– Я беру с собой Сэм. И я заказал номер, чтобы они с мужем остановились после мероприятия. Иначе бы она не согласилась.
– Ой.
Он подошел еще ближе.
– Ты ревновала.
– Нет.
– Чушь!
– Не важно.
– Мне важно.
– Почему?
– Потому что твоя ревность означает, что ты хочешь быть со мной так же сильно, как я хочу быть с тобой. Тебе нравится держать меня в подвешенном состоянии, чтобы я не знал, что у тебя в голове.
Чейз подошел ко мне вплотную, положил одну руку на подлокотник кресла и наклонился так, что его лицо оказалось совсем близко от моего.
– Я рад, что это взаимно.
Я закатила глаза.
– Думай что хочешь.
– Так что насчет воскресенья? Поужинаем?
– Пообедаем.
– Нет, поужинаем.
– Пообедаем. Более повседневно.
Он не отводил глаз, стараясь быть серьезным, но я увидела в уголке губ намек на улыбку.
– Хорошо. Но я отведу тебя на обед в какое-нибудь романтичное местечко.
* * *
Начнем с того, что я никогда особо не любила ходить по клубам, но в этот субботний вечер постаралась насладиться процессом. Мы с Джулс мало проводим времени, я скучала по ней и подумала: если когда и надо расслабиться, так сейчас. Надо отвлечься от смены работы и растущей зависимости от Чейза Паркера, снова почувствовать себя молодой и свободной.
Мы мотались по разным клубам весь вечер, плясали до тех пор, пока народ не набивался в очередной клуб настолько, что на танцполе невозможно было пошевелиться, чтобы не тереться при этом о потную публику. Когда мы добрались до «Харперс», я уже пожалела, что надела двенадцатисантиметровые каблуки. Когда я увидела очередь на вход, растянувшуюся почти на целый квартал, то решила, что полупустой ирландский паб, мимо которого мы только что прошли, не так уж плох.
– Ты только посмотри на эту очередь, – застонала я.
Джулс схватила меня за руку и потащила к двери.
– Какую очередь?
Вдруг какой-то здоровяк обнял Джулс одной рукой и оторвал от земли.
– Ну наконец-то!
– Разве я могла не прийти, если тут бесплатно поят и нет очереди.
– А я‑то грешным делом решил, что ты тут ради меня.
– Может, и это тоже. – Она толкнула его своим крошечным плечиком в грудь. – Когда заканчиваешь?
Он посмотрел на телефон.
– Еще около часа.
Джулс вспомнила обо мне.
– Это Риз. Риз, это лучший друг моего младшего брата, Кристиан.
– Приятно познакомиться, Риз. – Он кивнул мне и снова обратил все свое внимание на Джулс. – Может, хватит представлять меня как лучшего друга твоего брата?
– Но ведь так оно и есть.
– Я весь прошлый месяц пытался, чтобы ты взглянула на меня по-новому. – Он наклонился к Джулс. – Если вдруг ты не заметила.
Джулс отмахнулась, но я поняла, что мы не просто так притащились сегодня в «Харперс» и дело даже не в том, что можно пройти без очереди.
– Ты сможешь устроить нам столик? Риз нужно дать передышку ногам, а то мы не протянем час.
– Ты со мной выпьешь, когда я закончу?
– Если ты проставишься.
Он хихикнул и кивнул, потом переговорил с кем-то по рации, сообщив, что у него тут ВИП-персоны, о которых нужно позаботиться. Через минуту к нам вышла женщина ростом под два метра даже без учета ее гигантских каблучищ.
– Господи, – пробормотала Джулс.
Кристиан улыбнулся:
– Кики, это Джулс и Риз. Можешь найти им столик на втором этаже и принести напитки за мой счет?
– Конечно, малыш.
Великанша отвела нас на второй этаж и усадила за огороженный веревкой столик с табличкой «зарезервировано», откуда открывался вид на забитый битком танцпол внизу.
