Эти трое будут студентами. В моей группе.

Я буду их куратором.

Убейте меня.

Во всём этом есть только один радостный момент: подарочек ошалел ещё больше, чем я. По правде, выглядел он так, как будто его с размаху прихлопнуло пыльным мешком. Он даже вперёд дёрнулся - но принц (Мора, я не хочу!!!) одёрнул друга и покосился на меня с любопытством.

- Кхм, - сказал премьер-министр, от которого наша пантомима не укрылась. - Какой чудесный день!

Да не то слово, мать его. Не то слово! Чудеснее просто не бывает!!!

*

Честно признаюсь: дальнейшее некоторым образом прошло мимо меня. Кто-то что-то говорил, гостям давали испробовать хлеба и мёда, премьер толкнул приветственную речь... Я была слишком шокирована. И, каюсь, оплакивала свою незавидную судьбу.

Я настолько углубилась в пучину моральных страданий, что даже пропустила момент, когда основное представление было окончено и нас торжественно распределили по машинам. Алану пришлось аккуратно подцепить меня под локоток и потащить на буксире.

Дин посмотрел на Алана с обещанием долгой и мучительной смерти.

Я посмотрела на своё будущее без оптимизма.

По счастью, ехали мы со студентами не вместе - компанию нам составили три взрослых дракона. Двое из них были темноволосыми беженцами из Ледяного мира. Третий, глава делегации, владел стихией дерева - по крайней мере, именно так указано в его личном деле. Да и внешность у него, собственно, была под стать: волосы, расцветкой напоминающие кору дуба, и глаза, зелёные как листва.

Очень, очень умные глаза. Я то и дело ловила на себе их внимательный, оценивающий взгляд.

К моему искреннему удовольствию, мужчины и без меня находили темы для разговоров. Всё, что мне оставалось - вежливо улыбаться, кивать в положенных местах и издавать звуки вроде: "М? О да. Это очень-очень интересно. Неужели?"

И всё в таком роде.

Краем уха я слышала, как премьер-министр, прощаясь, обещает увеличить охрану Академии. У меня, честно признаться, слегка отлегло от сердца. Инкогнито там принц у нас или нет, но мне страшно даже представлять, что будет, если с его головы у нас хоть льдинка упадёт.

Жуть.

*

Первый же сюрприз ожидал меня сразу по прибытии. Двойной и со всех сторон неприятный.

Изначальный план предполагал, что гостей поселят в отдельных коттеджах, дадут им отдохнуть с дороги и только потом представят широкой общественности.

К сожалению, у самой общественности были другие мысли на этот счёт. В итоге преподавательский квартал напоминал театр: в каждое окно кто-нибудь выглядывал, на заборах висели гроздьями студенты и студентки, а репортёры с мемовизорами и вовсе избрали себе всякие интересные места.

Могу поклясться, что видела почтенную Ликошу из "Правды" на крыше одного из особняков.

- Мы ведь не говорили им время, - пробормотал Алан.

- Всюду шпионы, - вздохнула я.

- Вы думаете, нам стоит ожидать нападения? - насторожился один из черноволосых.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Да. Боюсь, вас могут попытаться разобрать на сувениры, - призналась я честно.

Шутка была нехитрой, но атмосферу немножечко разрядила.

- С вашего разрешения, мы выйдем первыми, - сказал Алан с чуть натянутой улыбкой. - Просто удостовериться, что щиты выдержат... приветственный энтузиазм.

- О, не стоит волноваться, - улыбнулся глава делегатов. - Мы толстошкурые.

"Как показала война, некоторые чары вашу шкуру вполне себе пробивают", - подумала я.

Вслух не сказала, разумеется. Я тупенькая, но вот не настолько.

-

Поначалу всё шло нормально. Да что уж там, замечательно шло! Мы с Аланом укрепили защиту, охрана благополучно рассредоточилась по периметру, туман, призванный мной, частично скрыл происходящее от излишне любопытных. Мы с Аланом соединили ладони, чтобы добавить к моему туману немного отводящих чар...

И вот тут троица долбодятлов решила, что нечего сидеть и скучать, когда можно выйти и размяться. Более того, я даже догадываюсь, чья это была инициатива: Дин вывалился первым и явно вознамерился наш с Аланом ужасный разврат прервать.

В этот самый момент произошло несколько событий одновременно.

Сначала в стане студенток раздался восторженный визг. Студенты тоже издали менее однозначные, но не менее громкие звуки. И, как и следовало ожидать, в красавцев-драконов тут же полетело нечто магическое. Собственно, судя по всему, это был приветственный салют, но рисковать я не стала и встала грудью на защиту драконьих придурков. Придурки, на удивление, это не одобрили и набросили на меня щит.

То же самое сделал Алан. И заботливый Линько из службы безопасности Академии. И ближайший ко мне страж из тех, что приставлены сверху.

Должна ли я объяснять, что такое количество щитов противоположных школ нежелательно применять в одном и том же месте? Ну...


В общем, взрыв был эффектный. Мне понравилось. Особенно - лететь.

23

*

Надо отметить, летала я не то чтобы совсем в одиночестве.

