– Это неудивительно, мсье Гобер, какие-то цветы там наверняка росли, – все еще не хотела верить я.
– Нет, вы не поняли, мадемуазель, – сказал он. – Там был маленький букетик срезанных цветов. Я нарочно велел нашему парню присмотреться как можно внимательней. Вот он и постарался.
– То есть эти цветы тот… тот… – подобрать слово было крайне сложно. Назвать монстра человеком не поворачивался язык, – принес с собой? Так получается?
– Именно.
В голову вернулся гул. Комиссар не оставил мне сомнений. Человеком он был внимательным, въедливым и к своей профессии относился крайне уважительно. Я уже была уверена, что он прав и потому изо всех сил пыталась не поддаваться новому приступу паники.
– А вы не можете ошибаться? Ну или это все может же быть просто совпадением?
И я, и комиссар понимали, что вопросы эти были лишь соломинкой, за которую мне отчаянно хотелось ухватиться.
– Исходя из моих выводов, я принял решение приставить к вам охрану. Как только руководство утвердит мою просьбу, возле вашего дома будут дежурить полицейские.
– Благодарю вас, комиссар. – В голосе моем сквозило апатичное безразличие. – Я, пожалуй, пойду.
Мне хотелось как можно скорее оказаться на воздухе, сердце стало биться быстрее, а в руках появилась дрожь.
– Мадемуазель Идо, – окликнул меня Гобер, – прошу вас, будьте благоразумны и осторожны, даже если я ошибаюсь.
Дорога домой совершенно не запомнилась, лишь мелькание домов и размытых фигур прохожих из окна такси. Уже дома я лихорадочно мерила шагами свою крошечную квартиру в ожидании Армана. Я постаралась полностью сосредоточиться на мыслях о разговоре любимого и его отца. К чему он приведет? Сможет ли Арман уговорить Северина Дюваля забрать заявление? Потом я думала о неприязни собственного отца к Арману. Это печалило меня, но я надеялась, что, узнав моего избранника получше, папа все же смягчится. Когда перевалило за полночь, я прилегла на кровать, понимая, что усталость берет свое. Даже не заметила, как задремала.
Разбудило меня странное ощущение чужого присутствия. Еще не открыв глаза, успокоила себя и улыбнулась, предполагая, что это Арман. Развернулась на кровати, и внезапно кто-то накрыл мой рот рукой в перчатке.
– Тихо, – прошептал хриплый голос.
Даже пикнуть не успела, как меня скрутили и куда-то потащили двое. Без света рассмотреть их не получалось. Я дергалась и пыталась вырваться, но все безуспешно. Мои вопли заглушала твердая рука. Это положение, в котором я оказалась, неизбежно вернуло меня в прошлое, где меня уже обездвиживали, стискивали и хватали. Ужас овладел мной, и я начала вырываться еще яростнее.
Уже на улице надеялась на то, что кто-то заметит, или, возможно, каким-то чудом Арман успеет, или опять из ниоткуда появится Тьери. Но ничего из этого так и не произошло. И если бы Тьери даже появился, вряд ли ему удалось бы одолеть моих обидчиков. Похитителей было четверо: двое поднимались за мной, двое ждали в машине. Мне заткнули рот, связали за спиной руки, а потом грубо бросили в багажник.
Дорога была неблизкой, и последняя ее часть довольно ухабистой. Незадолго до остановки я ясно ощутила запах речной воды. Наверное, меня везли вдоль берега Сены. Живое воображение тут же нарисовало дальнейшее развитие событий. Жить мне осталось недолго.
Машина остановилась, и спустя несколько чудовищных секунд багажник открылся. Все так же грубо меня вытащили из него и поставили на ноги. Я испуганно осмотрелась и убедилась в точности своих выводов. Мы были на берегу реки. От ужаса сдавило горло, я невольно попятилась, отрицательно мотая головой.
У воды нас ждала лодка, в которую вместе со мной сели двое. Я даже лиц не различала, потому что эти люди казались мне похожими. Почти одинаковое телосложение, прически и даже выражения лиц: безучастные, почти равнодушные. Я у них не первая и далеко не последняя. Подумала вскочить и резко толкнуть одного из них в воду, эффект неожиданности может сработать. Но только с одним, на другого он уже не подействует. Да даже если мне удастся спихнуть обоих, что дальше? С крепко связанными за спиной руками я не успею освободиться, они неизбежно нагонят меня и заберутся обратно в лодку. Или меня застрелят с берега.
