– Как скажешь, – произнесла она, беря планшет в руки, после чего осторожно засунула несколько пальцев в голограмму рабочего стола. Там, где не было иконок. Три секунды, и экран погас. – Наверняка ведь можно как-то иначе его выключать, – пробормотала Атарашики.

– Пойду я, – поднялся я со стула. – Держать планшет дома не стоит, так что съезди в Хранилище. Или Казуки пошли. Хотя лучше сама. Заодно привези оттуда какую-нибудь побрякушку для Эрны. Пусть на свадьбу наденет. Обоснуем твою поездку в Хранилище.

– Сделаю, – кивнула она. – Но ты все-таки поднапряги мозги. Придумай такой ответ, чтобы не надо было отдавать пульт императору.

– Ты порой на удивление жадная, – покачал я головой.

– Женщины Аматэру не жадные, Синдзи, – ответила она, – а хозяйственные. Жадность мы оставляем нашим мужчинам, которые строят планы. Так что иди, строй и не забывай про жадность.





* * *


Когда я вышел из кабинета Атарашики, ноги понесли меня уже в мой, но на полпути я развернулся и пошел в гостиную. Попялюсь в телевизор, узнаю, что там в новостях говорят. Однако на пороге гостиной вновь остановился – время прошло, следующие выпуски новостей через три часа будут. Ладно, тогда пойду к себе, гляну новости по Интернету. Можно и через телик в гостиной, но не люблю я это – неудобно. В общем, задумчивость после разговора с Атарашики делала меня рассеянным, отчего я и шатался по дому как неприкаянный. Даже сев за рабочий стол и включив компьютер, минут семь тупо пялился в монитор, где в качестве рабочего стола у меня была картинка паркета – простенько и глаз ни за что не цепляется.

Тяжко вздохнув, зашел в Майничи, где полно новостных групп и присутствуют основные газеты и телеканалы Японии. Да что уж там – в Майничи и иностранных новостных групп полно. Вот это все я и просматривал. Неспешно и задумчиво. Да и не просматривал, а прокручивал. Мысли один фиг крутились вокруг главного вопроса: что делать? Как получить клан? Если смогу получить и не отдать свое, то это определенно будет хорошим ответом императору. Но, черт возьми, как это сделать? Вообще не представляю. Складывается впечатление, что мне в другой стране будет проще получить желаемое. Хм. Как вариант, кстати. Но опасно. В том плане, что однажды может случиться конфликт интересов. Быть иностранным кланом, живя в Японии, это, конечно, неслабая пощечина императору, но если Япония… Хотя нет. Если страна, которая дала клан, попросит совершить что-то против Японии, что-то такое под грифом «государственная необходимость», послать я это государство не смогу. Меня буквально за жабры возьмут. Это в Японии Аматэру и правящий род имеют статус братских, то есть сильно давить на меня не станут, а вот иностранцам плевать. Да и с самим императорским родом в случае, если мне дадут клан другие, могут возникнуть серьезные трения. Переехать? А смысл? Там другие проблемы вылезут. Причем много проблем. В общем, не стоит оно того, проще свободным родом в Японии оставаться, чем кланом в другой стране. Ради выживания переехать можно, но не ради пощечины императору.

