– Понятно.
Я смотрела на леди Горн, невольно отмечая изящную простоту ее костюма, скромно уложенные в низкий узел волосы, цепочку с замысловатым кулоном и кольца на тонких пальцах – узкое, с красивым блестящим камешком, похожим на бриллиант, и крупное, с большим круглым сапфиром. У леди Шарлотты было похожее. Удивительно, но леди Кейт мало походила на великосветскую даму. Подумать только, герцогиня, а работает доктором. Да и общается запросто, без обычного дамского жеманства и глупых ужимок, столь любимых жительницами империи. Может, она не из империи?
– Что ж, мне пора, – бросив последний взгляд на Иду, сказала леди Кейт и повернула на пальце кольцо. То самое, с сапфиром.
Воздух сгустился, затрещал, а спустя секунду рядом с нами засиял портал.
– Темного дня, леди Эвелин, – попрощалась со мной леди Горн, собираясь уходить, и меня словно подкинуло.
– Леди Горн! – окликнула я доктора. – Лорда Каллемана… Эрика забрала служба внутренней безопасности.
Я не знала, рассказал ли маг друзьям о том, что наш брак фиктивный, а потому в последний момент исправилась. Эрик. Так непривычно. Хенрик. Эрикен. Имя осталось на языке легкой горечью и ароматом мяты, а перед глазами всплыла картинка: ночь, отблески камина на суровом лице, приоткрытые губы – твердые, и в то же время мягкие, отдающие прохладным ментолом…
– Вот как?
Леди Кейт нахмурилась.
– Они представились?
– Нет, но я слышала, как Эрик назвал одного из них Дарвеном.
– Значит, Эрве, – задумчиво повторила леди Горн. – Все-таки добрался, сукин сын, – тихо пробормотала она и громко добавила: – Не переживайте, леди Эвелин, Эрикен справится. Вот увидите, уже сегодня вечером он будет дома.
– А ваш супруг… Он ничем не сможет помочь?
Каллеман вчера обмолвился, что лорд Горн – глава департамента магических правонарушений и герцог, наверняка у него и власти, и возможностей предостаточно. Неужели он не поможет лучшему другу? Впрочем, что я знаю о высших магах? Разве они умеют дружить или испытывать другие сильные чувства? Леди Вонк говорила, что темным не ведомы обычные человеческие эмоции.
– Вы пока еще недостаточно хорошо знаете своего мужа, леди Эвелин, – тихо сказала леди Кейт, и в ее больших, удивительно выразительных синих глазах мелькнула тень. – Эрик справится с любой проблемой, можете даже не сомневаться.
Она бросила взгляд на открытый портал, а потом сняла с пальца кольцо и протянула его мне.
– Вот, возьмите. Если возникнут сложности или захотите поговорить, просто поверните его на пальце, и портал перенесет вас в наш дом.
– Благодарю.
Я взяла кольцо, а леди Кейт коротко попрощалась и шагнула в мерцающее марево. И в ту же секунду портал схлопнулся, а я осталась наедине со спящей Идой. Правда, ненадолго. Спустя пару минут соседняя дверь тихонько приоткрылась, и в образовавшуюся щель проскользнул взъерошенный Ларс.
– Темного утра, миледи, – пробормотал он традиционное дартское приветствие. В стране, где высшие маги занимали ключевые посты, даже обычные пожелания напоминали о магии темных.
Ларс оказался рядом с постелью сестры и поднял на меня взволнованный взгляд.
– Она очнется, миледи?
Рыжие вихры торчали в разные стороны, кончики длинных ушей заметно подрагивали, в больших синих глазах колкой льдинкой застыла тревога.
– Не бойся, Ларс, с Идой все будет хорошо, она просто спит.
– Она никогда так долго не спала, – недоверчиво покачал головой парнишка. – Солнце-то уже высоко.
– Ида просыпалась, а потом опять уснула. Видишь, я ей бульон принесла?
– И с ней правда все будет хорошо?
– Правда.
