Я как-то сразу поняла, что это - Ипполит.
Нинка, не будь дурой, тоже догадалась об этом. Свадьбу из-за Келлы отменять ей не очень хотелось - видимо, его слова не показались ей столь искренними и убедительными, как мне. Или очень уж ей хотелось наследства. И подруга, собрав воедино все свои силы, каким-то неведомым мне образом оттолкнула Келлу и, ударив его по предплечью, бросилась к Ипполиту, забыв о своем слоенном платье. Поэтому немудрено было что она, запутавшись в нем, едва не упала.
Я бросилась к Нинке на помощь, однако Келла умудрился поймать ее, придерживая за талию, и даже поставить на ноги.
- Да исчезни ты, свинья, - прошипела Журавль и потянула руки к своему суженному. Тот, кстати, был весьма недурен собой, напоминая чем-то прокаченную и улучшенную версию Эдгара.
Келла, кажется, все-таки обидевшись на «свинью», не стал больше ее удерживать. Улыбка с его лица пропала, уступив место то ли брезгливости, то ли злости.
- Ипполит, умоляю, спасите! - с той страстью, с какой только могла, обратилась Нинка к будущему супругу.
Тот удивленно посмотрел на нее.
- Что? - не понял Ипполит и нервно поправил очки.
Вместо ответа Ниночка трогательно прижалась к нему, обхватив его плечи руками. Глаза Ипполита стали по пять рублей. Глаза тех, кто выстроился для встречи новой пары молодоженов стали еще больше. А я поняла, что тут что-то нечисто. Попыталась предостеречь подругу, но меня не слушали.
- Я приехала на свадьбу с вами, а этот негодяй пристает ко мне, - вполне натурально всхлипнула Нина, а Келла, услышав это, захохотал.
- Я должен вас защитить? - уточнил слабым голосом Ипполит, пытаясь от нее отлепиться.
- Конечно, - подняла на него взгляд Нинка. - Вы мой жених. И я выйду за вас. Так и знайте, - пообещала она.
- Какой он твой жених? - раздался громкий женский голос - из загса вышла весьма бойкая дама лет пятидесяти в элегантном пальто и замысловатой белой шляпе в черный горох. - Отойди от моего зятя, шалава! - велела она Нинке.
Та, не отлипая от жениха, послала тетку в пеший тур по лесам и долам. Она всем своим видом показывала, что отдавать Ипполита, вернее, деньги Эльзы Власовны, не намерена.
- Пожалуйста, прекратите, - взмолился молодой человек в очках. - Люди смотрят, неудобно.
- Что происходит? - ничего не понимал поверенный. - Нина, вы перепу...
Однако его слова заглушил рев дамы в шляпе:
- Ах ты, кобель! - заорала она уже Ипполиту. - Неудобно ему! Только на Светочке моей женился, уже девку какую-то отыскал! И на что мою девочку-то променял?! На деревенщину в уродском наряде!
- Да ты себя видела? - возмутилась Нинка, забыв, как выглядит. Но тут до нее дошло, что она перепутала женихов и полезла обниматься к чужому, уже даже не жениху, а мужу, который, видимо, ожидал невесту, дабы вместе с ней выйти к гостям, готовящимся осыпать их лепестками и пожелать счастливой семейной жизни. Наверное, он что-то хотел спросить у поверенного, а мы с Нинкой приняли его за Ипполита.
Пока тетка орала, Журавль отпихнула несчастного молодого человека в очках, который от воплей тещи съеживался все больше и больше, и подошла ко мне, делая вид, что оказалась тут случайно.
Келла продолжал ржать.
К даме присоединился хор родственников, построившихся на лестнице, которые были удивлены поступком лже-Ипполита. Они в один голос под руководством тещи кричали на бедного молодого человека. Видя, что тот не может дать отпор, к воплям подключилась и вторая часть родственников - со стороны жениха. Его они, естественно, защищали.
Обстановка накалилась.
