Шоши, мгновенно про нее забыв, развернулись в сторону лестницы. С нехорошим предчувствием в душе я тоже обернулась, а через мгновение над уровнем пола появились сначала темные волосы, а затем лицо… дагона.
– Ага. Все тут. Понятно, – он словно сам себе сказал, пробежав глазами по нашей компании. И приказал, снова исчезая: – Спускайтесь.
Как долго он там стоял? Или только пришел? Слышал или не слышал? И что он вообще мог разобрать? Мои слова и слова Хаса, а Таша лишь рычание, как и крики Ваги. Ягод же с ними он не ел. Можно ли из этого что-то понять?
– Дея, очнись. Надо идти, – буркнул шош, подпихивая меня носом под руку.
– Таш… – я умоляюще посмотрела на питомца, и он, вздохнув, шагнул навстречу брату, перегораживая путь. Тот, хмуро на меня зыркнув, остановился.
– Хас, прошу. Хотя бы до возвращения Ньевора не говори Дьеру. Ну слышит все Дея, да. Но что с того? Угрозы в этом нет. И на благополучие твоего хозяина не влияет.
Ответа не последовало. Хас еще раз на меня посмотрел, перевел взгляд на Таша и, молча обойдя брата, пошел к лестнице. Нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Я боялась, до дрожи боялась услышать обличающие меня слова, едва ступлю на пол загона. Однако Хас, по-прежнему молча, отошел, чтобы не мешать нам спускаться, и спокойно сел у ног Дьера. А говорить начал сам дагон.
– Сначала мне доложили, что ты не ночевала в доме, в котором тебя поселили. Потом сказали, что ты осталась после игры у братьев Шьязов. По факту оказалось, что тебя у них в доме нет. Обыскали все поселение. Хорошо, что я догадался сюда заглянуть. Дея, ты хоть иногда думаешь, что делаешь? Неужели так сложно было поставить меня в известность о своих планах?
Голос, бесстрастный поначалу, постепенно набирал возмущенных интонаций, в конце став совсем злым. Даже Хас с удивлением посмотрел на своего хозяина.
– Я ведь с шошами была, – ошарашенно пролепетала в ответ.
– А я думал, с круглоухим любовником кувыркалась, – презрительно процедил Дьер. – Как его? Режд?
– Э-э-э… – Начавшаяся рядом с одним из загончиков возня завершилась более внятным: – Да. Я Режд. Да.
Парень поднялся, морщась и растирая лицо ладонями. Разглядев того, кто назвал его по имени, опешил, а от вида сразу двух шошей начал заикаться:
– Я тут… Того. Ка-кажется… упал. И это… сп-п-пал, – пробормотал, медленно пятясь к выходу.
– Это Таш его приложил, – сухо сообщил Хас, проводив глазами убегающего круглоухого.
– Было за что? – прищурился Шайхот.
– Не вижу здесь хладного трупа, – проворчал Таш.
– Если бы было, живым бы не ушел, – «перевел» Хас.
Взгляд дагона метнулся ко мне. Оценил помятую юбку, выбившуюся из-под пояса блузку, растрепанные волосы с запутавшейся в них травой. Посмотрел на потолок, словно примеряя – могло ли «спальное место» довести мой внешний вид до такого безобразного состояния. И, видимо, вспомнил о шуме, который сопровождал его появление:
– Почему кричала крим-вага?
– Ягоды жрала. Мы согнали. Вот и разоралась, – лаконично доложил Хас.
– Щ-щ-щедар! – болезненно поморщился Дьер. – Забыл предупредить, чтобы вы ее не трогали. Не подумал, что она здесь может прятаться от излучения.
– Мы больше не будем, – проявил покладистость его питомец.
– Больше не придется. После завтрака возвращаемся в город. Гравилет починили.
Слова прозвучали резко. Шагнув к выходу, мужчина бросил на меня еще один неприятный взгляд. Он до сих пор злился, и – я готова была спорить на что угодно – в его паршивом настроении именно моя ночевка в неположенном месте была виновна. Эх, зря я пошла на поводу у Агьи и не отказала категорично. С другой стороны, Шайхот же сам игру разрешил!
