– Мне кажется, ты все сделал правильно.
– Да. Оглядываясь назад, да.
Мне ужасно хотелось задать вопрос, но я не знала, как его сформулировать.
– А твоя невеста… она… болела?
Он покачал головой:
– Нет. Ее убили. На следующей неделе будет семь лет. Убийцу так и не поймали.
Я взяла его за руку:
– Прости. Не знаю, что сказать. Мне так жаль.
– Спасибо. – Он помолчал немного. – Мне было трудно несколько лет. Когда я снова начал встречаться с девушками, то не знал, что способен на что-то еще, кроме… – Он одарил меня обольстительной улыбкой. – Ну, ты понимаешь…
– Кроме секса.
Он кивнул.
– Не пойми меня превратно. Не хочу показаться законченным козлом. Я никогда никого не соблазнял. Просто меня не интересовало ничего, кроме физической близости. Это не специально. По крайней мере, я не думаю так. Не знаю… Может, я просто тогда не готов был двигаться дальше. Или, может, просто не встретил ту самую девушку…
– Да, понимаю. – У меня сжался желудок. От меня не ускользнуло слово «тогда» и рассказ в прошедшем времени, словно бы он говорил о том, что было до меня. Он ясно давал мне понять, что хочет близости почти с самого начала, здесь никаких вопросов никогда не возникало. Мне хотелось спросить, считает ли он, что теперь это возможно, но боялась услышать ответ. Как можно двигаться дальше и влюбиться в другую женщину, если ты никогда не переставал любить ту, первую…
Когда я ничего не сказала, Чейз нежным движением приподнял мой подбородок, чтобы наши глаза встретились.
– А с тобой мне хочется чего-то большего. Я не могу точно сказать, что это и к чему это приведет, но мое чувство не ограничивается плотским желанием. Мне все в тебе нравится. Ты умная, честная, забавная, смелая, слегка сумасбродная, и с тобой я улыбаюсь без причины. Не буду отрицать, что хочу оказаться с тобой в постели. Думаю, ты это и так понимаешь. Но я хочу не только этого. Я устал оглядываться назад. Я давно уже не жил настоящим.
– Ух… не знаю, что и ответить. Спасибо! Спасибо за честность.
В этот момент официант принес нам ужин. Атмосфера была тяжелой, я понятия не имела, как разрядить ее, хотя и чувствовала, что нам обоим это нужно. Единственное, что я знала, так это то, что разговоры всегда настраивают Чейза на игривый лад.
Я отрезала кусочек стейка и поднесла к губам.
– Ты играл в игру «Что бы ты сделал?»?
– Ребенком.
– Мы с Джулс играем в нее постоянно, обычно после пары коктейлей.
– Хорошо…
Я отхлебнула вина и посмотрела ему в глаза.
– Ты бы предпочел платить за секс или чтобы тебе платили?
Он выгнул бровь:
– Чтобы мне платили. А ты?
– А я бы лучше платила.
– Мне нравится эта игра. – Он откинулся на стуле и поскреб подбородок. – Снизу или сверху?
– Снизу. – Я замялась. – А ты?
– Сверху. – Он показал на меня вилкой. – Видишь, мы отлично друг другу подходим. Со светом или без?
– Со светом. А ты?
– Тоже. Чтобы видеть твое лицо, когда я окажусь в тебе.
По моей коже разлилось тепло. Я судорожно сглотнула.
– Ты не должен давать развернутый ответ, только то, что ты выбираешь.
– Почему бы и нет, если от моего ответа у тебя такой сексуальный румянчик?
Остаток ужина мы обменивались вопросами о предпочтениях в сексе и не в сексе. Игра сделала то, ради чего я ее и затеяла – настроение повысилось, – однако теперь желание во мне боролось с голосом разума.
И пока что желание надирало задницу голосу разума.
После ужина мы с Чейзом подошли к нашим смежным номерам, я чувствовала себя как старшеклассница в конце первого свидания.
Он взял обе мои руки в свои, оставив между нами некоторое расстояние, и сказал:
– Спасибо за ужин. И за то, что позволила мне нарушить твои планы в командировке.