- Мама, что происходит? - вышло в это время из загса эфемерное юное создание в свадебном платье и фате-паутинке. Рядом с ней стояла девушка с букетами: судя по браслету на руке - свидетельница. Обе они были растеряны.
- Света! - бросился к ней Ипполит. - Она сама ко мне пристала!
- Не подходи к моей дочери! - взвизгнула теща.
Что там было дальше, даже не знаю - мы, наконец-таки, скрылись в загсе вместе с поверенным Эльзы Власовны и, как оказалось, Келлой.
Он смеялся. Чуть ли не пополам согнулся, оглашая хохотом «Дворец бракосочетаний» - ему даже замечание сделали, но синеволосому было глубоко фиолетово на чужие слова.
- Все из-за тебя, бестолочь, - озлобленно глянула Нина на ржущего Синего. - Убирайся, труп.
- Нин, успокойся? - не смогла сдержаться я. - Может быть, вам поговорить? Просто сесть и поговорить.
- У нас нет времени на разговоры, нам нужно зарегистрировать отношения, - встрял поверенный. Его никто не слушал.
- Катя дело говорит, - с одобрением в голосе сказал Келла. - Поболтаем? Я скучал.
Журавль устало откинула назад вуаль и с ненавистью посмотрела на музыканта.
- Дверь там, рыло. Прочь.
- Ты уверена, что хочешь этого? - резко прекратив смеяться, спросил тот.
- Более чем. Пошел вон с моих глаз, - приказала Нинка, но я вдруг заметила, как голос ее едва заметно дрогнул.
Или мне показалось?..
Келла свел темные брови к переносице. Кажется, он был крайне зол и едва сдерживался. И куда только делся его веселый смех?
- А я последний раз предлагаю: пошли со мной, - проговорил он сквозь зубы.
- А я в последний раз предлагаю тебе пойти в зад, - отозвалась тотчас Нина.
Они с яростью уставились друг на друга.
- Может быть, успокоимся? - вмешался поверенный Эльзы Власовны, нервно поглядывая на дорогие наручные часы. - Церемония скоро.
На него никто не обращал внимания, кроме меня.
- Дура, - насмешливо посмотрел Келла на Нинку, с трудом пряча гнев.
- Следи за словами, - припечатала та его уничтожающим взглядом.
- Я твой жених, - и Келла плотоядно улыбнулся. - Твой путь к финансовой независимости, - явно передразнил он кого-то.
Он не шутил.
У Нинки ни один мускул на лице не дрогнул, только от глаз повеяло таким холодом, что я испугалась за нее.
Она молчала, а синеволосый же, кажется, торжествовал. Упивался победой. И в его взгляде не было ничего доброго, в нем появилась какая-то болезненная жесткость.
- А, это вы! Я ждал вас. Ефим Строганов-Софьин? - уточнил тем временем поверенный, копаясь в документах.
- Он самый, - отрывисто бросил Келла.
Поверенный протянул ему ладонь, и они обменялись рукопожатием.
Я молчала. Не знала, что сказать. И все мои теплые мысли, вся моя надежда, что Келла вернулся за своей любимой, таяли, как эскимо в теплых руках.
Он мстил. Издевался. Проверял Нину на прочность.
Наслаждался ее поражением.
- Отлично, наше время как раз проходит, а Эльза попросила меня приглядеть за вами, - вновь бросил поверенный взгляд на часы. Он, кажется, ничего не подозревал. - Ваши документы, друзья, с собой?
- С собой. Но мне сказали уйти, - со смешком отозвался барабанщик, глядя при этом в лицо Журавлю с дерзким вызовом. - Не смею перечить.
- А как же Ипполит? - не веря, спросила я. Да что тут происходит, в конце концов?
- Эльза Власовна пошутила, - ответил, прокашлявшись, поверенный. - Ну, вы же знаете, как эксцентричны порою эти пожилые богатые леди.
- Вы что устроили? - рассердилась я, теперь до конца поняв, что над подругой просто-напросто зло пошутили. Очень зло. И слаженно. Нет, она и сама шутила над людьми, и порою довольно жестоко, но...
