Во второй части зала были установлены большие стеклянные короба, запотевшие изнутри. В них сквозь рябь из крупных капель просматривалась земля и постоянное мелкое движение. Как будто сами частицы почвы танцевали! Многие не поняли бы, что перед ними, но Дамир знал.

По этой технике, хотя и не совсем в такой форме, иногда заготавливались удобрения. Фермеры закупали специальных червей, которые перерабатывали органические отходы в натуральный продукт, полезный для растений.

Но те отходы обычно не воняли так сильно. И зоны, где содержали червей, не обладали таким сходством с гробами.

Догадка, посетившая Дамира, была предсказуемой и страшной. Он не мог поверить в нее, однако избавиться от этой мысли уже не получалось. Он видел перед собой землю и червей, но он не знал, что внутри. Он должен был узнать.

Понимая, что сейчас он либо совершит чудовищную ошибку, либо разберется во всем, Дамир ударил ногой ближайший к нему ящик. Слетела крышка и треснула одна из стенок, выпуская на пол влажный чернозем.

Вонь в подвале стала невыносимой, такой, от которой слезятся глаза. Дамир закрыл нижнюю половину лица платком, но заставил себя смотреть.

Черви, потерявшие привычную стихию, беспомощно извивались на полу. Земля, в которой они только что находились, уже почти превратилась в дорогое удобрение, ведь черви заканчивали переработку данной им пищи. Среди черных комьев проглядывали почти полностью обглоданные кости.

Это был не целый скелет, а тело, разрубленное на куски, и без черепа можно было подумать, что это останки скота. Но Дамир, даже если бы не догадывался, что здесь происходит, не мог позволить себе такую ошибку. Он врач и человеческие кости узнал даже в таком состоянии.

Желудок свело спазмом, тошнота волной подступила к горлу, и Дамир поспешил выбежать из подвала. Чистый морозный воздух показался ему спасительной влагой, которую ищет человек в пустыне.

Возвращаться в подвал не хотелось, но он не мог просто стоять здесь и дальше. Сейчас нужно действовать! Первой мыслью было позвонить в полицию, но тогда сам Дамир попал бы в сложную ситуацию. Как объяснить, что он здесь делает? Как доказать, что он не имеет к этому отношения?

Поэтому он хотел посоветоваться с Троновым. Пусть этот горе-психолог знает, кого приволок в свой проект! Он теперь должен помочь Дамиру, обязан просто.

Но первой все узнает Алиса. Она сейчас находится рядом с этим уродом! При одной мысли об этом кровь Дамира закипала в бессильной ярости: он далеко, за тысячи километров от нее, он ничем не сможет ей помочь!

Такие, как Белых, придерживаются очень четкой системы ценностей, собственное удовольствие для них всегда на первом месте. Непонятно, зачем он вообще связался с Троновым, но уж точно не ради расследования. Возможно, он уже выбрал себе новую жертву среди участниц проекта.





Глава 8. Прекрасная возлюбленная




Для любого психолога этот мальчик был настоящим сокровищем. Ланфен понимала, что не совсем этично будет работать с ним на проекте Тронова. Но ведь полноценное обследование она не проводила, просто беседовала, а это нестрашно.

Интеллектуальные способности Арсения не вызывали сомнений. Объективно, он даже был гениален. Его память хранила огромный объем данных, мозг производил операции со скоростью компьютера. Таким способностям кто угодно позавидует!

При этом Ланфен сильно сомневалась, что мальчик контролирует или даже понимает это сокровище. Его внимание было рассеянным и выборочным. Казалось, что он парит в отдаленном от земли пространстве и лишь изредка возвращается в мир людей. Его заинтересованность вспыхивала ярко, как порох, но так же быстро гасла, и любое использование его уникального интеллекта было, по сути, прихотью.

– Ты ведь хотел вести это расследование, когда Алексей Петрович спросил тебя? – поинтересовалась Ланфен. – Первый раз спросил, когда пришел к тебе в гости. Потом ты перестал хотеть, потом снова захотел, и так у тебя всегда и со всем.

Арсений лишь пожал плечами. Но то, что он реагировал, уже стало огромным достижением для Ланфен. Взаимодействие с окружающими всегда было главным вызовом для людей, подобных ему.

Тут во многом сказывалась заслуга его матери. Вообще, родители и опекуны часто недооценивали ту роль, которую играли в жизни подобных детей. Брошенный ребенок окончательно уходит в себя, и через несколько лет до него невозможно достучаться. Те же, которые росли в любви, понемногу приучались отвечать, понимали, что от них нужно. Ожидать от них обычного поведения было невозможно, но по-своему они адаптировались.

При этом подвиг матери Арсения повлек за собой один важный побочный эффект, который она, похоже, даже не заметила.

