Но увы, мотоцикл свое отъездил. От удара переднее колесо практически отвалилось.
– Дальше придется пешком, – удрученно произнес Альф. – Побежали!
И они бросились к окраине Клыково, до которой оставалась всего пара кварталов. Но, выбежав на площадь перед единственным в городе супермаркетом, парни вдруг оказались в самой гуще ожесточенного сражения. Оборотни, полицейские и несколько учеников академии бились с десятками самых разнообразных монстров. Среди людей Тимофей узнал Георгия и несколько его подручных из банды Скорпиона, которые мастерски отстреливались от нападающей нечисти.
Пока Тимофей и Альф пытались сориентироваться в происходящем, к ним уже кинулось несколько крупных шипастых злыдней. Твари яростно рычали, сверкая красными глазами. Зверев выставил перед собой меч, Альф выпустил когти. Тут рядом с ними возник невысокий коренастый боец в черной броне и маске со сверкающим знаком Рака на лбу. Тимофей знал, что это Славка Ерофеев, его сосед по корпусу. Но сейчас, в полном боевом облачении члена Королевского Зодиака, тот внушал трепет одним своим видом. Рак тащил за собой большой лист железа, похоже, оторванный от ограды чьего-то дома. Размахнувшись, он швырнул металлическую пластину в самую гущу монстров, словно гигантскую тарелку-фрисби. Лист, просвистев над площадью, сбил с ног сразу нескольких злыдней, а некоторых так и вовсе разрубил пополам.
На глазах у Тимофея из толпы выскочил Димка Трофимов, размахивая мечом, и с немыслимой скоростью понесся по площади. Он мчался по тротуарам, заскакивал с разбегу на стены и крыши зданий, проворно соскакивал вниз, кромсая на ходу всех чудовищ, которые встречались ему на пути, и снова взмывая вверх. Возле супермаркета он прыгнул в самую гущу врагов и завертелся там подобно урагану, яростно рубя чудовищ налево и направо. Тимофей затаив дыхание наблюдал за своим лучшим другом. Мог ли кто-то из них представить еще несколько месяцев назад, что Трофимов будет способен на такие удивительные вещи?
Кто-то из Заклинателей сотворил целое болото липкой зеленой слизи. Несколько жутких тварей сразу влипли в него, и на них бросились ребята из группы Воинов. Среди них был и новый Овен – Клим Поликутин, который уже успел оправиться от нападения Платона Долмацкого и Евгении Белявской.
В толпе то и дело вспыхивали сияющие аватары других членов Королевского Зодиака. Тимофей увидел Тельца и Рыб, беспощадно давивших мелких шипастых злыдней. Сверкающая стрела насквозь пробила тощее рогатое существо, покрытое длинной черной шерстью, которое неслось к визжащей Карине Кикмариной. Другая стрела вонзилась в грудь еще одного выползня. Монстр завалился набок, и на него тут же бросились несколько черных пантер и принялись рвать его на части.
Внезапно на головы полицейских и учеников академии спикировала стая нетопырей. Навстречу рычащим монстрам загрохотали выстрелы, устремились извивающиеся молнии, полетели большие комья липкой зеленой слизи. Вляпавшиеся в эту слизь чудовища уже не могли освободиться от нее и, облепленные с ног до головы, падали на растрескавшийся асфальт, где их тут же безжалостно добивали оборотни.
– Нам нужно помочь остальным! – выдохнул Тимофей.
– Идем за Лизой! – крикнул Альф. – Наши тут и сами неплохо справляются! А Дашка уже почти исчезла из виду…
Тимофей понял, что он прав. Друзья бросились в проход между двумя зданиями, продолжив преследование Киселевой.
28
Волки на льду
Следуя за инкубом, Тимофей с Альфом оказались на берегу Змеиного озера. Даша Киселева сделала эффектный круг над ледяной гладью замерзшего водоема и вдруг отпустила Лизу. Девушка с визгом полетела вниз, но, к счастью, ее падение притормозили и смягчили ветви деревьев, а внизу самортизировал огромный сугроб. Когда Лиза упала, сверху на нее осыпалась целая лавина снега.
Тимофей и Альф бросились к девушке. Расшвыряв снег, Зверев увидел, что Лиза без сознания.
– Тварь! – злобно крикнул Тимофей Киселевой.