Блистательную компанию мне составили снежные хлопья, и ветки (ух, это была красивая живая изгородь), и даже игрушки (кто-то из соседей решил, что нарядить ёлку на улице будет очень мило).

Как итог, получилось всё очень новогодненько. Прямо до слёз.

На самом деле, я не особенно испугалась. Даже превращаться не стала. Зачем народ пугать? Если уж что-то вдруг серьёзное сломаю или пробью, тогда имеет смысл. А так... Приземлиться бы мне в сугроб, и на этом приключение бы кончилось с минимальными потерями.

Но, очевидно, некоторым личностям ситуация всё ещё казалась недостаточно идиотской.

Так что пришлось мне поскользить по одному хвосту, как по горке (только без санок - их благополучно заменило дурацкое платье). После подпрыгнуть, чудом не напоровшись на ледяные наросты - и всё это для того, чтобы оказаться в лапах другого дракона.

Всё это, как вы понимаете, происходило под визги толпы, вспышки мемовизоров и нецензурные комментарии местной стражи.

Чудесный аттракцион. Всем советую! Зрители в восторге, ага. Особенно Алан. Кажется, ещё немного - и он ладонью лицо прошибёт!

И прав будет. Потому что теперь скрывать тот факт, что у нас гостят драконы благороднейших фамилий, уже не получится.

*

- Идиоты! Чем вы только думали, мать вашу?!

Ух ты. Вот честно, не ожидала от древесного такой экспрессии. С другой стороны, понять я его могу: теперь о том факте, что у нас тут гостит инкогнито драконий принц, знает каждая собака.

И в какой-то степени это, можно сказать, и моя вина.

- Господин Иро, я сожалею... - начала я, но дракон прервал меня небрежным взмахом руки.

- Оставьте, профессор Лофф. Я присутствовал при инциденте и видел всё своими глазами. К вам претензий быть не может.

С этими словами он со значением посмотрел на нашу весёлую троицу.

Радужный в ответ даже изобразил раскаянье. Правда, крайне неубедительно, но остальные двое и тем не озаботились.

- Это была критическая ситуация, - с совершенно хладнокровным видом сообщил принц. - Существовала угроза жизни... профессора Лофф.

- Мы всего лишь сделали то, что не смогла ваша система безопасности, - пренебрежительно добавил Дин.

Интересно, мне показалось, или у древесного правда дёрнулся глаз?

- Вы правы, - внезапно выдал Алан.

Я с подозрением посмотрела на сида. Его там хоть взрывом не зацепило, нет?

- У нас действительно ужасная система безопасности, - с совершенно невозмутимым лицом сообщил Ал. - Как же мы можем принимать столь знатных гостей? Я сегодня же напишу премьер-министру и попрошу поселить вас со всеми удобствами...

... фраза "где-нибудь подальше от нас" не была сказана, но очень ощутимо повисла в воздухе.

И я по выражению лиц троицы поняла: Алан только что основательно дёрнул дракона (точнее, драконов) за хвост.

В глазах Дина, напоминающих жидкий металл, сверкнуло бешенство - быстро сменившееся, впрочем, ледяным надменным холодом. Он бросил на принца быстрый, короткий взгляд.

Атмосфера в комнате неуловимо изменилась.

Нужно признать: до этого самого момента Или Ледяной вёл себя... обычно. Умом я понимала, что он вообще-то принц со всеми вытекающими кошмарами и ужасами. Но на практике видела только стандартного, в общем-то, высокородного студента. Где-то ветреный, где-то забавный, где-то надменный. Да. Но по большему счёту - просто парень с могущественными родителями, юностью пониже спины и спермотоксикозом, каких даже по коридорам нашей Академии бегает множество.

В тот момент всё изменилось. Принц оделся во власть, как в незримый, но вполне осязаемый плащ. Не знаю, как он это сделал. Осанка? Выражение лица? Аура? Объективно все эти показатели остались прежними. Но отчего же мне тут же захотелось склонить голову? И страшно представлять, каково пришлось Алану - всё же, именно на него была направлена большая часть внимания будущего Ледяного Владыки.

- Благодарю вас за заботу о нашем благополучии, господин ректор, - тон Или был далёк от благодарного. - Мы тронуты. Тем не менее мы с побратимами предпочтём принять возможные риски. Всё же, наш визит сюда - жест доброй воли по отношению к славным магическим традициям Тавельни, желание увидеть жизнь людей собственными глазами. Наши семьи поддержали эту благородную цель, это подтвердит учитель Иро. Как можем мы отступить из-за маленького недоразумения? Потому, как бы ни было заманчиво ваше предложение, мы вынуждены отказаться.

В комнате повисла слегка нервическая тишина.

Всё, что мне осталось - глазами хлопать, тихонько восхищаясь. И ведь завернул-то как, скотина! Мне кажется, что скрип Алановых зубов я буквально слышу. Но что тут возразишь? Если Алан после такой отповеди попытается спихнуть эту троицу в тёплые объятия Секретной Службы, это будет выглядеть оскорблением.

Что же, нужно признать поражение. И помнить, что с малышами-дракончиками надо быть настороже.

- Разумеется, - сказал Алан то, что ему оставалось. - Ваш визит - честь для нас!