Мой брат зато закончил одну из лучших Академий. После чего стал мне врагом.
Увы…
Я вернулся из воспоминаний обратно в кабинет. Понял, что до сих пор верчу кристалл в руках.
Я вернулся из воспоминаний обратно в кабинет. Понял, что до сих пор верчу кристалл в руках. Обращаться к этому человеку с вопросами не хотелось, но я больше не знал, кто ещё может дать мне информацию касаемо ледяной магии. Немного поколебавшись, всё же активировал вызов.
Долгое время ответа не было, и вот когда я уже решил, что так будет лучше и собирался прервать связь, появилось изображение. Лес, пламя костра неподалёку и лишь потом лицо Драгомира. В его чертах не было ничего привлекательного: большой нос, кустистые брови, глубокие морщины. Но этот человек мне безмерно много дал и заменил родителей.
Казалось время не властно над ним, и он всё такой же, как и десять лет назад, когда я видел его последний раз. И судя по обстановке вокруг него, ему всё так же не сидится на месте. В землях, которые я ему пожаловал и которые приносят ему хороший доход, он не частый гость, предпочитая путешествия и свои исследования.
— Вечер добрый, Наставник, — поприветствовал его.
— Здравствуйте, Ваше величество. Ваш звонок — великая честь для меня. Чему обязан?
Я почувствовал, что Драгомир обижен на меня. Его официальное обращение звучало как издевка, а не признак уважения.
— С чего вы решили, что мне что-то надо? Разве я не могу просто пожелать поговорить с вами?
— Почему решил? Потому что наши разговоры редкость в последние годы, мой мальчик, — напомнил он мне
И правда, ненадолго хватило его показного уважения. Я вспомнил, почему так редко общаюсь с ним: сколько бы мне ни было лет, и чего бы я ни добился, для него я до сих пор остаюсь мальчиком и его учеником. Не зря я, овладев своей силой, предпочёл идти разными с ним дорогами. Характер у моего бывшего наставника не сахар, но я давно научился обращаться с ним.
— Вы как всегда прозорливы и не любите тратить попусту время, — польстил я ему, безбожно льстя. Если не перейду к делу, он ещё долго будет язвить и брюзжать.
— Так что случилось такого, с чем ты сам не можешь справиться? — ворчливо спросил Драгомир, и отрывисто бросил: — Рассказывай! Заряд моего кристалла не бесконечен.
— К счастью, ничего такого нет. Но произошло нечто, вызвавшее моё любопытство, раньше я с таким не сталкивался.
— И что же это? Не тяни!
— Одной леди, с небольшим даром целителя, удалось разморозить цветы, оживив их и вернув прежние свойства.
— Небольшой дар? — насмешливо уточнил он и спросил: — Ты уверен, что она просто целитель?
— Ещё её мать была на четверть дриадой.
— От этих девок лесных вечно одни сюрпризы! — Драгомир нахмурился, раздумывая, и посоветовал: — Избавься от неё! Если выяснится, что она так же и людей размораживать может, твои недруги начнут охоту на неё.
— Не могу избавиться. Я взял её под свою опеку и защиту, — рассеянно ответил ему, озабоченный новой проблемой. Насчёт людей я как-то не подумал. Если герцогиня Монранси на это способна, за ней действительно начнётся охота.
— Вечно ты подбираешь необычных зверушек. То дива, теперь дриада. Мой тебе совет — запри и изучай вдали от посторонних глаз.
— Данная леди имеет высокое благородное происхождение, и запереть её не получится. Но она под моим контролем.
— Ты думал, что первая тоже тебе подконтрольна, но она сбежала с пиратом.
— Не сбежала, а я сам благословил их брак. Дивы не живут в неволе, — с нажимом произнёс я. Всех, кто шептался о побеге Арлисы, ждали последствия моего гнева.
Я не любил вспоминать об этом. Из-за своей самоуверенности я потерял ту, которую любил. Арлиса с малых лет была в моём сердце, но вот о том, как сильно её люблю я узнал лишь после того, как потерял.
