– Вот уж не знаю, – с легким итальянским акцентом возразил красивый мужчина с серебром на висках.

«Хорошо, – отметил Клинт про себя. – Это, должно быть, Граф Нефария».

– Кажется, ваша маленькая компания уступает нам и по количеству, и по качеству.

«Господи, – подумал Клинт. – И ведь он же не шутит». Нефария был криминальным авторитетом, а потом он решил вложить деньги в научные эксперименты. И теперь, благодаря процедурам с использованием ионной энергии, Нефария стал одним из немногих, кто способен сразиться с Тором голыми руками.

– Серьезно? Вы далеко не в лучшей форме, – сказала Джессика. – А у Герхардта и Лейтона и вовсе оружия нет.

– Леди, я Головорез, а это Фулкиллер, – представился Дэниэл Лейтон. Находясь в тюрьме, он неумело сделал на горле и предплечьях несколько синих татуировок с ножами. – Нам не нужно оружие.

– Мы сами – оружие, – сказал Курт Герхардт.

«Похоже, этих двоих тюрьма сблизила», – подумал Клинт.

Длиннолицый мужчина в толстых очках шагнул вперед.

– И Бог на нашей стороне, черноволосая ты шлюха.

Клинт решил, что это Артур Блэквуд, также известный как Крестоносец. Джессика посмотрела на Клинта:

– Почему он считает, что я шлюха? Я как-то не так себя повела?

Клинт пожал плечами:

– Может, дело в твоем костюме.

Джессика повернулась к Крестоносцу, показывая большим пальцем на Клинта:

– У него костюм такой же обтягивающий, как и у меня. И еще… у него нет рукавов.

Блэквуд поправил очки на носу.

– Не смей говорить со мной, грязная блудница! Моя вера укрепляет меня, и меня не искусит твоя греховная плоть!

К несчастью, вера Блэквуда действительно придала ему сил. Он протянул правую руку, и в воздухе тут же материализовался меч. Блэквуд бросился на Джессику. Все как будто только этого и ждали. Противники пришли в движение: некоторые бросились в атаку, а некоторые – бежать.

Люк Кейдж, пробивая путь сквозь толпу заключенных, размахивал кулаками и постоянно перемещался, стараясь ни на секунду не задерживаться на одном месте. Наташа, оценив его пуленепробиваемое тело, последовала за ним, грациозно раздавая смертоносные удары при любой возможности.

«Люк не даст ей сбежать», – успокоил себя Клинт, натягивая тетиву. Ухмыляющийся заключенный со странным мутным взглядом попытался схватить его за руку. Соколиный Глаз вырубил его локтем и продолжил целиться. Краем глаза он заметил движение: Блэквуд наступал на Джессику, держа меч прямо перед ней.

– Вот тебе, распутница! Ты думаешь наполнить мой разум похотливыми желаниями, но я одержу победу!

– Что-то сеансы тюремной терапии не очень помогли, – сказала Джессика, целясь из пистолета в руку Блэквуда.

– Психиатры – это орудия… ой! – Крестоносец схватился за плечо, в которое попала пуля, и уронил меч. Он вдруг поник. – Господи, чем я прогневил тебя?

– Может, Ей не понравилось, что ты обозвал меня шлюхой, – сказала Джессика, целясь в очередного врага. – Клинт, Нефария убегает!

Лучник выпустил одну за другой четыре стрелы, пригвоздив пожилого седовласого мужчину к стене магнитными стрелами, усиленными адамантием, с помощью которых ранее поймал Черную Вдову.

В отличие от нее Нефария сбросил их с раздражающей легкостью.

– Скузи, друг мой, похоже, я поломал твои зубочистки, – сказал Нефария и неожиданно сильно кинул в Клинта наконечники, но тот успел увернуться от них. Он уже перезаряжал лук, когда кто-то с силой врезался ему в бок.

Мандрил обнажил клыки и издал несколько истошных воплей. Не нужно было знать павианий язык, чтобы понять: то был сигнал угрозы.

– Мандрил, убери от меня свою вонючую пасть, – бросил ему Клинт и перевернул мутанта на спину, а затем резко отбил мощный удар луком. Черт. Нефария сбежал.

– Без лука ты просто жалкий человечишка, – сказал Мандрил, с нечеловеческой силой пытаясь выдернуть оружие из рук Клинта. Будто учуяв слабость, к ним подошли еще трое заключенных: один был с лицом как у подлатанного трупа, других же Клинт никак не мог рассмотреть боковым зрением.

– По крайней мере, у меня лицо не похоже на красную обезьянью задницу. – Клинт выдернул ремень из петель брюк и по размашистой дуге опустил его пряжкой вниз. Пряжка порезала щеку Мандрила рядом с правым глазом. Он бросил лук Клинта и побежал.

Сражаясь с оставшимися тремя громилами, Клинт увидел, что Наташа борется с Фулкиллером и Головорезом. Фулкиллер схватил ее за руки, а Головорез готовился нанести удар. Точным пинком Наташа отбросила в сторону одного из нападавших, а затем ударила второго.

– Неплохо справляется, – заметил Люк, месивший Карнажа. – Интересную ты девушку себе нашел.

– Она не моя девушка, – сказал Клинт. «И вообще, мне, возможно, придется ее убить».

– Не против, если я попорчу твою уродливую шкуру? – прошипел Карнаж. Его усики вытянулись в кнуты, и он начал хлестать ими по массивным плечам и спине Люка.

– Прости, Клетус. Неуязвимая кожа.


– Тогда я засуну тебе усик в ухо и сожму.

– Нет, ну это уже просто мерзость, – скривился Люк, швыряя Карнажа в стену. – Джесс? Нужна помощь?

