— Я люблю тебя, — говорю еле слышно, теряя самообладание.

Он громко вздыхает, а потом протяжно выдыхает. Кончает в меня и остаётся во мне, когда буквально падает сверху.

Мы глубоко и неровно дышим. Между нами повисает напряжённая тишина, и мне хочется заплакать. Никогда между нами не было такой пропасти. Но ведь мы сами её создаём, верно? И сами можем разрушить!

Брайан находит мои глаза и долго и глубоко смотрит в них.

— Я тоже тебя люблю, Тай, — шепчет он хриплым от напряжения голосом. — Люблю так сильно, что готов рискнуть всем ради того, чтобы ты была в безопасности. Но то, что ты предлагаешь, это не риск, а побег. Я никогда не стану бегать.

Конечно… Он же не кролик, чёрт возьми.

— Брайан, — мой голос становится строгим. — Я не хочу, чтобы ты рисковал…

— Мы не станем это обсуждать, — перебивает меня парень.

Он отстраняется, выходит из меня и садится рядом. Я тоже поднимаюсь и сажусь.

— Давай закажем тебе новый матрас, — переводит он тему с деланным воодушевлением.

— Нет, мы будем говорить об этом. Что ты задумал, Брайан?

У него что-то на уме. Что-то опасное. Я это чувствую.

— Тай, — грустно шепчет он. — Я хочу, чтобы на какое-то время ты переселилась в гостиницу. И, возможно, взяла неделю отгулов. Ты должна пропасть с радаров Саймона.

У меня округляются глаза.

— Что ты задумал, Брайан? — повторяю требовательнее.

— Я не стану просвещать тебя, — он тянется за своими брюками и рубашкой. Подхватывает вещи и встаёт. — Давай позавтракаем. Забронируем номер, и я отвезу тебя. Потом мне нужно вернуться в Милфорд…

В этот момент на пол падает какая-то маленькая чёрная вещица. Отскакивает от ковра и приземляется рядом с моей ногой. Я сразу узнаю её и перевожу негодующий взгляд на Брайана. Он быстро присаживается, чтобы её схватить, но я делаю это первой. Рывком поднимаюсь с пола.

— Ты взял её из моей сумки? — в моём голосе нет возмущения, скорее, непонимание.

— Нет… — с горечью отвечает Брайан, потом зажмуривается, — То есть, да… Чёрт, Тай, отдай её мне. Ей место в полиции, — он требовательно протягивает руку, чтобы забрать флешку.

Я инстинктивно убираю её за спину.

— Ты не станешь этого делать, Брайан. Я сама отдам её, но не полиции…

— Что? Что ты несёшь, чёрт возьми! — Брайан быстро заводится. — Кому ты собралась её отдать?

— Хантеру, — выплёвываю я. — Пусть подавится. Пусть они оба подавятся и, наконец, оставят меня в покое. Оставят нас в покое.

— Саймон никого не оставляет в покое, Тай, — Брайан берёт над эмоциями верх и говорит спокойно. — Он не успокоится, даже когда получит эту флешку. Это просто в очередной раз докажет его величие и безнаказанность. Отдай мне флешку — и Саймон сядет в тюрьму. Вот тогда он оставит нас в покое.

— А Хантер? Его нет на флешке. Он останется на свободе. У тебя на него ничего нет. Формально он чист. Он всего-то привел меня в то казино… Доказать, что он меня проиграл, невозможно.

— Я знаю, знаю. Но я найду что-то и на этого ублюдка. Я обещаю, — тихо шепчет Брайан, приближаясь.

Он проводит по моему лицу большими пальцами, смахивая выступившие слёзы. Я и не заметила, как начала плакать. Закусываю губу, сдерживая рыдания. Я не расклеюсь и не отдам Брайану флешку. Он не сможет убедить меня.

— Нет, — отступаю от парня и отворачиваюсь.

Под ногами ощущаю прохладную ткань и быстро поднимаю с пола свою одежду. Поспешно одеваюсь. Разворачиваюсь к Брайану, он тоже уже в брюках и застёгивает пуговицы на рубашке. Смотрит на меня испытывающе. В печальном ожидании. С непередаваемой тоской.

— Доверься мне, Тай.

— Нет, — упрямо качаю головой. — Откуда ты вообще знаешь о том, что на флешке? — с горечью выпаливаю я и осекаюсь.

Ну, конечно, Самер, чёрт возьми. Она тогда сказала, что не поделилась с Брайаном этой информацией. Солгала мне.

— Сейчас не имеет значения, откуда знаю. Важно то, что ты не делишься со мной. Все эти годы у тебя была улика, и ты молчала. К тебе пришел Хантер — ты снова молчишь. Словно у тебя нет меня. Ты не доверяешь мне, Тай?

— Конечно, я тебе доверяю. Просто я всего лишь хочу забыть о прошлом. Неужели это так много? Ты отдашь флешку копам, и меня вызовут на допрос. А может, и моего отца. Мне придётся проходить через всё это… Снова. Снова встретиться с Саймоном и со своим прошлым. Я этого не хочу.