Драгомиру же было не до моих эмоций.
— Нужно подробно исследовать данный феномен. Во льдах томится много интересных и полезных личностей. С некоторыми я бы побеседовал с превеликим удовольствием! Если их можно разморозить… Решено, я выезжаю к тебе!
Чего?! Нет, нарры подери!
— Наставник, в этом нет необходимости! Я бы не хотел отрывать вас от важных дел. Пока ещё ничего не ясно, но я буду держать вас в курсе исследований.
— Дела мои подождут. Ты же слишком занят делами Империи, чтобы проводить эксперименты. Сомневаюсь, что их ты доверишь постороннему. Так что можешь не благодарить. До встречи!
Изображение пошло рябью, словно кончался заряд кристалла, и Драгомир отключился, не давая мне возразить. Я от души витиевато выругался. Вот только этого мне не хватало!
Попытался установить связь ещё раз, но бестолку. Впрочем, я и не надеялся на успех. Хитрый лис не зря сделал оговорку про низкий заряд кристалла, чтобы закончить разговор в любой удобный для себя момент. Так что остаётся ждать его приезда.
Вот только его мне здесь не хватало! С губ слетело ругательство, потом ещё одно и ещё. Не полегчало. Под моим управлением Империя, а я не могу справиться с одним вредным стариком!
К сожалению, он один из немногих, кому я безмерно обязан. Чем тот бессовестно и пользуется, кстати. Но неизвестно, как бы сложилась моя жизнь, останься я с родными. Я принадлежал к древнему и славному роду, чьё богатство и благополучие стало причиной погибели. На троне сидел малолетний Агидиус II, советники которого спаивали подростка и лишь поощряли его пороки, разграбливая казну. На кутежи и вечный праздник при дворе требовались огромные средства. Повышали налоги, народ роптал, зрело недовольство. Всё это стало прекрасной почвой для обвинений в заговоре по поводу и без. По лживым доносам уничтожались неугодные.
Так беда пришла и в мою семью. Разбирательство было быстрым, а приговор суров — всем вынесли смертный приговор, а имущество конфисковали в пользу короны. Мать с отцом казнили, брату удалось сбежать и нас с ним объявили вне закона.
Как бы я ни был обижен на них, но они такой судьбы не заслужили. Пришлось мне действительно организовать заговор, собирая вокруг себя недовольных. Набралась целая армия, с помощью которой я сверг с трона мальчишку.
Брат нашёл меня и присоединился уже в самом конце войны. Только у него на победу были собственные планы. Он видел себя на троне. Шрам на животе оставлен его рукой, напоминая, что предают даже самые близкие. А многочисленные попытки освободить пленённого Агидиуса II, его побег не без помощи моего братца и потом затянувшаяся война, отучили меня от проявления жалости к врагам.
Меня постоянно испытывали на прочность. Пришлось наводить порядок в стране, а заодно и удерживать границы. Соседи решили, что наступило удачное время урвать себе лишний кусок земель. Вместо этого я урвал у них! А со временем не только закрепил за собой завоёванное, а и подмял и их под себя, создавая свою Империю. Приходилось вести борьбу на нескольких фронтах одновременно, но я справился.
Многие мои враги превратились в ледяные статуи и Драгомир прав, если недруги узнают о возможности их вернуть, проблем не избежать.
Впрочем, может, я раньше времени беспокоюсь? Герцогиня пока разморозила лишь букет роз. Нужно выяснить точно, на что ещё она способна, а для этого нужны эксперименты. Как же это всё не вовремя! Предстоящий приезд невест и связанные с выбором невесты хлопоты путали все планы. Хотя, в моей жизни всегда всё так. Ничего, справлюсь.
К сожалению, Драгомир и тут оказался прав. У меня не будет времени вплотную заняться изучением способностей своей подопечной. Дело это секретное и я мало кому могу доверить его. Бывший наставник один из немногих, на кого я могу положиться. Может, его приезд не такое уж и зло. Придётся потерпеть его вредный характер.
