Ректор смотрел, не скрывая любопытства.

— Какая поразительная перемена, — протянул он, лукаво улыбаясь. — Секунду назад вы были совершено другим человеком, а сейчас ваш голос напоминает сталь.

Адриан равнодушно вскинул бровь.

— Раз речь зашла о моём отношении к Николь, хочу сразу прояснить ситуацию, — в голосе не было угрозы, но такое чувство, что воздух сгустился и тучи нависли над головой. — Николь для меня не просто племянница… Вы можете предположить, что она мне как дочь, но и это не так, — он умолк, тщательно подбирая слова, чтобы не скатиться до откровенных угроз. А ведь желание разнести чёртову академию росло с каждой секундой. — Эта девочка для меня смысл всей жизни. Смысл моего существования. Я не сошёл с ума, не натворил глупостей только потому, что должен заботиться о ней. И хочу, чтобы вы понимали, магистр Кан… если что-нибудь случится с Николь, меня уже ничего сдерживать не будет. Я сдохну, но перед этим заберу с собой всех, кто хоть как-то будет причастен к её смерти. Хоть вот на столько, — Адриан сомкнул указательный и большой палец. — Понимаете?

Ректор сглотнул и потёр шею.

— Я верю вам и не считаю ваши слова пустыми угрозами. Но… не лучше ли забрать Николь, а дар запечатать? Вы сами прекрасно знаете, как опасен дар, как опасна профессия некроманта, и я не могу гарантировать, что с ней ничего не случится.

Адриан понимающе кивнул, но взгляд его не стал мягче.

— Вы должны знать, что Николь никогда не годилась для Академии Искусств. Это было желание её матери, она была превосходной недотрогой. Так ведь называют всех учениц академии? Нежная, утончённая, манерная… она превосходно писала картины, играла на рояле и танцевала, словно фея, и также превосходно вписывалась в среду высшего общества. Николь же… она старалась. Она, правда, старалась, но возможно её призвание в другом? И если она сама изъявила желание учиться некромантии, то я не могу ей запретить.

— Она сама захотела? — заметно удивился ректор, словно не ожидал.

Адриан кивнул.

— Николь сильнее, чем вы думаете. Но если она скажет, что передумала, я буду счастлив и тут же заберу её. Но… она не скажет, — Адриан грустно улыбнулся, а магистр Кан нервно сглотнул.

О графе Де Камелье ходили разные слухи. Одни называют его Кровавым, другие — сумасшедшим, но как-то не хочется проверять, какой он в действительности. Стоит лучше приглядывать за этой девчонкой, и что-то подсказывает, с ней возникнет много проблем…





* * *


В бестиарии царила мёртвая гнетущая тишина. На стенах горели канделябры, мерцали настольные лампы и пахло сыростью. Книги, наверное, удаётся сохранить с помощью заклинаний.

Странно, что никого нет. Огляделась и направилась к стеллажам, что разбиты по секциям. Нашла вспомогательную литературу по основным предметам и двинулась к секции с заклинаниями. Мне нужен сборник по поднятию умертвий, разных уровней сложности.

Так, и конечно, сборник стоит на самом верху. Задрала голову и недовольно поджала губы. Ладно, где лестница? Почему я такая низкая? Почему ростом пошла в мать? Будь я высокая, как Адриан, легко бы…

Додумать не успела. Меня прижали сильным телом к стеллажу, обдавая мертвецким холодом. Сердце затрепыхалось, словно загнанная в угол мышь, а мои ладони моментально взмокли.

Парень отстранился также внезапно, как и прижался. Обернулась, сталкиваясь с зелёными бесстрастными глазами и с удивлением увидела в его руках нужный мне сборник.

— Надеюсь, он тебе действительно нужен, — ровно произнёс Каян, равнодушно глядя мне в лицо. — Использование магии в своих целях — запрещено правилами академии.

— Я знакома с правилами, — произнесла непринуждённо и забрала сборник из его длинных пальцев. — Если позволишь, я бы хотела пройти.

Некромант, будто не понял, но всё же отошёл, позволяя мне нормально сделать вдох.

— Благодарю за помощь, — вежливо произнесла, забрала остальные книги и поспешила на выход.

Что он там вообще делал? Занятия ещё не закончились. Потом у старших, вроде, практика, если я верно ознакомилась с уставом академии. Но мне всё равно следует поторопиться.

Вернулась в комнату, убрала книги на полку и брезгливо покосилась на кровать. Какая мерзость, всё-таки…

Поборола отвращение и открыла чемодан. Где там у меня шоколад… Достала одну плитку горького, завёрнутого в фольгу, и отложила. Раскрыла сборник заклинаний, пролистала немного и нашла одно интересное с отложенным действием. Вроде, не такое сложное, схема понятная… Постаралась его запомнить, а книгу спрятала под матрас.

Подошла к трупику крысы, выдохнула, пытаясь побороть отвращение, и взялась за края покрывала. Стянула концы и как узелок подхватила, кривясь, и сдерживая рвотные позывы.

«Вы мне дорого за это ответите…»

Взяла со стола шоколад и отправилась в комнату номер три. Подёргала ручку и чертыхнулась. Заперто. Кто мне вообще сказал, что комнаты адептов оставляют открытыми?

