Метр Рене... это имя ему было знакомо. Только позавчера он получил вечернюю "птичку" (письмо) из Залесья в которой говорилось, что некий стряпчий Рене, представляющий интересы его подопечной, подал запрос и пакет документов от её имени на создание нового клана "Туманные вершины" Не тот ли самый, этот Рене?
Что это, совпадение или случайность. Ни в то и ни в другое он не верил, а значит, эту информацию в ближайшее время необходимо проверить. Метр Вазилиус задумчиво сделал несколько проекций документа и разослал их в нужные организации. Первая ушла в Магический Контроль, к его приходу все, что есть на этого человека, будет собрано.
После он посетит городское управление и Маггильдию. У него появилось несколько вопросов, и ответы на них он надеялся получить сегодня.
И только после этого он встретится со своей неугомонной Ученицей.
Проснулась поздно, почти до самого утра не могла уснуть. Предстоящая встреча выбила из колеи, и я всю ночь пыталась составить примерный план будущего разговора. Вспоминала произошедшие события, строила предложения, искала аргументы и почему-то оправдания. В голове то и дело возникали фразы, они дополнялись, видоизменялись, признавались негодными, и все начиналось сначала. Маялась дурью долго, пока не уразумела, что все будет по-другому.
Мой Учитель профессиональный дознаватель, со своими опробованными приемами и устоявшимися привычками. Наша встреча целиком произойдет по его желанию, сценарию или плану. Я смогу лишь незначительно отклониться в ту или иную сторону, а поэтому нечего маяться, а лучше хоть немного, но поспать. Успокоившись и приняв неизбежное, я действительно заснула.
И вот сейчас, еще не до конца проснувшаяся, босая, с небрежно собранными в хвост волосами, в коротком халате который с трудом сходился на моем животе, стою на кухне и наблюдаю странную картину. Три разнокалиберные нечисти сидят полукругом на столе. Перед ними стоит открытый деревянный ларец. Нафаня с умным видом достает из него бумажку, сдвинув от напряжения брови читает, а после один из помощников укладывает её в одну из стопок.
- Доброе утро. Чем занимаетесь? И где все?
- Какое утро, уже давно день, - возразил Нафаня. - Твои постояльцы решили сегодня погостить в другом месте, чтобы не мешать твоей встрече. Элия и Тир ушли в Лавку зелий к Паксу, Нара и Салим - к твоему Дядюшке. А мы вчера нашли вот этот ларец. Думали, что там деньги, а тут разные непонятные бумажки. Посмотришь?
- Хорошо, только давайте сначала поедим.
В этом вопросе Нафаня меня поддерживал всегда. Ларец тут же был отодвинут на край стола, разобранные по разным кучкам бумаги переложены, а на столе появилась каша, молоко и сдоба. Против молока и сдобы я ничего не имела, а вот на кашу даже смотреть не хотелось. Пока жевала булку, поняла, чего хочу, сильно-сильно хочу.
- Нафаня, а у нас есть свежее мясо?
- Есть, а тебе зачем?
- Будем жарить бифштексы, - с кровожадным выражением на лице произнесла я, - хочу МЯСА... много МЯСА... и желательно с кровью.
Никто спорить со мной не решился.
Задействованы были все. Нафаня огромным тесаком отрезал толстые мясные пласты. Я - беременная, босая и растрепанная, отбивала их найденной скалкой. Вкладывая в это действо не только силу, но и свои бурлящие эмоции. Зая проворно смазывала получившиеся мясные лепешки с двух сторон соусом, а Кузя обжаривал их на скворчащей сковороде буквально пару минок с каждой стороны. В кухне было дымно, душно, но мы не останавливались.
За этим занятием нас и застал метр Вазилиус.
Возле нужного дома он оказался далеко за полдень, и стоя у калитки решал дилемму: сообщить о своем приходе или зайти "тихо". Помнится, в его последний визит Мариэль занималась магической практикой, и его внезапное появление нарушило концентрацию начинающей магессы. Он до сих пор с улыбкой вспоминал скривленное от боязни лицо с зажмуренными глазами, неуправляемый водно-грязевой вихрь и её аппетитную грудь, облепленную мокрой сорочкой.
