Антия почувствовала, что кто-то трясет ее за плечо.
Хватка была крепкой, болезненной и точно не принадлежала Брин. В голове все еще плыло, но тянущая боль в груди постепенно отступала. Антии никак нельзя было терять концентрацию — все ее мысли и силы должны быть направлены на исцеление, а не на разговоры.
— Антия, очнитесь!
Повернув голову так, чтобы рассмотреть говорящего, девушка попыталась сфокусировать взгляд.
Анкель.
А рядом с наемником, прямо на полу, сидела зареванная Брин. Она обхватила колени ручками и смотрела на Антию такими глазами, что сердце девушки сжалось от страха и жалости.
— Антия! — Девочка бросилась к ней и, бухнувшись перед девушкой, крепко обхватила ее за шею и уткнулась в воротник платья. — Я думала… думала, что ты никогда не проснешься! Ты даже не двигалась! Не отвечала, а я ведь тебя звала!
Все остальные слова утонули во всхлипываниях и горьких рыданиях.
— Мне пришлось сломать замок, — голос Анкеля звучал хрипло, надсадно, будто горло наемника было чем-то забито. — Нам нужно уйти, вы слышите? Можете встать?
«Что-то слишком уж вы бледны, господин наемник. Все пошло не по плану, да?»
Мужчина зажимал бок рукой, и сквозь его пальцы медленно сочилась кровь.
Рана была серьезной — что вяло отметила про себя девушка. Ему точно пригодится лекарь.
Свернувшись клубочком, Антия сосредоточилась на себе. Ей нужно было еще немного времени, еще несколько минут на то, чтобы побороть яд. Вырвать его с корнем, уничтожить даже слабые отголоски, чтобы ничего не осталось в теле.
— Отрава, — коротко бросила она. Анкель все еще ждал ее ответа — так что стоило хотя бы дать понять, что она поняла вопрос и способна говорить. — Я должна ее подавить, иначе не проживу и нескольких часов.
Брин всхлипнула громче, и ее руки сжались еще сильнее.
— У меня в отряде завелась крыса, — Анкель оперся плечом о стену и прислушался. В коридоре царила тишина.
Как странно.
Антия могла поклясться, что несколько минут назад слышала голоса и грохот, чей-то крик. Ей даже почудилось, что она слышала Валвера, но в полусне это все могло ей просто привидеться.
— Вы же отвечали за своих людей, — Антию охватила злость. Сколько всего она слышала об этом наемнике от Кирама — и что теперь?!
Он стоиял перед ней, раненый, бледный и совершенно не понимающий, как так все получилось.
— Отвечаю, — холодно бросил мужчина и поморщился. — Я с ними работал много лет! Вот только никогда не думал, что не смогу убить.
— Умения не хватило?
В Антии проснулась какая-то отчаянная язвительность.
Анкель обещал им защиту.
И он не сдержал слово.
Он подвел ее и Брин!
Подвел Кирама, который ему доверял.
— Вы не поняли, Антия, — наемник не обратил внимания на ее злость. — Я дважды попал в сердце, но не убил. Раз уж вы — маг, то, может, объясните, что здесь происходит, во имя Единого?
У Антии не было ответов.
Слова Анкеля холодной дрожью прошлись по позвоночнику.
Попал в сердце и не убил?
Такого просто не могло быть!
— Меня Валвер спас, — пробормотала Брин. — Сказал идти к Антии, а сам остался драться! Тот человек хотел меня забрать, но я его ранила!
— От моего отряда никого не осталось, — Анкель закашлялся и продвинулся ближе к двери. — Я Шейна знал полжизни, а сегодня передо мной бессмертный чужак, зарезавший трех здоровых мужиков, как беспомощных свиней.
— Бессмертных людей не существует, — Антия оперлась на локоть и медленно поднялась на колени. Ей все еще было тяжело двигаться, тяжесть в груди никуда не делась.
— Тогда как это объяснить?!
— Ваш друг был уже мертв, когда вы сюда пришли. Просто об этом никто не знал.
Анкель открыл рот, но тут же его захлопнул. Не мог поверить в услышанное. Антия не могла его винить — она бы тоже сразу не поверила.
Некромантию нельзя почувствовать.
Если тело свежее, то никто и никогда не отличит живого человека от оживленного.
Кроме такого же некроманта, конечно же, а их по миру бродило не так уж и много.
Страшно представить, что же за силы пришли в этот дом.
— Брин, — девушка сжала плечо малышки. — Ты должна прыгнуть. Так далеко, как только сможешь.
Девочка закусила губу и зажмурилась крепко-крепко. Пыталась представить место, куда хотела попасть.
Антия видела, как тонкие нити вокруг нее потянулись в стороны, проникая за пределы комнаты, в темноту.
Но ничего не происходило, как девочка ни старалась.