Глава 16
Илана Монранси.
Приглашение на ужин от Императора доставили ближе к пяти вечера. Серебристо-голубой прямоугольник бумаги холодил пальцы, пока я читала. Приглашение принес не какой-то там мальчишка-курьер, а ледяной элементаль. Он стоял в дверях моих апартаментов и застенчиво дышал изморозью на ковер. Тот покрывался инеем.
— Ответ нужен сейчас? — спросила я.
Элементаль засмущался еще больше, дыхнул льдом и заморозил небольшое деревце в горшке у окна. Я лишь вздохнула.
— Сейчас напишу и передам Его Величеству.
Села за столик, подвинула к себе писчие принадлежности. Рука замерла над бумагой. Я представила этот ужин, надутые лица придворных и льстивые беседы. Нет, я любила придворную жизнь. Но сейчас, именно сейчас, все казалось в тягость. Внутри ныло от потери отца, от понимания, что я теперь совсем одна в этом мире. Втайне опасалась, что даже моя выдержка может дать сбой. И я опозорюсь каким-либо проступком. К чему сплетни и смешки за спиной?
К тому же Император дал мне понять, что сегодня ужин можно и пропустить. Может, он сжалился надо мной?
Скорее — подумалось саркастично — он также решил, что я могу допустить оплошность. И ему придется краснеть за ту, которую временно взял под крылышко.
Но все же почему-то хотелось верить, что в его груди бьется не ледяное сердце. С чего вдруг мне эта мысль пришла в голову?
Я написала короткое, но крайне вежливое письмо, полное витиеватых фраз. О том, что польщена приглашением, о том, что крайне сожалею о своей некстати разыгравшейся мигрени и так далее. После чего сложила письмо и передала элементалю. Тот откланялся, обдал мне лицо зимней свежестью и исчез. Только пара снежинок еще кружились в воздухе.
— Ох, мамочки!
Бледная Адель выглянула из ванной комнаты. Девушка скорчила извиняющую рожицу.
— Я так боюсь их, госпожа. Это ж жуть просто. А ну как своей лапой схватит, тут и заледенеешь.
— Не схватит. — успокоила я ее. — Адель, приготовь мне на утро наряд. Думаю, завтрак мне придется разделить с Императором и его приближенными. Потому сегодня стоит отдохнуть как следует. Я велела другим девушкам до утра меня не беспокоить, так что заодно приготовь горячую ванну.
— Какие травы добавить?
Я задумалась. Знания о травах и их свойствах у меня в крови в прямом смысле слова. Знания дриад передаются по женской линии. Пусть у меня всего лишь капля крови дриады, это неважно.
— Розарин для расслабления тела, — загнула я палец, — химеру красную для гладкости кожи и вербену для силы духа. Ванну до тридцати восьми градусов, тотчас наливай настои. Не раньше и не позже. Поняла?
— Да, леди. — кивнула Адель. — Я быстро учусь.
— Отлично. — улыбнулась я. — Тогда приступай.
Мне же хотелось кое-что проверить. Деревце, замороженное элементалем, постепенно оттаивало. Это не магия Императора. Но тем не менее лед еще сверкал на листьях и ветках. Я прикоснулась к ним, ощутила холод. Деревце точно погибнет, если элементаль заморозил корни. Так жаль! Я обожала лес, травы и деревья. Они казались мне особым живым организмом.
Когда открыла глаза, то увидела, что деревце уже весело машет листьями. Его точно и не замораживали.
— Дейры меня дери. — прошептала изумленно и забыв о правилах поведения.
Хорошо еще меня никто не слышал. В ванной шумела вода, Адель пыталась напевать, но выходило не очень. Я же стояла перед деревом и понимала одно: это Императору может не понравиться.
А вдруг, о Боги, он решит избавиться от меня?
Спокойно! Он же не заморозил меня сразу. Возможно, если я больше не стану проявлять эти способности, он просто… ну забудет?
Хотя в душе понимала: Император не забывает ничего.
Стук в дверь отвлёк от тревожных мыслей.