Желание подсмотреть, чем она занимается сейчас, пересилило здравомыслие и с шальной улыбкой на губах, он приложил ладонь к калитке, в надежде, что Мариэль не перенастроила охранный контур и не лишила его свободного доступа. Как ни странно калитка приветливо распахнулась, а он сделал для себя мысленную пометку. Надо объяснить Ученице, что время от времени необходимо перезагружать артефакт, стоящий на входе. Нельзя надолго прописывать человека по ауре, это может повлечь за собой неприятные последствия, примерно такие же, как его необозначенное появление. Во всем должен быть порядок, особенно в охране.
Чем ближе метр Вазилиус подходил к дому, тем явственнее чувствовался запах жареного мяса. Стойкий, с нотками острых специй и ароматных трав. Он приглашал, вел, заставлял предвкушать замечательный перекус и метр, стремительно взбежав по ступеням, тихо зашел в прихожую. Первое, что донеслось до его слуха, был удовлетворенный протяжный стон Мариэль:
- М-мм, какой кайф... Хочу еще...
И произнесено это было так откровенно и бесстыдно, что он внезапно запнулся, а мысли заработали в другом направлении. Она не одна! Неужели здесь Дэнниэрр. Дракон не стал дожидаться положительного решения и тайно явился к ней. Почему ему ничего об этом не сообщили?
Его сердце на миг остановило свой бег, появившаяся злость затуманила разум и заставила сжаться кулаки. Огненная магия бурлила, пытаясь вырваться и поквитаться с конкурентом. Такого неприкрытого одурачивания и обмана, он не ожидал.
И, метр Вазилиус не мешкая, не раздеваясь, не думая ринулся на кухню, желая поймать свою Ученицу на горячем и заставить во всем признаться. А после он разберется с появившимся соперником и обязательно выставит его из Мидарии.
Пробежка оказалась совсем короткой, ровно до дверного проема, в котором он потрясенно замер, задерживая дыхание и глядя на происходящее. Мариэль наклоняясь над тарелкой, рвала руками горячий мясной кругляш. Тихо шипя, и попеременно дуя на обожженные пальцы, она торопливо отделила кусочек, поднесла его к лицу, зачем-то понюхала, при этом издав стон такой же, какой он слышал в прихожей, а затем с блаженным выражением на лице, медленно его съела. Действо повторилось несколько раз, а когда на тарелке ничего не осталось, она восхищенно произнесла:
- Замечательно, пожалуй, я съем еще один, а потом мы пожарим для вас, мои хорошие.
И только после её слов метр Вазилиус отмер, огляделся и понял, что они все-таки не одни.
Нечисть и его Ученица в непривычном одеянии, раскрасневшаяся, с горящими глазами и голыми ногами, готовили мясные отбивные. Только делали они это не так, как было принято. Метр помнил, что у неё был Низший, которому Мариэль вроде как даровала свободу, а сейчас перед собой он видел - троих... Их было трое! И ни на одном не было браслета подчинения. Где она их берет и неужели не понимает «зависшей» над ней опасности?
Ему, как и всем человеческим детям, с раннего детства твердили, что неподчиненная нечисть опасна. Что она питается магической силой и обязательно выпьет мага, который неосмотрительно подпустит её близко. Да и за свою практику он не раз и не два видел опустошенных магов. Сейчас же он стал свидетелем иного поведения и отношения, человек и неподчиненная нечисть мирно делили пространство. В его голове происходил очередной разрыв шаблона.
Серые комки не обращали на него никакого внимания, не проявляли агрессии, а сосредоточенно помогали тессе. Действовали слаженно, подчинялись добровольно, легко понимая, чего от них требуется, в данную минку. Но озадачивало не это. Низшие должны были почувствовать приближение сильного огненного мага. Сразу, как только он приложил ладонь к калитке. И вероятнее всего почувствовали, но почему-то не спешили скрыться, а вели себя свободно, без страха, как будто они здесь находились на законных основаниях, на своей защищенной территории.
