И откуда же такая уверенность? Нет, она не кролик. Она девушка, которую я спас. Тогда почему она вела себя как чёртов кролик в том долбаном номере долбаного мотеля? Почему приняла свою участь? Почему не пыталась сбежать? Или его она тоже не боялась? Тогда она просто наивная дура. Но это же не так.



Сейчас, как никогда, я уверен, что она пришла к Саймону сама. Она слишком умная, чтобы угодить в подобную передрягу неосознанно. Так почему же она оказалась там?

Я стискиваю челюсти. Хочется крикнуть ей в лицо всё то, что копил три долбаных года: «Я, чёрт возьми, спас тебя, отказавшись от возможности обнять свою мать в последний раз! Почему ты пошла к Саймону!? Почему так действуешь на меня!? Почему, чёрт возьми, ты вновь появилась в моей жизни!?»

Склоняюсь к её лицу так, что наши носы соприкасаются. Она вжимается затылком в подушку, но у неё нет ни единого шанса выбраться. Мои губы в пол дюйме от её губ. И единственное, о чём я сейчас мечтаю, чтобы она укусила меня. Не давала мне то, что я намерен получить. Я не хочу видеть её кроликом.

Тайлер прерывисто дышит сквозь плотно сжатые зубы и вновь начинает ёрзать подо мной в попытке меня сбросить.

Давай же, борись со мной. Давай!

Касаюсь её губ своими. Сначала это просто лёгкое прикосновение, словно я хочу попробовать её на вкус. Дурманящий цветочный запах её волос быстро забирается в нос. Голова начинает кружиться. Мягкие губы слегка приоткрываются, когда она делает глубокий вдох. Голубые глаза напряжённо застыли.

Что ж, я попробовал её на вкус… Но теперь просто не могу остановиться. Несдержанно впиваюсь в её губы, языком проникая в рот. Всего на долю секунды мне кажется, что она отвечает на поцелуй. Но в ту же секунды её зубы вгрызаются в мою нижнюю губу.

Чёрт… Это больно!

Рывком отстраняюсь от неё. На губах Тайлер моя кровь и улыбка победителя. Отпускаю её руки, сползаю в сторону. Она тут же скидывает меня, поднимается с кровати и подходит к двери.

— Пошёл вон, Брайан, — тихо, но воинственно цедит сквозь зубы.

Я поднимаюсь. Вытираю рот, смахивая с него кровь.

— Ты всё ещё неубедительна, Тай.

Подхожу к ней вплотную. Ставлю руки по обе стороны от её головы, прижимая девчонку к стенке.

— Ты всё ещё чёртов кролик и не сможешь убедить Курта в том, что я был в тебе.

Провожу большим пальцем по её припухшим губам, заодно оттирая свою кровь с них. Она дёргает головой, уворачиваясь от моих пальцев.

— Убеждай его сам, — выплёвывает Тайлер. — Мне плевать, поверит он или нет. Тронешь меня ещё раз — и я пойду к декану.

Ооо, даже так? Тогда какого хрена ты не пошла в полицию? Почему чёртов Саймон до сих пор на свободе?

Отклеиваюсь от стены, пригвождаю её тяжёлым, злым взглядом, щелкаю замком и хватаюсь за дверную ручку.

— И даже в этом ты неубедительна, Тай. Хотела бы дать отпор, давно бы подняла всю общагу на уши. А ты просто забилась в угол.



Распахиваю дверь, выхожу в коридор, не дожидаясь ответа. За моей спиной, всего через пару секунд, тихо щёлкает замок.

Пугливый кролик.

Облокачиваюсь на дверь спиной, прислушиваюсь, но из комнаты не слышно ни единого звука.

Твою мать… Я должен был сказать ей… Не целовать её, не пугать, а рассказать всё, как есть. Задать долбаные вопросы, не дающие мне спокойно жить. Но она тоже молчит… Словно она действительно не знает, кто я такой. В её взгляде нет ни капли узнавания, когда она смотрит на меня. Там, скорее, непонимание, иногда презрение, и совсем чуть-чуть любопытства. Иногда она всё же смотрит на меня как на парня, который пробуждает её интерес, но не более того.

А она была моим наваждением все эти годы, а не долбаным интересом.

Отклеиваюсь от двери. Медленно бреду к лестнице. Страх быть пойманным отходит на второй план. В голове каша.

Может, просто перестать ходить вокруг да около и задать все вопросы ей в лоб?

У меня нет уверенности, что она ответит честно. Я вообще почти ни в чём не уверен.

Одно знаю точно: я ещё вернусь в эту комнату.

Мы ещё не закончили.







Глава 16. Казино





Милфорд, штат Коннектикут, три года назад



Тайлер

Странное место. Странные люди вокруг. Очень влиятельные люди в дорогой одежде, с Ролексами на запястьях, с огромными банковскими счетами и довольно странными интересами.

Зачем играть в покер или в рулетку в этом странном доме на отшибе города? Ради наживы, выигрыша? Но зачем? У этих людей и так всё есть. Или это один из способов скрасить серые будни? Словно им надоели экзотические курорты или светские рауты. Или это просто азарт, страсть к игре?

В любом случае, это место и его обитатели пугают. Помимо дорого одетых мужчин, здесь много других девушек, таких же молодых, как и я. Но что меня беспокоит больше все — так это то, что все они кажутся мне девицами лёгкого поведения, судя по их внешнему виду и манера. И я совсем не вписываюсь в это общество. Начиная с одежды и заканчивая причиной прибытия. Они точно знают, зачем здесь, а я, напротив, понятия не имею, зачем Хантер взял меня с собой.

