— Да, еще пятнадцать ярких можно в речке мыться — вода теплая, — Иста вернулась ко мне и обеспокоенно прошептала: — Сири, отец в мастерской будет еще долго, обед ему туда отнесу, а мы с тобой поговорим. Помоешься, приляг в своей комнате. Если вдруг он войдет в дом, сделай вид, что ты спишь.

Юта принесла мне очень странный кусок мыла, он больше был похож на спрессованный кусок рубленной травы с пластилином. Пахло от него достаточно хорошо — свежескошенной травой, или водорослями. Я посмотрела с плотика в воду — дно галечное, возле плотика снуют мальки. Вода прозрачная. И тут я сместила фокус на гладь воды и увидела в отражении блондинку с короткой стрижкой — практически выбритыми висками, и средней длины ежиком. На голове болталась прилипшая к ране тряпка. Я подняла руки к голове — девушка в отражении повторила мои действия. Это не могу быть я, у меня волосы чуть длиннее, и они темно — каштановые. У меня загорелая кожа и карие глаза! Но зеленоглазая блондинка упорно продолжала повторять все мои движения.

Ладно, Юль, давай искупаемся, а там будем решать что с этим делать. Я разделась и вошла в воду. Белая кожа моментально стала синеватой — проточная вода была прохладной. Я намочила голову, и осторожно отодрала тряпку. Крови нет — уже хорошо. Намылила тело странным куском мыла, и натерлась тряпкой с головы. Мыло достаточно хорошо мылилось. Я мыла чужое тело своими чужими руками. Уважаемые психиатры, отмените лекарство, иначе, я не смогу отказаться от этой груди. Пытаясь найти хоть какую — то причину всего что видела, я вышла из воды на плотик, вытерлась отрезком ткани, надела чистое платье — точную копию вчерашнего, но чистое, и пахнущее мылом.

Вышла к дому, и сразу прошла в комнату. Пахло пшенной кашей и еще чем — то жаренным, похожим на кабачки. В главной комнате возле стола суетились Иста и Юта. Иста кивнула мне, мол, правильно, уйди пока к себе. В комнате я лежа слушала голоса мамы с дочкой, и боялась прихода отца. Чей он отец? Наш? Мы сестры? Потом поняла, что я начинаю думать в совершенно другом русле. Вспомнила наш разговор о жизни в средневековье, о пяти зажигалках оператора.

Иста отправила дочь с глиняной миской и завязанным в полотенце хлебом, и велела дать травы овцам. Наверное, она не хочет, чтобы девочка подслушала наш разговор.

— Сири, иди сюда, пообедаем, и ты расскажешь мне — что ты помнишь. — Иста улыбнулась и отвернулась к огню, над которым висел котел. На камнях стояла большая сковорода. Она накладывала в глиняные миски что — то темное, похожее на рагу, и добавляла из сковороды какие — то жаренные овощи. Сняла большой котел, и повесила другой, наполненный водой. Длинной кочергой скучковала угли под котлом, и принесла на стол большой каравай уже отрезанного хлеба.

Я села за стол, и с благодарностью подвинула свою миску.

— Поешь хорошенько, ты два дня спала, должно быть знатно проголодалась! — улыбнулась Иста, нарезая серый, почти черный хлеб огромным ножом.

— Как два дня? — деревянная ложка со странной кашей — рагу зависла у меня перед ртом.

— Ешь, не гневи Фару, — строго ответила Иста, и принялась за еду.

Каша была непонятной, но вкусной — крупа по запаху напоминает пшено, а выглядит как перловка. В каше было мясо и травки. Жареный овощ я так и не узнала, но на вкус он оказался практически картофелем, только сладким. Странное сочетание, но чем больше я ела, тем сильнее урчал желудок.

Мы пообедали, и хозяйка сняла котел с кипятком на большой плоский камень. Принесла мешок, похожий на наволочку, и бросила из него в котел горсть трав — запахло покосом и детством. Она разлила чай по большим, почти литровым кружкам, и села напротив меня.

— Расскажи мне что ты помнишь? — спросила Иста, и стала дуть на горячий чай.

— Помню только как проснулась в поле от криков Юты, а до этого я не помню ничего, — я решила подыграть, и не рассказывать всего.