Вопросов к Мариэль копилось все больше, но он не спешил озвучивать их, предпочитая понаблюдать.
Если нечисть и засекла мага, то для Мариэль его появление осталось тайной. Она сосредоточенно наносила не слабые удары лежащему перед ней куску, буквально размазывая его по деревянной доске. Движения были выверенными и отточенными, было ясно, что она делает это не в первый раз. Следя за ней, он понял, что в её руках скалка может быть не только кухонной утварью, но и орудием. Орудием защиты, отражения или нападения. И ему надо запомнить, что не стоит злить тессу и по возможности держаться от неё на расстоянии, когда сей предмет, находится у неё в руках.
Мариэль закончив отбивать кусок, взяла следующий и уже хотела продолжить, но брошенные слова Нафани заставили её остановиться.
- Придут гости, а ты не при параде.
- Сегодня не до гостей. Скоро явится метр Вазилиус.
Она откинула голову назад, в попытке сдуть прилипшую к щеке прядь волос и посмотрела на Низшего.
- Оглянись, - прошипел тот, и только после этого она заметила замершую фигуру.
В проеме, подпирая его плечом и сложив руки, крест на крест, стоял "долгожданный" Попечитель и Учитель в одном лице. Он не сводил с меня внимательного напряженного взгляда. Не знаю, кто меня дернул за язык, вместо того чтобы поздороваться и предложить ему пройти в гостиную, я ляпнула:
- Есть хотите?
- Хочу... - и сказано это было таким загадочным тоном, что я не поняла, чего он хочет на самом деле. А следующая его фраза и вовсе оставила в прострации. - И могу помочь в отбивании мяса?
Пока я думала, как вежливо отказаться от его помощи, он уверенно прошел на кухню. Сунул нос в сковороду, хмыкнул, произнес незнакомое заклинание и весь чад, скопившийся во время нашей готовки, пропал. Затем небрежно бросил свой плащ на ближайший стул, туда же отправился сюртук, не спеша расстегнул верхние пуговицы белоснежной сорочки и закатал до локтя рукава. Все это метр Вазилиус проделал под молчаливым прицелом четырех пар удивленных глаз. После подошел ко мне, убрал мешавшую прядь за ухо, осторожно извлек из моих рук скалку, а потом, собственнически оглядев кухню, спросил:
- Фартук в этом доме имеется?
Метру тут же выдали требуемые кухонный атрибут, а меня ненавязчиво и как-то очень быстро отстранили от рабочего места, посадив в уголок, дабы не мешалась. И как всё это понимать? Ему что, заняться нечем?
- Раз ты осталась без дела, может сходишь, приведешь себя в порядок, - с умным видом предложил Нафаня. - У нас все-таки в гостях твой Учитель.
Вот чего, спрашивается, Нафаня сегодня зациклился на одежде, мне всегда казалось, что это его нисколько не волнует.
- А надо? Мне и так хорошо, а вы как считаете метр Вазилиус.
- Меня все устраивает, мне нравится смотреть на твои стройные ножки. Но согласись, в прошлый раз в мокрой сорочке, ты выглядела более соблазнительной.
Все, уели! Один с непонятным желанием, второй с пошлыми намеками. Придется идти переодеваться. А может лучше сходить искупаться, они здесь больше часа провозятся. Пока приготовят, пока съедят.
С купания я возвращалась безмятежно-спокойная. Решительно настроилась на предстоящий разговори направилась обратно, на кухню. Чем быстрее поговорим, тем быстрее метр покинет нас. А то он сегодня какой-то озабоченный. Неужели все любовницы разбежались, али фаворитки закончились...
Погром, резкий запах сгоревшего мяса и сизый дым затянувший комнату, вот чем встретила меня кухня. Там, во всю шли приготовления, к боевому противостоянию. Три серых комка с пугающими оскаленными моськами висели в углу под потолком, а напряженный метр Вазилиус, с поднятой рукой, на которой подпрыгивал огненный шарик, сидел за столом. Второй рукой он бережно что-то прикрывал. Прищурилась, присмотрелась и поняла. Метр нашел бумаги, беспечно оставленные нами на столе, и естественно сунул в них свой "длинный нос". А Нафаня, со своими приспешниками, готовились отстаивать стянутое ночью "добро".
