– Где? – спросил я, опираясь локтем левой руки на винтовочный ремень, перехватывая «мосинку» поудобнее и проверяя плавность хода рычажка дожигателя.
– Примерно на два часа, – указал рукой Райнхард, водя стволом БАРа из стороны в сторону. – Полтораста саженей.
Ух… Нет, мне это все еще не по силам. Значит, попытаемся усилить слух – и то будет больше шансов заметить. Главное, потом вовремя погасить, когда или если начнется стрельба. Конечно, я сейчас под «штилем», но все равно может очень больно по ушам врезать…
Сузил поисковое заклинание и начал шарить им в указанном направлении.
Ничего… Ничего… Ниче…
Вот. Что-то есть.
Среди деревьев неторопливо двигался гейст. Идет на четырех лапах – крупнее риппера, но мельче урса и более поджарый. Крупная голова, пара алых буркал, мощные вытянутые челюсти. Высокая холка, почти натуральный горб – прикрыт костяными пластинами, делающими его похожим на череп какой-нибудь коровы или козла. Сходство усугублялось двумя загнутыми назад рогами, торчащими из хребта.
Ну и как финальный штрих – длинный гибкий хвост, покрытый костяными пластинами и увенчанный самым настоящим роговым клинком.
Химера. Мать ее.
Я начал еще раз в темпе вспоминать все, что я помнил об этом гейсте высшего ранга. Урсы как бы тоже высшие, но их туда отнесли, пока еще не было огнестрельного оружия. Для егеря с копьем или арбалетом он опасность представлял, для вооруженного магазинной винтовкой или штуцером бойца – уже не особо.
Химера – другое дело. Не только сильная, но и быстрая. А еще – очень живучая. Даже если снести ей голову из штуцера, она успеет прыгнуть и полоснуть когтями. Нужно поразить не менее четырех морт-точек – голова, шея ниже ушного выроста, участок выше нагрудной пластины, крестец, задняя часть горба, бок близ лопатки…
Ну или размолотить химеру в кашу и при этом увернуться от всех ее атак.
Раз плюнуть, ага.
– Вижу, – доложил я.
– Не вижу, – в один голос сказали кузины.
– Конрад, даешь целеуказание.
– Понял.
Достал из сумки и проглотил порцию «блица», отчего серый мир вокруг стал ярко-серым, а сердце застучало громче и медленнее. Точнее, сердцебиение у меня даже ускорилось, как и восприятие, – отсюда и легкая заторможенность всего и вся вокруг…
Я передернул затвор «мосинки», поймал вылетевший патрон и положил его в подсумок, а сам достал из кармана кителя патрон с трассирующей пулей, вложил его в винтовку и дослал в ствол.
– Готов.
– Хильда, на тебе сеть. Второй ранг, не меньше.
– Поняла.
Сестра опустила дробовик и принялась строить схему ловчего заклинания.
– Слушать сюда, – произнес Райнхард. – По моей команде Конрад даст целеуказание. Вилли, будь наготове. Как увидишь тварь – выпускай все пули и сразу перезаряжайся. Постарайся бить в голову. Гейст метнется сюда, я постараюсь его прикончить. Если нет – Хильда накинет на него сеть, и расстреливаем все вместе накоротке. Все понятно?
– А на кого мы охотимся? – полюбопытствовала Мина.
– Химера. Еще вопросы? Тогда по моей команде…
Я прицелился в гейста. Вряд ли попаду, конечно, хоть здесь и смешная дистанция – у трассирующей пули хуже баллистика, да и моя «мосинка» пристреляна без штыка… Попробуем все-таки прикинуть упреждение. Штык тянет вниз, а трассирующая сильнее улетает вправо и вверх, так что…
– Начали.
Погасил усиление слуха и нажал на спусковой крючок. По ушам ударил грохот выстрела, а в плечо чувствительно толкнул приклад.
Зеленый огонек пронесся между стволов деревьев, воткнулся аккурат в костяной горб химеры и вспыхнул снопом изумрудных искр. Тварь зарычала, остановилась и припала на передние лапы. И тут же почти со скоростью пулемета Вилли разрядила весь магазин в голову гейста. Один из багровых огоньков погас – сестра все-таки умудрилась выбить монстру глаз.
Химера рванула вперед.
Быстро передернул затвор и снова выстрелил.
Тварь чуть сместилась и понеслась прямо на меня.
Одиночными, но часто загрохотал дядин БАР.
Передернуть затвор. Выстрел.
Из своего импровизированного бункера открыла частый огонь перезарядившая «винчестер» Вилли.
Передернуть затвор. Выстрел!
Химера уже совсем близко от меня.
Передернуть затвор. Выстрел!..
Гейст прыгнул.