Я смотрела на встревоженного мальчишку, а сама думала о том, что Иде повезло. У нее есть самое главное в жизни – любящая семья. С ней можно пережить любые, даже самые невыносимые невзгоды.
– Иди на кухню, поешь. А потом возьми у Марты еду для девочек, и иди домой.
– Ой, они же волнуются! – опомнился малец. – Я лучше сразу побегу.
– Не торопись, лорд Каллеман вчера предупредил твоих сестер, что вы с Идой останетесь в Бронене.
– Да? Так может, мне не уходить? Я бы по хозяйству помог. Да и девчонки придут, как договаривались.
Я не ответила, раздумывая, как быть. С одной стороны, мне нужны работники, а детям необходимы деньги, но с другой, пока не найдут того изверга, что напал на Иду прямо рядом с особняком, я не могу быть уверена в их безопасности. Кто гарантирует, что он не сделает этого снова? До города недалеко, но дорога довольно пустынна, и если этот хищник опять выйдет на охоту, то детям от него не скрыться. Утром они приходят засветло, а вот вечером… Нет, нельзя рисковать.
– Миледи, пожалуйста, – продолжал упрашивать Ларс.
Я никак не могла решиться. Я ведь тут не хозяйка. Вряд ли магу понравится, если в Бронене появятся новые лица. Но, с другой стороны, его сейчас нет, а решение нужно принимать немедленно. Что ж, если маг и отругает меня за самоуправство, это ничего. Это я переживу.
– Как себя чувствует ваша матушка? Она сможет выдержать дорогу?
– Мамка-то? Не знаю. Она уже давно хворая, но по дому ходит. С трудом, правда. Ноги у нее болят. И пальцы на руках распухшие, ложку с трудом держит.
– Хорошо. Я перевезу вас всех в Бронен. Поживете пока здесь, чтобы не бегать туда-сюда по темноте.
– И малыш Улф?
– И он тоже. Торбен! – позвала я дворецкого.
В коридоре раздались тяжелые шаги, и в комнату вошел лукар. Судя по всему, он был где-то поблизости. Ах да, вот же и чашка на подносе. Видимо, он мне чай нес.
– Миледи?
– Нужно подготовить две комнаты в правом крыле. У нас будут гости. И скажи Марте, чтобы проверила запасы еды. Я закажу в городе все, чего не хватает.
– Слушаюсь, миледи.
– Ларс, иди поешь и беги домой, предупреди своих, чтобы собрали самое необходимое. Через два часа я за вами заеду.
– Хорошо, миледи, – закивал мальчишка. Его хитрые раскосые глаза обрадованно блеснули. Он провел пятерней по волосам, отчего рыжие вихры встопорщились еще больше, и шмыгнул носом.
– Все, иди.
Ларс рванул к двери, а я подошла к Иде, разглядывая ее бледное лицо и раздумывая над тем, где нанять карету или мобиль. В Амвьене были специальные службы, занимающиеся перевозками, а в Бромсе я пока никого не знала. Ну да не беда. Как говорила Милли, тот не заблудится, кто спрашивает.
– Торбен, а в городе можно нанять мобиль?
– Конечно, миледи.
– И ты знаешь, где? Мне нужно найти большой моб, чтобы перевезти семью Иды.
– А зачем его искать? У нас свой имеется.
– Правда? Свой мобиль?
Я недоверчиво посмотрела на лукара.
– Разумеется, миледи, – кивнул тот.
– Настоящий мобиль?
У меня эта новость в голове не укладывалась. Глядя на Каллемана, я бы никогда не подумала, что тот пользуется собственным мобом. Я бы скорее представила его верхом на лошади – каком-нибудь огромном черном красавце-иштинце. А тут современный мобиль…
– Да. Правда, милорд на нем почти не ездит. Уже который год в сарае стоит. Лорд Хенрик все больше порталами перемещается, ему так привычнее. А мобиль милорду пять лет назад старый лорд Персиваль подарил, в благодарность за спасение. Вот с тех пор он и стоит.
