— Я не маг, — девушка вскинула голову и нахмурилась. Чувство, что над ней откровенно насмехаются, было неприятным и до отвращения липким. — У меня другие силы и другие обязательства.
— Ах ну да. Если честно, я никогда не понимал, зачем артефакту два хранителя, — Вейл не обратил внимания на гневный взгляд Элайны. Ему доставляло истинное наслаждение видеть ее растерянность и гнев.
Ее силы просто насмешка над магией. Да, она помогала хранителю управлять потоками, но какой смысл в поддержке, если лорд Волен сам прекрасно справлялся с работой?
Это все фантазии правителя, который считал, что два хранителя надежнее одного. Дань древним традициям.
Опасная фантазия, учитывая, что могло случиться, если одного хранителя… обидеть.
— Его слуга — высший демон, — Вейл с усмешкой наблюдал, как вытянулось и побледнело лицо женщины.
Как предсказуемо.
Она вся — само воплощение предсказуемости. Тем лучше для самого Вейла — от такого примитивного в своих реакциях существа можно было не ждать сюрпризов.
— И это оружие специально для него, — губы мужчины растянулись в довольной улыбке. — Достаточно будет одного удара.
— Значит, мы будем ждать бала? Но, как я и сказала, нам не хватит времени, даже если ключ…
— Значит мы будем прятать Брин до тех пор, пока вы не подготовите артефакт. И советую вам больше не попадаться на глаза прислуге лорда. Достаточно того, что вы уже сделали.
Элайна вспыхнула, как уголек костра; нежная кожа покрылась красными пятнами гнева. Женщина уже хотела что-то сказать, но Вейл оборвал ее резким взмахом руки.
— Не ставьте под угрозу общий план, Элайна, — в глубине его глаз вспыхнул опасный огонь, отчего женщина сделала шаг назад и инстинктивно обхватила себя руками. — Иначе мне придется устранить и вас тоже.
Глава 14
Валверу пришлось нести Брин на руках.
Девочка свернулась калачиком и тихонько посапывала, вообще не замечая ничего вокруг. К груди она прижимала тряпичную куклу с большущими глазами-пуговицами, выигранную в одном из соревнований на празднике.
Как оказалось, дворецкий прекрасно стрелял из лука и у соперников не осталось ни единого шанса забрать приз. Брин же восторженно наблюдала за каждым его движением и радостно хлопала в ладоши, когда Валвер с улыбкой протянул ей игрушку.
Зрелище было до невозможности милым, и Антия не могла удержаться от широкой улыбки.
Хорошо, что она уговорила Кирама. Эта прогулка станет тем драгоценным воспоминанием, что будет греть Брин в самое холодное время. Чем больше у человека таких воспоминаний, тем сильнее он станет, тем яростнее будет сражаться за каждый новый день, за каждый вздох.
Иногда этого достаточно. Знать, что где-то тебя ждут и примут даже после самого жуткого путешествия.
И Антия подарит Брин еще больше таких моментов. Она обязательно должна показать девочке, что каждый день стоит того, чтобы прожить его в полную силу, увидеть все, что он может показать.
— Она совсем вымоталась. — Валвер двигался с такой грацией, будто танцевал; его шаги были тихими и быстрыми. Дворецкий спокойно удерживал девочку одной рукой, чтобы другой — открыть дверь перед Антией. — Может, завтра дадите ей поспать подольше?
— Если сама Брин захочет спать, — ответила Антия, погрузившись в полумрак особняка. На стенах перемигивались свечи, и стояла просто оглушительная тишина.
Если Кирам и ждал их возвращения, то ничем себя не выдал.
— Она, скорее всего, с самого утра побежит хвастаться папе.
Убрав со лба девочки непокорную кудряшку, Антия нахмурилась.
Ей тоже предстоял разговор с лордом. Элайна и ее слова не давали покоя, звенели в голове предупреждающими колоколами.
Необходимо предупредить Кирама, что все угрозы и заверения этой женщины — совсем не шутка и не простая попытка запугать.
Антия нутром чувствовала, что скоро может случиться что-то… плохое.
