До кабинета шли молча. Я все больше прислушивалась к эмоциям окружающих. При виде ректора все расступались. Студенты и преподаватели как с мужской, так и с женской стороны фонтанировали восторгом и восхищением. Девы так почти поголовно влюблены в нового ректора, а те, кто не влюблен, тихо обожают. Среди мужчин есть и завистники, но в эмоциях больше все-таки проскальзывает уважение. Герой войны вновь подтвердил свое звание, победил главного злодея и восстановил мир.

Меня, к слову, не узнавали, во всяком случае, как студентку Веронику Ветрову, зато те, кто разглядел мои глаза, сразу признавали во мне кого-то темного, недостойного положительных чувств.

Кабинет ректора почти не изменился. Видимо, Вейтару некогда было наводить тут свои порядки.

Сразу после того, как Неш закрыл дверь, я оказалась на широком письменном столе. Вот это скорость у Вейтара.

— Показывай, — приказал Неш, попутно снимая с меня одежду.

И чего только одевалась, спрашивается? Как чувствовала.

— Что показывать? — Вроде и так раздевают.

— Не строй из себя дурочку, показывай свою магическую силу. Я хочу знать, что там с цветом.

Неш прервался, поцеловав шею. На мне осталось только нижнее белье, в то время как Вейтар до сих пор одет. Непорядок.

Выпустила свою силу на волю. Неш замер, на какое-то время забыв обо мне, чем я и воспользовалась, став неспешно, с удовольствием расстегивать его рубашку и гладить постепенно обнажающееся рельефное тело. Мой! Пусть все влюбленные в ректора студентки ищут себе других мужчин, этот занят.

— Никогда еще такого не видел, — произнес Вейтар, на автомате стягивая с себя рубашку и еще сильнее вжимая меня в стол.

Мое черное силовое облако не посветлело ни капли, но само облако словно захватила в плен белая искрящаяся пелена.

— Как такое возможно? — восхищенно прошептал Неш. — Так было изначально?

— Нет, это все Слезы богини. На посохе камни почернели из-за Ландара, и артефакт потерял свои уникальные свойства. В город я возвращалась за подаренным тобой кольцом с чистыми камнями, в итоге дополнила посох ими, чтобы он вновь ожил…

— Подожди, но ведь камни могут быть опасны для тебя.

— Я рискнула. Дала им волю. Поначалу не прикасалась к посоху, но постоянно держала его поблизости, разговаривала с камнями… Постепенно мне стало все легче находиться рядом с артефактом, а структура моей силы начала меняться. То, что ты видишь, только начало процесса, времени прошло не так много. Даже Кимет стал меняться, хотя ни разу не притрагивался к камням.

Вызвала Снога, и он с готовностью лег в руку.

Неш потрогал вершину посоха, на котором теперь красовалась очаровательная композиция из камней.

— Кстати, кольцо я расплавлять не стала.

Дотронулась до пальцев Неша, чуть погладила их и надавила. Тихий щелчок тайной кнопки, и кольцо скользнуло из посоха мне в руку. Углубление с зажимом сделал мне один мастер в мире Кимета.

Неш о чем-то задумался.

— Вейтар?

— К кольцу тебе понадобится комплект из сережек и кулона.

Фыркнула.

— Считаешь, что Слез богини много не бывает?

— Теперь да. А вообще довольно интересный должен получиться эксперимент…

Неш наклонился, продолжив мое соблазнение. За его спиной вдруг раскрылись крылья.

— А это зачем?

— По легенде богиня подарила крылья всем аирафе, и нужны они для того, чтобы нести ее свет в мир, очищать черные души и искоренять зло.

— О… то есть ты хочешь меня искоренить? Или очистить мою черную душу?

— Я хочу изгнать из тебя этого… темного. И процесс изгнания начну прямо сейчас. Знаешь ли, у аирафе не только крылья могут очищать и изгонять.

Хихикнула.

— Даже не сомневаюсь, о мой могущественный аирафе.

Неш вновь требовательно меня поцеловал и окончательно избавил от одежды. Настало время надругаться над ректорским столом. Нам обоим необходима разрядка.

Спустя несколько часов между мной и Нешем окончательно наступил мир. Да, нам еще придется разбираться с наследством Лана и тянуться через ту пропасть, что образовалась между нами, но теперь мы вместе, и у меня больше нет тяжести на душе, а воспоминания о темном со временем сотрутся.

Вейтар рассказал мне о своем браке. Делился мой мужчина неохотно, явно не любит вспоминать этот период своей жизни.

— Я вел успешную военную кампанию, мне уже начало казаться, что вскоре мы победим, но на самом деле меня просто заманивали вглубь Пустоши. Ландару, видимо, я тогда сильно надоел. Об этом мало кому известно, но… Меня захватили в плен, и какое-то время я числился здесь пропавшим без вести. Я тогда отправился на разведку с небольшим личным отрядом, и твари нас захватили. Так что мне известно, как у владыки в плену и каково это, когда твои сослуживцы страдают у тебя на глазах. Ландар жаждал заполучить меня себе, сделать шаэри, но также хотел, чтобы я согласился на изменение сам. Весь мой отряд в итоге перешел на сторону тьмы, причем не только как шаэри, но и простыми монстрами, не выдержав пыток, а потом и грамотной промывки мозгов. Я держался, несмотря на шантаж, — от меня на тот момент слишком много зависело, и я не мог предать своих.