– Думаешь, я могу его взять?
Я надеялась, что сумею разобраться с управлением. Карел Пятак говорил, там нет ничего сложного. «Давишь на педаль – и едешь. А когда надо повернуть, дергаешь рычажок. Плевое дело, – рассказывал он уличным мальчишкам. – Главное, не отвлекаться и на дорогу смотреть, чтобы какую-нибудь глупую теру не переехать».
– Разумеется, миледи, – уверенно ответил лукар. – Выпейте чай, и я вам все покажу.
В итоге, через два часа я уже ехала по дороге к городу, сама не веря, что веду настоящий «Эшлиц». Как и полагается, он был огромным, черным, с хищной мордой и блестящей решеткой воздуховода. В другое время я бы от души порадовалась такому везению, но сейчас все мои мысли были заняты Каллеманом и переездом семейства Верцхенов в Бронен. Надеюсь, маг, когда вернется, не отругает меня за самоуправство и поймет, что это был единственный разумный выход. Дети все равно будут прибегать в замок, чтобы навестить сестру, и я не смогу им этого запретить. Так лучше уж пусть будут под присмотром.
Дорога плыла под колесами, мимо мелькали невысокие живые ограды, слева извивалась синяя лента реки, справа виднелись белые домики арендаторов и пасущиеся на лугу овцы, а чуть поодаль, у мельницы, мирно жевали траву коровы.
Управлять мобилем оказалось не слишком сложно. Карел был прав. Моб работал от магии и уверенно катил вперед, мне оставалось только нажимать на педали и вовремя крутить рычажок поворота. Это было удивительно. Тяжелая махина подчинялась малейшему движению руки, послушно повторяя все изгибы дороги. И с каждой минутой я чувствовала себя все увереннее. Подумать только! Настоящий «Эшлиц» слушается меня, как живой!
Вскоре я миновала городские ворота и въехала в Бромс. Надо сказать, передвигаться по улицам оказалось гораздо сложнее. Всюду были люди, повозки, тележки зеленщиков, всадники и другие мобили, и лавировать в этом месиве было непросто. У меня даже ладони вспотели. Но я только сильнее вцепилась в рычажок и свернула с главной улицы на одну из более тихих, а спустя полчаса уже остановилась рядом с маленьким домиком Верцхенов.
Глава 11
Дождь зарядил с самого утра. Я смотрела на серое небо, на унылые струи, стекающие по стеклу, на мокрые плиты двора и не могла избавиться от засевшей в душе тревоги. Каллемана не было уже целые сутки. Вчера, в суматохе, поднявшейся с переездом Верцхенов в замок, у меня не было времени для долгих переживаний, но сегодня они настигли сполна. Страх, тоска, неуверенность, опасение – внутри было так много всего. Что, если маг не вернется? Что, если его посадят в Саухвайне? Но ведь он ничего плохого не сделал! Или это не так?
– Леди Эвелин, я прибралась в комнате милорда, – неслышно вошла в комнату Метте. – Что еще сделать?
Я посмотрела на девочку. Семейство Верцхенов обосновалось в Бронене и удивительно быстро вписалось в жизнь замка. Казалось, они были тут всегда: и деловитый Ларс, и спокойная, исполнительная Метте, и веселая, любознательная Кайла, и тера Альма – высокая худощавая женщина с простым, но приятным лицом и тихим голосом, и даже малыш Улф – улыбчивый годовалый карапуз. Он напоминал моего брата Освальда, тот в этом возрасте был таким же щекастым и умел так же заливисто смеяться. Наверное, сам Единый послал мне Верцхенов, иначе я просто сошла бы с ума от гложущего душу беспокойства за мага. Вот уж не думала, что сумею так сильно к нему привязаться!
– Помоги Марте на кухне. А Кайла пусть протрет пыль в библиотеке, – посмотрела на Метте.
– Марте матушка помогает, – ответила та. – Может, мне что-нибудь еще сделать? Я могу постирать или заштопать белье.