— Не получается! — с отчаянием крикнула она. — Что-то меня не пускает!
Девушка прикрыла глаза и подняла голову, позволила своей силе строиться свободно.
Перед ее взглядом все заволокла мерцающая темнота. Она была повсюду, забивала пространство вокруг, как вата, а если поднять руку, то Антия могла накрутить мрак на палец.
Моргнув, девушка мотнула головой.
Мгла пропала.
Барьер. Неизвестный Антии и такой мощный, что Брин не смогла бы переместиться даже на фут.
Во имя Единого, что они впустили в свой дом?!
В коридоре что-то грохнуло, и за дверью раздался оглушительный звериный вой. Брин взвизгнула и закрыла голову руками, Анкель сразу схватился за оружие, но какой от него толк?
— Стойте спокойно.
Антия прижала руку к боку наемника — тот же только стиснул зубы и тихо зашипел, когда целительный поток проник под кожу, стягивая мышцы и кожу, останавливая кровь.
— Меч против мертвого бесполезен. Мертвое не может умереть во второй раз.
— И что вы предлагаете?!
— Мертвого можно «исцелить». Если я подберусь достаточно близко.
— Это самоубийство!
— Вокруг дома — барьер, — Антия упрямо вздернула подбородок. — Возможно, ваш друг его и возвел! Кто знает, кому он подчиняется. И пока Шейн «жив», мы не покинем поместье, а он не уйдет сам по себе.
— А девочка?
— На кухне есть тайник, я могу там спрятаться. Он маленький, но я смогу… — пробормотала Брин.
— Уверена?
— Я буду осторожна.
Антия опустилась на корточки и коснулась волос девочки.
— Как только почувствуешь, что ничего не мешает, — значит, мы справились.
— А если не почувствую?
Девушка и наемник обменялись многозначительными взглядами.
— Сиди тихо, как мышка, — Антия тяжело сглотнула. — И что бы ты ни услышала — не выходи из тайника.
* * *
Анкель двигался первым, сжимая в руке клинок. В коридоре все было разворочено, однако Антия не могла вспомнить, что слышала хоть что-то. Возможно, отрава сыграла с ней злую шутку и девушка потеряла сознание, даже не поняв, что происходит. Сейчас же она отмечала следы отчаянной, остервенелой битвы. На стенах Антия отчетливо различила следы когтей.
Она часто видела такие на неудачливых охотниках, попавших в лапы диких зверей.
Хватка была крепкой, болезненной и точно не принадлежала Брин. В голове все еще плыло, но тянущая боль в груди постепенно отступала. Антии никак нельзя было терять концентрацию — все ее мысли и силы должны быть направлены на исцеление, а не на разговоры.
— Антия, очнитесь!
Повернув голову так, чтобы рассмотреть говорящего, девушка попыталась сфокусировать взгляд.
Анкель.
А рядом с наемником, прямо на полу, сидела зареванная Брин. Она обхватила колени ручками и смотрела на Антию такими глазами, что сердце девушки сжалось от страха и жалости.
— Антия! — Девочка бросилась к ней и, бухнувшись перед девушкой, крепко обхватила ее за шею и уткнулась в воротник платья. — Я думала… думала, что ты никогда не проснешься! Ты даже не двигалась! Не отвечала, а я ведь тебя звала!
Все остальные слова утонули во всхлипываниях и горьких рыданиях.
— Мне пришлось сломать замок, — голос Анкеля звучал хрипло, надсадно, будто горло наемника было чем-то забито. — Нам нужно уйти, вы слышите? Можете встать?
«Что-то слишком уж вы бледны, господин наемник. Все пошло не по плану, да?»
Мужчина зажимал бок рукой, и сквозь его пальцы медленно сочилась кровь.
Рана была серьезной — что вяло отметила про себя девушка. Ему точно пригодится лекарь.
Свернувшись клубочком, Антия сосредоточилась на себе. Ей нужно было еще немного времени, еще несколько минут на то, чтобы побороть яд. Вырвать его с корнем, уничтожить даже слабые отголоски, чтобы ничего не осталось в теле.
— Отрава, — коротко бросила она. Анкель все еще ждал ее ответа — так что стоило хотя бы дать понять, что она поняла вопрос и способна говорить. — Я должна ее подавить, иначе не проживу и нескольких часов.
Брин всхлипнула громче, и ее руки сжались еще сильнее.
— У меня в отряде завелась крыса, — Анкель оперся плечом о стену и прислушался. В коридоре царила тишина.
Как странно.
Антия могла поклясться, что несколько минут назад слышала голоса и грохот, чей-то крик. Ей даже почудилось, что она слышала Валвера, но в полусне это все могло ей просто привидеться.
— Вы же отвечали за своих людей, — Антию охватила злость. Сколько всего она слышала об этом наемнике от Кирама — и что теперь?!