Смириться с судьбой непросто, но мне не хотелось, чтобы последним, случившимся со мной, была истерика. Я воспроизвела в памяти образы родных и близких.
– Тебе привет от одного очень большого человека, – сказал один из похитителей, пока другой привязывал тяжелый камень к моей ноге. Меня ждала страшная смерть. Уж лучше бы застрелили. Ужас сковал тело, я не могла даже пальцами шевельнуть. – Пойдешь следом за своим редактором, он уже ждет тебя на дне.
После этих слов меня сбросили в воду, и я погрузилась во тьму.
Глава 22
И ничего, кроме тьмы
Я успела сделать последний большой глоток воздуха, просто машинально, а вот если подумать, то пользы от него немного. Что бы ни случилось, как бы это ни случилось, а никто не хочет умирать. Смиренно идти ко дну, вслед за камнем, я не смогла. Извивалась, вертелась как могла, дергалась, но груз, привязанный к ногам, был тяжелым, и он неумолимо опускался на дно.
С детства боялась удушья, оно вызывало панику, тело содрогалось и истерично дрыгалось само по себе. Лютый, первобытный страх овладевал разумом, хотелось кричать во все горло, до хрипа, до боли. Холодная, мутная вода приняла меня, накрыла с головой, не оставила ни капли света. Только тьма, только холод и дикий ужас, сводящий с ума.
В этом мраке я осталась совсем одна, он давил на меня, ломал и медленно убивал. Я ощущала, как неумолимо заканчивался воздух в легких. Понимала, что паника лишь ускорит процесс, но поделать с собой ничего не могла. Отчаянно хотелось вдохнуть, голову разрывало, легкие начинали гореть. Я продолжала бороться, сама не зная почему. Надежды на спасение не было. Никто и никогда не найдет мое тело, никто не узнает, что же со мной случилось. Я просто исчезну, сгину с лица земли, оставив след лишь в памяти родных и близких.
Голова плыла, и мне казалось, что она становится больше, будто ее раздувало. Страх не желал отступать, а силы таяли. Держаться уже не было возможности, и я невольно сделала небольшой вдох. Вода хлынула в нос, я закашлялась в кляп и тут же вдохнула снова. Остановить это было не в моей власти. Ощущения сменились, я поняла, что сознание уплывает. Перестала дергаться, понимая, что все кончено.
Жизнь не пролетала перед глазами, не мелькали картинки из памяти. Лишь счастливая улыбка и умопомрачительные ямочки, которые заставляли мое сердце биться чаще. Арман…
Сквозь отяжелевшие веки увидела голубое свечение, оно вспыхнуло, а потом погасло. Глаза открывались с трудом, помутневшее сознание постоянно ускользало. И снова вспышка, а потом дрожащий бледный свет будто замер. Сквозь этот свет мне виделась темная фигура, а потом снова мрак.
Боль. Невообразимая, жгучая боль в груди, а потом долгожданный обжигающий глоток настоящего воздуха. Я хрипела и кашляла, сплевывая воду. Голова болела чудовищно.
– Слава богу, – услышала я тревожный голос. – Слава богу, Сандрин!
Рядом со мной сидел совершенно мокрый Тьери, его глаза сияли, он улыбался во весь рот и, казалось, готов был разрыдаться от счастья. Друг стиснул меня и усадил, прижимая к своей груди.
– Как ты? – новый полный страха и беспокойства голос, и я подняла глаза на Армана.
На лице Дюваля одна эмоция стремительно сменяла другую: страх, облегчение, гнев, необъятная нежность и снова гнев. Глаза лихорадочно разглядывали меня. Он смотрел, обернувшись из-за плеча, его руки были расставлены в стороны. Я не сразу поняла, что происходит, но, когда присмотрелась, сердце дрогнуло.
Все четверо моих похитителей застыли в неестественных позах, в их глазах плескался страх. Я хваталась ледяными пальцами за рубашку Тьери и пыталась подняться. Арман, видя мое бессилие, свирепо уставился на своих пленников. Он резко сжал руки в кулаки и из глоток преступников послышались булькающие хрипы. Этот звук был таким отвратительным, что я вскрикнула:
– Арман! Не надо!
Лицо любимого исказила мука, он смотрел на меня и не скрывал боли. Глядя на него, могла лишь догадываться, что он пережил, пока я была на дне.
