Тут я заметил впереди группу из пяти человек, сражающихся с каменным червем. Причем их внешний вид явно отличался от того, что я видел раньше. И охотники, и гвардейцы явно не походили на этих ребят в броне из наборных красных полос. Кстати, чем-то эта стилизация похожа на доспехи древних римлян, как их изображают в фильмах – может быть, тогда передо мной итальянцы? А точнее, учитывая явное смущение моего преследователя, их элитные войска. Уверен, будь это обычные работяги, он бы не замедлился… Впрочем, надо отдать ему должное, думал он недолго и почти сразу продолжил бежать, почти не дав мне разорвать расстояние между нами. Что ж, может быть, это и хорошо – в голове как раз родился план, как можно будет расправиться вообще со всеми и отомстить за смерти моих товарищей по отряду. А заодно, если повезет, и обшарить тела местной элиты. Но тут главное, чтобы все сработало, и зависеть это будет, прежде всего, не от меня, а от огромного каменного червяка.
Искаженный ворм
Пропитанный энергией предела, он обрел особую силу…
В описании меня заинтересовала именно это слово – «предел». Сет называл теневой мир Серым пределом – может ли это быть как-то связано? Я считаю, что да, и сейчас хочу провести небольшой эксперимент. Прикладываю косу к моей зараженной во время встречи новичков руке, надавливаю – вот теперь я на какое-то время буду не очень ловок. Но если план не сработает, то никакого значения это иметь не будет.
Пробегая мимо сражающегося с людьми червяка, я закинул ему в пасть свою отрезанную руку, прямо в полете наблюдая, как их начинают соединять странные серые линии. Мерзко и почему-то страшно. Проскочив подальше, я принялся без остановки использовать на себя лечение в надежде лишить моего преследователя возможности меня видеть, и да – после очередной волны света он резко замер и начал крутить головой по сторонам.
– It’s not your territory! Get out of here!
– Delicatamente! Verme!
Из рядов итальянцев донеслось два выкрика. Первый, судя по всему, был направлен в сторону гвардейца, а второй – червяка, который после моего угощения упал на землю и до сих пор сотрясался в конвульсиях. Не знаю до конца, как именно мне пришла в голову эта идея – может быть, ассоциация с историей о появлении теневого дракона для мести тем, кто убьет обычного? Как бы там ни было, что-то точно происходило…
– Run! It’s a shadow creature! – неожиданно крикнул гвардеец, а потом червяк взорвался, разбросав во все стороны куски своего тела.
Ревенант из Тени
Босс тени
Класс: легендарное существо
Из только что уничтоженного червя поднялся его собрат размерами раза в четыре больше, чем предшественник. А еще клубящиеся вокруг облака серого тумана… С одной стороны, хотелось узнать что-то большее, чем доступные сейчас только три строки информации, а с другой, инстинкты прямо-таки кричали об опасности и требовали не только поскорее активировать ментальную защиту, но и не тратить ни капли интеллекта, чтобы, не дай бог, не понизить этот параметр. А ведь я такой панический страх испытывал раньше только рядом со жнецами… Неужели этот монстр их уровня?
Фигуры всех легионеров и гвардейца в этот момент окутались тьмой от призванных ими масок, вот только, похоже, этого оказалось недостаточно. Порыв ветра, и показалось, что их плащи стали как будто чуть прозрачнее, а в следующее мгновение земля под ногами людей взбесилась и поглотила снизу их тела по самую грудь. Причем крепость камня оказалась такой, что никакие атаки даже с силой маски не могли его повредить. На мгновение мне даже стало их жалко – так глупо и обидно попасться, а потом я просто использовал облако смерти на том месте, где их сковала атака червя-ревенанта. Так что, когда босс из тени подполз к своим жертвам, там уже не было никого живого.
А потом, пока я прикидывал, стоит ли мне сбежать или попробовать победить эту махину, как я в свое время проделал это с легендарными боссами фронтира, червь повернулся ко мне. Как будто на мне нет никакой невидимости. Мозг тут же сравнил его скорость с моей и выдал решение, что боя не избежать. Я уже приготовился побегать несколько часов в надежде, что в итоге все-таки смогу склонить чашу весов в свою пользу, и выпил зелье Карика для повышения своей скорости на момент привыкания к атакам монстра, как вдруг все поменялось. Вот он ползет ко мне и вот уже замер, как будто резко потерял меня из виду. Учитывая, что единственное, что я сделал за последние секунды – это выпил плод своих алхимических экспериментов, то дело в нем. Зелье Карика каким-то образом может усиливать покров теней?
Что ж, может быть, победа будет и не такой трудной… Но только я запустил свою волну из облаков смерти, усиливающих друг друга, как эта теневая тварь все-таки до меня добралась. И нет, это была не обычная физическая атака. В голову как будто что-то врезалось, весь мир померк, а у меня появилось ощущение, что тело сжигают заживо лучи дикого и беспощадного солнца. При том, что я не стараюсь от него убежать, а, наоборот, как будто иду навстречу – чтобы ему было проще. Параллельно часть сознания пыталась вклиниться в этот кошмар или хоть как-то повлиять на происходящее, но единственное, что ей удавалось, это отслеживать отзвуки ощущений из реального мира, не дающие мне до конца погрузиться в эту нескончаемую боль. Вот я продолжаю махать руками, раз за разом запуская заклинания, вот почему-то шагаю вперед, туда, где в гипнотическом трансе качается туша ревенанта. Он что же, меня загипнотизировал? Несмотря на иммунитет и полный интеллект? Да что же это за тварь?