Мелькнула мысль, что причиной мог стать подслушанный разговор с шошами и вагой, но я решила себя раньше времени не накручивать. Пока для этого нет оснований.
Повинуясь резкому движению руки рарка, указавшего на дорогу, спрыгнула с невысокой приступки и побежала, сопровождаемая мягким топотом Таша.
– К-у-уда! – ударил в спину возмущенный вопль, от которого мы оба затормозили и обернулись.
– Завтракать, – поспешно крикнула я, начиная нервничать – получить ожог мне не хотелось. – К Агье. Она сказала…
– Дура! – сжимая кулаки, зарычал Шайхот, тоже выскочивший на солнцепек. – Ко мне в дом. Живо!
К нему? То есть в тот самый дом, где… Где убили старейшину. Где на меня лег долг до сих пор не выполненного обязательства. Где спрятаны мои вещи!
Мысли судорожно метались в моей голове, пока я в спринтерском темпе мчалась к цели. И лишь когда дверь передо мной распахнулась под гравитационным ударом шоша, пришла еще одна мысль: зачем дагон загнал меня сюда?
– За стол! Еда остыла давным-давно! – прошипел за спиной Шайхот.
Я послушно метнулась к стулу, не сообразив, что у меня не только одежда и волосы в беспорядке, но и руки грязные.
– Можно мне себя в порядок привести? – спохватилась, снова поднимаясь.
Дьер, успевший присесть, непонимающе на меня посмотрел, видимо, причину просьбы не сразу понял. А когда в глазах появилось осознание, интонации приятнее не стали.
– Туалет за плитой, – сообщил и поморщился, как от зубной боли: – Ты же тут жила… Без меня это знаешь.
Вот как раз про туалет не в курсе, не довелось мне в него заглянуть в суматохе. Впрочем, в доме Лагьи он тоже на «кухне», так что без «наводки» дагона оставалось бы надеяться, что фантазия у круглоухих скупа на разнообразие.
Постаралась справиться максимально быстро – боялась, что Хас, пользуясь моим отсутствием, расскажет о секрете. Да, сразу он меня не выдал, но все равно опасения оставались. Однако вернулась в гробовую тишину. Дагон сосредоточенно накалывал вилкой небольшие кусочки овощного рагу, шоши аккуратно прихватывали зубами со своих тарелок что-то мясное.
Решив вести себя тихо и незаметно, чтобы не нарваться на новую порцию неудовольствия, я скользнула к стулу. Без возражений принялась за стоявшую передо мной пиалу с тем же самым рагу, хотя не очень его любила. Вальеса, несомненно, вкуснее…
– Опять молчишь? – неожиданно разорвал тишину голос рарка, когда на его тарелке ничего не осталось, а я наивно начала полагать, что все обошлось.
– М-м-м… – сделала вид, что рот занят, и я поэтому отвечаю не сразу, а не из-за растерянности. – О чем говорить?
– Да о чем угодно, – рявкнул Дьер, заставив меня вжать голову в плечи. – О погоде, жрачке, крим-ваге, шошах, любовниках, тряпках! Разве не так ведут себя твои сородичи?
– Так, – я опустила глаза. Понимала, к чему он клонит, но заставить себя трещать без умолку не могла. От одного взгляда карих глаз на меня находил словесный ступор, а мысли напрочь вылетали из головы. Я Ньевора-то боялась, а этот рарк пугал меня в разы сильнее.
Дагон тяжело вздохнул. Отложил вилку, поднялся и приказал:
– Иди за мной.
Мой защитник тоже было спрыгнул со своего места, но рарк отрицательно качнул головой и припечатал:
– Без тебя, Таш. Надеюсь, ты во мне не сомневаешься?
Последнее процедил, с явным усилием удерживая себя в руках, и шош предпочел не разводить конфликт на пустом месте.
Вместе с Дьером я поднялась по лестнице на второй этаж. Чувствуя себя неуверенно, остановилась, глядя, как рарк деловито подходит к столу, опуская на него сжатые в кулаки руки.
