Екатерина жестом предложила Матео наклониться поближе к диктофону, чтобы не пропустить ни слова из продолжения разговора.
«Они готовы пожертвовать собой, для вас это достаточная гарантия?»
«Если план будет выполнен в точности, не вижу причин заходить так далеко; все будет ровно наоборот: через двое суток ваши люди станут для всех героями».
Барон издал смешок.
Невыносимый скребущий звук заставил Матео скривиться. У Барона была дурная привычка тереть раздраженную кожу плохо выбритых щек. Он продолжил еще более требовательным тоном:
«А что наши виновные?»
«В надежном месте», – ответил Викерсен.
Тишина. Матео различил тихое пощелкивание клавиатуры смартфона; звук был цифровой, а не механический, как у «блэкберри», значит, это Викерсен разблокировал свой телефон. Шелест ткани. Политик показывал Барону что-то на своем экране.
«Удалите это немедленно, что за безрассудство хранить такое на телефоне!» – возмутился Барон.
«Только для ваших глаз». – В любезном тоне Викерсена сквозило неприкрытое удовольствие.
«Позвольте ваш телефон, мистер».
Третий голос, с выраженным американским акцентом, вмешался в разговор. На сцену вышел телохранитель. Звук стал более приглушенным, Матео услышал щелканье, какие-то фоновые шумы – и тишина. Похоже, это тот самый момент, когда Екатерина обратилась в бегство… С известным продолжением.
Она убрала диктофон в карман. Матео молчал.
– О чем они говорили? – наконец спросил он.
Екатерина подцепила рюкзак, лежащий на заднем сиденье «лады», вытащила из него папку и положила ему на колени.
– Если бы Барон не обвинил его в безрассудстве, я бы ни за что не нашла, – сказала она. – Но я засомневалась, что Викерсен настолько уверен в себе, что не боится проявить неосторожность. Он часто подключает свой смартфон к компьютеру. Я проследила IP-адрес и вышла на его кабинет. Избавлю тебя от подробностей, я потратила на это весь остаток своей короткой ночи.
Она вытащила из папки фотографию, которую распечатала дома. Матео увидел на ней двух мужчин, привязанных к стульям. На лицах виднелись следы жестоких ударов. Цвет кожи не оставлял никаких сомнений: это определенно не сподвижники Викерсена.
– Вот «виновные», о которых говорил этот мерзавец, – объяснила Екатерина.
– Виновные в чем? – не понял Матео.
– Когда я это обнаружила, то еще не знала, о чем речь, так что продолжила рыться в его компьютере. И через час нашла вот это. – Она достала из папки еще один листок.
Екатерина протянула ему аэрофотоснимок нескольких зданий с маршрутом, намеченным маркером и тремя красными крестиками. Одним было помечено маленькое сооружение с крышей в виде перевернутой «V», другим – вытянутый дом с будто бы вогнутым фасадом, а третьим – более скромное строение квадратной формы.
– Ты знаешь, что тут изображено? – спросил Матео.
– Видишь, все зернистое, это какой-то увеличенный фрагмент плана, так что понять сложно. Я хорошо знаю город, но обычно езжу по улицам, а не парю под облаками. Может быть, какой-то городок в окрестностях Осло, административные учреждения… Я пыталась наложить этот снимок на спутниковые снимки, выложенные в сети, но территория столицы со всеми пригородами слишком большая, а я действовала наугад и никакого убедительного варианта не нашла.
– Может, банк? Может, они собираются предпринять ограбление, чтобы пополнить свои фонды?
– И каким образом это сделает людей Викерсена героями «через двое суток»?
– Идеальное преступление, – предположил Матео. – Они похитят деньги и оставят властям двух забитых до смерти «виновных».
– Теплее, но налет на три банка разом, да еще и на такой маленькой территории, малоосуществим даже для гениальных грабителей. К тому же на этом плане, судя по всему, не улицы, а скорее аллеи. Не говоря уж о том, что новенькие купюры легко отследить… У них не будет времени на отмывание денег, выборы всего через две недели. Речь о чем-то намного более серьезном.