Оставила их одних всего на час и чем все закончилось. Чем дольше смотрела на происходящее безобразие, тем сильнее начинала злиться. Это была даже не злость, во мне зарождался гнев, и он очень хотел "настучать по котелкам" обоим сторонам. Одному за неуместное любопытство, граничащее с наглостью и вседозволенностью. Вторым за нетерпение и не умение сглаживать возникающие конфликты.
Гнев поднимался, рос и начал проявляться знакомыми признаками нестабильного мага. Тяжелая коса распалась на огненные пряди и сейчас они развевались вокруг меня в танце ветра. По рукам, а потом и по всему телу побежали искры, подпаливая мешавшую им одежду. Постою так минок десять и останусь обнаженной, но сейчас меня это не волновало. Я чувствовала себя всемогущей богиней, на моих ладонях самопроизвольно образовались и росли два огромных пульсара. Они были в несколько раза больше огненного шара метра, и цвет у них был не совсем огненный. Вернее огонь там присутствовал, процентов так на 50, а вот остальное было что-то темное, завораживающее, с яркими зелеными вкраплениями. Сейчас я легко могла уничтожить этот дом, вместе со всеми здесь присутствующими. Да что там дом. Мне и этот город ничего не стоило разнести подчистую. Еще немного постою и начну действовать.
На меня наконец-то обратили внимание, оценили, прониклись и насторожились. На моськах нечисти появилось выражение недоумения и опасения, а Учитель, благоразумно развеяв свой шар, настороженно, внимательно разглядывал мое "преображение". Обе стороны молчали, зато мне было, что сказать.
- Ну что, детки, доигрались?
Я не узнала свой голос. Он стал более низким и тягучим. В нем появились повелительные нотки превосходства.
- Все никак не можете поделить игрушки в песочнице? Так я вам сейчас помогу. Спалю здесь все "к чертовой бабушке" и делить будет нечего. Что скажешь Нафаня?
Испуганный Низший завис передо мной, но сейчас виноватая моська для меня ничего не значила.
- Ты второй раз разочаровываешь меня. Вместо того, чтобы найти мирное решение, ты спешишь вступить в драку с более сильным противником. И ладно бы ты ввязывался в это один, так нет. Ты тянешь за собой на смерть своих слабых собратьев.
Нафаня от моих слов будто уменьшился, а на его глазах появились слезы. Слезы у нечисти! Но и это меня не остановило, правда и "распирать от гнева" перестало.
- Надеюсь, третьего раза не будет... Потому что мое терпение не безгранично, я лишу тебя звания "Старшего домового" и собственноручно спалю твою шкурку. Хочешь быть первой лысой нечистью?
- Не надо, Хозяйка, - взмолился Низший. Я не буду больше так поступать.
- Запомни: сначала разведка и наблюдение, потом оценка силы противника и только потом атака.
- Я все понял и больше не подведу, обещаю, - прошептал он.
- А вы Учитель? - сейчас я смотрела в упор на метра. - До чего опустились, ведете себя как мелкий уличный воришка, обчищающий карманы пьяного прохожего. Что-то заинтересовало… захотели посмотреть… стоило попросить разрешение у Хозяйки, или хотя бы у нечисти. Они здесь на законных правах, они мои подопечные, а вы - всего лишь гость.
Мое возмущение и негодование, проскакивающее в глазах, в словах, в позе, было воспринято правильно. Метр Вазилиус одним плавным движением отодвинул в сторону записки и поднялся.
- Прошу прощения за недостойное поведение, - он слегка поклонился сначала мне, а затем все еще висевшей под потолком нечисти. - Это, более не повторится.
После его слов, что-то во мне изменилось. Со мной не спорили, не сопротивлялись, обе стороны добровольно повинились, и гневное раздражение начало спадать. Мне не с кем было воевать. Первыми исчезли бежавшие по телу искры, оставив меня почти без одежды и со следами ожогов на теле, потом опали волосы, прикрыв большую часть тела, а вот "шары" с ладоней исчезать, не спешили.
