– Вообще-то, звучит прекрасно, – согласился я. – Но если передумаешь насчет вертолета, я кое-кого знаю.
Макс усмехнулся.
– Только дай мне кое-что взять, – проговорил я. – Встретимся у гаражей? Возьмем «Астон».
Его улыбка угасла. Он понял – я не хочу, чтобы нас видели вместе. Но, боже, он и понятия не имел, что для меня означает средь бела дня находиться в его комнате.
– Макс, я больше не могу провоцировать отца. Мне нужно как-то отобрать фирму у Стивена Милтона. Ты ведь понимаешь, правда?
– Я понимаю, Сай. Все в порядке. Встретимся там.
Я кивнул. Чувствовал себя ужасно, но ничего не мог поделать. Направляясь в свою комнату, в западном крыле я столкнулся с Дейлом, одним из отцовских медбратьев.
– Простите, мистер Марш. Он спит.
– Ой. Ладно, – произнес я. Небольшое прикрытие никогда не помешает. – Черт. Сможешь передать, что я приходил с ним увидеться?
– Конечно.
Я прошел в свою комнату, схватил бейсболку, темные очки и натянул черную толстовку.
Макс ждал у гаража. В своей неизменной черной кожаной куртке прислонился к блестящему боку «Астон-Мартина», скрестив руки на груди. Я остро почувствовал, как тело начало оттаивать; каждая его частичка возвращалась к жизни. Пробуждались нервные окончания, согревалась кровь. И чем ближе я подходил к Максу, тем сильнее обострялись все чувства.
Когда он взглянул на меня и одарил одной из своих фирменных всезнающих улыбочек, мне тут же захотелось его поцеловать. Тело возжелало этого прежде, чем мозг успел сообщить, что так неправильно.
«Черт возьми, успокойся».
Я надел темные очки и бейсболку.
– Модный Унабомбер вернулся…
– Еще раз?
– Когда я впервые увидел тебя на собрании Анонимных наркоманов, ты был в таком же наряде. И я нарек тебя модным Унабомбером.
– Это… глупо.
– Говорю, как вижу, приятель.
Я усмехнулся и завел машину. Мы въехали в центр Сиэтла, и я припарковался в подземном гараже рядом с «Пайк-Плейс».
– Ты не боишься оставлять «Астон-Мартин» на общественной парковке? – спросил Макс, когда мы вышли на тротуар. – У меня такое чувство, что персонажи из «Выходного дня Ферриса Бюллера» собираются угнать его и кататься по всему городу.
– Не волнуйся.
– Серьезно?
Я пожал плечами.
– Это не беспечность. Просто ненавижу попусту тратить деньги. Да и зачем беспокоиться о потере того, что я мог бы заменить по щелчку пальцев.
Макс усмехнулся.
– Без комментариев.
Я не мог сказать Максу, что на деньги, находящиеся в распоряжении семьи Марш, мы могли бы купить целый парк автомобилей по триста тысяч долларов; прозвучало бы как хвастовство. Многие понимали, что миллиарды – это большие деньги, но не могли осознать насколько. Как и знание того, что Вселенная «большая», не давало возможности оценить ее необъятность. Наши деньги были словно космос. Их всегда казалось больше.
– И вообще, я не смотрел этот фильм.
Он разинул рот.
– Ты не смотрел «Ферриса Бюллера»? Как такое может быть?
– В детстве нам не разрешали слишком много смотреть телевизор или фильмы. Папа заставлял меня заниматься днем и ночью. В свободное время мама хотела, чтобы я научился играть на пианино и читать. Так что занятий хватало. Я немного наверстал это в школе-интернате и колледже. Но, вообще, если фильм сняли до 2000 года, вероятнее всего, я его не видел.
– Твоя мама, наверное, очень бы тобой гордилась.
Я чуть улыбнулся.
– Кто знает.
Мы шли по переполненным магазинчикам и торговым рядам «Пайк-Плейс». В воздухе висел запах крабов, смешиваясь с рыбным духом кипящей воды. Казалось, каждый, кто держал в руках мобильный телефон, вот-вот собирался сделать снимок. И у меня руки чесались натянуть капюшон на голову.
Заметив, как я в десятый раз дергаю за него, Макс поднял взгляд и посмотрел прямо перед собой.
– Надень капюшон, Сай, если тебя это так заботит.
– Дело не… не в тебе, – проговорил я. – Это из-за папарацци. Я не хочу повторения того обеда. Ненавижу вторжение в частную жизнь. И это…
– Что?
