– Плохой он управляющий, да?

– Кто? – старик сузил глаза.

– Нерадивый говорю он для батлера, правильно?

– Я, когда дела у вашего деда вел, такого не было. А он дяде вашему в уши налил, мол старик с ума совсем сошел, тот его и поставил вместо меня. Второй год он здесь главенствует, а замок по весне не то что на продажу, себе на пропитание не может сохранить. Сердце комом в груди от его приказов. Сейчас вот велел вынести все, чтобы посчитать, а кого там считать – заходи и смотри – все ларями и считалось всегда.

– А ты знаешь сколько запасов и всего остального в замке? Сможешь мне рассказать?

– Конечно, я ведь тут в складах и провожу все время – если олухи эти не так чего заложат, будем зимой камни грызть.

– Сейчас его отсюда позовут, и мы с тобой в подвалы пойдем, – встав, Таня улыбнулась деду. – Сиди здесь, я скоро вернусь.

Внутри у нее кипела обида и за людей, что, как выяснилось, выполняли лишнюю работу, и за предательство человека. Хоть она и не чувствовала еще себя хозяйкой в этом замке, понимала, что хозяйственная часть ляжет на ее плечи, как минимум, до тех пор, как не будет ясно - кто враг, а кто друг. Таня шагала в замок, осматривая встречающихся людей, понимая, что каждый из них, как и она, имеет душу, привязанности, любит свою семью, детей и родителей. Изменить этот строй она точно не смогла бы, и даже улыбнулась такой мысли, но сделать их, да и свою жизнь сноснее она была уверена, что сможет.

Таня торопливо пошла к Флоренсе, чтобы сестра заняла Ричарда, а вдогонку услышала, как дед удивленно разъясняет внуку, что негоже леди по подвалам ходить, да в пыли ковыряться.

Флоренса поняла, чего от нее хотят, и отправила за Ричардом. Выслушала рассказ про деда.

– Нам как раз пора посмотреть на бумаги, Бродах пока спит, мне сюда все бумаги и перенесут. Карту уже переписывают, так что, на днях и разберемся, чем владеем.

Как только Ричард занялся сестрой, Таня, поменяв нарядное платье на платье Тины, которая охала и ахала, мол, негоже леди в ее тряпье появляться, и пошла обратно. Так на нее и вовсе внимания не обратят, а в лицо ее никто не знает особо – все на Фелисию как на хозяйку смотрят.

– Ну что, Айзек, пойдем, посмотрим наши запасы, – подойдя к деду, сказала Таня, тот чуть не упал, увидав ее в сером.

– Ой, дед ваш не похвалил бы за это, – цокая языком, быстро для его возраста подскочил он с лавки и поспешил к двери, Таня улыбаясь шла за ним.

– А больше некому порядок навести, Айзек, значит, нам придется. Мне показалось, что ты не больно болтлив, так что, сделаем все по правилам, а не как Ричард велит.

Дед явно воодушевился, почувствовав, что его коснулась величайшая протекция, стал как будто моложе, выше.

Таня отметила, что стены замка снаружи сильно темнее, чем тот же с виду камень внутри здания. Темный камень немного отливал на солнце, светлый же был матовым.

– Айзек, а камень снаружи не тот, что внутри? – спросила Таня войдя за ним в темное пространство небольшого зала без окон. Дед снял со стены факел, и направился к лестнице, что вела вниз.

– Порода одна, только вот состоит из разных прослоек, темный – крепкий и не меняется от воды и света, светлый, что внутри – помягче, а внутри стены средний и по крепости, и по цвету, – со знанием дела рассказывал Айзек, спускаясь по лестнице. Таня вспомнила о том, что песчаник содержит железо, и именно о таких прослойках и говорит старик. Темный – крепкий, и хорошо держит удары средневековых орудий.

Каждая ступень была вырублена из камня, и только сейчас Таня обратила внимание, что они были идеально одинакового размера и формы – узкая часть треугольника скрывалась в стене, да и стена, вокруг которой они шли вниз, явно была из частей этой ступени, только скрытая от глаза. Сложная форма, чтобы вырубать такие из породы без хорошего электрического инструмента.