Продолжая размышлять, бездумно прокручивал очередной канал, где увидел пост с картинкой за позапрошлый день. На ней была изображена карта мира, на которой разными цветами показывалось энергопотребление разных стран за прошлый год. Чем больше, тем лучше. Ничего важного, просто любопытно стало, вот и отвлекся от своих дум. Япония стояла на четвертом месте после Китая, России и Германии. Взгляд непроизвольно скакнул на Малайзию, которая выделялась бледно-розовым цветом, то есть она вообще в хвосте. Но это и понятно – во время войны большинство предприятий не работают, а значит, и энергию не тратят. Что забавно, Филиппины опережали Малайзию всего в два раза, а ведь там не война, а всего лишь волнения с забастовками. Переведя взгляд обратно на Малайзию, вновь задумался о своих делах. Может, с англичанами закорешиться? Заключить союз с английскими кланами да захватить остатки Малайзии. В данный момент там относительно тихо, англичане таки сумели продержаться, и Георг официально подтвердил их право на родовые земли. В общем, все то же самое, что делал и наш император. Так что малайцы сейчас осторожничают, а кланы и так уже давно в глухой обороне сидят. Только фигня это все. Как по мне, английские кланы проиграли. Ну да, сейчас они вроде как под защитой своего короля, но одно дело, если бы они смогли захватить малайскую часть пролива, а другое – нынешняя ситуация. В первом случае Георг зубами бы вцепился в эти земли, а ради чего ему воевать теперь? На другом конце мира, в чужом регионе – с великими державами. Так на императора еще и обида с гордостью давили, в то время как для Георга эта история не более чем борьба за ресурсы. Какие-то силы он, несомненно, выделит, если кто-то попытается забрать у кланов их земли, но… Сомневаюсь я, что сил этих будет много. Бедолаги, которые застряли между Малайзией и Сукотаем, наверное, уже тысячу раз прокляли свой авантюризм. И вот к ним приду я и скажу: «А давайте вы поможете мне захватить остатки Малайзии, чтобы ваши земли оказались уже между Японией и Сукотаем». Круто, чё. Пошлют меня без вариантов.

К тому же… Если честно, не хочу я на малайцев нападать. Я им и так слишком много зла принес. Да, я просто успел первым. Да, трындец в их стране и так бы начался. Но вот не хочу. У меня еще и отношения с их правителем нормальные. С учетом того, как я им подгадил, даже хорошие. В общем, не хочу. Неправильно это.

Но если не они, тогда Хоккайдо? Про Индию и думать нечего. Однако победить кланы Хоккайдо я не смогу. Никак. В одну харю такое невозможно. Собрать альянс? Так сложно это. Одно дело, если на меня нападут, другое – самому начинать. Спровоцировать их? Можно. Облить грязью, рассказать, какие они чудовища, бросить клич да уничтожить. Тоже непросто будет, но тут другая проблема – что скажут члены альянса, когда я за это клан получу? Лично я бы обиделся, используй меня столь цинично. Однако что-то придумать придется. Просто потому, что Хоккайдо – единственный вариант получить клан. Каких-то моральных терзаний по поводу их уничтожения у меня нет – эти нехорошие люди меня убить пытались, так что сами виноваты. С другой стороны, ненависти к ним у меня тоже нет – меня многие на тот свет отправить старались, и что? Утонуть в ненависти? Как по мне, нормальная ситуация. Рутинная. В данном случае они пытались убить меня, я попытаюсь убить их. Честно? Честно. Хотя нет, не совсем, все же кланы Хоккайдо на меня покушались, а не на мой род. Казуки хотели похитить Тоётоми, но они уже… Да нет, не будем врать себе – я им этот момент еще припомню. Когда-нибудь. А сейчас на повестке дня – кланы Хоккайдо.

Есть еще один момент, почему я не хочу воевать с северянами, точнее, почему я считаю данный вариант плохим. Все дело в том, что вырезать там придется всех. Вообще всех. Десятилетиями потом воевать с потерявшими клан слугами клана и аристократами мне ну совсем не хочется. Если в той же Малайзии война должна быть на захват власти, то здесь – именно что на уничтожение. И не где-то там, а в собственной стране, что еще опаснее. И как избежать мести, я не представляю. Сварганить план по уничтожению нескольких кланов, рассчитанный на десятилетия и скрытность, я не смогу. Да и если бы это было хотя бы просто возможно, император уже давно привел бы его в исполнение. А то и отец нынешнего императора.

А ведь такой план, возможно, существует… И работает. Просто я про него не знаю. Разрушить бы его, подгадив старику, но для этого надо хотя бы знать, существует ли он в реальности.