Что это, совпадение или случайность. Ни в то и ни в другое он не верил, а значит, эту информацию в ближайшее время необходимо проверить. Метр Вазилиус задумчиво сделал несколько проекций документа и разослал их в нужные организации. Первая ушла в Магический Контроль, к его приходу все, что есть на этого человека, будет собрано.
После он посетит городское управление и Маггильдию. У него появилось несколько вопросов, и ответы на них он надеялся получить сегодня.
И только после этого он встретится со своей неугомонной Ученицей.
Проснулась поздно, почти до самого утра не могла уснуть. Предстоящая встреча выбила из колеи, и я всю ночь пыталась составить примерный план будущего разговора. Вспоминала произошедшие события, строила предложения, искала аргументы и почему-то оправдания. В голове то и дело возникали фразы, они дополнялись, видоизменялись, признавались негодными, и все начиналось сначала. Маялась дурью долго, пока не уразумела, что все будет по-другому.
Мой Учитель профессиональный дознаватель, со своими опробованными приемами и устоявшимися привычками. Наша встреча целиком произойдет по его желанию, сценарию или плану. Я смогу лишь незначительно отклониться в ту или иную сторону, а поэтому нечего маяться, а лучше хоть немного, но поспать. Успокоившись и приняв неизбежное, я действительно заснула.
И вот сейчас, еще не до конца проснувшаяся, босая, с небрежно собранными в хвост волосами, в коротком халате который с трудом сходился на моем животе, стою на кухне и наблюдаю странную картину. Три разнокалиберные нечисти сидят полукругом на столе. Перед ними стоит открытый деревянный ларец. Нафаня с умным видом достает из него бумажку, сдвинув от напряжения брови читает, а после один из помощников укладывает её в одну из стопок.
- Доброе утро. Чем занимаетесь? И где все?
- Какое утро, уже давно день, - возразил Нафаня. - Твои постояльцы решили сегодня погостить в другом месте, чтобы не мешать твоей встрече. Элия и Тир ушли в Лавку зелий к Паксу, Нара и Салим - к твоему Дядюшке. А мы вчера нашли вот этот ларец. Думали, что там деньги, а тут разные непонятные бумажки. Посмотришь?
- Хорошо, только давайте сначала поедим.
В этом вопросе Нафаня меня поддерживал всегда. Ларец тут же был отодвинут на край стола, разобранные по разным кучкам бумаги переложены, а на столе появилась каша, молоко и сдоба. Против молока и сдобы я ничего не имела, а вот на кашу даже смотреть не хотелось. Пока жевала булку, поняла, чего хочу, сильно-сильно хочу.
- Нафаня, а у нас есть свежее мясо?
- Есть, а тебе зачем?
- Будем жарить бифштексы, - с кровожадным выражением на лице произнесла я, - хочу МЯСА... много МЯСА... и желательно с кровью.
Никто спорить со мной не решился.
Задействованы были все. Нафаня огромным тесаком отрезал толстые мясные пласты. Я - беременная, босая и растрепанная, отбивала их найденной скалкой. Вкладывая в это действо не только силу, но и свои бурлящие эмоции. Зая проворно смазывала получившиеся мясные лепешки с двух сторон соусом, а Кузя обжаривал их на скворчащей сковороде буквально пару минок с каждой стороны. В кухне было дымно, душно, но мы не останавливались.
За этим занятием нас и застал метр Вазилиус.
Возле нужного дома он оказался далеко за полдень, и стоя у калитки решал дилемму: сообщить о своем приходе или зайти "тихо". Помнится, в его последний визит Мариэль занималась магической практикой, и его внезапное появление нарушило концентрацию начинающей магессы. Он до сих пор с улыбкой вспоминал скривленное от боязни лицо с зажмуренными глазами, неуправляемый водно-грязевой вихрь и её аппетитную грудь, облепленную мокрой сорочкой.
