Как только шлюзовые ворота открылись, вся наша компания дружно десантировалась на землю. Командир сразу начал отдавать команды по организации обороны и развертыванию полевого лагеря на основе челнока. Операторы активировали дронов, и те сразу же улетели на разведку. Один же завис над лагерем, работая передатчиком и главным узлом «роя».

Пока группа организовывала лагерь, я ходил вокруг, да осматривал местность. Взял в руку немного земли. Как же это знакомо…Камни были покрыты песком и землей с желтовато-ржавым оттенком. Сама почва, что когда-то давала жизнь, была мертва. Ни кустика, ни деревца, ни даже травинки. Вообще ничего. Прошелся огнем и мечем? Ну да, ну да.

Единственное, что мне было неясно, так это как тут выживали пираты? Если у них тут подземные базы с организованной системой…хотя стоп, а вода? Банально, даже воды нет. Сколько не сканировали планету с орбиты, никаких намеков на воду не было. Мертвая планета. А запасов комплексов надолго не хватит. Надо бы обсудить это с Виктором. Потом, на досуге.

Виктор, к слову, мой давний друг. Еще юнцами мы с ним мечтали попасть во флот. Военный флот. Ведь вот она, мечта любого имперского мальчика! Попасть во флот и улететь бороздить бесконечные просторы космоса…Но судьба распорядилась иначе. Один день, один обычный солнечный день на Земле закончился слезами, гневом и многими потерянными жизнями. Несколько взрывов, произошедших в филиале Государственной Академии орбитальных систем защиты и нападения, в которой я учился, унесли жизни многих курсантов и студентов. Будущих пилотов, механиков, канониров. Офицеров и рядовых. Отцов. У Виктора, находящегося в здании филиала в тот злосчастный день что-то сломалось внутри. Он закрылся в себе. А через полгода после тех событий бросил обучение и перевелся в Медицинский университет, который закончил несколько лет назад. Ну а потом, по чистой случайности, я его встретил на одном из кораблей. Я к тому времени уже дослужился до замкапитана. С тех пор я старался его поддерживать во всем, в чём мог.

— Все готовы? Внимание! Выдвигаемся, держим дистанцию, всё как было оговорено. Не отстаем, в случае обнаружения подозрительных предметов или движения — сразу доклад! Пошли! — скомандовал командир, после чего вся группа выдвинулась в сторону горы перед нами.

Пехотинцы шли впереди, разведывая обстановку, все время оглядываясь и поглядывая на сканеры. Я, Виктор и командир со связистом шли следом. В тылу так же шла пара бойцов. Макс остался в челноке и поддерживал связь с орбитальным кораблем, также передавая туда все данные, что видел «рой».

Через минут двадцать наша колонна подошла к подножию горы. Она была…обычной. Голая, высокая, скалистая. И без единого намека на то, что здесь была база. Никаких шахт, пещер или ворот мы не увидели. Сканы также молчали.

— Видно что? — спросил командир у одного из бойцов, что шел перед нами.

— М…примерно в двухстах метрах от нас самый сильный сигнал. Если судить по данным, то сигнатура, что мы обнаружили, находится прямо перед нами в основании горы. Рой также ничего не нашел.

— Ясно. Всем! — выкрикнул он, чтобы все услышали. — Прочесать территорию, идем парами. Быть на связи, через час сбор на этом самом месте. В случае происшествий или находки — доклад! Сверка часов! Раз, два, три! Всё, расходимся.

— Виктор, пойдем. — позвал я своего друга.

Все уже рассосались по территории, потому особого смысла выбирать, куда идти, не было. Поиски проходили в спокойной обстановке, и ничего не мешало мне обдумывать свои мысли. Виктор молчал и ходил следом, разглядывая неприглядные булыжники и ямки. Я делал тоже самое. Виктор вообще с того самого случая стал молчаливым. Я ни разу не видел, чтобы он искренне улыбался. Я пытался привести его в чувство, но всё заканчивалось неудачей. Я не мог ему помочь с его прошлым, как бы сам этого не хотел.

