Пролог



„Исследования науки обогнали духовное развитие.

У нас есть управляемые ракеты и неуправляемые люди.“



— Мартин Лютер Кинг

Развитие технологий и создания единого унитарного государства планетарного масштаба, позволило человеку перешагнуть порог своей собственной солнечной системы и колонизировать далёкие, ранее невиданные чудесные миры. Человечество нашло десятки планет, пригодных для жизни, колонизировало их, отстроило на них города и основало государства. Кризис с перенаселением был решён. Человечество смело смотрело в далёкое будущее.

Однако новые союзы, внеземные технологии и планеты с редкими ресурсами стали искрой, что разожгла огонь самой масштабной войны в истории человечества и других рас. Вспыхнула мировая война, разорвавшая единое полотно вселенной в лоскуты. Человечество погрузилось в эпоху, которую историки назвали «Эпохой раскола». Государства вели войну друг с другом за звездные системы, попутно пытаясь завести союзников в рядах внеземных цивилизаций. Более всех в этом деле преуспела Азиатская Конфедерация, лучше всех наладившая отношения с технологически развитыми Мельхом из галактики под кодовым названием BS-19 (Голубое небо — 19). Военная машина была запущена.

Их союз не мог остаться незаметным, и вскоре, позабыв о вражде, несколько систем, образовав «Альянс пяти», выступили против Конфедерации и Мельхом, обвинив их во всем, на чем свет стоял. Отвоевав несколько колоний в системе, «Альянс» осадил главную планету Конфедерации и, после уничтожения главного костяка Вооруженных Сил Конфедерации и вывода из строя орбитальной системы защиты, начал орбитальную бомбардировку важных объектов и военных баз на планете. Спустя время от руководства Конфедерации пришла просьба остановить бомбардировку и организовать переговоры. Всё сводилось к сдаче. Однако «Альянс пяти» не прислушался к просьбе Конфедерации.

Вывод из строя многих военных баз и комплексов бомбардировкой еще в первые часы не позволял Дредноутам и крейсерам благополучно выйти из атмосферы, многие корабли были уже уничтожены или сильно повреждены, однако Азиатская Конфедерация, собрав все уцелевшие силы и боевые машины, способные выйти за пределы атмосферы, пошла в свою последнюю, самоубийственную контратаку. Она атаковала всем, что у нее осталось. В этот момент у них была одна цель — эвакуировать выживших представителей Мельхом и секретные документы по разработкам с планеты. А также уничтожить как можно больше своих врагов.

Вскоре Конфедерация пала, а их прекрасная планета лесов и озер стала безжизненной пустыней. Однако… однако это не было концом…





Часть 1. Глава 1. Экспедиция




Часть 1 Глава 1. Экспедиция.



„В беспрерывном одиночестве ум становится все острее. Для того, чтобы думать и изобретать не нужна большая лаборатория. Идеи рождаются в условиях отсутствия влияния на разум внешних условий. Секрет изобретательности в одиночестве. В одиночестве рождаются идеи.“

— Никола Тесла



***



Тьма…

Я очнулась в кромешной тьме, не понимая, где я нахожусь… мысли копошились в голове и нескончаемо менялись. Образы, будто во сне, приходили и уходили, мгновенно забываясь.

Мм…голова гудит… Голова? Странно… Где я? Я попробовала «оглядеться», но вокруг была только непроглядная темнота. Не было ни звуков, ни света… ничего…

ЭТО начинало давить на меня всё сильнее и сильнее… с каждой минутой, проведенной в этой тьме без единой крупицы света.

Чем больше я пыталась что-то рассмотреть, тем хуже мне становилось. И когда ко мне начали возвращаться чувства, первое, что я испытала, было страхом. Тяжелым всепоглощающим страхом, съедающим меня изнутри и не дающим осознанно думать. Мои мысли, пытаясь ухватиться хотя бы за какую-то соломинку рассудка, сбивались и скакали с одной на другую…



***



Немного успокоившись, я попыталась сконцентрироваться на ощущениях. И я не почувствовала своего тела… Я ничего не понимала. Как такового, его вообще не было. И эта тьма вокруг… от этого мне становилось не по себе. Словно кошмар наяву, когда попытка сдвинуться с места отзывалась лишь эхом где-то там.