Желание подсмотреть, чем она занимается сейчас, пересилило здравомыслие и с шальной улыбкой на губах, он приложил ладонь к калитке, в надежде, что Мариэль не перенастроила охранный контур и не лишила его свободного доступа. Как ни странно калитка приветливо распахнулась, а он сделал для себя мысленную пометку. Надо объяснить Ученице, что время от времени необходимо перезагружать артефакт, стоящий на входе. Нельзя надолго прописывать человека по ауре, это может повлечь за собой неприятные последствия, примерно такие же, как его необозначенное появление. Во всем должен быть порядок, особенно в охране.
Чем ближе метр Вазилиус подходил к дому, тем явственнее чувствовался запах жареного мяса. Стойкий, с нотками острых специй и ароматных трав. Он приглашал, вел, заставлял предвкушать замечательный перекус и метр, стремительно взбежав по ступеням, тихо зашел в прихожую. Первое, что донеслось до его слуха, был удовлетворенный протяжный стон Мариэль:
- М-мм, какой кайф... Хочу еще...
И произнесено это было так откровенно и бесстыдно, что он внезапно запнулся, а мысли заработали в другом направлении. Она не одна! Неужели здесь Дэнниэрр. Дракон не стал дожидаться положительного решения и тайно явился к ней. Почему ему ничего об этом не сообщили?
Его сердце на миг остановило свой бег, появившаяся злость затуманила разум и заставила сжаться кулаки. Огненная магия бурлила, пытаясь вырваться и поквитаться с конкурентом. Такого неприкрытого одурачивания и обмана, он не ожидал.
И, метр Вазилиус не мешкая, не раздеваясь, не думая ринулся на кухню, желая поймать свою Ученицу на горячем и заставить во всем признаться. А после он разберется с появившимся соперником и обязательно выставит его из Мидарии.
Пробежка оказалась совсем короткой, ровно до дверного проема, в котором он потрясенно замер, задерживая дыхание и глядя на происходящее. Мариэль наклоняясь над тарелкой, рвала руками горячий мясной кругляш. Тихо шипя, и попеременно дуя на обожженные пальцы, она торопливо отделила кусочек, поднесла его к лицу, зачем-то понюхала, при этом издав стон такой же, какой он слышал в прихожей, а затем с блаженным выражением на лице, медленно его съела. Действо повторилось несколько раз, а когда на тарелке ничего не осталось, она восхищенно произнесла:
- Замечательно, пожалуй, я съем еще один, а потом мы пожарим для вас, мои хорошие.
И только после её слов метр Вазилиус отмер, огляделся и понял, что они все-таки не одни.
Нечисть и его Ученица в непривычном одеянии, раскрасневшаяся, с горящими глазами и голыми ногами, готовили мясные отбивные. Только делали они это не так, как было принято. Метр помнил, что у неё был Низший, которому Мариэль вроде как даровала свободу, а сейчас перед собой он видел - троих... Их было трое! И ни на одном не было браслета подчинения. Где она их берет и неужели не понимает «зависшей» над ней опасности?
Ему, как и всем человеческим детям, с раннего детства твердили, что неподчиненная нечисть опасна. Что она питается магической силой и обязательно выпьет мага, который неосмотрительно подпустит её близко. Да и за свою практику он не раз и не два видел опустошенных магов. Сейчас же он стал свидетелем иного поведения и отношения, человек и неподчиненная нечисть мирно делили пространство. В его голове происходил очередной разрыв шаблона.
Серые комки не обращали на него никакого внимания, не проявляли агрессии, а сосредоточенно помогали тессе. Действовали слаженно, подчинялись добровольно, легко понимая, чего от них требуется, в данную минку. Но озадачивало не это. Низшие должны были почувствовать приближение сильного огненного мага. Сразу, как только он приложил ладонь к калитке. И вероятнее всего почувствовали, но почему-то не спешили скрыться, а вели себя свободно, без страха, как будто они здесь находились на законных основаниях, на своей защищенной территории.
Вопросов к Мариэль копилось все больше, но он не спешил озвучивать их, предпочитая понаблюдать.