– Синдзи! – воскликнула Норико, врываясь ко мне в кабинет. – У меня к тебе очень важный вопрос.

Подозревать, что вопрос не такой уж и важный, я начал сразу, стоило только обратить внимание на папку в ее руках. Опять что-то насчет свадьбы.

– Милая… – начал я, но был прерван той самой папкой, упавшей на стол прямо напротив меня.

– Какой орнамент лучше, этот? Или этот? – спросила она и потыкала пальцем в две фотографии.

Торт? Рисунок на торте?! Да она издевается.

– Дорогая, у меня сейчас голова совсем другими мыслями забита, – произнес я слегка жалобно. Может, поверит и не станет мне мозг выносить. Давление на жалость в некоторых ситуациях – весьма эффективный способ решить задачу. – Серьезно, мне совсем не до этого.

Правда, в следующий момент я понял, что проще было взять секундную паузу и ткнуть наобум в любую из фотографий.

– Я же не требую у тебя несколько часов твоего времени, – возмутилась Норико. – Просто скажи, что тебе нравится больше.

– Это, – указал я на одну из фотографий.

– Хм, – задумалась она. – Пожалуй… да. Спасибо, милый.

После чего перегнулась через стол и чмокнула меня в щеку. Что ж, все оказалось не так страшно. Порой мы, мужики, приписываем женщинам совсем уж дикие вещи. Я вот думал, что она реально следующий час будет мне мозг выносить.

– Норико, – остановил я ее у самой двери. – Женушка моя самая лучшая. Ответь и ты на вопрос.

– Я? – вскинула она брови. – Ну… Спрашивай.

На самом деле спрашивал я ее больше в шутку, просто чтобы мозг разгрузить. Благо в дело с императором она была посвящена.

– Скажи, что мне такое захватить, чтобы император дал нам клан? – задал я вопрос.

– Хм… – нахмурилась она, глядя в пол. – Если тебе интересно мое мнение… Захвати Малайзию, – посмотрела она на меня. – Самый простой вариант.

– Не хочу, – вздохнул я. – Некрасиво это будет с нашей стороны. Да и не так уж просто.

– Тогда не знаю, – пожала она плечами. – На Хоккайдо страшновато лезть. Малайзию ты не хочешь. Филиппины захвати. Или Мьянму. Хотя нет, там Сукотай с индусами. Не знаю, Синдзи, не моя тема. Синдзи?

– А? – оторвался я от монитора. – Да… Да, спасибо. Ты мне помогла. Спасибо.

– Всегда пожалуйста, – ответила она немного удивленно.

И, помявшись у двери еще несколько секунд, вышла из кабинета. Правда, отметил я это уже краем сознания. В голову пришла идея, и нужно было хорошенько ее обдумать. Норико действительно мне помогла, показала, что у меня несколько зашоренный взгляд. В самом деле, с чего я сконцентрировался на словах императора, точнее, на его предложениях. Малайзия? Кланы Хоккайдо? К черту. В нашем регионе есть и другие цели. А если точнее, то одна конкретная цель. Немного фантастичная, но подумать о ней вполне стоит.

Филиппины.


Те самые Филиппины, под флагом которых убили предыдущего главу Аматэру. Те самые, на которых я уже не первый год раскачиваю ситуацию. Да, по факту они вассалы Штатов, но на бумаге – вполне суверенны. То есть если их захватить, американцы могут только ноты протеста слать. Причем если все получится, то им придется убрать свою базу с Филиппин, то есть я избавлю регион от кости в горле. Такое император не сможет проигнорировать. И с американцами в конечном итоге именно ему разбираться придется. Клан дай, с американцами разбирайся… Ну разве не отличная подлянка? О-о-о… А ведь это только начало, я ведь могу устроить ему двойной удар под дых! И все, что для этого требуется, – привлечь к делу те самые гребаные кланы Хоккайдо. Хочешь разобраться со старым врагом, дорогуша? Так я помогу тебе!