Непоправимое.
— Нужно… — голос девушки подломился, упав до свистящего шепота, слова потерялись и застряли где-то на полпути. Напряжение сыграло с Антией злую шутку, сдавив горло и помешав закончить предложение.
Но Валвера не нужно было просить — он и так понимал, что Брин самое место в постели, под теплым одеялом.
— Я все сделаю. Все-таки я всегда ее укладывал.
Коротко поклонившись, он быстро скрылся в переплетении коридоров — Антия даже не услышала, как мужчина поднялся по лестнице.
Вздохнув, девушка привалилась плечом к стене и подумала, что ей тоже стоит подняться наверх и лечь спать.
Антия прикрыла глаза, мечтая о горячей воде и душистом травяном мыле. Прогулка была долгой — кожа стала неприятно липкой, и хотелось немного понежиться в бадье и расслабиться.
— Только бы снова не перепутать двери, — короткий нервный смешок слетел с губ.
Воспоминания сразу же услужливо подбросили постыдные картинки. Девушка могла поклясться, что почувствовала на талии крепкие руки Кирама.
Это, разумеется, просто игра воображения, но Антия не могла соврать себе в одном: ей бы хотелось снова ощутить эти руки.
Но она никогда в этом не признается.
Никогда!
— О чем задумались, тесса Брея?
Антия была настолько уставшей, что неожиданный вопрос и знакомый голос вызвали только прилив вялого любопытства.
— О том, чтобы снова не оказаться в вашей комнате, лорд Волен.
Тихий смех прозвучал совсем близко, теплое дыхание коснулось ее уха.
Антия сама поразилась собственному спокойствию.
Значит, сегодня он не в облике волка. Даже немного жаль. Со зверем разговаривать было куда проще, чем вот так, почти прижавшись плечом к широкой груди. Антия чувствовала, как колотится сердце Кирама, и старалась не думать о том, что же заставило его пуститься в «безудержный пляс».
Банальное волнение за дочь, что лорд упорно скрывал?
Ее присутствие?
Или все вместе?
«Ты слишком много о себе возомнила, Антия».
— Как прошла прогулка? — он говорил совершенно спокойно, а рука лорда осторожно коснулась ее волос и заправила за ухо короткую прядку.
Подав Антии руку, лорд сжал ее дрожащие пальцы в своей ладони и мягко прижал девушку к себе, удерживая за талию. Так они и двинулись в сторону лестницы.
Было приятно чувствовать его поддержку. Все-таки Антия сильно устала.
— Брин совершенно вымоталась. Я пообещала, что мы обязательно побываем в городе еще раз.
Кирам издал какой-то непонятный звук, больше всего похожий на тихое рычание.
— Думаете, это хорошая идея?
— Разве вы не хотите видеть свою дочь счастливой? — Ладонь на ее боку сжалась чуть сильнее, и Антия поняла, что попала точно в цель. — Знаю, что хотите.
— Вы ведете нечестную игру, тесса.
— Рада стараться.
Осторожно ступая по лестнице, Антия подумала, что руки Кирама очень теплые. Он так нежно ее держал, что это походило на сон, и возвращаться в реальность совсем не хотелось.
«Сейчас ты вернешься в свою комнату и иллюзия растает. Все это слишком хорошо, чтобы длиться вечно».
— В следующий раз я пойду с вами, — тон Кирама не допускал никаких возражений.
— Не ревнуйте, лорд Волен, — шутливо подразнила его девушка. — Сердце Валвера давно занято другой, у меня нет никаких шансов.
Вот и заветный коридор. До комнаты совсем немного.
— Вас это расстраивает?
— Ничуть! Но я немного завидую Брин. У меня никогда не было сильного защитника.
— А хотелось бы, чтобы он был?
Антия помедлила с ответом. Она не совсем понимала, какую игру затеял Кирам.
Вот и дверь. Ее комната.
Они остановились, все еще держась друг за друга. Девушка поняла, что сжимает ладонь лорда так же сильно, как он — ее.
