Потянулась к дверям королевской гостиной и замерла, почувствовав заметное похолодание. Оглянулась, чёрного тумана поблизости не наблюдалось, но я чувствовала — Эшша рядом.

— И не стыдно всесильному духу прятаться? — спросила с вызовом.

За спин послышался смешок. Я резко развернулась и чуть не столкнулась нос к носу с ней. Эшша отступила на шаг, окинула меня безразличным взглядом и посоветовала:

— Не ходила бы ты туда.

— Почему? — прищурилась я.

Тьма чуть наклонилась ко мне и «по большому секрету» прошептала:

— Представляешь, король там не один.

Как же мне захотелось ударит её! Или хотя бы толкнуть. Сделать хоть что-то, как-то поставить на место. Она же играет со мной, дразнит! Но не сейчас, ещё рано.

— Не мешай, — произнесла я враждебно, и только.

— Я предупредила, — пожала она плечами и развеялась туманом, который втянулся под дверь.

Я рывком распахнула её, но в гостиной никого не было. И Эшши в том числе. Затаилась, гадина! Хочет понаблюдать со стороны.

И где же «счастливая пара»? Я прошлась по гостиной, заглянула в одну дверь — какой-то кабинет, другую — столовая, но и тут пусто. Даже в портальную наведалась — нигде никого. Осталась только спальня. Неужели он потащил Сели туда? Другого места для завтрака и коварного колдовства не нашлось?

К двери в спальню я подходила с надеждой, что Эшша меня обманула, чтобы потянуть время, и их тут вообще нет. Прикрыла глаза на мгновение, взялась за дверную ручку…

— И чего ты вечно лезешь, куда не следует? — прошептала мне н ухо тьма. — Они заняты, уйди!

— Теперь точно не уйду, — усмехнулась я.

Раз Эшша так забеспокоилась, значит, я действительно помешаю чему-то очень важному для неё и, соответственно, плохому. Это же тьма, хорошему и безобидному она сама с удовольствием помешала бы.

— Глупая. Я же о тебе беспокоюсь. Ненужно тебе это видеть. Только разочаруешься, — начала уговаривать меня Эшша.

— Сложно разочароваться в том, кем и не была очарована, — прошептала я.

— Ты сама себя обманываешь, девочка. Я же вижу, как ты на него смотришь. Но он всего лишь мужчина, они все одинаковы, — вздохнула тьма с притворным сожалением.

Её намёки были смешны. Дарэл и Селенира? Бред полный! Я же знаю, что Сели нужна ему только как сосуд для Эшши.

Дёрнула плечами, отгоняя пробежавшийся по коже холодок от прикосновения тьмы, и распахнула дверь в королевскую спальню.

Они были там. Селенира лежала на кровати, король сидел рядом, склонившись над ней и… целуя. Увлечённые друг другом, они не заметили меня, и я тут же закрыла дверь.

К горлу подкатила горечь и тошнота. И в груди стало так больно, что вдохнуть невозможно. Почему? Почему мне так больно? Я же знала, кто он, с самого начала знала, что ему нельзя доверять. Да и нет у меня причин переживать из-за этого. Он король, она его невеста, а я… фаворитка. Всё закономерно. Развернулась, чтобы уйти и замерла от тихого довольного смеха.

— А я предупреждала, — пропела Эшша, материализовавшись в кресле. — Тебе нечего здесь ловить, дорогуша. Уйди, пока не застали за подсматриванием. Не позорься ещё больше.

Руки сжались в кулаки, ногти впились в ладони до боли. И такая злость всколыхнулась, что в груди будто огонь разгорелся.

Резко развернулась к стерве и прошипела:

— Ненавижу.

Сгусток белого пламени ударился о пустое кресло и растёкся по спинке, пожирая обивку. Эшша успела раствориться туманом и вновь появилась уже сбоку от меня.

— Ты что творишь, мелкая дрянь?! — сквозь зубы рыкнула она, окутывая себя холодной тьмой.

— Пытаюсь убить тебя, стерва, — зло улыбнулась я и запустила в неё ещё одно белое солнышко.

Меня словно ослепила ярость. Я хотела убить Эшшу во что бы то ни стало, и мне было плевать на последствия, на то, что будет со мной, на всё! Это она во всём виновата, она корень зла, её нужно уничтожить!

Второй снаряд тоже не достиг цели, врезавшись в стену за спиной тёмной гадины. А сама она будто выше стала, тьма вокруг неё заклубилась, волосы начали развеваться, будто от ветра, а глаза полностью почернели.

— Ну ты и уродина. Понятно, почему Айяс от тебя сбежал, — произнесла я язвительно, собирая свет для следующего удара.

Не успела. Тьма ударила первой. Меня буквально снесло ледяной волной чёрного тумана. Я пролетела по гостиной, выбила спиной дверь спальни и упала рядом с кроватью.

Больно было неимоверно, но сознание я не потеряла. А то, что увидела, одновременно обрадовало и испугало, даже больше, чем разъярённая тьма.

Прежде чем Дарэл отстранился от Селениры, я успела заметить, что их губы не соприкасаются. Изо рта короля вытекала тонкая струйка чернильно чёрного тумана, который, как живой, втягивался в рот, нос, уши и даже глаза лежащей без движения Селениры. Это был не поцелуй, а нечто гораздо более ужасное!

И мне удалось ему помешать! Пусть и столь кардинальным способом. Дарэл прекратил вливать в Сели тьму, рывком соскочил с кровати и бросился ко мне. Склонился, схватил за плечи, попытался поднять.

