На породистом лице мелькнуло удивление, но затем снова вернулась ледяная маска. Я думала, он мне не ответит, но, выдержав длительную паузу, Лорн тихо произнес:

— Не мне.

— Можете это утверждать на шаре? — Я кивнула на кристалл правды.

— Конечно. — Лорн забрал из моих рук артефакт, чуть коснувшись кончиками пальцев тыльной стороны моих ладоней.

Начиная с рук, по телу прошел разряд тока. Кожа покрылась мурашками.

Я излишне резко убрала руки со стола и спрятала в складках платья. Как же ненавижу себя за подобную реакцию на Лорна! Оба же знаем, что с его стороны это лишь игра.

— Клянусь, что никогда ни прямо, ни косвенно не пытался навредить вам, — твердо произнес Лорн, пристально глядя мне в глаза.

Сама честность. Впрочем, кристалл подтвердил, значит, все нормально.

— Я рада.

— Продолжим?

— Разумеется. — Я благоразумно подождала, пока маг уберет руки, и снова зажала в ладонях многогранный шар.

— Почему вас не оказалось в доме Пака Ссоула во время пожара?

— Вы серьезно? Почему я посмела не сгореть, как задумывал поджигатель?

Лорн поморщился:

— Я перефразирую. Где вы находились, когда был совершен поджог дома Пака Ссоула?

— В собственном доме на Персиковой улице. Мы как раз закончили ремонт и вместе с Паком Ссоулом отмечали новоселье.

— У вас были намерения пригласить Пака Ссоула в свой дом на постоянное место жительство?

— Нет.

— Но теперь вы это сделаете?

— Разумеется.

— Как вы считаете, быть может, он настолько хотел переехать к вам, что сам поспособствовал?..

— Не думаю. Пак сильно расстроился, потеряв дом. И сейчас я должна была бы его утешать, а теряю время с вами.

Мой намек пролетел мимо.

— Вы знаете, кто заинтересован в том, чтобы Пак Ссоул к вам переехал?

— Да. Мой брат Хвейд.

— Брат?

— А что такого, у многих есть братья. У меня, к примеру, два — Хвейд и Ант. Но оба брата и Пак с самого начала находились рядом со мной, а после полуночи разошлись спать по своим комнатам. Я засиделась за работой и ложилась последней, могу вас уверить — к этому времени все спали.

— Ну хорошо. Вы знали, что дом Пака Ссоула не был магически защищен от пожара?

— Нет. Но думаю, что скупость хозяина для соседей и бывших жильцов не секрет. Поджог мог устроить кто угодно.

— У Пака Ссоула есть враги?

— Множество! Если я правильно поняла, то этот хитрый жук постоянно сдавал жилье под аванс, но арендаторы с хозяином не уживались, многие покидали дом раньше срока, со скандалами и обидой.

— А если предположить, что пожар был устроен не с целью лишить дома Ссоула, а в качестве покушения на вашу жизнь, как вы до того сами сказали? У вас есть подозреваемые?

— Кроме вас? — не удержалась от шпильки я.

— Кажется, я только что доказал свою непричастность, — бесстрастно отозвался Лорн.

— Согласна, неудачная шутка.

— Так что? Есть еще кто-то на примете?

— Грэхх. Фамилии, к сожалению, не знаю.

— Причины ваших подозрений?


— Я его видела перед первым пожаром, тем, который случился в Снеске. Грэхх до того искал меня в академии и был очень недоволен тем, что не нашел.

— Он сказал, с какой целью искал? — насторожился Лорн.

— Нет, наплел, мол, соскучился, но по лицу же видно — лжет.

— Почему ты мне об этом сразу не сказала? — разнервничался маг, переходя на «ты».

— Я не знала, что вас, мэд Лорн, — подчеркнула с ехидцей последние три слова, намекая на неуместное панибратство с его стороны, — это интересует.

— Где вы были в ночь, когда горел дом Пиклина Торна? — Маска сдержанности снова вернулась на лицо мужчины.

— Вы точно издеваетесь!

— Я обязан задать все вопросы, предписанные законом, и записать на магофон.

— В таком случае пишите. Меня выкрала псица мэда Вестэса и утащила в поле.

Я жутко переживала, что вот-вот шар накажет меня за недостоверную информацию, ведь об истинном виновнике похищения были лишь догадки, но кристалл никак не среагировал.

А вот с Лорна всю официальность и равнодушие как ластиком стерли.

— Ясмина, я ни в коем случае не хотел ущемлять твою свободу…

— Что?

— Но и оставить без надлежащего надзора не мог — все-таки на мне лежит ответственность за твой переход из академии сюда.

— Какое это имеет отношение к моему похищению посреди ночи?

— Прямое. Я дач задание Вере…

— Кому?

— Псице. Ее зовут Вера.

— Ах да.

— В общем, я попросил приглядывать за тобой, охранять, — терпеливо пояснил Лорн. — Подозреваю, что в ту ночь Вера почуяла какую-то угрозу для тебя и просто увела с опасного места. Я же услышал ее зов в поле и пришел порталом. На тебя наткнулся случайно.

— Если бы я осталась в каморке, то взлетела бы на воздух вместе с мастерской. — Несмотря на раздражение, вызванное словами Лорна, пришлось признать, что оскорбительная слежка спасла мне жизнь. — Спасибо вам с Верой.

— Так ты не сердишься?

И это на допросе спрашивает следователь у подозреваемой?

Не очень, — прыснула я.

А кстати, как ты поняла, что тебя похитила псица? Кажется, мне ты рассказывала про чудовище.

— Ант догадался, когда я ему описала монстра.

— Умный мальчик. А с чего взяла, что псица моя?

— В маленьком провинциальном Снеске магов не так уж и много. На тот момент были ты и Грэхх. — Я тоже решила не заморачиваться официальным обращением и перешла на «ты». — Сказала наобум, а ты сам уже признался.

Лорн рассмеялся:

— Все с тобой ясно, маленькая интриганка. Раз уж вы с братцем оказались столь сообразительными, быть может, и мне чего подскажете? — Тон мага прозвучал игриво и беззаботно, однако незначительное напряжение осталось. Хорошо хоть настороженность ушла. Он мне верит? Хотя о чем я? Конечно, верит! Я же не солгу, обнимаясь с кристаллом правды.

Я разве еще не все рассказала?

— Убежден, не все. До того ты отвечала на конкретные вопросы. Чутье подсказывает, есть еще что-то. Мне было бы очень интересно послушать.

— Не думаю.

— Уверяю.

— В таком случае спрашивай, пока держу твой опасный шар. Сомневаюсь, что без него буду так же откровенна.

— На самом деле он совершенно не опасен для того, кто избегает лжи и уверток.

— У каждого своя правда, это всем известно. Поэтому останусь при собственном мнении о подобных методах допроса.