– Арман, не надо, – повторила, чувствуя, как дрожит мое тело то ли от страха, то ли от холода.
Ярость Дюваля вызывала мороз по коже. Сейчас он виделся мне совсем другим: наполненным злостью и способным нести смерть всему живому. Лед в глазах, напряжение во всем теле и нервы, явно натянутые до предела. Невзирая на слабость, я вновь попыталась встать. Тьери на этот раз помог мне. Не без поддержки приблизилась к Арману и коснулась его руки.
– Не надо, Арман, – от бессилия уткнулась лбом в его плечо, едва удерживаясь на дрожащих ногах. – Я хочу домой.
Я не видела лиц похитителей, но мне показалось, что они разом облегченно выдохнули, когда руки Армана опустились. В нем все еще колыхался гнев, унять который не так просто. Я прижала ладонь к его груди и почувствовала, что разъяренное сердце мечется, как в клетке. Столько чувств эта ярость пробуждала и во мне, и в Дювале. Тьери аккуратно передал меня в руки друга, скорее всего, тоже надеясь, что это отвлечет его от мести. Мужчина сжал меня в объятиях и уткнулся носом в мокрые волосы. Почему-то в голову пришла глупая мысль, что они пахнут тиной. Слабость не позволила обнять Армана так крепко, как того хотелось, но я с удовольствием прильнула щекой к его груди и почувствовала на лице горячие слезы. Благодаря этому мужчине я поверила в чудеса. Нет, не только в его магию, но и в настоящие чудеса, на которые способны любящие люди.
– Я чуть с ума не сошел, – прошептал Дюваль мне в макушку, – когда понял, что ты на дне.
Прижимаясь к мужчине, чувствовала дрожь в его теле. Он все еще удерживал преступников своей магией, и она отнимала у него силы.
– Отвезешь меня домой? – попросила я, понимая, что ничего больше не хочу, кроме того, чтобы обсохнуть и уснуть в его руках.
– Всего минутку, милая, ладно? – попросил он, а потом снял с себя пиджак и накинул мне на плечи. Его тепло и тонкий аромат парфюма немного успокоили.
Дюваль развернулся к другу, положил руку на его плечо, а потом кивнул, сдерживая эмоции. Они не сказали друг другу ни единого слова, но этого и не требовалось.
– Спасибо, – поблагодарила и я, и глаза вновь наполнились слезами.
Тьери улыбнулся, а потом повернулся к преступникам, будто пытался поскорее скрыть от наших глаз свое смущенное лицо.
– Что будем с ними делать? – спросил он.
– Сначала выясним, кто их хозяин. – И снова сталь прозвучала в голосе Армана.
Мужчины усадили меня в машину, где было значительно теплее. Тьери добыл из багажника что-то напоминающее одеяло для пикников, укрыл меня и закрыл дверцу автомобиля. О чем говорили мужчины, я не слышала, но внимательно наблюдала за действиями Армана. До жути боялась, чтобы он не натворил глупостей. Проблем хватало всем. Еще меня тревожило то, как он использовал свою силу. Я опасалась, как бы все это не привело к новым провалам памяти и новым сбоям в его магических способностях. Горько усмехнулась, прислушиваясь к собственным мыслям. Я думала о магии так, словно в ней не было ничего удивительного, и я сталкивалась с ней постоянно, буквально на каждом шагу.
Сквозь закрытую дверь слышала стоны преступников и понимала, что Арман использовал магию, чтобы добиться ответов. Мне это не нравилось, но почему-то казалось, пусть лучше уж он выплеснет накопившуюся злость под контролем друга, чем где-то в стороне и в одиночку. Чудовищные размышления, но под воздействием случившегося перемены в моем сознании были неминуемы.
Спустя всего несколько минут мои спасители связали похитителей и затолкали в их же машину. Тьери вновь открыл дверцу и заглянул ко мне:
– Поправляйся. Теперь все будет хорошо. Я рад, что мы успели. – Он легко коснулся пальцем моего подбородка. – Отвезу этих Гоберу.
– Передай ему… – сдавленным голосом сказала я, ощущая подкативший к горлу ком. – Скажи, чтобы отыскали тело Лакомба. Мне сказали, что оно уже на дне.
Глаза Тьери наполнились сочувствием, он кивнул и уступил место Арману. Дюваль завернул меня плотнее в одеяло и сказал:
– Едем домой, там я позабочусь о тебе.