— Но твоё прошлое — это часть тебя! — он кивает на мою руку, в которой я сжимаю флешку. — Твоё прошлое все эти годы с тобой!

— Да, и я хотела её выкинуть! Но чёртова Самер нашла её…

Закусываю губу, останавливая себя. Самер тут ни при чём. И можно убеждать себя в обратном сколько угодно, но это только моя проблема, и мне её решать.


Я глубоко вздыхаю.

— Давай просто остановимся сейчас, — вглядываюсь в его лицо, которое сейчас выглядит испуганным.

— Что значит «остановимся»? — Брайан вперивает в меня тяжёлый взгляд.

— Давай возьмём тайм-аут, Брайан, — говорю громче, чем хотела, словно громкость моего голоса придаст тону уверенности.



— Какой к чертям тайм-аут, Тай? — шепчет он.

— Я хочу пожить без своего призрака, — выдавливаю я. Сердце болезненно сжимается, но я продолжаю. — Ты не должен меня спасать, Брайан. Ты уже сделал это! Позволь мне попробовать самой постоять за себя. Нам нужно побыть какое-то время не вместе…

— Мы и так всё время не вместе, Тай, — он тянет ко мне руки в попытке обнять.

Я отхожу в сторону, и моё сердце начинает кровоточить.

— Пообещай мне, Брайан! Пообещай мне, что не станешь ничего делать. Ты не станешь лезть в это. Перестанешь копать под Саймона. Я запрещаю тебе, — я почти кричу, и мой голос срывается на писк. — Я запрещаю тебе меня спасать.

Его руки падают. Взгляд делается болезненным.

— Ты же не хочешь этого, Тай, — говорит недоверчиво. — Не хочешь тайм-аут. Не хочешь расставаться со мной…

— Я хочу побыть одна. Хочу спасти себя сама!

И чтобы ты не пострадал. Не из-за меня. Пожалуйста, не из-за меня.

Брайан поджимает губы. Потом запускает руки в волосы и взъерошивает их. Поднимает взгляд вверх на потолок. Застывает так на мгновение.

— Я не стану соглашаться на это, Тай, — упрямо бросает он, возвращая на меня взгляд. — Я не оставлю попыток посадить Саймона Шоу.

— Тогда ты будешь рисковать мной! Ты не сможешь всегда быть рядом. Саймон легко найдёт меня в любом отеле. Ты готов пожертвовать мной, чтобы получить своё возмездие? Тогда ты ничем не лучше Хантера. Достижение цели любой ценой, невзирая на последствия — вот его девиз.

Говоря всё это, я понимаю, сколько боли ему причиняю, но мне нужно, чтобы Брайан одумался.

Он отшатывается от моих слов, как от пощёчины. Его лицо переполнено страданием. Я физически чувствую, как он страдает.

— Ты так не думаешь. Скажи мне, что ты так не думаешь, — умоляет он меня.

— А ты тогда скажи, что не будешь затевать войну против Саймона.

— Хорошо, я не буду, — обещает он слишком быстро. — Чёрт, Тай… Почему ты не слышишь меня? Позволь мне всё уладить!

Боже… Почему ТЫ не слышишь меня?

— Мне пора на работу, Брайан, — я опускаю взгляд в пол и обхожу парня.

Мне не нужно на работу, я просто хочу, чтобы он ушёл сейчас. Я не возьму свои слова обратно, а быть с ним рядом слишком болезненно. Брайан должен выдохнуть. Оставить свою месть и желание посадить Саймона. Он должен понять, что я не хочу всю жизнь быть кроликом. Бояться собственной тени и Хантера, который будет преследовать меня, если Шоу сядет. И Брайан не хочет уезжать со мной, покидать город, хотя сейчас я тоже понимаю, что побег это не выход. Это трусость. Трусость пугливого кролика. А я не он.

Я направляюсь на кухню и ставлю чайник, подмечая чистоту в кухне. Брайан и здесь всё убрал.

Моё сердце воет от боли и мне хочется прыгнуть Брайану на шею, пока он обувается в прихожей. Но я лишь смотрю на него, неподвижно замерев на пороге.

— Нам обоим нужно остыть, Тай, — говорит он, не глядя на меня. — Завтра я приеду, и мы снова поговорим.

Он всё-таки отрывает взгляд от своей обуви и прожигает меня тяжёлым взглядом.

— Ты можешь подождать со своим решением до завтра?

Я коротко киваю. Конечно, я могу подождать. Я буду ждать, когда Хантер вновь выйдет со мной на связь. По-другому отдать флешку не получится.

Брайан приближается ко мне и быстро целует в губы. И я не могу не ответить на этот поцелуй.

— Я люблю тебя, Тай, — тихо говорит парень, а потом разворачивается к двери.

Словно с усилием отрывает свои ноги от пола, заставляя себя двигаться. Открывает дверь и выходит.

— До завтра, — добавляет, когда дверь почти закрылась.

А я в какой-то прострации смотрю на эту закрытую дверь и позволяю слезам пролиться. Сомнения обрушиваются неминуемо.

Что, если мой призрак сможет жить без меня?

Я собственноручно его оттолкнула. И теперь потеряю навсегда?