И попробуй только не дать мне клан после этого.





Глава 14




Причина. Мне нужна причина, по которой американцы отдадут мне Филиппины. Но ее нет и быть не может. Для Штатов очень важно иметь контроль над этой страной, я даже не представляю, на что они будут готовы поменять плацдарм в нашем регионе. Так что «отдадут» можно брать в кавычки. На самом деле для захвата Филиппин мне требуется, чтобы американцы бездействовали максимально возможное время. Нужна причина, по которой они будут сидеть на попе ровно. Подкуп – не вариант, слишком подозрительно. Да и на причину это не тянет. Вот в качестве дополнительного стимула… Только нет у меня ничего для подкупа. Для подкупа целой страны, в смысле, так как подкупать одного-двух человек тут бесполезно. Можно, конечно, рассказать им про разрушенное хранилище возле Филиппин, но как-то это чрезмерно. А еще – опасно. Это в законсервированном объекте точно нет пульта от спутников, а если кто-то сможет найти разрушенное и таки докопаться до самого дна? Я, конечно, не могу быть уверенным на сто процентов, но вдруг там где-то лежит еще один скелет Древнего с планшетом неподалеку? И кольцом на пальце. В общем – ну его на фиг.

– Си-и-индзи-и-и! – завопила Мизуки, влетая в гостиную. Причем в руках она держала две ленты. – Красная или желтая? – спросила она.

– Мм… – промычал я.

– Ну же, Син, красная или желтая? Желтая или красная? А-а-а! Я схожу с ума!

И, подняв руки, в которых держала ленточки, она убежала.

Боже, я начинаю ненавидеть свадьбы. На самом деле через неделю женятся Казуки с Эрной, но заехавшая к нам сегодня Мизуки как-то незаметно влилась в предсвадебную суету, бегая вместе со всеми по дому и решая мелкие и не очень задачи. Вчера тут были Мамио с Райдоном и, глянув на бедлам, творящийся в доме, заявили, что до свадьбы больше здесь на появятся. А вот мне деваться некуда. Впрочем, меня, на удивление, и не трогают почти.

А ведь через месяц уже наша с Мизуки свадьба, а значит, еще один виток безумия.

– Синдзи-сан, – спросила Эрна, подходя ко мне, – вы не видели папку с бумагами по фотосессии?

– Ха-а-а… – выдохнул я, после чего потянулся и взял со стола, на котором лежали два десятка похожих папок, одну из них. – Держи.

– Спасибо! – выхватила она ее у меня из рук и убежала.

Мимо гостиной растерянно прошел чесавший макушку Казуки, за которым семенила Рури-тян – его личная служанка. Проводив их взглядом, я откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Привыкай, Макс. В этом мире тебе еще не раз придется столкнуться с организацией свадеб, так что привыкай.

– Синдзи, – окликнула меня подошедшая Атарашики.

Когда я открыл глаза, она протягивала мне стопку листов.

– Это что? – поинтересовался я, беря листы в руку.

– Список гостей, – ответила она. – Пройдись по нему напоследок. Может, кого-то уберешь или, наоборот, добавишь. Но сегодня уже надо отдать список в секретариат, чтобы они начали приглашения рассылать.

– Посмотрю, – вздохнул я тяжко.

– Не вздыхай, – улыбнулась она. – Немного осталось. К тому же не тебе одному сейчас непросто.

– Да я-то ладно, – качнул я головой. – Спасибо, что не трогаете.

– Мы, женщины, конечно, существа глупые, но добрые, – усмехнулась она, потрепав меня по волосам, после чего направилась к выходу из гостиной.

– Женщины Аматэру глупые? – бросил я вдогонку, решив ее подколоть.

Остановившись в паре шагов от меня, Атарашики обернулась.

