– Оно убило его!
– Кзавр убит!
– Зовите гвардейцев!
– Осторожно, оно ползет к нам!
В этот момент монстр, похожий на огромную личинку с щупальцами и зубастой пастью, прорвал разделяющую его и наш мир ткань пространства с каким-то жалобным бумажным треском, и тут же часть задетой им башни рухнула вниз. Хорошо, что я оказался немного в стороне от этого неуклюжего удара, а вот людям внизу не так повезло. Огромные каменные блоки, разогнавшиеся при падении, не оставили от пары десятков человек и мокрого места. И никакие метки им не помогли, а вовремя активировать неуязвимость, как отряд спешащих на место трагедии гвардейцев, не все успели догадаться. Да, боевой опыт и умение быстро мыслить – это не просто большие цифры в статусе и характеристиках.
И как я могу на такое отвлекаться, когда рядом творится что-то невероятное? И стоило мне сосредоточиться на высунувшемся еще немного монстре, как я тут же задался вопросом, а что это такое? Просто дикая и безумная тварь? Или же кое-кто мне уже знакомый? Ведь если первым появился бог тьмы, потому что в ритуале я использовал связанный с его стихией кинжал, то вторым, вернее, второй может быть только одна личность. Медея! Хозяйка ночи, разъяренная потерей своих артефактов и тут же нашедшая подходящую жертву… Может это быть правдой? Конечно, да! Но опять же без вопросов не обойтись – почему она так выглядит, насколько она, вообще, сильна, раз способна так быстро справиться с таким явно непростым противником? Впрочем, не зря ее боятся, а как влияет на внешность заточение за границей мира, никому не известно. Но это все не более чем догадки, а точно я могу сказать только одно. Я знаю, почему зелье Карика называется «Бегство». Главная его функция не в ускорении, а в том, что оно позволяет скрыться от взгляда богов. Что, впрочем, могло бы мне и не помочь, не успей я прямо перед походом открыть очищенную версию этого снадобья – что-то мне подсказывает, что приписка «собственность Медеи», от которой мне удалось избавиться, не что иное как метка, позволяющая хозяйке ночи найти даже попытавшуюся скрыться жертву.
– Они не воскресли!
– Их надгробия треснули!
Снизу начали доноситься новые крики. Похоже, это про тех людей, которых раздавило камнями…
– Последователи Кзавра лишились посмертия!
Последний крик в отличие от прошлых, похожих на гомон толпы, прозвучал как-то одиноко, а потом на площадь обрушилась тишина от осознания произошедшего. Да я и сам, если честно, был ошарашен. Нет, я хотел устроить переполох, но точно не рассчитывал на подобный размах. Может быть, пока не поздно, вытащить карту, ведущую в нашу полосу? Но как? Медея, если это все-таки она, пока и не думает уходить, а такое чувство, что висит в воздухе и к чему-то принюхивается. Неужели ничего не боится? А ведь убийство местного бога остальные представители пантеона Союза вряд ли оставят без последствий.
И точно, стоило мне об этом подумать, как прямо в воздухе открылось два портала, и сквозь них прошли две закутанные в серые ауры фигуры. Два бога хаоса, если я правильно понял их цветовую дифференциацию. И выглядят они, надо сказать, довольно уверенно. Значит, чувствуют за собой силу… И я, похоже, очень скоро окажусь прямо в эпицентре большой драки. А оно мне надо?
Глава 45. Бог обмана
Но прежде чем предпринимать какие-либо действия надо постараться взять свое из этой ситуации – столько богов рядом со мной, и я просто обязан узнать про них хоть что-то новое. Да, они молчат: уверен, общаются мысленно или еще на каком-то своем уровне. Но мне и не нужны слова, у меня есть истинное зрение, и на него-то сейчас все надежды. Вот только второй ступени, как показал пример той же Холлы, явно будет мало, нужна хотя бы третья. Тут же попробовал использовать запасы, переданные Брюсу, и неудача – вкладывать в заклинания их можно, а вот усиливать способности, завязанные на мои личные показатели, уже нет. Ну да ничего, благодаря новому зелью повышения интеллекта я теперь смогу и так добиться нужного результата, и даже то, что в итоге несколько дней мои запасы этой характеристики будут фактически на нуле, меня не остановит. За знания нужно платить, и тут я не привык скупиться.
Вот только, учитывая ограниченность времени, на ком же сосредоточить свое внимание? А к черту – это и так понятно.
Вложение интеллекта, цель – Василий Котов, интеллект повышен до 1240
Вы вложили интеллект во взор, взор повышен до 8 уровня
Вы активировали усиление взора, взор повышен до 80 уровня
Открыто достижение «Улучшенное истинное зрение» (взор, ур. 75)
Кажется, что секунда – это мало, но на самом деле, если сосредоточиться и постараться извлечь из нее максимум, ее может хватить на очень многое. Сразу же выяснилось, что мои сомнения, кого изучать прежде всего, оказались совершенно лишними. Даже с третьим уровнем истинного зрения информации было немного, так что я успел просмотреть все возможное сразу по всем трем богам, собравшимся рядом со мной.
Для начала – имена. Их не было, так что опровергнуть или подтвердить свои предположения по их личностям я просто-напросто не мог. Но зато мне удалось увидеть уровни. Если честно, ожидал чего-то четырехзначного, и это в лучшем случае. А вместо этого… У чудовища, в котором я подозреваю Медею, оказался восьмисотый уровень, а у парочки местных богов и того меньше – всего-навсего семисотый. Этот ряд я тут же еще дополнил Дореей, которую встретил в запретном городе и у которой смог рассмотреть ее пятисотый уровень. Исходя из всего этого, я бы предположил, что у богов есть какая-то своя иерархия, которая (как те же метки) определяет максимум, до которого они могут дорасти.
Кстати, а ведь я не видел высоких уровней и у людей – в той же Находке каждый более-менее серьезный противник старался скрыть эту информацию. Неужели и у них всё так же – есть какие-то лимиты, через которые не так-то просто прорваться? Пожалуй, стоит иметь этот момент в виду и с еще большей скрупулезностью продумывать последующие траты очков характеристик. Но это дело будущего, а сейчас надо сосредоточиться на остальных интересных вещах, замеченных мною в статусах богов.