Как только Дюваль сел на водительское сиденье, мне вновь стало одиноко и холодно. Тянуло снова вжаться в любимого мужчину и не отпускать до тех пор, пока эти пугающие чувства не уйдут. Чтобы хоть как-то отвлечься по пути домой, я решила расспросить Армана:
– Это были люди Корро?
– Да, – чуть повернув ко мне голову, ответил он.
Свет фар прорезал ночную мглу, и чем больше я смотрела на нее, тем больше погружалась в собственный страх, словно вновь оказывалась под водой.
– Он подчищал хвосты. И редактора твоего, видимо, убрали первым, потому что он мог вывести на Корро.
– А я? – Поежилась, натягивая сползшее одеяло.
– Корро не знал, что сообщил тебе Лакомб, и решил подстраховаться. Но теперь он потеряет все, поскольку люди его запоют как соловьи, предоставив полиции всю нужную информацию. Даже если Корро не посадят, пресса сыграет с ним ту же шутку, что и с моим отцом.
Голова соображала плохо, мысли двигались медленно, лениво. Я все еще не верила, что выбралась. А, кстати, как я выбралась?
– Как вы меня нашли? – поинтересовалась я, чувствуя ужасную усталость.
– Когда эти уроды поднимались к тебе, мсье Броссар позвонил Тьери, я просил его об этом еще до того, как Тьери перебрался поближе к твоему дому. Он, в свою очередь, позвонил мне. Мы едва успели. В один момент я упустил их из вида, и вышла заминка.
– В каком смысле упустил из вида? Вы ехали за нами?
– Не совсем, – замялся Арман. – Не знаю, как это объяснить. К твоему дому мы уже не успели, они сработали четко и быстро. Но я воспользовался семейной магией. Родители следят за тобой. Отец нарочно не включил меня в число тех, кто знает о твоих передвижениях ежеминутно. Пришлось нащупывать призрачный след его силы. Когда-то давно Патрис научил меня этому, не думал, что сработает.
– Напомни сказать твоему брату спасибо, – ответила я, и больше говорить не хотелось.
Уже дома мсье и мадам Броссар, которые взволнованно ожидали нас в моей квартире, вручили мне коньяк и одарили своей заботой.
– Нет, вы не поняли, мадемуазель, – сказал он. – Там был маленький букетик срезанных цветов. Я нарочно велел нашему парню присмотреться как можно внимательней. Вот он и постарался.
– То есть эти цветы тот… тот… – подобрать слово было крайне сложно. Назвать монстра человеком не поворачивался язык, – принес с собой? Так получается?
– Именно.
В голову вернулся гул. Комиссар не оставил мне сомнений. Человеком он был внимательным, въедливым и к своей профессии относился крайне уважительно. Я уже была уверена, что он прав и потому изо всех сил пыталась не поддаваться новому приступу паники.
– А вы не можете ошибаться? Ну или это все может же быть просто совпадением?
И я, и комиссар понимали, что вопросы эти были лишь соломинкой, за которую мне отчаянно хотелось ухватиться.
– Исходя из моих выводов, я принял решение приставить к вам охрану. Как только руководство утвердит мою просьбу, возле вашего дома будут дежурить полицейские.
– Благодарю вас, комиссар. – В голосе моем сквозило апатичное безразличие. – Я, пожалуй, пойду.
Мне хотелось как можно скорее оказаться на воздухе, сердце стало биться быстрее, а в руках появилась дрожь.
– Мадемуазель Идо, – окликнул меня Гобер, – прошу вас, будьте благоразумны и осторожны, даже если я ошибаюсь.
Дорога домой совершенно не запомнилась, лишь мелькание домов и размытых фигур прохожих из окна такси. Уже дома я лихорадочно мерила шагами свою крошечную квартиру в ожидании Армана. Я постаралась полностью сосредоточиться на мыслях о разговоре любимого и его отца. К чему он приведет? Сможет ли Арман уговорить Северина Дюваля забрать заявление? Потом я думала о неприязни собственного отца к Арману. Это печалило меня, но я надеялась, что, узнав моего избранника получше, папа все же смягчится. Когда перевалило за полночь, я прилегла на кровать, понимая, что усталость берет свое. Даже не заметила, как задремала.
