– Удалось, – прошептала девушка. – Но никогда больше не смей так делать!

– Как?

– Пугать меня.

Тимофей крепко обнял ее в ответ, понимая, что никакие слова сейчас не выразят истинные чувства, которые переполняли его. Облегчение, покой, радость долгожданной победы над орденом Огненного Дракона…

– Не всех удалось спасти. Слишком много людей погибло этой ночью, – тихо сказала Лиза. – Но все же мы победили.

– Кто-то из наших знакомых? – осторожно спросил Тимофей.

– Нам еще объявят полный список. Несколько оборотней из Парда и клана волков пало, защищая город. Много горожан, простых людей из тех, кто даже не относился к Первородным. Кое-кто из преподавателей академии… и учеников «Пандемониума».

– Кто именно?

– Всех я не знаю. Маша Конева… И еще несколько ребят.

– Боже… – простонал Тимофей. – А Димка? Карина? Женя с Луизой? Альф, Вернер?

– Все живы и уже несколько раз заглядывали сюда, пока ты был в отключке. Видок у них еще тот.

Тимофей медленно поднялся на ноги. Странно, но у него ничего не болело.

Они с Лизой вышли из кафе на улицу. Центральная площадь города, всегда такая чистая и ухоженная, представляла собой ужасное зрелище – настоящее поле брани. Фонари были погнуты, декоративные скульптуры разбиты. Повсюду, куда ни глянь, темнели пятна засохшей крови, лежали перевернутые обгоревшие автомобили, блестело холодное оружие, слегка припорошенное снегом. Во всех близлежащих зданиях были выбиты окна.

Сразу в нескольких местах над крышами Клыково поднимались столбы черного дыма. Там горели дома. Здание городской мэрии без венчающей его часовой башни выглядело очень непривычно. Но солнце сияло так ярко, а небо над городом было таким синим, что все понимали: кошмар, тянувшийся столько времени, наконец закончился.

Посреди городской площади высился большой раскидистый дуб, появившийся здесь прошлой ночью. Чудесное дерево, покрытое изумрудно-зеленой листвой, не пропало и поражало своими размерами. Настоящий сказочный дуб из легендарного Лукоморья – новая достопримечательность города и символ победы Света над силами Тьмы.

Тимофей увидел Димку Трофимова. Они с Кариной Кикмариной шли по направлению к кафе. Димка слегка прихрамывал на правую ногу, и на его левой щеке светил огромный фиолетовый синяк. Похожий фингал красовался и на щеке Карины. Но эти двое счастливо улыбались, держась за руки. Заметив Тимофея и Лизу, они радостно бросились к друзьям.





46

Между Стрельцом и Скорпионом





Зверев не успел и слова сказать, как парочка буквально повисла у него на шее. – Живой! – кричал Димка. – Ну и напугал же ты нас всех! Я уж думал, все…

– Эта картина так и стоит перед глазами, – призналась Карина. – Когда ты упал, я думала, у меня самой сейчас сердце разорвется. Больше нас так не пугай.

– Надеюсь, больше не придется, – ответил Тимофей.

На другом конце площади появились Женя Степанова с Альфом и Вернером. Димка окликнул их, и ребята тоже подбежали к Тимофею, начали обнимать его и хлопать по плечам.

– Как же я рад видеть всех вас снова, – признался Зверев. – Хорошо, что хоть это не изменилось…

Альф, Вернер и Женя загадочно переглянулись.

– Ну, кое-что, конечно, изменилось, – произнес Альф. – Но главное – все мы живы и здоровы.

– А что изменилось-то? – не понял Тимофей. – Что-то произошло, пока я валялся в отключке?

– Много чего, – улыбнулась Женя, глядя на Альфа влюбленными глазами.

– Идем! – Димка потянул Тимофея за собой. – Попозже еще потреплетесь! Сейчас нужно торопиться. Всем уцелевшим Первородным было приказано собраться на пустыре за зданием автовокзала. Так что хорошо, что мы вас встретили.

– Зачем нам туда? – поинтересовался Тимофей.

– Потому что там сейчас собирается весь Королевский Зодиак. Они хотят, чтобы все Первородные присутствовали, – пояснила Карина Кик-марина.

И действительно, со всех сторон на площадь стекались люди. Поодиночке и небольшими группами, обходя развалины зданий и остовы сгоревших машин, жители города сходились к автовокзалу. Горожане спускались с чердаков и выбирались из подвалов, где прятались ночью, в Клыково снова слышались радостные крики и смех, но доносились и горькие рыдания. Победа досталась слишком горькой ценой. Чудовища, подвластные Огненному Дракону, были уничтожены или в страхе бежали в дремучие леса, зыбкие болота и подземные логова.

Тимофей и Лиза пошли с Димкой и Кариной. Женя, Альф и Вернер следовали за ними. Вскоре они увидели Луизу Соловьеву, которая шла под руку со своей бабушкой Ниной Андреевной. Луиза приветливо помахала им с другой стороны улицы.

В центре огромного пустыря, расположенного позади автовокзала, стоял тот самый гроб, который Тимофей видел сначала в своих ночных кошмарах, а затем и наяву, по ту сторону зеркала. Он был снова закрыт и обмотан толстыми серебряными цепями, на которых висели массивные замки.