— Ночью кричали мальчишки, что горят дома в соседнем стане. Мы собрали овец, и ты погнала их в лес, если этим бандитам нечего украсть, они уходят. Оставили десять старых овец в загоне, с остальными ты ночью ушла. Юта спряталась у речки, а мы с отцом прятали в мастерской инструменты. Благо, пчел он уже перевез домой, мы спустили их в схрон под мастерской. Перенесли туда железо, мед, запечатали схрон. Но они обошли дом, и пошли полями — видимо поняли, что нужно смотреть в лесу. Вернулись домой десять овец, и вот остались еще десять старых. Тридцать три они забрали. А мы даже не успели их постричь — через пятнадцать ярких приедут за шерстью. Нам теперь не хватит денег, чтобы пережить зиму. Бор вернется только весной, а…

- Иста, а мы с тобой сестры? — перебила я девушку.

— И правда, ты ничего не помнишь, — на глазах ее появились слезы, — мы не кровные сестры, наши мужья — братья. В мастерской сейчас их отец — Севар.

— Стой. Я замужем? — я чуть не пролила всю кружку.

— Да, твоего мужа зовут Бран, но он уже пять холодных не возвращается из плаванья. Поверил старому врунишке, что за большим морем есть богатые земли. Его даже отец уже не ждет, хоть и не признает, что он может не веруться — он просто верит в чудо. Ты только не плачь, — взяла меня за руку Иста, — мой Бор ушел проверять земли, они ищут стоянки васаров. Наш карл всегда берет Бора с собой — он воин без страха, и карл щедро платит ему за верность. Юта его дочь.

Холодные, это скорее всего зимы. Значит моего мужа нет дома пять лет. Детей у нас нет. Яркие — это дни, значит через пол месяца нужно сдать шерсть с овец, и жить на эти деньги всю зиму. Батюшки, что за дичь!

— Иста, а кто такой Карл?

— Это правитель наших земель, — Иста сделала какое-то возвышенное лицо, скорее всего этот Карл что-то типа Ким Чен Ына, она чуть не плачет от радости, произнося его имя. — Он великий и мудрый правитель. Его зовут Драс.

— Так Карл или Драс?

— Карл Драс — ответила Иста.

Карл, это скорее чин, а не имя. Я начала смиряться с ситуацией, хотя в душе теплилась надежда, что это какой-то очень дорогой розыгрыш. Очень слабая надежда.





Глава 4




Иста рассказала мне о жизни в деревне. Это большое поселение — целых тридцать дворов, и называется стан Уклам. Название поселения происходит от реки Укла. Река впадает в Среднее море, она судоходная, судя по тому, что по ней к морю можно идти на лапахе — большой лодке. Лапах может выходить в море, если поднимет большие ткани, которые называются версы. Бога ветра зовут Вер. Запомнить это практически невозможно, и записать негде. Юля, тебе понадобится очень большой объем памяти, иначе «операционка» зависнет уже к вечеру.

Таких станов в ведомстве карла Драса двадцать. Все занимаются земледелием, скотоводством, обработкой дерева и прочими мелочами в меру умений. Земля дает хороший урожай. На севере от Уклама земли под защитой карла Оруса, на востоке земли карла Бира, на юге земли карла Фара, на западе управляет карл Корс.

За Средним морем земли Сорис. Там правит Тирэс. По сути, он король — у него большая армия, и поселки принадлежат ему. В каждом поселке есть что-то вроде старосты, который несет ответ перед минисом — человеком короля. Ну вот, и тут есть министры. Очень милый социальный строй.

Сорис — вроде монархии, где Тирэс — единый владелец всего, в отличие от нашей стороны Среднего моря. Люди не принадлежат ему, но близость Большого моря заставляет людей обращаться за защитой. Напавшие на меня, и укравшие овец васары не принимают в свои племена чужих людей, они берегут свою «чистую кровь», а на деле, как рассказала Иста, это уроды, которые женятся на сестрах, и бросают своих стариков у Большого моря, в нежилых болотистых низинах. Социальной политикой здесь даже не пахнет. Они как кочевники, живут набегами на хозяйства в те моменты, когда мужчины из поселений уходят в море, или на охоты в леса. Есть ощущение, что нашим четырем надо бы объединить силы и собрать армию посерьезнее — эти набеги скоро разорят людей. Оставшиеся без домов, а часто и без семей, мужчины уходят с попутными лодками в Сорис — нанимаются в армию Тирэса — больше у них нет шансов на выживание.