– Так ты уже был в самолете, когда я взошла на борт. У меня не было выбора. – Разумеется, я шутила.
– Завтра после встречи с фокус-группой я полечу дневным рейсом в Нью-Йорк.
– Ты улетаешь? Почему?
– Потому что я давлю на тебя в надежде, что ты поддашься. А сегодня я понял, что тебе нужно самой принять это решение. А я буду ждать. – Он притянул меня к себе и поцеловал в лоб. – А теперь иди внутрь, пока я не передумал и не прижал тебя к этой двери.
* * *
Оказавшись в номере, я десять минут стояла, прислонившись к двери. Через пять минут я услышала, как открылась и закрылась дверь в номер Чейза. Интересно, он тоже стоял по ту сторону и боролся с собой, как и я?
Я не могла вспомнить, чтобы когда-либо хотела какого-то мужчину так же сильно, как хотела Чейза. На долю секунды мне показалось, что все потому, что он мой босс, запретный плод манит. Но я понимала, что дело не только в этом. Здесь все настолько глубже, что мне даже страшно. Я прикрывалась тем фактом, что он мой босс, чтобы держать дистанцию. Но правда в том, что чувства к нему приводили меня в ужас. Мне не везло в любви. Как и моим родителям. Могу ли я найти настоящую любовь в тени другой женщины?
Мне было страшно. А еще я устала бояться. И понимание этого навеяло воспоминание о его татуировке.
Страх не препятствует смерти, он препятствует жизни.
Семь слов, а за ними история наших жизней.
Я глубоко вздохнула и тут поняла, что до сих пор не включила свет в номере. Это мне несвойственно. Обычно я в течение десяти секунд осматривала комнату, проверяла шкафы, душ, заглядывала под кровать. Со вздохом я заставила себя не осматривать номер, хотя теперь собственная невнимательность грызла меня. Но я не позволю себе хотя бы одному страху контролировать меня сегодня вечером.
Я лежала на полу в номере в темноте, и голова кружилась от множества мыслей. Я прокручивала в уме обрывки наших разговоров за последний месяц.
«Если бы у тебя не было парня, то я разложил бы тебя прямо на этом кухонном столе и показал бы, чего хочу от тебя, а не разглагольствовал».
Ох, я так хотела, чтобы он мне показал.
В такси, после того как слишком много выпила, моя голова упала на его теплые бедра, и я ощутила его эрекцию.
Мне хотелось дотрагиваться до него. Хотела, чтобы мои пальцы сомкнулись вокруг его эрегированного члена, хотела смотреть на его лицо, двигая рукой вверх-вниз.
В его кабинете… «Сними это, пока я не начал помогать тебе прямо посреди офиса с незакрытыми жалюзи».
Боже, я так хотела, чтобы он сорвал с меня чертову рубашку.
Я закрыла глаза, и рука скользнула вниз. Он совсем рядом, по ту сторону двери, отделяющей наши номера. Услышит ли он, если я доведу себя до оргазма? В глубине души я надеялась, что услышит. Я провела рукой по кружеву трусиков, задержавшись на особо чувствительных точках прежде, чем просунуть пальцы под кружево. Клитор налился просто от мысли о Чейзе. Определенно, это не займет много времени. Два пальца медленно двигались по кругу, массируя. Я представила, что это рука Чейза, и быстро усилила нажим, найдя нужный ритм.
В моем мозгу вспыхивали картинки.
Вот Чейз поднимает голову в тот первый вечер в коридоре ресторана. Господи, он роскошен.
Мое дыхание ускорилось.
Сегодня возле примерочной. Как он смотрел на меня, раздевая глазами. Его слова: «Мне все в тебе нравится».
Господи.
О господи.
Так близко. Так быстро.
И…
Я дернулась от громкого стука.
Боже.
Я резко села. Мое дыхание сбилось, словно я только что пробежала марафон.
– Риз? – раздался голос Чейза. Он стучался в дверь между нашими комнатами.
Я откашлялась.