Они с Диего столько времени потратили на слежку за этим человеком, что им казалось, будто они знают его лучше, чем своих близких. Они прочесали его сообщения, изучили встречи, не пропустили ни единой публикации его жены, которые та выкладывала в инстаграме и на «Френдзнете», знали, когда та устраивает очередную вечеринку с подругами, пока муж работает допоздна, когда семейство собирается провести выходные в своем загородном доме в Кенте, и собрали множество других деталей благодаря системе «умный дом», которой было оснащено их основное жилище. Видеодомофон на входной двери, камеры в местах общего пользования – у Шелдонов к сети были подсоединены даже лампочки. Диего мог наблюдать за ними в каждой комнате. Все системы оказалось так легко взломать, что Корделия даже подумала, не лучше ли этим людям было просто оставить ключи от дома в замке, чтобы упростить задачу грабителей. Помимо многочисленных подробностей частной жизни Шелдонов геолокация в смартфоне главы семейства и данные об использовании кредитной карты позволяли брату и сестре отслеживать их перемещения в реальном времени. По степени полезности выигрывали умные колонки «Алекса». Та из них, что стояла на кухонной полке, и навела Корделию на след. За завтраком госпожа Шелдон спросила у супруга, сможет ли он пойти с ней на родительское собрание в ближайший четверг, в полдень. Шелдон извинился: у него в этот день важная встреча с одним человеком, и перенести ее не получится, потому что тот специально приедет из-за границы. Почувствовав укол любопытства, Корделия вывела на экран ежедневник с компьютера Шелдона: на послезавтрашний полдень никаких записей не было. Тогда она заглянула в календарь на смартфоне и обнаружила там некое мероприятие «Паддингтон», запланированное в тот самый день и час; эта странность ее заинтриговала. Она пролистала месяцы назад и обнаружила, что одно и то же слово, «Паддингтон», отмечено в первый четверг каждого триместра, причем только в телефоне Шелдона, а не на его рабочем компьютере. Корделия проверила все записи за последние три года и увидела, что это загадочное мероприятие систематически повторяется.
Девушка включила свой защищенный мессенджер, чтобы поделиться выводами с Диего. Бандиты в белых воротничках оказались достаточно осторожны и не обменивались никакими сообщениями ни по телефону, ни по электронной почте. Как-то раз их отец, иронизируя над бессодержательностью виртуального мира, в котором она, на его взгляд, проводила слишком уж много времени, напомнил ей, что никогда не стоит пренебрегать возможностями прямого контакта между людьми. Она не забыла этот урок. Вывод: руководители фармкомпаний устанавливают цены на инсулин при личной встрече.
– Если так, то все пропало, – начал сокрушаться Диего.
– Нет, не пропало, если мы поймаем их на горячем! – ответила Корделия. – И кажется, у меня есть идея, довольно самонадеянная, но все же стоит над ней поразмыслить.
Только она отправила это сообщение брату, как на экране всплыло другое окошко.
Что за самонадеянную операцию ты там придумала?
Корделия была задета за живое. Кто-то еще из «Группы 9» подключился к их беседе – но кто? Екатерина дала бы о себе знать; Майя сначала поздоровалась бы. Виталик, учивший иностранные языки по разговорникам для туристов, обычно коверкал слова и писал с ошибками, так что у него получилось бы что-нибудь вроде «Ну и что ты напридумала?». Дженис, отличавшаяся цветистым слогом, спросила бы «Во что играете?» или, что еще вероятнее, «В какое дерьмецо вы опять собираетесь влипнуть?». А такой снисходительный вопрос может исходить только от Матео.
– Ты уже давно тут висишь? – поинтересовалась она.
– Только что подключился, хотел с тобой связаться.
– Ты у себя?
– В дороге, – ответил он.
– Оставайся на связи, я тебе кое-что сейчас перешлю.
Корделия отправила ему наиболее компрометирующие элементы досье в зашифрованном сообщении. Пролистав несколько страниц, Матео догадался, что она задумала.
– Настоятельно не рекомендую вам действовать в поле без тщательной предварительной подготовки. Вы рискуете разворошить осиное гнездо и уничтожить все, чего достигли. Если скомпрометированные менеджеры что-то заподозрят, они начнут искать утечку и прочешут все свои информационные системы. Твои действия всегда вызывали у меня глубочайшее уважение, как, к слову, и действия Диего, но одно дело – работать через экран, а другое – пойти на контакт. Нельзя недооценивать возможности международных компаний, особенно когда речь идет о защите руководителей. Они сделают все возможное, чтобы найти тех, кто хочет на них напасть, и не погнушаются никакими средствами.