В хозяйстве Севара есть две лошади — это большая ценность, и держат их основное время далеко в лесу, потому что участились набеги васаров. Васары крадут лошадей, овец, инвентарь, детей. Иногда они просят выкуп за ребенка, но чаще оставляют себе, и продают таарам — пиратам, редко причаливающим к берегам Большого моря. Это море знают только таары. Один из них, привозящий из-за Большого моря для Сориса диковинные продукты, ткани, металлы, так зажег глаза Брана — моего мужа, что он не сказал отцу, что отправляется с тааром в опасное путешествие.

Отец ходил в земли Сорис когда Бран не вернулся через один холодный, и там нашел человека, который помогал грузить огромный лапах таара. Он видел как Бран садился на борт, и таар был к нему благосклонен, хлопал по плечу, и обещал вернуться богатым человеком.

Этот таар так и не вернулся в наши земли. И не известно — жив ли Бран. Севар жалел Сири, и не признавал Брана мертвым. Ко мне сватались мужчины из нашего и других станов. Но Севар не признал смерти сына, и не дал согласие ни на одно предложение. Моя свояченица сказала, что я любила мужа, и он отвечал мне взаимностью. Когда на второй год Бран не вернулся, я остригла волосы и выбрила виски в знак своей уверенности, что муж вернется. Женщины, чьи мужья были в долгих походах делали так. Замужние женщины носили косы, незамужние — распускали волосы, или закручивали жгутом вокруг головы, вдовы носили на голове пояс, завязанный узлом назад.

У нас были хорошие отношения с его отцом. Мы занимались овцами — я была одной из лучших стригалей — шерсть из-под моей руки просто текла, как сказала Иста. Я была младшей снохой, и с мужем мы прожили три года до того момента, когда он ушел за Большое море. Значит, замужем я была восемь лет.


Иста убрала посуду, и позвала меня в огород — ей нужна была помощь. Она обещала там продолжить беседу. А то придет темный, а у нас дел целая гора. Темный, судя по всему, это ночь. Хорошо, хоть все логично.

За домом, справа от навеса с сеном был огород. В моем детстве, когда у прадеда было свое хозяйство, лето мы проводили в огороде и на покосе. Этот огород был огромен. Половина земли была черной — скорее всего, какой — то урожай уже сняли. Ну слава лопате, хоть не все придется перерыть. Вторая половина — уходящая под косогор леха, была шириной метра два. На этой ширине было четыре крупных, с большими разлапистыми листьями растения, похожих на кукурузу, только высотой до бедра. Это ол, именно его Иста жарила на сковороде. Его используют для олы — напитка, который наполняет голову радостью и смелостью, дает силу и отвагу.

Господи, еще никто так возвышенно не называл брагу. По описанию девушки, это была именно она. Севар славился своей олой. Но самое «прекрасное», что как только листья усохнут, ее нужно выкопать. Здравствуй, деревня Гадюкино, в которой сеют и пашут.

Небольшой участок был занят зеленью. Травки были настолько разнообразны, что глаза разбегались. Здесь были и зонтичные, похожие на укроп, и плотные кустики с мясистыми листьями, похожими на толстянку. Огород был чистым — по крайней мере я не увидела сорняков между одинаковыми кустиками на грядке. Мы пошли в конец гряды с олом. Иста подняла подол, и завязала его на боку, я повторила за ней. Встали рядом и начали прополку. Земля была желтоватой, непривычной, похожей на торф — очень пушистой и пористой. Я не видела насекомых и червей в земле. Солнце уже клонилось к закату, когда мы дошли до конца гряды.

— Какие же у тебя быстрые руки, Сири, мы два дня с Ютой проходили леху, и она хитро жаловалась, что у нее болит нога и рука, падала на землю, притворялась немощной, — Иста улыбалась, — хорошо, что ты не ушла к мире, даже и не знаю, как бы я жила без тебя — ты мне ближе, чем сестра.

Я улыбнулась в ответ, и мы пошли домой. Возле реки умылись, ополоснули руки и ноги, высушили ноги на плотике, и поднялись к дому. У навеса с сеном нас встречал высокий мужчина с бородой, которая закрывала почти все лицо. Пшеничные, как и борода, брови, поднялись, и еле заметный в этой шерсти рот расплылся в улыбке.

— Сири, слава Яркому, мира не взяла тебя себе, — громоподобным голосом заявил великан, явно на полторы головы выше меня. — Иди я обниму тебя, девочка! — и выдвинулся навстречу мне, широко раскинув руки для объятий.

- Севар, — только и успела шепнуть мне Иста. — Называй его отцом.