Внизу пахло дымком, но не свежим, словно в бане, которую топят «по-черному» - была такая одна в Таниной деревне – все ходили подивиться, что старушка до сих пор топит ее, оставляя весь дым внутри, а потом проветривает, моет полки, стены, и только потом идет туда париться. Бабушка Глаша никак не хотела ее менять, говорила, что для здоровья она – самое важное.

– А чем это пахнет здесь, Айзек. Горело что?

– Раз в седмицу я окуриваю все, чтобы жуки не завелись, что зерно едят. Летом специальную траву собираю, они ее жуть как не любят. Вот тут прямо на полу у меня камням заложено, видите, моя госпожа? Укладываю травку сухую, поджигаю, двери плотно закрываю, щели тряпками разными заткну, а через день только прихожу и проветриваю Весь урожай так до весны как молодой лежит – ни плесени, ни жуков, да и мыши не могут тут в этом дыму жить.

– Ух ты, сколько труда! – удивилась Таня. Ричард явно не ведал этих тайн. – А Фара знает все эти премудрости?

– А как же! Он ни шага от меня не ступает – все видит. Боится, что Ричард меня обидит. Я молчу, делаю вид, что слаб, а малёнок учится, сам и не подозревая, что хороший из него хозяин выйдет.

– Рассказывай, хватит ли для замка запасов, и нужно ли здесь хранить для запасы деревенских? Дома, что за стеной – жилища людей, что работают при замке?

– Хватит, и на замок, и на деревни в случае голода, для коней, коров и овец мы в другом месте держим и овес, и сено. Если осады не будет, Бог отведет, то хорошо перезимуем. Тут рожь, – по-хозяйски, но с любовью провел рукой старик по огромному, сколоченному из плотно подогнанных досок ларю. Он доставал ему до груди, шириной был не меньше метра, а длиной метра три. Вертикально закрепленные бруски, скорее всего, стягивали конструкцию.

– А в остальных что? – спросила Таня, двигаясь вдоль ряда с такими же огромными сундуками.

– В этом ячмень, и в этом тоже, а часть уже ушла на пиво, его еще несколько недель будут варить, – гордо заявил Айзек.

– А там? – Таня указала на последний ларь.

– А это пшеница, ее меньше всего, плохо родится, а семена страсть, как дороги. Но вам ее достанет до весны, госпожа. А вокруг замка не только слуги живут, тут и ремесленники, и дети, и внуки мастеров, что замок строили – долгая история, зато они всю науку переняли, сейчас свои строители имеются.

– А какие может корнеплоды в запасе, или еще что-то есть? – удивленно озиралась Таня, но здесь стояли только лари.

– Какие еще плоды? Травы сушат в другом месте, ну и бобы еще, мясо тоже там, – указал он на выход и направился сразу туда. – Соли бы прикупить поболе, но Ричард не согласился, говорит, больно дорога. А я бы солонины побольше запас – сейчас охоты начнутся, только и соли, а зимой ведь благодать – достал из бочки, замочил на ночь, а к утру на обед уже кусок на хорошую еду.

– И то верно, Айзек, а что скажешь, если мы тебя обратно приставим на твою должность… Управишься? Читать и писать умеешь?

– Глаза старика, что открыл дверь в густо пахнущую копченостями комнату, увешанную бережно обернутыми в ткани кусками мяса, остановились и он слышно сглотнул.

– Неужто вы не шутите?

– Нет, не шутим. Завтра продолжим осмотр запасов, Айзек. Сразу после завтрака. Учи Фару как раньше, чтобы замена была не хуже тебя, – ответила Таня и начала подниматься по лестнице, которая так поразила ее. Пора отправить Ричарда ко всем чертям.






Глава 26




Таня не торопилась к Флоренсе, она очень хотела рассмотреть это величественное строение. Высокая, больше десяти метров высотой защитная стена, опоясывала всю территорию. По углам, встроенные в нее круглые башни носили, скорее всего, совершенно разное предназначение. Одна, выше всех, явно была смотровой, сейчас возле нее горело несколько костров, на которых стояли глиняные горшки, которые Таня видела впервые – немного зауженное горло, с двух сторон, как ушки, ее украшали ручки, округлое выпуклое дно, и самое смешное – глиняные же, ножки.