В груди что-то забулькало, боль ослепила. Я кашлянула и… забрызгала его лицо кровью. Кажется, моё сражение закончилось поражением, так и не начавшись толком.


Тёмный король отпустил мои плечи, вытер с лица кровь, выпрямился и повернулся к Эшше. Она стояла в развороченных дверях, сложив руки на груди, и встретила яростный взгляд короля с безразличным высокомерием.

— Она сама напросилась, — пожала плечами тьма. — Я только защищалась.

— Договор аннулирован, — неожиданно тихо и спокойно ответил Дарэл.

— Ты не посмеешь! — Безразличие с лица Эшши как ветром сдуло.

— Ты нарушила один из пунктов нашей договорённости, не я, — отчеканил Тёмный король, зачем-то скидывая с себя рубашку.

Я к тому моменту кое-как смогла подползти к кровати, села, облокотившись об неё, и слабо подёргала за руку Селиниру. Она так и лежала с широко раскрытыми глазами, не приходя в себя. Но рука была тёплой, значит жива. А вот с чего на Дарэла напал приступ обнажения, до моего затуманенного болью сознания дошло, только когда он взорвался огромной тучей тьмы.

— Не смеши меня, мальчишка! — натянуто рассмеялась Эшша. — Тебе не справиться со мной.

Он не ответил. Обрушился на Эшшу волной тьмы и вынес её из спальни, точно так же, как пару минут назад меня сюда забросило. Надеюсь, ей так же больно, как и мне.

— Оля? — послышался слабый голосок с кровати. — Что с тобой? Что происходит?!

Селенира вскочила, с ужасом взглянула на бурлящую, громящую гостиную тьму и перевела затравленный взгляд на меня.

— Мне бы туда, — прохрипела я, из последних сил махнув рукой в сторону пролома в стене, за которым виднелась моя вчерашняя камера.

Я не была уверена, что со сломанной стеной блокировка магии ещё действует, но другого варианта не видела. Дышать становилось всё труднее, эта стерва, похоже, переломала мне все рёбра. А там есть хоть какой-то шанс, что получится исцелиться. Дарэл тоже хорошо! Мог бы сначала мне помочь, а потом уже разборки с Эшшей устраивать. Видел же, как мне плохо.

— Нужен целитель, лекарь… знахарка, — запричитала Селенира, упав рядом со мной на колени и размазывая слёзы по щекам.

Выглядела я, должно быть, не лучшим образом, если её мой вид напугал больше, чем творящееся в гостиной. Объяснять, что сейчас нам точно не достать ни целителя, ни знахарку у меня не было сил.

— Помоги добраться туда, — повторила, едва шевельнув рукой в сторону дыры в стене. — Там целитель.

— Но там же…

— Туда, — перебила я Селениру.

Когда твоё искалеченное, изломанное тьмой тело волокут по полу — незабываемое ощущение. Я бы даже сказала, целый букет впечатлений. Но Сели смогла, дотащила меня до разлома в стене и заглянула туда. Никакого целителя там, конечно же, не было. Только всё та же скудно освещённая комнатка с минимум мебели.

— Ты обманула меня, — обиженно протянула Селенира.

Но я уже не обращала на неё внимания. Стоило мне только протянуть руку в разлом, как стало немного легче. Через последнее препятствие — обломки каменной кладки, я перебралась сама. Упала на пол, раскинув руки, и зажмурилась.

Я чувствовала, как встают на место и срастаются кости, как восстанавливаются ткани, залечиваются раны и царапины, но это было не больно. Только немного горячо.

А спустя пару минут я уже открыла глаза и встала, с наслаждением потягиваясь целой и невредимой спиной. Хорошо быть духом, однако!

— Кто ты? — прошептала Селенира, прижав руки к груди и глядя на меня огромными от удивления глазами.

Я взглянула на себя и улыбнулась. Я вся будто светилась изнутри, и чувствовала себя превосходно!

— Я свет, — улыбнулась подруге. — Подожди тут, пойду посмотрю, что там творится.

Вышла из чудодейственной комнатки, но ощущение силы внутри не пропало, только светиться перестала.

— Стой, — схватила меня за руку Сели. — Не бросай меня тут…

— Как раз тут тебе будет безопаснее, — попыталась я отцепить её руку от своей.

Принцесса затравленно взглянула в сторону гостиной и помотала головой:

— Не ходи туда.

— Я в любом случае пойду. Не хочешь отпускать, придётся идти со мной, — произнесла, нахмурившись.

Пальцы на моём запястье тут же разжались. Селенира отошла к узкой жёсткой кровати, присела на её краешек и прошептала:

— Ничего не понимаю.

— Я тебе попозже всё объясню, — пообещала я ей.

К тому моменту, когда я подошла к развороченной двери спальни, Эшша и Дарэл уже полностью разгромили гостиную и все прилегающие к ней помещения. И как только спальня уцелела? Сражение переместилось в коридор и разобрать, что творится в огромном чёрном облаке, было невозможно.

Лезть туда я не решилась, хоть и чувствовала в себе силу света. До настоящего духа, готового к боевым подвигам, мне ещё очень далеко. В чём я успела убедиться всего несколько минут назад. Эшша одним взмахом руки меня по стенке размазала. Но и стоять в стороне, кусая губы в ожидании — кто победит, я тоже не могла.

— Айяс! — крикнула, вложив в зов все силы, какие у меня были.