– Что вам принести, леди?
Мы заказали «грязный мартини»[12] и с благоговением огляделись. Клуб был огромным и дорогим, начиная от бархатных сидений и до блестящих барных стоек из гранита.
– Я чувствую себя звездой, – призналась я. – А ты крутишь роман с лучшим другом брата? Как к этому относится Кенни?
– Я не кручу роман с Кристианом. Пока что. И Кенни не в курсе.
– А как отреагирует?
– Ну. Мы уже взрослые. Он не может приказывать мне, с кем встречаться.
Я хмыкнула:
– То есть он взбесится?
Лицо Джулс расплылось в улыбке.
– А то!
– Я требую предысторию!
– Кенни и Кристиан подружились, когда играли в команде юниоров. Когда мне было тринадцать, Кристиану было одиннадцать, он был здоровяк, ну, конечно, не такой громадный, как сейчас. Как-то раз я зашла, когда он переодевался, и эта штука у него была гигантской, даже тогда. Просто невероятно большой!
– И?
Официантка принесла нам коктейли.
– Ну, дальше-то что?
Джулс покачала головой:
– Это все.
– То есть ты пятнадцать лет жаждала снова увидеть его хозяйство?!
Она отхлебнула мартини с озорной ухмылочкой.
– Не то слово. Он несколько лет жил в Калифорнии после колледжа, а теперь вернулся и служит в Полицейском управлении Нью-Йорка.
– Он коп?!
– Ага. Я столкнулась с ним на улице пару недель назад, мы начали переписываться. Он такой сексуальный в этой своей униформе. Хочу, чтобы он приковал меня наручниками, и мы сыграли в полицейского и воровку.
– Рада за тебя. Похоже, он в тебя по уши втрескался. Не мог отвести взгляда от тебя, даже когда рядом с нами стояла та горячая амазонка.
– А что у тебя? Как там твой босс-вкусняшка?
Я вытащила пластиковую зубочистку из бокала и сняла оливку зубами.
– Ой.
Он подошел еще ближе.
– Ты ревновала.
– Нет.
– Чушь!
– Не важно.
– Мне важно.
– Почему?
– Потому что твоя ревность означает, что ты хочешь быть со мной так же сильно, как я хочу быть с тобой. Тебе нравится держать меня в подвешенном состоянии, чтобы я не знал, что у тебя в голове.
Чейз подошел ко мне вплотную, положил одну руку на подлокотник кресла и наклонился так, что его лицо оказалось совсем близко от моего.
– Я рад, что это взаимно.
Я закатила глаза.
– Думай что хочешь.
– Так что насчет воскресенья? Поужинаем?
– Пообедаем.
– Нет, поужинаем.
– Пообедаем. Более повседневно.
Он не отводил глаз, стараясь быть серьезным, но я увидела в уголке губ намек на улыбку.
– Хорошо. Но я отведу тебя на обед в какое-нибудь романтичное местечко.
* * *
Начнем с того, что я никогда особо не любила ходить по клубам, но в этот субботний вечер постаралась насладиться процессом. Мы с Джулс мало проводим времени, я скучала по ней и подумала: если когда и надо расслабиться, так сейчас. Надо отвлечься от смены работы и растущей зависимости от Чейза Паркера, снова почувствовать себя молодой и свободной.
Мы мотались по разным клубам весь вечер, плясали до тех пор, пока народ не набивался в очередной клуб настолько, что на танцполе невозможно было пошевелиться, чтобы не тереться при этом о потную публику. Когда мы добрались до «Харперс», я уже пожалела, что надела двенадцатисантиметровые каблуки. Когда я увидела очередь на вход, растянувшуюся почти на целый квартал, то решила, что полупустой ирландский паб, мимо которого мы только что прошли, не так уж плох.
– Ты только посмотри на эту очередь, – застонала я.
Джулс схватила меня за руку и потащила к двери.