Неожиданно все кончилось. Я так и не дошел до конца – фигура червя начала мигать в воздухе, а потом он растворился в портале, один в один похожем на тот, через который приходят новички. Неужели я выжил? Осознание чего-то ужасного, чего мне удалось избежать только чудом, начало бороться внутри с радостью от спасения. И в этом момент взгляд скользнул на небольшую лужу крови, вытекшую через пораженную ядом оболочку червя. Вот это просто кровь, а вот она начинает собираться в кучу и превращается в книгу, немного похожую на ту, по которым мы учим новые характеристики, но при этом явно другую. Золотистый кант, клубящийся дым и название…
«Особая книга Пси-силы», одноразовая
Позволяет открыть характеристику «Пси-сила», стартовое значение, не повышается меткой
Цена – 50 очков характеристик
Не хочу показаться оптимистом, но, похоже, я каким-то чудом смог заполучить что-то по-настоящему ценное.
Глава 27. Пси
Я смотрел на книгу и пытался понять, что же с ней делать. С одной стороны, хочется поскорее взять и использовать эту прелесть, тем более что я уже получил сто сороковой, и свободные очки характеристик у меня есть, даже с запасом. В пользу этого говорит и пример Лысого – он явно что-то успел узнать от своего пленного, изучил скорость, и новый показатель каким-то образом начал влиять и на силу способностей его маски. Получается, и у меня будет так же? Даже представить боюсь, во что же это в итоге выльется, но одно точно – будет круто. Вот только, с другой стороны, не хочется спешить.
Еще пару часов назад я бы сказал, что мне точно нужен контроль, чтобы усиливать свои заклинания. А еще раньше не отказался бы и от мудрости, даже не подумав при этом, что выбор данной характеристики, скорее всего, откроет для меня ману и лишит возможности бесконечно использовать заклинания за счет жизней. Нет, у меня даже маска еще не активирована, так что не вижу пока смысла торопиться с открытием новой силы. Лучше для начала разобраться с тем, что уже есть, поднакопить информации и только потом принимать решение. Мало ли, что станет известно уже завтра…
Только тут я повернулся к трупам гвардейца и легионеров и неожиданно обнаружил, что они уже кем-то обобраны. Нет – я прокрутил в голове последние воспоминания – меня не обокрали, тела так же и лежали с самого начала, как я пришел в себя после ментального поединка с ревенантом. Просто сразу, весь погруженный в мысли о книге, даже не заметил этого. Но тогда получается, что рядом все это время был еще кто-то? Кто-то, ограбивший лежащие на полу трупы и, возможно, помогший мне в бою с червем. Если честно, что-то не нравятся мне ни такие мысли, ни такое соседство.
А не пора ли мне начать собираться домой? Все равно в одиночку мне в Разломе пока делать нечего – уже многое открыто, а моя скорость охоты ничего особого мне не даст. Лучше вернуться назад, собрать верных мне магов и отправиться сюда уже большой компанией, чтобы по-быстрому их всех прокачать. Да и Лене с Майей уже наверняка нужны объяснения на тему того, что тут происходит. А потому одно последнее дело, и иду назад. Вот только перед этим еще надо немного помародёрствовать – пусть на телах чужаков не осталось ничего ценного из экипировки, мне-то в будущем может пригодиться не только она.
Прикинув по карте свое положение, я развернулся в сторону от всех ближайших городов и неспешно потащился туда, прихватив с собой одно из тел. Не очень приятное соседство (тащить труп у себя за плечами), но уж такой я человек, не люблю приходить к своим последователям с пустыми руками. И если та же Майя, уверен, сможет использовать даже стандартное оружие из Разлома (ей-то характеристик на все хватит), то для Лены, да и кое-кого еще было бы неплохо подготовить что-то вроде промежуточного варианта.
Минут через пятнадцать бега, когда я уже начал понемногу терять терпение, мне наконец-то попался корг, и можно было приступать к реализации плана. Зелий Карика у меня почти не осталось, да и не хотелось их уже тратить на такие мелочи, так что поступить с усилением оружия я решил немного по-другому. Для начала уйти в невидимость, активировать ауру и запустить по облаку смерти с каждой из рук. Ну вот, процесс пошел, и я в ближайшие сорок минут смогу заняться остальными приготовлениями. Конечно, придется иногда прерывать наложение заклинаний, но, как показали бои с боссами, это не критично.
Итак, вытащим из невидимого кармана и отложим в сторону один из зачарованных кнутов, что я делал для Лены – пока, конечно, непонятно, что и как будет с повышением ее метки, но тут я возлагаю особые надежды на свой переход к новому уровню обмана. Должны же разблокироваться какие-то возможности для моих последователей? Должны. А уж подготовить подарки под разное развитие ситуации я точно смогу. Теперь Майя. Как я уже и думал, ей хватит и обычного меча Разлома, но почему бы для нее или того же Лысого, учитывая их полезность, не попробовать сделать более продвинутые версии.
Улучшенный эленит у меня есть, интеллект на одну попытку можно повысить. Буду отходить почти восемь часов, но впереди повышение метки, да и ночь скрадет часть времени – можно попробовать. Итак, две минуты, и четыре усиленных меча лежат передо мной. Три обработаны обычным эленитом, из них пара пойдет в желудок к коргу, когда тот дойдет до кондиции – посмотрим, что из этого выйдет. А последний и без усиления Разломом выглядит очень и очень внушительно. Ради эксперимента я вложил в меч свое сильнейшее заклинание «Облако смерти», и теперь он, совершенно не изменившись по параметрам, обзавелся сотнями маленьких зубастых пастей, покрывающих лезвие и делающих его похожим на предмет из сюрреалистического кошмара. Миниатюрные хищные рты в хаотичном порядке открывались и закрывались – смотрелось немного жутко, если честно. Но, несмотря на это, пару таких кос я себе в будущем обязательно заведу. А пока, так как с текущим уровнем интеллекта эксперименты с улучшенным эленитом мне не по карману, придется обойтись классической огненной.
