— Мистер Броуд…
— Отвалите от меня, — рычу, бросая на пол халат, и убегаю. Я снова бегу. От вины. От сожаления. От собственных слов.
Боже, что я сделал? Господи, в какого же ублюдка я превратился?!
Сажусь в машину, и Пенни понимает всё по моему виду.
— По первому адресу, пожалуйста.
Мне горько и больно. Я столько дней пытался пережить тот проклятый вечер, а сегодня вновь вскрылась эта рана. Лорейн умерла на месте от пули, полученной в лоб. Она просто упала на пол с распахнутыми глазами, и я бежал к ней. Рядом лежала Шай. Я кричал от ужаса и не думал, что всё обернётся именно так. Меня пытались оттащить, но я дотронулся до Лорейн и закрыл её глаза, а затем услышал хриплый кашель Шайди. Кровь. На её ладонях была кровь, а во взгляде безумный страх. Меня оттолкнули куда-то в сторону, и появился Кейд. Он осматривал её, орал, чтобы немедленно привезли каталки и включили лифты. Начался бедлам. Я забыл о Лорейн. Я поступил подло по отношению к ней, потому что слышал только голос Шай. Она просила Кейда приглядывать за мной и не оставлять меня. Она прощалась и умирала от отравления ядом. Он это знал. Она знала это. И я знал это. Я обезумел от подступающего к горлу горя. Схватил её на руки и побежал. Я бежал по лестнице. Лифты не работали. Бежал и просил её не оставлять меня. Я обещал всё простить, главное, чтобы она жила. Но следы от её кашля остались на моей куртке кровавыми потёками. Она цеплялась за меня и последнее, что успела сделать, когда я вылетел с ней в холл, прикоснулась сухими губами к моей щеке и прошептала: «Ты тот». А потом всё стало тёмным. Меня лишили тяжести в руках, и я упал на пол. В голове бились её последние слова, и всё. После этого я провалился в очередную темноту. Я двигался. Отвечал на вопросы Кейда. На видеозаписи, которую вытащили из камер наблюдения на этаже, было ясно видно, что Шай вытащила из Лорейн признания во всех покушениях и преступлениях. Там чётко было видно, что полиции пришлось стрелять на поражение из-за того, что Лорейн держала у виска Шай пистолет. Дело закрыли сразу же. И меня увели. В участке я и увидел бледного и постаревшего на двадцать лет Маршала. Он не посмотрел на меня. Он плакал. Горько и безутешно плакал над участью своей единственной дочери, которую убили из-за меня. И да, я винил Шай во всём. Винил её и злился на то, что она сделала. У неё был шанс спастись. Уйти оттуда. Не провоцировать Лорейн. Но она выбрала другой путь. Не ко мне.
— Ден, идёшь с нами? — Джек пихает меня в плечо, и я, моргая, натягиваю футболку после новой съёмки вместе с ним.
— Нет. Я… домой поеду, — без каких-либо эмоций отвечаю и надеваю куртку.
— Эй, ты не вернёшь мёртвых, даже если будешь винить себя или закрываться в себе. Ты только угробишь и себя, и свою карьеру. Твоя подружка была невменяемой, Ден. Она отравила людей ядом и Шай в том числе. Из-за неё был взрыв, и тебя чуть не посадили на кол репортёры.
Поднимаю на него взгляд и шумно вздыхаю.
— Какая уже, к чёрту, разница, Ворон? Какой смысл в этой грёбаной жизни? — с горечью спрашиваю его.
— У каждого из нас свои цели, и у кого-то из нас есть очень изощрённый план. Я соболезную тебе, но прости меня, если это прозвучит жестоко и цинично, но она была твоим личным террористом и сейчас уже не мучает ни тебя, ни себя, ни других. Лорейн, даже если бы лечилась в психушке, всё равно посадили бы пожизненно, а если бы не посадили, то она вернулась бы, и всё было бы намного хуже. Не трави себя, чёрный мотылёк. До встречи, — Джек похлопывает меня по плечу и, улыбаясь девушкам из массовки, выходит из студии.
— А я считаю, что тебе следовало дать им обеим умереть там, — раздаётся за спиной голос Салли.
Озадаченно оборачиваюсь и смотрю в его хмурое лицо. Мы не говорили об этом. Никто не упоминал о случившемся, а сегодня все словно издеваются надо мной.
— Шайди никогда не была хорошим человеком. Она убийца, как и Лорейн, — добавляет он.
— Что? Кого убила Шай? — оглядываюсь, проверяя есть ли ещё люди, но все разошлись, кроме нас.
— Моего друга. Бывшего помощника Рокси. Она его убила.
Сглатываю от такой новости и смачиваю пересохшие губы.
— Она приставила дуло к его виску?
— Нет. Она вынудила его совершить самоубийство.
— Как? Она пришла к нему и заставила? — непонимающе уточняю.