Я улыбнулась как можно шире. Он как настоящий отец заключил меня в объятия, и даже немного приподнял над землей.

— Как ты себя чувствуешь? Голова не болит? Мы два дня замазывали рану медовым варом с травами. Ты спала как младенец, — он говорил, и смотрел мне в глаза.

— Отец, спасибо, что выходили меня, я хорошо себя чувствую, только помню не все — большинство воспоминаний как в тумане, наверное, удар был очень сильный, но я обязательно буду прежней Сири, — я говорила и сама не верила своим словам, уж очень не хотелось обижать такого добряка.

Мы вместе пошли в дом. Юта, несмотря на свой возраст, согрела котлы с кашей, заварила чай, нарезала хлеб. Мы сели дружно за стол, Иста говорила без умолку, боясь нашего с отцом разговора. Рассказала, что урожай олы будет знатным, и, скорее всего, мы даже не почувствуем потерю овец, потому что отец делает самую знатную олу.

Она рассказывала так, чтобы я получила максимум информации за короткое время. Солнце садилось очень быстро — легкие сумерки сменились полной темнотой. Отец ушел к себе в комнату, а мы с Истой пошли в мою.

Мы улеглись на кровать, Юта легла между нами, и тут же засопела — устала за день. Иста полушепотом рассказывала мне о их жизни, а я представляла себя в ней. Ее голос убаюкивал — я лежала с закрытыми глазами и словно слушала сказку о других мирах.

Лето здесь долгое и очень жаркое. Спасает река возле дома — поливать овощи в случае засухи приходится из нее. Но чаще всего, жаркие дни заканчиваются ночными ливнями. Весна достаточно теплая, но это тяжелое время, когда нужно успеть обработать и засеять землю. Овец стригут в начале осени, когда у них появляется зимний подшерсток, и целый месяц они живут в теплом загоне. Ягнят держат прямо в доме. Зима больше похожа на нашу осень, но к середине зимы берега реки затягивает льдом, и снег может идти по несколько дней, но к теплу он быстро тает. Это почти как на юге в моем мире. Я же мечтала жить на юге — улыбка при этой мысли растянула губы.

Оказалось, что Мира — это живой бог, который забирает дух человека после смерти. А если человек что — то забыл, значит она забрала его голову, и кормит ею своих детей. А человеку на это время она дает другую голову — пустую. Боги здесь живые, невидимые, но иногда приходят в виде людей. Их много, и они незримо живут среди нас. Они влияют на жизнь, и чтобы не гневить их, люди не совершают плохих поступков. Боги здесь — совесть человека, и страх попасть к Мире раньше времени сдерживает животные инстинкты. В общем, все как в любой религии. Нужно узнать у нее про обувь и теплую одежду, это сейчас намного важнее культпросвета.





Глава 5




Рано утром я почувствовала, как Иста и Юта встают с кровати. Я с трудом проснулась и спросила куда они уходят. Иста ответила, что вставать нужно рано, пора поить и выпускать овец, а потом нужно завтракать. Отец сегодня приведет лошадей — пару дней уйдет на уборку ола. Лошадей впрягают в специальный плуг, который проходит между рядами растений, и потом можно просто проходить по гряде, и стряхивать корнеплоды на землю. А потом подсушить его на грядке, и собрать.

Я тоже поднялась, вместе с Ютой сбегали к речке чтобы умыться. Расчесок я не видела — нужно спросить у хозяек. Намочила волосы достаточно прохладной водой, и раскидала прическу руками. Сейчас я походила на мокрого воробья. Девушка в отражении улыбалась мне — ей нравилась ее внешность. То есть мне. Лучше не думать об этом.

Иста приготовила на завтрак кашу из темной муки на молоке. Молоко она брала у соседей, они держали коров. При набеге они потеряли много дойных и телят. Сейчас в каждом стане есть семьи, чьи дома пострадали. Какова функция карлов, если они не защищают своих людей? Интересно, а люди платят им какие-то налоги?

Мы позавтракали, я убрала со стола. Юта поила овец в загоне — носила воду в ведре, и выливала в длинную поилку — вырубленное в дереве корыто. Иста с отцом собирали упряжь в мастерской — доставали из схрона и укладывали в мешок, похожий на рюкзак. С ними был мужчина, как я поняла потом, сосед, который тоже собирался в лес за лошадьми. Их там караулил его сын — подросток. Все-таки дети в этих условиях живут как взрослые, и понимают важность своего труда.