– Например?
– Теракт на Утойе стал потрясением для страны и подорвал положение крайне правых движений, которые с тех пор пытаются восстановить свою репутацию. А теперь представь, что два типа с фотографии, двое смуглых мужчин, будут виновны в очередном кровопролитии. И предположим, что те, кто их остановит, точнее, будут вынуждены убить, окажутся сочувствующими Викерсену или даже членами Национальной партии… Кто сорвет большой куш? Кровь жертв принесет потоки избирателей, голосующих за ультранационалистов.
– Ты правда думаешь, что Викерсен способен зайти так далеко ради победы на выборах? – спросил Матео.
Екатерина выдержала паузу, а потом продолжила:
– Теперь ты понимаешь, почему подручный Барона вытащил пушку. Теперь я гадаю, что удержало его от того, чтобы меня пристрелить. Должна сказать, мне тоже плохо спалось сегодня.
– Ты выяснила, где и когда произойдет нападение?
– По-моему, я выяснила достаточно, – заметила Екатерина. – Я отправлю все это в антитеррористический отдел.
– Что отправишь? – возразил Матео. – Какой-то неподписанный план и фотографию двух избитых парней, утверждая, что лидер известной политической партии, сговорившись с влиятельным американским консультантом по коммуникациям, собирается организовать смертоубийство, чтобы собрать побольше голосов? Да кто нам поверит? В лучшем случае Викерсена вызовут на допрос… и отпустят за неимением весомых улик. А тот, выйдя из участка, поднимет шумиху, начнет жаловаться на политический заговор… И привлечет внимание СМИ – к своей же выгоде.
– Зато никто не погибнет, значит, оно того стоит, правда же?
– Проблема в том, что мы можем поделиться твоими находками только анонимно, а анонимные обвинения не принимают всерьез, и не стоит исключать возможности, что у Викерсена есть свои люди в полиции. Как обычно, напустятся на тех, кто поднял тревогу, в данном случае – на нас. Стоит начать с того, чтобы собрать побольше доказательств, выяснить, где и когда они планируют действовать, – а там посмотрим.
– Хорошо, давай подумаем. Наверняка это произойдет после наступления темноты; среди бела дня истинные виновные не смогут остаться незамеченными. Барон сказал, что люди Викерсена станут героями через двое суток, их разговор состоялся вчера утром, значит, нападение произойдет сегодня вечером.
– Выходит, у нас остается совсем мало времени на поиски места действия, – заключил Матео.
– Я опаздываю, а для меня это нетипично, мои студенты наверняка уже беспокоятся. Я заканчиваю занятия в два часа дня. Я распечатала для тебя планы города и пригородов и спутниковые фотографии тоже; изучи их как можно тщательнее, а я займусь тем же, как только выйду с факультета. Обсудим все около четырех часов вечера или раньше, если кто-то из нас что-то обнаружит.
Когда они вышли из «лады», Матео неожиданно обнял Екатерину на прощание. Это было неожиданно, но не то чтобы не понравилось ей.
Она зашла в здание факультета, а Матео направился к своему мотоциклу.
9
День второй, Мадрид
Пришлось хорошенько поторговаться, но в конце концов Диего удалось договориться с одним черным хакером. Настоящих имен друг друга они не знали и вряд ли когда-нибудь узнают. Продавец входил в группу «PT82».
В доказательство подлинности своего товара он дал Диего подключиться к системе наблюдения вокзала Паддингтон. За коды доступа он запросил двадцать тысяч долларов в криптовалюте – такой суммы ни у брата, ни у сестры не было. Тогда Диего предложил ему уступить доступ только на время, за более разумную цену, пообещав впоследствии не пытаться воспользоваться приобретением, чтобы вычислить источник. «Группа 9» имела достаточно хорошую репутацию в этой среде, так что его слова было достаточно. После ожесточенного ночного торга покупатель и продавец пришли к соглашению: два часа подключения к камерам за тысячу долларов. Обмен протоколами состоялся, и, как только деньги были переведены в нужный электронный кошелек, Диего получил доступ к потайной лазейке в компьютеры вокзальной службы безопасности.