Пятиаршинная высота для химеры – раз плюнуть. Поэтому еще когда гейст сжался для прыжка, я спрыгнул вниз, оставляя после себя зародыш светляка.
Химера снесла ветку, на которой я сидел, а заодно и магический огонек, который полыхнул ослепительной вспышкой и обрушился вниз водопадом белоснежных искр.
Ослепленный гейст врезался башкой в ствол дерева, тряхнув его от корней до макушки, а затем свалился на землю. В бешенстве зарычал и несколько раз хлестнул хвостом.
Я оказался почти рядом с задницей твари, увернулся от прорезавшего воздух костяного клинка, а затем воткнул штык прямо в крестец монстра, целясь в промежуток между костяными пластинами. Навалился на винтовку, вгоняя клинок поглубже в тело гейста, а затем быстро отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от еще одного удара хвостом.
Швырнул в голову твари шоковое заклятие и рванул прочь.
Химера развернулась в мою сторону, помотала головой, пригнулась для прыжка, чтобы обрушиться мне на спину…
И тут в бок гейста ударила тяжелая трехлинейная пуля, заставив его пошатнуться. Прыжок твари смазался, и она просто понеслась вперед.
Химера махом сократила разделявшее нас расстояние, но я ускользнул прямо у нее перед носом, прыгнув вперед и вверх – на сложенные домиком каменные плиты.
А в рыло твари выпустила весь магазин прятавшаяся под ними Вилли, которая затем опустилась на одно колено и уперла в землю приклад винтовки с восемнадцатидюймовым штыком.
Гейст с размаха налетел на клинок, который попал ему аккурат выше грудной пластины и глубоко вонзился в тело твари. Мина почти распласталась на земле, уворачиваясь от ударов лап химеры, увенчанных громадными зазубренными когтями.
Позади монстра появилась Хильда и метнула в него магическую сеть, которая немедленно прижала тварь к земле. Вилли тут же выскочила из своего укрытия, оттолкнувшись подошвой ботфорта прямо от морды химеры.
Блондинка с коротким хаканьем воткнул штык своего «спенсера», а затем нажала на спусковой крючок. Выстрел картечью в упор буквально разнес в клочья горб твари, и та моментально проиграла борьбу с магической сетью, что притягивала монстра к земле.
Откуда-то сверху спрыгнул Райнхард. Взмах винтовкой, росчерк окутанного облаком искр штыка, и клинок отделил голову химеры от тела.
Я выдернул все еще торчащую из тела твари свою винтовку, открыл затвор и вложил свежую обойму. Лязгнул рукояткой, досылая патрон в ствол, и развернул поисковые чары.
– Шустрый… – Вилли пыталась высвободить из-под лежащей туши гейста свой «винчестер».
Высвободила. И недовольно протянула:
– Ну во-о-от… Штык погнулся…
– Перезарядиться! – рыкнул дядя. – Рано расслабляться!
– Вторая? – спросил я. – Где?
– На одиннадцать часов, – махнул рукой Райнхард, с лязгом вставляя новый магазин в БАР и передергивая рукоять затвора. – И на два часа.
– Еще две химеры? Хрена себе… – присвистнула Хильда, дозаряжая свой «спенсер» патроном, а затем азартно добавила: – Охотимся?
– Хочешь спать, пока рядом бродят две твари? – ухмыльнулся дядя.
– Я вот – не очень, – вставила Мина. – Прям очень не очень.
– Идем уступом. Хильда – со мной, Конрад – замыкающий. Держишь сектор на два часа.
Развернулись косой линией и пошли в лес, следуя за Райнхардом. Я уже привычно сузил область поиска в ту сторону, что обозначил дядя, но пока что ничего не обнаружил.
Углубились почти на сотню саженей. Все равно пус…
Дядя неожиданно поднял руку, а затем встал на одно колено около ближайшего дерева и опустил ладонь горизонтально. Мы немедленно последовали примеру Райнхарда, укрывшись за ближайшими деревьями, которые хотя бы в теории могли выдержать удар разогнавшейся десятипудовой туши химеры. Я при этом не забывал держать порученный мне сектор.
– Двести саженей, – неслышно для обычного человеческого слуха произнес дядя.
Ну ни… чего себе!
Я, конечно, знал, что Райнхард может почуять гейста за полтораста саженей, но для него, оказывается, и две сотни не предел. Хотя слабый Голос – это, вероятно, как раз расплата за такие охотничьи способности…
И тут я заметил.
Не магией – обычным усиленным слухом, как в моем секторе хрустят ломаемые ветки и скрипят стволы деревьев.
Что-то двигалось за пределом поискового радиуса.
– На один час, – произнес я, крепче сжимая винтовку. – Дальше сотни саженей.
