– Кушать подано. Садитесь жрать, пожалуйста, – проворчал я. – Юмористки хреновы…
Дядя все еще не вернулся с охоты, так что номинальным главой клана и правда был я. И разве могли сестры не поехидничать по этому поводу? Да никак не могли.
Откусил хлеба, запил молоком и развернул свежую газету.
– Что пишут? – поинтересовалась Мина.
– Ничего нового, так что даже не надейся, – хмыкнул я. – Соболезнования, беседы с очевидцами, репортажи о ходе расследования…
– У-у-у… – погрустнела Вилли. – Вообще неинтересно.
– Меня интересует только одно – как там поживает наша награда? – вставила Хильда.
– Нормально поживает. Без нас-то. Или ты надеялась, что нас начнут осыпать золотом и почестями до конца официального расследования?
– Нет, ну…
– Это же не пару грабителей в околоток сдать. – Я ткнул вилкой в кусок бекона, а потом повертел ею в воздухе. – Тут угнанный бронеход, террористы Либрии и Прорыв. Вряд ли что-то решится даже в ближайший месяц.
– До-о-олго… – протянула Мина.
– Долго, да. А быстро только кошки родятся… Ешьте, не отвлекайтесь лучше. Нам еще кое-какие домашние дела сделать надобно, а потом – на тренировки.
На этом обсуждения наших недавних похождений были закончены. По уже сложившейся традиции – быстро закончены. По крайней мере, на утро. Вечером же нас наверняка будет ожидать очередной раунд ожесточенного диспута с привлечением кучи книг в качестве материала для аргументации и догадок. Даже Хильда проявила обычно не свойственный ей интерес к чтению и с энтузиазмом штудировала записи о Прорывах.
Ну, понять ее, в общем-то, было можно. Прорыв – такая штука, что мало кого может оставить равнодушным. Правда, по нынешним временам это уже не такое чудовищное бедствие, каким было в прошлом… Все-таки серебряные пули, зажигательная смесь и артиллерия способны выпнуть обратно на Ту Сторону даже кого-то ранга Герцога или Короля. Хотя обычно все же попадалось что-то поменьше…
Общими усилиями и при помощи почерпнутой в видениях информации удалось составить приблизительную картину всего произошедшего.
Анна Алексеевна – дочь барона, когда-то связалась с одной из ячеек Либрии, которая, похоже, смогла заполучить кусок ритуала по вызову кого-то из могущественных сущностей Той Стороны. Хедамму, да? В Арс Гоэтии ее имя обнаружить не удалось, но мы все-таки нашли… не саму информацию – только упоминание имени Великой демоницы-змеи Хедамму. Ее упомянули хетты, но мимоходом, как что-то древнее даже по их меркам и, кажется, изначально известное хурритам…
Впрочем, не суть важно.
Главное, что ритуал призыва был то ли прерван, то ли не завершен, после чего покойный барон увез дочь к себе в имение и как мог начал бороться с последствиями. К ведьмоловам идти было смерти подобно, у самого бургомистра сил было маловато, так что он поступил иначе – попытался сдержать прорыв демона посредством ритуалов и магических построений, развернув многолетнюю осаду. На самом деле – более чем разумно. Время и старание, в общем-то, вполне способны скомпенсировать недостаток силы. Понятно теперь, почему Райнхард нас не пускал на званые вечера – идти туда, где заточен потенциальный хост, это так себе развлечение.
А упомянутый ритуал Айнхайт… Чем дэв не шутит, может, даже и получилось бы у барона отсечь демону тропинку в наш мир? Может, и получилось бы…
Но тут случились террористы.
Не знаю, было ли это их основной целью или попытались прихлопнуть сразу несколько зайцев одним залпом картечи, но за своей ходячей бомбой они решили вернуться, развалив защитное построение в лице самого поместья. Правда, бургомистр, скорее всего, держал свою дочь под эликсирами, так что, когда прорыв случился, демон полностью подчинил себе разум Анны Алексеевны.