– Что за группа «PT82»?
– Наши противники! Детище «Фермы», большой организации, специализирующейся на дезинформации. Ее задача – сеять раздор в Европе и США.
– Какими же средствами?
– При помощи армии троллей. Группа «PT82» была задействована в четырех крупных акциях: первая кампания, на «Френдзнете», призывала к отделению Техаса – как бы абсурдно это ни звучало, у нее нашлось много сторонников; потом поддельная страница «Black Lives Matter»[5], опять-таки на «Френдзнете», где они публиковали смонтированные видео арестов на выходе с избирательных участков, чтобы запугать афроамериканских избирателей и заставить их отказаться от участия в голосованиях; кампания информационных вбросов, обвинявших Хиллари Клинтон в том, что она получает деньги от иностранных держав; и наконец, кампания по разжиганию ненависти, которая должна была сплотить крайне правых консерваторов, убедив их в том, что латиноамериканские, еврейские и арабские меньшинства вступили в заговор, дабы получить контроль над государством. В сумме пятьсот публикаций набрали более трехсот сорока миллионов просмотров.
– А руководство «Френдзнета» в курсе, что эту площадку использовали для прямой атаки на демократию?
– Разумеется.
– И ничего не сделало, чтобы этому помешать?
– Конечно, ведь трафик приносил им большой доход.
– Тогда зачем сотрудничать с «PT82», если ваши цели кардинально противоположны?
– Это может показаться странным, но дело в некотором роде во взаимной выгоде. Хакеры «PT82» предполагали, что наши действия могут повредить интересам Запада, точнее, в данном случае западных фармацевтических компаний, так что они были готовы оказать нам услугу при условии достойной оплаты. Мы же смотрели дальше; иногда ради достижения цели можно зайти в «красную зону», хоть это и не доставляет радости.
День второй, Лондон и Мадрид
В пятнадцать минут двенадцатого финансовый директор вышел из офиса фармкомпании. С помощью шпионской программы в его телефоне Диего мог отслеживать его перемещения и наблюдал за ним с раннего утра, с тех пор как тот вышел из дома. Он предупредил Корделию. Та, в свою очередь, вышла с работы и спустилась в лондонскую подземку. Доехав до «Паддингтон-стейшн», поднялась на поверхность, уселась под большими часами и принялась ждать. Джинсы и легкая толстовка с откинутым за спину капюшоном, наушники в ушах и вместительная сумка на коленях – обычная девушка, похожая на сотни других. Без двадцати двенадцать такси Шелдона подъехало к вокзалу; Диего сидел перед экраном в маленьком кабинете при своем ресторане. Операция началась, доступ к камерам наблюдения был активен, но на данный момент только он один был к ним подключен, – никто из группы не ответил на вызов.
Тогда же, Осло
Матео вернулся в свой номер. Кое-что все еще ускользало от его понимания: почему Викерсен обратился к услугам американского консультанта? В его рядах достаточно людей для организации теракта, так что же может объяснить поездку Барона в Осло? Если он – зачинщик того, что больше всего напоминает попытку государственного переворота, к чему рисковать собой и отправляться в Норвегию лично?
Матео застыл. Причина только что открылась ему. Бойня – всего лишь преамбула более масштабной, тщательно просчитанной операции. Сеять хаос, распространять ненависть – в этом деле Барон настоящий специалист. Как только резня состоится, консультант подаст сигнал, и его войска немедленно примутся наводнять соцсети фейковой информацией.
