— Эмм, — я немного шокирован и не знаю, как подобрать слова. — А ты, клеясь к моей сестре, вроде не предлагал ей руку и сердце.



— Не предлагал, — соглашается Дом. — Но я и не клеился. Так, лишь оказывал знаки внимания, — в его тоне слышится улыбка. — Не парься, Брайан. Это просто правила нашей семьи.

— Тогда тебе повезло, что ты в вашей странной семье родился с яйцами.

— О, да, — повторяет за мной Дом, хмыкнув. — Как ты, Брай? — резко меняет тему.

— Да я-то что, — бездумно пожимаю плечами, но друг не может меня видеть. — Я в полном порядке, — вру ему, — учусь, плаваю, снова учусь…

— Устал?

Безумно…

Дом, наверное, единственный, кто понимает, что я всё время занимаюсь чем-то не тем. Иду по неправильному пути, не имея конечной цели. Словно я слепой крот, попавший под палящее солнце, и в полной дезориентации ползу к неизвестности.

— Нет, не устал. Всё норм, — делаю свой тон беспечным.

— Выдохни Брайан, — добавляет Дом. — Сделай паузу, оттянись на вечеринке, трахни красивую девчонку с ногами от ушей.

— Это же не помогает.

— Иногда помогает, — отвечает друг и замолкает.

Мы оба молчим.

Дом всегда был скрытным. Раньше он был милым, добродушным, но всё равно скрытным. Сейчас он всё такой же обаяшка, а к скрытности добавилась подавленность. Я завидую его самоконтролю. Я продержался только три года, он держится — сколько его знаю.

— Мне пора, — я нарушаю наше молчание.

— Мне тоже, — сухо роняет Доминик.

— Крису привет. Чмокни его от меня, — прыскаю я с деланным весельем.

— Фу, сам его чмокнешь при встрече, — Дом глухо смеётся в ответ.

Потом мы прощаемся, и я поднимаюсь с кресла. Бассейн уже опустел, тренировка закончилась, и мне нужно собрать вещи и тащить своё тело на лекции. Прохожу в раздевалку и открываю свой шкафчик.

За спиной кто-то откашливается. Я оборачиваюсь, на секунду заостряю внимание на его лице, а потом сразу отворачиваюсь, не желая с ним говорить.

— Ну так что, Брайан? — нараспев спрашивает Гейл. Он подходит ближе и встаёт со мной рядом.

— Что «что»? — изображаю идиота.

— Как там твой кролик?

— А какое тебе дело до моего кролика? Или дело совсем не в нём? — одариваю его тяжёлым взглядом. — Тебя интересует, буду ли я снимать весь процесс на камеру, так? Или решу ли вернуться в братство, а заодно в команду?

— Я — капитан, — отрезает Гейл. — Ты туда не вернёшься.

— Это не тебе решать, и ты это прекрасно знаешь, — отворачиваюсь от него, выуживаю свои вещи, скидываю с бёдер полотенце и напяливаю спортивные штаны прямо на влажные плавки. Потом влетаю в свободную белую футболку.

— Я думал, тебе нравится… плавать, — Гейл водит руками, изображая так, как если бы плыла бабуля.

— А я думал, что ты капитан команды, — парирую я. — Но ты трясёшься от страха, потому что в любой момент можешь потерять это почётное место. Знаешь, Гейл, капитан без яиц — это не капитан.

Закидываю мокрое полотенце в ящик и захлопываю его. Обхожу Гейла, направляясь к двери.

— Эй, у меня отличные яйца, — доносится вслед. — Твой кролик скоро их оценит…

Чёрт, чёрт, чёрт…

С разворота набрасываюсь на него, отшвыриваю к шкафчикам. Мой кулак почти встречается с его лицом, но в последний момент врезается в железную поверхность дверцы в нескольких дюймах от головы Гейла.

— Э-э-й, ладно, не заводись, — потешается он, самоуверенно глядя мне в глаза. — Я могу быть вторым. Могу попробовать её и после тебя. Ты же любишь быть первым, Брайан? — последние слова он выплёвывает с презрением. — Первый в футболе! Парень, на которого возлагали огромные надежды. Курт возлагал, не я. Я всегда в тебе сомневался. Ты возвращаешься после летних каникул и вдруг заявляешь команде, а заодно и братству, что видал ты нас всех на своём х… Всё верно, Брайан? Я ничего не упустил.

— Я никому ничего не должен, — цежу сквозь зубы.

— Ты подвёл всю команду, — Гейл орёт мне в лицо. Его руки цепляются за ворот моей футболки. — Ты никогда не вернёшься, понял? — он выпускает ткань из рук, отпихивает меня в сторону и быстро покидает раздевалку.

А я словно прирос к полу в оцепенении и не могу пошевелиться.


Гейла интересует только одно: я не должен возвращаться в команду. А Курт придумал это дурацкое условие, чтобы я вернулся. Маврик хочет скинуть Гейла с его капитанского места. И сделать это моими руками. Курт знает, что я лучший игрок, чем он.

Возвращаться на последнем курсе в команду, туда, где почти все меня презирают, будет высшей степенью идиотизма. Но и трахнуть Тайлер на камеру — это что-то сродни извращению. Я не могу её трахнуть.

Я хочу её любить…









Глава 23. Мой воздух




Тайлер

Громкий звонок будильника врезается в голову. Распахиваю глаза, резко сажусь, свешивая ноги, ошарашенно моргаю, не понимая, что не так. Выключаю будильник. Обвожу комнату взглядом. Кровать Самер всё ещё заправлена — она не возвращалась. Но дело не в этом.

Брайан. Мой призрак растаял с приходом утра.