Опять же – довольно типичная ситуация, когда кто-то слабый пытается призвать кого-то сильного – например, Герцога Той Стороны. Впрочем, человек с сильной волей вообще вряд ли пойдет на то, чтобы подсаживать себе демона. Но если такое и случалось, то там был скорее симбиоз… Что конечно же намного опаснее.
Ну в самом-то деле, сколько сможет покуролесить сущность калибра Герцога на свободе, предаваясь своему излюбленному занятию, то есть убийству людей? Да ровно до того момента, как подойдет дружина ближайшего князя с боевыми магами и полковой артиллерией. А вот союз демона и человека может успешно скрываться и маскироваться годами, если не десятилетиями… Бывали в прошлом случаи, да. И именно поэтому заигрывания с Той Стороной – едва ли не единственная лужа, из которой не получится выйти сухим даже кому-то из княжеской семьи… Попробуй он даже через клан что-то сделать – наверняка бы сдали ведьмоловам и дочь, и самого барона за укрывательство. Шума было бы…
Ну, примерно как сейчас.
Охранка нас два дня промурыжила бесконечными допросами, а потом внезапно вернула все наши вещи, включая даже все нажитые непосильным трудом трофеи, и вывезла обратно в поместье с наказом его не покидать и ждать дальнейших указаний. Учитывая, что и дядя все еще не вернулся из рейда, только ждать нам и оставалось…
И так мы сидели уже почти неделю.
«Червь», он же «Чердынские ведомости», разродился полноценным выпуском только сегодня, но ничего нового не выдал – ровно то же, что и в предыдущих экстренных листках. Темы самих атак тщательно замалчивали, а если и говорили, то о более приземленных вещах – налет на оружейную лавку, взрыв на вокзале, атака на поезд… Но и то больше отделывались общими фразами, предпочитая сосредотачиваться на соболезнованиях погибшим и рассказах, какие это были замечательные люди…
Особенно те, что из поместья драпали тогда со всех ног, забыв о всякой чести, ну да.
Благо еще без погибших как-то при атаке бронехода обошлось. Без погибших – это значит – без погибших из числа тех, кто на приеме был – охрана-то поместья полегла, считай, вся. Отстреливались они храбро, но что сделают даже два станковых пулемета против бронированной машины?
Вилли, кстати, и даже Хильда попытались тот самый бронеход объявить нашим трофеем. У преступников в бою взяли? Взяли. Значит, трофей, так?
Да ни разу, увы. Мало имущество преступника с боем взять – надо еще и чтобы у него хозяина не было… А у бронехода хозяин имелся, причем ни много ни мало, а сам князь Печорский, для дружины которого сия машина и была куплена.
Впрочем, я даже не стал ругать сестер за столь вопиющую наглость – уж слишком был велик соблазн… Нет, так-то нам бронеход без надобности. Но стоит он, конечно…
А вот премию могли бы и выплатить на самом-то деле. Сколько денег казне сэкономили! А ведь «уравнители» запросто могли бронеход если уж не продать куда-то за границу, то, к примеру, сжечь или утопить в болоте.
Я на их месте так бы и поступил – раз добычу нельзя забрать с собой, то ее нужно уничтожить, чтобы враг не воспользовался.
Но об официальной награде и правда не могло быть и речи, пока не окончено расследование. И если начистоту, то лучшей наградой было бы то, что о нас забудут – слишком уж грязные секреты княжеской семьи мы раскопали… Секреты из разряда тех, что обычно прячут не под горами денег, а на санитарной глубине захоронения.
Хотя нам вон все собранные трофеи привезли. Винтовки и револьверы – это все-таки не танки, отследить их сложно, а если нет княжеских клейм, то никто их отслеживать даже и не будет. У своих – да, брать нельзя, а если винтовки раздобыли где-то в соседнем княжестве… Ну что уж тут поделать-то.