– Какую очередь?
Вдруг какой-то здоровяк обнял Джулс одной рукой и оторвал от земли.
– Ну наконец-то!
– Разве я могла не прийти, если тут бесплатно поят и нет очереди.
– А я‑то грешным делом решил, что ты тут ради меня.
– Может, и это тоже. – Она толкнула его своим крошечным плечиком в грудь. – Когда заканчиваешь?
Он посмотрел на телефон.
– Еще около часа.
Джулс вспомнила обо мне.
– Это Риз. Риз, это лучший друг моего младшего брата, Кристиан.
– Приятно познакомиться, Риз. – Он кивнул мне и снова обратил все свое внимание на Джулс. – Может, хватит представлять меня как лучшего друга твоего брата?
– Но ведь так оно и есть.
– Я весь прошлый месяц пытался, чтобы ты взглянула на меня по-новому. – Он наклонился к Джулс. – Если вдруг ты не заметила.
Джулс отмахнулась, но я поняла, что мы не просто так притащились сегодня в «Харперс» и дело даже не в том, что можно пройти без очереди.
– Ты сможешь устроить нам столик? Риз нужно дать передышку ногам, а то мы не протянем час.
– Ты со мной выпьешь, когда я закончу?
– Если ты проставишься.
Он хихикнул и кивнул, потом переговорил с кем-то по рации, сообщив, что у него тут ВИП-персоны, о которых нужно позаботиться. Через минуту к нам вышла женщина ростом под два метра даже без учета ее гигантских каблучищ.
– Господи, – пробормотала Джулс.
Кристиан улыбнулся:
– Кики, это Джулс и Риз. Можешь найти им столик на втором этаже и принести напитки за мой счет?
– Конечно, малыш.
Великанша отвела нас на второй этаж и усадила за огороженный веревкой столик с табличкой «зарезервировано», откуда открывался вид на забитый битком танцпол внизу.
– Что вам принести, леди?
Мы заказали «грязный мартини»[12] и с благоговением огляделись. Клуб был огромным и дорогим, начиная от бархатных сидений и до блестящих барных стоек из гранита.
– Я чувствую себя звездой, – призналась я. – А ты крутишь роман с лучшим другом брата? Как к этому относится Кенни?
– Я не кручу роман с Кристианом. Пока что. И Кенни не в курсе.
– А как отреагирует?
– Ну. Мы уже взрослые. Он не может приказывать мне, с кем встречаться.
Я хмыкнула:
– То есть он взбесится?
Лицо Джулс расплылось в улыбке.
– А то!
– Я требую предысторию!
– Кенни и Кристиан подружились, когда играли в команде юниоров. Когда мне было тринадцать, Кристиану было одиннадцать, он был здоровяк, ну, конечно, не такой громадный, как сейчас. Как-то раз я зашла, когда он переодевался, и эта штука у него была гигантской, даже тогда. Просто невероятно большой!
– И?
Официантка принесла нам коктейли.
– Ну, дальше-то что?
Джулс покачала головой:
– Это все.
– То есть ты пятнадцать лет жаждала снова увидеть его хозяйство?!
Она отхлебнула мартини с озорной ухмылочкой.
– Не то слово. Он несколько лет жил в Калифорнии после колледжа, а теперь вернулся и служит в Полицейском управлении Нью-Йорка.
– Он коп?!
– Ага. Я столкнулась с ним на улице пару недель назад, мы начали переписываться. Он такой сексуальный в этой своей униформе. Хочу, чтобы он приковал меня наручниками, и мы сыграли в полицейского и воровку.
– Рада за тебя. Похоже, он в тебя по уши втрескался. Не мог отвести взгляда от тебя, даже когда рядом с нами стояла та горячая амазонка.
– А что у тебя? Как там твой босс-вкусняшка?
Я вытащила пластиковую зубочистку из бокала и сняла оливку зубами.