– Я знаю, что многие участники проекта пытались наладить с тобой контакт. Не думай, что они делают это из некоего корыстного умысла. Ты им действительно интересен. Мне кажется, если бы ты приложил усилия, вы могли бы поладить.

– Общение… Не терплю общение, – Арсений отвернулся. – Не хочу с ним справляться.

Вот он, побочный эффект. Мальчик вырос эгоистом.

Очень часто родители таких особенных детей пребывают в полной уверенности, что эгоизм их отпрыскам вообще неведом. Арсения с детства убеждали, что он любимый, неповторимый, самый лучший на земле.

Это принесло положительные плоды в том плане, что изредка он удосуживался отвечать на вопросы в тему. Но при этом он действительно считал себя центром вселенной. Неясно, можно ли было избежать этого, а теперь уже вряд ли что-то изменишь.

– Сейчас расследование тебе неинтересно, не так ли? Ты мог бы уже завершить его, сказать нам, что случилось с Инной, но ты не хочешь. Может быть, захочешь позже? Или я могу сделать что-то такое, чтобы ты захотел?

Молчание. Он смотрел в окно, как будто и не замечал женщину, сидевшую напротив него.

– Думаю, твоя мама очень гордилась бы тобой, если бы ты помог нам, – не сдавалась Ланфен. – Ей было тяжело отпустить тебя сюда, но она решилась на этот шаг. Ты знаешь почему. Она мечтает о том, чтобы ты был полностью самостоятельным. Она любит тебя и готова быть рядом всегда, но знание, что при необходимости ты способен обойтись без нее, очень важно. Подари ей это знание, Арсений, помоги нам разобраться.

Не говоря ни слова, он встал со своего места и направился к лестнице. Ланфен не пыталась остановить его, она молча смотрела ему вслед. Ей было любопытно, смогла бы она пробиться к нему в этот его мирок, если бы ей дали больше времени, в других обстоятельствах.

Теперь точно не получится. А жаль. Она не лгала ему: если бы Арсений всерьез принялся за дело, результаты наверняка были бы потрясающими.

Что с ним дальше будет – непонятно. Весь этот огромный потенциал просто не используется год за годом, это как алмазная шахта, о которой все знают, но никто не может до нее добраться.

Попытки разговорить его несколько утомили Ланфен. К тому же ей снова пришлось полдня провести в полиции, рассказывая, кем был Всеволод Кадыченко и точно ли он утонул, а не попытался стать нелегальным эмигрантом.

Так что теперь, вечером, ей не хотелось работать или даже интересоваться, чем там заняты другие участники проекта. Она решила прогуляться перед сном, чтобы очистить голову от лишних мыслей.


Таких, кстати, хватало. Ее уже несколько дней не покидало ощущение, что она не тем занимается в жизни. Не на этом проекте, а в целом. Со времени смерти мужа она словно застряла на одной точке, и любое действие с ее стороны было почти инерцией. Он бы такого не одобрил. Как там Максим сказал насчет призраков?

Максим Белых был еще одной причиной ее дурного настроения. О нем Ланфен думала намного чаще, чем того требовали обстоятельства, чаще, чем он заслуживал. И все же было в нем нечто большее, чем ждут от простого фермера – или не простого, а талантливого, но все равно привыкшего жить в среде, которая предполагает совсем иное поведение.

Он же одевался как работяга, а демонстрировал манеры английского джентльмена. Не всем, впрочем. Только ей. Ланфен успела заметить, что общение с другими представителями их группы Белых строго дозирует, да и ведет себя по-другому.

Ну и что с того? Ей все равно не полагалось реагировать на это слишком бурно. Она здесь на работе, а он, может, хочет использовать ее, чтобы выиграть! Хотя, как ее можно использовать для этого, Ланфен не представляла.

Она старательно пыталась отвлечься от мыслей о Белых, а он словно не хотел позволять ей этого, потому что вскоре он появился у нее на пути.

Не узнать его было сложно даже в темноте здешних улиц: его медвежья фигура сразу обращала на себя внимание. В принципе человеку, незнакомому с ним, он сейчас показался бы угрозой: здоровенный мрачный дядька. Однако Ланфен не сомневалась, что никакой опасности от него исходить не может.

– Вам тоже не спится? – спросил Белых, когда они поравнялись.

– Рановато еще…

– Десять по местному.

– Для меня рановато. А вас что на улицы гонит?

– Когда я хожу, мне лучше думается. Да и надоел мне этот дождь.

Он двигался к отелю, но, когда они пересеклись, развернулся и пошел рядом с ней, как будто так и было задумано. Ланфен не стала возражать. Понятно, что он уйдет, если она захочет. Но она была не уверена в своих желаниях.