Помимо всего прочего Барон руководил крайне правым журналом, который вот уже несколько лет распространял теории заговора среди сотен миллионов пользователей «Френдзнета». Для этого ему в избытке хватало бесплатной рабочей силы: множество адептов ежедневно публиковали поддельные фотографии и репортажи о нападениях, изнасилованиях и других злодеяниях, якобы совершаемых мигрантами, которым вообще не следовало пересекать границы. Сразу же после бойни по соцсетям разлетятся тысячи сообщений, изобличающих попустительство правительства, терпящего стремительное нашествие, и на сей раз подтверждением им станут реальные фотографии, видеоматериалы и полные ужаса свидетельства очевидцев. Будет за что чествовать сторонников Викерсена, которые остановят преступников! Круглосуточные новостные каналы не упустят возможности подлить масла в огонь и примутся показывать по кругу одни и те же устрашающие изображения. Запугать население – самый эффективный способ придать силу и голос популистским движениям. Две недели спустя партия Викерсена одержит победу на выборах. Это и правда государственный переворот, ни больше ни меньше.
Матео задумался, не права ли была Екатерина, когда предлагала положиться на официальные службы: почему бы не застать Барона врасплох и не разоблачить заговор? Может быть, достаточно выложить в интернете фотографию поколоченных мигрантов и объявить, что через двое суток они будут найдены мертвыми и обвинены в массовом убийстве, что, учитывая их состояние, очевидно, невозможно. Это серьезно подорвет доверие к речи, с которой Викерсен выступит после бойни, но и – увы – внесет еще бо́льшую сумятицу, и не факт, что в конце концов аудитория во всем разберется. К тому же это насторожит Барона, заставит его усомниться, что предполагаемая журналистка, помешавшая его утреннему разговору в «Театральной кофейне», охотилась только за Викерсеном. Если Барон почувствует себя мишенью, он исчезнет, дождется, чтобы гроза миновала, и начнет все сначала где-то еще.
Матео решил, что разумнее будет сделать ставку на более долгосрочную стратегию: уничтожить предприятие Барона раз и навсегда, для чего нужно запастись терпением и в то же время очень быстро найти способ предотвратить трагедию, которая должна случиться уже вечером. Он вернулся к изучению планов и спутниковых снимков города.
«Они готовы пожертвовать собой, для вас это достаточная гарантия?»
«Если план будет выполнен в точности, не вижу причин заходить так далеко; все будет ровно наоборот: через двое суток ваши люди станут для всех героями».
Барон издал смешок.
Невыносимый скребущий звук заставил Матео скривиться. У Барона была дурная привычка тереть раздраженную кожу плохо выбритых щек. Он продолжил еще более требовательным тоном:
«А что наши виновные?»
«В надежном месте», – ответил Викерсен.
Тишина. Матео различил тихое пощелкивание клавиатуры смартфона; звук был цифровой, а не механический, как у «блэкберри», значит, это Викерсен разблокировал свой телефон. Шелест ткани. Политик показывал Барону что-то на своем экране.
«Удалите это немедленно, что за безрассудство хранить такое на телефоне!» – возмутился Барон.
«Только для ваших глаз». – В любезном тоне Викерсена сквозило неприкрытое удовольствие.
«Позвольте ваш телефон, мистер».
Третий голос, с выраженным американским акцентом, вмешался в разговор. На сцену вышел телохранитель. Звук стал более приглушенным, Матео услышал щелканье, какие-то фоновые шумы – и тишина. Похоже, это тот самый момент, когда Екатерина обратилась в бегство… С известным продолжением.
Она убрала диктофон в карман. Матео молчал.
– О чем они говорили? – наконец спросил он.
Екатерина подцепила рюкзак, лежащий на заднем сиденье «лады», вытащила из него папку и положила ему на колени.
– Если бы Барон не обвинил его в безрассудстве, я бы ни за что не нашла, – сказала она. – Но я засомневалась, что Викерсен настолько уверен в себе, что не боится проявить неосторожность. Он часто подключает свой смартфон к компьютеру. Я проследила IP-адрес и вышла на его кабинет. Избавлю тебя от подробностей, я потратила на это весь остаток своей короткой ночи.