Даша в ответ только расхохоталась.
– Какой же ты тупой, Зверев! – воскликнула она. – И всегда был таким! Тебя не смутило, что я летела так медленно? Не удивило, что вы не упустили меня из виду, хотя застревали на каждом шагу?
– Меня немного смутило, – признался Альф.
Киселева сделала изящный пируэт над заснеженным берегом, почти касаясь крыльями покрытых инеем верхушек берез и елей, а затем устремилась обратно, в сторону города.
– Прощай, Зверев! – крикнула Даша, удаляясь. – Надеюсь, сегодня ты наконец сдохнешь.
– Зачем ей это все?! – недоуменно проговорил Тимофей, пытаясь привести Лизу в чувство.
– Чтобы заманить тебя в ловушку, – тихо пробормотал Альф, глядя куда-то поверх плеча Зверева.
Тимофей быстро оглянулся – и тихо выругался. К ним приближался Алексей Корф в длинном темном пальто.
– Герои прибывают по расписанию, – безжизненным голосом произнес Корф, смерив Тимофея ледяным взглядом. – Да еще и с другом. Что ж, тем лучше. Альф тоже сильно меня разочаровал. Тем приятнее будет прикончить сразу обоих.
– Так вот оно что, – выпрямился Тимофей. – Значит, Дашка исполняла твой приказ?
– И она отлично справилась, – спокойно подтвердил Корф. – Эта девчонка далеко пойдет, если и впредь будет такой же исполнительной.
Альф взвился в воздух, преображаясь на ходу. Его тело покрылось золотистой шерстью. Но стоило ему приблизиться к Корфу, как тот схватил парня за горло и небрежно перебросил через себя. Альф врезался головой в ствол могучего дуба и рухнул у его подножия. Его тут же засыпало снегом, осыпавшимся с ветвей. Но на волчьей шкуре, по которой бегали язычки пламени, снежинки сразу стали таять.
Тимофей с тревогой покосился на друга – тот не шевелился. Алексей Корф довольно усмехнулся:
– Кажется, это будет проще, чем я предполагал.
Тимофей вытянул из ножен меч и направил острие клинка в сторону противника. Корф неторопливо расстегнул пальто и сбросил его на снег, оставшись в строгом черном костюме. На его поясе висел старинный длинный меч с резной рукоятью. Алексей одним движением извлек его из ножен и крутанул вокруг себя, приноравливаясь, а затем метнулся к Звереву – Тимофей едва успел вскинуть руку и отбить удар. Мечи скрестились со звоном.
– Как же я был слеп все это время, – прошипел Корф. – Это следовало сделать в первый же день нашего с тобой знакомства!
Тимофей с силой отбил его удар и сам рубанул сверху, но Корф с легкостью парировал его атаку и ловко отскочил назад.
– Что же ты медлил? – зло спросил парень. – У тебя было столько возможностей!
– Кто же знал, что все так обернется? Я слишком долго верой и правдой служил Прародителю, – ответил Корф, снова бросаясь в атаку, – пока вдруг не понял, что и сам кое-что из себя представляю!
И он нанес сильный рубящий удар по диагонали, Тимофей едва успел его отбить. Корф тут же взмыл в воздух и ударил ногой парня в челюсть. Зверева подбросило, и он опрокинулся на спину. Алексей Корф навис над ним с мечом, но Тимофей рывком подтянул колени к груди и снова вскочил на ноги, выставив меч перед собой.
– Огненный Змей тебе этого не простит… – процедил Зверев.
– О, если я тебя убью, мы с ним больше не увидимся! – хмыкнул Корф и снова ринулся на Тимофея.
Оба принялись наносить и отбивать удары, крутясь на заснеженном берегу озера. Лиза по-прежнему лежала не шевелясь, а вот Альф, кажется, медленно приходил в себя.
Корф нанес очередной скользящий удар, намереваясь снести Тимофею голову, но парень, пригнувшись, проскочил под мечом и с силой боднул противника в живот. Алексей качнулся и уперся спиной в сосну. Тимофей тут же ногой выбил у него меч. Клинок улетел в сторону, и Корф злобно вскрикнул.
Тимофей рубанул мечом, но Алексей успел вильнуть в сторону, и оружие вонзилось в ствол. Зверев яростно дернул рукоять на себя, но тут противник ударил его в челюсть. Зверев отлетел назад, а Корф прыгнул на него сверху, выставив волчьи когти. Тимофей едва успел вскинуть ноги и перебросить врага через себя.