— Нет. Она лишила его смысла жизни. Мы с Фишером учились вместе. Всё делали вместе. Даже свадьба у нас была в один день. Мы пришли к Рокси около восьми лет назад сразу же после университета, и нас обоих взяли. Я ушёл курировать мотыльков, а он двигался по карьерной лестнице вверх. Мы развлекались вместе, и он познакомил меня с покером. Играя, мы просаживали все деньги, из-за чего в наших семьях начались ссоры. Одновременно. Мы старались работать и скрывать то, что подсели на азартные игры. Мне удалось уйти на время, а он играл. Говорил, что выигрывал и приносил мне часть денег, якобы за то, что я проиграл раньше. Он был мне, как брат. А потом появилась она. Круэлла. Из ниоткуда. С блестящим образованием. С идеальными рекомендациями. Она всегда держалась особняком и пробовала себя в разных отделах. Работала со мной и неожиданно начала расспрашивать про Фишера. Мне показалось это подозрительным, и я отказался сотрудничать с ней. Она перешла в отдел аналитики и продвижения. Я мотался по миру, и однажды мне позвонил Фишер и умолял вернуть деньги, которые он мне дал несколько лет назад. Но у меня их не было. Я уже всё потратил. Он разозлился и перестал со мной общаться, упомянув о том, что теперь Шайди его сожрёт. Я не понимал, что происходит, пока в один день его с позором не выгнали из корпорации, обвинив в финансовых махинациях, которые выявила и доказала Круэлла. Он начал пить и играть. От него ушла жена. Я пытался поддерживать Фишера во всём. Год он просидел в тюрьме, и его выпустили, изменив приговор на условный срок. Он не справился с давлением и повесился в своей квартире, оставив предсмертную записку, в которой упомянул, что Шайди Лоу бесчувственная сука, которая подставила его, — Салли замолкает, а я вспоминаю, что когда-то, в самом начале нашего знакомства, Шай предлагала узнать, что она сделала с бывшим помощником Роксборро.
— То есть она его подставила?
— Хм, нет. Он, действительно, воровал деньги на протяжении нескольких лет. Три миллиона. Но она могла сделать всё тихо и без огласки. Ей было мало его унижения. Она засадила его в тюрьму и дала показания против него, постоянно тыча бумажками и обвиняя его в грязи.
— Так я не понимаю, при чём здесь Шай, если она выполняла свою работу, и он, действительно, был вором? Не она принесла ему мыло и верёвку. Он сам их нашёл, — да, я пытаюсь её защищать, как бы плохо сейчас о ней не думал сам.
— Нет, Рейден. Она настолько забила его голову тем, что он никчёмный…
— Она ему это говорила?
— Разве нужны слова, чтобы человек сломался? — возмущается Салли.
— То есть она не убеждала его покончить с собой. Не подставляла его. Шай рассказала о нём правду, и это сломало его. Если его сломало подобное, то не стоило твоему другу брать деньги, которые ему не принадлежали. Вина Шай здесь минимальна. Она сделала то, что сделал бы любой другой внимательный человек на её месте. Она передала данные, а Рокси решил, что с ними делать. Не надо вешать на неё чужое дерьмо, у неё своего достаточно, Салли. А твой друг виноват сам.
— Правда? Значит, ты простил её за то, что она позволила Лорейн приставить дуло к своему виску? Ты простишь её, если я тебе скажу, что она знала об отсутствии патронов в пистолете Лорейн и подставила её?
У меня сердце сжимается от его слов.
— Это точно? Откуда ты это знаешь?
— Рейден, она умная. Шай всё просчитывает и всё знает. Она играла и тобой, и Лорейн. Я видел записи. Я просмотрел их и уверен в том, что Шайди всё подстроила.
— И отравление тоже подстроила? Кашляла кровью тоже из-за желания доказать свою власть? — сжимаю кулаки от ярости.
— Нет, это просто удачное стечение обстоятельств. Но Шайди Лоу бессмертная сука, Рейден, а вот Лорейн в гробу. Круэлла всё просчитала. Не будь идиотом. Если бы ты был ей нужен, то она давно сказала бы об этом. Но никто и ничто ей не нужно, кроме власти. Шай убийца. Она убила моего друга и твою невесту, Рейден. И если ты её простишь, то будешь полным придурком. Таких, как она, надо мочить без жалости, потому что она никого не пожалеет. Шайди пользуется людьми и будет продолжать это делать, когда выйдет из больницы. Она Круэлла. Не просто так мы её так называем. Она бесчувственная мразь, убивающая всё вокруг себя. Не удивлюсь, если Рокси откинется в ближайшее время. Она и на это пойдёт, чтобы обладать корпорацией. Тупой ты, Рейден, раз после всего, что сам увидел, продолжаешь искать в ней что-то хорошее. Нет этого и никогда не было, — Салли проходит мимо меня, толкая плечом, отчего я подаюсь назад.
Его слова добивают меня. Мысли мечутся в голове. Не знаю, что теперь думать.
Выхожу из студии и сажусь в свою машину. Мне нужно побыть одному. Просто побыть одному. Сворачиваю к дому, в котором мы с Лорейн арендовали квартиру, и не знаю, стоит ли идти туда. Я забрал все свои вещи, там должны остаться только её. Я виню себя больше, чем Шай. Я полностью погрузился в этот омут вины и раскаяний.
Делаю глубокий вдох и открываю своими ключами квартиру. Мне нужно связаться с арендодателем, собрать все вещи Лорейн и отправить их Маршалу. Как я это сделаю? Как передам ему одежду мёртвой дочери?