Тем временем жизни корга приблизились к концу, так что я отошел подальше, оставив на старом месте труп с горой оружия, тут же выпавших из невидимости. Шестилап, как и в прошлый раз, увидев тело и не замечая рядом врагов, бросился подъедать все железки, что на нем валялись. И теперь, если я правильно рассчитал время до смерти корга, то все подброшенное мной вооружение скоро будет улучшено до требуемых мне значений.
Вот только, как обычно, план сработал не до конца. Нет, корг умер, мои косы и кнут накопили урон под тысячу при требованиях всего в двести пятьдесят силы, а вот с зачарованными мечами Разлома не повезло – они разрушились. Похоже, двойное улучшение с помощью местной живности тут не работает. Ладно, и так я сделал все, что хотел, пора возвращаться. Тем более что зубастое лезвие мне все равно хватило осторожности сохранить.
Переложив все вещи в невидимый карман, я обнулил свои жизни и перенесся к запасному надгробию. Все-таки опасно его держать фактически на виду, маскируя под обычный камень, которых, к счастью, тут полно. Но даже с учетом умения некоторых личностей находить такие предметы возможность оперативно оказываться у прохода в Разлом сейчас для меня важнее. Тем более что есть еще один запасной, и, пожалуй, надо бы его припрятать где-нибудь рядом с лагерем. Так, на всякий случай.
А теперь вернемся к нашим первоочередным делам. Первое: надо отправить Брюса искать стоянку Майи и Лены – я им отметил на карте примерный район, где остановиться, так что не думаю, что это займет много времени. Второе: до полуночи всего полчаса, и, пожалуй, даже если мой мыш справится раньше, в дорогу я отправлюсь только когда получу повышение обмана и класса. И дело тут не столько в ожидании, сколько в банальных нервах. Несмотря на попытки контролировать эмоции, я за все это время так и не смог подумать ни о чем полезном – одни безумные фантазии на тему, что же ждет меня дальше – и смысл в таком состоянии идти по лесу, полному опасностей? Только для того, чтобы умереть и начать свой поход сначала?
Вы достигли Улучшенного обмана, ур. 10
Вы можете открыть Редкий обман
Обязательное требование: 10 личных учеников, сейчас 2 из 10
Вот и настал этот момент! Кстати, интересно, что для развития обмана на этот раз ключевым требованием стало именно ученичество. Причем Алиса как одна из последовательниц в зачет из-за своего упрощенного договора явно не пошла. Ну, зато я смог ей быстро повысить метку, а проблему с переходом на следующую ступень, когда у меня есть рог демона, можно считать несущественной. Тем более не зря же я, не найдя иной добычи, отрезал у легионеров их руки. Раз у Алисы рог срабатывал на слизи от коргов, думаю, и тут хватит полуфабрикатов. У меня их было двенадцать, вернее, шесть с учетом того, что, как оказалось, разные части одного и того же тела использовать нельзя. Но хватило в итоге всего лишь четырех.
Вы достигли Редкого обмана, ур. 2
Открыт доступ к заклинаниям 20 уровня
Увеличен лимит характеристик до 250
Количество последователей увеличено до 110 (+10 за уровень)
Разблокировано повышение меток последователей за убийство (5 % от опыта)
Открыта возможность выстраивать иерархию последователей (2 уровня)
Открыто умение «Отказ магии»: за всю имеющуюся ману снимает все наложенные на цель эффекты
Откат: 1 час
Всего несколько строчек, но как же долго я их ждал – а всего-то и потребовалось, что три удара. Лимит характеристик – ожидаемо. Я, не став откладывать, вытащил амулет с закупленными в Находке за набитые кристаллы очками характеристик. Меньше минуты, и вот у меня уже по двести шестьдесят силы и выносливости. А это, между прочим, пять тысяч четыреста жизней и вместе со щитом магии пятьдесят четыре тысячи защиты. А если учесть маску, то можно смело увеличивать эти показатели в два раза. Что ж, это внушает надежду, что по-быстрому меня теперь никто убить не сможет. Ну а потом в дело уже вступят мои боевые способности – двести шестьдесят пять ловкости, существенно увеличившие длину комбо, и базовые четыреста сорок три интеллекта. И это я еще не все очки распределил.
Ладно, двигаемся дальше. С уровнями заклинаний пока непонятно – раньше я как-то привязывал их для себя к классам, но учитывая заявленную прогрессию, начинает казаться, что тут будут возможности гораздо сильнее, чем даже то, что заявлено для легендарного уровня. Ну, до этого я еще дойду, когда в Разломе найду побольше книг, а вот с развитием системы последователей можно работать уже сейчас. Для начала повышение метки – теперь те, кто выберут мою сторону, не будут отставать от всех остальных по силе. И если тех же магов я мог бы повышать кристаллами стихий, как Алису (пусть это и дорого, но хоть как-то), то теперь можно будет обойтись и без этого. Дальше – увеличение количества последователей и, самое главное, иерархия. Я тут же активировал эту способность в системе, где увидел всех своих учеников, и оказалось, что я теперь могу делить их на категории. Одна будет с нулевыми правами, а представители другой смогут, например, сами набирать новых последователей. Немного, но тот же десяток нукеров для Лены и Майи мог бы стать неплохим показателем моего отношения и доверия. В общем, я остался доволен.