Интересно, есть ли в замке гончар? – подумала Таня. Предстояло столько всего узнать, что кружилась голова. Возле костра стояли двое в акетонах поверх замызганных рубах. Приставленные к стене башни копья давали понять, что это и есть охрана замка. Снова вопрос – это люди графа, или солдаты короля?

Вспомнив, что сейчас на ней вещи Тины, Татьяна осмелела, опускала голову, когда кто-то заинтересованно начинал ее разглядывать, отворачивалась, и шла дальше. Вторая башня

Двор за стеной был достаточно просторным, и с обратной его стороны были хозяйственные постройки, где жил скот. Запах там стоял «богатый», но все, похоже, его просто не замечали.

Дальний угол двора был чистым, и даже имел небольшое ограждение с навесом. Судя по запахам, это был двор кухни. Таня улыбнулась своей мысли, что ожидать здесь гигиены – утопия, и постояла минуту, прежде, чем двинуться за ограждение, отогнала нехорошие картинки, которые могли напрочь отбить аппетит.

К слову, ужин в честь их прибытия был неожиданно сносным, только вот, не было времени разобраться – из чего он приготовлен. Мясо и рыбу она, естественно, узнала, и даже поразилась тому как хорошо приготовлен был зеркальный карп, а вот травы, коих было огромное количество, причем, ими не просто приправляли пищу, а и фаршировали блюда.

Во дворе три девушки ощипывали мелких, словно голуби, птиц – окунали в кипяток за ножки, вынимали, и на зависть быстро и легко сдергивали с них перья. Увидев Таню, они переглянулись и продолжили работу, так же, хохоча, как и до ее прихода.

Из двери вышел невысокий, но упитанный мужчина, похожий на Дени де Вито, и даже залысина, которая открылась, как только он стащил с головы платок, завязанный узлом назад, была точно такая же, как у актера.

– Я отправлю вас в хлев, поросята точно будут рады такому веселью, и нарастят от вашего смеха толстый слой сала, – громко, но без злобы выкрикнул: «Денни де Вито» в сторону девушек. Они же только переглянулись, и засмеялись еще громче. По двору сновали парнишки с дровами, несколько женщин выносили и заносили белье, что стирали и сушили за навесом здесь же. Судя по тому, что одежды и простыней здесь не было, у кухни была отдельная прачечная.

– Ты заблудилась, дитя мое, – заметив Таню, заинтересованно спросил смешной мужчина.

– Да, простите, – Таня развернулась и спешно отправилась в обход навеса. Не хватало еще, чтобы эти девицы разнесли слух, что леди разгуливает по двору в одежде служанки. До нее донеслось только «Я впервые вижу ее, наверно новая служанка для господ, или с собой привезли, вы видели этих рыжих с ними?»

Таня вернулась в покои вовремя – крик там стоял страшный. В коридоре на лестнице ей встретилась кормилица и Тина с малышом – они явно были напуганы.

– Если ты думаешь, что твоя работа – сидеть в замке, и выдумывать цифры, тогда ищи работу звездочета – во Франции сейчас как раз эта ересь входит в моду, – кричала названная сестра. Они не заметили, как она вошла в покои. За столом, который появился здесь уже после ухода Тани в замковые закрома, сидела Флоренса, а по другую его сторону, опустив голову и перебирая руками углы платка стоял Ричард.

– Проходи к нам, Фелисия, ты тоже должна знать, что этот человек, хоть и умеет писать, но пишет исключительно выдуманные цифры, – заметив Таню, сказала Флоренса чуть сменив тон. Она указала на стул, и заметила, что Таня одета как служанка. Ричард поднял голову и тоже принялся рассматривать ее одежду.