– Все женщины глупые, – произнесла она с усмешкой и, чуть приподняв подбородок, добавила: – Когда им это надо.

После чего гордо удалилась. Умеет же она говорить об очевидных вещах таким образом, будто тайны мироздания открывает.

Вздохнув, я перевел взгляд на список гостей. Ох и попил он из меня кровушки. Несколько дней мы с Атарашики насиловали себе мозги, составляя его. Все-таки обстановка для рода сейчас непростая, и подумать пришлось знатно. Первым делом прошелся по-быстрому в поисках новых фамилий, которые Атарашики могла добавить, но их не было, так что, вернувшись в начало, занялся списком более вдумчиво. В некоторых вопросах я не имею права филонить.

Со списком я закончил быстро, благо все было обдумано еще при его составлении, так что нужно было просто пройтись по основным моментам. Фамилия, причины, плюсы, минусы, выгоды, их отсутствие. Задержался только на клане Кояма, именно на клане. Да и то лишь из-за пришедшей в голову мысли, которую ненадолго отложил. А когда со списком было закончено, вновь вернулся к клану Кояма. Точнее, уже даже не к нему. А дело в том, что в составе клана, как уже было когда-то замечено, очень много древних родов. Но это ладно. Прикол в том, как именно они эти роды присоединяли – а все дело в их ушлости. Считай, что половина родов клана была когда-то на грани уничтожения, как те же Аматэру. Но бывало и по-другому – например, Уэсуги и Датэ попали в клан после Реставрации Мэйдзи. Точнее, после проигрышной для них кампании против императора. Бывшие имперские роды поняли, что еще немного, и их банально уничтожит обозленный Мэйдзи, и не нашли ничего лучшего, как вступить в клан Кояма. И ведь прокатило. Впрочем, все это лирика, просто именно эти фамилии навели меня на мысль о Мацумаэ, который до сих пор в контрах с императорским родом, с которым воевали Уэсуги и Датэ. Вот я и подумал: а почему бы и представителей кланов Хоккайдо не пригласить? Нет, это бы не было плевком в императора, ничего такого, но вот задуматься его я бы заставил. И напрячься из-за непонимания происходящего. Просто смыслов у такого моего хода может быть очень много, от ерунды типа попытки поддеть до… Это крайность, конечно, но как вариант Аматэру могут начать формировать оппозицию императору. В это вряд ли кто-то поверит… Хо-о-о… Если все оставить как есть, точно не поверят, но мне же все равно собирать альянс для нападения на Филиппины. Северные кланы, Токугава, Тоётоми… Тайра, в конце-то концов. Хотя с последними сотрудничать не хотелось бы. Да не, ерунда. Мелочно. По факту те же Токугава и Тоётоми мне не нужны, последние и вовсе живы только благодаря моей дружбе с Кеном. Но тогда и Мацумаэ приглашать не стоит. Я с ними обязательно поговорю, но потом. Нельзя налаживать с ними связь раньше времени. Сначала надо придумать что-нибудь такое, чтобы американцы не сорвались на нас сразу, как только мы пойдем на Филиппины.

Проблема в том, что я не могу придумать формальный повод и напасть. В этот раз я реально должен обмануть противника так, чтобы американцы действительно поверили, что у меня есть повод и что я пришел в их вотчину ненадолго. В обычной ситуации, годика два назад, мне бы вообще ничто не помогло. Есть повод, нет его, реальный он, нереальный – Штаты не дали бы мне бесчинствовать на Филиппинах. Но сейчас… Скажем прямо – мне повезло. Просто так сложилось. Когда я только отдавал приказ на раскачку общества в этой стране, я просто хотел им напакостить. Получится, не получится – было не важно. Я должен был попытаться. Благо филиппинцы и так относились к американцам крайне негативно. В идеале Штаты должны были приструнить распоясавшихся «вассалов», хорошенько пройдясь по ним своими войсками. Но это в идеале, маловероятном, к слову. На практике я был бы рад и парочке спецопераций против тамошних аристократов. Ну и политическим проблемам у филиппинского короля.

