— Ну что же ты засмущалась? — Мгновение, и Лан оказался рядом — скорее всего, использовал перемещение по темной стороне. Крепко сжал мою руку. — Идем, не переживай, тебя никто не обидит и насильно удерживать не станет. Просто поговорим.

На негнущихся ногах пошла за Ландаром. Он подвел меня к столу, за которым сидели двое — взрослый представительный мужчина в деловом костюме моего мира и красивая стройная девушка с собранными в сложную прическу светлыми волосами, курившая длинную сигару. Эдакая аристократка. Глаза у сидящих за столиком оказались такими же, как у Ландара, — черными с белыми вытянутыми зрачками.

— Знакомься, дорогая, — Лан указал на мужчину, — это твой свекор и по совместительству мой отец — мертворожденный дракон.

— Можно просто Синокер, — галантно улыбнулся названный, — ну, или папа. Тоже не буду против. Моя жена не смогла сегодня присутствовать, но надеюсь, что с Лурин ты еще познакомишься.

— А это Кандара, моя сестра, — представил девушку этот… не знаю даже, как назвать.

Стала оседать. Если б могла, упала бы в обморок, но в моем измененном организме такой функции нет.

Ландар подхватил меня и усадил рядом. Несмотря на всю напряженность ситуации, в голове крутилась только одна мысль: мы с Вейтаром… м-м-м, как бы это назвать? Двоеженцы? Что за шведская семья такая?!

— Что вам от меня нужно? — сипло поинтересовалась.

— О, ничего такого, просто хотел познакомить тебя с семьей, дорогая. Мне кажется, уже пора. Вот Кандара не претендует на твоего второго супруга и уже официально отреклась от своего замужества. Я же, проверив любовь годами, понял, что мой интерес к тебе не остывает и это не мимолетное увлечение.

Для себя уяснила одно: Неш не двоеженец. Уже легче. Осталось окончательно убить Ландара, и все будет в порядке.

— Ну что же, познакомились. Я пойду.

— Не спеши. Давай поговорим.

Я и не сомневалась, что без разговоров не обойдется.

— Слушаю.

— А что, у тебя совсем нет вопросов? — полюбопытствовал Лан.

— Нет.

— Хм… а ты выросла. Ладно. Я позвал тебя сюда еще затем, чтобы пригласить попутешествовать вместе, ну и наконец стать настоящими мужем и женой.

— Вынуждена отказаться.

— Почему?

— Требуется объяснение?

— Конечно.

— К вам я не испытываю чувств, из-за которых решилась бы бросить свою как раз-таки настоящую семью.

— А к кому ты их испытываешь, Ника? Я присматривал за тобой и Вейтаром. У вас такая скучная любовь, за годы изрядно притухшая. И не спорь, у тебя не зря есть способность чувствовать эмоции. Ты должна хорошо в них разбираться. К тому же я не призываю бросать ту семью. Просто смени род деятельности. Дети выросли, Вейтар не молодеет, зато ты, если захочешь, будешь бессмертной и всегда молодой. Аирафе вскоре самому не захочется обременять жену своим старым телом, и он от тебя отдалится.

— Если вы так переживаете обо мне, сделайте Вейтара таким же бессмертным. Мы «освежим» наши отношения, попутешествуем по мирам и тогда еще посмотрим, скучная у нас любовь или нет.


— Во-первых, сам Вейтар никогда не согласится стать одним из нас даже ради любви к тебе — не такой и большой, видимо, раз не ищет выход из ситуации. Во-вторых, я не настолько щедр и добр, чтобы давать ему этот шанс. И так слишком долго ждал. Дети выросли, ты свободна.

— А чего ты ждал, Ландар? — не выдержав, перешла на личную форму обращения и начала задавать вопросы. — И для чего был устроен этот балаган с местью за Кандару?