Я смотрела на леди Горн, невольно отмечая изящную простоту ее костюма, скромно уложенные в низкий узел волосы, цепочку с замысловатым кулоном и кольца на тонких пальцах – узкое, с красивым блестящим камешком, похожим на бриллиант, и крупное, с большим круглым сапфиром. У леди Шарлотты было похожее. Удивительно, но леди Кейт мало походила на великосветскую даму. Подумать только, герцогиня, а работает доктором. Да и общается запросто, без обычного дамского жеманства и глупых ужимок, столь любимых жительницами империи. Может, она не из империи?
– Что ж, мне пора, – бросив последний взгляд на Иду, сказала леди Кейт и повернула на пальце кольцо. То самое, с сапфиром.
Воздух сгустился, затрещал, а спустя секунду рядом с нами засиял портал.
– Темного дня, леди Эвелин, – попрощалась со мной леди Горн, собираясь уходить, и меня словно подкинуло.
– Леди Горн! – окликнула я доктора. – Лорда Каллемана… Эрика забрала служба внутренней безопасности.
Я не знала, рассказал ли маг друзьям о том, что наш брак фиктивный, а потому в последний момент исправилась. Эрик. Так непривычно. Хенрик. Эрикен. Имя осталось на языке легкой горечью и ароматом мяты, а перед глазами всплыла картинка: ночь, отблески камина на суровом лице, приоткрытые губы – твердые, и в то же время мягкие, отдающие прохладным ментолом…
– Вот как?
Леди Кейт нахмурилась.
– Они представились?
– Нет, но я слышала, как Эрик назвал одного из них Дарвеном.
– Значит, Эрве, – задумчиво повторила леди Горн. – Все-таки добрался, сукин сын, – тихо пробормотала она и громко добавила: – Не переживайте, леди Эвелин, Эрикен справится. Вот увидите, уже сегодня вечером он будет дома.
– А ваш супруг… Он ничем не сможет помочь?
Каллеман вчера обмолвился, что лорд Горн – глава департамента магических правонарушений и герцог, наверняка у него и власти, и возможностей предостаточно. Неужели он не поможет лучшему другу? Впрочем, что я знаю о высших магах? Разве они умеют дружить или испытывать другие сильные чувства? Леди Вонк говорила, что темным не ведомы обычные человеческие эмоции.
– Вы пока еще недостаточно хорошо знаете своего мужа, леди Эвелин, – тихо сказала леди Кейт, и в ее больших, удивительно выразительных синих глазах мелькнула тень. – Эрик справится с любой проблемой, можете даже не сомневаться.
Она бросила взгляд на открытый портал, а потом сняла с пальца кольцо и протянула его мне.
– Вот, возьмите. Если возникнут сложности или захотите поговорить, просто поверните его на пальце, и портал перенесет вас в наш дом.
– Благодарю.
Я взяла кольцо, а леди Кейт коротко попрощалась и шагнула в мерцающее марево. И в ту же секунду портал схлопнулся, а я осталась наедине со спящей Идой. Правда, ненадолго. Спустя пару минут соседняя дверь тихонько приоткрылась, и в образовавшуюся щель проскользнул взъерошенный Ларс.
– Темного утра, миледи, – пробормотал он традиционное дартское приветствие. В стране, где высшие маги занимали ключевые посты, даже обычные пожелания напоминали о магии темных.
Ларс оказался рядом с постелью сестры и поднял на меня взволнованный взгляд.
– Она очнется, миледи?
Рыжие вихры торчали в разные стороны, кончики длинных ушей заметно подрагивали, в больших синих глазах колкой льдинкой застыла тревога.
– Не бойся, Ларс, с Идой все будет хорошо, она просто спит.
– Она никогда так долго не спала, – недоверчиво покачал головой парнишка. – Солнце-то уже высоко.
– Ида просыпалась, а потом опять уснула. Видишь, я ей бульон принесла?
– И с ней правда все будет хорошо?
– Правда.
