Образовалась пауза, во время которой я старательно отводила глаза, а друг Армана пытался поймать мой взгляд.

– Он понимает, – тихо сказал Тьери, и я вздрогнула, а потом все же посмотрела ему в лицо.

Ни капли осуждения не увидела я в его глазах, ни тени неприязни или какого-то недовольства мною. На душе стало теплее, но и стыд никуда не делся.

– Хочешь кофе? – внезапно спросила я и, получив утвердительный ответ, повела мужчину в свою квартиру.

Тьери с любопытством разглядывал легкий беспорядок, царивший после утренних сборов. Он заглянул в клетку мсье Луи, а потом оценил вид с балкона. С ним рядом было легко даже молчать. Мы пили кофе и не нарушали тишины. Казалось, он и приехал только для того, чтобы вот так провести со мной немного времени и убедиться, что я в порядке. Было приятно осознавать, что и ему, и, бесспорно, его другу небезразличны, как моя судьба, так и душевное спокойствие.

Конечно, я чувствовала, что для приезда ко мне у Тьери была еще какая-то причина, но это ничуть не омрачало его поступка. Я не собиралась спрашивать его об истинной цели визита, до тех пор пока он не захочет рассказать сам, ну или, на худой конец, пока не придет время.

Спустя полчаса рассматривания Парижа я предложила Тьери сыграть в карты, на что он с радостью согласился. За игрой в «заем», которой когда-то обучила меня бабушка, мы весело провели еще около двух часов, и эти два часа, как и прогулка по парку, пошли мне на пользу.

Стоило Тьери взглянуть на часы и немного напрячься, как я тут же поняла, что то самое время пришло, и выразительно посмотрела на него.

– Мы нашли одного из адептов, – не стал увиливать Тьери. – Он будет дома примерно через час. Собирайся.

– Ты так уверен, что я поеду? – Я удивленно вскинула брови.

– Сомнения были. – Он почесал затылок. – Но испарились уже через минуту, после того как я тебя увидел. Ты сожалеешь о сказанном или, наоборот, несказанном и не решаешься увидеться с Арманом. А он переживает, что эта ситуация пугает тебя, и тоже не делает шаг вперед, предоставляя тебе возможность решить, нужно ли тебе дальнейшее сотрудничество.

– Это приглашая на встречу с адептом, он дает мне возможность решать? – усмехнулась я.

– Ну, – широко улыбнулся Тьери, – мы оба надеялись, что любопытство победит чувство вины и ты присоединишься, что, само собой, сгладит ситуацию.

– Вот проходимцы! – улыбнулась я в ответ. – Конечно, я не упущу возможности продолжить расследование. Тем более встреча с адептом может быть весьма полезной.

Мы пересекли арочный мост Руаяль, чтобы попасть на правый берег Сены, потом миновали памятник Жанне д’Арк на площади Пирамид и неспешно добрались до улицы де Мартир. Я не спрашивала у Тьери об Армане, и он сам тоже не заговаривал о друге. Легче было сосредоточиться на предстоящей встрече с одним из адептов, поклоняющихся Камилле Клодель, чем думать о глазах Дюваля. Увижу ли я в них укор?

Внутри появилось странное чувство щекочущего нервы азарта, словно мы приближались к ответам на очень важные вопросы. Я заставляла себя отгонять мысли о том, что все будет просто, что этот самый адепт легко и непринужденно расскажет о загадочном человеке, с которым ушла Кароль. Это было бы большой удачей, но своим предвкушением я боялась ее спугнуть.

Вышла из автомобиля и обернулась на церковь Девы Марии Лоретанской. Ее фасад из большого портика с четырьмя колоннами украшал треугольный фронтон, в котором находилась удивительная скульптурная композиция. Мне всегда нравились три статуи на крыше фронтона, символизирующие веру, надежду и любовь.

Сердце предательски дрогнуло, когда, повернувшись к дому номер четыре по улице де Мартир, заметила Армана. Он стоял у входной двери и смотрел прямо на меня. Карие глаза с тревогой задержались на моем лице, изучая его и при этом выворачивая мою душу. Тьери проскользнул мимо и скрылся в парадной, а я неуверенно приблизилась к Дювалю. Внутри все дрожало и трепетало, а снаружи я была как натянутая струна. Заглянула в глаза, полные тепла, и мысленно прижалась к широкой груди, сожалея о недоверии и промелькнувшем между нами недопонимании.

– Привет, – чуть хрипло сказал Арман, и голос его окутал меня словно мягкое одеяло. – Как ты?