Но могла ли я быть не на стороне своей лучшей подруги?
Конечно, нет.
А Журавль словно очнулась. Оглядела их презрительно. Даже улыбнулась - ни дать, ни взять Снежная Королева. И глаза - словно льдинки. И голос - ледяной. И сердце.
- Вот как. Решил поиздеваться надо мной? - не своим голосом спросила Нинка и трижды медленно похлопала в ладони. - Браво, мой милый. Браво. Десять баллов.
- Было смешно. Почему бы и нет? - пожал широкими плечами Келла.
- Почему бы и нет, - задумчиво повторила подруга, зачем-то беря у меня из рук свой огромный букетище. - Действительно... Почему? - спросила Журавль словно саму себя и внезапно огрела букетом Келлу по лицу. Хоть реакция у него и была хорошая, но увернуться он не успел - не ожидал такой подставы.
- Стерва! - заорал он и вновь едва не получил охапкой роз по лицу, но отскочил. Больно ему не было - было обидно.
- Иди сюда, биомасса, - кровожадно поманила его Нинка, и лицо ее перекосилось от ярости. - Я тебя в порошок стирать начну.
Журавль, не слушая ни меня, ни поверенного, приближалась к барабанщику. Она попыталась еще раз ударить его, но Келла, выругавшись, выхватил букет из ее пальцев и швырнул на пол, а после несколько раз со злостью наступил на хрупкие замерзшие цветы.
На мраморном полу они смотрелись некрасиво. Помятые, с отлетевшими лепестками, изломанные. Особенно досталось лилии.
Мне стало их жаль.
Подруга не растерялась и пустила в ход сумочку, которая попала синеволосому по плечу. Он разъярился еще больше. Казалось даже, Келле хотелось ударить Нину в ответ, но он сдерживался.
- Вы что делаете?! Зачем мусорите?! - справедливо возмутилась одна из работниц загса, проходящая мимо.
- Она за собой уберет, - кивнул на Нинку Келла.
- Друзья, а как же свадьба?! - возопил поверенный, который совсем ничего не понимал.
Нинка, не будь дурой, тоже догадалась об этом. Свадьбу из-за Келлы отменять ей не очень хотелось - видимо, его слова не показались ей столь искренними и убедительными, как мне. Или очень уж ей хотелось наследства. И подруга, собрав воедино все свои силы, каким-то неведомым мне образом оттолкнула Келлу и, ударив его по предплечью, бросилась к Ипполиту, забыв о своем слоенном платье. Поэтому немудрено было что она, запутавшись в нем, едва не упала.
Я бросилась к Нинке на помощь, однако Келла умудрился поймать ее, придерживая за талию, и даже поставить на ноги.
- Да исчезни ты, свинья, - прошипела Журавль и потянула руки к своему суженному. Тот, кстати, был весьма недурен собой, напоминая чем-то прокаченную и улучшенную версию Эдгара.
Келла, кажется, все-таки обидевшись на «свинью», не стал больше ее удерживать. Улыбка с его лица пропала, уступив место то ли брезгливости, то ли злости.
- Ипполит, умоляю, спасите! - с той страстью, с какой только могла, обратилась Нинка к будущему супругу.
Тот удивленно посмотрел на нее.
- Что? - не понял Ипполит и нервно поправил очки.
Вместо ответа Ниночка трогательно прижалась к нему, обхватив его плечи руками. Глаза Ипполита стали по пять рублей. Глаза тех, кто выстроился для встречи новой пары молодоженов стали еще больше. А я поняла, что тут что-то нечисто. Попыталась предостеречь подругу, но меня не слушали.
- Я приехала на свадьбу с вами, а этот негодяй пристает ко мне, - вполне натурально всхлипнула Нина, а Келла, услышав это, захохотал.
- Я должен вас защитить? - уточнил слабым голосом Ипполит, пытаясь от нее отлепиться.
- Конечно, - подняла на него взгляд Нинка. - Вы мой жених. И я выйду за вас. Так и знайте, - пообещала она.