Корделия ответила не сразу. Матео никогда не позволял себе вмешиваться в ее планы, кроме тех случаев, когда они работали вместе. Еще больше ее удивило то, что он предлагает ей отказаться от этой идеи. Она ждала, что Диего придет ей на выручку, однако тот никак не проявил себя.
– Сколько можно бездействовать, пусть лучше другие к нам присоединятся! – не выдержала она. – Если нас будет много, все получится. Встреча состоится на вокзале Паддингтон.
– Паддингтон огромный, – спокойно ответил Матео. – И чего ты надеешься этим добиться? Цель твоей операции слишком неопределенна, чтобы так рисковать…
Корделия не дала ему закончить.
– Изобличение негодяев, чья жадность привела к гибели тысяч людей, тебе кажется неопределенной целью? Тогда у нас разные представления о «Группе», – возмутилась она. – Что ты предлагаешь? Пусть каждый занимается своими маленькими делишками в своем уголке, только бы не подставить «Группу»?
– Я этого не говорил, и я так не думаю, – возразил Матео.
И Матео, и Корделия были правы. Совместные действия могли подвергнуть «Группу» опасности, но предотвращение гибели других подобных Альбе было одной из причин ее существования. Матео знал Диего и Корделию достаточно давно, чтобы понимать, что ничто не заставит их отказаться от цели. Он предложил им прогуляться по даркнету, тайной стороне интернета, где среди прочего за криптовалюту можно купить услуги хакеров любого рода и из любой страны. Возможно, им удастся найти там кого-то, кто уже взламывал систему видеонаблюдения на вокзале Паддингтон. Тогда останется только договориться о сумме, за которую тот согласится предоставить им доступ. При подобных сделках вам не зададут лишних вопросов, но опасность использования кода, написанного другим, в том, что этот человек может с помощью него взломать и ваше устройство. Но необходимость подключиться к камерам Паддингтона менее чем за двадцать четыре часа вынуждает идти на некоторые компромиссы…
– Корделия права, – вмешался Диего. – Если другие члены команды к нам присоединятся, мы повысим наши шансы обнаружить объект. Это того стоит, – добавил он.
– Допустим, сработает. А что дальше? – спросил Матео.
– Если мы объединимся, у нас хватит глаз, чтобы уследить за всем вокзалом, – ответила Корделия.
– При условии, что мы подключимся к камерам, – напомнил Матео.
– Я поеду на вокзал, вы будете вести меня по телефону, а я буду следить за Шелдоном, пока не поймаю его с поличным.
– С каким таким поличным? С клочком бумаги? Маловато, чтобы устроить шумиху.
– Нет! Если мне удастся сфотографировать двух руководителей конкурирующих фармкомпаний во время встречи инкогнито на вокзале, у нас будет доказательство их сговора.
– Почему они выбрали Паддингтон? В Лондоне что, мало мест, чтобы затеряться в толпе? – спросил Диего.
Мессенджер молчал, Матео и Корделия размышляли над вопросом.
– Куда отправляются поезда с этого вокзала? – снова спросил он.
– Я поняла! – набрала она. – Вопрос не в том, куда они отправляются, а откуда едут. Экспресс из Хитроу прибывает на вокзал каждые двадцать минут. Наверное, человек, с которым он встречается, прилетает из США. Это самое безопасное место для обсуждения цен, в вагонах нет камер.
За следующий час трое друзей составили план действий. Рискованный, по мнению Диего, опасный, с точки зрения Матео, однако ни тому ни другому не удалось отговорить Корделию.
– Кстати, зачем ты хотел со мной связаться? – поинтересовалась девушка у Матео.
– Екатерине потребуется наша помощь в ближайшие дни, но, раз уж ты сама будешь просить ее об услуге, она все расскажет тебе сама.
На этом разговор закончился. Время было уже позднее.
Мадрид. Диего вышел из своего кабинета. Спустился по винтовой лестнице, ведущей в ресторан, прошел через полутемную кухню, где на плитах еще горел огонь, и услышал доносившийся из зала шум голосов. Толкнул двойные двери: его бригада собралась у барной стойки. Зайдя за нее, он налил себе стопку мескаля и присоединился к празднованию.
Лондон. Корделия положила ноутбук на подушку рядом с собой и погасила прикроватную лампу. Гремел гром, дождь хлестал по стеклам, небо озарила молния. Она свернулась под одеялом и попыталась прогнать все мысли из головы.