— Войдите!
Увы…
Я вернулся из воспоминаний обратно в кабинет. Понял, что до сих пор верчу кристалл в руках.
Я вернулся из воспоминаний обратно в кабинет. Понял, что до сих пор верчу кристалл в руках. Обращаться к этому человеку с вопросами не хотелось, но я больше не знал, кто ещё может дать мне информацию касаемо ледяной магии. Немного поколебавшись, всё же активировал вызов.
Долгое время ответа не было, и вот когда я уже решил, что так будет лучше и собирался прервать связь, появилось изображение. Лес, пламя костра неподалёку и лишь потом лицо Драгомира. В его чертах не было ничего привлекательного: большой нос, кустистые брови, глубокие морщины. Но этот человек мне безмерно много дал и заменил родителей.
Казалось время не властно над ним, и он всё такой же, как и десять лет назад, когда я видел его последний раз. И судя по обстановке вокруг него, ему всё так же не сидится на месте. В землях, которые я ему пожаловал и которые приносят ему хороший доход, он не частый гость, предпочитая путешествия и свои исследования.
— Вечер добрый, Наставник, — поприветствовал его.
— Здравствуйте, Ваше величество. Ваш звонок — великая честь для меня. Чему обязан?
Я почувствовал, что Драгомир обижен на меня. Его официальное обращение звучало как издевка, а не признак уважения.
— С чего вы решили, что мне что-то надо? Разве я не могу просто пожелать поговорить с вами?
— Почему решил? Потому что наши разговоры редкость в последние годы, мой мальчик, — напомнил он мне
И правда, ненадолго хватило его показного уважения. Я вспомнил, почему так редко общаюсь с ним: сколько бы мне ни было лет, и чего бы я ни добился, для него я до сих пор остаюсь мальчиком и его учеником. Не зря я, овладев своей силой, предпочёл идти разными с ним дорогами. Характер у моего бывшего наставника не сахар, но я давно научился обращаться с ним.
— Вы как всегда прозорливы и не любите тратить попусту время, — польстил я ему, безбожно льстя. Если не перейду к делу, он ещё долго будет язвить и брюзжать.
— Так что случилось такого, с чем ты сам не можешь справиться? — ворчливо спросил Драгомир, и отрывисто бросил: — Рассказывай! Заряд моего кристалла не бесконечен.
— К счастью, ничего такого нет. Но произошло нечто, вызвавшее моё любопытство, раньше я с таким не сталкивался.
— И что же это? Не тяни!
— Одной леди, с небольшим даром целителя, удалось разморозить цветы, оживив их и вернув прежние свойства.
— Небольшой дар? — насмешливо уточнил он и спросил: — Ты уверен, что она просто целитель?
— Ещё её мать была на четверть дриадой.
— От этих девок лесных вечно одни сюрпризы! — Драгомир нахмурился, раздумывая, и посоветовал: — Избавься от неё! Если выяснится, что она так же и людей размораживать может, твои недруги начнут охоту на неё.
— Не могу избавиться. Я взял её под свою опеку и защиту, — рассеянно ответил ему, озабоченный новой проблемой. Насчёт людей я как-то не подумал. Если герцогиня Монранси на это способна, за ней действительно начнётся охота.
— Вечно ты подбираешь необычных зверушек. То дива, теперь дриада. Мой тебе совет — запри и изучай вдали от посторонних глаз.
— Данная леди имеет высокое благородное происхождение, и запереть её не получится. Но она под моим контролем.
— Ты думал, что первая тоже тебе подконтрольна, но она сбежала с пиратом.
— Не сбежала, а я сам благословил их брак. Дивы не живут в неволе, — с нажимом произнёс я. Всех, кто шептался о побеге Арлисы, ждали последствия моего гнева.
Я не любил вспоминать об этом. Из-за своей самоуверенности я потерял ту, которую любил. Арлиса с малых лет была в моём сердце, но вот о том, как сильно её люблю я узнал лишь после того, как потерял.