Он стоиял перед ней, раненый, бледный и совершенно не понимающий, как так все получилось.
— Отвечаю, — холодно бросил мужчина и поморщился. — Я с ними работал много лет! Вот только никогда не думал, что не смогу убить.
— Умения не хватило?
В Антии проснулась какая-то отчаянная язвительность.
Анкель обещал им защиту.
И он не сдержал слово.
Он подвел ее и Брин!
Подвел Кирама, который ему доверял.
— Вы не поняли, Антия, — наемник не обратил внимания на ее злость. — Я дважды попал в сердце, но не убил. Раз уж вы — маг, то, может, объясните, что здесь происходит, во имя Единого?
У Антии не было ответов.
Слова Анкеля холодной дрожью прошлись по позвоночнику.
Попал в сердце и не убил?
Такого просто не могло быть!
— Меня Валвер спас, — пробормотала Брин. — Сказал идти к Антии, а сам остался драться! Тот человек хотел меня забрать, но я его ранила!
— От моего отряда никого не осталось, — Анкель закашлялся и продвинулся ближе к двери. — Я Шейна знал полжизни, а сегодня передо мной бессмертный чужак, зарезавший трех здоровых мужиков, как беспомощных свиней.
— Бессмертных людей не существует, — Антия оперлась на локоть и медленно поднялась на колени. Ей все еще было тяжело двигаться, тяжесть в груди никуда не делась.
— Тогда как это объяснить?!
— Ваш друг был уже мертв, когда вы сюда пришли. Просто об этом никто не знал.
Анкель открыл рот, но тут же его захлопнул. Не мог поверить в услышанное. Антия не могла его винить — она бы тоже сразу не поверила.
Некромантию нельзя почувствовать.
Если тело свежее, то никто и никогда не отличит живого человека от оживленного.
Кроме такого же некроманта, конечно же, а их по миру бродило не так уж и много.
Страшно представить, что же за силы пришли в этот дом.
— Брин, — девушка сжала плечо малышки. — Ты должна прыгнуть. Так далеко, как только сможешь.
Девочка закусила губу и зажмурилась крепко-крепко. Пыталась представить место, куда хотела попасть.
Антия видела, как тонкие нити вокруг нее потянулись в стороны, проникая за пределы комнаты, в темноту.
Но ничего не происходило, как девочка ни старалась.
— Не получается! — с отчаянием крикнула она. — Что-то меня не пускает!
Девушка прикрыла глаза и подняла голову, позволила своей силе строиться свободно.
Перед ее взглядом все заволокла мерцающая темнота. Она была повсюду, забивала пространство вокруг, как вата, а если поднять руку, то Антия могла накрутить мрак на палец.
Моргнув, девушка мотнула головой.
Мгла пропала.
Барьер. Неизвестный Антии и такой мощный, что Брин не смогла бы переместиться даже на фут.
Во имя Единого, что они впустили в свой дом?!
В коридоре что-то грохнуло, и за дверью раздался оглушительный звериный вой. Брин взвизгнула и закрыла голову руками, Анкель сразу схватился за оружие, но какой от него толк?
— Стойте спокойно.
Антия прижала руку к боку наемника — тот же только стиснул зубы и тихо зашипел, когда целительный поток проник под кожу, стягивая мышцы и кожу, останавливая кровь.
— Меч против мертвого бесполезен. Мертвое не может умереть во второй раз.
— И что вы предлагаете?!
— Мертвого можно «исцелить». Если я подберусь достаточно близко.
— Это самоубийство!
— Вокруг дома — барьер, — Антия упрямо вздернула подбородок. — Возможно, ваш друг его и возвел! Кто знает, кому он подчиняется. И пока Шейн «жив», мы не покинем поместье, а он не уйдет сам по себе.
— А девочка?
— На кухне есть тайник, я могу там спрятаться. Он маленький, но я смогу… — пробормотала Брин.
— Уверена?
— Я буду осторожна.
Антия опустилась на корточки и коснулась волос девочки.
— Как только почувствуешь, что ничего не мешает, — значит, мы справились.
— А если не почувствую?
Девушка и наемник обменялись многозначительными взглядами.
— Сиди тихо, как мышка, — Антия тяжело сглотнула. — И что бы ты ни услышала — не выходи из тайника.
* * *
Анкель двигался первым, сжимая в руке клинок. В коридоре все было разворочено, однако Антия не могла вспомнить, что слышала хоть что-то. Возможно, отрава сыграла с ней злую шутку и девушка потеряла сознание, даже не поняв, что происходит. Сейчас же она отмечала следы отчаянной, остервенелой битвы. На стенах Антия отчетливо различила следы когтей.
Она часто видела такие на неудачливых охотниках, попавших в лапы диких зверей.