Слышу шум, доносящийся из спальни, и замираю. Этого ещё не хватало, чтобы кто-то пробрался сюда, особенно пресса. Хватаю стул из кухни и медленно иду в сторону спальни. Замахиваюсь на человека, стоящего между распахнутыми дверцами шкафа, замечая, что вещи Лорейн разбросаны. Едва только хочу опустить стул на воришку, как он закрывает дверь, разворачивается, и я отскакиваю от него.
— Маршал? — шепчу, опуская стул.
— Рейден. Что ты хочешь? — хрипло спрашивает он и бросает чемодан на кровать.
— Я… не знаю, зачем приехал. Я виню себя, Маршал. Прости меня… прости за то, что не смог её защитить. Я соболезную тебе. Ты можешь мне врезать. Ты можешь…
— Рейден, хватит. Я потерял дочь, и с меня достаточно этого ада. Ты не виноват. Лорейн была больна с рождения, — качает головой и опускается на постель.
— Чем она была больна? — тихо спрашиваю, садясь на стул.
— Я думал, что ты ей поможешь. С тобой она вроде бы исправилась. Она всегда была психически неуравновешенным ребёнком с приступами ярости и желанием наказать обидчиков. Когда ей было пять лет, к нам пришли гости. С ними была девочка трёх лет, и ей очень понравился наш пёс, которого я подарил дочери на день рождения. Лорейн просила меня сначала, чтобы я убрал эту девочку от её пса, но я отмахнулся. А потом что-то случилось. Она кричала и била этого ребёнка, пытаясь задушить подушкой. Мы просто сделали вид, что это всего лишь детская ревность, и всё. Но наутро собака была мертва и лежала в её кровати. Лорейн сказала, что так она будет принадлежать только ей. Мы начали замечать, что как только она к кому-то тянется и не видит ответной реакции, то мстит. Может нечаянно разбить вазу о голову этого человека или уронить нож. Психологи сказали, что у неё тоннельное состояние сознания, и она не понимает, что делает. Это как состояние аффекта после проявления ревности, и он может длиться долгое время. В такой период человек ничего не осознаёт, а только ощущает потребность насолить обидчику. Суициды тоже сюда относятся. Поэтому я решил увезти её из Нью-Йорка сюда, чтобы она переключилась на детей в школе и нашла нормальных людей, которые научат её воспринимать мир таким, какой он есть. Лорейн встретила тебя, и я увидел, что она меняется. Она перестала мстить кому-то, а полностью была увлечена вашими отношениями и дружбой. Я надеялся… просто надеялся, что моя девочка справится со всем. Я боялся, что она сделает хуже, когда узнает, что ты её бросил. Я… всего лишь отец и пытался облегчить её жизнь, — голос Маршала ломается, и он вытирает слёзы рукавом рубашки.
Я в шоке от того, что сегодня, вообще, узнал. Я и понятия не имел, что у Лорейн такие проблемы. Когда-то я слышал, что она угрожала девочкам из класса, чтобы они даже не смотрели на меня, но тогда я считал себя крутым, и это повышало мою самооценку.
— Когда я увидел в новостях, что в твоём ресторане произошёл взрыв, и его обстоятельства неизвестны, то сразу понял, что это она. Я пытался её найти, забрать отсюда, но Лорейн пряталась от меня. Заранее сняла со счёта огромные деньги, объяснив это тем, что хочет отправиться в кругосветное путешествие. А оказывается, нет. Я хотел верить ей. Хотел, ведь я отец. У меня была только дочь, и всё. Я приехал сюда, нанял детектива, но и он не смог найти её. Я был в участке и дал свои показания о том, что её нет дома, и я не знаю, где она. А потом случилось вот это. Я, наверное, давно был готов к подобному. Мне жаль, Рейден, что я втянул тебя во всё это. Я испугался за неё, и… ты был единственным, кто мог её держать в нормальном состоянии. А в последнее время её диагнозы обострились, и… она стольких людей могла убить. И твою девушку. Надеюсь, что с ней всё в порядке сейчас.
— Шайди… мы не вместе… но да, ей лучше. Маршал, что я могу для тебя сделать?
— Ничего, Рейден. Ничего. Просто будь счастлив и прости меня за то, что я повесил на тебя Лорейн. Хоть и недолго, но она была счастлива. Мне очень жаль. А теперь уходи. Положи ключи на стол, и я разберусь со всем сам. Уходи. Я прощаюсь с тобой и не хочу больше здесь находиться. Уходи, — Маршал отворачивается от меня, притягивая к себе одежду Лорейн, и я поднимаюсь.
Оставляю его с горем наедине, а в груди кошки дерут. Если бы я только знал, что у Лорейн были такие проблемы. Если бы… но уже ничего не вернёшь.
Я чувствую себя полностью разбитым, когда возвращаюсь в свою квартиру и вижу Элеонор, ожидающую меня.
— Твоя мать, Рейден, очень переживает. Позвони ей, — говорит она.
— Не хочу. Вы можете ей передать, что я в порядке.
Ложь. Я ни черта не в порядке. У меня в голове такая каша.
— Хорошо, но наберись мужества и позвони. Я думала, что ты другой, Рейден, умный мальчик, а оказывается, такой же, как все. Ты недостоин жалости сейчас. Недостоин, — она презрительно оглядывает меня и выходит из квартиры.