Осло. Из окна своего номера Матео смотрел на улицу внизу. Огни на террасе «Театральной кофейни» погасли. Екатерина была слишком занята, не стоило ее беспокоить. Майя до сих пор не дала о себе знать, что тревожило его все сильнее. Поколебавшись, он решил все же не предупреждать других членов «Группы».
– Если не ради этой операции, то ради чего Матео собрал «Группу»?
– Да ведь они уже работали вместе! Просто еще не знали об этом. Каждый из них выбирал жертв среди людей одного типа: тех, кто чрезмерно злоупотребляет властью…
– «Они»?.. То есть для вас ситуация была иной?
– Мне следовало сказать «мы». Но я стала первой, кто понял, к чему ведут наши действия и чего нам может стоить попытка выполнить настоящую миссию, которая нас всех объединяла: уничтожить Гидру, многоголовое чудище.
8
День второй, Осло
Екатерина посвятила ночь разгадыванию тайн карты памяти, которую доверил ей Матео. И то, что она обнаружила на рассвете, объяснило ей, почему подручный Барона решился вытащить оружие посреди улицы. Разговор, наводящий ужас. Хотя было всего четыре часа утра, она все же отправила сообщение Матео, чтобы перенести их встречу на более раннее время. С учетом обстоятельств ждать второй половины дня она не могла.
Матео никак не мог привыкнуть к норвежским летним ночам и спал вполглаза. Он прочел сообщение и, не менее встревоженный его содержанием, изменил место встречи, сочтя, что центр города будет еще несколько дней оставаться слишком опасным. ИКЕА в Саннвике показалась ему идеальным по безопасности вариантом, и к тому же Екатерина могла бы добраться туда на автобусе. Но у нее не было времени на очередной квест, так что она попросила его заехать к ней на факультет перед началом занятий.
В половине восьмого они встретились на университетской парковке.
Екатерина пригласила его сесть в ее старую «ладу». Счетчик пробега давно уже перестал работать, но за исключением этой маленькой поломки было видно, что преподавательница хорошо заботится о своей машине: внутри царила чистота и кожзам сидений блестел от воска.
Вид у Матео был помятый из-за недосыпа, и он с радостью взял предложенный Екатериной стаканчик с кофе.
– Что ты обнаружила? – спросил он.
Екатерина достала из кармана диктофон и положила его на консоль между сиденьями.
– Мне кажется, лучше тебе узнать все из первых уст, а то ты не поверишь. Ты различишь голоса Викерсена и Барона по акцентам.
Она нажала на кнопку «плей». Матео услышал слабое потрескивание, а потом разговор начался.
«Очень рад вас видеть», – это гнусавый голос Барона.
«Добро пожаловать в нашу страну», – а этот, надменный, явно принадлежит главе националистов.
«Вы готовы?»
Послышался звон посуды: чашку поставили на блюдце.
«Полностью готовы. Как только мы перейдем к действию, вам потребуется всего лишь…»
«Вы уверены в надежности ваших людей?» – прервал Барон с настойчивостью в голосе.
«Я им всецело доверяю, мы их выбрали не случайно. Они не меньше нас стремятся покончить со сложившейся ситуацией», – уверенно ответил Викерсен.
«Мне плевать на их настрой, вопрос: способны ли они успешно провести подобную операцию?»
Девушка включила свой защищенный мессенджер, чтобы поделиться выводами с Диего. Бандиты в белых воротничках оказались достаточно осторожны и не обменивались никакими сообщениями ни по телефону, ни по электронной почте. Как-то раз их отец, иронизируя над бессодержательностью виртуального мира, в котором она, на его взгляд, проводила слишком уж много времени, напомнил ей, что никогда не стоит пренебрегать возможностями прямого контакта между людьми. Она не забыла этот урок. Вывод: руководители фармкомпаний устанавливают цены на инсулин при личной встрече.
– Если так, то все пропало, – начал сокрушаться Диего.
– Нет, не пропало, если мы поймаем их на горячем! – ответила Корделия. – И кажется, у меня есть идея, довольно самонадеянная, но все же стоит над ней поразмыслить.
Только она отправила это сообщение брату, как на экране всплыло другое окошко.
Что за самонадеянную операцию ты там придумала?
Корделия была задета за живое. Кто-то еще из «Группы 9» подключился к их беседе – но кто? Екатерина дала бы о себе знать; Майя сначала поздоровалась бы. Виталик, учивший иностранные языки по разговорникам для туристов, обычно коверкал слова и писал с ошибками, так что у него получилось бы что-нибудь вроде «Ну и что ты напридумала?». Дженис, отличавшаяся цветистым слогом, спросила бы «Во что играете?» или, что еще вероятнее, «В какое дерьмецо вы опять собираетесь влипнуть?». А такой снисходительный вопрос может исходить только от Матео.