Она вытащила из папки фотографию, которую распечатала дома. Матео увидел на ней двух мужчин, привязанных к стульям. На лицах виднелись следы жестоких ударов. Цвет кожи не оставлял никаких сомнений: это определенно не сподвижники Викерсена.
– Вот «виновные», о которых говорил этот мерзавец, – объяснила Екатерина.
– Виновные в чем? – не понял Матео.
– Когда я это обнаружила, то еще не знала, о чем речь, так что продолжила рыться в его компьютере. И через час нашла вот это. – Она достала из папки еще один листок.
Екатерина протянула ему аэрофотоснимок нескольких зданий с маршрутом, намеченным маркером и тремя красными крестиками. Одним было помечено маленькое сооружение с крышей в виде перевернутой «V», другим – вытянутый дом с будто бы вогнутым фасадом, а третьим – более скромное строение квадратной формы.
– Ты знаешь, что тут изображено? – спросил Матео.
– Видишь, все зернистое, это какой-то увеличенный фрагмент плана, так что понять сложно. Я хорошо знаю город, но обычно езжу по улицам, а не парю под облаками. Может быть, какой-то городок в окрестностях Осло, административные учреждения… Я пыталась наложить этот снимок на спутниковые снимки, выложенные в сети, но территория столицы со всеми пригородами слишком большая, а я действовала наугад и никакого убедительного варианта не нашла.
– Может, банк? Может, они собираются предпринять ограбление, чтобы пополнить свои фонды?
– И каким образом это сделает людей Викерсена героями «через двое суток»?
– Идеальное преступление, – предположил Матео. – Они похитят деньги и оставят властям двух забитых до смерти «виновных».
– Теплее, но налет на три банка разом, да еще и на такой маленькой территории, малоосуществим даже для гениальных грабителей. К тому же на этом плане, судя по всему, не улицы, а скорее аллеи. Не говоря уж о том, что новенькие купюры легко отследить… У них не будет времени на отмывание денег, выборы всего через две недели. Речь о чем-то намного более серьезном.
– Например?
– Теракт на Утойе стал потрясением для страны и подорвал положение крайне правых движений, которые с тех пор пытаются восстановить свою репутацию. А теперь представь, что два типа с фотографии, двое смуглых мужчин, будут виновны в очередном кровопролитии. И предположим, что те, кто их остановит, точнее, будут вынуждены убить, окажутся сочувствующими Викерсену или даже членами Национальной партии… Кто сорвет большой куш? Кровь жертв принесет потоки избирателей, голосующих за ультранационалистов.
– Ты правда думаешь, что Викерсен способен зайти так далеко ради победы на выборах? – спросил Матео.
Екатерина выдержала паузу, а потом продолжила:
– Теперь ты понимаешь, почему подручный Барона вытащил пушку. Теперь я гадаю, что удержало его от того, чтобы меня пристрелить. Должна сказать, мне тоже плохо спалось сегодня.
– Ты выяснила, где и когда произойдет нападение?
– По-моему, я выяснила достаточно, – заметила Екатерина. – Я отправлю все это в антитеррористический отдел.
– Что отправишь? – возразил Матео. – Какой-то неподписанный план и фотографию двух избитых парней, утверждая, что лидер известной политической партии, сговорившись с влиятельным американским консультантом по коммуникациям, собирается организовать смертоубийство, чтобы собрать побольше голосов? Да кто нам поверит? В лучшем случае Викерсена вызовут на допрос… и отпустят за неимением весомых улик. А тот, выйдя из участка, поднимет шумиху, начнет жаловаться на политический заговор… И привлечет внимание СМИ – к своей же выгоде.
– Зато никто не погибнет, значит, оно того стоит, правда же?
– Проблема в том, что мы можем поделиться твоими находками только анонимно, а анонимные обвинения не принимают всерьез, и не стоит исключать возможности, что у Викерсена есть свои люди в полиции. Как обычно, напустятся на тех, кто поднял тревогу, в данном случае – на нас. Стоит начать с того, чтобы собрать побольше доказательств, выяснить, где и когда они планируют действовать, – а там посмотрим.
