— Почему ты пригласил такого неандертальца на ужин? — спрашиваю я.

У моего отца какие-то бизнес-сделки с его отцом. — Джек достает носовой платок из кармашка на пиджаке и мягко касается моего лица, а я накрываю его руку своей и смотрю ему в глаза. Нет ничего лучше, чем чувствовать себя комфортно рядом с ним, и я хочу остаться тут навечно, но я не могу. Это выводит меня из себя.

— Все нормально, пусть Маркус унижает меня, потому что у твоего отца бизнес с его? Это отвратительно.

С Джека сошло лицо, морщинка залегла между его бровями. Он убрал руки от моего лица, потом обошел стол и начал наливать воду в каждый стакан. Он взял на себя мою работу — это милая замена, но это не изменит того, что случилось.

— Ты не должен этого делать, — сообщаю я.

— Я знаю, — отвечает Джек. — Но отец всегда достает меня по поводу того, что я должен сам научиться делать простые вещи перед колледжем.

— И поэтому он пытался научить тебя стирать вещи?

— Ты слышала об этом, да? — он обошел клумбу и ухмыльнулся мне.

— Я все слышала, — отвечаю я, высмаркиваясь в его носовой платок. Он пахнет им. — Горничные сплетничаю о тебе в Хиллкрест постоянно.

— Ого, например, о чем?

— Я слышала о прогулке в саду с розами с кантри-певицей, ты потом вытаскивал шипы из…

— Я искал тебя, сынок. — мистер Гудвин появился в столовой, одетый в серый костюм, почти как у Джека. — Я хочу поговорить с тобой и Джорджем о бизнес школе… — он смотрит сначала на меня, а потом на кувшин в руках Джека. — Что здесь происходит?

Я задерживаю дыхание и прикусываю носовой платочек.

Джек кладет руку на плечо своему отцу и тихо говорит с ним. Я слышала слова “Маркус” и “кретин”.

— Ты в порядке? — мистер Гудвин спрашивает меня.

— Да, сэр, — я быстро киваю.

— Может тебя лучше отпустить? Я уверен, что мы найдем кого-нибудь, кто обслужит нас.

— Нет, сэр. Я в порядке. — Синди нужны деньги.

— Хорошо. Почему бы тебе не пойти на кухню и не проверить, не нужно ли что-нибудь Джоди.

Не то, чтобы я ожидала, что мистер Гудвин выкинет Маркуса из дома, не с каким-то бизнес делом с его отцом, но я не могу отделаться от чувства предательства. Но так работает наш мир: богатые люди, как Джек и Маркус, могут делать все, что захотят с такими людьми, как я, которые приносят им кофе и надеются, что к ним будут относиться мило. Я покидаю столовую и прячусь в том же месте, что и утром, чтобы успокоиться, но также, чтобы услышать, будут ли они продавать Звезду.

— Я вижу, как ты смотришь на Саванну, — слышу я, как это тихо говорит мистер Гудвин.

Что?! Как смотрит на меня Джек?

Мистер Гудвин продолжил.

— Тебе лучше не делать этого за ужином. Ты знаешь, как я хочу эту сделку с Винчестером… и тебе лучше не выводить из себя его дочь, будучи заинтересованным больше в Саванне, чем в ней.

— Я знаю, пап… Саванна и я… мы просто работаем над школьным проектом вместе.

Ложь.

— И это все?

— Да, сэр.

— Что за проект?

Длинная пауза.

— Мы должны рассказать в школе, где хотим быть через пять лет.

— И где хочешь быть ты?

— Получить степень MBA и работать на тебя. Я надеюсь, что к тому времени хоть одна лошадь из нашей конюшни победит.

— Что еще? — спрашивает мистер Гудвин.

Джек молчит пару секунд.

— Когда ты в моем возрасте, где ты хотел оказаться через пять лет?

Я выглядываю из-за угла и вижу, как мистер Гудвин поправляет галстук в отражении окна.


— В кровати женщины, наверное.

Джек смеется.

— И я хочу оказаться там.

— Ты не осмелишься написать такое в проекте, — мистер Гудвин поправляет голубой галстук Джека и стряхивает пыль с его плеч. — Пожалуйста, покажи своё лучшее поведение сегодня. Не ешь хлеб, пока все не начали его есть, хорошо?

— Ты жестокий человек, пап.