– Ты же бывала в кабинете твоего деда? Прибиралась, наверное. Так?
– Так, – прошептала я, маскируя неприятными воспоминаниями нехорошие предчувствия. Что за вопросы? Для чего?
– Тогда ты должна была видеть, куда он… – Шайхот не договорил, прислушиваясь к голосам, доносящимся с первого этажа. Вернулся к лестнице и на ходу пояснил: – Это мой помощник. Подожди, я с ним поговорю и вернусь, продолжим.
Я проводила его взглядом, чтобы убедиться – он ушел, на самом деле оставил меня одну. Пусть это ненадолго, но другого шанса у меня не будет! Да и не сложно ведь быстро все вытащить. Я успею!
На цыпочках метнулась к столу и в один миг забралась на столешницу. Дотянулась до поддерживающего потолок толстого бруса, и сердце ухнуло в пятки.
Пусто. Под пальцами ощущалось лишь шероховатое дерево и пыль.
Может, я балкой ошиблась? И вещи за другой, соседней? Мог же новый староста стол передвинуть.
Осмотрелась, припоминая свои действия и расположение мебели. Исчез сундук, из которого я доставала платья. Появился диванчик – его раньше не было. Но стол точно стоит на своем месте!
В панике засунула руку глубже, приподнимаясь на носочки, и пошарила по сторонам. Нет. Ничего.
– Не это ищешь? – поинтересовался дагон голосом, от которого потемнело в глазах и ослабли ноги.
Я едва не рухнула со стола, когда к моим босым ступням упали брошенные им вещи. И все же взяла себя в руки, вовремя вспомнив, что лучшая защита – нападение.
– Это, – постаралась говорить как можно увереннее. – А зачем было спрашивать, если все уже нашлось?
– Я, вообще-то, о личных бумагах Гуза хотел узнать, – прищурился Дьер, складывая руки на груди. – Но раз ты в курсе… Тогда объясни, что это.
С места в карьер я не помчалась. Неторопливо слезла со стола, оправила юбку, надела сброшенные туфли-лодочки. И лишь после этого, тщательно пряча волнение, развернула вещи. Флакончика в них не было. Не было и моего коммуникатора с заколкой. Передо мной лежала только одежда. Холодок страха пополз по спине. Куда они делись?
– А где бутылочка? – расстроенно спросила, решив начать с того, что не имело ко мне прямого отношения. Однако собеседник промолчал, видимо не желая давать мне подсказок, и потому я все тем же плаксивым тоном «повинилась»: – Дедушка, когда показал тайник, сказал отдать ее дагону Дьеру Шайхоту.
– Почему же ты сразу не отдала? Почему, как только появилась возможность, не рассказала, что должна это сделать? – голос мужчины по-прежнему сочился подозрительностью.
– Мне же было велено отдать, а не рассказать, – удивилась я. – А отдать не могла, у меня ее не было. Вот если бы сейчас достала, тогда… – выразительно развела руками, показывая, что стараюсь с максимальной точностью выполнить указание деда. И не виновата, что кто-то хочет от меня большей… сообразительности.
Тактику выбрала верную. Взгляд дагона стал мягче. Он даже позволил уголкам губ изобразить намек на улыбку. И спросил спокойно:
– А что именно было в бутылочке, тебе известно?
Я отрицательно качнула головой, чувствуя облегчение. Неужели легко отделалась?! Увы, слишком рано обрадовалась, потому что, едва глаза рарка опустились на стол, где лежала одежда, как сомнения вновь к нему вернулись.
– Хорошо. Тогда откуда такая одежда? Женщины в поселении не носят брюк.
– Это мне подарили. А дедушка забрал и носить запретил. Спрятал, – скрестила пальцы за спиной, чтобы хоть эта ложь была последней. Мне бы только продержаться до возвращения Ньевора, и я расскажу ему правду. Надоело.
– Кто подарил? – с напором продолжил допрос дагон.
– Девушка. Когда я мриссу собирала, она подошла, предложила обменяться одеждой. Я согласилась. Красиво же… – на всякий случай с придыханием похвалила, в общем-то, совершенно невзрачные серые брючки и курточку.