– С удовольствием, потому что я только что назначила на должность батлера другого человека. Что делать с этим, решать вам, сестра, – решила с ходу продолжить тему Таня. Заметив, что оба посмотрели на нее удивленно, она продолжила: - Ричард не знает правил хранения запасов, гнушается самолично спуститься в подвалы, а это значит, что он точно ничего не сможет посчитать.

– Леди, кто вам такое сказал? – удивленно спросил у Тани Ричард, и покраснел еще сильнее.

– Я видела это сама, так что, наказывать и бить сегодня никого не придется, я понимаю, это ваша любимая часть работы? – серьезно посмотрела на него Таня и отвернулась.

– Тина, вызови к нам охрану, пусть отведут батлера в тюрьму. Как только мы оценим убытки, что принес нам этот выдумщик, решим, что с ним делать, – крикнула Флоренса в сторону двери, которая открылась моментально, и Тина остановилась в проеме.

Через пару минут двое стражников вывели чертыхающегося и гневно выкрикивающего, что его оклеветали, батлера. Вошли Тина и кормилица, прошли в сторону кроватей, и воцарилась тишина.

Таня рассказала все, чему свидетелем стала во дворе, и о том, что сама приняла решение вернуть старого батлера.

– Ты молодец, одна бы я точно не успела сделать всего. Сейчас нам нужно быть очень осторожными. Я, как только увидела бумаги, поняла, что он либо ленивый дурак, либо делает все по чьему-то разумению. Замок уже несколько лет не продает шерсть, и, как оказалось, стражей поят пивом столько, сколько они захотят. Ячмень уходит на изготовление напитка, но в замке нет его запасов.

– Такая стража – хуже врагов, – задумчиво сказала Таня и встала.

В покои вошла служанка и сообщила, что обед готов. Фелисия выдохнула, и посмотрев на Таню с благодарностью, уже тихо и спокойно сказала:

– Я же говорю, ты очень умна. Нужно переодеться к обеду, а ты меня удивила сегодня и поступками, и одеждой.

– У нас еще много работы, а одежда – она позволяет стать невидимой в толпе, и узнать намного больше того, что мы знаем. Тина, где этот набор для головы? Если я буду выходить в нем как леди, а в твоем платье, как служанка, у нас больше шансов понять, как у нас дела на самом деле, - ответила Таня.

Служанки помогли женщинам переодеться, и Таня впервые надела на голову барбет. Он был не просто полоской ткани, нашитая на полосу сборенная ткань опускалась на грудь, и эта воздушная «борода», что на иголку крепилась прямо на затылке, отлично скрывала подбородок и шею.

Поверх барбета Тина надела на голову еще одну полосу, собранную в кольцо. Этот элемент был очень изящно выполнен: вышивка золотом в технике канитель[1] украшала полосу расшитую синими и красными нитками. Золотые лилии сплетались в красивый сложный орнамент. Сзади эту «корону можно было ослабить или наоборот, утянуть, благодаря тонко сплетенному из множества шелковых нитей шнурку.

Таня вспомнила, что когда-то давно, когда узнала о канители, поняла почему это слово имеет еще и другое значение – сложная и суетливая работа. Золотые нити для этой техники получали сложным способом – расплющивая золото до состояния фольги, которую нарезали узкими полосами, и после этого накручивали их на шелковую нить. Заготовки получались объемными, и крепили их к изделию аккуратно проталкивая место крепления к ткани за полотно и пришивая там.

Таня натянула барбет на щеки так, что лицо стало маленьким, словно детским. Глаза теперь казались больше, а подтянутый подбородок сильно менял очертания, придавая лицу некую надменность. Это то что надо – подумала Таня и улыбнулась себе в тусклом отражении зеркала, которое поднесла к ней Тина.

– Ты похожа на маму, – грустно сказала Флоренса.

– Только благодаря барбету, дорогая, – ответила Таня.

За обедом сегодня не было никого, кроме хозяек, Тины, стоявшей за спиной у них, няни, что как всегда, терлась у входной двери, пятерых мужчин, что сидели за нижним столом.

Верхний стол могли занимать хозяин, его семья и самые дорогие гости, но они должны были быть не ниже по статусу.