От: Кэтрин М.

Отправлено: 00:29, 29 марта

Мы с отцом никогда не говорили о пестиках и тычинках. Но, когда мне исполнилось тринадцать, а стал отводить меня в сторону и показывать, как и куда бить. Я не использовала эти знания до той злосчастной ночи (о которой мы не будем говорить), где я выпила слишком много и ударила по горлу парня, который влез впереди меня к столу для шаффлборда в баре. Потому меня больше не пускают в таверну «Goat Hill» в Коста-Меса.





От: Рейд К.

Отправлено: 00:36, 29 марта

Нынче сложно найти женщину, которая всерьёз увлекается шаффлбордом.





От: Кэтрин М.

Отправлено: 00:43, 29 марта

Я сегодня откровенничаю. Может, для этого я и выбрала приложение для знакомств? Наверное.





От: Рейд К.

Отправлено: 00:59, 29 марта

Нет, подожди. Когда я учился в аспирантуре, одиночек моего возраста было много. А теперь все занялись карьерой, миры сузились. За день я вижу одних и тех же людей, и если не делать чего-то такого или не пойти в команду по софтболу, или на уроки плавания, то я вряд ли встречу кого-то нового. Приложения для знакомств не делают нас жалкими, они делают нас современными и продвинутыми, да?





От: Кэтрин М.

Отправлено: 1:04, 29 марта

Точно! И я не хотела, чтобы это так звучало. Но, думаю, справедливо сказать, что я обычно выбирала, скажем так, низко висящий плод в жизни: занимала очередь для шаффлборда, разбиралась с заданиями, встречалась с друзьями за пивом. Вместо того, чтобы испытывать каждый день бурю эмоций.

Может, я одна не из-за того, что пока не встретила подходящего человека, а потому что сама не считаюсь таковой. Одной из ночей мне в голову пришла жуткая мысль: для кого я могу стать хорошей парой? Честно, не могу представить этого человека. Тот, кому нравится смотреть телевизор с 2004, пить пиво и подкалывать окружающих? Ладно, допустим. Но разве на таком построишь отношения длиной в жизнь? Сомневаюсь. А у меня даже нет кота, чтобы узнать его мнение.



ГЛАВА ВОСЬМАЯ



Рейд



Мне пришлось как обычно озвучить предупреждения для Эда и Алекса, пока мы приближались к дому моего детства. Во-первых, не клеиться к моей младшей сестре. Во-вторых, туалет внизу протекал, так что нужно было ставить рычаг на место после смывания. И, в-третьих, пожалуйста, не просите папу дать вам примерить его руку-протез.

Первое и третье случалось много раз, когда друзья гостили у меня дома. В свои семнадцать папа потерял руку в аварии возле виноградников. Протез почему-то восхищал Эда и Алекса. На конце был крюк, который открывался и закрывался в зависимости от наклона. В первые несколько визитов Эд и Алекс около трёх часов пытались по очереди поднять разные вещи в доме. Если честно, папа немного провоцировал них. Ситуация его забавляла, ведь всё это сводило маму с ума.

Хоть она была моей сестрой, я понимал, что Рейми красива. Невозможно это не замечать. В двадцать пять она была 1,8 м ростом и могла посоперничать с Чудо-женщиной своим подтянутым телом и неприкрытым обаянием. Каждый друг, как и многие подруги, то и дело влюблялись в неё. Эд хотел жениться на ней. У Алекса были менее благородные намерения. Даже Милли призналась, что, будь она лесбиянкой, точно приударила бы за ней. Только Крис не был впечатлен её тёмными волосами и удивительными золотыми глазами. Видимо, поэтому Рейми ещё сильнее пыталась заполучить его внимание.

Нужно было напомнить и о табу на забеги нагишом, но, надеюсь, оно уже очевидно.

Мы выехали на мягкую грунтовую дорогу, и Милли вздрогнула рядом со мной и проснулась. Прижав руку ко рту, она пробормотала:

— Я храпела?