- Какой он твой жених? - раздался громкий женский голос - из загса вышла весьма бойкая дама лет пятидесяти в элегантном пальто и замысловатой белой шляпе в черный горох. - Отойди от моего зятя, шалава! - велела она Нинке.
Та, не отлипая от жениха, послала тетку в пеший тур по лесам и долам. Она всем своим видом показывала, что отдавать Ипполита, вернее, деньги Эльзы Власовны, не намерена.
- Пожалуйста, прекратите, - взмолился молодой человек в очках. - Люди смотрят, неудобно.
- Что происходит? - ничего не понимал поверенный. - Нина, вы перепу...
Однако его слова заглушил рев дамы в шляпе:
- Ах ты, кобель! - заорала она уже Ипполиту. - Неудобно ему! Только на Светочке моей женился, уже девку какую-то отыскал! И на что мою девочку-то променял?! На деревенщину в уродском наряде!
- Да ты себя видела? - возмутилась Нинка, забыв, как выглядит. Но тут до нее дошло, что она перепутала женихов и полезла обниматься к чужому, уже даже не жениху, а мужу, который, видимо, ожидал невесту, дабы вместе с ней выйти к гостям, готовящимся осыпать их лепестками и пожелать счастливой семейной жизни. Наверное, он что-то хотел спросить у поверенного, а мы с Нинкой приняли его за Ипполита.
Пока тетка орала, Журавль отпихнула несчастного молодого человека в очках, который от воплей тещи съеживался все больше и больше, и подошла ко мне, делая вид, что оказалась тут случайно.
Келла продолжал ржать.
К даме присоединился хор родственников, построившихся на лестнице, которые были удивлены поступком лже-Ипполита. Они в один голос под руководством тещи кричали на бедного молодого человека. Видя, что тот не может дать отпор, к воплям подключилась и вторая часть родственников - со стороны жениха. Его они, естественно, защищали.
Обстановка накалилась.
- Мама, что происходит? - вышло в это время из загса эфемерное юное создание в свадебном платье и фате-паутинке. Рядом с ней стояла девушка с букетами: судя по браслету на руке - свидетельница. Обе они были растеряны.
- Света! - бросился к ней Ипполит. - Она сама ко мне пристала!
- Не подходи к моей дочери! - взвизгнула теща.
Что там было дальше, даже не знаю - мы, наконец-таки, скрылись в загсе вместе с поверенным Эльзы Власовны и, как оказалось, Келлой.
Он смеялся. Чуть ли не пополам согнулся, оглашая хохотом «Дворец бракосочетаний» - ему даже замечание сделали, но синеволосому было глубоко фиолетово на чужие слова.
- Все из-за тебя, бестолочь, - озлобленно глянула Нина на ржущего Синего. - Убирайся, труп.
- Нин, успокойся? - не смогла сдержаться я. - Может быть, вам поговорить? Просто сесть и поговорить.
- У нас нет времени на разговоры, нам нужно зарегистрировать отношения, - встрял поверенный. Его никто не слушал.
- Катя дело говорит, - с одобрением в голосе сказал Келла. - Поболтаем? Я скучал.
Журавль устало откинула назад вуаль и с ненавистью посмотрела на музыканта.
- Дверь там, рыло. Прочь.
- Ты уверена, что хочешь этого? - резко прекратив смеяться, спросил тот.
- Более чем. Пошел вон с моих глаз, - приказала Нинка, но я вдруг заметила, как голос ее едва заметно дрогнул.
Или мне показалось?..
Келла свел темные брови к переносице. Кажется, он был крайне зол и едва сдерживался. И куда только делся его веселый смех?
- А я последний раз предлагаю: пошли со мной, - проговорил он сквозь зубы.
- А я в последний раз предлагаю тебе пойти в зад, - отозвалась тотчас Нина.
Они с яростью уставились друг на друга.
- Может быть, успокоимся? - вмешался поверенный Эльзы Власовны, нервно поглядывая на дорогие наручные часы. - Церемония скоро.
На него никто не обращал внимания, кроме меня.