Однако, чем больше попыток сдвинуться я совершала, тем острее начала ощущать нечто мне непонятное. Долгое время я пыталась разобраться, что со мной не так, но всё было тщетно.

Сколько времени прошло? Я не знала. Какой сейчас месяц? Год? Где я нахожусь? И почему я так странно себя чувствовала…



***




Я не могла принять этого. Как такое могло произойти? Что со мной сделали? Я была человеком, но тогда почему оказалась частью непонятной системы? Даже не так, я стала ее сущностью, ее воплощением. Я стала чувствовать её. Каждый провод, каждый модуль, все было частью меня самой. И при этом я тоже была частью всего этого. Я не могла «сдвинуться» с места, не могла покинуть эту замкнутую систему, ядром которого стала я. И самое жестокое, я не могла «отключиться». Я могла всё…и ничего. Мне дико хотелось уйти от всего этого… впасть в забвение, в вечный сон… Я не хотела ничего такого! Мозг просто кипел, а я кричала в беззвучном крике боли и отчаяния.

Кем я была? Кто я? Или что?



***



— Глеб? Глеб! Ты собрался? Чего так долго то? — знакомый голос из-за двери вывел меня из задумчивости.

Шел уже четвертый месяц с того момента, как мы отправились в экспедицию по изучению планеты Галоцерон. Система была не нова, первые упоминание о ней были датированы 3049 годом, то есть десять лет назад, однако, из-за повышенной активности пиратов, система получила красный уровень опасности для торговых и исследовательских судов, что мешало торговли, вынуждая корабли совершать длинный крюк в обход опасного места. И лишь недавно командующий одиннадцатым флотом Объединенного флота Империи контр-адмирал Харриер огнём и мечом прошёлся по системе, сделав её безопасной для прохода космических кораблей. И вот, теперь я сидел в каюте нашего исследовательского корабля «Вильям Биб», готовясь отправиться на планету и думал, какого хрена мы тут вообще забыли? Являясь участником первой экспедицией на этот кусок заброшенной и никому не нужной мертвой земли, коих было найдено уже великое множество, у меня не было никакого желания туда спускаться. Снова пустая, никому не нужная работа…

— Всё, всё. Иду уже.

— Давай быстрее, тебя же одного ждут.

Я закинул в баул оставшиеся вещи и вышел из каюты. Виктор стоял у двери и смотрел на меня тяжёлым осуждающим взглядом.

— Из-за тебя мне пришлось бежать чуть ли не на другой конец корабля. — пробурчал он.

— Прости. — похлопал я его по плечу, после чего мы пошли к месту сбора.

— Поближе не мог каюту выбрать? Вот всегда ты такой, как зависнешь в своих раздумьях о чём-нибудь, хрен достучишься. Тебя начальник ждет.

Спустившись на ангарную палубу и закинув вещи в транспортный челнок, мы поднялись на мостик.

— Командир. — поприветствовал я главного человека на корабле.

— Долго. — сказал он, не отрывая взгляда от монитора сканера. — Смотри. В районе горы, в секторе Б4, обнаружены огромные магнитные сигнатуры. Чёрт знает, что это такое. — он пальцем водил по карте, указывая место, вызвавшее его интерес. — Что-то очень крупное. И мне интересно узнать, что это. — он поднял вопросительный взгляд на меня — Что думаешь?

Наш командир… Хороший человек с большой буквы. Звали его Александр Шипулин. Был в должности уже добрый десяток лет. Несмотря на свой колоссальный опыт и неоднократные предложения адмиралтейства, рост выше по карьерной лестнице он не хотел, потому что понимал, что бумажная работа убьёт его быстрее, чем пираты или любая другая опасность бескрайнего космоса. Однако, была ещё одна причина. Он с детства грезил космосом, бескрайние просторы и хранимые в них загадки и тайны манили его к себе, пленяя юношеское воображение. Далеко не всем удается осуществить мечту детства, и мне в частности, но он смог, и за это я уважал этого человека.

— Виноват. — ответил я на замечание, после чего, с интересом внимательно осмотрел данные сканеров, выведенные на экран.

Сигналы были странными. В том плане, что на залежи руды и ресурсов они никогда так не реагировали. Понятно, обычно сказывалась определенная неточность, глубина залежей, сама структура породы и прочие вводные, но не до такой степени. Хм. Я задумался.

