Глава 2

Кто начал – тот сделал половину дела




В каюте принцессы Тиалы на корабле, летящем в Шейраз

– Ну, вот как-то так…

Голос брата затих в приятном успокаивающем полумраке каюты. Он сам тоже словно растворился в пространстве, слившись с креслом, в котором сидел. А я…

Мой взгляд был направлен на звездную россыпь в большом иллюминаторе во всю стену, но я смотрела, не видя этого великолепия. Все очарование космоса, которое владело мной, когда мы покинули Тиалу, исчезло, подчиненное единственной ужасающей мысли: преступники рядом.

Не где-то там, в далеком необозримом пространстве, пусть и имеющие связи с Тиалой, а совсем рядом, в Яре и даже в самом дворце! Ведь заговорщики, о которых поведал Найрис, тоже, по сути, превратились в бандитов, когда решились на переворот.

– Нам нужно как можно скорее добраться до Шейраза. – Я наконец нарушила тягостное молчание.

– Двигатели на максимальной мощности, – обнадежил меня брат. – Если хочешь, можем прогуляться в рубку управления. Правда, скорости это не прибавит, но хоть развлечешься. Не сидеть же в каюте постоянно!

– Мне скучать не придется, – указала ему на объемную пачку накопителей, которые прихватила в дорогу. Они чуть ли не полстола заняли. – Хочу подробнее изучить историю Шейраза и стратегии взаимодействия королевств в прошлом и настоящем. Не факт, что пригодится, но все же… А еще выспаться хочу, – выразительно зевнула. – Я ведь вчера так и не уснула толком, и ранний подъем дался мне непросто.

Я не лукавила, пытаясь выпроводить брата. Мне действительно не удалось отдохнуть, потому что на душе было неспокойно – последняя ночь в собственной комнате, в привычном дворце, на родной Тиале… До этого я никогда не покидала королевство, не исследовала планеты. Мои познания об окружающем мире ограничивались лишь теорией. Обучение управлению платформой не в счет, границ купола я не пересекала.

И все же Найрис тактично, более не пытаясь настаивать на прогулке по кораблю, исчез из каюты. Я же наскоро перекусила стандартным ужином из герметичной упаковки – такие в каждой каюте имеются, рассчитанные на длительность полета, вкусовые предпочтения и потребности пассажиров. А потом полезла в сумку за ночным комплектом и…

– Так… – растерянно похлопала глазами, когда, переворошив вещи, его не нашла. И пробормотала: – Ведь сюда клала, точно помню… Ой! – Догадка оказалась ошеломляющей. – Вьянна!

Других версий на ум не пришло. Да и кто еще мог копаться в моих вещах? Только мачеха. Видимо, переложила пижаму, когда проверяла, как я собралась. Эх, придется все пересматривать! А ведь я оставила лишнее в багажном отделении, точно зная, что самое необходимое для путешествия упаковала в эту сумку.

Звать стюарда и просить принести вещи в каюту я посчитала бессмысленным, здесь и так не развернешься. К тому же потом придется снова ненужное обратно тащить. Проще осмотреться на месте, отыскать потерю и взять ее с собой.

И потому я решительно сдвинула створку двери влево. Выйдя в узкий коридор, сообразила, в каком направлении хвостовая часть и, неслышно ступая по упругому покрытию, пошла за багажом.

Путь оказался коротким – два поворота и тупик с панелью доступа в подсобные помещения корабля.

Код, который я получила, когда ступила на борт, сработал, хотя были у меня некоторые опасения, что он только на открытие каюты запрограммирован. За раскрывшимися створками обнаружился шлюзовой отсек – видимо, второй, грузовой, потому что пассажиры, то есть мы, утром проходили через другой – посадочный.

Пошарив рукой по стене, я нащупала датчик освещения. Прищурилась, когда активировалась подсветка, и осмотрелась.

Небольшое пространство оказалось практически доверху заполнено контейнерами с необходимыми в полете техническими расходниками, резервным набором продуктов, комплектами жизнеобеспечения и запасной одеждой для экипажа. Здесь же, чуть в стороне, находился багаж пассажиров – мой и Найриса.

