Тео обогнул его и свернул в коридор, сейчас тёмный и безлюдный. Он не знал, что вело его именно туда; скорее всего, интуиция. И знание — Кори любит такие места, где никого нет. А ему срочно, во что бы то ни стало нужно её найти. Сейчас же.

Эрик предсказуемо догнал его, вцепился в полу пиджака и потянул назад.

— Тео, ты неправильно оцениваешь происходящее. Пойми, они не такие, как мы. Нелюди. У них там свои заморочки, ясно? Ваш цветочек горазд на всякие выходки, а Сайруса это только раззадоривает. Люблю, говорит, строптивых! Ликорис специально из себя гнёт невесть что, лишь бы Сай за ней бегал. А тот и бегает. В свободное от баб и гулянок время.

— Раззадоривает? — чуть не по слогам произнёс Тео; бившаяся где-то на задворках мысль приобрела более четкую форму. — Любит строптивых? Может, он ещё и насиловать любит?!

— Мелкий, не перегибай, ты ничего не знаешь…

— Я знаю, что мне нужно найти Кори, — оборвал его Тео.

«Пока с ней ничего не сделали», — мрачно добавило подсознание, заодно напоминая, как спешно покидал зал Сайрус. Не просто так было добавлено это «кстати». Да вообще ничего сегодня не было просто так.

Сердце гулко забилось где-то у горла. Он не знал, что думать; мысли неслись в голове, будто подгоняемые вихрем, жгли огненной плетью.

— Если узнаю, что ты специально меня отвлек… — процедил он, обращаясь к брату. — Если Сайрус с ней что-то сделает, клянусь, Эрик, я оторву головы вам обоим.

— Тео!..

‌‍

Тео не слушал. «Найти Кори», — вот была единственная мысль. Только где ж её искать? А если не найдёт? Или найдёт, но слишком поздно? Боги, что же делать?..

Боги в кои-то веки не проигнорировали. В глубине коридора, там, где имелся закуток, столь любимый всякими парочками, послышался глухой стук, и шипение, и звон металла о камень. А затем — сдавленный рык Сайруса:

— Совсем спятила?!

— По-хорошему ты не понимаешь, — холодно ответствовали ему.

— Это по-хорошему? — теперь Сайрус уже явно забавлялся, хотя в голосе и слышалась боль. — Детка, твоя вспыльчивость не доведёт до добра.

Кори не ответила, и это заставило сорваться чуть ли не на бег.





27




Картина, представшая перед глазами, внушала одновременно страх и облегчение. Страх — потому что Сайрус нависал над Кори всей своей громадой, грубо вжимая её в стену. Встрёпанную, с окровавленным лбом и разорванным лифом платья. Облегчение — потому что его Кори, ну конечно же, не могла тут оказаться на правах беспомощной жертвы. Одной рукой она упиралась Сайрусу в грудь, не давая притиснуться вплотную; другой же держала нож у его горла.

— Кори!

— Опять вы за своё! — возмущенно застонал подоспевший Эрик. И вовремя успел схватить его за руки, потому как прямо сейчас хотелось позабыть о своей светлой натуре и действительно прибить Сайруса. — Что на этот раз-то?

— Он меня коснулся. Я была против. Ничего нового, — всё тем же равнодушным тоном сообщила Кори, по-прежнему высоко держа руку с оружием и не сводя немигающего взгляда со своего… жениха?

Да нет, бред какой-то. Нет и всё тут. Жениху не станут шею до крови резать. И в бедро бить ножом тоже не станут. Громадное тёмное пятно расползалось по светлой штанине и не оставляло никаких сомнений: вниманию Сайруса ничуть не рады. Мягко говоря.

Тео дёрнулся, с чувством и яростью обматерил Эрика, ударил локтем в живот, рванул к Кори. Молнии на пальцах знакомо вспыхнули, собрались в сверкающую сферу, которую он собрался было бросить в демонского ублюдка. Но Эрик удержал. Ну конечно, ему-то куда важнее защитить своего дружка! Интересно, его брат всегда был такой сволочью?..

— Тео, прекращай, — с угрозой в голосе велел Эрик. — Как видишь, здесь и без нас разберутся.

— Да-да, малыш, можешь быть свободен, — продолжал хорохориться Сайрус.

Зря — ненависть оказалась очень хорошим помощником. Тео вырвался, подкинул в воздухе шаровую молнию. Прямо сейчас бы и бросил в мерзавца, но Кори всё ещё рядом с ним, а навредить ей совсем не хотелось. Только обнять крепче, увести подальше отсюда. И потом уже убивать рогатых ублюдков, посмевших покуситься на чужое.

— Тебя я не спрашивал. Кори, ты можешь освободиться или нужна помощь?

Кори помотала головой — понять бы ещё, это «да» или «нет»! — и снова в упор посмотрела на Сайруса.

— Руки.

— Нож, — немедля откликнулся тот.

— Нет, ты первый.

Он громко фыркнул.

— Это шутка? Я не буду тебе сдаваться, я твой шаэмар!..


Тео не знал этого слова, но для Кори оно оказалось последней каплей. Белки её глаз почернели, лицо расчертили новые кровавые дорожки, бегущие почти от самой линии роста волос.

— У меня нет хозяев, — тихо выдохнула она. И с размаху въехала коленом ему в пах. А потом ещё добавила кулаком в солнечное сплетение.

