Дотронувшись до ее лица, он понял, что она не плачет – это все дождь. И все же начал целовать ее щеки, чтобы в этом убедиться. Она повернула голову и подставила ему губы. Внезапно Наташа прижала голову к шее Клинта и закричала так, что он почувствовал вибрацию в ее груди. Дождь и гром скрадывали звуки, прежде чем Клинт успевал разобрать слова. Он никогда не болтал много, но сейчас никак не мог остановиться. Он сыпал сумасшедшими признаниями, обещаниями, клятвами.

Потом Клинт держал Наташу в объятиях и целовал ее в макушку. Казалось бы, раз совершив ошибку, второй уже не будешь себе так удивляться. Но сейчас ему казалось, что он познал совсем иное безумие. Когда дождь немного утих, Наташа повернула голову:

– Итак, ты уже решил, что не будешь меня убивать?

Он напрягся, а затем усилием воли расслабил мышцы.

– Ты о чем?

– У тебя же приказ, так? И ты все решал, исполнять ли его.

Боже. Клинт развернул Наташу так, чтобы видеть ее лицо:

– Что меня выдало?

Наташа улыбнулась, касаясь его губ пальцами.

– Ты. Только что. Но я догадывалась.

Клинт поцеловал кончики ее пальцев.

– А ты? Не решила, собираешься ли всю жизнь прожить так, чтобы соответствовать своему прозвищу?

Она издала гортанный звук, обозначив удивление:

– Прекрати.

Он втянул ее пальцы в рот:

– Фто пьикьятить?

Наташа вытащила пальцы и вытерла их о его грудь.

– Тебя ведь не учили искусству обольщения, да?

– Боюсь, в бродячем цирке такому не учат. А тебя?

– Конечно. – Она пристроилась на его обнаженной груди так, что голова оказалась прямо в районе сердца. – Разве не заметно?

– Ты сильно обидишься, если я скажу нет? Или в этом и смысл искусства обольщения?

Наташа помолчала.

– Как думаешь, дождь скоро кончится?

Клинт погладил ее по волосам и посмотрел наружу:

– Проясняется. Думаю, скоро.

Она прижалась губами к его груди:

– Жаль.

Клинт сжимал ее сильнее и сильнее, ожидая, что она вот-вот начнет вырываться, но она только крепко сжала его в ответ. О боже, что с ним творилось. Если это искусство обольщения, то с ним оно работало. Пытаясь снизить эмоциональный накал, он немного ослабил хватку и сказал ей:

– Если ты все же хочешь убить меня, может, еще разок напоследок?

Она засмеялась:

– Если увлечемся слишком сильно, оба умрем.

Ее слова оказались пророческими. Наверху затрещали ветки, а затем на них упал ком из меха и клыков. И это были не животные.

Прижав Клинта к земле, Некра расплылась в клыкастой вампирской улыбке и спросила:

– Нас ищете?

Клинт увидел, что Мандрила рухнул на Наташу, и что-то в его обезьяньих чертах насторожило лучника.

– Нам-то точно понравилось за вами подглядывать. – Мандрил засмеялся, и обезьяний рев эхом отразился в лабиринте джунглей.






Глава тринадцатая




БЛЕДНОЕ, трупного оттенка, лицо и клыки Некры под солнцем в джунглях пугали еще больше, чем под люминесцентными огнями тюрьмы.

– Мне нравится черная боевая экипировка, – мурлыкала она, обхватывая лицо Клинта длинными острыми ногтями. Клинту удалось сомкнуть вокруг нее ноги.

Некра расширила глаза.

– Эй, большой мальчик, – сказала вампирша, грозя вцепиться ему в глаза.

Наташа смотрела на Мандрила и лихорадочно соображала. Присоединившись к программе, Наташа и Елена изучали и запоминали биографии и навыки сотен супергероев и злодеев, как студенты- медики, зубрящие особенности заболеваний. Мандрил и Некра явно имели сверхъестественную силу и скорость. В ситуации рукопашного боя Наташа и Клинт проигрывали, значит, действовать надо с умом. Джером Бичман был чрезвычайно умным человеком с обезьяньей физиономией. Тогда вопрос: почему он сидит верхом на Наташе вместо того, чтобы избивать ее?

– Ну что, чувствуешь? – Мохнатая рука погладила ее по щеке. – Должен признать, я обычно не падок до чужих… объедков. Но ты особенная.

О, какая мерзость. Она и забыла о его феромонах. Как же он омерзителен. Но теперь понятно, чем можно воспользоваться.