Разбудило меня странное ощущение чужого присутствия. Еще не открыв глаза, успокоила себя и улыбнулась, предполагая, что это Арман. Развернулась на кровати, и внезапно кто-то накрыл мой рот рукой в перчатке.
– Тихо, – прошептал хриплый голос.
Даже пикнуть не успела, как меня скрутили и куда-то потащили двое. Без света рассмотреть их не получалось. Я дергалась и пыталась вырваться, но все безуспешно. Мои вопли заглушала твердая рука. Это положение, в котором я оказалась, неизбежно вернуло меня в прошлое, где меня уже обездвиживали, стискивали и хватали. Ужас овладел мной, и я начала вырываться еще яростнее.
Уже на улице надеялась на то, что кто-то заметит, или, возможно, каким-то чудом Арман успеет, или опять из ниоткуда появится Тьери. Но ничего из этого так и не произошло. И если бы Тьери даже появился, вряд ли ему удалось бы одолеть моих обидчиков. Похитителей было четверо: двое поднимались за мной, двое ждали в машине. Мне заткнули рот, связали за спиной руки, а потом грубо бросили в багажник.
Дорога была неблизкой, и последняя ее часть довольно ухабистой. Незадолго до остановки я ясно ощутила запах речной воды. Наверное, меня везли вдоль берега Сены. Живое воображение тут же нарисовало дальнейшее развитие событий. Жить мне осталось недолго.
Машина остановилась, и спустя несколько чудовищных секунд багажник открылся. Все так же грубо меня вытащили из него и поставили на ноги. Я испуганно осмотрелась и убедилась в точности своих выводов. Мы были на берегу реки. От ужаса сдавило горло, я невольно попятилась, отрицательно мотая головой.
У воды нас ждала лодка, в которую вместе со мной сели двое. Я даже лиц не различала, потому что эти люди казались мне похожими. Почти одинаковое телосложение, прически и даже выражения лиц: безучастные, почти равнодушные. Я у них не первая и далеко не последняя. Подумала вскочить и резко толкнуть одного из них в воду, эффект неожиданности может сработать. Но только с одним, на другого он уже не подействует. Да даже если мне удастся спихнуть обоих, что дальше? С крепко связанными за спиной руками я не успею освободиться, они неизбежно нагонят меня и заберутся обратно в лодку. Или меня застрелят с берега.
Смириться с судьбой непросто, но мне не хотелось, чтобы последним, случившимся со мной, была истерика. Я воспроизвела в памяти образы родных и близких.
– Тебе привет от одного очень большого человека, – сказал один из похитителей, пока другой привязывал тяжелый камень к моей ноге. Меня ждала страшная смерть. Уж лучше бы застрелили. Ужас сковал тело, я не могла даже пальцами шевельнуть. – Пойдешь следом за своим редактором, он уже ждет тебя на дне.
После этих слов меня сбросили в воду, и я погрузилась во тьму.
Глава 22
И ничего, кроме тьмы
Я успела сделать последний большой глоток воздуха, просто машинально, а вот если подумать, то пользы от него немного. Что бы ни случилось, как бы это ни случилось, а никто не хочет умирать. Смиренно идти ко дну, вслед за камнем, я не смогла. Извивалась, вертелась как могла, дергалась, но груз, привязанный к ногам, был тяжелым, и он неумолимо опускался на дно.
С детства боялась удушья, оно вызывало панику, тело содрогалось и истерично дрыгалось само по себе. Лютый, первобытный страх овладевал разумом, хотелось кричать во все горло, до хрипа, до боли. Холодная, мутная вода приняла меня, накрыла с головой, не оставила ни капли света. Только тьма, только холод и дикий ужас, сводящий с ума.
В этом мраке я осталась совсем одна, он давил на меня, ломал и медленно убивал. Я ощущала, как неумолимо заканчивался воздух в легких. Понимала, что паника лишь ускорит процесс, но поделать с собой ничего не могла. Отчаянно хотелось вдохнуть, голову разрывало, легкие начинали гореть. Я продолжала бороться, сама не зная почему. Надежды на спасение не было. Никто и никогда не найдет мое тело, никто не узнает, что же со мной случилось. Я просто исчезну, сгину с лица земли, оставив след лишь в памяти родных и близких.
Голова плыла, и мне казалось, что она становится больше, будто ее раздувало. Страх не желал отступать, а силы таяли. Держаться уже не было возможности, и я невольно сделала небольшой вдох. Вода хлынула в нос, я закашлялась в кляп и тут же вдохнула снова. Остановить это было не в моей власти. Ощущения сменились, я поняла, что сознание уплывает. Перестала дергаться, понимая, что все кончено.