Конечно, я даже не удивляюсь тому, что теперь Элеонор настроена против меня. Особенно когда я сказал Шайди те страшные слова. Она всё рассказала ей. Сука.
Ненавижу её. Ненавижу сейчас. Из-за этой женщины у меня столько проблем. Я так много потерял в этом мире роскоши, что не знаю, как с этим справиться. Хватаю всё, что попадается мне под руку, и с криком швыряю о стену. Мне больно. Мне чертовски больно!
Обессиленный и полностью вымотанный эмоционально, иду по осколкам в свою спальню и падаю на постель. В кармане джинсов звонит мобильный, но я не обращаю на него внимания. Просто лежу и смотрю в потолок. Отвратительно.
Все плохие слова о Шай крутятся в голове, отчего я издаю стон и ударяю кулаками о матрас.
Мне нужно выпить. Может быть, это поможет мне?
Поднимаюсь и спускаюсь вниз. Чёрт, я разгромил весь первый этаж, и мне придётся заплатить за это. Да плевать. Пошло всё в задницу.
Хватаю бутылку виски из бара на кухне и бросаю взгляд на стойку, на которой стоит тарелка, накрытая куполом. Поднимаю его и вижу конверт, а наверху записку.
«Это Шайди просила написать меня под диктовку сегодня днём. Я разочарована в тебе, Рейден. Никогда не думала, что ты можешь быть настолько жесток к ней».
— Да пошла ты, — кривлюсь, открывая бутылку, и делаю глоток.
Алкоголь моментально обжигает желудок, и я кашляю, а в памяти всплывает кровь. Чёртова кровь на её губах. Второй глоток идёт лучше, намного лучше, и я просто пью виски, пока ноги не становятся слабыми, а сознание не прекращает изводить меня.
Сажусь на стул и открываю конверт, который предназначен мне. Делаю ещё один глоток для храбрости.
«Рейден.
Нет, зачеркни. Может быть, лучше мотылёк? Возьми другой лист и напиши просто его имя сверху.
Рейден.
Надеюсь, что когда это письмо попадёт тебе в руки, то я уже буду очень далеко и исполню твоё желание. Я буду мёртвой для всех и никогда больше не появлюсь в твоей жизни. Я планировала побег со своей сестрой, сколько себя помню. Я обещала, что заберу её, и мы спрячемся вдвоём. Только вдвоём… да, так было, пока я не встретила тебя.
Я долго думала и отталкивала тебя по этой причине. Тебе не нужна жизнь, в которой необходимо постоянно скрываться. Ты так не сможешь. А я не в силах забрать твоё будущее, которое станет ярким и незабываемым. Я хочу достойно попрощаться с тобой и объяснить тебе, почему была такой. Не всё. Но хотя бы то, что не даёт мне спать.
Ты был прав, когда сказал, что я должна быть на месте Лорейн. Мне жаль, что это не так. Это моя вина. Только моя. И прошу тебя, не судить самого себя, потому что ты не виноват. Я хотела сама всё сделать, ведь я Шайди Лоу, и меня ничем не напугать. Оказывается, это ложь. И об этом я узнала, когда увидела тебя, гранату и безумную девушку, которая готова была сделать всё, чтобы ты был её, а не мой. Я помню только это и страх, что забираю у тебя будущее. Мне нет никаких оправданий, и я никогда не ищу их для себя. Я убийца. Просто знай, что это произошло по моей вине. Я хотела умереть, потому что всегда была лишней в этой жизни. Я никому не была нужна раньше, и теперь это случилось снова. Я потеряла всех, и надеюсь, что хотя бы сестра сейчас находится со мной. Не знаю, что будет дальше в моей жизни, но точно знаю, тебя ждёт успех.
Лети, мотылёк, лети, но не приближайся к свету. Не позволяй себе прикасаться к нему, старайся быть рядом, но не близко. Ты заслуживаешь большего. И я желаю тебе никогда не встречаться с Круэллой. Она не жестока и не бесчувственна, как думают другие. Она просто одинока, и ей больно. Больно от того, что единственный мужчина, которому она смогла довериться, страдает из-за неё. Прости меня за всё.
Хочу, чтобы ты знал, никогда и никому я не говорила слова на букву «Л». Но если бы могла, то сказала бы его тебе. Я была счастлива с тобой. Ты оживил меня и научил чувствовать всё заново и совсем иначе, чем раньше. Ты был очень дорог мне. И, будь у меня другая судьба, ты стал бы тем самым. Прости, что я не та. И я никогда не позволила бы кому-то причинить тебе боль, но столько принесла её сама. Мне жаль, что из-за меня ты потерял Лорейн. Мне жаль, что ты увидел меня, и я заметила тебя. Мне жаль, что я эгоистичная девочка, до сих пор боящаяся мужчину, которой очень больно без него и страшно. Это ты, Рейден. Ты не был ошибкой в моей жизни. И я бы хотела сказать тебе больше, но уже достаточно, чтобы ты летел дальше. Не оглядывайся никогда назад. Я говорю тебе спасибо за то, что ты был в моей жизни. Спасибо и прощай, мой восхитительный мотылёк. Теперь у меня есть оправдание, почему я буду улыбаться, вспоминая о своей татуировке. Она больше не будет приносить страданий, а только радость от того, что я знала настоящего мотылька, который ослепил меня своими крыльями.
