Николетта

А на рассвете ко мне постучались.

Я подскочила, быстро натянула домашнее платье и поспешила открывать. Разбуженная белка встревоженно подалась за мной и как заправский шпион сразу спряталась в шкаф.

— Госпожа Николетта! — послышалось из-за двери. — это я, Тирсинг. Не бойтесь.

Я же не боялась, еще не успела щелкнуть замком.

— Что произошло? — встревоженно уставилась на мужчину. — Что-то с малышом?

— С ним порядок. Альма… У нее…Как камни, вот! — Альф приставил к своей груди растопыренные пальцы. — Ей больно.

— Все ясно. Ждите, — бросила я и поспешила за чемоданчиком. На ходу расчесалась, заплела косу, накинула плащ. Под утро на улице прохладно, а я хоть и не болела давно, но искушать судьбу не хотелось.

И пока мы бежали к дому Альмы Тирсинг, её муж рассказал, что был вынужден уехать на день. Жена почувствовала себя не очень хорошо и кормление малыша пропустила, заменив его разбавленным коровьим молоком. А как только Альф вернулся, то он заметил, что с женой не все в порядке.

— Почему она за мной не послала раньше?

— Меня ждала. А я задержался.

Все ясно. А ведь так бывает во всех семьях. Минутки пробегают не заметишь, а воспаление тем временем начинает прогрессировать.

Стоило нам оказаться в квартирке Тирсингов, как мужчина первый кинулся в спальню. Увидев жену, укачивающую на руках сына, Альф облегченно выдохнул и забрал у Альмы малыша.

— Выйдите, пожалуйста. Мне нужно осмотреть вашу супругу, — привычно скомандовала я. Мужчина быстро ретировался, бросив перед уходом ободряющий взгляд на Альму.

Молодая мамочка не стала расспрашивать и сразу предъявила мне грудь, которая действительно стала твердой. Не каменной, но значительно плотнее, чем положено. Я прикоснулась пальцами к покраснению на коже, а дар полился, исследуя то, что не видно глазу. Лактостаз может перейти в мастит, а это уже совсем нехорошо. Целительная магия пробегала по клеткам, исследуя протоки, освобождая их где нужно и даря такое необходимое женщине облегчение. Воспаление весьма неприятное дело, а уж у недавно родившей Альмы и подавно.

Лечение заняло немного времени. После чего я с удовольствием осмотрела не только мамочку, но и малыша. Хотела же днем к ним сходить, а теперь не придется.

— Вы золото! — заявил мужчина. Наверное, в исполнении Тирсинга это звучало как высшая похвала, потому как даже Альма счастливо закивала.

— Спасибо, — поблагодарила я, в ответ на комплимент. Слегка улыбнулась.

Со мной расплатились. Мужчина собирался меня проводить, но я отмахнулась. Зачем? Рассвет уже показался на горизонте, а на улице светло.

Довольно быстро я добралась до своего дома, вошла в подъезд… Но не успела сделать несколько шагов, как кто-то напал на меня со спины. От удивления вскрикнула, но тут же попыталась извернуться, чтобы ударить мерзавца чемоданчиком. Однако тяжелая рука, пахнущая рыбой, легла на мой рот, не давая пискнуть.

— Тише, а то я ненароком и голову могу свернуть, — произнес кто-то над моим ухом. — Думала, что отделалась? Нет, слишком рано. Сначала мы с тобой поговорим.

И как бы напавший на меня мужик ни пытался приглушать свой голос, я узнала Щербатого. Бугая, которого встретила по пути к семейке Тирсинг.

— Пожалуй, мы сейчас пойдем к тебе в гости. Я разузнал, где ты живешь.

— А… у …и! — промычала я, требуя отпустить, при этом стараясь не думать, что делал бугай руками и почему они все еще воняют. Инфекцию как-нибудь вылечу, да и не пристают они ко мне. В отличие от мерзавца, решившего, что я его чем-то обидела.

Я вырывалась, а Щербатый не медлил. Одной рукой он зажимал мне рот, другой прижал к себе, не давая вырваться. И пусть мое трепыхание затрудняло его продвижение, он все равно двигался вверх по ступеням.

— Сука заносчивая, из-за тебя Альф меня избил. Этого я никогда не прощу, — недовольство сквозило в каждом его слове. — И не мычи, твой рот мне еще пригодится…

Мразь!

Знала, что не позволю насилия над собой. Однако и убить человека не была способна. Или способна… Всего-то нужно, остановить сердце или нарушить кровоток, заставить сосуды сжаться… Да мало ли способов навредить человеку, если ты маг и всего-то нужно — касание. Другое дело — не каждый целитель это сможет. Вдобавок, после этого магия меня покинет.

Вот и сейчас я могла бы попробовать, но что-то меня останавливало.

Я слушала, вырывалась, а сама продумывала, что еще могу предпринять. До квартиры осталось всего несколько шагов. Судя по всему, мы их преодолеем достаточно быстро. Охранную систему ставил Вард и она никак на меня не отреагирует. Пропустит и все, заходи, хозяйка дорогая и твой гость заодно. Надо, чтобы этот козел первым вломился в мою квартиру. Именно вломился, а не заставил меня открыть дверь.