У каждого из той же парочки хаоситов оказалось сразу несколько титулов. В первую очередь бросались в глаза слова «страж» и «верховный бог», а также бонусы от алтаря и храма, каждый из которых добавлял им по двадцать процентов силы. Что ж, кажется, я понимаю, почему, несмотря на смерть одного своего собрата и более низкий уровень, эти двое чувствуют себя настолько уверенно. Впрочем, Медея (а теперь, увидев у нее в описании статус «Заточение» с временным с ослаблением, я практически уверен в том, что это именно она) тоже выглядела абсолютно спокойно. Интересно, а ее противники видят еще одну строку в ее описании?
Убийца богов, уровень 72
Не знаю точно, что это – знак того, что на ее счету семьдесят два бога или там какая-то другая система подсчета, с учетом их ценности или каких-то еще показателей – но теперь-то точно понятно, что из мира ее изгоняли не просто так, за красивые глаза. Жалко, что сейчас уже никак не разобраться, с чего все началось, но сейчас, в любом случае, я уже увидел все, что мог, и, пожалуй, пришла пора делать ноги. Если сейчас тут начнется серьезная драка (а что-то подсказывает, что ее не избежать), то мне тут находиться совершенно незачем. Единственное, что мне может светить при текущих раскладах, так это получить случайный удар и отправиться на перерождение. Кстати, насчет последнего я что-то не уверен – в том смысле, что все пройдет штатно. Не могу точно сказать, в чем тут дело, в криках снизу о настоящих смертях или просто сработало какое-то шестое чувство вроде не к ночи помянутой интуиции, но почему-то появилась уверенность, что уходить отсюда лучше все-таки живым и на своих двоих.
Умереть – проще, но и такие предчувствия не стоит игнорировать, тем более что способ избежать неприятных последствий у меня все-таки есть. Повернувшись к зажатому на всякий случай в руке Брюсу, я понял, что чуть не придушил мыша от волнения. Но, к счастью, совсем уж бездумно сжимать кулаки я не стал, и в итоге моя батарейка с двумя тысячами маны до сих пор со мной.
Левитация
Остановка времени против богов, мне кажется, не самое лучшее решение. Все-таки это одно из их собственных орудий, и, уверен, как с ним справляться, они знают. Это, если оно вообще сможет на них подействовать. А мне всего-то и нужно, что сбежать, и для этого лучше всего подойдет как раз мое летучее заклинание. Насколько я помню то столкновение с тенью, предметы вокруг нас двигались с разной скоростью, а значит, скорее всего, этим процессом можно управлять. Тем не менее, я отошел на самый дальний конец башни, чтобы в ориентировочный двадцатиметровый радиус способности точно не попал ни один из богов.
Использовать поле левитации?
Жалко, что о возможностях этой силы мне не прочитать, но, в любом случае, главное, что уже сейчас я сам начал понемногу подниматься над поверхностью камня. Я лечу! Черт побери, как же это круто – победить один из недавно казавшихся основополагающими законов физики… Вот только мне бы еще научиться управлять этим полетом в горизонтальной плоскости да разобраться, сколько времени у меня в запасе еще есть… Последний вопрос удалось прояснить с помощью строки статуса с таймером, отсчитывающим остаток от пяти минут. А вот с первым было сложнее – те же реактивные сопла дают слишком мало тяги, и на них я буду лететь к проходу в Разлом до морковкиного заговения.
– Брюс, тащи меня! – неожиданно в голову пришла идея, и я отдал беззвучную команду своему питомцу. В который раз он уже меня выручает!
Вот и сейчас маленький летучий мыш смог довольно легко разогнать мое невесомое тело до вполне приличной скорости, и уже через пару минут я парил над превратившейся во взбесившийся муравейник пограничной крепостью. Когда я все это продумывал, на данном этапе я был готов в случае чего падать вниз, используя неуязвимость. Но сейчас Брюс просто-напросто спустил меня пониже, а потом протащил к мегалиту под потолком, обойдя все наземные точки контроля. Пройдя в Разлом, мы так же, даже не коснувшись земли, незаметно пересекли начавшую разворачиваться и с этой сторону заставу. Сейчас тут было около трех десятков гвардейцев, и постоянно со всех сторон подходили новые отряды. Что характерно, никто из местных не использовал для этого смерть. Похоже, информация об убийстве бога и возможных последствиях докатилась уже и до них. К чему же это все теперь приведет – массовым отречениям боящихся потерять свое бессмертие или, наоборот, объединению для защиты своих гарантов?
Да уж, и взбаламутил я все. А ведь еще была битва богов, развязку которой я так и не увидел – и теперь мне только и остается, что стараться не думать об этом да неспешно двигаться в сторону своего выхода из Разлома. Несмотря на то, что я точно не был связан с убитым богом, нежелание умирать все так же не давало принять решение об экстренном возвращении. Но, к счастью, и нужды в таких поспешных решениях не было. Алиса не зовет меня через камень… Пока я в невидимости, местные монстры опасности для меня не представляют… Зачем спешить? Вокруг сейчас, вообще, тихо и спокойно. Я даже, немного подумав, решил поберечь зелья Карика и обойтись обычной невидимостью. Только, похоже, не стоило этого делать.
Вот я иду по уже ставшей привычной хрустальной поверхности висящей в воздухе дороги, а вот по ней уже проносится огромная трещина, как будто вперед мчится чье-то тело, не рассчитавшее высоту, но при этом нисколько из-за этого не расстроившееся. Бог-страж, один из тех, кто совсем недавно вышел останавливать Медею, догнал меня и, похоже, на разговоры он совсем не настроен. Как он нашел меня? Есть теория с зельем Карика, но так ли это сейчас важно. Как защищаться? Тут же пришло сожаление от того, что я потратил ману на левитацию… Нет, мое мнение о том, что ни она, ни остановка времени не поможет против бога, не изменилось. Но неожиданно появилась идея, что можно было бы использовать не основной эффект способности, а ее следствие. В виде тех ползущих со всех сторон теней – думаю, что эти твари могли бы не понравиться даже богам… Вот только чего жалеть о невозможном?