Алексей упал, но проворно вскочил и начал превращаться. Дорогой черный костюм затрещал на его раздающейся фигуре. В образовавшихся прорехах тут и там стала видна длинная золотистая шерсть, в миндалевидных глазах полыхнуло желтое пламя.
Тимофей тоже начал преображаться, радуясь, что его боевое облачение способно выдержать подобные трансформации. Вскоре перед Зверевым стоял на двух мощных ногах здоровенный Огненный волк. В его глазах горела лютая ненависть. Поначалу он был выше Тимофея почти на голову и чуть шире его в плечах. Но, когда Зверев закончил свое преображение, они почти сравнялись в размерах. Тим оказался даже чуть выше своего противника.
Шкура на спине и плечах Алексея вспыхнула, волны пламени потекли по чешуйчатой коже. Грозно рыча, Корф бросился на Тимофея, и вскоре они сцепились, превратившись в огромный рычащий и царапающийся клубок. Противники наносили друг другу мощные удары когтями, катались по снегу, рассыпая вокруг клочья золотой шерсти и огненные искры. Корф был заметно сильнее юного волка, зато Тимофей – быстрее и проворнее.
Тимофей был в бешенстве. В его теле бурлила дикая энергия, по венам тек настоящий жидкий огонь. Снег с шипением таял при соприкосновении с его золотистой шкурой. Когтистая лапа Корфа ударила Тимофея в висок, парень извернулся и вцепился зубами Корфу в запястье. Тот взвыл и отпрянул назад.
– Щенок! – злобно прорычал он. – Все равно ты сдохнешь! Ты просто обязан умереть!
– К чему тебе моя смерть? – спросил Зверев, тяжело дыша. – Ты настолько сильно ненавидишь меня?
– Дело не только в ненависти, болван! Если ты сдохнешь, Огненный Дракон проиграет! – рявкнул в ответ Корф. – Ведь сейчас именно ты – средоточие его силы, его мощи! Единственный кровный потомок… Смерть Кащеева! – Он яростно расхохотался и снова кинулся на опешившего Тимофея.
Зверев не ожидал такого поворота событий, но раздумывать было некогда. Корф огненным тайфуном налетел на него, клацая острыми клыками и размахивая когтями. Они закружились на месте, будто в каком-то странном танце, а затем Корф резко бросился вперед и впился зубами в плечо Тимофея, стараясь прокусить кожаную броню.
Зверев взвыл от боли и ударил его когтистым кулаком в полыхающую морду. Но Корф не разжал челюстей. Он взревел и начал яростно трясти головой, намереваясь вырвать у Тимофея кусок плоти.
В этот момент Лиза села на снегу, озираясь вокруг мутным взглядом. Альф тоже начал подниматься на ноги, держась за ушибленную голову. Он медленно встал и, покачиваясь, побрел к мечу, оброненному Тимофеем.
Зверев сжал кулаки и ударил Корфа с двух сторон по вискам. Тот взвизгнул и наконец отскочил. И тут уже Тимофей сам бросился на него, щелкая зубами.
Сэнсэй Канто как-то говорил своим ученикам, что владение искусством фехтования – это очень хорошо, но нельзя всегда и во всем полагаться только на острый меч. Нужно пользоваться и другими своими способностями. Поэтому Заклинателей он учил сражаться с помощью боевой магии и особых заклятий, а способных к превращениям – использовать в схватках свои клыки и когти. Странно, но Тимофей вдруг поймал себя на мысли, что отлично помнит каждый урок несносного старикашки. Да, Канто вечно оскорблял и лупил своих учеников почем зря, но тем не менее его занятия никогда не проходили впустую. Ученики запоминали все, чему он их учил.
В считаные секунды Зверев нанес своему противнику несколько десятков мелких укусов, но и Корф не остался в долгу. Оба Огненных волка уже истекали кровью, но это делало их лишь злее и агрессивнее, будоражило кровь и вызывало дикий восторг, – Тимофей и сам не знал почему.