— Отвалите от меня, — рычу, бросая на пол халат, и убегаю. Я снова бегу. От вины. От сожаления. От собственных слов.
Боже, что я сделал? Господи, в какого же ублюдка я превратился?!
Сажусь в машину, и Пенни понимает всё по моему виду.
— По первому адресу, пожалуйста.
Мне горько и больно. Я столько дней пытался пережить тот проклятый вечер, а сегодня вновь вскрылась эта рана. Лорейн умерла на месте от пули, полученной в лоб. Она просто упала на пол с распахнутыми глазами, и я бежал к ней. Рядом лежала Шай. Я кричал от ужаса и не думал, что всё обернётся именно так. Меня пытались оттащить, но я дотронулся до Лорейн и закрыл её глаза, а затем услышал хриплый кашель Шайди. Кровь. На её ладонях была кровь, а во взгляде безумный страх. Меня оттолкнули куда-то в сторону, и появился Кейд. Он осматривал её, орал, чтобы немедленно привезли каталки и включили лифты. Начался бедлам. Я забыл о Лорейн. Я поступил подло по отношению к ней, потому что слышал только голос Шай. Она просила Кейда приглядывать за мной и не оставлять меня. Она прощалась и умирала от отравления ядом. Он это знал. Она знала это. И я знал это. Я обезумел от подступающего к горлу горя. Схватил её на руки и побежал. Я бежал по лестнице. Лифты не работали. Бежал и просил её не оставлять меня. Я обещал всё простить, главное, чтобы она жила. Но следы от её кашля остались на моей куртке кровавыми потёками. Она цеплялась за меня и последнее, что успела сделать, когда я вылетел с ней в холл, прикоснулась сухими губами к моей щеке и прошептала: «Ты тот». А потом всё стало тёмным. Меня лишили тяжести в руках, и я упал на пол. В голове бились её последние слова, и всё. После этого я провалился в очередную темноту. Я двигался. Отвечал на вопросы Кейда. На видеозаписи, которую вытащили из камер наблюдения на этаже, было ясно видно, что Шай вытащила из Лорейн признания во всех покушениях и преступлениях. Там чётко было видно, что полиции пришлось стрелять на поражение из-за того, что Лорейн держала у виска Шай пистолет. Дело закрыли сразу же. И меня увели. В участке я и увидел бледного и постаревшего на двадцать лет Маршала. Он не посмотрел на меня. Он плакал. Горько и безутешно плакал над участью своей единственной дочери, которую убили из-за меня. И да, я винил Шай во всём. Винил её и злился на то, что она сделала. У неё был шанс спастись. Уйти оттуда. Не провоцировать Лорейн. Но она выбрала другой путь. Не ко мне.
— Ден, идёшь с нами? — Джек пихает меня в плечо, и я, моргая, натягиваю футболку после новой съёмки вместе с ним.
— Нет. Я… домой поеду, — без каких-либо эмоций отвечаю и надеваю куртку.
— Эй, ты не вернёшь мёртвых, даже если будешь винить себя или закрываться в себе. Ты только угробишь и себя, и свою карьеру. Твоя подружка была невменяемой, Ден. Она отравила людей ядом и Шай в том числе. Из-за неё был взрыв, и тебя чуть не посадили на кол репортёры.
Поднимаю на него взгляд и шумно вздыхаю.
— Какая уже, к чёрту, разница, Ворон? Какой смысл в этой грёбаной жизни? — с горечью спрашиваю его.
— У каждого из нас свои цели, и у кого-то из нас есть очень изощрённый план. Я соболезную тебе, но прости меня, если это прозвучит жестоко и цинично, но она была твоим личным террористом и сейчас уже не мучает ни тебя, ни себя, ни других. Лорейн, даже если бы лечилась в психушке, всё равно посадили бы пожизненно, а если бы не посадили, то она вернулась бы, и всё было бы намного хуже. Не трави себя, чёрный мотылёк. До встречи, — Джек похлопывает меня по плечу и, улыбаясь девушкам из массовки, выходит из студии.
— А я считаю, что тебе следовало дать им обеим умереть там, — раздаётся за спиной голос Салли.
Озадаченно оборачиваюсь и смотрю в его хмурое лицо. Мы не говорили об этом. Никто не упоминал о случившемся, а сегодня все словно издеваются надо мной.
— Шайди никогда не была хорошим человеком. Она убийца, как и Лорейн, — добавляет он.
— Что? Кого убила Шай? — оглядываюсь, проверяя есть ли ещё люди, но все разошлись, кроме нас.
— Моего друга. Бывшего помощника Рокси. Она его убила.
Сглатываю от такой новости и смачиваю пересохшие губы.
— Она приставила дуло к его виску?
— Нет. Она вынудила его совершить самоубийство.
— Как? Она пришла к нему и заставила? — непонимающе уточняю.