— Так…интересно. Большая площадь, более двухсот метров. И сильные помехи, будто сканер просто не видит большую часть. Не могу сказать точно, но это определённо не природное явление… — высказал я свое мнение на счет увиденного. — Мое предположение, что там что-то спрятано. Может, база какая? Пиратская. Я бы проверил, командир. Виктор, а ты что думаешь? — повернувшись, я посмотрел на него заинтересованным взглядом.

— Да мне как-то без разницы. Можно и глянуть, всё равно на планету спускаться. — хмыкнул он. — Куда вы, туда и я, знаете же.

— Окей. — согласился наш командир, потирая подбородок. — Тогда решено. Идем в сектор Б4, потом занимаемся основной задачей. Серега, — обратился он к сидящему недалеко высокому парню, — доложи наверх, ты слышал. Макс, ты готовь челнок. Вылетаем через пол часа! Бегом марш! Ах, да, Глеб. Собери взвод. С нами полетят.

— Хорошо. Всех берем? — спросил я.

— М… — он задумался на пару секунд. — Бери три пятерки.

— Понял. — сказал я и пошел выполнять задачу. Краем уха я услышал, что дали добро на высадку.

Пятерка состояла из четырех бойцов и оператора разведывательных дронов. Военизированные подразделения Имперской пехоты, работающие на земле и в космосе. Все десантные, штурмовые и отряды прикрытия и обороны в основном состояли из этих людей. Современная экипировка, что из года в год обновлялась, позволяла выполнять самые различные задачи, не зависимо от сложности.

Дроны же, работали по системе «роя». Эти творения были созданы еще сотни лет назад, но по сей день так и не потеряли своей актуальности. Благодаря использованию новейшего искусственного интеллекта, их использовали во всех сферах военной и научной деятельности, начиная от изучения и разведки особо опасных мест и заканчивая диверсиями в тылу врага. Маленькие машинки на атмосферной тяге, размером с аптечку, залетали почти в любые доступные места, а специальное покрытие и угловатая форма позволяла не светиться на многих стареньких радарах.

У меня невольно возникла мысль, не многовато ли народу выйдет в группе? Если прибавить к пехотинцам командира, связиста, меня, Виктора, а также целый набор оборудования и техники… В итоге то получается полноценный рейд. Хм. Ну да ладно, командиру виднее.



***



Группа собралась, а техники заканчивали погрузку оборудования.

Я, пройдя следом за Виктором в оружейную, получил свой автомат, калибра 8 мм и пошел к челноку. Стандартное имперское оружие, принятое… уже даже не помню, когда. Являло собой стрелково-пушечный комплекс с целым набором разнообразных модернизаций и калибров под любые нужны и задачи. Хорошая пушка, больше нечего сказать. Тяжеловата только была, зараза.

Через тридцать минут, как и было оговорено, наш главный механик и по совместительству — пилот Макс запустил двигатели челнока и отстыковался от материнского корабля.

Я глянул в небольшое прямоугольное окно позади меня. «Вильям Биб»… Белоснежно белый, как, впрочем, и основная часть флота. Центральная застекленная шахта с каютами и прочими помещениями для обеспечения жизни на судне с прекрасным видом на космос. По одну сторону шахты, в носовой части находился капитанский мостик. Под мостиком располагался ангар, где недавно покоился наш челнок, а также складская зона. По другую сторону шахты, в корме, то есть, своё место занял термоядерный реактор и пара прыжковых двигателей.

Мои размышления о прекрасном прервала начавшаяся тряска, заставившая меня схватиться за поручни. Челнок стрелой вошел в атмосферу Галоцерона. Наша цель была в трехстах двадцати километрах впереди, потому для экономии топлива это был самый эффективный маневр. Планируя на широких крыльях, наше небольшое судно неслось к точке высадке.

Датчики показывали повышенную температуру поверхности планеты в районе пятидесяти градусов. Довольно холмистая местность, местами переходящая в отвесные скалы.

Слушая семиэтажные маты нашего пилота, мы приземлились в каньоне в полутора километрах от места, где был обнаружен сигнал. Как не пытался он найти место для посадки, без конца сканируя местность на предмет более-менее ровно площадки, таких не было.