Драгомиру же было не до моих эмоций.
— Нужно подробно исследовать данный феномен. Во льдах томится много интересных и полезных личностей. С некоторыми я бы побеседовал с превеликим удовольствием! Если их можно разморозить… Решено, я выезжаю к тебе!
Чего?! Нет, нарры подери!
— Наставник, в этом нет необходимости! Я бы не хотел отрывать вас от важных дел. Пока ещё ничего не ясно, но я буду держать вас в курсе исследований.
— Дела мои подождут. Ты же слишком занят делами Империи, чтобы проводить эксперименты. Сомневаюсь, что их ты доверишь постороннему. Так что можешь не благодарить. До встречи!
Изображение пошло рябью, словно кончался заряд кристалла, и Драгомир отключился, не давая мне возразить. Я от души витиевато выругался. Вот только этого мне не хватало!
Попытался установить связь ещё раз, но бестолку. Впрочем, я и не надеялся на успех. Хитрый лис не зря сделал оговорку про низкий заряд кристалла, чтобы закончить разговор в любой удобный для себя момент. Так что остаётся ждать его приезда.
Вот только его мне здесь не хватало! С губ слетело ругательство, потом ещё одно и ещё. Не полегчало. Под моим управлением Империя, а я не могу справиться с одним вредным стариком!
К сожалению, он один из немногих, кому я безмерно обязан. Чем тот бессовестно и пользуется, кстати. Но неизвестно, как бы сложилась моя жизнь, останься я с родными. Я принадлежал к древнему и славному роду, чьё богатство и благополучие стало причиной погибели. На троне сидел малолетний Агидиус II, советники которого спаивали подростка и лишь поощряли его пороки, разграбливая казну. На кутежи и вечный праздник при дворе требовались огромные средства. Повышали налоги, народ роптал, зрело недовольство. Всё это стало прекрасной почвой для обвинений в заговоре по поводу и без. По лживым доносам уничтожались неугодные.
Так беда пришла и в мою семью. Разбирательство было быстрым, а приговор суров — всем вынесли смертный приговор, а имущество конфисковали в пользу короны. Мать с отцом казнили, брату удалось сбежать и нас с ним объявили вне закона.
Как бы я ни был обижен на них, но они такой судьбы не заслужили. Пришлось мне действительно организовать заговор, собирая вокруг себя недовольных. Набралась целая армия, с помощью которой я сверг с трона мальчишку.
Брат нашёл меня и присоединился уже в самом конце войны. Только у него на победу были собственные планы. Он видел себя на троне. Шрам на животе оставлен его рукой, напоминая, что предают даже самые близкие. А многочисленные попытки освободить пленённого Агидиуса II, его побег не без помощи моего братца и потом затянувшаяся война, отучили меня от проявления жалости к врагам.
Меня постоянно испытывали на прочность. Пришлось наводить порядок в стране, а заодно и удерживать границы. Соседи решили, что наступило удачное время урвать себе лишний кусок земель. Вместо этого я урвал у них! А со временем не только закрепил за собой завоёванное, а и подмял и их под себя, создавая свою Империю. Приходилось вести борьбу на нескольких фронтах одновременно, но я справился.
Многие мои враги превратились в ледяные статуи и Драгомир прав, если недруги узнают о возможности их вернуть, проблем не избежать.
Впрочем, может, я раньше времени беспокоюсь? Герцогиня пока разморозила лишь букет роз. Нужно выяснить точно, на что ещё она способна, а для этого нужны эксперименты. Как же это всё не вовремя! Предстоящий приезд невест и связанные с выбором невесты хлопоты путали все планы. Хотя, в моей жизни всегда всё так. Ничего, справлюсь.
К сожалению, Драгомир и тут оказался прав. У меня не будет времени вплотную заняться изучением способностей своей подопечной. Дело это секретное и я мало кому могу доверить его. Бывший наставник один из немногих, на кого я могу положиться. Может, его приезд не такое уж и зло. Придётся потерпеть его вредный характер.
Глава 16
Илана Монранси.
