- Чего застыла, - низкий грубый голос выдернул меня из размышлений, - не видишь, мне нужна помощь. Доставай свои зелья и мази, не медли, а лучше влей побольше магии, дальше сам справлюсь.
От такого хамского приема начала заводиться, а если сейчас еще скажу, что он навсегда лишился магических сил, то ему захочется не только меня унизить, но и прикопать где-нибудь за ближайшим кустом. Не-е-ет... этот прикапывать не будет, прибьет и так бросит.
- Может, вначале представитесь?
- Да знаю я кто ты такая, так что лечи и проваливай! - злые слова, агрессивное поведение, владение специфической информацией. Чем больше находилась рядом с этим магом, тем больше он мне не нравился.
- А с чего вы решили, что я буду вас лечить?
- Ты - лекарка, эта твоя обязанность, - спорить с ним не хотелось, но и не ответить не смогла.
- Ну, раз вы знаете кто я, то тогда должны быть в курсе, что в Лекарской школе проучилась всего два триместра, так что кроме трав ничего пока не знаю. И потом в моем договоре нет ни слова о том, что я кому-то чем-то обязана. - Могу предложить только успокаивающее и обезболивающее зелье.
- У кого ты их покупала?
- Сама готовила.
- Еще чего не хватало. Я не доверяю тебе, выскочка - самоучка. Быстро, найди мою суму и принеси, - он сверлил меня злобным взглядом и наверно, если бы мог подпнул, придавая мне, нужное ему ускорение, - сам вылечусь. И не смей в ней шариться, а то останешься без рук.
Необычная гора... странное место... непонятная слабость раненых. С такими повреждениями обычные люди ходят, а этот даже не пытается подняться. Что с ними не так? Определенно, надо уносить от сюда ноги... Скорее, как можно скорее.
- Как скажете. Только осмотрю последнего пострадавшего.
- Сначала сделай то, что я сказал, - сейчас он уже не шипел, он давил и приказывал.
Надо отойти от него, а то сейчас сорвусь и наговорю лишнего. Пусть злиться без меня, может в сердцах чего-нибудь ляпнет. Поднялась и сделала несколько шагов в сторону третьего и тут же мне в спину понеслись отборные ругательства, проклятья и угрозы. А ведь я активировала пирамидку.
Последний метр, крупный и полностью экипированный боевой маг, лежал дальше всех лицом вниз. Лекарская помощь бедолаге, уже была не нужна. Его частично спасла от огненного удара в спину навороченная кожаная куртка с металлическими вставками в виде магических знаков. Но метр умер не от этого, а от непредвиденного удара головой об острый край крупного камня. И в настоящий момент я стояла и смотрела, как из пробитой раны кровь вытекала тонкая ниткой. Она, нарушая все законы физики и гравитации, медленно поднималась по наклонной каменной поверхности вверх. Кровь не растекалась и не сворачивалась, а именно поднималась, продвигалась до камня и исчезала в расщелине под убийцей мага. Тихо подошедший сзади Бирон вместе со мной потрясенно взирал на это явление.
Что-то во всем этом было мистическое и завораживающее. Я с трудом отвела глаза в сторону. В груди неприятно ныло и заставляло насторожиться. Разрозненные фрагменты начинали складываться в общую картину.
- Все еще ничего странного не замечаешь?
- Ты права. Возьми, - он протянул мне записывающую пирамидку. - Здесь много странного.
И произошедшая ссора и магический бой. Я пойду, пообщаюсь со вторым, а ты?
- А я, как ты сказал ранее, пойду доделывать свое.
Маги... не маги... покалеченные... убитые... Магические игры из-за этого никто не остановит и не отменит. Чуть дальше в глубине пещеры меня ждал Нафаня. Маленький серый комок обессилено привалился к стене, рядом стоял котелок, выданный ранее мешок, а на нем лежал светящийся зеленым артефакт.
- Что с тобой? - я присела рядом с ним.
- Сил мало осталось и есть хочу.
- И у тебя сил нет, - тут же создала несколько светлячков и направила в его сторону, а пока он целиком уминал магические шарики и мясные заготовки, приложила руку к артефакту и на браслете появилась вторая корона. Вот только радости в этот раз не было. Единственное, что примиряло с неприятной ситуацией, отсутствие плененной нечисти.
- Котенок?
- Лео увел. Пока снимали с него цепи и кормили, охранники чего-то не поделили. Сначала кричали, а потом стали кидаться огненными шарами. А котенок голодный... Почувствовал рядом магию, и мы не смогли его удержать, он вытянул из них все, что смог.
- Сейчас здесь появятся чужие, тебе надобно вернуться на лодку. - Убрала котелок, отчего-то тяжелый мешок и уже выпитый Нафаней артефакт.