Альф, улучив подходящий момент, взмахнул мечом и бросился к Корфу сзади, но тот, почти не глядя, отшвырнул его ногой. Альф отлетел в сторону. И все же этого мгновения было достаточно, чтобы Тимофей с разбегу ударил Корфа плечом. Оба повалились и, сцепившись, покатились вниз с пригорка, по замерзшей земле, по камням и веткам. Не прошло и нескольких секунд, как оба оказались на льду, покрывающем Змеиное озеро. Снег под их ногами с громким шипением обращался в пар.
Внезапно Тимофей услышал гулкий приглушенный рокот и настороженно замер. Его противник пока ничего не замечал.
– Тим, осторожнее! – испуганно крикнул с берега Альф. – Лед…
Странный грохот вокруг усилился, Тимофей буквально кожей ощущал какую-то необычную вибрацию под собой. Но в этот момент Корф уперся Тимофею коленом в грудь. Разинутая пасть с острыми клыками уже тянулась к горлу Зверева.
Тимофей из последних сил перевернулся на бок, скинул с себя Корфа, а затем лягнул его обеими ногами. Противник прокатился по припорошенному снегом льду на несколько метров от берега. Зверев большими скачками ринулся за ним следом.
– Тим, нет! – раздался с берега вопль Лизы.
Но Тимофей и не думал останавливаться. Он отлично понимал, что Корф просто так не отступится от своей навязчивой идеи. Если не закончить все прямо сейчас, он снова и снова будет пытаться убить Зверева.
29
Маяк во тьме
Алексей Корф впился кривыми когтями в лед так, что остались глубокие борозды, только тогда и сумел остановить свое скольжение. А затем оттолкнулся ногами и прыгнул навстречу несущемуся Тимофею. Они врезались друг в друга, а затем грузно рухнули на лед. Вокруг россыпью полетели огненные искры, глухой протяжный рокот усилился.
Только сейчас Тимофей понял, что это и в самом деле трещит лед под их ногами. Так вот почему так испугались Лиза и Альф!
– Стой! – крикнул он Корфу, вскидывая руку.
Но тот, обезумев от злости, и не подумал остановиться. Он с размаху ударил Тимофея в челюсть, Зверев ударил в ответ. Обоих волков еще сильнее охватило жаркое пламя, его желтые сполохи отражались в блестящей поверхности льда, покрытого трещинами.
– Дальше придется пешком, – удрученно произнес Альф. – Побежали!
И они бросились к окраине Клыково, до которой оставалась всего пара кварталов. Но, выбежав на площадь перед единственным в городе супермаркетом, парни вдруг оказались в самой гуще ожесточенного сражения. Оборотни, полицейские и несколько учеников академии бились с десятками самых разнообразных монстров. Среди людей Тимофей узнал Георгия и несколько его подручных из банды Скорпиона, которые мастерски отстреливались от нападающей нечисти.
Пока Тимофей и Альф пытались сориентироваться в происходящем, к ним уже кинулось несколько крупных шипастых злыдней. Твари яростно рычали, сверкая красными глазами. Зверев выставил перед собой меч, Альф выпустил когти. Тут рядом с ними возник невысокий коренастый боец в черной броне и маске со сверкающим знаком Рака на лбу. Тимофей знал, что это Славка Ерофеев, его сосед по корпусу. Но сейчас, в полном боевом облачении члена Королевского Зодиака, тот внушал трепет одним своим видом. Рак тащил за собой большой лист железа, похоже, оторванный от ограды чьего-то дома. Размахнувшись, он швырнул металлическую пластину в самую гущу монстров, словно гигантскую тарелку-фрисби. Лист, просвистев над площадью, сбил с ног сразу нескольких злыдней, а некоторых так и вовсе разрубил пополам.
На глазах у Тимофея из толпы выскочил Димка Трофимов, размахивая мечом, и с немыслимой скоростью понесся по площади. Он мчался по тротуарам, заскакивал с разбегу на стены и крыши зданий, проворно соскакивал вниз, кромсая на ходу всех чудовищ, которые встречались ему на пути, и снова взмывая вверх. Возле супермаркета он прыгнул в самую гущу врагов и завертелся там подобно урагану, яростно рубя чудовищ налево и направо. Тимофей затаив дыхание наблюдал за своим лучшим другом. Мог ли кто-то из них представить еще несколько месяцев назад, что Трофимов будет способен на такие удивительные вещи?