Чего, увы, нельзя сказать про последнюю способность, доставшуюся мне вместе с переходом на новый класс – учитывая, что вместо маны у меня жизни, то, получается, для активации «Отказа магии» мне придется умереть. Не могу пока представить, в каких обстоятельствах такое могло бы пригодиться, но всегда лучше иметь возможность, чем не иметь. Так что пусть будет, а потом посмотрим… В этот момент Брюс как раз прислал сигнал о том, что нашел стоянку моих будущих паладинов, и я, вскочив на ноги, резво двинулся в ту сторону. Эх, мне бы сейчас еще плащ, скрывающий лицо и всю информацию обо мне, как у гвардейцев Союза – тогда можно было бы зайти к девушкам в гости в открытую. Но чего нет (пока), того нет. И, чтобы не тревожить «новых последователей» своим таким знакомым видом, лучше пока будет встретиться с Майей и Леной без лишних свидетелей.
В итоге до их стоянки я добрался примерно в половине второго ночи – надо бы, кстати, побыстрее закончить с делами и все-таки поспать, а то уже немного клонит отдохнуть, если честно. Кстати, будущая ставка света несмотря на то, что это явно стандартный лагерь для новичков, была не прикрыта невидимостью. Интересно, это какая-то особенность именно этого лагеря или дело в том, что там находятся мои ученики? Это могло бы оказаться интересным свойством, но оставлю выяснение на будущее, а пока надо отправить Брюса к Лене. Надеюсь, она догадается захватить Майю и прогуляться за моим тотемом.
– Кот, а ты знал, что лагеря новичков можно улучшать? – первой из ночной темноты вышла Майя, сжимая яростно пищащего в ее руках мыша. А ведь я не смог отследить момент, когда она его захватила, и до последнего думал, что все в порядке. Плохо, надо будет на будущее учитывать такую возможность. Как и то, что теперь свои стоянки может улучшать, похоже, кто угодно.
– Мы собрали восемь человек – одного, что ты отправил нам навстречу, и еще семерых из его лагеря, – следующей из леса показалась Лена. – Остальные не захотели идти к свету, заявив, что будут верны какому-то своему новоявленному диктатору.
– Про лагерь знаю, – я постарался сохранить спокойное лицо, прикидывая, смогут ли в будущем Лена с Майей соотнести диктатора магов и меня. С одной стороны, это не сложно (с одинаковым-то именем), с другой, им, похоже, просто нет до этого дела, так что пока, думаю, можно этот вопрос отложить. – А насчет новичков – продолжайте обыскивать округу, уверен, тут есть еще убежища, где вы обязательно сможете найти пополнение. Но теперь помимо этого я хочу вам дать еще одну задачу. Новичков нужно будет не только набрать, но и помочь получить уровни!
И я вкратце рассказал им о Разломе, его монстрах и добыче, что там можно получить.
– Думаю, это оружие упростит вам старт, а потом вы уже и сами добудете себе то, что вам больше подходит, – с этими словами я передал Лене новый огненный кнут, а Майе – зубастый меч. Конечно, может быть, не стоило делиться оружием, свойств которого я и сам пока не знаю, но уж очень захотелось посмотреть на реакцию девушки. Да и проверить, не преуспеет ли она в его опознавании больше, чем я.
– Но как я смогу использовать его? У меня нет столько силы! – Лена, чуть не плача, смотрела на новый, пылающий огнем в ее руках кожаный кнут.
– Во-первых, запомни, я не делаю бесполезные подарки, – пришлось повысить голос, ибо только истерик мне не хватало. – Во-вторых, будешь убивать монстров, повысишь метку, поднимешь показатели до новых лимитов. А на первых порах тебе все равно надо будет сосредоточиться на лечении Майи, ведь вашим главным оружием станет именно она.
С этими словами я протянул своей самой первой ученице запасной амулет с очками характеристик (там немного, но поднять показатели под требования нового оружия хватит) и повернулся к младшей Лютовой.
– Поглощение силы и энергии! – девушка с восторгом смотрела на клацающие на лезвии пасти. Значит, все-таки узнала, что это! – А нет ничего посерьезнее? Это оружие пригодится для сражений с людьми, а для монстров, думаю, подошло бы что-то с атакой побольше.
Если честно, такого я точно не ожидал. Впрочем, во время забега по Разлому с Лысым выбили мы одно копье… Требования под две тысячи силы, зато атака выше шести – но у кого могут быть такие показатели?
– Может быть, это? – я все-таки решил показать эту игрушку девушке, и та к моему огромному удивлению просто схватила копье и радостно прокрутила в руке. Ей оно подошло!
– Как?.. – наверно, впервые за очень долгое время я полностью утратил над собой контроль и не удержался от вопроса.
– Пси… Наша семейная сила позволяет нам использовать мощь разных меток и объединять их возможности, – тут Майя немного сбилась, как будто бы кокетливо покраснев от смущения, но я-то точно заметил ее оговорку в начале. – А потому подобные требования не так уж и велики для меня.
Я тут же переключил разговор на обсуждение будущего похода, постаравшись изгладить из памяти девушек эту фразу. А у самого в голове как набатом стучали слова дочки жнеца – пси-сила, объединение меток… Я же видел во время одной из наших первых встреч у нее внутри как раз что-то вроде такой вот сложной конструкции, объединяющей сразу несколько стихий. И неужели благодаря книге у меня в инвентаре я смогу прикоснуться к чему-то подобному?