А тем временем бог-страж, вынырнув передо мной в ореоле из каменных осколков, пока не спешит ничего предпринимать. Может быть, пытается залезть ко мне в мозг и все считать сам? Вот только фиг ему – как раз активировались ментальная защита и броня плоти, так что хотя бы об этом можно не беспокоиться. Похоже, это понял не только я. Еще мгновение назад спокойно стоящая фигура, покрытая грязно-серым свечением, скрывающим все ее черты, и не думала двигаться. И тут мне прямо в лицо уже летит покрытый этим божественным светом кулак.
И как он успел? Впрочем, чего тут думать – ясное дело, использовал остановку времени, в итоге я смог увидеть довольно неспешную атаку только тогда, когда она оказалась уже вплотную ко мне. Так странно: я понимаю, что уже не успеваю пошевелиться, а вот мысли в голове, наоборот, как будто даже и ускорились. Вот только нет в них ничего хорошего. Раньше я мог питать иллюзии, что смогу, что успею увернуться, в случае если попаду в такую заварушку. Но теперь-то ясно, что я пока еще в совершенно другой лиге: слишком слабый, слишком медленный. Интересно, а тот же Лысый открывал себе «скорость» для какого-то навыка или она оказалась приятной добавкой к повышению шанса пережить подобную атаку? Похоже, мой бывший учитель метит очень высоко! Вот только, чёрт подери, о чем я сейчас думаю? На что трачу время?
Удар бога размазал мое лицо всмятку, размозжив в труху кости черепа и расплескав его содержимое. Было очень странно видеть все это и (спасибо броне плоти) выскакивать в сторону целым и невредимым. Вот только вряд ли это что-то изменит – никаких дельных идей нет, а активированные просто наугад аура тьмы и серия облаков смерти так ничего и не дали. Попытка ускользнуть в тени даже с зельем Карика была пресечена силовой волной, сбившей меня с ног – похоже, когда твой противник знает, что ты рядом, так просто спрятаться уже не получится… А потом бог хаоса как будто переместился в пространстве, и мне в лицо снова летит смертоносный кулак. Вот только на этот раз защититься мне уже нечем! И даже не убиться самому, бросившись, например, в пропасть – что, возможно, было бы безопаснее – этот взбесившийся бог явно намерен покончить со мной собственноручно.
– Оставь его! – маленькая пухлая ладонь, появившаяся перед глазами как будто из воздуха, несмотря на свои размеры, легко остановила летящий в меня кулак.
Ну вот, бог обмана появился, чтобы меня спасти, а я сейчас только и делаю, что жалею о растраченном в Сити интеллекте и невозможности хоть немного просмотреть статус своего покровителя.
Глава 46. Мой бог
– Этой мой ученик, мне с ним и разбираться, – я опять услышал тихий и спокойный голос бога обмана и только сейчас понял, что ведь не просто так в отличие от разговора в небе над Сити мне дают возможность поучаствовать в этой дружеской беседе. Похоже, не все так просто, и от меня еще что-то может потребоваться, по крайней мере, других причин держать себя в курсе происходящего я не вижу.
Что ж, постараюсь не пропустить ни слова и вовремя среагировать.
– Светлый! – я понял, что бог обмана (почему-то так и тянет назвать его как-то попроще, по-дружески, все-таки столько уже друг друга знаем – может быть, Бо?) опять использует антураж одного из своих собратьев. На этот раз, правда, его единственным атрибутом была светлая аура, но для догнавшего меня стража и этого оказалось достаточно. – Не лезь! Твой ученик привел к нам убийцу. Ту самую. И ты думаешь, что после смерти одного из наших я его отпущу?
Сначала мне показалось, что ситуация выправляется: недаром же хаосит не просто отказал, а попытался объяснить, почему он это делает. Вот только сразу после этой речи бог-страж не стал дожидаться ответа (впрочем, чего еще ждать от представителя его стихии) и нанес еще один удар… И опять Бо принял его на свою руку: вот только на этот раз от былой легкости не осталось и следа. Во-первых, он качнулся вслед за атакой хаосита, лишь в последний момент уведя ее чуть в сторону, а во-вторых, эта гримаса боли, исказившая его лицо… Он терпит ее из-за меня! Но почему ему так важно не дать мне сейчас умереть? Или смысл игры в чем-то другом?
– Опять ты, вот же неугомонный, – голос бога-стража звучит как будто устало, но даже сквозь его ауру по одним только движениям я вижу, что он удивлен даже такой немного нелепой и не самой удачной попыткой ему противостоять.
– А если он выкупит свою жизнь? Равный обмен? – своим неожиданным предложением богу обмана удалось сбить следующую атаку, похоже, еще только на этапе обдумывания. Что же он задумал?
– Что у вас есть? – страж явно тоже задался вопросом, что происходит, только немного в другой плоскости. – Свет слаб, человек тоже – да и вряд ли, вообще, есть что-то, способное уравновесить нашу утрату.
На этот раз замолчали сразу оба бога, а я неожиданно понял, что у Бо нет никакого решения. Вернее, он сделал все, чтобы хаосит меня выслушал, но торговаться явно придется мне самому. И пусть я до конца не понимаю, почему так важно победить в этом споре, но, учитывая жертвы моего покровителя, мне явно стоит постараться. Да, черт побери, после такого я просто сам по себе не хочу проигрывать. И, кажется, мне на самом деле есть, что предложить этому замершему со скептичной миной типу.
– Ничто не уравновесит? Даже еще одна основа для жертвоприношения, завязанная на эту, как ты сказал убийцу? – я уже говорю, а в голове еще крутятся шестеренки, прикидывая, точно ли этот обмен будет того стоить.
Мой последний элемент брони Медеи за отказ от преследования… С учетом того, что я не могу его использовать (уже потратил наруч из этой коллекции), выглядит, не так уж и безумно. А в качестве бонуса, возможно, я смогу узнать отношение своего покровителя к Хозяйке ночи. Является ли Бо ее союзником, которого расстроит передача столь ценного артефакта, или же он сможет сохранить нейтралитет? Пока, судя по всему, события идут по второму сценарию.
– Покажи! – а вот страж хаоса как раз не сумел сдержать свои эмоции.
Аккуратно достаю на мгновение шлем Медеи – надеюсь, Бо подстрахует и не даст его у меня вытащить просто так – и тут же прячу его обратно в невидимый карман.
– Похоже, мы все-таки договорились, – мой бог тоже заметил эту реакцию и тут же взял разговор в свои руки. – Тогда снимай с моего ученика метку убийцы, забирай шлем, и мы уходим.