Если нечисть и засекла мага, то для Мариэль его появление осталось тайной. Она сосредоточенно наносила не слабые удары лежащему перед ней куску, буквально размазывая его по деревянной доске. Движения были выверенными и отточенными, было ясно, что она делает это не в первый раз. Следя за ней, он понял, что в её руках скалка может быть не только кухонной утварью, но и орудием. Орудием защиты, отражения или нападения. И ему надо запомнить, что не стоит злить тессу и по возможности держаться от неё на расстоянии, когда сей предмет, находится у неё в руках.
Мариэль закончив отбивать кусок, взяла следующий и уже хотела продолжить, но брошенные слова Нафани заставили её остановиться.
- Придут гости, а ты не при параде.
- Сегодня не до гостей. Скоро явится метр Вазилиус.
Она откинула голову назад, в попытке сдуть прилипшую к щеке прядь волос и посмотрела на Низшего.
- Оглянись, - прошипел тот, и только после этого она заметила замершую фигуру.
В проеме, подпирая его плечом и сложив руки, крест на крест, стоял "долгожданный" Попечитель и Учитель в одном лице. Он не сводил с меня внимательного напряженного взгляда. Не знаю, кто меня дернул за язык, вместо того чтобы поздороваться и предложить ему пройти в гостиную, я ляпнула:
- Есть хотите?
- Хочу... - и сказано это было таким загадочным тоном, что я не поняла, чего он хочет на самом деле. А следующая его фраза и вовсе оставила в прострации. - И могу помочь в отбивании мяса?
Пока я думала, как вежливо отказаться от его помощи, он уверенно прошел на кухню. Сунул нос в сковороду, хмыкнул, произнес незнакомое заклинание и весь чад, скопившийся во время нашей готовки, пропал. Затем небрежно бросил свой плащ на ближайший стул, туда же отправился сюртук, не спеша расстегнул верхние пуговицы белоснежной сорочки и закатал до локтя рукава. Все это метр Вазилиус проделал под молчаливым прицелом четырех пар удивленных глаз. После подошел ко мне, убрал мешавшую прядь за ухо, осторожно извлек из моих рук скалку, а потом, собственнически оглядев кухню, спросил:
- Фартук в этом доме имеется?
Метру тут же выдали требуемые кухонный атрибут, а меня ненавязчиво и как-то очень быстро отстранили от рабочего места, посадив в уголок, дабы не мешалась. И как всё это понимать? Ему что, заняться нечем?
- Раз ты осталась без дела, может сходишь, приведешь себя в порядок, - с умным видом предложил Нафаня. - У нас все-таки в гостях твой Учитель.
Вот чего, спрашивается, Нафаня сегодня зациклился на одежде, мне всегда казалось, что это его нисколько не волнует.
- А надо? Мне и так хорошо, а вы как считаете метр Вазилиус.
- Меня все устраивает, мне нравится смотреть на твои стройные ножки. Но согласись, в прошлый раз в мокрой сорочке, ты выглядела более соблазнительной.
Все, уели! Один с непонятным желанием, второй с пошлыми намеками. Придется идти переодеваться. А может лучше сходить искупаться, они здесь больше часа провозятся. Пока приготовят, пока съедят.
С купания я возвращалась безмятежно-спокойная. Решительно настроилась на предстоящий разговори направилась обратно, на кухню. Чем быстрее поговорим, тем быстрее метр покинет нас. А то он сегодня какой-то озабоченный. Неужели все любовницы разбежались, али фаворитки закончились...
Погром, резкий запах сгоревшего мяса и сизый дым затянувший комнату, вот чем встретила меня кухня. Там, во всю шли приготовления, к боевому противостоянию. Три серых комка с пугающими оскаленными моськами висели в углу под потолком, а напряженный метр Вазилиус, с поднятой рукой, на которой подпрыгивал огненный шарик, сидел за столом. Второй рукой он бережно что-то прикрывал. Прищурилась, присмотрелась и поняла. Метр нашел бумаги, беспечно оставленные нами на столе, и естественно сунул в них свой "длинный нос". А Нафаня, со своими приспешниками, готовились отстаивать стянутое ночью "добро".