– Ты уже давно тут висишь? – поинтересовалась она.
– Только что подключился, хотел с тобой связаться.
– Ты у себя?
– В дороге, – ответил он.
– Оставайся на связи, я тебе кое-что сейчас перешлю.
Корделия отправила ему наиболее компрометирующие элементы досье в зашифрованном сообщении. Пролистав несколько страниц, Матео догадался, что она задумала.
– Настоятельно не рекомендую вам действовать в поле без тщательной предварительной подготовки. Вы рискуете разворошить осиное гнездо и уничтожить все, чего достигли. Если скомпрометированные менеджеры что-то заподозрят, они начнут искать утечку и прочешут все свои информационные системы. Твои действия всегда вызывали у меня глубочайшее уважение, как, к слову, и действия Диего, но одно дело – работать через экран, а другое – пойти на контакт. Нельзя недооценивать возможности международных компаний, особенно когда речь идет о защите руководителей. Они сделают все возможное, чтобы найти тех, кто хочет на них напасть, и не погнушаются никакими средствами.
Корделия ответила не сразу. Матео никогда не позволял себе вмешиваться в ее планы, кроме тех случаев, когда они работали вместе. Еще больше ее удивило то, что он предлагает ей отказаться от этой идеи. Она ждала, что Диего придет ей на выручку, однако тот никак не проявил себя.
– Сколько можно бездействовать, пусть лучше другие к нам присоединятся! – не выдержала она. – Если нас будет много, все получится. Встреча состоится на вокзале Паддингтон.
– Паддингтон огромный, – спокойно ответил Матео. – И чего ты надеешься этим добиться? Цель твоей операции слишком неопределенна, чтобы так рисковать…
Корделия не дала ему закончить.
– Изобличение негодяев, чья жадность привела к гибели тысяч людей, тебе кажется неопределенной целью? Тогда у нас разные представления о «Группе», – возмутилась она. – Что ты предлагаешь? Пусть каждый занимается своими маленькими делишками в своем уголке, только бы не подставить «Группу»?
– Я этого не говорил, и я так не думаю, – возразил Матео.
И Матео, и Корделия были правы. Совместные действия могли подвергнуть «Группу» опасности, но предотвращение гибели других подобных Альбе было одной из причин ее существования. Матео знал Диего и Корделию достаточно давно, чтобы понимать, что ничто не заставит их отказаться от цели. Он предложил им прогуляться по даркнету, тайной стороне интернета, где среди прочего за криптовалюту можно купить услуги хакеров любого рода и из любой страны. Возможно, им удастся найти там кого-то, кто уже взламывал систему видеонаблюдения на вокзале Паддингтон. Тогда останется только договориться о сумме, за которую тот согласится предоставить им доступ. При подобных сделках вам не зададут лишних вопросов, но опасность использования кода, написанного другим, в том, что этот человек может с помощью него взломать и ваше устройство. Но необходимость подключиться к камерам Паддингтона менее чем за двадцать четыре часа вынуждает идти на некоторые компромиссы…
– Корделия права, – вмешался Диего. – Если другие члены команды к нам присоединятся, мы повысим наши шансы обнаружить объект. Это того стоит, – добавил он.
– Допустим, сработает. А что дальше? – спросил Матео.
– Если мы объединимся, у нас хватит глаз, чтобы уследить за всем вокзалом, – ответила Корделия.
– При условии, что мы подключимся к камерам, – напомнил Матео.
– Я поеду на вокзал, вы будете вести меня по телефону, а я буду следить за Шелдоном, пока не поймаю его с поличным.
– С каким таким поличным? С клочком бумаги? Маловато, чтобы устроить шумиху.
– Нет! Если мне удастся сфотографировать двух руководителей конкурирующих фармкомпаний во время встречи инкогнито на вокзале, у нас будет доказательство их сговора.
– Почему они выбрали Паддингтон? В Лондоне что, мало мест, чтобы затеряться в толпе? – спросил Диего.
Мессенджер молчал, Матео и Корделия размышляли над вопросом.
– Куда отправляются поезда с этого вокзала? – снова спросил он.