Их взгляды встретились, и колдовское золото его глаз не оставляло ей ни малейшего шанса, ни одной возможности, чтобы просто отвернуться и уйти.
— Ах ну да. Если честно, я никогда не понимал, зачем артефакту два хранителя, — Вейл не обратил внимания на гневный взгляд Элайны. Ему доставляло истинное наслаждение видеть ее растерянность и гнев.
Ее силы просто насмешка над магией. Да, она помогала хранителю управлять потоками, но какой смысл в поддержке, если лорд Волен сам прекрасно справлялся с работой?
Это все фантазии правителя, который считал, что два хранителя надежнее одного. Дань древним традициям.
Опасная фантазия, учитывая, что могло случиться, если одного хранителя… обидеть.
— Его слуга — высший демон, — Вейл с усмешкой наблюдал, как вытянулось и побледнело лицо женщины.
Как предсказуемо.
Она вся — само воплощение предсказуемости. Тем лучше для самого Вейла — от такого примитивного в своих реакциях существа можно было не ждать сюрпризов.
— И это оружие специально для него, — губы мужчины растянулись в довольной улыбке. — Достаточно будет одного удара.
— Значит, мы будем ждать бала? Но, как я и сказала, нам не хватит времени, даже если ключ…
— Значит мы будем прятать Брин до тех пор, пока вы не подготовите артефакт. И советую вам больше не попадаться на глаза прислуге лорда. Достаточно того, что вы уже сделали.
Элайна вспыхнула, как уголек костра; нежная кожа покрылась красными пятнами гнева. Женщина уже хотела что-то сказать, но Вейл оборвал ее резким взмахом руки.
— Не ставьте под угрозу общий план, Элайна, — в глубине его глаз вспыхнул опасный огонь, отчего женщина сделала шаг назад и инстинктивно обхватила себя руками. — Иначе мне придется устранить и вас тоже.
Глава 14
Валверу пришлось нести Брин на руках.
Девочка свернулась калачиком и тихонько посапывала, вообще не замечая ничего вокруг. К груди она прижимала тряпичную куклу с большущими глазами-пуговицами, выигранную в одном из соревнований на празднике.
Как оказалось, дворецкий прекрасно стрелял из лука и у соперников не осталось ни единого шанса забрать приз. Брин же восторженно наблюдала за каждым его движением и радостно хлопала в ладоши, когда Валвер с улыбкой протянул ей игрушку.
Зрелище было до невозможности милым, и Антия не могла удержаться от широкой улыбки.
Хорошо, что она уговорила Кирама. Эта прогулка станет тем драгоценным воспоминанием, что будет греть Брин в самое холодное время. Чем больше у человека таких воспоминаний, тем сильнее он станет, тем яростнее будет сражаться за каждый новый день, за каждый вздох.
Иногда этого достаточно. Знать, что где-то тебя ждут и примут даже после самого жуткого путешествия.
И Антия подарит Брин еще больше таких моментов. Она обязательно должна показать девочке, что каждый день стоит того, чтобы прожить его в полную силу, увидеть все, что он может показать.
— Она совсем вымоталась. — Валвер двигался с такой грацией, будто танцевал; его шаги были тихими и быстрыми. Дворецкий спокойно удерживал девочку одной рукой, чтобы другой — открыть дверь перед Антией. — Может, завтра дадите ей поспать подольше?
— Если сама Брин захочет спать, — ответила Антия, погрузившись в полумрак особняка. На стенах перемигивались свечи, и стояла просто оглушительная тишина.
Если Кирам и ждал их возвращения, то ничем себя не выдал.
— Она, скорее всего, с самого утра побежит хвастаться папе.
Убрав со лба девочки непокорную кудряшку, Антия нахмурилась.
Ей тоже предстоял разговор с лордом. Элайна и ее слова не давали покоя, звенели в голове предупреждающими колоколами.
Необходимо предупредить Кирама, что все угрозы и заверения этой женщины — совсем не шутка и не простая попытка запугать.
Антия нутром чувствовала, что скоро может случиться что-то… плохое.
Непоправимое.