Жизнь не пролетала перед глазами, не мелькали картинки из памяти. Лишь счастливая улыбка и умопомрачительные ямочки, которые заставляли мое сердце биться чаще. Арман…
Сквозь отяжелевшие веки увидела голубое свечение, оно вспыхнуло, а потом погасло. Глаза открывались с трудом, помутневшее сознание постоянно ускользало. И снова вспышка, а потом дрожащий бледный свет будто замер. Сквозь этот свет мне виделась темная фигура, а потом снова мрак.
Боль. Невообразимая, жгучая боль в груди, а потом долгожданный обжигающий глоток настоящего воздуха. Я хрипела и кашляла, сплевывая воду. Голова болела чудовищно.
– Слава богу, – услышала я тревожный голос. – Слава богу, Сандрин!
Рядом со мной сидел совершенно мокрый Тьери, его глаза сияли, он улыбался во весь рот и, казалось, готов был разрыдаться от счастья. Друг стиснул меня и усадил, прижимая к своей груди.
– Как ты? – новый полный страха и беспокойства голос, и я подняла глаза на Армана.
На лице Дюваля одна эмоция стремительно сменяла другую: страх, облегчение, гнев, необъятная нежность и снова гнев. Глаза лихорадочно разглядывали меня. Он смотрел, обернувшись из-за плеча, его руки были расставлены в стороны. Я не сразу поняла, что происходит, но, когда присмотрелась, сердце дрогнуло.
Все четверо моих похитителей застыли в неестественных позах, в их глазах плескался страх. Я хваталась ледяными пальцами за рубашку Тьери и пыталась подняться. Арман, видя мое бессилие, свирепо уставился на своих пленников. Он резко сжал руки в кулаки и из глоток преступников послышались булькающие хрипы. Этот звук был таким отвратительным, что я вскрикнула:
– Арман! Не надо!
Лицо любимого исказила мука, он смотрел на меня и не скрывал боли. Глядя на него, могла лишь догадываться, что он пережил, пока я была на дне.
– Арман, не надо, – повторила, чувствуя, как дрожит мое тело то ли от страха, то ли от холода.
Ярость Дюваля вызывала мороз по коже. Сейчас он виделся мне совсем другим: наполненным злостью и способным нести смерть всему живому. Лед в глазах, напряжение во всем теле и нервы, явно натянутые до предела. Невзирая на слабость, я вновь попыталась встать. Тьери на этот раз помог мне. Не без поддержки приблизилась к Арману и коснулась его руки.
– Не надо, Арман, – от бессилия уткнулась лбом в его плечо, едва удерживаясь на дрожащих ногах. – Я хочу домой.
Я не видела лиц похитителей, но мне показалось, что они разом облегченно выдохнули, когда руки Армана опустились. В нем все еще колыхался гнев, унять который не так просто. Я прижала ладонь к его груди и почувствовала, что разъяренное сердце мечется, как в клетке. Столько чувств эта ярость пробуждала и во мне, и в Дювале. Тьери аккуратно передал меня в руки друга, скорее всего, тоже надеясь, что это отвлечет его от мести. Мужчина сжал меня в объятиях и уткнулся носом в мокрые волосы. Почему-то в голову пришла глупая мысль, что они пахнут тиной. Слабость не позволила обнять Армана так крепко, как того хотелось, но я с удовольствием прильнула щекой к его груди и почувствовала на лице горячие слезы. Благодаря этому мужчине я поверила в чудеса. Нет, не только в его магию, но и в настоящие чудеса, на которые способны любящие люди.
– Я чуть с ума не сошел, – прошептал Дюваль мне в макушку, – когда понял, что ты на дне.
Прижимаясь к мужчине, чувствовала дрожь в его теле. Он все еще удерживал преступников своей магией, и она отнимала у него силы.
– Отвезешь меня домой? – попросила я, понимая, что ничего больше не хочу, кроме того, чтобы обсохнуть и уснуть в его руках.
– Всего минутку, милая, ладно? – попросил он, а потом снял с себя пиджак и накинул мне на плечи. Его тепло и тонкий аромат парфюма немного успокоили.
Дюваль развернулся к другу, положил руку на его плечо, а потом кивнул, сдерживая эмоции. Они не сказали друг другу ни единого слова, но этого и не требовалось.