— Нет. Она лишила его смысла жизни. Мы с Фишером учились вместе. Всё делали вместе. Даже свадьба у нас была в один день. Мы пришли к Рокси около восьми лет назад сразу же после университета, и нас обоих взяли. Я ушёл курировать мотыльков, а он двигался по карьерной лестнице вверх. Мы развлекались вместе, и он познакомил меня с покером. Играя, мы просаживали все деньги, из-за чего в наших семьях начались ссоры. Одновременно. Мы старались работать и скрывать то, что подсели на азартные игры. Мне удалось уйти на время, а он играл. Говорил, что выигрывал и приносил мне часть денег, якобы за то, что я проиграл раньше. Он был мне, как брат. А потом появилась она. Круэлла. Из ниоткуда. С блестящим образованием. С идеальными рекомендациями. Она всегда держалась особняком и пробовала себя в разных отделах. Работала со мной и неожиданно начала расспрашивать про Фишера. Мне показалось это подозрительным, и я отказался сотрудничать с ней. Она перешла в отдел аналитики и продвижения. Я мотался по миру, и однажды мне позвонил Фишер и умолял вернуть деньги, которые он мне дал несколько лет назад. Но у меня их не было. Я уже всё потратил. Он разозлился и перестал со мной общаться, упомянув о том, что теперь Шайди его сожрёт. Я не понимал, что происходит, пока в один день его с позором не выгнали из корпорации, обвинив в финансовых махинациях, которые выявила и доказала Круэлла. Он начал пить и играть. От него ушла жена. Я пытался поддерживать Фишера во всём. Год он просидел в тюрьме, и его выпустили, изменив приговор на условный срок. Он не справился с давлением и повесился в своей квартире, оставив предсмертную записку, в которой упомянул, что Шайди Лоу бесчувственная сука, которая подставила его, — Салли замолкает, а я вспоминаю, что когда-то, в самом начале нашего знакомства, Шай предлагала узнать, что она сделала с бывшим помощником Роксборро.
— То есть она его подставила?
— Хм, нет. Он, действительно, воровал деньги на протяжении нескольких лет. Три миллиона. Но она могла сделать всё тихо и без огласки. Ей было мало его унижения. Она засадила его в тюрьму и дала показания против него, постоянно тыча бумажками и обвиняя его в грязи.
— Так я не понимаю, при чём здесь Шай, если она выполняла свою работу, и он, действительно, был вором? Не она принесла ему мыло и верёвку. Он сам их нашёл, — да, я пытаюсь её защищать, как бы плохо сейчас о ней не думал сам.
— Нет, Рейден. Она настолько забила его голову тем, что он никчёмный…
— Она ему это говорила?
— Разве нужны слова, чтобы человек сломался? — возмущается Салли.
— То есть она не убеждала его покончить с собой. Не подставляла его. Шай рассказала о нём правду, и это сломало его. Если его сломало подобное, то не стоило твоему другу брать деньги, которые ему не принадлежали. Вина Шай здесь минимальна. Она сделала то, что сделал бы любой другой внимательный человек на её месте. Она передала данные, а Рокси решил, что с ними делать. Не надо вешать на неё чужое дерьмо, у неё своего достаточно, Салли. А твой друг виноват сам.
— Правда? Значит, ты простил её за то, что она позволила Лорейн приставить дуло к своему виску? Ты простишь её, если я тебе скажу, что она знала об отсутствии патронов в пистолете Лорейн и подставила её?
У меня сердце сжимается от его слов.
— Это точно? Откуда ты это знаешь?
— Рейден, она умная. Шай всё просчитывает и всё знает. Она играла и тобой, и Лорейн. Я видел записи. Я просмотрел их и уверен в том, что Шайди всё подстроила.
— И отравление тоже подстроила? Кашляла кровью тоже из-за желания доказать свою власть? — сжимаю кулаки от ярости.
— Нет, это просто удачное стечение обстоятельств. Но Шайди Лоу бессмертная сука, Рейден, а вот Лорейн в гробу. Круэлла всё просчитала. Не будь идиотом. Если бы ты был ей нужен, то она давно сказала бы об этом. Но никто и ничто ей не нужно, кроме власти. Шай убийца. Она убила моего друга и твою невесту, Рейден. И если ты её простишь, то будешь полным придурком. Таких, как она, надо мочить без жалости, потому что она никого не пожалеет. Шайди пользуется людьми и будет продолжать это делать, когда выйдет из больницы. Она Круэлла. Не просто так мы её так называем. Она бесчувственная мразь, убивающая всё вокруг себя. Не удивлюсь, если Рокси откинется в ближайшее время. Она и на это пойдёт, чтобы обладать корпорацией. Тупой ты, Рейден, раз после всего, что сам увидел, продолжаешь искать в ней что-то хорошее. Нет этого и никогда не было, — Салли проходит мимо меня, толкая плечом, отчего я подаюсь назад.
Его слова добивают меня. Мысли мечутся в голове. Не знаю, что теперь думать.
Выхожу из студии и сажусь в свою машину. Мне нужно побыть одному. Просто побыть одному. Сворачиваю к дому, в котором мы с Лорейн арендовали квартиру, и не знаю, стоит ли идти туда. Я забрал все свои вещи, там должны остаться только её. Я виню себя больше, чем Шай. Я полностью погрузился в этот омут вины и раскаяний.
Делаю глубокий вдох и открываю своими ключами квартиру. Мне нужно связаться с арендодателем, собрать все вещи Лорейн и отправить их Маршалу. Как я это сделаю? Как передам ему одежду мёртвой дочери?