— Нужно… — голос девушки подломился, упав до свистящего шепота, слова потерялись и застряли где-то на полпути. Напряжение сыграло с Антией злую шутку, сдавив горло и помешав закончить предложение.
Но Валвера не нужно было просить — он и так понимал, что Брин самое место в постели, под теплым одеялом.
— Я все сделаю. Все-таки я всегда ее укладывал.
Коротко поклонившись, он быстро скрылся в переплетении коридоров — Антия даже не услышала, как мужчина поднялся по лестнице.
Вздохнув, девушка привалилась плечом к стене и подумала, что ей тоже стоит подняться наверх и лечь спать.
Антия прикрыла глаза, мечтая о горячей воде и душистом травяном мыле. Прогулка была долгой — кожа стала неприятно липкой, и хотелось немного понежиться в бадье и расслабиться.
— Только бы снова не перепутать двери, — короткий нервный смешок слетел с губ.
Воспоминания сразу же услужливо подбросили постыдные картинки. Девушка могла поклясться, что почувствовала на талии крепкие руки Кирама.
Это, разумеется, просто игра воображения, но Антия не могла соврать себе в одном: ей бы хотелось снова ощутить эти руки.
Но она никогда в этом не признается.
Никогда!
— О чем задумались, тесса Брея?
Антия была настолько уставшей, что неожиданный вопрос и знакомый голос вызвали только прилив вялого любопытства.
— О том, чтобы снова не оказаться в вашей комнате, лорд Волен.
Тихий смех прозвучал совсем близко, теплое дыхание коснулось ее уха.
Антия сама поразилась собственному спокойствию.
Значит, сегодня он не в облике волка. Даже немного жаль. Со зверем разговаривать было куда проще, чем вот так, почти прижавшись плечом к широкой груди. Антия чувствовала, как колотится сердце Кирама, и старалась не думать о том, что же заставило его пуститься в «безудержный пляс».
Банальное волнение за дочь, что лорд упорно скрывал?
Ее присутствие?
Или все вместе?
«Ты слишком много о себе возомнила, Антия».
— Как прошла прогулка? — он говорил совершенно спокойно, а рука лорда осторожно коснулась ее волос и заправила за ухо короткую прядку.
Подав Антии руку, лорд сжал ее дрожащие пальцы в своей ладони и мягко прижал девушку к себе, удерживая за талию. Так они и двинулись в сторону лестницы.
Было приятно чувствовать его поддержку. Все-таки Антия сильно устала.
— Брин совершенно вымоталась. Я пообещала, что мы обязательно побываем в городе еще раз.
Кирам издал какой-то непонятный звук, больше всего похожий на тихое рычание.
— Думаете, это хорошая идея?
— Разве вы не хотите видеть свою дочь счастливой? — Ладонь на ее боку сжалась чуть сильнее, и Антия поняла, что попала точно в цель. — Знаю, что хотите.
— Вы ведете нечестную игру, тесса.
— Рада стараться.
Осторожно ступая по лестнице, Антия подумала, что руки Кирама очень теплые. Он так нежно ее держал, что это походило на сон, и возвращаться в реальность совсем не хотелось.
«Сейчас ты вернешься в свою комнату и иллюзия растает. Все это слишком хорошо, чтобы длиться вечно».
— В следующий раз я пойду с вами, — тон Кирама не допускал никаких возражений.
— Не ревнуйте, лорд Волен, — шутливо подразнила его девушка. — Сердце Валвера давно занято другой, у меня нет никаких шансов.
Вот и заветный коридор. До комнаты совсем немного.
— Вас это расстраивает?
— Ничуть! Но я немного завидую Брин. У меня никогда не было сильного защитника.
— А хотелось бы, чтобы он был?
Антия помедлила с ответом. Она не совсем понимала, какую игру затеял Кирам.
Вот и дверь. Ее комната.
Они остановились, все еще держась друг за друга. Девушка поняла, что сжимает ладонь лорда так же сильно, как он — ее.
Их взгляды встретились, и колдовское золото его глаз не оставляло ей ни малейшего шанса, ни одной возможности, чтобы просто отвернуться и уйти.