Приглашение на ужин от Императора доставили ближе к пяти вечера. Серебристо-голубой прямоугольник бумаги холодил пальцы, пока я читала. Приглашение принес не какой-то там мальчишка-курьер, а ледяной элементаль. Он стоял в дверях моих апартаментов и застенчиво дышал изморозью на ковер. Тот покрывался инеем.
— Ответ нужен сейчас? — спросила я.
Элементаль засмущался еще больше, дыхнул льдом и заморозил небольшое деревце в горшке у окна. Я лишь вздохнула.
— Сейчас напишу и передам Его Величеству.
Села за столик, подвинула к себе писчие принадлежности. Рука замерла над бумагой. Я представила этот ужин, надутые лица придворных и льстивые беседы. Нет, я любила придворную жизнь. Но сейчас, именно сейчас, все казалось в тягость. Внутри ныло от потери отца, от понимания, что я теперь совсем одна в этом мире. Втайне опасалась, что даже моя выдержка может дать сбой. И я опозорюсь каким-либо проступком. К чему сплетни и смешки за спиной?
К тому же Император дал мне понять, что сегодня ужин можно и пропустить. Может, он сжалился надо мной?
Скорее — подумалось саркастично — он также решил, что я могу допустить оплошность. И ему придется краснеть за ту, которую временно взял под крылышко.
Но все же почему-то хотелось верить, что в его груди бьется не ледяное сердце. С чего вдруг мне эта мысль пришла в голову?
Я написала короткое, но крайне вежливое письмо, полное витиеватых фраз. О том, что польщена приглашением, о том, что крайне сожалею о своей некстати разыгравшейся мигрени и так далее. После чего сложила письмо и передала элементалю. Тот откланялся, обдал мне лицо зимней свежестью и исчез. Только пара снежинок еще кружились в воздухе.
— Ох, мамочки!
Бледная Адель выглянула из ванной комнаты. Девушка скорчила извиняющую рожицу.
— Я так боюсь их, госпожа. Это ж жуть просто. А ну как своей лапой схватит, тут и заледенеешь.
— Не схватит. — успокоила я ее. — Адель, приготовь мне на утро наряд. Думаю, завтрак мне придется разделить с Императором и его приближенными. Потому сегодня стоит отдохнуть как следует. Я велела другим девушкам до утра меня не беспокоить, так что заодно приготовь горячую ванну.
— Какие травы добавить?
Я задумалась. Знания о травах и их свойствах у меня в крови в прямом смысле слова. Знания дриад передаются по женской линии. Пусть у меня всего лишь капля крови дриады, это неважно.
— Розарин для расслабления тела, — загнула я палец, — химеру красную для гладкости кожи и вербену для силы духа. Ванну до тридцати восьми градусов, тотчас наливай настои. Не раньше и не позже. Поняла?
— Да, леди. — кивнула Адель. — Я быстро учусь.
— Отлично. — улыбнулась я. — Тогда приступай.
Мне же хотелось кое-что проверить. Деревце, замороженное элементалем, постепенно оттаивало. Это не магия Императора. Но тем не менее лед еще сверкал на листьях и ветках. Я прикоснулась к ним, ощутила холод. Деревце точно погибнет, если элементаль заморозил корни. Так жаль! Я обожала лес, травы и деревья. Они казались мне особым живым организмом.
Когда открыла глаза, то увидела, что деревце уже весело машет листьями. Его точно и не замораживали.
— Дейры меня дери. — прошептала изумленно и забыв о правилах поведения.
Хорошо еще меня никто не слышал. В ванной шумела вода, Адель пыталась напевать, но выходило не очень. Я же стояла перед деревом и понимала одно: это Императору может не понравиться.
А вдруг, о Боги, он решит избавиться от меня?
Спокойно! Он же не заморозил меня сразу. Возможно, если я больше не стану проявлять эти способности, он просто… ну забудет?
Хотя в душе понимала: Император не забывает ничего.
Стук в дверь отвлёк от тревожных мыслей.
— Войдите!