Оставила их одних всего на час и чем все закончилось. Чем дольше смотрела на происходящее безобразие, тем сильнее начинала злиться. Это была даже не злость, во мне зарождался гнев, и он очень хотел "настучать по котелкам" обоим сторонам. Одному за неуместное любопытство, граничащее с наглостью и вседозволенностью. Вторым за нетерпение и не умение сглаживать возникающие конфликты.
Гнев поднимался, рос и начал проявляться знакомыми признаками нестабильного мага. Тяжелая коса распалась на огненные пряди и сейчас они развевались вокруг меня в танце ветра. По рукам, а потом и по всему телу побежали искры, подпаливая мешавшую им одежду. Постою так минок десять и останусь обнаженной, но сейчас меня это не волновало. Я чувствовала себя всемогущей богиней, на моих ладонях самопроизвольно образовались и росли два огромных пульсара. Они были в несколько раза больше огненного шара метра, и цвет у них был не совсем огненный. Вернее огонь там присутствовал, процентов так на 50, а вот остальное было что-то темное, завораживающее, с яркими зелеными вкраплениями. Сейчас я легко могла уничтожить этот дом, вместе со всеми здесь присутствующими. Да что там дом. Мне и этот город ничего не стоило разнести подчистую. Еще немного постою и начну действовать.
На меня наконец-то обратили внимание, оценили, прониклись и насторожились. На моськах нечисти появилось выражение недоумения и опасения, а Учитель, благоразумно развеяв свой шар, настороженно, внимательно разглядывал мое "преображение". Обе стороны молчали, зато мне было, что сказать.
- Ну что, детки, доигрались?
Я не узнала свой голос. Он стал более низким и тягучим. В нем появились повелительные нотки превосходства.
- Все никак не можете поделить игрушки в песочнице? Так я вам сейчас помогу. Спалю здесь все "к чертовой бабушке" и делить будет нечего. Что скажешь Нафаня?
Испуганный Низший завис передо мной, но сейчас виноватая моська для меня ничего не значила.
- Ты второй раз разочаровываешь меня. Вместо того, чтобы найти мирное решение, ты спешишь вступить в драку с более сильным противником. И ладно бы ты ввязывался в это один, так нет. Ты тянешь за собой на смерть своих слабых собратьев.
Нафаня от моих слов будто уменьшился, а на его глазах появились слезы. Слезы у нечисти! Но и это меня не остановило, правда и "распирать от гнева" перестало.
- Надеюсь, третьего раза не будет... Потому что мое терпение не безгранично, я лишу тебя звания "Старшего домового" и собственноручно спалю твою шкурку. Хочешь быть первой лысой нечистью?
- Не надо, Хозяйка, - взмолился Низший. Я не буду больше так поступать.
- Запомни: сначала разведка и наблюдение, потом оценка силы противника и только потом атака.
- Я все понял и больше не подведу, обещаю, - прошептал он.
- А вы Учитель? - сейчас я смотрела в упор на метра. - До чего опустились, ведете себя как мелкий уличный воришка, обчищающий карманы пьяного прохожего. Что-то заинтересовало… захотели посмотреть… стоило попросить разрешение у Хозяйки, или хотя бы у нечисти. Они здесь на законных правах, они мои подопечные, а вы - всего лишь гость.
Мое возмущение и негодование, проскакивающее в глазах, в словах, в позе, было воспринято правильно. Метр Вазилиус одним плавным движением отодвинул в сторону записки и поднялся.
- Прошу прощения за недостойное поведение, - он слегка поклонился сначала мне, а затем все еще висевшей под потолком нечисти. - Это, более не повторится.
После его слов, что-то во мне изменилось. Со мной не спорили, не сопротивлялись, обе стороны добровольно повинились, и гневное раздражение начало спадать. Мне не с кем было воевать. Первыми исчезли бежавшие по телу искры, оставив меня почти без одежды и со следами ожогов на теле, потом опали волосы, прикрыв большую часть тела, а вот "шары" с ладоней исчезать, не спешили.