Слышу шум, доносящийся из спальни, и замираю. Этого ещё не хватало, чтобы кто-то пробрался сюда, особенно пресса. Хватаю стул из кухни и медленно иду в сторону спальни. Замахиваюсь на человека, стоящего между распахнутыми дверцами шкафа, замечая, что вещи Лорейн разбросаны. Едва только хочу опустить стул на воришку, как он закрывает дверь, разворачивается, и я отскакиваю от него.
— Маршал? — шепчу, опуская стул.
— Рейден. Что ты хочешь? — хрипло спрашивает он и бросает чемодан на кровать.
— Я… не знаю, зачем приехал. Я виню себя, Маршал. Прости меня… прости за то, что не смог её защитить. Я соболезную тебе. Ты можешь мне врезать. Ты можешь…
— Рейден, хватит. Я потерял дочь, и с меня достаточно этого ада. Ты не виноват. Лорейн была больна с рождения, — качает головой и опускается на постель.
— Чем она была больна? — тихо спрашиваю, садясь на стул.
— Я думал, что ты ей поможешь. С тобой она вроде бы исправилась. Она всегда была психически неуравновешенным ребёнком с приступами ярости и желанием наказать обидчиков. Когда ей было пять лет, к нам пришли гости. С ними была девочка трёх лет, и ей очень понравился наш пёс, которого я подарил дочери на день рождения. Лорейн просила меня сначала, чтобы я убрал эту девочку от её пса, но я отмахнулся. А потом что-то случилось. Она кричала и била этого ребёнка, пытаясь задушить подушкой. Мы просто сделали вид, что это всего лишь детская ревность, и всё. Но наутро собака была мертва и лежала в её кровати. Лорейн сказала, что так она будет принадлежать только ей. Мы начали замечать, что как только она к кому-то тянется и не видит ответной реакции, то мстит. Может нечаянно разбить вазу о голову этого человека или уронить нож. Психологи сказали, что у неё тоннельное состояние сознания, и она не понимает, что делает. Это как состояние аффекта после проявления ревности, и он может длиться долгое время. В такой период человек ничего не осознаёт, а только ощущает потребность насолить обидчику. Суициды тоже сюда относятся. Поэтому я решил увезти её из Нью-Йорка сюда, чтобы она переключилась на детей в школе и нашла нормальных людей, которые научат её воспринимать мир таким, какой он есть. Лорейн встретила тебя, и я увидел, что она меняется. Она перестала мстить кому-то, а полностью была увлечена вашими отношениями и дружбой. Я надеялся… просто надеялся, что моя девочка справится со всем. Я боялся, что она сделает хуже, когда узнает, что ты её бросил. Я… всего лишь отец и пытался облегчить её жизнь, — голос Маршала ломается, и он вытирает слёзы рукавом рубашки.
Я в шоке от того, что сегодня, вообще, узнал. Я и понятия не имел, что у Лорейн такие проблемы. Когда-то я слышал, что она угрожала девочкам из класса, чтобы они даже не смотрели на меня, но тогда я считал себя крутым, и это повышало мою самооценку.
— Когда я увидел в новостях, что в твоём ресторане произошёл взрыв, и его обстоятельства неизвестны, то сразу понял, что это она. Я пытался её найти, забрать отсюда, но Лорейн пряталась от меня. Заранее сняла со счёта огромные деньги, объяснив это тем, что хочет отправиться в кругосветное путешествие. А оказывается, нет. Я хотел верить ей. Хотел, ведь я отец. У меня была только дочь, и всё. Я приехал сюда, нанял детектива, но и он не смог найти её. Я был в участке и дал свои показания о том, что её нет дома, и я не знаю, где она. А потом случилось вот это. Я, наверное, давно был готов к подобному. Мне жаль, Рейден, что я втянул тебя во всё это. Я испугался за неё, и… ты был единственным, кто мог её держать в нормальном состоянии. А в последнее время её диагнозы обострились, и… она стольких людей могла убить. И твою девушку. Надеюсь, что с ней всё в порядке сейчас.
— Шайди… мы не вместе… но да, ей лучше. Маршал, что я могу для тебя сделать?
— Ничего, Рейден. Ничего. Просто будь счастлив и прости меня за то, что я повесил на тебя Лорейн. Хоть и недолго, но она была счастлива. Мне очень жаль. А теперь уходи. Положи ключи на стол, и я разберусь со всем сам. Уходи. Я прощаюсь с тобой и не хочу больше здесь находиться. Уходи, — Маршал отворачивается от меня, притягивая к себе одежду Лорейн, и я поднимаюсь.
Оставляю его с горем наедине, а в груди кошки дерут. Если бы я только знал, что у Лорейн были такие проблемы. Если бы… но уже ничего не вернёшь.
Я чувствую себя полностью разбитым, когда возвращаюсь в свою квартиру и вижу Элеонор, ожидающую меня.
— Твоя мать, Рейден, очень переживает. Позвони ей, — говорит она.
— Не хочу. Вы можете ей передать, что я в порядке.
Ложь. Я ни черта не в порядке. У меня в голове такая каша.
— Хорошо, но наберись мужества и позвони. Я думала, что ты другой, Рейден, умный мальчик, а оказывается, такой же, как все. Ты недостоин жалости сейчас. Недостоин, — она презрительно оглядывает меня и выходит из квартиры.