– Нет, у меня все под контролем, – ответила Джессика, защелкивая наручники на человеке с татуировкой русалки на бицепсе.

– Мисс? Боюсь, тут вы ошиблись, – возразил мужчина.

– Вот дерьмо, – сказал Люк. – Джесс, это Морри Бенч!

Джессика нахмурилась:

– То есть существует опаснейший преступник по имени Морри?

– Можете, конечно, называть меня Гидроменом, – предложил Морри, превращая руки в воду.

– Уборщика в третий проход! – крикнул Клинт, поправляя лук. В одном из наконечников у него был нейтрализатор, который блокировал изменения Морри, но он не успевал достать стрелу. Морри Бенч превратился в человекообразную жидкость, а затем начал растекаться, увеличиваясь в объеме.

– Задержите дыхание! – Клинт схватился за пояс Наташи, и тут мощный поток воды сбил их с ног. Через мгновение коридор затопило. Клинт пытался плыть по свирепому течению, судорожно придумывая, как выйти из сложившейся ситуации. Они с Наташей на мгновение встретились глазами; к его облегчению, она казалась сосредоточенной и спокойной. «Естественно, идиот. Это же Черная Вдова».

У Клинта заканчивались идеи и воздух, когда он увидел, что Люк Кейдж выбивает дверь. Клинт поплыл в его сторону, таща Наташу за собой. Пандус здесь вел наверх, а вода спадала.

С минуту Клинт провел на четвереньках, пытаясь отдышаться, а затем осмотрелся, оценивая обстановку. Они оказались в другом коридоре, с большой дырой в потолке. Здесь заключенные сгрудились вместе, по-видимому, по очереди пиная какого-то несчастного.

– Боже, надеюсь, это не охранник, – прохрипела, откашливаясь, Джессика.

– Эй, – закричал тот самый несчастный. – Помочь не хотите?

Клинт, Джессика, Люк и Наташа, на удивление эффективно действуя вместе, быстро разбросали негодяев. Один мужчина, как только Клинт замахнулся для удара, поднял руки.

– Стой! Я врач. Я не с ними, поверь мне. Если хочешь, я осмотрю повреждения твоего друга.

У него необычный акцент – греческий? Румынский? Что-то в лице мужчины заставило Клинта помедлить.

– Дай мне руки! – Клинт надел наручники на парня с ножом и снова вернулся к драке. Вода схлынула, и теперь Клинт рассмотрел молодого человека, которого обступала толпа, и понял, что он не из заключенных. Хоть его левый глаз и опух, а из носа текла кровь, красно-синий костюм с рисунком паутины не оставлял сомнений.

Люк помог ему подняться.

– Ты потерял свою маску, парень.

– Не страшно, – сказал Человек-Паук, остановившись, чтобы выплюнуть кровь. – Никто не узнает меня по крайней мере еще неделю. О, черт, у меня снова покалывает в затылке… Берегись!

Клинт обернулся, чтобы посмотреть, какое чудовище бежит к нему на этот раз. У приземистого, крепкого мужчины на голове извивались змеи, а его нижняя половина являла собой огромного паука. Клинт выбрал стрелу и потянулся за луком. Его не было на месте. Чертово течение.

Как только человек-змея-паук поднялся на две паукообразные ноги, в воздухе пролетел металлический диск и сбил его на пол. Клинт видел, как щит с узнаваемым красно-бело-синим рисунком из звезд и полос снова вылетел через отверстие в потолке. Капитан Америка появился через секунду, неся щит на предплечье. «Жаль, мой лук так не умеет», – подумал Клинт.

Капитан Америка излучал уверенность даже в обгоревшем и порванном костюме.

– Прости, что я так долго, – сказал он Человеку- Пауку.

– А разве не похоже, что у меня все под контролем? – Человек-Паук старался сохранить непринужденный тон, но лицо его было сильно разбито. Он вдохнул поглубже, обхватил лямкой левое запястье и перевязал его.

Огни наверху мерцали и гасли, а затем снова разгорелись ярче. Едва различимый в неверном свете знак над дверью напоминал охранникам, что нужно блокировать секцию, прежде чем открывать следующую.

– Клинт, смотри! – Джессика указала на двух мертвых охранников, лежавших лицом вниз на мелководье.

– А мне вот было интересно, где все охранники, – покачал головой Люк. – Думаю, многие из них закончили так же.

– Ну что ж, – в один голос начали Капитан Америка и Джессика. Они посмотрели друг на друга, а затем Кэп продолжил: – Первое, что нам нужно сделать, это выяснить, кто у нас тут бегает. Я успокоил с десяток по пути сюда, так что осталось около семидесяти пяти, минус те, кого удалось поймать вам. – Он замолчал. Повисла неловкая тишина.

– Ладно, будем исходить из того, что семьдесят пять плохих парней все еще в бегах.

– Вам действительно пора бы идти в ногу со временем, Капитан, – откуда-то от двери послышался женский голос. Девушка, одетая в белую футболку и джинсы, как и заключенные-мужчины, была похожа на вампира: белая кожа, линия волос на лбу с острым углом, клыкастая улыбка, длинные, опасные ногти. – Не все из нас парни, вы же знаете. – Позади нее хихикнули другие женщины- заключенные. – Теперь позвольте мне решить, кого из вас, грязных хряков, выпотрошить в первую очередь?

Мандрил влетел в комнату с боевым кличем и застыл с комичным выражением удивления на лице.

– Некра?

Женщина-вампир сделала шаг вперед.

– Джером?

В мгновение ока эти двое сплелись в тесных объятиях и отдались страстному, влажному поцелую.

– Знаете, я надеюсь, они не планируют заводить детей, – сказал Клинт, уклоняясь от удара целившейся в его голову массивной, похожей на тролля, женщины.