Почему я должна со всем этим возиться вместо того, чтобы готовиться к учёбе? Ладно, как говорит Адриан, если тебе сделали подлость, ответь так, чтобы отбить у человека раз и навсегда желание связываться с тобой. Это я могу устроить…

Переложила шоколад в руку с заветным дурно пахнущем «узелком», и вытащила из волос невидимку. Та-ак… а теперь вставляем в отверстие, должен раздаться щелчок. Слава Милосердным Богам, что замок самый примитивный.

… щёлк.

Ну вот, так лучше. Открыла и осторожно вошла, прикрывая за собой дверь. Комната очень похожая на мою: чистая, опрятная, но есть личные вещи, которые делают обстановку более уютной. Картина на стене, например. Ваза с цветами на подоконнике и плюшевая игрушка на кровати Снежаны.

Положила шоколад на стол, а узелок с крысой пока опустила на пол. Сначала устрою девочкам небольшой сюрприз. Ответный подарок, так сказать.

Открыла шкаф, пробежалась по подписанным полкам взглядом и приступила. С особой тщательностью я связала рукава блузок, рубашек и штанины у брюк. Узлы меня учил вязать Адриан, а он охотник, знает толк в узлах. Чтобы это распутать, придётся изрядно повозиться.

Потом взяла с полок рабочие тетради с конспектами, заклинаниями, рунами и разложила их на полу, предварительно раскрыв. После этого взяла узелок, положила его на койку Клариссы, и её расчёской спихнула крысу с покрывала. Даже накрывать не стану. Пусть лежит на видном месте.


Предельно осторожно подняла своё покрывало, в котором ползали высыпавшиеся из крысы беленькие упитанные опарыши и рассыпала их по полу. Точнее по тетрадям, которые на нём лежали.

Фу-у… поморщилась и снова вернулась к крысе. Так, а теперь попробую заклинание поднятия умертвия.

Сердце выпрыгивало из груди, но я всё же смогла раскрыть энергетические потоки и призвать силу. С кончиков пальцев сорвалось зеленоватое свечение. В голове запульсировала боль… Заслезились глаза и в горле резко пересохло. Повеяло холодом…

Судорожно сглотнула и начертила в воздухе дрожащей рукой несколько символов. Они вспыхнули и растворились без следа.

Выдохнула, желая просто осесть на пол и обхватить голову руками. Шум в ушах не прекращался, в крови, будто растекался жидкий огонь.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Чтобы восстановить дыхание и способность ясно мыслить. Но слабость осталась…

Пошатнулась и направилась к выходу, обходя тетради с опарышами. Кажется, у меня ничего не вышло с заклинанием, но это уже неважно. Я больше не хочу без надобности пользоваться силой…

Приоткрыла дверь и замерла. В конце коридора раздавались женские голоса. Закрыла дверь обратно, удерживая ручку. Кажется, идут сюда. И что теперь делать?





7. Побег




Глава шестая



Первая мысль, что пришла на ум, это выйти с наглым выражением лица, но эта идея никуда не годится. Осторожность — прежде всего. Сердце так бешено колотилось, что мешало нормально соображать.

Вдох-выдох…

Хватаю стул и подпираю им дверь. Ставлю спинкой под ручку, чтобы было сложнее открыть. А теперь… кидаюсь к окну и распахиваю его. Второй этаж…

Сглатываю и снимаю со второй койки покрывало, намереваясь его использовать, как канат.

Замок поворачивается… дверь дёргают, но она не поддаётся.

— Эй? Что за дела? — раздаётся в коридоре недоумевающий голос. — Почему заперто? — и снова толчок посильнее. Стул так долго не выдержит.

Бросаю покрывало, не забыв прихватить своё, чтобы меня не опознали, и свешиваю ноги с подоконника. Кидаю покрывало вниз, и сама свешиваюсь из окна, цепляясь за карниз.

Смотрю вниз и возвожу глаза в небо.

«Милосердные Боги, за что мне это?!»

Надо просто разжать пальцы… высота не такая большая. Максимум ногу подверну. Слышу грохот в комнате и отпускаю руки, готовясь к жёсткому приземлению. Но его не происходит. Сильные руки обхватывают меня вокруг талии, и я зависаю в воздухе, прижатая к твёрдому телу.

— Отпусти, — глухо шепчу, понимая, что нас сейчас увидят.

Парень выпускает меня и рывком прижимает к каменной стене корпуса, закрывая ладонью мой рот. Я и не собиралась кричать, поэтому удивлённо моргаю, пытаясь отдышаться.

— Никого? — раздаётся сверху женский голос.

— Проклятье?! — чертыхается другой. — Найду эту тварь… живьём закопаю. Мразь! Ты посмотри, что она с нашими тетрадями сделала?! На кровать мою посмотри! Уродина!

Тихо усмехнулась, ликуя. А ты как хотела, дорогуша? Крысу подложила и думала, тебя благодарить станут?

Каян, наконец, убрал ладонь и тихо повёл меня под окнами, ухватив за запястье.

— Подожди, — шикнула и прихватила брошенное покрывало.

Мы очень быстро обошли корпус и вышли во двор.

— Ты следишь за мной? — спросила флегматично, озираясь. В голове царила неразбериха. Всё ещё не верилось, что мне удалось уйти и не попасться.

Каян повернулся, окатив меня равнодушно-холодным взглядом, и ткнул пальцем в сторону.

— Мусор выносил, — произнёс он.

Я проследила взглядом в указанном направление и увидела баки. Да, оттуда хорошо видно окна корпуса.

— Спасибо, — выдохнула и собралась поскорее ретироваться. У меня есть ещё парочка важных дел.