- Сейчас уйду. Дай мне чистых пробирок. Там, - он показал вглубь пещеры, - есть "Слезы горы".
Да Нафаня - это Нафаня. В любой ситуации, даже в самой сложной, обязательно чего-нибудь найдет, соберет и принесет. Вернувшаяся нечисть отдала три заполненных черной вязкой жидкостью пробирки, с удовольствием потянулась, крутанулась на месте и с довольной мордой исчезла.
А я пошла к Бирону, настало время вызывать "Скорую Магическую Помощь".
8. Темная тайна "Одинокой горы".
После активации местного сигнала "SOS", настроилась ждать лекарей часа два - три, прикидывая, что за это время можно сделать. Наивная... я все еще не подстроилась под реалии этого мира. Мерцающая арка перехода возникла рядом со мной буквально минки через две, и оттуда появились совсем не лекари в зеленых мантия, а пять здоровенных представителей местного спецназа. В экипировке, как у убитого мага и непонятными масками на лицах. Они мгновенно рассредоточились, занимая только им понятные позиции, один из них подошел ко мне. Последним из арки вышел метр Вазилиус. Собранный, сердитый и отчего-то нервный. Я смотрела на него, и мое сердце непроизвольно начинало ускорять свой ритм, вот никак не ожидала увидеть его здесь. Временами думая о нем и о наших странных отношениях, мне казалось, что повторяется сценарий моей прошлой жизни. Я любила мужчину, а он пользовался этим, нагло и бесцеремонно. Хотя сегодня впервые увидела отличие. Бывший никогда бы не кинулся мне на помощь, а Учитель по первому сигналу, за короткое время преодолел огромное расстояние, и привел спасательную команду.
- Что тут у нас? - остановившийся рядом со мной метр бесцеремонно развернул мою зависшую тушку лицом к себе. Не дожидаясь ответной реакции и не теряя времени, провел знакомые манипуляции. Теплая волна лекарского сканирования прошлась вдоль тела, а метр озвучил полученный результат подошедшему Учителю. - Общая усталость, нервное перенапряжение, на половину опустошен магический резерв. Угрозы жизни нет, рекомендую хорошее питание и спокойный сон, - развернулся и отправился дальше.
- Как ты? – на его лице появилась еле заметная улыбка. - Не хочешь закончить игру и вернуться домой? - совсем не этих слов ждала от него, тем более такого заманчивого предложения. Очень хочется бросить всё и согласиться, но дома, побрал бы его лешак, дома - Дракон. Думаю, он будет не сильно рад моему преждевременному возвращению, ведь тогда его новый вид обогащения частично накроется медным тазом. Вдруг потребует заплатить неустойку, он это может. Он же - Высший.
- Все хорошо, я остаюсь, - вдохнула, тяжело выдохнула и продолжила. - У нас тут непредвиденная ситуация со смертельным исходом.
- Вижу. Давай по порядку, - на его руке появилась активированная пирамидка, а я принялась рассказывать, начиная с первой конечной точки. После передала две отдельных стопки сделанных проекций.
- Я так понимаю, что это укороченный вариант, но мне хотелось бы знать все. У тебя, неплохо получается описывать, а у меня накопилось слишком много вопросов, так что жду заполненный дневник.
- Хорошо, уговорили. А вы мне не расскажите, что не так с этой горой и почему она «питается кровью».
- Кто рассказал? - он метнул взгляд на Бирона.
- Он как раз ничего об этом не знает. Просто там, лежит мертвый маг, - я показала в сторону распростертого туловища, - и кровь из его тела, мистическим образом вытягивает и притягивает стоящий рядом камень. Смотрится жутко…
- Даже так. Тогда "глазастая моя" слушай страшную историю.
Где-то там, минуя нас, шла оперативная работа: опрашивались свидетели, оказывалась помощь, раскладывались носилки-мешки и собирались вещи. А мне спокойно рассказывали о темной тайне "Одинокой горы".
Мы снова были в пути, точнее в плавании. После сытно перекуса и кружки вина делились впечатлениями и открытиями этого дня. Первым начал Бирон, рассказывая о том, что смог узнать от молодого метра.
Данир вместе с Учителем, взявшим заказ на охрану, появились на горе три дня назад. И для него стало потрясением, что охранять и кормить предстоит нечисть, которая была уже прикована в пещере. Впрочем, его к ней не допускали, и он только единожды украдкой посмел зайти и издали поглядеть на "Сумеречного кота". Вместо большого и страшного монстра у стены лежал небольшой серый комок. Грязный, измученный и жалкий. Спрашивать откуда он взялся, и как его удалось посадить на цепь, метр побоялся. Учитель каждый день надолго исчезал в пещере, а возвращаясь, становился все сумрачнее и злее... Чем тот занимался в пещере Данир точно не знал, но по отголоскам заклинаний предположил, что маг пытался наложить на нечисть, подчиняющее заклинание.