Я смотрела на встревоженного мальчишку, а сама думала о том, что Иде повезло. У нее есть самое главное в жизни – любящая семья. С ней можно пережить любые, даже самые невыносимые невзгоды.
– Иди на кухню, поешь. А потом возьми у Марты еду для девочек, и иди домой.
– Ой, они же волнуются! – опомнился малец. – Я лучше сразу побегу.
– Не торопись, лорд Каллеман вчера предупредил твоих сестер, что вы с Идой останетесь в Бронене.
– Да? Так может, мне не уходить? Я бы по хозяйству помог. Да и девчонки придут, как договаривались.
Я не ответила, раздумывая, как быть. С одной стороны, мне нужны работники, а детям необходимы деньги, но с другой, пока не найдут того изверга, что напал на Иду прямо рядом с особняком, я не могу быть уверена в их безопасности. Кто гарантирует, что он не сделает этого снова? До города недалеко, но дорога довольно пустынна, и если этот хищник опять выйдет на охоту, то детям от него не скрыться. Утром они приходят засветло, а вот вечером… Нет, нельзя рисковать.
– Миледи, пожалуйста, – продолжал упрашивать Ларс.
Я никак не могла решиться. Я ведь тут не хозяйка. Вряд ли магу понравится, если в Бронене появятся новые лица. Но, с другой стороны, его сейчас нет, а решение нужно принимать немедленно. Что ж, если маг и отругает меня за самоуправство, это ничего. Это я переживу.
– Как себя чувствует ваша матушка? Она сможет выдержать дорогу?
– Мамка-то? Не знаю. Она уже давно хворая, но по дому ходит. С трудом, правда. Ноги у нее болят. И пальцы на руках распухшие, ложку с трудом держит.
– Хорошо. Я перевезу вас всех в Бронен. Поживете пока здесь, чтобы не бегать туда-сюда по темноте.
– И малыш Улф?
– И он тоже. Торбен! – позвала я дворецкого.
В коридоре раздались тяжелые шаги, и в комнату вошел лукар. Судя по всему, он был где-то поблизости. Ах да, вот же и чашка на подносе. Видимо, он мне чай нес.
– Миледи?
– Нужно подготовить две комнаты в правом крыле. У нас будут гости. И скажи Марте, чтобы проверила запасы еды. Я закажу в городе все, чего не хватает.
– Слушаюсь, миледи.
– Ларс, иди поешь и беги домой, предупреди своих, чтобы собрали самое необходимое. Через два часа я за вами заеду.
– Хорошо, миледи, – закивал мальчишка. Его хитрые раскосые глаза обрадованно блеснули. Он провел пятерней по волосам, отчего рыжие вихры встопорщились еще больше, и шмыгнул носом.
– Все, иди.
Ларс рванул к двери, а я подошла к Иде, разглядывая ее бледное лицо и раздумывая над тем, где нанять карету или мобиль. В Амвьене были специальные службы, занимающиеся перевозками, а в Бромсе я пока никого не знала. Ну да не беда. Как говорила Милли, тот не заблудится, кто спрашивает.
– Торбен, а в городе можно нанять мобиль?
– Конечно, миледи.
– И ты знаешь, где? Мне нужно найти большой моб, чтобы перевезти семью Иды.
– А зачем его искать? У нас свой имеется.
– Правда? Свой мобиль?
Я недоверчиво посмотрела на лукара.
– Разумеется, миледи, – кивнул тот.
– Настоящий мобиль?
У меня эта новость в голове не укладывалась. Глядя на Каллемана, я бы никогда не подумала, что тот пользуется собственным мобом. Я бы скорее представила его верхом на лошади – каком-нибудь огромном черном красавце-иштинце. А тут современный мобиль…
– Да. Правда, милорд на нем почти не ездит. Уже который год в сарае стоит. Лорд Хенрик все больше порталами перемещается, ему так привычнее. А мобиль милорду пять лет назад старый лорд Персиваль подарил, в благодарность за спасение. Вот с тех пор он и стоит.