Оружия, кстати, было много. Даже охренительно много. Три двустволки, тридцать восемь магазинных винтовок различных систем, четыре обреза ружей и дробовиков, сорок пять револьверов, четыре полуавтоматических пистолета, но главное – пять автоматов и ручной пулемет. Их с некоторым скрипом, но тоже отдали нам.
Так что работы на эти дни нам хватило – почистить и смазать все доставшееся оружие. Кое-где подремонтировать и заново покрыть лаком ложи, снарядить патроны и магазины… Бо́льшую же часть нам продавать, а продавать лучше в хорошем состоянии, чтобы цену не сбили. Конечно, самое дорогое – мой «ле ма», автоматы и пулемет – однозначно оставили себе. Для охоты оно, может, и не очень, зато актив ценный. Думаю, Райнхард как вернется, такое решение только одобрит…
А в остальном же наша жизнь вернулась в привычное русло.
После завтрака разобраться с разными домашними делами вроде уборки, а потом – тренировки. Бег, гимнастика, отработка приемов, стрельба из тренировочных винтовок… Затем – обед, транс и занятия по магическим практикам. Заклинания бытовые и боевые; атакующие, защитные, поисковые и усиливающие…
– …Ну сегодня-то я надеру тебе задницу… – пробормотала Хильда, натягивая боевые перчатки и принимая стойку напротив меня.
Прогноз.
Нападение будет традиционно грубым – Хильда все еще больше полагается на силу, нежели на технику.
Рука чуть расслабленна, правая нога чуть согнута.
Шаг, удар рукой – обманный. Удар ногой под колено – основной.
Блокирую первый удар, ухожу от второго, делаю шаг назад.
Хильда сокращает дистанцию, апперкот левой. Поворот, удар правой ногой назад.
Блок. Доворачиваю корпус, уходя от удара. Захват ноги, использую инерцию сестры и опрокидываю ее на землю.
Она перекатывается, вскакивает на ноги и несется на меня. Удар ногой в прыжке – блокирую скрещенными руками.
Пара размашистых ударов кулаками, разрыв дистанции и снова удар ногой.
Блок, еще блок… И резкий поворот на месте! Удар ногой с разворота в бедро.
Хильда слегка теряет ориентацию – самое время поставить точку.
Сократить дистанцию. Удар правой – она выставляет блок. Удар левой – в грудь. Медленный, чтобы успела отбить.
Сестра предплечьем отводит мою руку… И в тот же момент ставлю ей подножку.
Хильда не падает, но теряет равновесие.
Захват руки, шаг вперед. И бросок через бедро!
Кузина на земле, а мой кулак останавливается в считаных линиях от ее лица.
Прогноз – положительный.
– Тогда – начали, – сказал я.
Шаг, удар правой – выставляю легкий блок. Пусть это и ложный выпад, но если я буду стоять столбом, то эта обманка сразу превратится в хук в голову.
Ухожу от удара под колено, делаю шаг назад.
Хильда сокращает дистанцию и наносит резкий апперкот левой.
Блок. Доворачиваю корпус. Сестра бьет ногой с разворота.
Захватываю ее, использую инерцию самой Хильды и опрокидываю ее на землю.
Она перекатывается, вскакивает на ноги и несется на меня. Удар ногой в прыжке – блокирую скрещенными руками. Пара размашистых ударов кулаками – тоже блокирую. Разрыв дистанции, шаг назад – сестра бьет ногой прямо перед собой.
Резкий разворот на месте – уже я бью ногой, целясь в бедро. Хильда пропускает удар, слегка теряет ориентацию…
Самое время поставить точку.
Рывок, удар правой…
И я едва успеваю отклонить голову – вместо блока сестра ответила кроссом, который слегка зацепил щеку. Лицо обожгло будто пощечиной.
Отскакиваю назад.
Что я упустил?
– Я же сказала, – криво усмехнулась Хильда. – Сегодня победа будет за мной, Курт.
Ах вот оно что…
– Усиление – это нечестно! – возмутилась наблюдавшая за нашим спаррингом Вилли.