Кто-то из Заклинателей сотворил целое болото липкой зеленой слизи. Несколько жутких тварей сразу влипли в него, и на них бросились ребята из группы Воинов. Среди них был и новый Овен – Клим Поликутин, который уже успел оправиться от нападения Платона Долмацкого и Евгении Белявской.
В толпе то и дело вспыхивали сияющие аватары других членов Королевского Зодиака. Тимофей увидел Тельца и Рыб, беспощадно давивших мелких шипастых злыдней. Сверкающая стрела насквозь пробила тощее рогатое существо, покрытое длинной черной шерстью, которое неслось к визжащей Карине Кикмариной. Другая стрела вонзилась в грудь еще одного выползня. Монстр завалился набок, и на него тут же бросились несколько черных пантер и принялись рвать его на части.
Внезапно на головы полицейских и учеников академии спикировала стая нетопырей. Навстречу рычащим монстрам загрохотали выстрелы, устремились извивающиеся молнии, полетели большие комья липкой зеленой слизи. Вляпавшиеся в эту слизь чудовища уже не могли освободиться от нее и, облепленные с ног до головы, падали на растрескавшийся асфальт, где их тут же безжалостно добивали оборотни.
– Нам нужно помочь остальным! – выдохнул Тимофей.
– Идем за Лизой! – крикнул Альф. – Наши тут и сами неплохо справляются! А Дашка уже почти исчезла из виду…
Тимофей понял, что он прав. Друзья бросились в проход между двумя зданиями, продолжив преследование Киселевой.
28
Волки на льду
Следуя за инкубом, Тимофей с Альфом оказались на берегу Змеиного озера. Даша Киселева сделала эффектный круг над ледяной гладью замерзшего водоема и вдруг отпустила Лизу. Девушка с визгом полетела вниз, но, к счастью, ее падение притормозили и смягчили ветви деревьев, а внизу самортизировал огромный сугроб. Когда Лиза упала, сверху на нее осыпалась целая лавина снега.
Тимофей и Альф бросились к девушке. Расшвыряв снег, Зверев увидел, что Лиза без сознания.
– Тварь! – злобно крикнул Тимофей Киселевой.
Даша в ответ только расхохоталась.
– Какой же ты тупой, Зверев! – воскликнула она. – И всегда был таким! Тебя не смутило, что я летела так медленно? Не удивило, что вы не упустили меня из виду, хотя застревали на каждом шагу?
– Меня немного смутило, – признался Альф.
Киселева сделала изящный пируэт над заснеженным берегом, почти касаясь крыльями покрытых инеем верхушек берез и елей, а затем устремилась обратно, в сторону города.
– Прощай, Зверев! – крикнула Даша, удаляясь. – Надеюсь, сегодня ты наконец сдохнешь.
– Зачем ей это все?! – недоуменно проговорил Тимофей, пытаясь привести Лизу в чувство.
– Чтобы заманить тебя в ловушку, – тихо пробормотал Альф, глядя куда-то поверх плеча Зверева.
Тимофей быстро оглянулся – и тихо выругался. К ним приближался Алексей Корф в длинном темном пальто.
– Герои прибывают по расписанию, – безжизненным голосом произнес Корф, смерив Тимофея ледяным взглядом. – Да еще и с другом. Что ж, тем лучше. Альф тоже сильно меня разочаровал. Тем приятнее будет прикончить сразу обоих.
– Так вот оно что, – выпрямился Тимофей. – Значит, Дашка исполняла твой приказ?
– И она отлично справилась, – спокойно подтвердил Корф. – Эта девчонка далеко пойдет, если и впредь будет такой же исполнительной.
Альф взвился в воздух, преображаясь на ходу. Его тело покрылось золотистой шерстью. Но стоило ему приблизиться к Корфу, как тот схватил парня за горло и небрежно перебросил через себя. Альф врезался головой в ствол могучего дуба и рухнул у его подножия. Его тут же засыпало снегом, осыпавшимся с ветвей. Но на волчьей шкуре, по которой бегали язычки пламени, снежинки сразу стали таять.
Тимофей с тревогой покосился на друга – тот не шевелился. Алексей Корф довольно усмехнулся:
– Кажется, это будет проще, чем я предполагал.