Конечно, я даже не удивляюсь тому, что теперь Элеонор настроена против меня. Особенно когда я сказал Шайди те страшные слова. Она всё рассказала ей. Сука.
Ненавижу её. Ненавижу сейчас. Из-за этой женщины у меня столько проблем. Я так много потерял в этом мире роскоши, что не знаю, как с этим справиться. Хватаю всё, что попадается мне под руку, и с криком швыряю о стену. Мне больно. Мне чертовски больно!
Обессиленный и полностью вымотанный эмоционально, иду по осколкам в свою спальню и падаю на постель. В кармане джинсов звонит мобильный, но я не обращаю на него внимания. Просто лежу и смотрю в потолок. Отвратительно.
Все плохие слова о Шай крутятся в голове, отчего я издаю стон и ударяю кулаками о матрас.
Мне нужно выпить. Может быть, это поможет мне?
Поднимаюсь и спускаюсь вниз. Чёрт, я разгромил весь первый этаж, и мне придётся заплатить за это. Да плевать. Пошло всё в задницу.
Хватаю бутылку виски из бара на кухне и бросаю взгляд на стойку, на которой стоит тарелка, накрытая куполом. Поднимаю его и вижу конверт, а наверху записку.
«Это Шайди просила написать меня под диктовку сегодня днём. Я разочарована в тебе, Рейден. Никогда не думала, что ты можешь быть настолько жесток к ней».
— Да пошла ты, — кривлюсь, открывая бутылку, и делаю глоток.
Алкоголь моментально обжигает желудок, и я кашляю, а в памяти всплывает кровь. Чёртова кровь на её губах. Второй глоток идёт лучше, намного лучше, и я просто пью виски, пока ноги не становятся слабыми, а сознание не прекращает изводить меня.
Сажусь на стул и открываю конверт, который предназначен мне. Делаю ещё один глоток для храбрости.
«Рейден.
Нет, зачеркни. Может быть, лучше мотылёк? Возьми другой лист и напиши просто его имя сверху.
Рейден.
Надеюсь, что когда это письмо попадёт тебе в руки, то я уже буду очень далеко и исполню твоё желание. Я буду мёртвой для всех и никогда больше не появлюсь в твоей жизни. Я планировала побег со своей сестрой, сколько себя помню. Я обещала, что заберу её, и мы спрячемся вдвоём. Только вдвоём… да, так было, пока я не встретила тебя.
Я долго думала и отталкивала тебя по этой причине. Тебе не нужна жизнь, в которой необходимо постоянно скрываться. Ты так не сможешь. А я не в силах забрать твоё будущее, которое станет ярким и незабываемым. Я хочу достойно попрощаться с тобой и объяснить тебе, почему была такой. Не всё. Но хотя бы то, что не даёт мне спать.
Ты был прав, когда сказал, что я должна быть на месте Лорейн. Мне жаль, что это не так. Это моя вина. Только моя. И прошу тебя, не судить самого себя, потому что ты не виноват. Я хотела сама всё сделать, ведь я Шайди Лоу, и меня ничем не напугать. Оказывается, это ложь. И об этом я узнала, когда увидела тебя, гранату и безумную девушку, которая готова была сделать всё, чтобы ты был её, а не мой. Я помню только это и страх, что забираю у тебя будущее. Мне нет никаких оправданий, и я никогда не ищу их для себя. Я убийца. Просто знай, что это произошло по моей вине. Я хотела умереть, потому что всегда была лишней в этой жизни. Я никому не была нужна раньше, и теперь это случилось снова. Я потеряла всех, и надеюсь, что хотя бы сестра сейчас находится со мной. Не знаю, что будет дальше в моей жизни, но точно знаю, тебя ждёт успех.
Лети, мотылёк, лети, но не приближайся к свету. Не позволяй себе прикасаться к нему, старайся быть рядом, но не близко. Ты заслуживаешь большего. И я желаю тебе никогда не встречаться с Круэллой. Она не жестока и не бесчувственна, как думают другие. Она просто одинока, и ей больно. Больно от того, что единственный мужчина, которому она смогла довериться, страдает из-за неё. Прости меня за всё.
Хочу, чтобы ты знал, никогда и никому я не говорила слова на букву «Л». Но если бы могла, то сказала бы его тебе. Я была счастлива с тобой. Ты оживил меня и научил чувствовать всё заново и совсем иначе, чем раньше. Ты был очень дорог мне. И, будь у меня другая судьба, ты стал бы тем самым. Прости, что я не та. И я никогда не позволила бы кому-то причинить тебе боль, но столько принесла её сама. Мне жаль, что из-за меня ты потерял Лорейн. Мне жаль, что ты увидел меня, и я заметила тебя. Мне жаль, что я эгоистичная девочка, до сих пор боящаяся мужчину, которой очень больно без него и страшно. Это ты, Рейден. Ты не был ошибкой в моей жизни. И я бы хотела сказать тебе больше, но уже достаточно, чтобы ты летел дальше. Не оглядывайся никогда назад. Я говорю тебе спасибо за то, что ты был в моей жизни. Спасибо и прощай, мой восхитительный мотылёк. Теперь у меня есть оправдание, почему я буду улыбаться, вспоминая о своей татуировке. Она больше не будет приносить страданий, а только радость от того, что я знала настоящего мотылька, который ослепил меня своими крыльями.