– Думаешь, я могу его взять?
Я надеялась, что сумею разобраться с управлением. Карел Пятак говорил, там нет ничего сложного. «Давишь на педаль – и едешь. А когда надо повернуть, дергаешь рычажок. Плевое дело, – рассказывал он уличным мальчишкам. – Главное, не отвлекаться и на дорогу смотреть, чтобы какую-нибудь глупую теру не переехать».
– Разумеется, миледи, – уверенно ответил лукар. – Выпейте чай, и я вам все покажу.
В итоге, через два часа я уже ехала по дороге к городу, сама не веря, что веду настоящий «Эшлиц». Как и полагается, он был огромным, черным, с хищной мордой и блестящей решеткой воздуховода. В другое время я бы от души порадовалась такому везению, но сейчас все мои мысли были заняты Каллеманом и переездом семейства Верцхенов в Бронен. Надеюсь, маг, когда вернется, не отругает меня за самоуправство и поймет, что это был единственный разумный выход. Дети все равно будут прибегать в замок, чтобы навестить сестру, и я не смогу им этого запретить. Так лучше уж пусть будут под присмотром.
Дорога плыла под колесами, мимо мелькали невысокие живые ограды, слева извивалась синяя лента реки, справа виднелись белые домики арендаторов и пасущиеся на лугу овцы, а чуть поодаль, у мельницы, мирно жевали траву коровы.
Управлять мобилем оказалось не слишком сложно. Карел был прав. Моб работал от магии и уверенно катил вперед, мне оставалось только нажимать на педали и вовремя крутить рычажок поворота. Это было удивительно. Тяжелая махина подчинялась малейшему движению руки, послушно повторяя все изгибы дороги. И с каждой минутой я чувствовала себя все увереннее. Подумать только! Настоящий «Эшлиц» слушается меня, как живой!
Вскоре я миновала городские ворота и въехала в Бромс. Надо сказать, передвигаться по улицам оказалось гораздо сложнее. Всюду были люди, повозки, тележки зеленщиков, всадники и другие мобили, и лавировать в этом месиве было непросто. У меня даже ладони вспотели. Но я только сильнее вцепилась в рычажок и свернула с главной улицы на одну из более тихих, а спустя полчаса уже остановилась рядом с маленьким домиком Верцхенов.
Глава 11
Дождь зарядил с самого утра. Я смотрела на серое небо, на унылые струи, стекающие по стеклу, на мокрые плиты двора и не могла избавиться от засевшей в душе тревоги. Каллемана не было уже целые сутки. Вчера, в суматохе, поднявшейся с переездом Верцхенов в замок, у меня не было времени для долгих переживаний, но сегодня они настигли сполна. Страх, тоска, неуверенность, опасение – внутри было так много всего. Что, если маг не вернется? Что, если его посадят в Саухвайне? Но ведь он ничего плохого не сделал! Или это не так?
– Леди Эвелин, я прибралась в комнате милорда, – неслышно вошла в комнату Метте. – Что еще сделать?
Я посмотрела на девочку. Семейство Верцхенов обосновалось в Бронене и удивительно быстро вписалось в жизнь замка. Казалось, они были тут всегда: и деловитый Ларс, и спокойная, исполнительная Метте, и веселая, любознательная Кайла, и тера Альма – высокая худощавая женщина с простым, но приятным лицом и тихим голосом, и даже малыш Улф – улыбчивый годовалый карапуз. Он напоминал моего брата Освальда, тот в этом возрасте был таким же щекастым и умел так же заливисто смеяться. Наверное, сам Единый послал мне Верцхенов, иначе я просто сошла бы с ума от гложущего душу беспокойства за мага. Вот уж не думала, что сумею так сильно к нему привязаться!
– Помоги Марте на кухне. А Кайла пусть протрет пыль в библиотеке, – посмотрела на Метте.
– Марте матушка помогает, – ответила та. – Может, мне что-нибудь еще сделать? Я могу постирать или заштопать белье.