Глава 28. Лагерь
Отдав последние указания, я заодно выслушал и восторги по поводу разрешения на набор личных учеников. Чем не идеальный способ окончательно стереть воспоминания об опасной оговорке?
– То есть мы можем теперь сами делать людей последователями света? – как будто не веря в это, уточнила Лена. – И передавать им способность лечения?
Именно эти две возможности я им и открыл, решив, что остальные заклинания в текущей обстановке будут уж слишком подозрительными. А так лечение было в моем стартовом наборе, и ни разу ни у кого я ничего подобного не видел.
Искаженный ворм
Пропитанный энергией предела, он обрел особую силу…
В описании меня заинтересовала именно это слово – «предел». Сет называл теневой мир Серым пределом – может ли это быть как-то связано? Я считаю, что да, и сейчас хочу провести небольшой эксперимент. Прикладываю косу к моей зараженной во время встречи новичков руке, надавливаю – вот теперь я на какое-то время буду не очень ловок. Но если план не сработает, то никакого значения это иметь не будет.
Пробегая мимо сражающегося с людьми червяка, я закинул ему в пасть свою отрезанную руку, прямо в полете наблюдая, как их начинают соединять странные серые линии. Мерзко и почему-то страшно. Проскочив подальше, я принялся без остановки использовать на себя лечение в надежде лишить моего преследователя возможности меня видеть, и да – после очередной волны света он резко замер и начал крутить головой по сторонам.
– It’s not your territory! Get out of here!
– Delicatamente! Verme!
Из рядов итальянцев донеслось два выкрика. Первый, судя по всему, был направлен в сторону гвардейца, а второй – червяка, который после моего угощения упал на землю и до сих пор сотрясался в конвульсиях. Не знаю до конца, как именно мне пришла в голову эта идея – может быть, ассоциация с историей о появлении теневого дракона для мести тем, кто убьет обычного? Как бы там ни было, что-то точно происходило…
– Run! It’s a shadow creature! – неожиданно крикнул гвардеец, а потом червяк взорвался, разбросав во все стороны куски своего тела.
Ревенант из Тени
Босс тени
Класс: легендарное существо
Из только что уничтоженного червя поднялся его собрат размерами раза в четыре больше, чем предшественник. А еще клубящиеся вокруг облака серого тумана… С одной стороны, хотелось узнать что-то большее, чем доступные сейчас только три строки информации, а с другой, инстинкты прямо-таки кричали об опасности и требовали не только поскорее активировать ментальную защиту, но и не тратить ни капли интеллекта, чтобы, не дай бог, не понизить этот параметр. А ведь я такой панический страх испытывал раньше только рядом со жнецами… Неужели этот монстр их уровня?
Фигуры всех легионеров и гвардейца в этот момент окутались тьмой от призванных ими масок, вот только, похоже, этого оказалось недостаточно. Порыв ветра, и показалось, что их плащи стали как будто чуть прозрачнее, а в следующее мгновение земля под ногами людей взбесилась и поглотила снизу их тела по самую грудь. Причем крепость камня оказалась такой, что никакие атаки даже с силой маски не могли его повредить. На мгновение мне даже стало их жалко – так глупо и обидно попасться, а потом я просто использовал облако смерти на том месте, где их сковала атака червя-ревенанта. Так что, когда босс из тени подполз к своим жертвам, там уже не было никого живого.
А потом, пока я прикидывал, стоит ли мне сбежать или попробовать победить эту махину, как я в свое время проделал это с легендарными боссами фронтира, червь повернулся ко мне. Как будто на мне нет никакой невидимости. Мозг тут же сравнил его скорость с моей и выдал решение, что боя не избежать. Я уже приготовился побегать несколько часов в надежде, что в итоге все-таки смогу склонить чашу весов в свою пользу, и выпил зелье Карика для повышения своей скорости на момент привыкания к атакам монстра, как вдруг все поменялось. Вот он ползет ко мне и вот уже замер, как будто резко потерял меня из виду. Учитывая, что единственное, что я сделал за последние секунды – это выпил плод своих алхимических экспериментов, то дело в нем. Зелье Карика каким-то образом может усиливать покров теней?
Что ж, может быть, победа будет и не такой трудной… Но только я запустил свою волну из облаков смерти, усиливающих друг друга, как эта теневая тварь все-таки до меня добралась. И нет, это была не обычная физическая атака. В голову как будто что-то врезалось, весь мир померк, а у меня появилось ощущение, что тело сжигают заживо лучи дикого и беспощадного солнца. При том, что я не стараюсь от него убежать, а, наоборот, как будто иду навстречу – чтобы ему было проще. Параллельно часть сознания пыталась вклиниться в этот кошмар или хоть как-то повлиять на происходящее, но единственное, что ей удавалось, это отслеживать отзвуки ощущений из реального мира, не дающие мне до конца погрузиться в эту нескончаемую боль. Вот я продолжаю махать руками, раз за разом запуская заклинания, вот почему-то шагаю вперед, туда, где в гипнотическом трансе качается туша ревенанта. Он что же, меня загипнотизировал? Несмотря на иммунитет и полный интеллект? Да что же это за тварь?
Неожиданно все кончилось. Я так и не дошел до конца – фигура червя начала мигать в воздухе, а потом он растворился в портале, один в один похожем на тот, через который приходят новички. Неужели я выжил? Осознание чего-то ужасного, чего мне удалось избежать только чудом, начало бороться внутри с радостью от спасения. И в этом момент взгляд скользнул на небольшую лужу крови, вытекшую через пораженную ядом оболочку червя. Вот это просто кровь, а вот она начинает собираться в кучу и превращается в книгу, немного похожую на ту, по которым мы учим новые характеристики, но при этом явно другую. Золотистый кант, клубящийся дым и название…
«Особая книга Пси-силы», одноразовая
Позволяет открыть характеристику «Пси-сила», стартовое значение, не повышается меткой
Цена – 50 очков характеристик
Не хочу показаться оптимистом, но, похоже, я каким-то чудом смог заполучить что-то по-настоящему ценное.