– Курт не против. Ты же не против, Курт?
Дядя все еще не вернулся с охоты, так что номинальным главой клана и правда был я. И разве могли сестры не поехидничать по этому поводу? Да никак не могли.
Откусил хлеба, запил молоком и развернул свежую газету.
– Что пишут? – поинтересовалась Мина.
– Ничего нового, так что даже не надейся, – хмыкнул я. – Соболезнования, беседы с очевидцами, репортажи о ходе расследования…
– У-у-у… – погрустнела Вилли. – Вообще неинтересно.
– Меня интересует только одно – как там поживает наша награда? – вставила Хильда.
– Нормально поживает. Без нас-то. Или ты надеялась, что нас начнут осыпать золотом и почестями до конца официального расследования?
– Нет, ну…
– Это же не пару грабителей в околоток сдать. – Я ткнул вилкой в кусок бекона, а потом повертел ею в воздухе. – Тут угнанный бронеход, террористы Либрии и Прорыв. Вряд ли что-то решится даже в ближайший месяц.
– До-о-олго… – протянула Мина.
– Долго, да. А быстро только кошки родятся… Ешьте, не отвлекайтесь лучше. Нам еще кое-какие домашние дела сделать надобно, а потом – на тренировки.
На этом обсуждения наших недавних похождений были закончены. По уже сложившейся традиции – быстро закончены. По крайней мере, на утро. Вечером же нас наверняка будет ожидать очередной раунд ожесточенного диспута с привлечением кучи книг в качестве материала для аргументации и догадок. Даже Хильда проявила обычно не свойственный ей интерес к чтению и с энтузиазмом штудировала записи о Прорывах.
Ну, понять ее, в общем-то, было можно. Прорыв – такая штука, что мало кого может оставить равнодушным. Правда, по нынешним временам это уже не такое чудовищное бедствие, каким было в прошлом… Все-таки серебряные пули, зажигательная смесь и артиллерия способны выпнуть обратно на Ту Сторону даже кого-то ранга Герцога или Короля. Хотя обычно все же попадалось что-то поменьше…
Общими усилиями и при помощи почерпнутой в видениях информации удалось составить приблизительную картину всего произошедшего.
Анна Алексеевна – дочь барона, когда-то связалась с одной из ячеек Либрии, которая, похоже, смогла заполучить кусок ритуала по вызову кого-то из могущественных сущностей Той Стороны. Хедамму, да? В Арс Гоэтии ее имя обнаружить не удалось, но мы все-таки нашли… не саму информацию – только упоминание имени Великой демоницы-змеи Хедамму. Ее упомянули хетты, но мимоходом, как что-то древнее даже по их меркам и, кажется, изначально известное хурритам…
Впрочем, не суть важно.
Главное, что ритуал призыва был то ли прерван, то ли не завершен, после чего покойный барон увез дочь к себе в имение и как мог начал бороться с последствиями. К ведьмоловам идти было смерти подобно, у самого бургомистра сил было маловато, так что он поступил иначе – попытался сдержать прорыв демона посредством ритуалов и магических построений, развернув многолетнюю осаду. На самом деле – более чем разумно. Время и старание, в общем-то, вполне способны скомпенсировать недостаток силы. Понятно теперь, почему Райнхард нас не пускал на званые вечера – идти туда, где заточен потенциальный хост, это так себе развлечение.
А упомянутый ритуал Айнхайт… Чем дэв не шутит, может, даже и получилось бы у барона отсечь демону тропинку в наш мир? Может, и получилось бы…
Но тут случились террористы.
Не знаю, было ли это их основной целью или попытались прихлопнуть сразу несколько зайцев одним залпом картечи, но за своей ходячей бомбой они решили вернуться, развалив защитное построение в лице самого поместья. Правда, бургомистр, скорее всего, держал свою дочь под эликсирами, так что, когда прорыв случился, демон полностью подчинил себе разум Анны Алексеевны.