– Если бы мы отправились в туристический центр, вам было бы чем заняться, – заметил Белых. – А так этот проект, я смотрю, не сильно вас развлекает.

– Было бы лучше, если бы я принимала участие в проекте. А развлечения большого города мне и не нужны. Напротив, если выбирать между деревней и городом, эта провинциальная тишина мне милее.

– Неужели?

– Она настраивает на отдых, – кивнула Ланфен. – Думаю, летом здесь красиво. Цветет все…

– Любите романтику цветов?

– Они не ассоциируются у меня с романтикой. Я никогда не получала цветов от мужчин.

Она понятия не имела, зачем говорит это. Ланфен, которая обычно четко взвешивала свои слова, осознавала, что теперь просто поддается настроению. Как какая-то гимназистка на первом свидании! Но это вообще не свидание, а она – уже не девочка, ей сорок почти, и она психолог. Она не может позволить себе такое поведение.

Но пока одна ее сторона возмущалась, другая, уставшая, наслаждалась моментом.

– Никогда? – поразился Белых. – Как такое возможно?

– То есть, конечно, я получала в подарок цветы, но это было связано с работой. Знаете, всякие официальные приемы, где всем дамам дарят цветы из вежливости. Мой муж таким не занимался. Он был очень щедрым, дарил мне дорогие вещи, но цветы – никогда. Он считал это необоснованной глупостью.

– Есть те, кто такого мнения придерживается, знаю. А другие ваши поклонники? Неужели тоже цветам бойкот объявили?

– В моей жизни был только муж. Другие поклонники меня не интересовали никогда, и, что бы они ни предложили, я не собиралась принимать это.

И снова она открывала ему те двери своей жизни, которые она считала самыми тайными. Ланфен обычно не обсуждала это даже с близкими подругами. Они были бы шокированы тем, что в свои тридцать девять лет она знала лишь одного мужчину, да еще и после того, как стала вдовой. Они бы ее не поняли.

Белых тоже был удивлен и не скрывал этого. Но он, судя по взгляду, понял все.

– Я редко завидую людям, – признал он. – Почти никогда. Не от собственной благодетели, просто потому, что редкие объекты считаю поводом для зависти. Но вашему мужу я завидую.

– Не стоит. Я согласна с тем, что вы сказали мне недавно – это форма эгоизма, моя любовь к нему.

– Это еще и верность себе больше, чем ему.

– Может, я просто боюсь начинать сначала?

– Нет. Я легко чувствую страх в людях. В вас его нет.

Они были далеко от гостиницы, когда начался дождь. Это было не легкое накрапывание, к которому они в эти дни привыкли, а ливень, причем такой холодный, что казалось, будто он вот-вот превратится в град.

Им стоило быть готовыми к такому – а они были не готовы, оба вышли без зонтиков и дождевиков. Но почему-то это не расстроило их, не разозлило, просто заставило бежать обратно к отелю. Он улыбался, Ланфен смеялась, она уже не помнила, когда последний раз позволяла себе такое. В этом вечере было что-то свободное и наивное, и ей было все равно, сколько ей сейчас лет, позволяет ли ее статус такое поведение. Она чувствовала, что рядом с этим человеком можно быть такой, он все поймет и никому не скажет.

Они вбежали в холл гостиницы, показавшийся необычно теплым после уличного холода. В такое время там было пусто, лишь администраторы с опаской поглядывали на них, да еще припозднившиеся Алиса и Вероника обсуждали что-то за чашкой кофе. Девушки, заметив их, переглянулись с нескрываемым весельем, а Алиса еще и подмигнула.

Ланфен это не смутило. Настроение было легким, как пузырьки шампанского. Она позволила себе расслабиться, отказаться от взвешенных решений и просто чувствовать. Она могла прекратить это в любой момент, но не хотела. Нынешнее настроение было гораздо лучше того, с которым она выходила из отеля.

Он проводил ее до номера. Это не требовалось и даже не обсуждалось, просто иначе и быть не могло. Они не произнесли ни слова, но Ланфен продолжила улыбаться. Внутри словно загорались одна за другой тысячи свечей, робкое дрожащее пламя, набирающее силу, танец огней на ветру в заброшенном храме, как будто ее тело уже знало что-то такое, что разум упрямо отрицал.

Они не остались прощаться в коридоре, оба оказались в номере, и дверь будто сама собой закрылась. Они прижимались друг к другу еще до того, как щелкнул замок.

Разум пытался возмущаться. Напоминал ей о том, что она не собиралась делать ничего подобного. Пугал тем, что Белых заподозрит ее во лжи: сама только что твердила о верности мужу, а теперь целуется с мужчиной, которого едва знает. Напоминал о том, что ей так много лет, у нее трое детей, репутация и все такое…