Через час мы без происшествий вернулись к месту сбора. Без каких-либо результатов.

— Докладывайте. — угрюмо проворчал наш командир, сидя на булыжнике и оглядывая нас снизу-вверх.

— Мы обошли местность вдоль и поперек, нет вообще никаких намеков на проход в гору. Сканы также ничего не обнаружили, кроме сигнала под землей. Может это действительно просто залежи ресурсов, ну его? — ответила одна из групп.

— Тоже самое. Полный ноль. Гора как гора, ничего, кроме камней и песка.

— Нет, раз уж мы сюда прибыли, надо узнать, что это. Тут что-то показывает, что-то нет. Кусками. Я на девяносто процентов уверен, что это какой-то комплекс. И нам надо попасть туда. Глеб, свяжись с Максом, пусть бур пришлет. Будем копать, что еще делать… — вздохнул командир.

— Секунду. — кивнув ему в ответ, я отошел чуть в сторону и связался с челноком.

Ну вот. Всё легко и просто. Раз нет входа, то мы его сделаем.

Спустя время прилетел небольшой буровой дрон. А еще через пару минут все уже разбегались кто куда, потому что камни и щебень летели во все стороны.

Медленно, но верно, бур прокладывал путь вглубь горы. А мы непрерывно смотрели на сканеры, ища полости, что могли быть пещерами или подземными ходами.

— Командир, есть сигнал. — отрапортовал боец. — Примерно в пятидесяти метрах под нами, чуть левее от нашего местоположения. Пустота, диаметр около четырех метров.

— Окей. Молодец. Макс, слышал? — спросил командир.

— Да, перенаправляю. — ответил наш механик.

Дрон плавно начал бурить в нужном направлении. Через десяток минут наконец появился характерный гул близкой полости, а еще через минуту бур проломил проход, уперевшись в стальную переборку, перед этим накрутив на буры всю проводку и трубы, оказавшиеся по нашу сторону.

— Так и знал… — ухмыльнулся командир. — Всем быть наготове! Макс, доклад наверх. Всем еще раз проверить экипировку, оружие в боевое положение! Вперед.

Как только несколько пехотинцев вырезали кусок стенки, чтобы пройти вовнутрь, наши операторы запустили всех разведывательных дронов с единственной задачей — быстро нарисовать карту комплекса, насколько это возможно. Они, словно пчелы, разлетелись в разные стороны и рассредоточились по всей системе этой пока что неизвестной нам базе. На наши персональные компьютеры, а также челнок и орбитальный корабль непрерывно поступали данные того, что видели дроны.

— Ёкарный бабай, какого же размера эта махина… — я был очень удивлен, ведь комплекс по площади вообще был безразмерным. И это только уровень, на который мы, по сути, сейчас попали.

— Да… — протянул командир. — Что с дронами? — спросил он, заметив, что «рой» остановился.

— Они не идут дальше, сильные помехи, и сигнал пропадает. Надо продвигаться вовнутрь. — доложил боец.

— Хорошо. А состояние комплекса какое?

— Признаков жизни нет, сканы молчат. Питание отсутствует. Тьма тьмущая. Много заблокированных дверей, некоторые районы разрушены, пройти туда, соответственно, нет возможности. И, командир, тела. Очень много мертвяков.

— Причина? — спросил он. Наверное, имел ввиду причину смерти.

— М, судя по окружению, тут были бои. — доложил оператор, глядя на монитор. — Довольно ожесточенные.

— Понятно. Группа, внимание! Продвигаемся вглубь, быть настороже.

— Есть!

Дроны висели в режиме ожидания, не двигаясь с места и сканируя свои места дислокации. Наша группа зашла в комплекс. Все время держа под прицелом все места, где потенциально мог находиться враг, мы медленно шли по темному комплексу. Особого направления пока не было, сейчас важно было проверить все доступные на данный момент помещения.