Как давно он ушёл? Почему не остался?

Чёрт…

Вскакиваю с кровати. Кожа кажется влажной и в прохладном воздухе комнаты тотчас покрывается мурашками. А потом в моей голове всплывают образы прошлой ночи, и тело тут же воспламеняется, а кровь приливает к щекам.

Я подхожу к зеркалу. Оттуда на меня смотрит совсем незнакомая девушка. Глаза горят, как два синих пламени. На бледном лице вспыхивает румянец, а дотронувшись до своих губ, ощущаю, что они припухшие от поцелуев. Вспоминаю эти поцелуи, и жар скапливается внизу живота, а на лице растягивается какая-то безумная улыбка. Скольжу рукой вниз к груди и сжимаю её сквозь майку. Глажу себя по животу и бёдрам. Кожу начинает покалывать в том месте, где я касаюсь. От воспоминаний прошлой ночи ноги подкашиваются, а дыхание ускоряется.

Брайан касался меня, трогал, гладил, тискал, но я не чувствую себя осквернённой. В его руках я не испорченная, больше нет. Наоборот — новая, чистая, дышащая полной грудью Тайлер. Но то, что было ночью — это как маленькая доза, после которой хочется получить больше. Словно если мой призрак растает, наступит рецидив, и я сломаюсь окончательно.

Но почему он ушёл?

Оглядываюсь на кровать. Шарю взглядом по сбитым простыням, и улыбка не спешит покидать моё лицо. Мне не хочется думать о плохом. Вообще не хочется думать. Хочется лишь чувствовать, наслаждаться каждой секундой, проведённой с Брайаном.

И я не собираюсь себя накручивать. Возможно, он просто торопился покинуть общежитие, пока никто не проснулся, чтобы остаться незамеченным. Не разбудил меня, потому что не хотел тревожить… Впереди длинный учебный день. Но мы же увидимся, верно?

«Конечно, увидимся», — успокаивает внутренний голос.

С воодушевлением начинаю собираться. Принимаю душ, тщательно укладываю волосы феном, наношу немного туши на ресницы, глядя на себя в зеркало сияющими глазами. Даже одежду выбираю с большим рвением, останавливая свой выбор на миленьком белом с цветочным принтом платье без рукавов длиной до середины бедра. Белый цвет подчеркивает мои голубые глаза и хорошо сочетается со светлыми волосами, которые я просто оставляю распущенными, и они ниспадают по спине и плечам.

Оглядывая себя в зеркале, я понимаю, что не помню, когда последний раз выглядела так хорошо. Не припоминаю, когда нравилась самой себе, а сегодня, безусловно, нравлюсь.

Подхватываю сумку и покидаю комнату. На улице замечаю, что мир вокруг стал ярче, красочнее. Мне хочется улыбаться и делать это постоянно.

В учебном корпусе поднимаюсь на нужный этаж к кабинету литературы. Не переставая вглядываться в лица студентов, попадающихся на пути, ищу только одно лицо.

Он найдёт тебя, Тай. Возможно, сейчас у него тренировка, и вы сможете встретиться на ланче. Даже сядете за один столик, и он будет обнимать тебя, Тай. Просто нужно выдохнуть и подождать…

Сосредотачиваюсь на лекции, тщательно вникая в тему, по которой придётся писать тест на предстоящей неделе. Мысленно планирую свой день, поход в библиотеку за нужными книгами… Я могу найти всё необходимое в интернете, но предпочитаю шелест страниц и запах старых обложек. К тому же я была лишена возможности ходить в библиотеку, три года не выходя из дома. Теперь хочу жить как-то иначе…

После лекции иду в столовую. Самер до сих пор не попалась мне на глаза, и я предполагаю, что найду её там.

Оказавшись внутри, беру поднос и оглядываюсь. Сегодня тут полно народу, и толпа оттесняет меня к очереди, которая двигается очень медленно.

Спустя десять минут расплачиваюсь за свой обед и отступаю от кассы. Скольжу взглядом по забитому помещению. Лица студентов смешиваются в размытое пятно, но среди этой мазни отчётливо виднеется рыжая голова. Мне повезло, что Самер обладает такой яркой внешностью. Она сидит в самом дальнем от входа углу и с кем-то оживлённо разговаривает. Я почти подпрыгиваю, чтобы понять, кто её собеседник, и стоит ли вообще подходить. Возможно, лучше найти Брайана?..

Через полминуты понимаю, что искать его не имеет смысла. Я уже его нашла. Он за тем же столиком, что и Самер. Это с ним она оживлённо беседует.

Странно…

Хотя что в этом может быть странного? Он друг её кузена, у них могут быть общие темы для разговора. Не накручивай себя, Тай.

Уверенно направляюсь к ним, хотя внутри такой уверенности у меня нет.

Как он будет себя вести? Что скажет? Что скажу я? Просто «привет»? А вдруг Брайан не захочет показывать, что между нами что-то было? От этого «что-то было» щёки вновь вспыхивают, а пульс учащается. И я делаю несколько глубоких вдохов, прежде чем приблизиться.

Когда встаю напротив столика и пристраиваю свой поднос, их реакция немного обескураживает. Брайан отдёргивает руку от запястья Самер, и они оба резко вскидывают головы и замолкают. На лицах обоих какое-то странное выражение. Самер смотрит на меня виновато. Брайан — подавленно. У меня начинает кружиться голова. Не такой встречи я ожидала.

— Привет, — вяло здороваюсь и осторожно присаживаюсь на край свободного стула. Отодвигаю поднос, аппетит как-то сразу испаряется. — Что-то случилось? — по очереди вглядываюсь в их лица.