Я туда и шагнула, радуясь, что мои сумки не оказались в самом низу, а значит, их не нужно переставлять. Взялась за ту, что была ближе, и, надеясь быстро отыскать пропажу, принялась вытаскивать одежду. И все бы хорошо, да только никак не могла избавиться от ощущения, будто за мной кто-то наблюдает.

Два раза я оглянулась, один раз отошла к проему, чтобы выглянуть в коридор, и бессчетное число раз замирала, прислушиваясь к непонятным шорохам за спиной.

Тьяри?!

Ну а что еще я могла подумать? Только то, что шустрый зверек – один из тех, которые неистребимы, потому как в подземном городском уровне для них раздолье: и убежища удобные, и пищи достаточно – забрался внутрь корабля.

– Вылезай, мелкая тварюшка. – В итоге не выдержав, я развернулась, определяя направление на слух. Вооружилась попавшим под руку халатом, шагнула ближе и замахнулась.

Я не собиралась нападать, лишь желала спугнуть тьяри и выгнать в коридор, а там пусть экипаж ее ловит. Она же, если останется в багажном отделении, и продукты может испортить и вещи…

– Сама ты мелкая! – недовольным девичьим голосом возмутилась «тьяри». – Чего сразу обзываться?

От шока я выронила халат и отступила, хлопая глазами и изумленно глядя на выдавшую свое присутствие незнакомку. Вернее, сначала на ее руки, вцепившиеся в край коробки, потом на поднявшуюся над контейнером макушку с забранными в хвост светлыми волосами, затем на лицо, где сверкали подозрением голубые глаза. и наконец на хрупкую фигурку, распрямившуюся в полный рост и одетую по-молодежному в тонкую черную куртку и обтягивающие голубые брюки.

– Я думала, ты тьяри… – растерянно пробормотала, не понимая, что здесь делает эта девчонка из города, которую я, кстати, уже где-то видела.

Да! Точно! Это же она выскочила из бара и убегала от громилы!

– Ну ты даешь! Из меня тьяри, как из тебя короле… – развеселилась было незнакомка и осеклась, внимательно всматриваясь в мое лицо. – Ты принцесса, что ли?

– Инили-тиала, – улыбнулась я, протягивая ей руку. Никогда не испытывала предубеждения к простым подданным, в отличие от моей высокомерной мачехи. Я считала подобные предрассудки глупыми и недостойными правительницы.

– Скажи кому, не поверят, – округлила глаза девушка, но положила свою ладонь на мою. И наконец тоже представилась: – Аррис-тьяру.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась я, ободряя ее.

Она ведь могла скрыть вторую часть имени, которая указывала на место рождения. Сейчас молодежь считает постыдным, если таковым был пригород. Отчего-то город – а в нашем королевстве он единственный, Яр – стал для всех привилегированным местом. Тем более название родины Аррис звучит очень забавно. Видимо, в тех краях не могли избавиться от тьяри; маленькие грызуны жили привольно, а из-за высокой плодовитости их численность сильно возросла. Не уверена, что жители Тьяру гордятся своим «родством» с этими зверьками, но название этой провинции теперь говорит само за себя.


– А здесь что делаешь? – спросила я.

Во взгляде девушки, из которого уже практически исчезло подозрение, вновь сверкнуло беспокойство.

– Живу, – буркнула она негромко, выдергивая из моей ладони свою руку и пряча ее за спину.

– Это как? – удивилась я.



В тот же момент в рубке управления корабля

В отличие от сестры Найрис совершенно не желал спать. Хотелось действий, активности, сброса лишней энергии. Однако все это на корабле было доступно лишь в виде небольшого зала для тренировок, что перед сном вряд ли было бы правильным. А команде корабля помощь не требовалась.

Потому принц не придумал ничего лучшего, чем воспользоваться собственным советом, данным Инили, – сходить на экскурсию в рубку. И теперь, сидя в кресле второго штурмана, которое сейчас пустовало по причине отсутствия сложного маршрута, с любопытством изучал окружающую обстановку.

Перед ним была панель управления и огромный иллюминатор с успевшим уже наскучить космосом. Справа располагался боковой иллюминатор, слева кресла пилота и штурмана, которые внимательно следили за показаниями приборов, внося коррективы в функционал систем и изредка обмениваясь рабочими фразами. Мерцали датчики, на звездной карте ползла точка-маркер, указывая местоположение корабля и оставляя за собой поблекший трек – уже пройденный маршрут. Судя по нему, корабль движется по графику, помех на пути и отклонений траектории нет.