Звучит как «проваливай», но хаоситу явно плевать на слова. Бросив мне быстрое «прощаю», он протянул мне руку, куда я после кивка Бо сунул шлем, и тут же исчез. А я, стоило напряжению отступить, только сейчас задумался о том, что же получил взамен.
– Что за метка убийцы? И почему из-за нее столько беспокойства? – я заступил Бо дорогу и постарался поймать его взгляд. – И да, у меня еще много других вопросов, так что не думай, что тебе удастся так просто исчезнуть.
– А я и не думал, – стоило нашему визави уйти, как бог обмана тут же расслабился. Исчезла аура света, и он опять принял образ того самого жизнерадостного толстяка в костюме, каким я его впервые и встретил. – Тем более, тебе действительно стоит кое-что узнать, а то в следующий раз я могу и не успеть тебя вытащить из той ямы, в которую ты так старательно пытаешься залезть.
Как ни странно, Бо, похоже, действительно не собирается скрываться, как это обычно происходило в прошлые наши встречи. Вместо этого он постарался донести до меня такую простую и вместе с тем неожиданную мысль. Я мог умереть! По-настоящему! Без второго шанса! Просто потому, что залез туда, докуда еще не дорос. Так обидно – считать себя умным, но при этом быть вынужденным совершать ошибки просто из-за ограниченности во времени и информации.
В общем, как оказалось, в свое время, обманув одну из наставниц бездны Эмирион и получив достижение «Титан», дающее право называться дальним родичем богов, я заложил первый кирпич в свои сегодняшние неприятности. Именно эта сомнительная награда позволила мне получить часть не менее сомнительной славы за проведенную Медеей атаку и открыла счет моим божественным убийствам.
– Сразу скажу: никаких бонусов, как у жнецов, за это не полагается, – Бо тут же развеял часть моих надежд. – Метка убийцы – это нечто большее, чем просто впитанная чужая энергия, это ее переосмысление, повышение твоей значимости в глазах мироздания, что в итоге, есть мнение, может позволить тебе даже изменить его законы. Естественно, ничего глобального, но та же Хозяйка ночи сначала верила, что это поможет ей изгнать пришлых богов в то время, когда они только появились. Сейчас она вряд ли столь же наивна, но в том, что эта сила сможет помочь ей вернуться, не сомневаюсь даже я.
Ну вот, всего одно слово, а я теперь могу быть уверен: то странное существо из-за грани – на самом деле Медея. Заодно подтвердился и рассказ моего пленника из Сити, в котором в качестве борцов с нашествием чужаков, кстати, фигурировала не только Медея, но и небезызвестный Карик. Узнать бы теперь побольше про него… Обсуждать свою ошибку не вижу особого смысла – она уже совершена, я все осознал, и сейчас надо просто продолжать двигаться дальше.
Вот только Бо все никак не мог успокоиться, вываливая на меня все новые факты об опасности, которой мне только что удалось избежать. И нельзя сказать, что они были неинтересны. Например, все обладатели метки могут отследить друг друга – что уже огромный минус. Дальше: даже такая начальная метка как у меня – это вызов любому богу, а это не то, что нужно для спокойной жизни и поиска силы. Ну и, наконец, самое главное, в чем, собственно, и заключается основной риск для пошедшего по этому пути – знак убийцы нарушает связь с твоим надгробием и богом, и в итоге тебя всегда будет ждать шанс умереть по-настоящему. И чем дальше продвинешься, тем более высоким он будет.
Вот, значит, как – до этого в голове было просто абстрактное понимание опасности, но стоило появиться деталям, объясняющим ее природу, и только сейчас я смог всё осознать от начала и до самого конца.
– Спасибо, – я сказал это неожиданно не только для бога обмана, но и для самого себя.
Однако, пожалуй, это правильные слова в этот момент. Да, я много чего хочу узнать про этот мир, про самого Бо, но порой бывают такие моменты, когда нельзя не признать свой долг перед другими. Уверен, что мой покровитель не упустил своего в этой сделке (пусть я пока и не могу понять, что именно), но я точно так же уверен, что, появившись здесь и обозначив свой интерес, он рисковал. Так что сейчас это именно то слово, которое должно быть сказано, пусть, скорее всего, это и редкость для тех, кто смог сюда попасть.
– У тебя, наверно, много вопросов про новые части этого мира, пожалуй, мне стоит самому тебе кое-что поведать, пока ты не влез в новые неприятности, – что сегодня за день сюрпризов? Сначала я говорю «спасибо», теперь Бо сам собирается мне что-то рассказать. Не иначе как надвигается что-то большое и дурно пахнущее.
Тем не менее, короткая лекция, погружающая в историю и законы этого мира, оказалась крайне познавательной. Бог обмана как-то просто и буднично начал вскрывать процессы, определяющие все, что происходит вокруг. Например, он рассказал о том, почему покровители магов выбрали для появления именно нашу полосу и почему в принципе боги никогда не приводят новичков в те части мира, где установилась единая власть, вроде Союза или Рима.
– И это правильно, – объяснял Бо. – В таком месте нет и шанса, что только что появившийся в непривычном для себя мире человек, останется верен своему покровителю, тому, кто привел его сюда, а не продастся первому же надавившему властителю. Да ты и сам видел, как легко маги шли под твою руку. А кто ты или твой друг по сравнению с настоящими долгожителями, набирающими силу уже десятки лет? Сейчас у них хотя бы есть шанс, в другом месте не было бы даже и намека на него.
Неожиданный взгляд, но, в принципе, все логично. Однако только я хотел задать пару уточняющих вопросов и перейти к темам вроде секрета Семина и нестыковок в истории Ксардаса, как Бо просто помахал мне ручкой, напомнил про опасность смерти в ближайший час и исчез. Вот же сволочь! Похоже, все хорошее, что я о нем подумал в последнее время, было не более чем ошибкой. Да он же явно из-за своего вмешательства был вынужден находиться рядом и что-то рассказывать! Вот и надавил на эмоции, а потом слил пару не самых важных историй, умолчав о самом главном. И как я только дал этому типу обвести себя вокруг пальца? Насколько бы все было проще, достанься мне какой-нибудь более прямолинейный покровитель. Впрочем, в таком случае я бы не получил и те плюсы, что смог выбить для меня Бо. Так что и у него есть свои достоинства…
– Кзавр убит!