– Что там? – громким шепотом спросила Вилли, начиная крутить головой по сторонам.
– Примерно на два часа, – указал рукой Райнхард, водя стволом БАРа из стороны в сторону. – Полтораста саженей.
Ух… Нет, мне это все еще не по силам. Значит, попытаемся усилить слух – и то будет больше шансов заметить. Главное, потом вовремя погасить, когда или если начнется стрельба. Конечно, я сейчас под «штилем», но все равно может очень больно по ушам врезать…
Сузил поисковое заклинание и начал шарить им в указанном направлении.
Ничего… Ничего… Ниче…
Вот. Что-то есть.
Среди деревьев неторопливо двигался гейст. Идет на четырех лапах – крупнее риппера, но мельче урса и более поджарый. Крупная голова, пара алых буркал, мощные вытянутые челюсти. Высокая холка, почти натуральный горб – прикрыт костяными пластинами, делающими его похожим на череп какой-нибудь коровы или козла. Сходство усугублялось двумя загнутыми назад рогами, торчащими из хребта.
Ну и как финальный штрих – длинный гибкий хвост, покрытый костяными пластинами и увенчанный самым настоящим роговым клинком.
Химера. Мать ее.
Я начал еще раз в темпе вспоминать все, что я помнил об этом гейсте высшего ранга. Урсы как бы тоже высшие, но их туда отнесли, пока еще не было огнестрельного оружия. Для егеря с копьем или арбалетом он опасность представлял, для вооруженного магазинной винтовкой или штуцером бойца – уже не особо.
Химера – другое дело. Не только сильная, но и быстрая. А еще – очень живучая. Даже если снести ей голову из штуцера, она успеет прыгнуть и полоснуть когтями. Нужно поразить не менее четырех морт-точек – голова, шея ниже ушного выроста, участок выше нагрудной пластины, крестец, задняя часть горба, бок близ лопатки…
Ну или размолотить химеру в кашу и при этом увернуться от всех ее атак.
Раз плюнуть, ага.
– Вижу, – доложил я.
– Не вижу, – в один голос сказали кузины.
– Конрад, даешь целеуказание.
– Понял.
Достал из сумки и проглотил порцию «блица», отчего серый мир вокруг стал ярко-серым, а сердце застучало громче и медленнее. Точнее, сердцебиение у меня даже ускорилось, как и восприятие, – отсюда и легкая заторможенность всего и вся вокруг…
Я передернул затвор «мосинки», поймал вылетевший патрон и положил его в подсумок, а сам достал из кармана кителя патрон с трассирующей пулей, вложил его в винтовку и дослал в ствол.
– Готов.
– Хильда, на тебе сеть. Второй ранг, не меньше.
– Поняла.
Сестра опустила дробовик и принялась строить схему ловчего заклинания.
– Слушать сюда, – произнес Райнхард. – По моей команде Конрад даст целеуказание. Вилли, будь наготове. Как увидишь тварь – выпускай все пули и сразу перезаряжайся. Постарайся бить в голову. Гейст метнется сюда, я постараюсь его прикончить. Если нет – Хильда накинет на него сеть, и расстреливаем все вместе накоротке. Все понятно?
– А на кого мы охотимся? – полюбопытствовала Мина.
– Химера. Еще вопросы? Тогда по моей команде…
Я прицелился в гейста. Вряд ли попаду, конечно, хоть здесь и смешная дистанция – у трассирующей пули хуже баллистика, да и моя «мосинка» пристреляна без штыка… Попробуем все-таки прикинуть упреждение. Штык тянет вниз, а трассирующая сильнее улетает вправо и вверх, так что…
– Начали.
Погасил усиление слуха и нажал на спусковой крючок. По ушам ударил грохот выстрела, а в плечо чувствительно толкнул приклад.
Зеленый огонек пронесся между стволов деревьев, воткнулся аккурат в костяной горб химеры и вспыхнул снопом изумрудных искр. Тварь зарычала, остановилась и припала на передние лапы. И тут же почти со скоростью пулемета Вилли разрядила весь магазин в голову гейста. Один из багровых огоньков погас – сестра все-таки умудрилась выбить монстру глаз.
Химера рванула вперед.
Быстро передернул затвор и снова выстрелил.
Тварь чуть сместилась и понеслась прямо на меня.
Одиночными, но часто загрохотал дядин БАР.
Передернуть затвор. Выстрел.
Из своего импровизированного бункера открыла частый огонь перезарядившая «винчестер» Вилли.
Передернуть затвор. Выстрел!
Химера уже совсем близко от меня.
Передернуть затвор. Выстрел!..
Гейст прыгнул.
Пятиаршинная высота для химеры – раз плюнуть. Поэтому еще когда гейст сжался для прыжка, я спрыгнул вниз, оставляя после себя зародыш светляка.