Отец помахал мне от мастерской, что-то сказал Исте, и они ушли по берегу реки вверх по течению. Иста предложила пойти и растрясти весеннюю шерсть. В зимнем сарае, который отличался от загона лишь наличием дощатых стен как в доме, и крышей, крытой, как и дом, бревнами и дерном, на стенах висели мешки. Потолок был низким, приходилось согнуться практически пополам, чтобы не зацепить головой бревно.

Мы вынесли мешки на улицу, уселись возле сарая, и Иста показала, как нужно распушить вынутый из мешка клочок шерсти. Мы это делали с бабушкой в детстве, это называлось «теребить». Просто нужно растеребить слежавшуюся шерсть, чтобы она была пушистой, прозрачной, наполненной воздухом.

— Иста, вы вяжете из нее одежду на зиму? — поинтересовалась я. Мы брали клочок из мешка, и уже получившееся пушистое облачко клали в новый мешок. Так шерсть лучше продаётся. Весенняя идет на наполнение в подушки, одеяла для богатых горожан. Осенняя шерсть дороже — она уходит на валяние, благодаря тому, что в ней больше связующего секрета из кожи овец. В Сорисе из нее делают грубую мужскую войлочную одежду и обувь.

— Как это, вяжете? — удивленно посмотрела на меня девушка, — одежда из кожи, но мы убиваем только старых овец.

— Нет, не из кожи, а из шерстяной нити? — я удивилась, ведь это было логично с таким количеством шерсти, на мой взгляд.

— Нити делают за Средним морем, но из них шьется одежда, пологи на холодную, а зимой поверх платья только куртки из овечьих и коровьих шкуры. Охотники продают лесные шкуры волка и медведя.

— Тогда у меня для тебя хорошая новость, Иста, я сейчас вернусь, — я встала и направилась в дом.

В комнате с посудой, видимо это считалось кухней, нашла деревянную весёлку — палку, которой Иста перемешивала тесто, кашу. Она была круглой, и острой вверху, а внизу было небольшое расширение типа весла, отлично, оно будет работать как утяжеление, но конструкция все равно не правильная для задумки. Нашла чистую тряпку. Сняла со столба на выходе толстую старую веревку, расплела ее, и отрезала полметра нити — нить, похоже, была из льна, или растения очень похожего на него.

Я подошла к Исте с этим набором. Она удивленно посмотрела на меня, не спросила ничего, а лишь молча наблюдала за моими действиями. Из мешка с пушистой шерстью я набирала шерсть, и слоями складывала на тряпке. Набрала слои, которые при сжимании стали не меньше трех пальцев. Свернула шерсть рулоном, завязала тряпкой. Подвинула пенек к стене сарая, присела, и привязала кудельку к стене чуть выше своего плеча. На веселку, у основания расширения привязала нитку, покрутила веселку между пальцев, накручивая нитку по спирали на круглую ручку веселки. На самой верхушке накинула петельку. Ну, с Богом, Юль. Вспоминай как учила прабабка.

Иста подошла ближе, и присела рядом. Я крутила импровизированное веретено большим и указательным пальцами правой руки за самое острие верхушки, а пальцами левой руки впрядала нитку в шерстяное облако. И чудо произошло — руки, а скорее, моя голова, вспомнили работу. По чуть вытягиваешь пальцами шерсть, и раскручивая веретено между большим и указательным пальцем, превращаешь шерсть в нитку. Отводишь веретено в сторону, и вот у тебя уже больше метра чистой и теплой шерстяной нити. Скинула петельку, накрутила нитку на веретено, и продолжила дальше.

— Хоть бы у меня не выпали глаза, мудрая Доха! — с ударением на "О" она назвала незнакомое мне имя, — Сири, а что можно делать с этой ниткой, она же не крепкая?

— Сейчас я немного еще напряду, а потом стращу — соединю две нитки, скручу их, и ты не сможешь их порвать. Но это еще не все, я покажу тебе, как можно вязать из нее одежду, — с ноткой наставничества ответила я Исте, которая сидела с открытым ртом и расширяющимися все больше глазами, — а кто такая Доха?

— Доха следит за хозяйством и домом, за хлебом и тканями, она защищает женщин, которые занимаются рукоделием и готовят еду. Женщин, которые не делают домашнюю работу Доха покидает, и тогда женщина начинает болеть и стареть, — Иста с особым благоговением говорила о богине, дающей женщине силы.