– Зовите гвардейцев!
– Осторожно, оно ползет к нам!
В этот момент монстр, похожий на огромную личинку с щупальцами и зубастой пастью, прорвал разделяющую его и наш мир ткань пространства с каким-то жалобным бумажным треском, и тут же часть задетой им башни рухнула вниз. Хорошо, что я оказался немного в стороне от этого неуклюжего удара, а вот людям внизу не так повезло. Огромные каменные блоки, разогнавшиеся при падении, не оставили от пары десятков человек и мокрого места. И никакие метки им не помогли, а вовремя активировать неуязвимость, как отряд спешащих на место трагедии гвардейцев, не все успели догадаться. Да, боевой опыт и умение быстро мыслить – это не просто большие цифры в статусе и характеристиках.
И как я могу на такое отвлекаться, когда рядом творится что-то невероятное? И стоило мне сосредоточиться на высунувшемся еще немного монстре, как я тут же задался вопросом, а что это такое? Просто дикая и безумная тварь? Или же кое-кто мне уже знакомый? Ведь если первым появился бог тьмы, потому что в ритуале я использовал связанный с его стихией кинжал, то вторым, вернее, второй может быть только одна личность. Медея! Хозяйка ночи, разъяренная потерей своих артефактов и тут же нашедшая подходящую жертву… Может это быть правдой? Конечно, да! Но опять же без вопросов не обойтись – почему она так выглядит, насколько она, вообще, сильна, раз способна так быстро справиться с таким явно непростым противником? Впрочем, не зря ее боятся, а как влияет на внешность заточение за границей мира, никому не известно. Но это все не более чем догадки, а точно я могу сказать только одно. Я знаю, почему зелье Карика называется «Бегство». Главная его функция не в ускорении, а в том, что оно позволяет скрыться от взгляда богов. Что, впрочем, могло бы мне и не помочь, не успей я прямо перед походом открыть очищенную версию этого снадобья – что-то мне подсказывает, что приписка «собственность Медеи», от которой мне удалось избавиться, не что иное как метка, позволяющая хозяйке ночи найти даже попытавшуюся скрыться жертву.
– Они не воскресли!
– Их надгробия треснули!
Снизу начали доноситься новые крики. Похоже, это про тех людей, которых раздавило камнями…
– Последователи Кзавра лишились посмертия!
Последний крик в отличие от прошлых, похожих на гомон толпы, прозвучал как-то одиноко, а потом на площадь обрушилась тишина от осознания произошедшего. Да я и сам, если честно, был ошарашен. Нет, я хотел устроить переполох, но точно не рассчитывал на подобный размах. Может быть, пока не поздно, вытащить карту, ведущую в нашу полосу? Но как? Медея, если это все-таки она, пока и не думает уходить, а такое чувство, что висит в воздухе и к чему-то принюхивается. Неужели ничего не боится? А ведь убийство местного бога остальные представители пантеона Союза вряд ли оставят без последствий.
И точно, стоило мне об этом подумать, как прямо в воздухе открылось два портала, и сквозь них прошли две закутанные в серые ауры фигуры. Два бога хаоса, если я правильно понял их цветовую дифференциацию. И выглядят они, надо сказать, довольно уверенно. Значит, чувствуют за собой силу… И я, похоже, очень скоро окажусь прямо в эпицентре большой драки. А оно мне надо?
Глава 45. Бог обмана
Но прежде чем предпринимать какие-либо действия надо постараться взять свое из этой ситуации – столько богов рядом со мной, и я просто обязан узнать про них хоть что-то новое. Да, они молчат: уверен, общаются мысленно или еще на каком-то своем уровне. Но мне и не нужны слова, у меня есть истинное зрение, и на него-то сейчас все надежды. Вот только второй ступени, как показал пример той же Холлы, явно будет мало, нужна хотя бы третья. Тут же попробовал использовать запасы, переданные Брюсу, и неудача – вкладывать в заклинания их можно, а вот усиливать способности, завязанные на мои личные показатели, уже нет. Ну да ничего, благодаря новому зелью повышения интеллекта я теперь смогу и так добиться нужного результата, и даже то, что в итоге несколько дней мои запасы этой характеристики будут фактически на нуле, меня не остановит. За знания нужно платить, и тут я не привык скупиться.
Вот только, учитывая ограниченность времени, на ком же сосредоточить свое внимание? А к черту – это и так понятно.
Вложение интеллекта, цель – Василий Котов, интеллект повышен до 1240
Вы вложили интеллект во взор, взор повышен до 8 уровня
Вы активировали усиление взора, взор повышен до 80 уровня
Открыто достижение «Улучшенное истинное зрение» (взор, ур. 75)
Кажется, что секунда – это мало, но на самом деле, если сосредоточиться и постараться извлечь из нее максимум, ее может хватить на очень многое. Сразу же выяснилось, что мои сомнения, кого изучать прежде всего, оказались совершенно лишними. Даже с третьим уровнем истинного зрения информации было немного, так что я успел просмотреть все возможное сразу по всем трем богам, собравшимся рядом со мной.
Для начала – имена. Их не было, так что опровергнуть или подтвердить свои предположения по их личностям я просто-напросто не мог. Но зато мне удалось увидеть уровни. Если честно, ожидал чего-то четырехзначного, и это в лучшем случае. А вместо этого… У чудовища, в котором я подозреваю Медею, оказался восьмисотый уровень, а у парочки местных богов и того меньше – всего-навсего семисотый. Этот ряд я тут же еще дополнил Дореей, которую встретил в запретном городе и у которой смог рассмотреть ее пятисотый уровень. Исходя из всего этого, я бы предположил, что у богов есть какая-то своя иерархия, которая (как те же метки) определяет максимум, до которого они могут дорасти.
Кстати, а ведь я не видел высоких уровней и у людей – в той же Находке каждый более-менее серьезный противник старался скрыть эту информацию. Неужели и у них всё так же – есть какие-то лимиты, через которые не так-то просто прорваться? Пожалуй, стоит иметь этот момент в виду и с еще большей скрупулезностью продумывать последующие траты очков характеристик. Но это дело будущего, а сейчас надо сосредоточиться на остальных интересных вещах, замеченных мною в статусах богов.