Неподалеку от древней домовины стояли сэнсэй Канто и пророчица Пелагея Евстратовна, а также преподаватели «Пандемониума» Кассандра Артуровна, Петр Леонидович и Анатолий Сергеевич Масленников. Толпа Первородных быстро росла, все топтались по краям пустыря, не решаясь продвинуться ближе к центру.

Тимофея тепло приветствовали – даже те, кого он видел впервые в жизни. Люди подходили, жали ему руку, благодарили за самоотверженный поступок. А он не знал, куда деваться от смущения. Зверев не привык находиться в центре всеобщего внимания. Через несколько минут он увидел мать. Ангелина молча подошла к нему и крепко обняла.

– Спасибо, что вы сегодня пришли сюда, – обратился к толпе собравшихся сэнсэй Канто. – Этой ночью все мы пережили настоящий кошмар. Многие из нас потеряли близких людей, а могли бы потерять гораздо больше. И поэтому все мы заслужили увидеть то, что сейчас произойдет, чтобы когда-нибудь рассказать об этом своим детям и внукам. И пусть подобное никогда больше не повторится, пусть Первородные живут мирно и счастливо, но при этом постоянно остаются начеку. Мы не должны допустить возвращения вселенского зла! Огненный Дракон повержен, но он не мертв!

По толпе пробежал испуганный ропот.

– Ибо нет возможности убить столь древнего и могущественного демона, – продолжил Кан-то. – Но мы можем снова заточить его в заговоренной темнице и будем надеяться, что на этот раз – навсегда. Когда-то, много лет назад, Королевский Зодиак уже провел ритуал заточения. Но в прошлый раз он прошел не слишком удачно, поскольку не все члены Тайного круга принимали в нем участие… И вот пришло время повторить ритуал, и на этот раз все должно получиться как надо!

– А разве у нас собран весь Королевский Зодиак? – удивился Тимофей. – Ведь некоторые члены Тайного круга еще не были инициированы…

– Ну, с новыми Близнецами, думаю, проблем не возникнет, – взглянула на него Ангелина. – Сама я больше не могу нести эту ответственность. Не подхожу по многим признакам. Но среди нас есть та, кто отлично подходит на это вакантное место.

– О ком ты? – удивился Тимофей.

Ангелина сняла с шеи медальон Близнецов и вдруг протянула его Лизе. Ребята изумленно на нее уставились. Такого никто не ожидал.

– Я?! – ошарашенно спросила Лиза. – Но почему? Я ведь никто… просто музейный работник… Алабастр…

– Уже нет. Ты – Первородная, – мягко пояснила Ангелина Зверева. – Одна из пары близнецов, потерявшая свою половину… Ведь Ирины больше нет.

– Ирина мертва? – спросил Тимофей.

– Как Егор ни старался, мы не смогли спасти ее… Она сама этого не хотела. Но я почему-то всегда знала, что случится нечто подобное, поэтому давно приглядывалась к тебе, Лиза.

– Я думала, что не нравлюсь вам, – неуверенно посмотрела на нее девушка. – Иногда вы так странно себя вели…

– Пыталась понять, достойна ты или нет, – ответила Зверева. – Но теперь все мои сомнения улетучились. Именно такой человек и должен стать новыми Близнецами. А что до всего остального… Почему ты считаешь себя никем? Все вы пережили столько, что каждый из вас стал настоящим героем. А способности придут, как только ты пройдешь инициацию.

И медальон Близнецов ожил в ее руках. Он засиял, заискрился, по нему забегали тонкие голубые молнии, затем он плавно взмыл в воздух, покачиваясь на тонкой цепочке, и поплыл к Лизе. Ошеломленной девушке только и оставалось, что протянуть руку и принять его. Ангелина надела цепочку ей на шею и ободряюще погладила по руке.

– Итак, Королевский Зодиак, пришло время провести новый ритуал, – произнесла пророчица Пелагея Евстратовна. – Время навсегда запереть Огненного Змея там, откуда он больше не сможет вернуться. Чтобы провести ритуал надлежащим образом, вы должны встать вокруг гроба в определенном порядке. Стрелец!

К гробу подошел Егор Зверев. Верхнюю часть его лица закрывала черная маска с серебристым символом на лбу. Увидев Тимофея, он едва заметно улыбнулся.

– Козерог! – пригласила Пелагея Евстратовна.

Из толпы вышел Владимир Игоревич Добрынин, физрук академии «Пандемониум».

– Водолей!

К старшим коллегам присоединился Сергей Бельцев.

– Рыбы! – объявила пророчица.

Тимофей увидел Ларису Аркадьевну Аренскую. Она заняла свое место в зодиакальном круге.

– Овен!

Через толпу протолкался Клим Поликутин.

– Телец!

К гробу вышла Елена Федоровна, директриса академии «Пандемониум».

– Близнецы.

Лиза, сильно робея, отошла от Тимофея и встала рядом с директрисой, смущенно опустив глаза. Медальон продолжал светиться на ее груди, подтверждая, что никакой ошибки здесь нет.

– Рак!

Слава Ерофеев.

– Лев!

От толпы отделился Степан Лешеев. Он больше не выглядел как нескладный и стеснительный мальчик из группы Оракулов. Что-то изменилось в нем, он стал гораздо увереннее в себе.

– Дева!

Рядом со Степой встала Милана Поветруля.

– Весы!

К удивлению Тимофея, на зов старушки откликнулся Альф. Вся толпа изумленно загомонила, когда он вышел вперед и замер, робея под направленными на него взглядами. Парень раздвинул куртку на груди, и все увидели его медальон.