Он очень скоро оставляет меня одну, и я уже битый час сижу в углу, вперив скованный взгляд в собственные руки на коленях, лишь время от времени поднимая его в поисках своего спутника. Хантер иногда мелькает в поле зрения, приветливо машет мне рукой, но не подходит. Он общается с присутствующими мужчинами, курит сигары, выпивает. Но чёрт возьми, он ведь за рулём! О чём он думает?

Дикое желание уйти уже бушует во мне, выливаясь в злые взгляды на бойфренда. Но Хантер словно не замечает моей злости и негодования.

Ещё через полчаса я уже не в состоянии сидеть на месте. Хантер скрылся за массивной дверью в дальнем углу большой гостиной, и у меня нет сил дожидаться его. В конце концов, я могу покинуть это место, меня никто не держит.

Медленно поднимаюсь с удобного персидского дивана. Одёргиваю юбку, машинально проверяю пуговицы на блузке, убеждаясь, что они застёгнуты под горло. На меня сразу ложатся взгляд тех, кто ещё находится в этой комнате. Но никто не говорит со мной. Мужчины в сопровождении своего расфуфыренного эскорта продолжают общаться друг с другом.

Пока иду по гостиной, меня раздирают противоречия. Наверное, будет жутко неправильно, если я просто уйду? Хантер по какой-то причине пригласил меня сюда, и вроде как не совсем удобно, отплатить ему таким пренебрежением… Но и оставаться здесь у меня нет желания.

Задумчиво приближаюсь к двери, за которой скрылся Хантер. Она начинает открываться, и я отступаю в сторону, пропуская какого-то мужчину. Однако он не проходит мимо, застывает в шаге от меня.

— Ты кого-то ищешь? — его приятный голос звучит добродушно.

— Да, мой парень… Хантер… Мне нужно сказать ему, что я ухожу, — нервно тараторю, пряча руки за спину и заламывая пальцы.

Не знаю, почему, но это место пугает меня. Страх заставляет все внутренности сжиматься.

— Пойдём, я провожу тебя, — он приветливо улыбается, а потом засовывает руку в карман брюк, сгибая её в локте, приглашая меня взять его под руку.

Я нервно сглатываю.

— Я не кусаюсь, — убеждает он меня излишне сладким голосом.

Не будь дурой, Тай. Что этот взрослый мужчина может тебе сделать?

Дарю ему осторожную полуулыбку и неуклюже обхватываю его локоть. Он накрывает мои пальцы своей ладонью и поглаживает их так, как будто хочет утешить. Это странно… И мурашки бегут от макушки до пяток.

Мы проходим за дверь, за которой оказывается тёмный, длинный коридор. Мужчина ведёт меня молча и я тоже не решаюсь заговорить, хотя очень хочется разрушить напряжённое и пугающее молчание.

В конце коридора ещё одна дверь. Мой спутник толкает её и отступает в сторону, пропуская меня вперёд. Сам заходит следом. Комната, в отличие от коридора, хорошо освещена. И да, это действительно казино, как и говорил Хантер. И там, и тут расставлены игральные столы с мягким зелёным сукном. Блекджек, покер, американская рулетка, русская рулетка, кости — куча возможностей распрощаться с деньгами. Любой дурак знает, что казино всегда в выигрыше. Но вот дурак Хантер похоже не осведомлён. Он сидит за столом в компании трёх богатеев. В его руках карты.

Подхожу к нему. Мужчина, сопровождавший меня, тоже подходит и присаживается, занимая своё место за столом.

— Ну что, малец, — скалится он в приторной улыбке и берёт веер карт. — Меня не было достаточно долго, чтобы ты, наконец, сделал выбор.

Хантер словно не замечает моего присутствия, и я кладу руку ему на плечо. Он отрывает взгляд от карт и отстранённо смотрит на меня. Вид у него подавленный.

— Ещё, — говорит Хантер, возвращаясь в игру.

Крупье выдаёт ему карту. Губы моего бойфренда растягиваются в блаженной улыбке.

— Каре, — говорит он победоносно, выкладывая комбинацию на сукно.

Трое мужчин скидывают свои карты и поднимаются. Тот, что привёл меня сюда, тоже скидывает карты, но не уходит. Он мягко смеётся и добродушно хвалит Хантера:

— Молодец. Сыграем ещё?

Мой бойфренд с азартом сгребает выигранные фишки. Потом поворачивается ко мне.

— Садись, Тай, — отодвигает рядом стоящий стул. — С тобой мне везёт.

Мои брови хмурятся. Он что, хочет продолжить? Перевожу взгляд на мужчину напротив, он подмигивает мне.

— Садись, — кивком указывает на стул. — Ты же не бросишь его здесь.

И я действительно не могу его бросить. Мне нужно убедить его уйти. Присаживаюсь на край стула, хватаюсь за локоть парня:

— Давай уедем, — тихо шепчу ему почти на ухо.

Он скидывает мою руку, как-то неоднозначно ведёт плечом, бросает пару фишек крупье и получает от него карты.

— Я не могу уйти, — всё-таки отвечает Хантер. — Это Саймон Шоу, — выстреливает взглядом в мужчину. — Он может предложить мне работу.