– Хорошо, давай подумаем. Наверняка это произойдет после наступления темноты; среди бела дня истинные виновные не смогут остаться незамеченными. Барон сказал, что люди Викерсена станут героями через двое суток, их разговор состоялся вчера утром, значит, нападение произойдет сегодня вечером.
– Выходит, у нас остается совсем мало времени на поиски места действия, – заключил Матео.
– Я опаздываю, а для меня это нетипично, мои студенты наверняка уже беспокоятся. Я заканчиваю занятия в два часа дня. Я распечатала для тебя планы города и пригородов и спутниковые фотографии тоже; изучи их как можно тщательнее, а я займусь тем же, как только выйду с факультета. Обсудим все около четырех часов вечера или раньше, если кто-то из нас что-то обнаружит.
Когда они вышли из «лады», Матео неожиданно обнял Екатерину на прощание. Это было неожиданно, но не то чтобы не понравилось ей.
Она зашла в здание факультета, а Матео направился к своему мотоциклу.
9
День второй, Мадрид
Пришлось хорошенько поторговаться, но в конце концов Диего удалось договориться с одним черным хакером. Настоящих имен друг друга они не знали и вряд ли когда-нибудь узнают. Продавец входил в группу «PT82».
В доказательство подлинности своего товара он дал Диего подключиться к системе наблюдения вокзала Паддингтон. За коды доступа он запросил двадцать тысяч долларов в криптовалюте – такой суммы ни у брата, ни у сестры не было. Тогда Диего предложил ему уступить доступ только на время, за более разумную цену, пообещав впоследствии не пытаться воспользоваться приобретением, чтобы вычислить источник. «Группа 9» имела достаточно хорошую репутацию в этой среде, так что его слова было достаточно. После ожесточенного ночного торга покупатель и продавец пришли к соглашению: два часа подключения к камерам за тысячу долларов. Обмен протоколами состоялся, и, как только деньги были переведены в нужный электронный кошелек, Диего получил доступ к потайной лазейке в компьютеры вокзальной службы безопасности.
– Что за группа «PT82»?
– Наши противники! Детище «Фермы», большой организации, специализирующейся на дезинформации. Ее задача – сеять раздор в Европе и США.
– Какими же средствами?
– При помощи армии троллей. Группа «PT82» была задействована в четырех крупных акциях: первая кампания, на «Френдзнете», призывала к отделению Техаса – как бы абсурдно это ни звучало, у нее нашлось много сторонников; потом поддельная страница «Black Lives Matter»[5], опять-таки на «Френдзнете», где они публиковали смонтированные видео арестов на выходе с избирательных участков, чтобы запугать афроамериканских избирателей и заставить их отказаться от участия в голосованиях; кампания информационных вбросов, обвинявших Хиллари Клинтон в том, что она получает деньги от иностранных держав; и наконец, кампания по разжиганию ненависти, которая должна была сплотить крайне правых консерваторов, убедив их в том, что латиноамериканские, еврейские и арабские меньшинства вступили в заговор, дабы получить контроль над государством. В сумме пятьсот публикаций набрали более трехсот сорока миллионов просмотров.
– А руководство «Френдзнета» в курсе, что эту площадку использовали для прямой атаки на демократию?
– Разумеется.
– И ничего не сделало, чтобы этому помешать?
– Конечно, ведь трафик приносил им большой доход.
– Тогда зачем сотрудничать с «PT82», если ваши цели кардинально противоположны?
– Это может показаться странным, но дело в некотором роде во взаимной выгоде. Хакеры «PT82» предполагали, что наши действия могут повредить интересам Запада, точнее, в данном случае западных фармацевтических компаний, так что они были готовы оказать нам услугу при условии достойной оплаты. Мы же смотрели дальше; иногда ради достижения цели можно зайти в «красную зону», хоть это и не доставляет радости.