У каждого из той же парочки хаоситов оказалось сразу несколько титулов. В первую очередь бросались в глаза слова «страж» и «верховный бог», а также бонусы от алтаря и храма, каждый из которых добавлял им по двадцать процентов силы. Что ж, кажется, я понимаю, почему, несмотря на смерть одного своего собрата и более низкий уровень, эти двое чувствуют себя настолько уверенно. Впрочем, Медея (а теперь, увидев у нее в описании статус «Заточение» с временным с ослаблением, я практически уверен в том, что это именно она) тоже выглядела абсолютно спокойно. Интересно, а ее противники видят еще одну строку в ее описании?
Убийца богов, уровень 72
Не знаю точно, что это – знак того, что на ее счету семьдесят два бога или там какая-то другая система подсчета, с учетом их ценности или каких-то еще показателей – но теперь-то точно понятно, что из мира ее изгоняли не просто так, за красивые глаза. Жалко, что сейчас уже никак не разобраться, с чего все началось, но сейчас, в любом случае, я уже увидел все, что мог, и, пожалуй, пришла пора делать ноги. Если сейчас тут начнется серьезная драка (а что-то подсказывает, что ее не избежать), то мне тут находиться совершенно незачем. Единственное, что мне может светить при текущих раскладах, так это получить случайный удар и отправиться на перерождение. Кстати, насчет последнего я что-то не уверен – в том смысле, что все пройдет штатно. Не могу точно сказать, в чем тут дело, в криках снизу о настоящих смертях или просто сработало какое-то шестое чувство вроде не к ночи помянутой интуиции, но почему-то появилась уверенность, что уходить отсюда лучше все-таки живым и на своих двоих.
Умереть – проще, но и такие предчувствия не стоит игнорировать, тем более что способ избежать неприятных последствий у меня все-таки есть. Повернувшись к зажатому на всякий случай в руке Брюсу, я понял, что чуть не придушил мыша от волнения. Но, к счастью, совсем уж бездумно сжимать кулаки я не стал, и в итоге моя батарейка с двумя тысячами маны до сих пор со мной.
Левитация
Остановка времени против богов, мне кажется, не самое лучшее решение. Все-таки это одно из их собственных орудий, и, уверен, как с ним справляться, они знают. Это, если оно вообще сможет на них подействовать. А мне всего-то и нужно, что сбежать, и для этого лучше всего подойдет как раз мое летучее заклинание. Насколько я помню то столкновение с тенью, предметы вокруг нас двигались с разной скоростью, а значит, скорее всего, этим процессом можно управлять. Тем не менее, я отошел на самый дальний конец башни, чтобы в ориентировочный двадцатиметровый радиус способности точно не попал ни один из богов.
Использовать поле левитации?
Жалко, что о возможностях этой силы мне не прочитать, но, в любом случае, главное, что уже сейчас я сам начал понемногу подниматься над поверхностью камня. Я лечу! Черт побери, как же это круто – победить один из недавно казавшихся основополагающими законов физики… Вот только мне бы еще научиться управлять этим полетом в горизонтальной плоскости да разобраться, сколько времени у меня в запасе еще есть… Последний вопрос удалось прояснить с помощью строки статуса с таймером, отсчитывающим остаток от пяти минут. А вот с первым было сложнее – те же реактивные сопла дают слишком мало тяги, и на них я буду лететь к проходу в Разлом до морковкиного заговения.
– Брюс, тащи меня! – неожиданно в голову пришла идея, и я отдал беззвучную команду своему питомцу. В который раз он уже меня выручает!
Вот и сейчас маленький летучий мыш смог довольно легко разогнать мое невесомое тело до вполне приличной скорости, и уже через пару минут я парил над превратившейся во взбесившийся муравейник пограничной крепостью. Когда я все это продумывал, на данном этапе я был готов в случае чего падать вниз, используя неуязвимость. Но сейчас Брюс просто-напросто спустил меня пониже, а потом протащил к мегалиту под потолком, обойдя все наземные точки контроля. Пройдя в Разлом, мы так же, даже не коснувшись земли, незаметно пересекли начавшую разворачиваться и с этой сторону заставу. Сейчас тут было около трех десятков гвардейцев, и постоянно со всех сторон подходили новые отряды. Что характерно, никто из местных не использовал для этого смерть. Похоже, информация об убийстве бога и возможных последствиях докатилась уже и до них. К чему же это все теперь приведет – массовым отречениям боящихся потерять свое бессмертие или, наоборот, объединению для защиты своих гарантов?
Да уж, и взбаламутил я все. А ведь еще была битва богов, развязку которой я так и не увидел – и теперь мне только и остается, что стараться не думать об этом да неспешно двигаться в сторону своего выхода из Разлома. Несмотря на то, что я точно не был связан с убитым богом, нежелание умирать все так же не давало принять решение об экстренном возвращении. Но, к счастью, и нужды в таких поспешных решениях не было. Алиса не зовет меня через камень… Пока я в невидимости, местные монстры опасности для меня не представляют… Зачем спешить? Вокруг сейчас, вообще, тихо и спокойно. Я даже, немного подумав, решил поберечь зелья Карика и обойтись обычной невидимостью. Только, похоже, не стоило этого делать.
Вот я иду по уже ставшей привычной хрустальной поверхности висящей в воздухе дороги, а вот по ней уже проносится огромная трещина, как будто вперед мчится чье-то тело, не рассчитавшее высоту, но при этом нисколько из-за этого не расстроившееся. Бог-страж, один из тех, кто совсем недавно вышел останавливать Медею, догнал меня и, похоже, на разговоры он совсем не настроен. Как он нашел меня? Есть теория с зельем Карика, но так ли это сейчас важно. Как защищаться? Тут же пришло сожаление от того, что я потратил ману на левитацию… Нет, мое мнение о том, что ни она, ни остановка времени не поможет против бога, не изменилось. Но неожиданно появилась идея, что можно было бы использовать не основной эффект способности, а ее следствие. В виде тех ползущих со всех сторон теней – думаю, что эти твари могли бы не понравиться даже богам… Вот только чего жалеть о невозможном?
А тем временем бог-страж, вынырнув передо мной в ореоле из каменных осколков, пока не спешит ничего предпринимать. Может быть, пытается залезть ко мне в мозг и все считать сам? Вот только фиг ему – как раз активировались ментальная защита и броня плоти, так что хотя бы об этом можно не беспокоиться. Похоже, это понял не только я. Еще мгновение назад спокойно стоящая фигура, покрытая грязно-серым свечением, скрывающим все ее черты, и не думала двигаться. И тут мне прямо в лицо уже летит покрытый этим божественным светом кулак.