- Дура, - насмешливо посмотрел Келла на Нинку, с трудом пряча гнев.
- Следи за словами, - припечатала та его уничтожающим взглядом.
- Я твой жених, - и Келла плотоядно улыбнулся. - Твой путь к финансовой независимости, - явно передразнил он кого-то.
Он не шутил.
У Нинки ни один мускул на лице не дрогнул, только от глаз повеяло таким холодом, что я испугалась за нее.
Она молчала, а синеволосый же, кажется, торжествовал. Упивался победой. И в его взгляде не было ничего доброго, в нем появилась какая-то болезненная жесткость.
- А, это вы! Я ждал вас. Ефим Строганов-Софьин? - уточнил тем временем поверенный, копаясь в документах.
- Он самый, - отрывисто бросил Келла.
Поверенный протянул ему ладонь, и они обменялись рукопожатием.
Я молчала. Не знала, что сказать. И все мои теплые мысли, вся моя надежда, что Келла вернулся за своей любимой, таяли, как эскимо в теплых руках.
Он мстил. Издевался. Проверял Нину на прочность.
Наслаждался ее поражением.
- Отлично, наше время как раз проходит, а Эльза попросила меня приглядеть за вами, - вновь бросил поверенный взгляд на часы. Он, кажется, ничего не подозревал. - Ваши документы, друзья, с собой?
- С собой. Но мне сказали уйти, - со смешком отозвался барабанщик, глядя при этом в лицо Журавлю с дерзким вызовом. - Не смею перечить.
- А как же Ипполит? - не веря, спросила я. Да что тут происходит, в конце концов?
- Эльза Власовна пошутила, - ответил, прокашлявшись, поверенный. - Ну, вы же знаете, как эксцентричны порою эти пожилые богатые леди.
- Вы что устроили? - рассердилась я, теперь до конца поняв, что над подругой просто-напросто зло пошутили. Очень зло. И слаженно. Нет, она и сама шутила над людьми, и порою довольно жестоко, но...
Но могла ли я быть не на стороне своей лучшей подруги?
Конечно, нет.
А Журавль словно очнулась. Оглядела их презрительно. Даже улыбнулась - ни дать, ни взять Снежная Королева. И глаза - словно льдинки. И голос - ледяной. И сердце.
- Вот как. Решил поиздеваться надо мной? - не своим голосом спросила Нинка и трижды медленно похлопала в ладони. - Браво, мой милый. Браво. Десять баллов.
- Было смешно. Почему бы и нет? - пожал широкими плечами Келла.
- Почему бы и нет, - задумчиво повторила подруга, зачем-то беря у меня из рук свой огромный букетище. - Действительно... Почему? - спросила Журавль словно саму себя и внезапно огрела букетом Келлу по лицу. Хоть реакция у него и была хорошая, но увернуться он не успел - не ожидал такой подставы.
- Стерва! - заорал он и вновь едва не получил охапкой роз по лицу, но отскочил. Больно ему не было - было обидно.
- Иди сюда, биомасса, - кровожадно поманила его Нинка, и лицо ее перекосилось от ярости. - Я тебя в порошок стирать начну.
Журавль, не слушая ни меня, ни поверенного, приближалась к барабанщику. Она попыталась еще раз ударить его, но Келла, выругавшись, выхватил букет из ее пальцев и швырнул на пол, а после несколько раз со злостью наступил на хрупкие замерзшие цветы.
На мраморном полу они смотрелись некрасиво. Помятые, с отлетевшими лепестками, изломанные. Особенно досталось лилии.
Мне стало их жаль.
Подруга не растерялась и пустила в ход сумочку, которая попала синеволосому по плечу. Он разъярился еще больше. Казалось даже, Келле хотелось ударить Нину в ответ, но он сдерживался.
- Вы что делаете?! Зачем мусорите?! - справедливо возмутилась одна из работниц загса, проходящая мимо.
- Она за собой уберет, - кивнул на Нинку Келла.
- Друзья, а как же свадьба?! - возопил поверенный, который совсем ничего не понимал.