Глава 27. Пси
Я смотрел на книгу и пытался понять, что же с ней делать. С одной стороны, хочется поскорее взять и использовать эту прелесть, тем более что я уже получил сто сороковой, и свободные очки характеристик у меня есть, даже с запасом. В пользу этого говорит и пример Лысого – он явно что-то успел узнать от своего пленного, изучил скорость, и новый показатель каким-то образом начал влиять и на силу способностей его маски. Получается, и у меня будет так же? Даже представить боюсь, во что же это в итоге выльется, но одно точно – будет круто. Вот только, с другой стороны, не хочется спешить.
Еще пару часов назад я бы сказал, что мне точно нужен контроль, чтобы усиливать свои заклинания. А еще раньше не отказался бы и от мудрости, даже не подумав при этом, что выбор данной характеристики, скорее всего, откроет для меня ману и лишит возможности бесконечно использовать заклинания за счет жизней. Нет, у меня даже маска еще не активирована, так что не вижу пока смысла торопиться с открытием новой силы. Лучше для начала разобраться с тем, что уже есть, поднакопить информации и только потом принимать решение. Мало ли, что станет известно уже завтра…
Только тут я повернулся к трупам гвардейца и легионеров и неожиданно обнаружил, что они уже кем-то обобраны. Нет – я прокрутил в голове последние воспоминания – меня не обокрали, тела так же и лежали с самого начала, как я пришел в себя после ментального поединка с ревенантом. Просто сразу, весь погруженный в мысли о книге, даже не заметил этого. Но тогда получается, что рядом все это время был еще кто-то? Кто-то, ограбивший лежащие на полу трупы и, возможно, помогший мне в бою с червем. Если честно, что-то не нравятся мне ни такие мысли, ни такое соседство.
А не пора ли мне начать собираться домой? Все равно в одиночку мне в Разломе пока делать нечего – уже многое открыто, а моя скорость охоты ничего особого мне не даст. Лучше вернуться назад, собрать верных мне магов и отправиться сюда уже большой компанией, чтобы по-быстрому их всех прокачать. Да и Лене с Майей уже наверняка нужны объяснения на тему того, что тут происходит. А потому одно последнее дело, и иду назад. Вот только перед этим еще надо немного помародёрствовать – пусть на телах чужаков не осталось ничего ценного из экипировки, мне-то в будущем может пригодиться не только она.
Прикинув по карте свое положение, я развернулся в сторону от всех ближайших городов и неспешно потащился туда, прихватив с собой одно из тел. Не очень приятное соседство (тащить труп у себя за плечами), но уж такой я человек, не люблю приходить к своим последователям с пустыми руками. И если та же Майя, уверен, сможет использовать даже стандартное оружие из Разлома (ей-то характеристик на все хватит), то для Лены, да и кое-кого еще было бы неплохо подготовить что-то вроде промежуточного варианта.
Минут через пятнадцать бега, когда я уже начал понемногу терять терпение, мне наконец-то попался корг, и можно было приступать к реализации плана. Зелий Карика у меня почти не осталось, да и не хотелось их уже тратить на такие мелочи, так что поступить с усилением оружия я решил немного по-другому. Для начала уйти в невидимость, активировать ауру и запустить по облаку смерти с каждой из рук. Ну вот, процесс пошел, и я в ближайшие сорок минут смогу заняться остальными приготовлениями. Конечно, придется иногда прерывать наложение заклинаний, но, как показали бои с боссами, это не критично.
Итак, вытащим из невидимого кармана и отложим в сторону один из зачарованных кнутов, что я делал для Лены – пока, конечно, непонятно, что и как будет с повышением ее метки, но тут я возлагаю особые надежды на свой переход к новому уровню обмана. Должны же разблокироваться какие-то возможности для моих последователей? Должны. А уж подготовить подарки под разное развитие ситуации я точно смогу. Теперь Майя. Как я уже и думал, ей хватит и обычного меча Разлома, но почему бы для нее или того же Лысого, учитывая их полезность, не попробовать сделать более продвинутые версии.
Улучшенный эленит у меня есть, интеллект на одну попытку можно повысить. Буду отходить почти восемь часов, но впереди повышение метки, да и ночь скрадет часть времени – можно попробовать. Итак, две минуты, и четыре усиленных меча лежат передо мной. Три обработаны обычным эленитом, из них пара пойдет в желудок к коргу, когда тот дойдет до кондиции – посмотрим, что из этого выйдет. А последний и без усиления Разломом выглядит очень и очень внушительно. Ради эксперимента я вложил в меч свое сильнейшее заклинание «Облако смерти», и теперь он, совершенно не изменившись по параметрам, обзавелся сотнями маленьких зубастых пастей, покрывающих лезвие и делающих его похожим на предмет из сюрреалистического кошмара. Миниатюрные хищные рты в хаотичном порядке открывались и закрывались – смотрелось немного жутко, если честно. Но, несмотря на это, пару таких кос я себе в будущем обязательно заведу. А пока, так как с текущим уровнем интеллекта эксперименты с улучшенным эленитом мне не по карману, придется обойтись классической огненной.