Я сорвал с себя солнечные очки и помахал ими в сторону фургончика с крабами.
– Разве тебе не хочется, как нормальному человеку, взять ведро крабьих ножек и запить их ведром пива? Без пагубных привычек. Не думая дважды. Просто… жить?
Макс взглянул на рыночную площадь, на магазинчики сладостей с бочонками ирисок на тротуаре. Воздух наполняли ароматы кофе и шоколада, смешиваясь с соленым запахом залива. Над головой кричали чайки, а по дорожкам взад-вперед сновали толпы туристов.
– Это жизнь, – проговорил он и перевел взгляд на меня. – Вот она.
Мы пристально смотрели друг на друга. Я почувствовал, как в груди перехватило дыхание. Я не считал себя романтиком, но то, как пробивающийся сквозь облака солнечный свет падал на Макса, превращая пряди темно-каштановых волос в медные…
Мне захотелось вцепиться ему в волосы, притянуть к себе. Грубо. Требовательно. И ощутить под курткой твердость мышц. Таких, как я себе представлял. И он бы обнял меня так же крепко, и мы бы целовались, словно в битве желаний, выясняя, кто кого победит. А потом бы мы оказались где-нибудь. Обнаженные, насытившиеся, разгоряченные и усталые…
«Боже, мать твою…»
– Сай?
Я моргнул и мысленно погрузился в Медное озеро. Черт возьми, как быстро я открылся. Казалось, Чисана сохраняла свою власть лишь до тех пор, пока он хранился в темноте. Грязный секрет. Обман, через который пришлось пройти, чтобы очиститься в глазах отца. Как только зажегся свет, его истинная природа выплыла наружу.
И моя тоже.
– Ничего, прости. Ты о чем?
– Я сказал, что нормальность переоценивают. – Макс склонил голову набок и окинул меня острым взглядом, не оставив без внимания ни расширенные зрачки, ни учащенное дыхание. – Хочешь поговорить о вчерашнем вечере?
– О вчерашнем вечере? – Может, он представил сейчас, как я спал в его постели?
– О выпивке, – пояснил он. – Хочешь об этом поговорить?
– Нет. Помнишь – мы здесь для того, чтобы хоть на несколько часов обо всем забыть?
– Ладно, – проговорил он и сменил тему. – Ты проголодался? Я – да. Давай что-нибудь съедим. Но без пива.
– Конечно, – мрачно улыбнувшись, согласился я, и мы пошли дальше. – Давай возьмем по коробке сока и бутерброды с арахисовым маслом.
Макс рассмеялся и указал подбородком в сторону пиццерии, куда туристов завлекал запах пеперони.
– Как насчет пиццы и колы?
– Если хочешь.
– Мне-то пойдет, а тебе?
– А что – мне?
– Чего хочешь ты?
– Я просто сказал… – Внутри поселилось разочарование. – Боже, может, ты уже заткнешься и позволишь о себе позаботиться?
Слова вырвались прежде, чем я успел сдержаться. Макс удивленно взглянул на меня, а я выругался.
– Я имел в виду обед, – пробормотал я. Он продолжал улыбаться, и я закатил глаза. – Молчи. Пошли есть пиццу.
Мы разделили пиццу с пеперони и запили ее содовой. Макс рассказал мне о жизни в Сан-Франциско и о лучшей подруге, танцовщице по имени Дарлин. Взамен я поведал ему о Холдене.
– Это парень с Аляски, – медленно произнес я. – Вначале, когда я еще сопротивлялся, он стал… другом.
– Ладно, – Макс склонился над маленьким высоким столиком, по размеру едва ли превышавшим поднос с пиццей. Он слушал очень внимательно, всем своим существом.
– Но я не собираюсь вдаваться в подробности, – проговорил я. – Не здесь.
– И не нужно, Сай, – сказал Макс. – Но мне бы хотелось знать, что там было и нечто хорошее. Хоть что-то. Что все это не слилось в сплошной ночной кошмар.
Я перевел взгляд на залитую солнцем улицу.
– Это и был ночной кошмар. То, что нас с Холденом поймали, лишь усугубило ситуацию. Мы ничего не делали, – быстро добавил я. – Просто пытались согреться. Он так сильно дрожал… Нас заставляли спать в одной хижине, но касаться друг друга запрещали. Вроде как проверяли силу воли.
Рыночная площадь исчезла. Я съежился под рваным одеялом, а Холден в нескольких футах от меня дрожал и тихо стонал.