– Я поняла! – набрала она. – Вопрос не в том, куда они отправляются, а откуда едут. Экспресс из Хитроу прибывает на вокзал каждые двадцать минут. Наверное, человек, с которым он встречается, прилетает из США. Это самое безопасное место для обсуждения цен, в вагонах нет камер.
За следующий час трое друзей составили план действий. Рискованный, по мнению Диего, опасный, с точки зрения Матео, однако ни тому ни другому не удалось отговорить Корделию.
– Кстати, зачем ты хотел со мной связаться? – поинтересовалась девушка у Матео.
– Екатерине потребуется наша помощь в ближайшие дни, но, раз уж ты сама будешь просить ее об услуге, она все расскажет тебе сама.
На этом разговор закончился. Время было уже позднее.
Мадрид. Диего вышел из своего кабинета. Спустился по винтовой лестнице, ведущей в ресторан, прошел через полутемную кухню, где на плитах еще горел огонь, и услышал доносившийся из зала шум голосов. Толкнул двойные двери: его бригада собралась у барной стойки. Зайдя за нее, он налил себе стопку мескаля и присоединился к празднованию.
Лондон. Корделия положила ноутбук на подушку рядом с собой и погасила прикроватную лампу. Гремел гром, дождь хлестал по стеклам, небо озарила молния. Она свернулась под одеялом и попыталась прогнать все мысли из головы.
Осло. Из окна своего номера Матео смотрел на улицу внизу. Огни на террасе «Театральной кофейни» погасли. Екатерина была слишком занята, не стоило ее беспокоить. Майя до сих пор не дала о себе знать, что тревожило его все сильнее. Поколебавшись, он решил все же не предупреждать других членов «Группы».
– Если не ради этой операции, то ради чего Матео собрал «Группу»?
– Да ведь они уже работали вместе! Просто еще не знали об этом. Каждый из них выбирал жертв среди людей одного типа: тех, кто чрезмерно злоупотребляет властью…
– «Они»?.. То есть для вас ситуация была иной?
– Мне следовало сказать «мы». Но я стала первой, кто понял, к чему ведут наши действия и чего нам может стоить попытка выполнить настоящую миссию, которая нас всех объединяла: уничтожить Гидру, многоголовое чудище.
8
День второй, Осло
Екатерина посвятила ночь разгадыванию тайн карты памяти, которую доверил ей Матео. И то, что она обнаружила на рассвете, объяснило ей, почему подручный Барона решился вытащить оружие посреди улицы. Разговор, наводящий ужас. Хотя было всего четыре часа утра, она все же отправила сообщение Матео, чтобы перенести их встречу на более раннее время. С учетом обстоятельств ждать второй половины дня она не могла.
Матео никак не мог привыкнуть к норвежским летним ночам и спал вполглаза. Он прочел сообщение и, не менее встревоженный его содержанием, изменил место встречи, сочтя, что центр города будет еще несколько дней оставаться слишком опасным. ИКЕА в Саннвике показалась ему идеальным по безопасности вариантом, и к тому же Екатерина могла бы добраться туда на автобусе. Но у нее не было времени на очередной квест, так что она попросила его заехать к ней на факультет перед началом занятий.
В половине восьмого они встретились на университетской парковке.
Екатерина пригласила его сесть в ее старую «ладу». Счетчик пробега давно уже перестал работать, но за исключением этой маленькой поломки было видно, что преподавательница хорошо заботится о своей машине: внутри царила чистота и кожзам сидений блестел от воска.
Вид у Матео был помятый из-за недосыпа, и он с радостью взял предложенный Екатериной стаканчик с кофе.
– Что ты обнаружила? – спросил он.
Екатерина достала из кармана диктофон и положила его на консоль между сиденьями.
– Мне кажется, лучше тебе узнать все из первых уст, а то ты не поверишь. Ты различишь голоса Викерсена и Барона по акцентам.
Она нажала на кнопку «плей». Матео услышал слабое потрескивание, а потом разговор начался.
«Очень рад вас видеть», – это гнусавый голос Барона.
«Добро пожаловать в нашу страну», – а этот, надменный, явно принадлежит главе националистов.
«Вы готовы?»
Послышался звон посуды: чашку поставили на блюдце.
«Полностью готовы. Как только мы перейдем к действию, вам потребуется всего лишь…»
«Вы уверены в надежности ваших людей?» – прервал Барон с настойчивостью в голосе.
«Я им всецело доверяю, мы их выбрали не случайно. Они не меньше нас стремятся покончить со сложившейся ситуацией», – уверенно ответил Викерсен.
«Мне плевать на их настрой, вопрос: способны ли они успешно провести подобную операцию?»