Химера снесла ветку, на которой я сидел, а заодно и магический огонек, который полыхнул ослепительной вспышкой и обрушился вниз водопадом белоснежных искр.
Ослепленный гейст врезался башкой в ствол дерева, тряхнув его от корней до макушки, а затем свалился на землю. В бешенстве зарычал и несколько раз хлестнул хвостом.
Я оказался почти рядом с задницей твари, увернулся от прорезавшего воздух костяного клинка, а затем воткнул штык прямо в крестец монстра, целясь в промежуток между костяными пластинами. Навалился на винтовку, вгоняя клинок поглубже в тело гейста, а затем быстро отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от еще одного удара хвостом.
Швырнул в голову твари шоковое заклятие и рванул прочь.
Химера развернулась в мою сторону, помотала головой, пригнулась для прыжка, чтобы обрушиться мне на спину…
И тут в бок гейста ударила тяжелая трехлинейная пуля, заставив его пошатнуться. Прыжок твари смазался, и она просто понеслась вперед.
Химера махом сократила разделявшее нас расстояние, но я ускользнул прямо у нее перед носом, прыгнув вперед и вверх – на сложенные домиком каменные плиты.
А в рыло твари выпустила весь магазин прятавшаяся под ними Вилли, которая затем опустилась на одно колено и уперла в землю приклад винтовки с восемнадцатидюймовым штыком.
Гейст с размаха налетел на клинок, который попал ему аккурат выше грудной пластины и глубоко вонзился в тело твари. Мина почти распласталась на земле, уворачиваясь от ударов лап химеры, увенчанных громадными зазубренными когтями.
Позади монстра появилась Хильда и метнула в него магическую сеть, которая немедленно прижала тварь к земле. Вилли тут же выскочила из своего укрытия, оттолкнувшись подошвой ботфорта прямо от морды химеры.
Блондинка с коротким хаканьем воткнул штык своего «спенсера», а затем нажала на спусковой крючок. Выстрел картечью в упор буквально разнес в клочья горб твари, и та моментально проиграла борьбу с магической сетью, что притягивала монстра к земле.
Откуда-то сверху спрыгнул Райнхард. Взмах винтовкой, росчерк окутанного облаком искр штыка, и клинок отделил голову химеры от тела.
Я выдернул все еще торчащую из тела твари свою винтовку, открыл затвор и вложил свежую обойму. Лязгнул рукояткой, досылая патрон в ствол, и развернул поисковые чары.
– Шустрый… – Вилли пыталась высвободить из-под лежащей туши гейста свой «винчестер».
Высвободила. И недовольно протянула:
– Ну во-о-от… Штык погнулся…
– Перезарядиться! – рыкнул дядя. – Рано расслабляться!
– Вторая? – спросил я. – Где?
– На одиннадцать часов, – махнул рукой Райнхард, с лязгом вставляя новый магазин в БАР и передергивая рукоять затвора. – И на два часа.
– Еще две химеры? Хрена себе… – присвистнула Хильда, дозаряжая свой «спенсер» патроном, а затем азартно добавила: – Охотимся?
– Хочешь спать, пока рядом бродят две твари? – ухмыльнулся дядя.
– Я вот – не очень, – вставила Мина. – Прям очень не очень.
– Идем уступом. Хильда – со мной, Конрад – замыкающий. Держишь сектор на два часа.
Развернулись косой линией и пошли в лес, следуя за Райнхардом. Я уже привычно сузил область поиска в ту сторону, что обозначил дядя, но пока что ничего не обнаружил.
Углубились почти на сотню саженей. Все равно пус…
Дядя неожиданно поднял руку, а затем встал на одно колено около ближайшего дерева и опустил ладонь горизонтально. Мы немедленно последовали примеру Райнхарда, укрывшись за ближайшими деревьями, которые хотя бы в теории могли выдержать удар разогнавшейся десятипудовой туши химеры. Я при этом не забывал держать порученный мне сектор.
– Двести саженей, – неслышно для обычного человеческого слуха произнес дядя.
Ну ни… чего себе!
Я, конечно, знал, что Райнхард может почуять гейста за полтораста саженей, но для него, оказывается, и две сотни не предел. Хотя слабый Голос – это, вероятно, как раз расплата за такие охотничьи способности…
И тут я заметил.
Не магией – обычным усиленным слухом, как в моем секторе хрустят ломаемые ветки и скрипят стволы деревьев.
Что-то двигалось за пределом поискового радиуса.
– На один час, – произнес я, крепче сжимая винтовку. – Дальше сотни саженей.
– Что там? – громким шепотом спросила Вилли, начиная крутить головой по сторонам.