– Спасибо, – поблагодарила и я, и глаза вновь наполнились слезами.
Тьери улыбнулся, а потом повернулся к преступникам, будто пытался поскорее скрыть от наших глаз свое смущенное лицо.
– Что будем с ними делать? – спросил он.
– Сначала выясним, кто их хозяин. – И снова сталь прозвучала в голосе Армана.
Мужчины усадили меня в машину, где было значительно теплее. Тьери добыл из багажника что-то напоминающее одеяло для пикников, укрыл меня и закрыл дверцу автомобиля. О чем говорили мужчины, я не слышала, но внимательно наблюдала за действиями Армана. До жути боялась, чтобы он не натворил глупостей. Проблем хватало всем. Еще меня тревожило то, как он использовал свою силу. Я опасалась, как бы все это не привело к новым провалам памяти и новым сбоям в его магических способностях. Горько усмехнулась, прислушиваясь к собственным мыслям. Я думала о магии так, словно в ней не было ничего удивительного, и я сталкивалась с ней постоянно, буквально на каждом шагу.
Сквозь закрытую дверь слышала стоны преступников и понимала, что Арман использовал магию, чтобы добиться ответов. Мне это не нравилось, но почему-то казалось, пусть лучше уж он выплеснет накопившуюся злость под контролем друга, чем где-то в стороне и в одиночку. Чудовищные размышления, но под воздействием случившегося перемены в моем сознании были неминуемы.
Спустя всего несколько минут мои спасители связали похитителей и затолкали в их же машину. Тьери вновь открыл дверцу и заглянул ко мне:
– Поправляйся. Теперь все будет хорошо. Я рад, что мы успели. – Он легко коснулся пальцем моего подбородка. – Отвезу этих Гоберу.
– Передай ему… – сдавленным голосом сказала я, ощущая подкативший к горлу ком. – Скажи, чтобы отыскали тело Лакомба. Мне сказали, что оно уже на дне.
Глаза Тьери наполнились сочувствием, он кивнул и уступил место Арману. Дюваль завернул меня плотнее в одеяло и сказал:
– Едем домой, там я позабочусь о тебе.
Как только Дюваль сел на водительское сиденье, мне вновь стало одиноко и холодно. Тянуло снова вжаться в любимого мужчину и не отпускать до тех пор, пока эти пугающие чувства не уйдут. Чтобы хоть как-то отвлечься по пути домой, я решила расспросить Армана:
– Это были люди Корро?
– Да, – чуть повернув ко мне голову, ответил он.
Свет фар прорезал ночную мглу, и чем больше я смотрела на нее, тем больше погружалась в собственный страх, словно вновь оказывалась под водой.
– Он подчищал хвосты. И редактора твоего, видимо, убрали первым, потому что он мог вывести на Корро.
– А я? – Поежилась, натягивая сползшее одеяло.
– Корро не знал, что сообщил тебе Лакомб, и решил подстраховаться. Но теперь он потеряет все, поскольку люди его запоют как соловьи, предоставив полиции всю нужную информацию. Даже если Корро не посадят, пресса сыграет с ним ту же шутку, что и с моим отцом.
Голова соображала плохо, мысли двигались медленно, лениво. Я все еще не верила, что выбралась. А, кстати, как я выбралась?
– Как вы меня нашли? – поинтересовалась я, чувствуя ужасную усталость.
– Когда эти уроды поднимались к тебе, мсье Броссар позвонил Тьери, я просил его об этом еще до того, как Тьери перебрался поближе к твоему дому. Он, в свою очередь, позвонил мне. Мы едва успели. В один момент я упустил их из вида, и вышла заминка.
– В каком смысле упустил из вида? Вы ехали за нами?
– Не совсем, – замялся Арман. – Не знаю, как это объяснить. К твоему дому мы уже не успели, они сработали четко и быстро. Но я воспользовался семейной магией. Родители следят за тобой. Отец нарочно не включил меня в число тех, кто знает о твоих передвижениях ежеминутно. Пришлось нащупывать призрачный след его силы. Когда-то давно Патрис научил меня этому, не думал, что сработает.
– Напомни сказать твоему брату спасибо, – ответила я, и больше говорить не хотелось.
Уже дома мсье и мадам Броссар, которые взволнованно ожидали нас в моей квартире, вручили мне коньяк и одарили своей заботой.