Опять же – довольно типичная ситуация, когда кто-то слабый пытается призвать кого-то сильного – например, Герцога Той Стороны. Впрочем, человек с сильной волей вообще вряд ли пойдет на то, чтобы подсаживать себе демона. Но если такое и случалось, то там был скорее симбиоз… Что конечно же намного опаснее.
Ну в самом-то деле, сколько сможет покуролесить сущность калибра Герцога на свободе, предаваясь своему излюбленному занятию, то есть убийству людей? Да ровно до того момента, как подойдет дружина ближайшего князя с боевыми магами и полковой артиллерией. А вот союз демона и человека может успешно скрываться и маскироваться годами, если не десятилетиями… Бывали в прошлом случаи, да. И именно поэтому заигрывания с Той Стороной – едва ли не единственная лужа, из которой не получится выйти сухим даже кому-то из княжеской семьи… Попробуй он даже через клан что-то сделать – наверняка бы сдали ведьмоловам и дочь, и самого барона за укрывательство. Шума было бы…
Ну, примерно как сейчас.
Охранка нас два дня промурыжила бесконечными допросами, а потом внезапно вернула все наши вещи, включая даже все нажитые непосильным трудом трофеи, и вывезла обратно в поместье с наказом его не покидать и ждать дальнейших указаний. Учитывая, что и дядя все еще не вернулся из рейда, только ждать нам и оставалось…
И так мы сидели уже почти неделю.
«Червь», он же «Чердынские ведомости», разродился полноценным выпуском только сегодня, но ничего нового не выдал – ровно то же, что и в предыдущих экстренных листках. Темы самих атак тщательно замалчивали, а если и говорили, то о более приземленных вещах – налет на оружейную лавку, взрыв на вокзале, атака на поезд… Но и то больше отделывались общими фразами, предпочитая сосредотачиваться на соболезнованиях погибшим и рассказах, какие это были замечательные люди…
Особенно те, что из поместья драпали тогда со всех ног, забыв о всякой чести, ну да.
Благо еще без погибших как-то при атаке бронехода обошлось. Без погибших – это значит – без погибших из числа тех, кто на приеме был – охрана-то поместья полегла, считай, вся. Отстреливались они храбро, но что сделают даже два станковых пулемета против бронированной машины?
Вилли, кстати, и даже Хильда попытались тот самый бронеход объявить нашим трофеем. У преступников в бою взяли? Взяли. Значит, трофей, так?
Да ни разу, увы. Мало имущество преступника с боем взять – надо еще и чтобы у него хозяина не было… А у бронехода хозяин имелся, причем ни много ни мало, а сам князь Печорский, для дружины которого сия машина и была куплена.
Впрочем, я даже не стал ругать сестер за столь вопиющую наглость – уж слишком был велик соблазн… Нет, так-то нам бронеход без надобности. Но стоит он, конечно…
А вот премию могли бы и выплатить на самом-то деле. Сколько денег казне сэкономили! А ведь «уравнители» запросто могли бронеход если уж не продать куда-то за границу, то, к примеру, сжечь или утопить в болоте.
Я на их месте так бы и поступил – раз добычу нельзя забрать с собой, то ее нужно уничтожить, чтобы враг не воспользовался.
Но об официальной награде и правда не могло быть и речи, пока не окончено расследование. И если начистоту, то лучшей наградой было бы то, что о нас забудут – слишком уж грязные секреты княжеской семьи мы раскопали… Секреты из разряда тех, что обычно прячут не под горами денег, а на санитарной глубине захоронения.
Хотя нам вон все собранные трофеи привезли. Винтовки и револьверы – это все-таки не танки, отследить их сложно, а если нет княжеских клейм, то никто их отслеживать даже и не будет. У своих – да, брать нельзя, а если винтовки раздобыли где-то в соседнем княжестве… Ну что уж тут поделать-то.