– Не трогай меня, животное! – Она выгнулась и попыталась вытянуть шею так, чтобы осмотреться.

– Тебе еще не скоро доведется вновь испытать подобное.

– Клинт, помоги, не дай ему… не… – Наташа широко раскрыла глаза. – Не трогай меня.

– Как не трогать? Так? – он провел пальцем по центру ее груди. – Или вот так? – Прежде чем он успел завершить свое следующее движение, Наташа ударила коленом ему в нос и перекатилась.

– Для гениального ученого ты туповат, – констатировала Наташа, освобождая ноги и с силой ударяя пяткой ему по почке. – Реакция на феромоны – это биологический механизм. Расскажи о них – и дашь отличное средство защиты. – Она выхватила Глок и отвернулась от распростертого на земле Мандрила, ища глазами Клинта.

– Ловкая девочка, – прорычала Некра. – Но ты, может, сдашься… и тогда я не стану вырывать твоему мужчине глаза.

Клинт стоял на коленях, обездвиженный ее удушающим захватом, и ее острый ноготь упирался в уголок его правого глаза. Клинт посмотрел на Наташу со знакомой, слегка унылой улыбкой.

– Прости, – покаялся он. – Увлекся.

– Как мило, – проговорила Некра. Ее черные волосы были так сильно стянуты, что у Наташи даже при взгляде на них разболелась голова. – Я могу подарить тебе его глаз в качестве сувенира.

– Какое мне до этого дело? Я просто его использовала, – пожала плечами Наташа. Мандрил начал шевелиться; у нее было мало времени. – В отличие от вас я не обременяю себя личными привязанностями.

– О, ну что ж. – Некра надавила пальцем на глаз Клинта. – Отвернись, если хочешь.

– Зачем? Лучше я твою обезьяну пристрелю. – Наташа прижала дуло пистолета к затылку Мандрила.

– Пустые угрозы. Мстители не убивают.

– Я не Мститель, – возразила девушка. – И даже не супергерой. У меня нет никаких суперсил. А значит, если не убью я, вполне логично предположить, что люди со сверхсилами убьют меня. – Она взвела курок.

Казалось, это невозможно, но лицо Некры стало еще бледнее.

– Отпусти его. Послушай, я отпущу твоего мужчину.

– Ты первая.

– Одновременно.

Они смотрели друг другу в глаза. Наташа почти согласилась, но вдруг в темных глазах Некры будто что-то мелькнуло.

– Ты хоть представляешь, как я тебя ненавижу? С таким милым личиком ты можешь пойти куда угодно. Чем угодно заниматься.

Руки Некры, сжатые на шее Клинта, дрожали от гнева. Ее черная кожаная одежда напоминала нечто среднее между развратным нижним бельем и костюмом на Хэллоуин. На лице явно отражались страдание и ярость.

– Тебе здесь не место. Ты – часть нормального мира с нормальными людьми, где можно сидеть в дурацкой кофейне, пить маккиато, планировать карьеру, придумывать обстановку для детской и решать, как провести отпуск на Арубе.

«Нужно привести ее в чувство. – подумала Наташа. – Но как?»

Силы женщины-мутанта питала ненависть, которая сейчас захлестнула ее волной, сделав Некру иррациональной, непредсказуемой и чрезвычайно сильной.

Внезапно земля вокруг Некры задрожала, но движение тектонических плит тут было ни при чем. Маленькие мертвые твари лезли из земли наружу: усохшие землеройки, останки небольшого динозавра. Недоеденная туша молодой обезьяны, брошенная каким-то хищником на ветви дерева, осторожно спускалась на землю.

Зомби. Некра вызывала зомби, возможно, даже не осознавая, что делает. «Слава богу, вокруг не было трупов покрупнее», – порадовалась про себя Наташа. И тут земля вздыбилась у нее под ногами – совсем не маленький труп, похоже, рвался на поверхность, и на секунду она растерялась. А потом вспомнила файл Некры – ее силы подпитывала злость.

– По-твоему, я нормальная? – Наташа старалась не обращать внимания на окружающие ее трупы и не думать, на сколько Клинту еще хватит воздуха. Она сосредоточилась на Некре. – Ты даже не представляешь себе, кто я. Может, с виду я и похожа на человека, как Лайкос, но что внутри? Я чудовище похлеще вас.

Мандрил усвоил урок о том, что не стоит болтать о своих планах. Он незаметно вскочил и схватил Наташу за запястье, вынуждая ее бросить пистолет.