— Нет, я просто люблю хлеб Джоди.

Я врываюсь на кухню, тяжело дыша. Я ставлю кувшин на стол и засовываю его платок в карман фартука. Забудь о нем, Саванна.



***

Я бережно держу в руках графин с вином, а гости пока заходят в столовую и рассаживаются. Миссис Гудвин и миссис Винчестер одеты в роскошные костюмы, а Эбби Винчестер и Шелби выглядят так, будто снимались в кино в своих блестящих коктейльных платьях. Смотря на мое отвратительное голубое платье горничной, мне хочется выпрыгнуть в окно. Мистер Винчестер, мужчина с абсолютно седыми волосами, выглядит, как один из тех парней, у которых эго с целую комнату. Джек делает шаг к нему и пожимает ему руку.

— Приятно с вами встретится, сэр.

— Жаль, что нам не удалось пообщаться в Цинциннати, — мужчина изучает лицо Джека и энергично отвечает на его пожатие. И выглядит он при этом болезненно.

— Я был занят со своими лошадями, — говорит ему Джек.

Мистер Винчестер отпивает свой напиток. Выглядело это так, будто он пробовал известный и редкий бурбон из их коллекции.

— Мне жаль, что ты проиграл. Твой конь должен был выиграть, учитывая его родословную. Иногда происхождение работает не так, как мы рассчитываем.

Смущение окрашивает лицо Джека в цвет краснее вина, которое я держу в руках. Мистер Винчестер отпускает его руку, Джек отходит, чтобы отодвинуть стул Эбби и помочь ей сесть. Она улыбается ему через плечо, а он отходит. Она очень милая и элегантная, но выглядит хрупкой, как одна из тех статуэток ангелов Синди.

Я наполняю бокалы вином, пока мистер Гудвин и мистер Винчестер начинают говорить о бизнесе. Маркус прослеживает взглядом всех сидящих, а потом смотрит на меня.

— Я с нетерпением жду вечеринку по случаю дня рождения твоей сестры на выходных, — тихо говорит Эбби Джеку. — Может, у нас получится посмотреть твою конюшню? Вдвоем?

— Не знаю, стоит ли нам это делать, — медленно говорит Джек. — Не вдвоем.

— Ох? Почему нет?

— Ну, эм, — он останавливается и откашливается. — Меня преследует призрак.

Я сжимаю губы, чтобы не взорваться от смеха. В Кедар Хилл нет приведений.

— Чей это призрак? — спрашивает Эбби.

— Эм, здесь три призрака, — говорит Джек.

— Три. Хм-м, — она игриво сужает глаза и смотрит на него.

— Да, это женщина в белом платье. Эм, ее имя Плакса Миртл.

— Ты украл это из Гарри Поттера.

— Проклятье, — бормочет он.

Она поднимает взгляд на мистера Гудвина и мистера Винчестера, которые заняты спором о том, кто выпускает машины лучше: Форд или Шевроле.

— Ты сможешь защитить меня от приведений, — говорит она и наклоняется поближе к Джеку. С его лица мгновенно сходит вся краска. Я ошибалась. Может в Кедар Хилл и существует призрак. Касается ли она его под столом? Господь всемогущий.

— Как долго вы владеете Райским Парком? — обрушивает Джек свой вопрос на мистера Винчестера. Его голос звучит скрипуче.

Мистер Винчестер взбалтывает свой коктейль.

— Ипподром принадлежит нашей семье с 1877 года.

— Это прекрасно, что он не был продан и перепродан очень много раз, — говорит Джек.

Мистер Винчестер, кажется, поражен этой наблюдательностью.

— Многие гоночные треки поменяли большое количество владельцев, но мой ипподром важная часть моего наследия.

— Зачем тогда вы хотите его продать? — спрашивает Джек у мистера Винчестера.

Он хочет продать Райский парк! Как он может просто продать треки, которые принадлежали его семье больше сотни лет? Сумасшествие какое-то. Если мистер Гудвин неожиданно решит продать Кедар Хилл, я непременно отвезу его к психиатру. Я останавливаюсь и пялюсь на них. Миссис Гудвин прочищает горло и кивает головой, показывая, что мне нужно возвращаться к работе. Я ставлю бутылку вина на буфет и начинаю помогать Поле убирать салаты. Мистер Винчестер улыбается Джеку.