И как он успел? Впрочем, чего тут думать – ясное дело, использовал остановку времени, в итоге я смог увидеть довольно неспешную атаку только тогда, когда она оказалась уже вплотную ко мне. Так странно: я понимаю, что уже не успеваю пошевелиться, а вот мысли в голове, наоборот, как будто даже и ускорились. Вот только нет в них ничего хорошего. Раньше я мог питать иллюзии, что смогу, что успею увернуться, в случае если попаду в такую заварушку. Но теперь-то ясно, что я пока еще в совершенно другой лиге: слишком слабый, слишком медленный. Интересно, а тот же Лысый открывал себе «скорость» для какого-то навыка или она оказалась приятной добавкой к повышению шанса пережить подобную атаку? Похоже, мой бывший учитель метит очень высоко! Вот только, чёрт подери, о чем я сейчас думаю? На что трачу время?
Удар бога размазал мое лицо всмятку, размозжив в труху кости черепа и расплескав его содержимое. Было очень странно видеть все это и (спасибо броне плоти) выскакивать в сторону целым и невредимым. Вот только вряд ли это что-то изменит – никаких дельных идей нет, а активированные просто наугад аура тьмы и серия облаков смерти так ничего и не дали. Попытка ускользнуть в тени даже с зельем Карика была пресечена силовой волной, сбившей меня с ног – похоже, когда твой противник знает, что ты рядом, так просто спрятаться уже не получится… А потом бог хаоса как будто переместился в пространстве, и мне в лицо снова летит смертоносный кулак. Вот только на этот раз защититься мне уже нечем! И даже не убиться самому, бросившись, например, в пропасть – что, возможно, было бы безопаснее – этот взбесившийся бог явно намерен покончить со мной собственноручно.
– Оставь его! – маленькая пухлая ладонь, появившаяся перед глазами как будто из воздуха, несмотря на свои размеры, легко остановила летящий в меня кулак.
Ну вот, бог обмана появился, чтобы меня спасти, а я сейчас только и делаю, что жалею о растраченном в Сити интеллекте и невозможности хоть немного просмотреть статус своего покровителя.
Глава 46. Мой бог
– Этой мой ученик, мне с ним и разбираться, – я опять услышал тихий и спокойный голос бога обмана и только сейчас понял, что ведь не просто так в отличие от разговора в небе над Сити мне дают возможность поучаствовать в этой дружеской беседе. Похоже, не все так просто, и от меня еще что-то может потребоваться, по крайней мере, других причин держать себя в курсе происходящего я не вижу.
Что ж, постараюсь не пропустить ни слова и вовремя среагировать.
– Светлый! – я понял, что бог обмана (почему-то так и тянет назвать его как-то попроще, по-дружески, все-таки столько уже друг друга знаем – может быть, Бо?) опять использует антураж одного из своих собратьев. На этот раз, правда, его единственным атрибутом была светлая аура, но для догнавшего меня стража и этого оказалось достаточно. – Не лезь! Твой ученик привел к нам убийцу. Ту самую. И ты думаешь, что после смерти одного из наших я его отпущу?
Сначала мне показалось, что ситуация выправляется: недаром же хаосит не просто отказал, а попытался объяснить, почему он это делает. Вот только сразу после этой речи бог-страж не стал дожидаться ответа (впрочем, чего еще ждать от представителя его стихии) и нанес еще один удар… И опять Бо принял его на свою руку: вот только на этот раз от былой легкости не осталось и следа. Во-первых, он качнулся вслед за атакой хаосита, лишь в последний момент уведя ее чуть в сторону, а во-вторых, эта гримаса боли, исказившая его лицо… Он терпит ее из-за меня! Но почему ему так важно не дать мне сейчас умереть? Или смысл игры в чем-то другом?
– Опять ты, вот же неугомонный, – голос бога-стража звучит как будто устало, но даже сквозь его ауру по одним только движениям я вижу, что он удивлен даже такой немного нелепой и не самой удачной попыткой ему противостоять.
– А если он выкупит свою жизнь? Равный обмен? – своим неожиданным предложением богу обмана удалось сбить следующую атаку, похоже, еще только на этапе обдумывания. Что же он задумал?
– Что у вас есть? – страж явно тоже задался вопросом, что происходит, только немного в другой плоскости. – Свет слаб, человек тоже – да и вряд ли, вообще, есть что-то, способное уравновесить нашу утрату.
На этот раз замолчали сразу оба бога, а я неожиданно понял, что у Бо нет никакого решения. Вернее, он сделал все, чтобы хаосит меня выслушал, но торговаться явно придется мне самому. И пусть я до конца не понимаю, почему так важно победить в этом споре, но, учитывая жертвы моего покровителя, мне явно стоит постараться. Да, черт побери, после такого я просто сам по себе не хочу проигрывать. И, кажется, мне на самом деле есть, что предложить этому замершему со скептичной миной типу.
– Ничто не уравновесит? Даже еще одна основа для жертвоприношения, завязанная на эту, как ты сказал убийцу? – я уже говорю, а в голове еще крутятся шестеренки, прикидывая, точно ли этот обмен будет того стоить.
Мой последний элемент брони Медеи за отказ от преследования… С учетом того, что я не могу его использовать (уже потратил наруч из этой коллекции), выглядит, не так уж и безумно. А в качестве бонуса, возможно, я смогу узнать отношение своего покровителя к Хозяйке ночи. Является ли Бо ее союзником, которого расстроит передача столь ценного артефакта, или же он сможет сохранить нейтралитет? Пока, судя по всему, события идут по второму сценарию.
– Покажи! – а вот страж хаоса как раз не сумел сдержать свои эмоции.
Аккуратно достаю на мгновение шлем Медеи – надеюсь, Бо подстрахует и не даст его у меня вытащить просто так – и тут же прячу его обратно в невидимый карман.
– Похоже, мы все-таки договорились, – мой бог тоже заметил эту реакцию и тут же взял разговор в свои руки. – Тогда снимай с моего ученика метку убийцы, забирай шлем, и мы уходим.