— А если постараешься, то, может быть, я тебя прощу. Ты хоть и тощая, но у вас баб все одинаково…

Что именно у нас одинаково и где, я так и недослушала. Хватка неожиданно ослабла, и я наконец-то освободилась, едва не выронив чемоданчик. Резко обернулась, вскинула руку и только в последний момент удержалась от удара. Успела заметить, как Терион подхватывает оседающее тело Щербатого.

— Тери?! — шепотом воскликнула я, с облегчением глядя на соседа.

— Я. Не кричи. Лучше иди к себе и сделай вид, что ничего не было, — бросил мне Тери. Он не выглядел испуганным или нервным. Скорее сосредоточенным, привыкшим к подобного рода случаям. Знающим, что нужно делать.

Стоило только взглянуть на вывернутую под неестественным углом голову негодяя, как стало понятно — сосед свернул ему голову. Сделал это просто, быстро и… для меня безопасно. На фингалы под обоими глазами Щербатого я даже смотреть не стала. Где-то нарвался.

Дар запел, привычно отозвавшись на чью-то боль. Только я удержала его и даже не стала трогать подонка, чтобы убедиться, жив или нет. Вряд ли. Нет уж, никакой жалости к негодяю. Не хватало спасти того, кто готов безнаказанно нападать на женщин, грабить и насиловать. С таким переломом он уже нежилец. Туда этой мрази и дорога.

И совесть меня не мучила, вот!


Повернулась и потопала к себе. Быстро открыла дверь, затем так же быстро захлопнула.

Поставила чемоданчик на стул и сразу направилась на кухню. Следом за мной туда явилась сонная белка.

— Ника, — рыжая уставилась на меня, будто на привидение. — Что у тебя с лицом?

— А что с ним? — Я потрогала щеки, пригладила волосы. — Все на месте.

Сама же двинулась к зеркалу. Права белка — глаза горят и в них напряжение.

— Ты случаем не бежала с кем-то наперегонки? — то ли пошутила, то ли предположила рыжая. — Всклокоченная какая-то.

— На меня напали. Помнишь, я тебе рассказывала…

История не заняла много времени. Несколько секунд Сол шокировано молчала, после чего сделала вывод:

— Мало одного защитника. Нужен еще один. Или три. Если хочешь, устроим конкурс. Чтобы с тобой по очереди круглые сутки дневали и ночевали. Могу помочь советом, кого выбрать…

— Хватит! — прервала я словесный поток и пошла умываться.

И надо сказать, рыжая довольно замолчала. Она меня проверяла, что ли? Вдруг соглашусь. Или помогала снять стресс?





* * *


Терион пришел, когда я налила вторую чашку ромашкового чая. Предложила ему, он отказался. Попросил чего-нибудь пободрее. Пришлось заварить фруктовый сбор с цитрусовой добавкой.

— Я правильно понял, Щербатый ослушался Альфа? — спросил Терион, усаживаясь за стол.

— Да, — ответила я, задержав взгляд на собеседнике. Откуда он узнал про тот конфликт, даже расспрашивать не буду. Ясно же, Альф Тирсинг поделился.

И вроде все как обычно, только выглядел сосед намного старше, чем я привыкла. Или же привычка со мной сыграла шутку? Тери сейчас напоминал не парня, а скорее молодого мужчину. После произошедшего я была склонна с этим утверждением согласиться.

— Не переживай, его никто не найдет. Такую мразь надо было сразу задавить. Вовремя я возвращался от… В общем, шел домой.

Спрашивать, куда делось тело, я не стала. Вам любопытно? Вот и мне нет.

Мы долго не засиделись. Уходя, Тери обернулся, озорно сверкнул глазами и поинтересовался:

— Ника, а ты точно не хочешь стать моей невестой?

Усмехнуться в ответ не успела. Раздалось звонкое верещание Сол. Мелкая сидела у меня на плече, цепляясь за волосы. От неожиданности я едва ее не скинула.

— Ничего не выйдет! У нас защитник есть, и он рангом повыше, — напирала рыжая.

— Какая болтливая у тебя белка, — удивленно выдохнул Терион, протягивая руку, чтобы почесать брюшко Сол. Не вышло, получил лапой по пальцам. — Смешная. Будто что-то на своем лопочет. Интересно, что она сказала?

Я едва раскрыла рот, чтобы ответить про орехи, которые так любит белка. Реальный перевод Тери знать ни к чему.

Однако рыжая и на это высказывание имела свое мнение:

— Сам ты болтливый! Говорю, у нас защитник есть. Он тоже Нику спас, и тебя заодно… Что я несу? Пожалуй, с такой хозяйкой моя шкурка поседеет прежде, чем замуж выйду.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Ник, о чем она пищит? Забавная. Если это твой фамильяр, ты можешь ее понять? — Терион улыбался. Открыто и широко, как самый настоящий ребенок. Я ему еще за столом сказала, что за белка у меня появилась.

— Пищит?! — возмутилась мелкая.

— Она хочет…чтобы я ее вымыла. Но при тебе стесняется, — произнесла первое, что пришло в голову.

Укоризненный взгляд Сол был слишком красноречив. Неудобно ей о таком, девочка же!

После этих слов Тери действительно ушел, я же поплелась в ванную. Затем проверила содержимое чемоданчика, дополнила его. Составила список нужных трав, поставила вариться настойку… День пролетел незаметно.





Глава 25

Долги и обязательства. Решающая неожиданность