В курсе американцы моей деятельности? Да, конечно. Глупо считать, что их разведка хуже моей, которая фактически создается с нуля. Почему они ничего не делали? Тут тоже все просто. Как я и говорил, филиппинцы изначально негативно относились к американцам, и длится это уже не одно десятилетие. Филиппины в любом случае когда-нибудь вспыхнут, так что Штаты просто хотят, чтобы пожар был контролируемым. И подчиненную страну проучить, и на Аматэру компромат заиметь. Последнее – ерунда, но как повод сделать мне аргументированную гадость, если потребуется – вполне сойдет. А тут и мое патриаршество всплыло, а потом и конфликт с императором… Думаю, американцы до сих пор решают, как именно им воспользоваться имеющейся у них информацией.

И что же мы имеем в итоге? Есть громила. У громилы есть «шестерка», которая ненавидит громилу. За спиной «шестерки» стоит хиляк, который подзуживает его напасть на громилу. Причем громила в курсе этого, но ничего не делает, ведь для него все неплохо складывается. Он даже знает, почему хиляк делает то, что делает. Обида у него на «шестерку». И когда Филиппи… то есть «шестерка» нападет, громила окажется в шоколаде – приструнит зарвавшегося подчиненного, показывая ему место, и заодно получит повод кинуть предъяву хиляку. Которого тоже можно было бы приструнить, но за его спиной стоит другой громила… Кстати, тут возникает вопрос: с кого Штаты будут спрашивать, с меня или императора? В общем, все идет, как и рассчитано, но тут хиляк берет в руки палку и сам начинает мочить «шестерку». Громила в растерянности. Громила напрягся. Происходит что-то очень подозрительное. Так хиляк еще и не останавливается, от души так бьет. Вмешается ли громила? Ну естественно, вмешается. Не дай бог, этот психованный хиляк забьет «шестерку» насмерть – кто тогда за сигами бегать будет? В общем, громила в любом случае будет защищать «шестерку» просто потому, что в условиях непонятной ситуации действовать надо согласно устоявшимся правилам. То есть защищать. Это ведь его «шестерка». И что в этом случае делать хиляку? Как ему уконтрапупить «шестерку»? Ответ прост: ускориться и бить сильнее. Успеть забить его до того, как подбежит громила. Успеет ли он это сделать? Мм… Учитывая, что у хиляка не так уж и много сил, – вряд ли. Громила точно успеет подбежать и отвесить смачного пендаля хиляку.

И что делать? Как задержать громилу?

Стоп… А ведь… А ведь можно и не задерживать. Точнее… тьфу. Короче. Штаты заступятся за Филиппины просто потому, что мои действия будут слишком подозрительны. В реальности все гораздо сложнее, чем у громилы, «шестерки» и хиляка. Американцам нужны Филиппины, они обязаны держаться за эту страну, из-за чего разброд и шатание внутри Филиппин им на фиг не нужны. Они хотят их приструнить. Опустить ниже плинтуса, чтобы еще несколько десятилетий не вспоминать об этой проблеме. Но и позволить мне захватывать Филиппины они не могут. Притом что в теории это американцам даже выгодно. Быть спасителями гораздо выгоднее, чем покорителями. Так что они бы могли дать мне покуролесить, но не станут этого делать, так как не понимают, что происходит. Риск не стоит выгоды. А значит, что? А значит, мне надо просто объяснить им свои мотивы. Поверят ли мне? Прямо сейчас – нет. Хиляку не надо нападать на «шестерку», чтобы отомстить, достаточно продолжить то, что делал, и ждать, пока «шестерку» изобьет громила. Так что мне надо обосновать это нападение. Или подстроить обоснование. Что должно такого произойти, чтобы хиляк напал на «шестерку»? Что? Мм…

Не знаю, блин. Просто не знаю.