Сайрус задохнулся и рухнул неуклюжим мешком — должно быть, подвела увечная нога. (Ну, да, нога… Тео даже пожалел бы инфернального обмудка, если бы чуточку меньше хотел его прикончить.) Эрик с явным облегчением покачал головой и спешно склонился над своим дружком.

— Бардак какой-то… Вот вам самим не надоело? Потрахайтесь уже!

Сайрус, понятно, не ответил — после удара в «солнышко» не шибко поболтаешь.

— Я лучше сдохну, — меланхолично произнесла Кори, отрывая кусок от рукава изодранного платья и прижимая к окровавленному лбу.

Тео оказался возле неё в два шага. Первым желанием было притянуть её к себе, загородить, чтобы Сайрус даже смотреть на неё не смел. Но он понимал — после того, как тебя едва не изнасиловали (а выглядело это, вопреки слепой убежденности Эрика, именно так), никаких прикосновений не хочется.

— Ты в порядке? — сорвался с губ дурацкий вопрос. Зачем вообще спрашивать? Видно же, что ни о каком «в порядке» не идёт речи!

— Да, — всё же отозвалась Кори, для верности ещё и кивнув.

Тео выдохнул. С плеч гора свалилась, ни больше ни меньше. Прикрыл глаза, силясь сдержать дикую злость на самого себя — не пришёл вовремя, не защитил, позволил обидеть Кори, навредить ей!..

— Иди ко мне, — позвал он, протягивая руку, не трогая, но давая решить ей.

Кори посмотрела растерянно, будто не поняв его, или вовсе не услышав; и вдруг показалось, что она сейчас просто развернётся и уйдет… Однако ж вот она, лихорадочно-горячая, нервно дрожащая, обнимающая так крепко, что почти дышать нечем. Хотя дело тут не в излишне крепкой хватке, просто внутри целый ураган бушевал. И даже не обрушишь-то его на кудлатую башку мерзавца Сайруса, ведь для этого придётся оставить Кори, выпустить из рук — а Тео не чувствовал в себе сил на такие подвиги.

Он запустил пальцы в её волосы, прижал голову к своему плечу. Ткнулся губами в макушку, затем неохотно отстранил от себя. Встал между ней и Сайрусом, загораживая собой, снял пиджак и набросил Кори на плечи. Кровь у демонов горячая, однако же и мёрзнут они не в пример больше северян.

— Пойдём отсюда?

Дождавшись кивка, Тео обнял её за плечи и потянул к выходу.

Путь до квартиры Кори прошел в тишине. Хотелось только закурить да напиться до беспамятства, а проснувшись, понять, что весь этот день — просто дурной сон. Ну разве может всё это быть на самом деле?..

Сайрус, оказавшийся куском дерьма, от которого стоило бы избавиться, раскидав по полю в виде удобрений.

Кори, ставшая его жертвой по ублюдочным демонским законам, невесть с чего именующаяся невестой. Она ведь против, Тео точно видел и в сказочку про специфические инфернальные заигрывания не верил ни на гран.

Родной брат, поддерживающий всю эту дичь и своего дружка-насильника. Чистокровный солхельмец, не понаслышке знающий, чего успела хлебнуть его родная страна!

— Кори, я… — начал он, когда они оказались у двери в квартиру.

‌‍

— Мне жаль, что ты это увидел, — пробормотала та, не глядя на него. — Что узнал обо всём вот так. Я всё объясню, только…

— Нет.

Тео покачал головой. Он хотел — действительно хотел! — понять, что происходит. Услышать нормальную, не отредактированную Эриком версию. Правду. Но не сейчас, не после того, как…

Картинка, где Сайрус притискивает Кори к стене, трогает её, дышит на неё, вызвала волну неведомой доселе злости. Никто не должен касаться его Кори так. Никто, кроме него.

— Нет, — повторил он, обхватывая её лицо ладонями. — Не сейчас. Просто… скажи, что ты моя. Мне нужно.

Кори глянула хмуро и недоверчиво, качнула головой в недоумении.

— Боги, Тео, ну на кой я тебе сдалась-то теперь? — выдохнула она.

Тео не удалось не то что возмутиться — даже ответ придумать. Потому что ну какое там «думать», когда горячие губы прижимаются к твоим губам; чужие руки, лёгкие и сильные одновременно, оглаживают плечи, шею, зарываются в волосы, и от малейшего касания будто… будто…

«…как молнией шарахает!» — вспомнились собственные идиотские откровения под чарами.

Сейчас то была уже не молния — грёбаное стихийное бедствие.

Вместо ответа, который и не нужен теперь, в общем-то.

— Погляди-ка, полудрагоценный мой! — Тео невольно дёрнулся — ехидный голос сестрицы в такой момент оказался получше ведёрка с ледяной водой. — Мы тут, значит, ищем их, переживаем, а они? Ну хоть бы до койки дошли, что ли…

Кори тут же повернулась к Хель и Лазуриту — спешно, будто смутившись, что друзья их застукали.

— Ну как же мы могли, без твоего-то высочайшего дозволения?

Хель было собралась ответить — наверняка так же язвительно и насмешливо, — но затем оборвалась на полуслове и ощутимо помрачнела.

— Блин, Кори, ты как из Бездны вылезла, — она прошлась цепким взглядом по ним обоим. — Я так понимаю, зубную карту на тебе не мой братец пропечатал?