— Да, — я взглянул на её очаровательное сонное лицо. Она медленно и тяжело моргала,глядя на меня. Губы слегка опухли.

— И пускала слюни, — она повернулась, посмотрела в заднее окно на трёх ребят, следующих за нами в машине Криса. Моя машина была в мастерской, и мы решили поехать на Мини-Купере Милли. Теперь Крис дуется за рулём своей Акуры, ведь Алекс и Эд, похоже, громко пели, опустив стёкла.


Я почувствовал её взгляд, быстро улыбнулся ей и вновь повернулся к дороге.

— Хорошо спала?

Потягиваясь, она кивнула,.

— На неделе поспать хорошо не получилось.

Я с сочувствием хмыкнул. У меня тоже. Последние несколько ночей я поздно засыпал, переписываясь с Кэтрин, реже — с Дейзи. Своего рода зависимость, какой я не ощущал годами. Будто я снова стал подростком.

Милли кивнула на дорожный указатель Пайн Гроув, сообщающий, что до моего дома оставалось меньше двух миль.

— Почти на месте, — она провела рукой по волосам, и они рассыпались ореолом закатного солнца по её плечам. — Хочешь, я позвоню Крису?

Она знала, что делать.

— Давай.

Крис ответил после первого гудка по блютусу, но я не сразу услышал его голос из-за Джона Вейта, поющего «Missing You» под громкий аккомпанемент Эда и Алекса.

— Заберите меня из этого ада, — сказал он вместо приветствия.

Милли кашлянула.

— Я просто хотела озвучить напоминания.

— Рейми равно нет-нет! — закричал Алекс.

— Руки-протезы не игрушки! — сказал Эд.

А потом Крис закончил:

— Туалет внизу всё ещё сломан, понятно!



* * *



Мама уже вышла на крыльцо, расхаживая взад-вперёд в ожидании нас. Когда мы с хрустом и пылью остановились перед большим домом на ферме, она сбежала вниз по ступенькам. Выйдя из машины, я не ждал скорых объятий. Сначала она подошла к Милли, потом — к Крису, затем — ко мне. Алекс и Эд получили объятия последними в стиле «О, идите уже сюда, идиоты», как многие к ним и относились.

Эд стеснялся всех родителей, но Алекс мог очаровать маму за три минуты, чтобы она забыла, почему вообще злилась.

А через восемь часов он сотворит что-нибудь, чтобы напомнить ей.

— Я жарю рёбрышки, — сказала мама и улыбнулась Милли, которая притворилась, будто падает в обморок. Пару визитов назад мама сделала рёбрышки. Милли ела их с таким энтузиазмом, что была похожа на Джокера, когда наконец вышла подышать свежим воздухом. Ради такой страсти к её кулинарным шедеврам мама и жила.

— Шерон, вы хотите, чтобы я сюда переехала? — спросила Милли.

— Не дразни меня, — мама поцеловала голову Милли и, войдя первой в дом, крикнула. — Джеймс! Они приехали!

Папа заорал сверху:

— Думаешь, я не услышал ту мерзкую музыку, грохочущую во дворе?

Крис улыбнулся папе, когда тот спустился в гостиную.

— Алекс и Эд выбрали для поездки тему эмо восьмидесятых.

— Кто был за рулём? — спросил папа, понимающе смеясь. Он даже не ждал ответа. — Ты слишком добр, Крис.

Они тут же ушли по своим делам. Наверное, обсуждать прогноз погоды или биохимию брожения винограда. Алекс и Эд оглядывались в надежде отыскать Рейми, а я гордо улыбался, когда Милли толкнула их в плечи.

— Её тут не будет до пяти, — сказала она.

Я стал кивать, но вспомнил, что ничего не знал.

— Погоди, что?

— Она мне написала, — ответила Милли с невинными круглыми зелёными глазами и милыми веснушками.

— Рейми написала тебе? — мне она не написала. Милли этого не упоминала.