День второй, Лондон и Мадрид
В пятнадцать минут двенадцатого финансовый директор вышел из офиса фармкомпании. С помощью шпионской программы в его телефоне Диего мог отслеживать его перемещения и наблюдал за ним с раннего утра, с тех пор как тот вышел из дома. Он предупредил Корделию. Та, в свою очередь, вышла с работы и спустилась в лондонскую подземку. Доехав до «Паддингтон-стейшн», поднялась на поверхность, уселась под большими часами и принялась ждать. Джинсы и легкая толстовка с откинутым за спину капюшоном, наушники в ушах и вместительная сумка на коленях – обычная девушка, похожая на сотни других. Без двадцати двенадцать такси Шелдона подъехало к вокзалу; Диего сидел перед экраном в маленьком кабинете при своем ресторане. Операция началась, доступ к камерам наблюдения был активен, но на данный момент только он один был к ним подключен, – никто из группы не ответил на вызов.
Тогда же, Осло
Матео вернулся в свой номер. Кое-что все еще ускользало от его понимания: почему Викерсен обратился к услугам американского консультанта? В его рядах достаточно людей для организации теракта, так что же может объяснить поездку Барона в Осло? Если он – зачинщик того, что больше всего напоминает попытку государственного переворота, к чему рисковать собой и отправляться в Норвегию лично?
Матео застыл. Причина только что открылась ему. Бойня – всего лишь преамбула более масштабной, тщательно просчитанной операции. Сеять хаос, распространять ненависть – в этом деле Барон настоящий специалист. Как только резня состоится, консультант подаст сигнал, и его войска немедленно примутся наводнять соцсети фейковой информацией.
Помимо всего прочего Барон руководил крайне правым журналом, который вот уже несколько лет распространял теории заговора среди сотен миллионов пользователей «Френдзнета». Для этого ему в избытке хватало бесплатной рабочей силы: множество адептов ежедневно публиковали поддельные фотографии и репортажи о нападениях, изнасилованиях и других злодеяниях, якобы совершаемых мигрантами, которым вообще не следовало пересекать границы. Сразу же после бойни по соцсетям разлетятся тысячи сообщений, изобличающих попустительство правительства, терпящего стремительное нашествие, и на сей раз подтверждением им станут реальные фотографии, видеоматериалы и полные ужаса свидетельства очевидцев. Будет за что чествовать сторонников Викерсена, которые остановят преступников! Круглосуточные новостные каналы не упустят возможности подлить масла в огонь и примутся показывать по кругу одни и те же устрашающие изображения. Запугать население – самый эффективный способ придать силу и голос популистским движениям. Две недели спустя партия Викерсена одержит победу на выборах. Это и правда государственный переворот, ни больше ни меньше.
Матео задумался, не права ли была Екатерина, когда предлагала положиться на официальные службы: почему бы не застать Барона врасплох и не разоблачить заговор? Может быть, достаточно выложить в интернете фотографию поколоченных мигрантов и объявить, что через двое суток они будут найдены мертвыми и обвинены в массовом убийстве, что, учитывая их состояние, очевидно, невозможно. Это серьезно подорвет доверие к речи, с которой Викерсен выступит после бойни, но и – увы – внесет еще бо́льшую сумятицу, и не факт, что в конце концов аудитория во всем разберется. К тому же это насторожит Барона, заставит его усомниться, что предполагаемая журналистка, помешавшая его утреннему разговору в «Театральной кофейне», охотилась только за Викерсеном. Если Барон почувствует себя мишенью, он исчезнет, дождется, чтобы гроза миновала, и начнет все сначала где-то еще.
Матео решил, что разумнее будет сделать ставку на более долгосрочную стратегию: уничтожить предприятие Барона раз и навсегда, для чего нужно запастись терпением и в то же время очень быстро найти способ предотвратить трагедию, которая должна случиться уже вечером. Он вернулся к изучению планов и спутниковых снимков города.