Тем временем жизни корга приблизились к концу, так что я отошел подальше, оставив на старом месте труп с горой оружия, тут же выпавших из невидимости. Шестилап, как и в прошлый раз, увидев тело и не замечая рядом врагов, бросился подъедать все железки, что на нем валялись. И теперь, если я правильно рассчитал время до смерти корга, то все подброшенное мной вооружение скоро будет улучшено до требуемых мне значений.
Вот только, как обычно, план сработал не до конца. Нет, корг умер, мои косы и кнут накопили урон под тысячу при требованиях всего в двести пятьдесят силы, а вот с зачарованными мечами Разлома не повезло – они разрушились. Похоже, двойное улучшение с помощью местной живности тут не работает. Ладно, и так я сделал все, что хотел, пора возвращаться. Тем более что зубастое лезвие мне все равно хватило осторожности сохранить.
Переложив все вещи в невидимый карман, я обнулил свои жизни и перенесся к запасному надгробию. Все-таки опасно его держать фактически на виду, маскируя под обычный камень, которых, к счастью, тут полно. Но даже с учетом умения некоторых личностей находить такие предметы возможность оперативно оказываться у прохода в Разлом сейчас для меня важнее. Тем более что есть еще один запасной, и, пожалуй, надо бы его припрятать где-нибудь рядом с лагерем. Так, на всякий случай.
А теперь вернемся к нашим первоочередным делам. Первое: надо отправить Брюса искать стоянку Майи и Лены – я им отметил на карте примерный район, где остановиться, так что не думаю, что это займет много времени. Второе: до полуночи всего полчаса, и, пожалуй, даже если мой мыш справится раньше, в дорогу я отправлюсь только когда получу повышение обмана и класса. И дело тут не столько в ожидании, сколько в банальных нервах. Несмотря на попытки контролировать эмоции, я за все это время так и не смог подумать ни о чем полезном – одни безумные фантазии на тему, что же ждет меня дальше – и смысл в таком состоянии идти по лесу, полному опасностей? Только для того, чтобы умереть и начать свой поход сначала?
Вы достигли Улучшенного обмана, ур. 10
Вы можете открыть Редкий обман
Обязательное требование: 10 личных учеников, сейчас 2 из 10
Вот и настал этот момент! Кстати, интересно, что для развития обмана на этот раз ключевым требованием стало именно ученичество. Причем Алиса как одна из последовательниц в зачет из-за своего упрощенного договора явно не пошла. Ну, зато я смог ей быстро повысить метку, а проблему с переходом на следующую ступень, когда у меня есть рог демона, можно считать несущественной. Тем более не зря же я, не найдя иной добычи, отрезал у легионеров их руки. Раз у Алисы рог срабатывал на слизи от коргов, думаю, и тут хватит полуфабрикатов. У меня их было двенадцать, вернее, шесть с учетом того, что, как оказалось, разные части одного и того же тела использовать нельзя. Но хватило в итоге всего лишь четырех.
Вы достигли Редкого обмана, ур. 2
Открыт доступ к заклинаниям 20 уровня
Увеличен лимит характеристик до 250
Количество последователей увеличено до 110 (+10 за уровень)
Разблокировано повышение меток последователей за убийство (5 % от опыта)
Открыта возможность выстраивать иерархию последователей (2 уровня)
Открыто умение «Отказ магии»: за всю имеющуюся ману снимает все наложенные на цель эффекты
Откат: 1 час
Всего несколько строчек, но как же долго я их ждал – а всего-то и потребовалось, что три удара. Лимит характеристик – ожидаемо. Я, не став откладывать, вытащил амулет с закупленными в Находке за набитые кристаллы очками характеристик. Меньше минуты, и вот у меня уже по двести шестьдесят силы и выносливости. А это, между прочим, пять тысяч четыреста жизней и вместе со щитом магии пятьдесят четыре тысячи защиты. А если учесть маску, то можно смело увеличивать эти показатели в два раза. Что ж, это внушает надежду, что по-быстрому меня теперь никто убить не сможет. Ну а потом в дело уже вступят мои боевые способности – двести шестьдесят пять ловкости, существенно увеличившие длину комбо, и базовые четыреста сорок три интеллекта. И это я еще не все очки распределил.
Ладно, двигаемся дальше. С уровнями заклинаний пока непонятно – раньше я как-то привязывал их для себя к классам, но учитывая заявленную прогрессию, начинает казаться, что тут будут возможности гораздо сильнее, чем даже то, что заявлено для легендарного уровня. Ну, до этого я еще дойду, когда в Разломе найду побольше книг, а вот с развитием системы последователей можно работать уже сейчас. Для начала повышение метки – теперь те, кто выберут мою сторону, не будут отставать от всех остальных по силе. И если тех же магов я мог бы повышать кристаллами стихий, как Алису (пусть это и дорого, но хоть как-то), то теперь можно будет обойтись и без этого. Дальше – увеличение количества последователей и, самое главное, иерархия. Я тут же активировал эту способность в системе, где увидел всех своих учеников, и оказалось, что я теперь могу делить их на категории. Одна будет с нулевыми правами, а представители другой смогут, например, сами набирать новых последователей. Немного, но тот же десяток нукеров для Лены и Майи мог бы стать неплохим показателем моего отношения и доверия. В общем, я остался доволен.