Найрис украдкой вздохнул. Здесь оказалось так же скучно и обыденно. Ничего интересного не происходило, а навязываться, приставать с разговорами к экипажу, занятому своими прямыми обязанностями, и отвлекать его он считал неправильным. Но и уходить вот так сразу, едва усевшись в кресло, вызвав недоумение, ему тоже не хотелось. Лучше уж немного потерпеть скуку. Пусть команда думает, что он из любопытства решил вникнуть в их работу.

– Ключевая точка. Мы в космическом пространстве Шьяры.

– Принято.

Тишина, нарушаемая лишь писком приборов, и очередное сообщение:

– Запрос на доступ в грузовую камеру. Код принцессы. Принять?

– Принять и расширить возможности кода – по умолчанию максимальный уровень доступа.

– Максимальный?

– Да. Или ты хочешь отвлекаться на все действия принцессы?

– Заблокировать функцию выхода в открытый космос и открыть отсек.

Найрис, заинтересованно прислушивающийся к сообщениям, воспринял новость с удивлением.

Что затеяла Инили, если покинула каюту и пошла в шлюз? Зачем? Она же спать собиралась!

Не мешкая он поднялся и направился к выходу из рубки. Вот теперь оправдание его уходу нашлось. И повод для активности появился – а ну как случилось что? Вдруг сестре помощь нужна?

На подходе к шлюзу Найрис замедлил шаг, засомневавшись. Сестра самостоятельная самодостаточная личность, а тут он со своим контролем… Не слишком ли он назойлив? Как она отнесется к его появлению?

Потому принц остановился, так и не сделав последних завершающих шагов. И назад поворачивать не хотелось, и идти вперед, нарушая уединение, мешала тактичность.

– Это как?

Услышав голос Инили, Найрис вздрогнул. Она что, сама с собой разговаривает? Или там есть кто-то чужой? Неужели вездесущие адьярцы заслали сюда своих шпионов, а охрана проглядела бандитов?

Однако в ответ послышался, удивляя его и напрочь разрушая сложившиеся догадки, вовсе не мужской бас, а тонкий девичий голосок.

– Ну как, как… – вздохнула незнакомка. Помолчала и не слишком довольно сообщила: – Вынужденно.

– Подожди… – видимо, тоже не особенно понимая, Ини надеялась прояснить ситуацию. – На корабле нельзя жить. А я тебя видела в городе. Тебя кто-то похитил и тут закрыл?

– Гм… – В интонациях девушки принцу почудился скепсис. – Я сама кого хочешь украду, обращайся.

Аррис, несомненно, это в шутку сказала, намекнув, что она девочка бойкая и любому отпор даст такой, что мало не покажется. Вот только принц услышал в ее словах совсем иное.

– И принцесса первая в этом списке?

Сказал так громко и так неожиданно появившись в отсеке, что девушки вздрогнули. Но если Ини просто развернулась, сообразив, кто к ним зашел, то Аррис…

Аррис отпрыгнула, приняв оборонительную стойку и выставив руки в жесте защиты.

– Най, ты чего здесь… – начала было принцесса и, наконец заметив реакцию новой знакомой, осеклась, поспешив успокоить: – Аррис, не пугайся, это мой… защитник.

Инили хотела было сказать «брат», но передумала, решив не смущать девушку еще сильней. Она при виде принцессы пришла в замешательство, а теперь еще и принц.

– И ничего я не испугалась, – презрительно отозвалась Аррис, явно отметая саму мысль о трусости. Критически осмотрела вошедшего и поделилась своими соображениями: – Не такой уж он и сильный. Руки тощие, шея совсем слабая, да и в дорогу вырядился, как на праздник. В этой одежде и подраться-то нереально.

– На себя посмотри, оборванка мелкая, – не выдержав подобной наглости, рявкнул Найрис. – Тебя адьярцы наняли, чтобы шпионить за Инили?

– Вот же!.. – задохнулась от возмущения «шпионка». – Ничего обо мне не знает толком, а туда же, обзываться и обвинять! Какие еще адьярцы? Никто меня не нанимал, меня здесь случайно заперли. Да я давным-давно сидела бы в своей квартире!