Неш замолчал. Еле сдержалась, чтобы не поторопить Вейтара, понимая, как трудно моему мужчине дается это признание. Хотелось плакать от того, что узнала, что Неш попал в такую тяжелую ситуацию, хотя сама в ней побывала. Такой гордый мужчина, как Вейтар… мне кажется, плен дался ему гораздо тяжелее, чем мне.


— А однажды в мою камеру заглянула любопытная Кандара. Она… да, понравилась мне. Красивая и весьма искушенная женщина. Я поддался соблазну. Опущу этот период своего пребывания у Лана. Итог наших отношений — я пошел все-таки на контакт как с Ландаром, так и с его сестрой, меня выпустили из камеры и позволили осмотреться, чтобы показать, что быть шаэри неплохо. Времени я зря не терял, готовил диверсию, но при этом мне начал нравиться Ландар, в чем-то его взгляды на жизнь вдруг оказались мне близки. Это было странно. Кандара же поддерживала меня во всем, у нас была назначена свадьба, во время которой я якобы согласился измениться. Сестра Лана призналась мне, что беременна и не хочет, чтобы наш ребенок воспитывался в обители, и готова помочь мне организовать наш побег. Свадьба состоялась, но я не изменился, поскольку в момент, когда Ландар ожидал меньше всего, я нанес удар и запечатал темного в его обители, поставив три защиты-иллюзии, лишившие темного свободы передвижения, — на обитель, на границы Пустоши и на выход из нашего мира.

— Но Ландар сумел как-то найти лазейку и выбраться из обители и своих земель.

— Да, но я этого не знал. Однако подозревал, что мои заклинания темного владыку долго не удержат. Что касаемо Кандары… оказалось, ей просто нужна была свобода от брата, который сдерживал ее неуемный характер в узде, не давая развернуться на полную мощность и веселиться, как хотела она, играя чувствами людей. Мне самому с трудом удавалось удерживать жену у себя в замке до рождения Шайнона. Я и потом пытался контролировать Кандару, но она стала мстить, отыгрываясь на нашем сыне, и я отпустил ее в свободное плавание. Кандара все равно возвращалась, как могла — в ее понимании — заботилась о Шайноне, но с каждым разом появлялась все реже и реже, а потом я узнал о том, что ее убили.

Как все печально… Крепко обняла Вейтара. Мы были уже не в ректорском кабинете, а в замке Неша, куда переместились с помощью ключ-портала.

— Не исключая возможности, что Ландар сумеет освободиться, решил максимально обезопасить Шайнона. Потому обязал всех людей в своих владениях вблизи замка принести мне особую клятву верности, которую когда-то просил и с тебя — никогда ничего не рассказывать о моей личной жизни и наследнике, а в случае переезда или смены подданства стирал память. И закрыл свои земли для чужаков.

— Об этом я догадалась еще летом, когда с Шоном стала общаться.

— Шоном?

— Да. Мы переписываемся с тех пор, как был разорван контракт.

Со всей силы стукнула Неша в грудь, а физической силы во мне сейчас тоже прибавилось.

— Эй…

— Еще спроси, за что.

— Ладно-ладно. Извини, что выкинул тогда тебя из замка без вещей и памяти. Я поступил некрасиво, но ты меня сильно разозлила. Я уже давно раскаялся, честно.

— А за эпизод с той эльфийкой?

— А что с ней? — Стукнула Вейтара еще раз. — Хорошо. Я незаслуженно возвысил ее и принизил тебя.

— И ворковал с ней.

— Я дурак, который совсем не разбирается в женщинах. — Вейтар подмигнул мне и крепко обнял. — Как только тебя разглядел, до сих пор удивляюсь. Хотя не разглядеть тебя не было ни единого шанса. Ты с самого начала притягивала к себе внимание окружающих. И действительно вначале думал, что ты будешь лишь очередным мимолетным увлечением. Был не прав.

Ладно. Прошлое уже в прошлом.

— Теперь жду от тебя подробного рассказа о пребывании у Ландара. Я хочу знать все. Только правду. Твои эмоции, мысли, поступки. Главное, не лги.

— Яне буду, только…

— Уже говорил, мне не так важно, спали вы или нет, точнее важно, но тебе я ничего предъявлять не стану, ты была в плену, и я слишком хорошо знаю Ландара. Я бешусь от мысли, что он прикасался к тебе, но мои чувства останутся при мне.

— У нас с Ландаром не было… этого.

— Давай по порядку, Ника.





ГЛАВА 28




Проговорили мы с Вейтаром весь день и всю ночь. Это было трудно. Я будто исповедовалась, а Неш молчал, только слушал. Мне стало легче, а вот Вейтару… Он не осуждал, не одобрял. Лишь, когда я закончила, обнял, погладил по волосам и тихо произнес:

— Прости, что не смог защитить тебя от всего этого и не пришел вовремя, когда ты так меня ждала. Эта правда останется со мной навсегда.

Крепко обняв Вейтара, спрятала лицо на его груди, по щекам потекли соленые горькие слезы.

— Я знаю, что ты делал все что мог. Не надо.

— Недостаточно, Ника.

— Ландара трудно переиграть, ему столько лет. Удивительно, что он вообще оказался побежден.

— У тебя ведь тоже возникли сомнения? Слишком легко далась победа, верно?

— Ну…

Неш вдруг подскочил на кровати и поднял меня, болезненно сжав плечи, заставил смотреть себе в глаза.

— Даже если он жив, ты все равно останешься со мной, он тебя не заберет. Больше не заберет, обещаю. Ты веришь?

— Да.