Чего, увы, нельзя сказать про последнюю способность, доставшуюся мне вместе с переходом на новый класс – учитывая, что вместо маны у меня жизни, то, получается, для активации «Отказа магии» мне придется умереть. Не могу пока представить, в каких обстоятельствах такое могло бы пригодиться, но всегда лучше иметь возможность, чем не иметь. Так что пусть будет, а потом посмотрим… В этот момент Брюс как раз прислал сигнал о том, что нашел стоянку моих будущих паладинов, и я, вскочив на ноги, резво двинулся в ту сторону. Эх, мне бы сейчас еще плащ, скрывающий лицо и всю информацию обо мне, как у гвардейцев Союза – тогда можно было бы зайти к девушкам в гости в открытую. Но чего нет (пока), того нет. И, чтобы не тревожить «новых последователей» своим таким знакомым видом, лучше пока будет встретиться с Майей и Леной без лишних свидетелей.
В итоге до их стоянки я добрался примерно в половине второго ночи – надо бы, кстати, побыстрее закончить с делами и все-таки поспать, а то уже немного клонит отдохнуть, если честно. Кстати, будущая ставка света несмотря на то, что это явно стандартный лагерь для новичков, была не прикрыта невидимостью. Интересно, это какая-то особенность именно этого лагеря или дело в том, что там находятся мои ученики? Это могло бы оказаться интересным свойством, но оставлю выяснение на будущее, а пока надо отправить Брюса к Лене. Надеюсь, она догадается захватить Майю и прогуляться за моим тотемом.
– Кот, а ты знал, что лагеря новичков можно улучшать? – первой из ночной темноты вышла Майя, сжимая яростно пищащего в ее руках мыша. А ведь я не смог отследить момент, когда она его захватила, и до последнего думал, что все в порядке. Плохо, надо будет на будущее учитывать такую возможность. Как и то, что теперь свои стоянки может улучшать, похоже, кто угодно.
– Мы собрали восемь человек – одного, что ты отправил нам навстречу, и еще семерых из его лагеря, – следующей из леса показалась Лена. – Остальные не захотели идти к свету, заявив, что будут верны какому-то своему новоявленному диктатору.
– Про лагерь знаю, – я постарался сохранить спокойное лицо, прикидывая, смогут ли в будущем Лена с Майей соотнести диктатора магов и меня. С одной стороны, это не сложно (с одинаковым-то именем), с другой, им, похоже, просто нет до этого дела, так что пока, думаю, можно этот вопрос отложить. – А насчет новичков – продолжайте обыскивать округу, уверен, тут есть еще убежища, где вы обязательно сможете найти пополнение. Но теперь помимо этого я хочу вам дать еще одну задачу. Новичков нужно будет не только набрать, но и помочь получить уровни!
И я вкратце рассказал им о Разломе, его монстрах и добыче, что там можно получить.
– Думаю, это оружие упростит вам старт, а потом вы уже и сами добудете себе то, что вам больше подходит, – с этими словами я передал Лене новый огненный кнут, а Майе – зубастый меч. Конечно, может быть, не стоило делиться оружием, свойств которого я и сам пока не знаю, но уж очень захотелось посмотреть на реакцию девушки. Да и проверить, не преуспеет ли она в его опознавании больше, чем я.
– Но как я смогу использовать его? У меня нет столько силы! – Лена, чуть не плача, смотрела на новый, пылающий огнем в ее руках кожаный кнут.
– Во-первых, запомни, я не делаю бесполезные подарки, – пришлось повысить голос, ибо только истерик мне не хватало. – Во-вторых, будешь убивать монстров, повысишь метку, поднимешь показатели до новых лимитов. А на первых порах тебе все равно надо будет сосредоточиться на лечении Майи, ведь вашим главным оружием станет именно она.
С этими словами я протянул своей самой первой ученице запасной амулет с очками характеристик (там немного, но поднять показатели под требования нового оружия хватит) и повернулся к младшей Лютовой.
– Поглощение силы и энергии! – девушка с восторгом смотрела на клацающие на лезвии пасти. Значит, все-таки узнала, что это! – А нет ничего посерьезнее? Это оружие пригодится для сражений с людьми, а для монстров, думаю, подошло бы что-то с атакой побольше.
Если честно, такого я точно не ожидал. Впрочем, во время забега по Разлому с Лысым выбили мы одно копье… Требования под две тысячи силы, зато атака выше шести – но у кого могут быть такие показатели?
– Может быть, это? – я все-таки решил показать эту игрушку девушке, и та к моему огромному удивлению просто схватила копье и радостно прокрутила в руке. Ей оно подошло!
– Как?.. – наверно, впервые за очень долгое время я полностью утратил над собой контроль и не удержался от вопроса.
– Пси… Наша семейная сила позволяет нам использовать мощь разных меток и объединять их возможности, – тут Майя немного сбилась, как будто бы кокетливо покраснев от смущения, но я-то точно заметил ее оговорку в начале. – А потому подобные требования не так уж и велики для меня.
Я тут же переключил разговор на обсуждение будущего похода, постаравшись изгладить из памяти девушек эту фразу. А у самого в голове как набатом стучали слова дочки жнеца – пси-сила, объединение меток… Я же видел во время одной из наших первых встреч у нее внутри как раз что-то вроде такой вот сложной конструкции, объединяющей сразу несколько стихий. И неужели благодаря книге у меня в инвентаре я смогу прикоснуться к чему-то подобному?
Глава 28. Лагерь
Отдав последние указания, я заодно выслушал и восторги по поводу разрешения на набор личных учеников. Чем не идеальный способ окончательно стереть воспоминания об опасной оговорке?
– То есть мы можем теперь сами делать людей последователями света? – как будто не веря в это, уточнила Лена. – И передавать им способность лечения?
Именно эти две возможности я им и открыл, решив, что остальные заклинания в текущей обстановке будут уж слишком подозрительными. А так лечение было в моем стартовом наборе, и ни разу ни у кого я ничего подобного не видел.