— Дети — наше все, дорогая. Миру, который ты в последние годы начала считать своим домом, нужен был свой дракон-хранитель, мы с сестрой слабо подходим на эту роль. Зато дракон, рожденный в этом мире от исконного его представителя и самого сильного мага в одном лице, — вполне. У моего народа действительно проблемы с рождаемостью. Сестра поняла, что не сможет сама воспитывать сына, это не ее, своим присутствием могла навредить мальчику, и тогда она ушла. Вейтар, с нашей точки зрения, достаточно хороший отец, но для полноценного всестороннего развития не хватало женской руки. И тут появилась ты.

Ландар покровительственно дотронулся до моей руки, которую я тут же отдернула.

— Понаблюдав за тем, как ты общаешься с Вейтаром и Шайноном, я понял, что ты — идеальная кандидатура на роль мачехи моего племянника, и сделал все, чтобы свести вас с Нешем. Но со временем осознал и то, что не хочу отдавать тебя ему. Во всяком случае окончательно. Вейтар определенно не заслужил тебя. Поэтому было принято решение о досрочном твоем изменении.

— И что же во мне такого?

За Ландара ответил Синокер:

— Помимо силы и высокого потенциала родить сильное здоровое потомство в тебе есть качества, что привлекают не только нашу расу. Гибкость, выживаемость. Ты способна подстроиться под любые изменения среды, стойко все принять, выжить и не сломаться. Это интересно. Моему сыну нужна именно такая спутница, ведь мало того что он далеко не обычный дракон, так еще и мать его совсем не дракон и принадлежит к очень сильной древней расе. Родить одного дракона — уже небывалая удача, а ты родила трех. Это говорит о многом.

— Какой ты бескорыстный, Ландар, — в моем голосе яд, — подарил, значит, меня Вейтару. Дал нам возможность родить детей — опять же, все только ради благополучия мира. Я правильно поняла? Довожу до твоего сведения, это — не любовь.

За Лана опять ответил его отец:

— У таких, как мы, любовь несколько иная, но это не значит, что ее нет. К тому же мы живем так долго, что несколько сотен лет для нас не срок. Ландар дал вам с этим аирафе время все же больше ради тебя. А ваших с аирафе детей можно с тем же успехом назвать и детьми Ландара — драконья кровь очень сильна.

Это просто кошмар… Может, я сплю?

— Ну все, хватит. Не хочу больше это слушать. — Встала из-за стола, намереваясь уйти.

— Уже уходишь, Ника? — в голосе Лана прорезались грустные нотки.

— Ты сказал, что никто не станет удерживать меня насильно.

— Нет, конечно. Иди. Все равно у меня в запасе еще много времени. Как и у тебя. Предлагаю такой вариант — твое добровольное участие в нашем совместном путешествии в течение двух лет в обмен на бессмертие и молодость Вейтара. Причем, заметь, без превращения аирафе в монстра или дракона. Путешествия — это чудесно. Ты ведь любишь путешествовать? Я покажу тебе миры, о которых ты даже понятия не имела. И для начала навестим мой родной, очень необычный мир. В обители у нас было мало времени, и я надеюсь, что ты поймешь, с кем тебе лучше. Ну а если нет, так и быть, через пару лет вернешься к Вейтару, будете продолжать любить друг друга своей тихой скучной любовью насколько хватит терпения.

— Благодарю, но твое предложение не заинтересовало. Так я могу идти?

— Иди, — кивнул Ландар.

На лице мужчины не отразилось ни одной эмоции, впрочем, как и на лицах его родственников.

Недоверчиво глянув на Лана, направилась к выходу. Меня никто не задерживал, однако я буквально чувствовала, что на меня неотрывно смотрят трое посетителей пустого ресторана. От этого ощущения меня пробил холодный пот и зачесалась спина. Ну и еще одно место, что пониже, — оно всегда так реагирует, если неприятности или приключения чувствует.

В дверях быстро обернулась — и правда, смотрят не мигая. Жутко. Но главное — я свободна. А еще у меня появилась цель. Докажу этому темному, что наша с Вейтаром любовь сильнее и способна подарить бессмертие без какого-либо волшебства.