Оружия, кстати, было много. Даже охренительно много. Три двустволки, тридцать восемь магазинных винтовок различных систем, четыре обреза ружей и дробовиков, сорок пять револьверов, четыре полуавтоматических пистолета, но главное – пять автоматов и ручной пулемет. Их с некоторым скрипом, но тоже отдали нам.
Так что работы на эти дни нам хватило – почистить и смазать все доставшееся оружие. Кое-где подремонтировать и заново покрыть лаком ложи, снарядить патроны и магазины… Бо́льшую же часть нам продавать, а продавать лучше в хорошем состоянии, чтобы цену не сбили. Конечно, самое дорогое – мой «ле ма», автоматы и пулемет – однозначно оставили себе. Для охоты оно, может, и не очень, зато актив ценный. Думаю, Райнхард как вернется, такое решение только одобрит…
А в остальном же наша жизнь вернулась в привычное русло.
После завтрака разобраться с разными домашними делами вроде уборки, а потом – тренировки. Бег, гимнастика, отработка приемов, стрельба из тренировочных винтовок… Затем – обед, транс и занятия по магическим практикам. Заклинания бытовые и боевые; атакующие, защитные, поисковые и усиливающие…
– …Ну сегодня-то я надеру тебе задницу… – пробормотала Хильда, натягивая боевые перчатки и принимая стойку напротив меня.
Прогноз.
Нападение будет традиционно грубым – Хильда все еще больше полагается на силу, нежели на технику.
Рука чуть расслабленна, правая нога чуть согнута.
Шаг, удар рукой – обманный. Удар ногой под колено – основной.
Блокирую первый удар, ухожу от второго, делаю шаг назад.
Хильда сокращает дистанцию, апперкот левой. Поворот, удар правой ногой назад.
Блок. Доворачиваю корпус, уходя от удара. Захват ноги, использую инерцию сестры и опрокидываю ее на землю.
Она перекатывается, вскакивает на ноги и несется на меня. Удар ногой в прыжке – блокирую скрещенными руками.
Пара размашистых ударов кулаками, разрыв дистанции и снова удар ногой.
Блок, еще блок… И резкий поворот на месте! Удар ногой с разворота в бедро.
Хильда слегка теряет ориентацию – самое время поставить точку.
Сократить дистанцию. Удар правой – она выставляет блок. Удар левой – в грудь. Медленный, чтобы успела отбить.
Сестра предплечьем отводит мою руку… И в тот же момент ставлю ей подножку.
Хильда не падает, но теряет равновесие.
Захват руки, шаг вперед. И бросок через бедро!
Кузина на земле, а мой кулак останавливается в считаных линиях от ее лица.
Прогноз – положительный.
– Тогда – начали, – сказал я.
Шаг, удар правой – выставляю легкий блок. Пусть это и ложный выпад, но если я буду стоять столбом, то эта обманка сразу превратится в хук в голову.
Ухожу от удара под колено, делаю шаг назад.
Хильда сокращает дистанцию и наносит резкий апперкот левой.
Блок. Доворачиваю корпус. Сестра бьет ногой с разворота.
Захватываю ее, использую инерцию самой Хильды и опрокидываю ее на землю.
Она перекатывается, вскакивает на ноги и несется на меня. Удар ногой в прыжке – блокирую скрещенными руками. Пара размашистых ударов кулаками – тоже блокирую. Разрыв дистанции, шаг назад – сестра бьет ногой прямо перед собой.
Резкий разворот на месте – уже я бью ногой, целясь в бедро. Хильда пропускает удар, слегка теряет ориентацию…
Самое время поставить точку.
Рывок, удар правой…
И я едва успеваю отклонить голову – вместо блока сестра ответила кроссом, который слегка зацепил щеку. Лицо обожгло будто пощечиной.
Отскакиваю назад.
Что я упустил?
– Я же сказала, – криво усмехнулась Хильда. – Сегодня победа будет за мной, Курт.
Ах вот оно что…
– Усиление – это нечестно! – возмутилась наблюдавшая за нашим спаррингом Вилли.
– Курт не против. Ты же не против, Курт?