Тимофей вытянул из ножен меч и направил острие клинка в сторону противника. Корф неторопливо расстегнул пальто и сбросил его на снег, оставшись в строгом черном костюме. На его поясе висел старинный длинный меч с резной рукоятью. Алексей одним движением извлек его из ножен и крутанул вокруг себя, приноравливаясь, а затем метнулся к Звереву – Тимофей едва успел вскинуть руку и отбить удар. Мечи скрестились со звоном.
– Как же я был слеп все это время, – прошипел Корф. – Это следовало сделать в первый же день нашего с тобой знакомства!
Тимофей с силой отбил его удар и сам рубанул сверху, но Корф с легкостью парировал его атаку и ловко отскочил назад.
– Что же ты медлил? – зло спросил парень. – У тебя было столько возможностей!
– Кто же знал, что все так обернется? Я слишком долго верой и правдой служил Прародителю, – ответил Корф, снова бросаясь в атаку, – пока вдруг не понял, что и сам кое-что из себя представляю!
И он нанес сильный рубящий удар по диагонали, Тимофей едва успел его отбить. Корф тут же взмыл в воздух и ударил ногой парня в челюсть. Зверева подбросило, и он опрокинулся на спину. Алексей Корф навис над ним с мечом, но Тимофей рывком подтянул колени к груди и снова вскочил на ноги, выставив меч перед собой.
– Огненный Змей тебе этого не простит… – процедил Зверев.
– О, если я тебя убью, мы с ним больше не увидимся! – хмыкнул Корф и снова ринулся на Тимофея.
Оба принялись наносить и отбивать удары, крутясь на заснеженном берегу озера. Лиза по-прежнему лежала не шевелясь, а вот Альф, кажется, медленно приходил в себя.
Корф нанес очередной скользящий удар, намереваясь снести Тимофею голову, но парень, пригнувшись, проскочил под мечом и с силой боднул противника в живот. Алексей качнулся и уперся спиной в сосну. Тимофей тут же ногой выбил у него меч. Клинок улетел в сторону, и Корф злобно вскрикнул.
Тимофей рубанул мечом, но Алексей успел вильнуть в сторону, и оружие вонзилось в ствол. Зверев яростно дернул рукоять на себя, но тут противник ударил его в челюсть. Зверев отлетел назад, а Корф прыгнул на него сверху, выставив волчьи когти. Тимофей едва успел вскинуть ноги и перебросить врага через себя.
Алексей упал, но проворно вскочил и начал превращаться. Дорогой черный костюм затрещал на его раздающейся фигуре. В образовавшихся прорехах тут и там стала видна длинная золотистая шерсть, в миндалевидных глазах полыхнуло желтое пламя.
Тимофей тоже начал преображаться, радуясь, что его боевое облачение способно выдержать подобные трансформации. Вскоре перед Зверевым стоял на двух мощных ногах здоровенный Огненный волк. В его глазах горела лютая ненависть. Поначалу он был выше Тимофея почти на голову и чуть шире его в плечах. Но, когда Зверев закончил свое преображение, они почти сравнялись в размерах. Тим оказался даже чуть выше своего противника.
Шкура на спине и плечах Алексея вспыхнула, волны пламени потекли по чешуйчатой коже. Грозно рыча, Корф бросился на Тимофея, и вскоре они сцепились, превратившись в огромный рычащий и царапающийся клубок. Противники наносили друг другу мощные удары когтями, катались по снегу, рассыпая вокруг клочья золотой шерсти и огненные искры. Корф был заметно сильнее юного волка, зато Тимофей – быстрее и проворнее.
Тимофей был в бешенстве. В его теле бурлила дикая энергия, по венам тек настоящий жидкий огонь. Снег с шипением таял при соприкосновении с его золотистой шкурой. Когтистая лапа Корфа ударила Тимофея в висок, парень извернулся и вцепился зубами Корфу в запястье. Тот взвыл и отпрянул назад.
– Щенок! – злобно прорычал он. – Все равно ты сдохнешь! Ты просто обязан умереть!
– К чему тебе моя смерть? – спросил Зверев, тяжело дыша. – Ты настолько сильно ненавидишь меня?
– Дело не только в ненависти, болван! Если ты сдохнешь, Огненный Дракон проиграет! – рявкнул в ответ Корф. – Ведь сейчас именно ты – средоточие его силы, его мощи! Единственный кровный потомок… Смерть Кащеева! – Он яростно расхохотался и снова кинулся на опешившего Тимофея.
