– Даже вкуснее, чем эта оливка, а ты знаешь, как я их обожаю. – Я вздохнула. – Но… он все еще мой босс.

– Я понимаю, почему ты построила стену, разделив дела и удовольствие. Иначе пришлось бы поплатиться любимой работой. Я бы, наверное, тоже так сделала. Черт… но можно было бы сделать исключение ради такого мужчины.

– Он определенно пытается заставить меня сделать исключение. Уговорил меня ужинать дважды в неделю.

– Ужинать? У вас типа свидание?

– Нет. Просто ужин.

– Эээ… позволь уточнить. Ты дважды в неделю ужинаешь с ним один на один.

– Именно. Но чисто по-дружески.

– То есть… ты не собираешься спать с ним под занавес?

Я отхлебнула мартини.

– Именно.

Джулс хохотнула.

– Это он тебя развел!

– В смысле?

– Ну, ты с ним встречаешься и даже не понимаешь этого. Парень мне уже нравится!

Но я не встречалась с Чейзом. Или? Мы просто ужинаем дважды в неделю. Узнаем друг друга получше. При этом не ходим на свидания с кем-то еще. И мечтаем друг о друге, когда ублажаем себя. О господи. Я встречаюсь с ним!

Джулс пила мартини и смотрела на меня с удивлением, когда я пришла к тому же выводу, к какому она пришла за две секунды.

– Черт побери! Я законченная идиотка?

– Милая моя, я тебя знаю. Ты возвела эту стену не для того, чтобы отгородиться от него. Ты хотела посмотреть, как он будет пробиваться к тебе сквозь нее.

Мне совершенно точно нужен еще один коктейль. Двойной.

Следующие полтора часа мы с Джулс пользовались тем, что нам наливали бесплатно. Мартини здесь стоил пятнадцать баксов, и я рада была, что не придется оплачивать счет. Сразу после полуночи мы достигли смешливой стадии опьянения. Мы были на полпути между трезвостью и заплетающимся языком, удобно перейдя в состояние, которое я называю стадией признаний, когда тебе все кристально ясно и хочется поделиться сокровенным.

Великан Кристиан со своим внушительным достоинством еще к нам не присоединился, так что к столику постоянно подкатывали всякие типы с предложением купить нам выпить или приглашением потанцевать. Рядом с нами остановились два гладковыбритых парня.

– Можно ли купить дамам выпить? – Тот, что пошире в плечах, уверенно улыбнулся.

Ямочки. Черт. Не сомневаюсь, ему редко отказывают.

– Спасибо, но мне уже хватит, кроме того, я втюрилась в босса.

Он выгнул бровь:

– Повезло боссу. Может, тогда потанцуем?

Я посмотрела на Джулс:

– Не, это не ко мне. Я ждала пятнадцать лет, помнишь. Кристиан вот-вот освободится.

Я вежливо отказалась:

– Нет, спасибо. Не сегодня.

Когда парни отчалили, Джулс сказала:

– Тот высокий очень даже. Почему ты не стала с ним танцевать?

– А толку? – Я поднесла бокал к губам и только тут обнаружила, что он пуст.

– Ты про танцы или про мужиков в целом? Поскольку ответы будут разными.

– Про танцы с этим парнем. Я же буду сравнивать.

Джулс улыбнулась:

– Скажи, что тебе нравится в боссе?


– Он умный, самоуверенный и упрямый, но при этом мягкий. Ты меня понимаешь? – Я решила, что Джулс высматривает Кристиана поверх моей головы. – Эй, ты вообще меня слушаешь?

– Конечно. – Она выпила залпом остатки коктейля. – Что ты там говорила? Тебе нравится его настойчивость? Тебя это заводит?

Я такого не упоминала, но она права.

– Клянусь, если бы он прижал меня к двери моего кабинета, я бы не смогла сопротивляться. Я держусь от него подальше именно потому, что он мой босс, но меня заводит именно это.

Джулс улыбалась, как Чеширский Кот.

– Что с тобой такое, черт побери. – Джулс сидела и продолжала улыбаться. И тут я поняла. Я поняла. – Он стоит у меня за спиной, да?

Чья-то теплая рука коснулась моего обнаженного плеча.

Я закрыла глаза и проворчала, обращаясь к лучшей подруге:

– Я тебя убью.

Джулс выскочила из-за стола и чмокнула меня в щеку.

– Пойду проверю, закончил ли мой Халк работать. Сейчас вернусь. – Она красиво взмахнула пальцами. – Привет, босс. – И с этими словами удалилась.

Чейз даже не утруждал себя тем, чтобы притвориться скромным. Он плюхнулся на стул рядом со мной, а не туда, где сидела Джулс. Боже, как я хотела стереть эту наглую самодовольную улыбку с его лица. С этого прекрасного, словно бы высеченного из камня лица. Господи, я хочу поцеловать тебя сейчас, когда я пьяна, еще сильнее.

– Что ты тут делаешь, Чейз?

– Исполняю твои мечты, очевидно.

Я повернулась к нему лицом к лицу, и это, наверное, было ошибкой. Он был слишком хорош даже для трезвой меня, а алкоголь сделал все еще более невыносимым. Сегодня он был во фраке. Или, если быть точной, я видела накрахмаленную белую рубашку с расстегнутой верхней пуговкой и развязанную бабочку. Рукава рубашки были закатаны, обнажая загорелые руки. У него такие красивые руки. Я млею от красивых рук. Я это уже говорила? Даже если говорила, стоит повторить.

Но больше всего меня, как ни странно, поразили волосы. Обычно растрепанные, сегодня они были разделены на косой пробор и зализаны. Добавьте к этому безупречную смуглую кожу, гладко выбритое лицо и мужественную челюсть. Он мог сойти со страниц «Великого Гэтсби». У меня окончательно снесло крышу.

– Ты выглядишь… по-другому.

– Хорошо или плохо?

Я не могла солгать. Слишком много сыворотки правды.

– Ты выглядишь как звезда старого кино, красив в классическом понимании красоты. Мне нравится.

– Завтра же утром инвестирую деньги в производство геля для волос.

Улыбка, которую я пыталась сдержать, исчезла. Чейз провел большим пальцем по моей щеке и коснулся уголка губ.

– Может быть, если ты улыбнешься, – добавил он.

– Что ты здесь делаешь?

– Ты же сказала, что собираешься сюда.

Ну да, но…

– Разве ты не должен быть на благотворительном вечере?

– Он почти закончился. Кроме того, я не мог перестать думать о тебе. – Его рука как ни в чем не бывало лежала на спинке кресла, а пальцы начали гладить мои обнаженные плечи. – Не был уверен, стоит ли мне приходить, но не жалею.

– Почему?

– Тебе нравится моя настойчивость. Так ты сказала? Тебя заводит то, что я твой босс.

Я закатила глаза.

– Мне нужно выпить.

– Давай. Тройной мятный шнапс?

Чейз подозвал официантку и заказал нам напитки. Оглядев шумный клуб, он спросил:

– Ты часто так делаешь? Ходишь по клубам с друзьями.

– Не особо. Мне нравится танцевать, но здесь чувствуешь себя как в мясном магазине.

Его пальцы замерли.

– Ты за этим сюда пришла? Выбрать себе кусок мяса?