Вот что значит – друзья. Оба прежде всего интересуются мной. Чувство вины увеличилось во сто крат.

– Арман… – с трудом выговорила и отвела глаза. – Я… я…

– Не надо, – тихо сказал он и коснулся пальцем моего подбородка, а потом мягко приподнял его, чтобы я вновь оказалась в плену его глубоких глаз. – Оставим позади.

Внутри словно что-то лопнуло, как воздушный шарик, постоянно давивший на грудь и мешавший дышать в полную силу. От облегчения даже ноги слегка подкосились. Теплые ладони легли на плечи и аккуратно их сдавили, ободряя.

– Пойдем за Тьери, – улыбнулся Арман, и от этой лучезарной улыбки на душе потеплело, – его распирает похвастаться своей находкой. Он этого адепта два дня выслеживал.

– Ты прав, – тихо рассмеялась я, поддаваясь настроению Дюваля, – пойдем, пока он не начал без нас.

Арман распахнул передо мной дверь и пропустил вперед. Мне казалось, я услышала, как от радости запела душа. Как же мало нужно для счастья. Даже во мраке можно найти что-то светлое, если просто знаешь, что прощена кем-то по-настоящему близким. Застыла на полушаге и невольно оглянулась, встречаясь глазами с вопросительным взглядом Армана. «По-настоящему близким», – мысленно повторила для себя. Приятная волна пробежала по телу, я ощутила пробуждение во мне чего-то нового. Чего-то, что было мне неведомо до этой самой минуты. Арман склонил голову набок, вероятно ожидая от меня каких-то слов, но я лишь снова улыбнулась и отрицательно мотнула головой, откладывая все разговоры на потом.

– Рад видеть вас такими счастливыми, – подмигнул нам Тьери, который подпирал стену возле двери на первом этаже. – Он уже дома, я слышал какую-то возню за дверью.

– Тогда не будем медлить, – ответил Арман и постучал.

Сердце замерло, я невольно сжала сумочку, нащупывая револьвер. В последнее время совсем нервной стала. Бросила взгляд на Армана, который нахмурился и сделал шаг назад, когда за дверью послышались шаги. Из квартиры показался чопорного вида камердинер, который смерил нас придирчивым взглядом.

– Мсье Руже дома? – поинтересовался Арман холодно.

Камердинер тут же оценил гостя, еще больше приосанился и добавил взгляду почтения, а потом чуть поклонился, пропуская нас внутрь.

– Как мне вас представить, мсье? – обратился слуга к Дювалю.

Арман запустил руку во внутренний карман пиджака и извлек карточку, на которой значилось его настоящее имя. Занятно, здесь он не собирался скрывать свою личность. Камердинер бросил взгляд на имя и тут же испарился. Я огляделась. Мы попали в большую, пяти- или шестикомнатную квартиру, полностью выполненную в светлых тонах: стены, мебель, шторы и даже ковры. Благодаря этому апартаменты казались еще больше, чем были на самом деле.

– Прошу вас, господа, – гордо провозгласил камердинер, открывая еще одну дверь в белоснежную гостиную.

Арман стремительно ворвался в комнату и, демонстрируя исключительную важность и деловитость, обратился к хозяину квартиры:

– Благодарю, что приняли нас, мсье Руже!

Я шагнула из-за спины Дюваля и рассмотрела того, кому была адресована благодарность. Напротив нас стоял довольно упитанный молодой человек с не очень свежим цветом лица и тусклыми глазами непонятного цвета, выражавшими сейчас полное недоумение.


– Мсье Дюваль, – произнес он, еще раз посмотрев на карточку, – чему обязан?

– Прошу, присаживайтесь, – по-хозяйски велел Арман и сам опустился на узкий, на вид совсем неудобный диван, – и мы поговорим.

Мсье Руже робко плюхнулся в кресло, продолжая удивленно взирать на гостя, который полностью завладел его вниманием. Нас он будто и не заметил. Вот она власть фамилии Дюваль.

– Сиприен! – позвал молодой человек.

– Прошу вас, не беспокойтесь, – по-кошачьи улыбнулся Арман, – мы ничего не будем, зададим пару вопросов и удалимся.

Таким я Дюваля еще никогда не видела: холодно-властным и будто неприступным. Показавшийся в дверях камердинер был отправлен обратно одним нервным жестом хозяина. Мсье Руже чувствовал себя неуютно, ерзал в кресле и беспокойно ждал.

– Представлю вам моих друзей, – продолжал Арман, – мисс Долорес Пэг и мсье Перрен.