Блуждая по коридорам, мы все время натыкались на останки тел и уничтоженную технику. Следы стрельбы, ошметки и разруха…всё это сопровождалось мертвой тишиной, разрываемой только звуками шагов наших людей и жужжанием дронов. Обстановка вокруг немного напрягала. Благо тела уже иссохли. Битва здесь была очень и очень давно.

Помещения в основном были офисными и жилыми. Судя по всему, мы попали на верхние уровни. На них важные объекты комплекса никогда не размещали. По сути, это была линия обороны в виде живой силы. И жители комплекса приняли довольно жесткий удар, погибнув сами, но и забрав с собой на тот свет многих нападающих.

Истлевшее обмундирование не давало опознать принадлежность ни тех, ни других. У местных вся одежда оказалась в разнобой. Многие оказались в гражданских тряпках, от которых осталось одно только серое рванье, пропитанное пятнами засохшей крови. Те, кто их штурмовали, были военизированным подразделением. Или подразделениями, если посмотреть на количество погибших, коих насчитывалось десятки, если не сотни. Их тела были разорваны в клочья пушками дронов и стационарных защитных орудий комплекса, обломки которых валялись тут же. Старые модели оружия. Некоторые виды я узнавал, но…снова же, это ничего не объясняло.

Проверив весь уровень, группа уже стала более спокойно обходить его вновь. Часть уровня, как и передали нам ранее дроны, оказалась завалена. Темные пятна от места завала указывали на мощный взрыв. Также была найдена дверная переборка и шахта лифта. Замурованная монолитной бронеплитой.

— Командир. — тихо проговорил я. — Нам надо найти источники питания, так мы далеко не пройдем. Дверь минимум класса «монолит», судя по внешнему виду. Так просто их не взломать.

— Да я и сам знаю. — тяжело вздохнул он, легко постучав прикладом по двери. Даже глухого отзвука не было — Где они могут быть, интересно…

Я задумался. Ниже мы не пройдем, потому как двери заблокированы. И при этом генераторы или какие другие источники питания также наверняка находятся ниже. Вопрос, как туда попасть? Получается замкнутый круг. Точно!

— Командир, а если попробовать через вентиляцию? Наверняка должны быть воздухопроводы или кабельные. Надо найти их, а там посмотрим.

— Хм. Все слышали? — обратился он к группе. — За дело.

Мы вновь стали внимательно осматривать все помещения, ища отверстия в стенах или решетки. Вскоре, как и предполагалось, несколько оных были найдены. После вскрытия вентиляции, оператор запустил туда дрона. Шахта оказалась довольно широкой. Это хорошо.

Аккуратно спускаясь всё ниже и ниже, дрон уткнулся в такую же решетку, какую мы сняли.

— Взрывай этого и отправляй несколько на разведку. — приказал командир, глянув на монитор компьютера.

Раздался глухой взрыв и из отверстия в стене вырвался язык пламени. Через несколько секунд в шахту залетело несколько дронов. Вылетев с другой стороны, они разлетелись в разные стороны. На мониторах начал рисоваться нижний уровень. Сигнал сразу стал очень слабым, а помехи не позволяли нормально рассмотреть окружение.

— Черт. Двадцать метров от шахты, дальше сигнала нет. Командир, надо спускаться.

— Так, ладно. Пятерка вниз. — закусив губу, командир встал у стенки и достал сигарету.

Четыре пехотинца, а следом и оператор пропали в недрах шахты, чтобы оказаться на нижнем уровне. Если прикинуть, это был уже четвертый или пятый уровень.

— Кстати. — обратился я к нему. — Наверх пойдем?

— Позже. Что мы там найдем? Очередные последствия мясорубки? Больше, вроде ничего особо интересного там не должно быть.

— Согласен. Но проверить всё-таки стоит. Банально, надо вход в комплекс найти. Если мы тут надолго зависнем, лезть через ту дыру, словно кроты какие-то, у меня нет желания.