Звучит как «проваливай», но хаоситу явно плевать на слова. Бросив мне быстрое «прощаю», он протянул мне руку, куда я после кивка Бо сунул шлем, и тут же исчез. А я, стоило напряжению отступить, только сейчас задумался о том, что же получил взамен.
– Что за метка убийцы? И почему из-за нее столько беспокойства? – я заступил Бо дорогу и постарался поймать его взгляд. – И да, у меня еще много других вопросов, так что не думай, что тебе удастся так просто исчезнуть.
– А я и не думал, – стоило нашему визави уйти, как бог обмана тут же расслабился. Исчезла аура света, и он опять принял образ того самого жизнерадостного толстяка в костюме, каким я его впервые и встретил. – Тем более, тебе действительно стоит кое-что узнать, а то в следующий раз я могу и не успеть тебя вытащить из той ямы, в которую ты так старательно пытаешься залезть.
Как ни странно, Бо, похоже, действительно не собирается скрываться, как это обычно происходило в прошлые наши встречи. Вместо этого он постарался донести до меня такую простую и вместе с тем неожиданную мысль. Я мог умереть! По-настоящему! Без второго шанса! Просто потому, что залез туда, докуда еще не дорос. Так обидно – считать себя умным, но при этом быть вынужденным совершать ошибки просто из-за ограниченности во времени и информации.
В общем, как оказалось, в свое время, обманув одну из наставниц бездны Эмирион и получив достижение «Титан», дающее право называться дальним родичем богов, я заложил первый кирпич в свои сегодняшние неприятности. Именно эта сомнительная награда позволила мне получить часть не менее сомнительной славы за проведенную Медеей атаку и открыла счет моим божественным убийствам.
– Сразу скажу: никаких бонусов, как у жнецов, за это не полагается, – Бо тут же развеял часть моих надежд. – Метка убийцы – это нечто большее, чем просто впитанная чужая энергия, это ее переосмысление, повышение твоей значимости в глазах мироздания, что в итоге, есть мнение, может позволить тебе даже изменить его законы. Естественно, ничего глобального, но та же Хозяйка ночи сначала верила, что это поможет ей изгнать пришлых богов в то время, когда они только появились. Сейчас она вряд ли столь же наивна, но в том, что эта сила сможет помочь ей вернуться, не сомневаюсь даже я.
Ну вот, всего одно слово, а я теперь могу быть уверен: то странное существо из-за грани – на самом деле Медея. Заодно подтвердился и рассказ моего пленника из Сити, в котором в качестве борцов с нашествием чужаков, кстати, фигурировала не только Медея, но и небезызвестный Карик. Узнать бы теперь побольше про него… Обсуждать свою ошибку не вижу особого смысла – она уже совершена, я все осознал, и сейчас надо просто продолжать двигаться дальше.
Вот только Бо все никак не мог успокоиться, вываливая на меня все новые факты об опасности, которой мне только что удалось избежать. И нельзя сказать, что они были неинтересны. Например, все обладатели метки могут отследить друг друга – что уже огромный минус. Дальше: даже такая начальная метка как у меня – это вызов любому богу, а это не то, что нужно для спокойной жизни и поиска силы. Ну и, наконец, самое главное, в чем, собственно, и заключается основной риск для пошедшего по этому пути – знак убийцы нарушает связь с твоим надгробием и богом, и в итоге тебя всегда будет ждать шанс умереть по-настоящему. И чем дальше продвинешься, тем более высоким он будет.
Вот, значит, как – до этого в голове было просто абстрактное понимание опасности, но стоило появиться деталям, объясняющим ее природу, и только сейчас я смог всё осознать от начала и до самого конца.
– Спасибо, – я сказал это неожиданно не только для бога обмана, но и для самого себя.
Однако, пожалуй, это правильные слова в этот момент. Да, я много чего хочу узнать про этот мир, про самого Бо, но порой бывают такие моменты, когда нельзя не признать свой долг перед другими. Уверен, что мой покровитель не упустил своего в этой сделке (пусть я пока и не могу понять, что именно), но я точно так же уверен, что, появившись здесь и обозначив свой интерес, он рисковал. Так что сейчас это именно то слово, которое должно быть сказано, пусть, скорее всего, это и редкость для тех, кто смог сюда попасть.
– У тебя, наверно, много вопросов про новые части этого мира, пожалуй, мне стоит самому тебе кое-что поведать, пока ты не влез в новые неприятности, – что сегодня за день сюрпризов? Сначала я говорю «спасибо», теперь Бо сам собирается мне что-то рассказать. Не иначе как надвигается что-то большое и дурно пахнущее.
Тем не менее, короткая лекция, погружающая в историю и законы этого мира, оказалась крайне познавательной. Бог обмана как-то просто и буднично начал вскрывать процессы, определяющие все, что происходит вокруг. Например, он рассказал о том, почему покровители магов выбрали для появления именно нашу полосу и почему в принципе боги никогда не приводят новичков в те части мира, где установилась единая власть, вроде Союза или Рима.
– И это правильно, – объяснял Бо. – В таком месте нет и шанса, что только что появившийся в непривычном для себя мире человек, останется верен своему покровителю, тому, кто привел его сюда, а не продастся первому же надавившему властителю. Да ты и сам видел, как легко маги шли под твою руку. А кто ты или твой друг по сравнению с настоящими долгожителями, набирающими силу уже десятки лет? Сейчас у них хотя бы есть шанс, в другом месте не было бы даже и намека на него.
Неожиданный взгляд, но, в принципе, все логично. Однако только я хотел задать пару уточняющих вопросов и перейти к темам вроде секрета Семина и нестыковок в истории Ксардаса, как Бо просто помахал мне ручкой, напомнил про опасность смерти в ближайший час и исчез. Вот же сволочь! Похоже, все хорошее, что я о нем подумал в последнее время, было не более чем ошибкой. Да он же явно из-за своего вмешательства был вынужден находиться рядом и что-то рассказывать! Вот и надавил на эмоции, а потом слил пару не самых важных историй, умолчав о самом главном. И как я только дал этому типу обвести себя вокруг пальца? Насколько бы все было проще, достанься мне какой-нибудь более прямолинейный покровитель. Впрочем, в таком случае я бы не получил и те плюсы, что смог выбить для меня Бо. Так что и у него есть свои достоинства…