Долорес? С тех пор как я взяла этот псевдоним, ни разу не слышала, чтобы кто-то называл меня полным именем. Долли, только Долли. Наверное, моя реакция красноречиво отразилась на лице, потому что Арман усмехнулся в кулак, делая вид, что устраивается удобнее на каменном диване.

– Приветствую вас, – тихо сказал мсье Руже.

Наши имена сейчас были на слуху в жужжащем как улей Париже, поэтому молодой человек бледнел, краснел, а потом снова бледнел с такой скоростью, что мне казалось, его вот-вот хватит удар.

– У нас к вам всего пара вопросов, – попыталась я мягко сгладить впечатление, а потом бросила укоризненный взгляд на Дюваля, который в ответ всплеснул руками. – Нам стало известно, что вы являетесь членом одной… скажем так, организации, которая проводит встречи в особняке Жассо на острове Сен-Луи.

И без того странные глаза молодого человека чуть было не выкатились наружу. Он привстал, но, увидев приподнятую бровь Армана, тут же сел обратно. Сглотнул, поправил воротник рубашки, который сейчас по всей видимости казался ему удушающим.

– Нас совершенно не волнует то, чем именно вы там занимаетесь, – пояснил Дюваль. – Вы вольны развлекаться как угодно. Нам нужно знать все о том вечере, когда ваше собрание посетила Кароль Пети. Вы ведь помните ее?

Мсье Руже смотрел на Армана с откровенным страхом. Мне даже стало немного жаль его. Судя по всему, он был весьма впечатлительным и романтичным молодым человеком, легко увлекающимся и ведомым. Из состоятельной семьи, но предпочитающий жить отдельно, хоть и под надзором камердинера, скорее всего выбранного родителями. Осмотрев комнату, заметила томики стихов и несколько небольших скульптур.

– Помню, – на выдохе ответил он. – Она была у нас впервые.

– Как она попала на ваше собрание? – спросил Арман, наклоняясь вперед и упираясь локтями в колени.

Молодой человек инстинктивно отклонился на спинку кресла, чтобы быть подальше от Дюваля.

– Е-е-её привели…

– Кто? – нетерпеливо рявкнул Арман.

Я подошла сзади к дивану и положила руку на его плечо, чтобы он немного сбавил обороты. Если этот молодой человек совсем испугается, мы не вытянем из него ни слова.

– Я не знаю его имени, – затараторил мсье Руже, – я видел его всего второй раз. Многие из нас видели его второй раз. Хотя сказать, что мы его видели, нельзя. Он был в плаще и капюшоне. Высокий, крепкий, с глубоким грудным голосом, очень завораживающим, буквально пленяющим. До этого он приходил один, постоял в углу, посмотрел, послушал и удалился. А в тот вечер привел ее.

– Зачем? – мягко спросила я, чувствуя, как мой голос начинает дрожать.

Мсье Руже поднял на меня глаза и будто впервые увидел. Он снова занервничал:

– Не знаю. Я много думал об этом после… после статьи о ее убийстве. Может, для того, чтобы сломить ее волю?

– Это как? – нахмурился Тьери.

– Ну, – замялся молодой человек, – во время этих собраний… мы выпиваем, курим и… в общем, пытаемся войти в транс… чтобы быть ближе к нашим кумирам…

– Наркотики, – понимающе кивнул друг Армана.

– Мадемуазель Пети была в приподнятом настроении и все с интересом рассматривала, задавала много вопросов. Она была очаровательной девушкой, просто очаровательной. – Он виновато посмотрел на Армана, будто был виновен в ее смерти. – Если бы я знал…

– То что? Что бы вы сделали?

– Не знаю, – перешел он на шепот и опустил голову, – возможно, проводил бы домой.

– Но она пришла не одна…

– Да! – встрепенулся молодой человек. – Именно, мне и в голову не пришло ничего дурного. Ведь она ушла с тем, кто ее привел!

– Что-нибудь можете вспомнить о странном госте в плаще? – поинтересовался Тьери.

Арман заметно насторожился, чуть повернул голову и застыл.

– Вроде нет, – с сожалением сказал мсье Руже.

– Подумайте, пожалуйста, хорошенько, – настаивал Тьери. – Любая деталь…

Арман поднялся с дивана и медленно прошел к закрытой двери. Я тревожно следила за ним, чувствуя недоброе.

– Нет! Постойте! – радостно воскликнул хозяин квартиры. – Я вспомнил! Была одна деталь, которая не сразу, но бросилась в глаза! Как я мог забыть?