Командир затянулся, выпустив облако вонючего дыма.

— Для начала нам питание восстановить надо. Там посмотрим.

— Хорошо.

— Что-то есть. — в наушнике всей группы прозвучал возглас оператора, что сидел под нами у дыры в вентиляционную шахту. — Похоже, генераторы нашлись.

— Хорошо. Реанимируйте их. Ваша главная задача. Если что произойдет…

— То сразу доклад. Мы помним, командир.

— Да. — он кивнул в ответ.

Нам же оставалось только ждать.

Пока мы сидели в ожидании, командир изучал нарисованную дронами карту комплекса. Мне это было не особо интересно, потому я решил еще раз пройтись по помещениям. Куча бумаг, выбитые куски стен, темные пятна засохшей давным-давно крови, останки человеческих тел, разорванных взрывами или раздавленных боевыми дронами на гусеничном ходу. Присев у одного такого, я ковырялся в его останках, выискивая плату и «мозги». Найдя их, я лишь скривился. Уничтожены. Полностью. Может с другим повезет? Прошел к следующему. Тоже самое. Орудие раскурочено до самой казенной части, прямое попадание в морду. Выбило программный блок и всю начинку. Так…этого накрыло взрывом. Но, вроде, внутренности более-менее целые. Посмотрим…

Подключив свой ПК к разъемам на плате, я запустил программу взлома системки. Ждать пришлось долго, но оно того стоило. Присев прямо на обломки, я углубился в его последние записи. Что же ты успел увидеть перед свей кончиной, мой неверный друг?

Запись оказалась хорошего качества. Только довольно короткой. Сигнал тревоги, активация дрона, красный код, защита комплекса. На записи шел бой. Дрон, записывающий всё это дело со своих камер, прополз до огневого рубежа, держа оборону в одном из коридоров. Я обернулся. Этого, кажись. Что тут дальше. Дальше у нас пиздец. Гремучая мясорубка. Защитные системы начали выдавливать штурмовую группу. Эта жертва обстоятельств также поехала вперед, помогать. И получила реактивную гранату в основание корпуса. Мда. На этом запись обрывалась.

Что из просмотренного я узнал? Штурмовая группа — нихрена не любители. Хоть их и вытесняли потихоньку, но ребята работали слажено, уничтожая защитные турели и дроны одни за другими. Да и с их стороны также было немало технической силы. Но вот к кому они принадлежат, я так и не узнал. Черное обмундирование без знаков отличия. На лицах шлема-полумаски неизвестной мне модели. Всё. Уж очень похожи были на наёмников. Или частники, эти всегда не прочь повоевать за деньги.

Сняв шлем, я прикрыл глаза. Непроглядная тьма сразу же окружила меня со всех сторон. Из звуков были только тихие разговоры пехотинцев, пиликанья ПК, да моё мерное дыхание. Я сидел, прислонившись к стенке коридора и думал, кто же это все-таки такие. Открыл глаза. Так, а это что? Меня привлекло блеклое мигание под потолком в одной из комнат, вход в которую был прямо передо мной. Я подошел ближе, подсвечивая фонарем угол. Небольшой кругляш с небольшой монотонно мигающей зеленой лампочкой, торчащий из потолка. Это была камера видеонаблюдения. И её объектив смотрел прямо на меня. Твою дивизию…

— Кээээээп!!! — выкрикнул я, смотря в камеру. — Командир! Я боюсь предположить, но если у этой базы есть система защиты, то она уже знает, что мы здесь.

— Что ты имеешь ввиду?

Подойдя ко мне, он посмотрел наверх, куда я светил фонариком.

— Дела принимают неприятный оборот. — скривишись, командир достал пистолет и выстрелил в камеру.

— Сейчас надо быть вдвойне осторожными. — надевая шлем, я шел с ним обратно к месту сбора — Только…только откуда питание?

— Хрен знает. Ладно. Пока без происшествий, так что идем дальше. Мы не на курорте, знали, куда идем. Не в первой уже.