Зверев не ожидал такого поворота событий, но раздумывать было некогда. Корф огненным тайфуном налетел на него, клацая острыми клыками и размахивая когтями. Они закружились на месте, будто в каком-то странном танце, а затем Корф резко бросился вперед и впился зубами в плечо Тимофея, стараясь прокусить кожаную броню.
Зверев взвыл от боли и ударил его когтистым кулаком в полыхающую морду. Но Корф не разжал челюстей. Он взревел и начал яростно трясти головой, намереваясь вырвать у Тимофея кусок плоти.
В этот момент Лиза села на снегу, озираясь вокруг мутным взглядом. Альф тоже начал подниматься на ноги, держась за ушибленную голову. Он медленно встал и, покачиваясь, побрел к мечу, оброненному Тимофеем.
Зверев сжал кулаки и ударил Корфа с двух сторон по вискам. Тот взвизгнул и наконец отскочил. И тут уже Тимофей сам бросился на него, щелкая зубами.
Сэнсэй Канто как-то говорил своим ученикам, что владение искусством фехтования – это очень хорошо, но нельзя всегда и во всем полагаться только на острый меч. Нужно пользоваться и другими своими способностями. Поэтому Заклинателей он учил сражаться с помощью боевой магии и особых заклятий, а способных к превращениям – использовать в схватках свои клыки и когти. Странно, но Тимофей вдруг поймал себя на мысли, что отлично помнит каждый урок несносного старикашки. Да, Канто вечно оскорблял и лупил своих учеников почем зря, но тем не менее его занятия никогда не проходили впустую. Ученики запоминали все, чему он их учил.
В считаные секунды Зверев нанес своему противнику несколько десятков мелких укусов, но и Корф не остался в долгу. Оба Огненных волка уже истекали кровью, но это делало их лишь злее и агрессивнее, будоражило кровь и вызывало дикий восторг, – Тимофей и сам не знал почему.
Альф, улучив подходящий момент, взмахнул мечом и бросился к Корфу сзади, но тот, почти не глядя, отшвырнул его ногой. Альф отлетел в сторону. И все же этого мгновения было достаточно, чтобы Тимофей с разбегу ударил Корфа плечом. Оба повалились и, сцепившись, покатились вниз с пригорка, по замерзшей земле, по камням и веткам. Не прошло и нескольких секунд, как оба оказались на льду, покрывающем Змеиное озеро. Снег под их ногами с громким шипением обращался в пар.
Внезапно Тимофей услышал гулкий приглушенный рокот и настороженно замер. Его противник пока ничего не замечал.
– Тим, осторожнее! – испуганно крикнул с берега Альф. – Лед…
Странный грохот вокруг усилился, Тимофей буквально кожей ощущал какую-то необычную вибрацию под собой. Но в этот момент Корф уперся Тимофею коленом в грудь. Разинутая пасть с острыми клыками уже тянулась к горлу Зверева.
Тимофей из последних сил перевернулся на бок, скинул с себя Корфа, а затем лягнул его обеими ногами. Противник прокатился по припорошенному снегом льду на несколько метров от берега. Зверев большими скачками ринулся за ним следом.
– Тим, нет! – раздался с берега вопль Лизы.
Но Тимофей и не думал останавливаться. Он отлично понимал, что Корф просто так не отступится от своей навязчивой идеи. Если не закончить все прямо сейчас, он снова и снова будет пытаться убить Зверева.
29
Маяк во тьме
Алексей Корф впился кривыми когтями в лед так, что остались глубокие борозды, только тогда и сумел остановить свое скольжение. А затем оттолкнулся ногами и прыгнул навстречу несущемуся Тимофею. Они врезались друг в друга, а затем грузно рухнули на лед. Вокруг россыпью полетели огненные искры, глухой протяжный рокот усилился.
Только сейчас Тимофей понял, что это и в самом деле трещит лед под их ногами. Так вот почему так испугались Лиза и Альф!
– Стой! – крикнул он Корфу, вскидывая руку.
Но тот, обезумев от злости, и не подумал остановиться. Он с размаху ударил Тимофея в челюсть, Зверев ударил в ответ. Обоих волков еще сильнее охватило жаркое пламя, его желтые сполохи отражались в блестящей поверхности льда, покрытого трещинами.