– На чем?

– Да на куклах этих. Сейчас решишь замутить расследование, как тогда, с убитой лошадью.

– Ладно тебе, придумаешь тоже. Просто надо чем-то время занять.

Он говорил неправду. Что-то в этом деле его не отпускало.

Уже собирался вызвать Галло, чтобы тот подбросил его в Маринеллу, но подумал: не стоит оставлять кукол в конторе. Вдруг Катарелла в его отсутствие приведет в кабинет посетителя. Вот будет конфуз! На склад их, что ли, определить? Или вообще выкинуть…

Но что-то внутри него говорило: куклы еще могут пригодиться.

Велел сунуть их в багажник и отвез к себе.

Дома комиссар убрал кукол в чуланчик, где Аделина держала швабры и прочий инвентарь для уборки.

Еще раз присмотрелся.

Нет, кукла из ящика не была точной копией своей товарки.

Теперь, когда они стояли рядом, разницу было легче заметить. Сиська второй куклы тоже морщила, но складок было меньше. Этот дефект оказалось труднее всего воспроизвести. Получилось так себе.

Может, потому-то он и выкинул ее на помойку?

А значит, будет еще одна попытка?

Где же он возьмет третью куклу?

Полез за сигаретами и зажигалкой в карман пиджака – нащупал конверт. Достал, взглянул.

Тот самый, что накануне подобрал под дверью. Совершенно о нем забыл.

Охота за сокровищем.

Пошел на кухню, открыл холодильник и приуныл.

Немного сыра качокавалло, четыре вяленые оливки, пять сардин в масле и пучок сельдерея. Негусто. Хорошо хоть Аделина свежего хлеба прикупила.

Открыл дверцу духовки и буквально взвыл от восторга.

Бадья на четверых с пармиджаной из баклажанов[11], по всем правилам кулинарного искусства!

Включил духовку, чтобы разогреть ужин, пошел на веранду, накрыл на стол и достал бутылку хорошего вина.

Дождался, пока пармиджана как следует нагреется, отнес на стол прямо в противне, не перекладывая на тарелку.

Спустя полтора часа противень можно было даже не мыть. Он старательно подъел весь вкуснейший соус, промокнув корочкой хлеба.

Встал, убрал со стола, сходил за письмом и авторучкой и снова уселся на веранде.

Трижды три —

Не тридцать три…





Монтальбано написал число 9.

А шестью шесть —

Не шестьдесят шесть.





Написал 36.

Сложи два числа

И получишь третье.






9 плюс 36 будет 45.

Добавь свой возраст

И разгадаешь загадку.





Ему было 57, так что получилось 9364557. Номер телефона, ясен перец. Без кода – значит, местный, в провинции Монтелузы.

И что теперь?

Выкинуть к черту эту хренотень или продолжить игру?

Любопытство победило. Да и свободного времени завались. Уже много лет ему не случалось целыми днями бить баклуши.

Встал, пошел в комнату, набрал номер.

– Алло! – ответил мужской голос.

– Это Монтальбано.

– Синьор комиссар, это вы?

– Простите, с кем я говорю?

– Не узнали? Я Тано, бармен в «Маринелле».

– Извини, Тано, видишь ли…

– Так вы зайдете?

– Зачем?

– За письмом. Вчера для вас оставили. Не сообщили вам разве?

– Нет.

– Хотите, домой занесу, ближе к часу ночи, как закроемся.

– Нет, спасибо, я зайду через полчасика.

Перед выходом проверил запасы виски.

Полбутылки.

Заодно надо купить еще. Время он рассчитал плохо, пешком до бара «Маринелла» оказалось идти все сорок минут.

Когда вошел, Тано клал трубку на рычаг.

– Минутой раньше пришли бы – сами бы с ним поговорили.

– С кем?

– С типом, что оставил для вас письмо.

Вряд ли тот жаждет с ним говорить.

– Он что, звонил?

– Вот только что.

– Чего хотел?

– Узнавал, зашли вы или нет. Я ответил, что скоро будете.

– А голос какой?

– Вы что же, не знакомы?