Чужак в их лагере появился утром, часа за три до нашего прихода и был очень удивлен наличию конкурентов. Выяснив, кто есть кто, и какие цели преследует каждый, для начала попытался полюбовно договориться. К этой конечной отметке двигались два отряда магических школ, поэтому он предложил вполне разумный вариант: одному выпускнику достается "Сумеречный кот", второму - победная отметка на второй конечной точке. Вот только он не знал, что участники никак не могли найти двух промежуточных точек, отметка на которых была обязательна. Переговоры начались с разговора, который постепенно перешел в спор, а затем в ссору. Возникли первые угрозы, а когда новенький решил зайти в пещеру, глянуть на нечисть, в его спину полетел огненный шар.
В суматохе короткого боя маги не заметили, как из пещеры появился один неуправляемый маленький, а за тем разъяренный большой "Сумеречный". И сейчас маги из сторожей, могли стать легкой добычей. Данир пробовал защищаться, кидая в нечисть огненные шары, но это мало помогло. Последним ярким воспоминанием стал страшный, замедленный во времени кусочек: огромный кот в прыжке, сильный удар и нечисть, с глухим победным рыком, ставит огромную лапу с острыми когтями ему на грудь. В тот момент молодой метр попрощался с жизнью и отключился.
Мои новости были не менее интересными.
Как давно появилась "Одинокая гора" и откуда она взялась, людям было не известно. Первыми, лет семьдесят назад, гору нашли ведьмы. Тихое место, удаленное от городов, поселений и больших трактов идеально подходило для ведьминских практик. Естественно, они воспользовались возможностью безбоязненно проводить многочисленные обряды и кровавые ритуалы. Во время одного из них они и узнали, о необычных особенностях горы. Ведьмы забирали у магически одаренных людей магию, а гора получала свою долю - кровь.
Но, как известно, аппетит приходит во время еды. Ведьмы, ощутив чужую силу и открывающиеся перед ними возможности, захотели большего. Простолюдины с магическими искрами перестали их устраивать, и они начали тайную охоту на магов. Маги - метры, ведьмы - тессы. Всегда ли сильный пол мог устоять перед очарованием и красотой слабого, с томным приглашением хорошо провести время. А если, перед этим добавить еще и нужное зелье? Так что налаженный кровавый процесс шел более успешно и продуктивно. Ровно до того момента, пока в их руки не попал архимаг с двумя учениками, сумевшими послать просьбу о помощи. Только после этого обеспокоенный Совет магов проснулся, заинтересовался и, посчитав количество пропавших магов за последнее время, направил сюда боевой отряд.
После обнаружения тайного ведьминского укрытия и величине сотворенного бесчинства, маги пришли в ярость. Прошли показательные суды с вынесением смертельных приговоров, а по государству прокатилась волна зачисток. Всем пойманным и обнаруженным ведьмам ставили на ауре знак отверженной. На дальнейшую спокойную жизнь, образование и получение магической категории, они больше не могли рассчитывать. Все возможности для них были перекрыты, и сейчас вся их жизнь проходила под жестким контролем. После всего содеянного они стали изгоями всего магического сообщества.
А я их, дурочка, жалела…
Бирон уже видел не первый сон, я же после эмоционального потрясения никак не могла уснуть. Решила не маяться дурью, а заняться насущными делами. Если строчить отчет, то желательно сделать заранее некоторые проекции. И начну, пожалуй, с амулетов степняков. Сказано - сделано. Закончив все магические действия, оставила две самые короткие низки с разными прикрепленными к ней природными материалами. Хотелось рассмотреть их более тщательно, стараясь увидеть невидимое, но меня отвлекло знакомое шипение.
- Дай. Дай его нам. Магия, вкусная, много. - две головы торчали под решеткой.
- Магия? - они, как Нафаня, хотят магический шарик.
Быстро сформировала на руке две штуки и отдала на откуп водяницам. Девы не отказались принять подношение, но остались не удовлетворенными.
- Теплая, - шипела первая.
- Мягкая, - поддакивала вторая.
Как вообще магическая субстанция может быть теплой и мягкой... Впрочем, Нафаня утверждает, что магия вкусная.
- Дай вон то. Оно горячее.
- Острое, - в этот раз нечисть не стала дожидаться пока я догадаюсь, постаралась просунуть руку и ткнуть в низку шаманского творчества.
Ишь, чего захотели. И я даже знаю, что попросить в замен, вот только равноценен ли будет обмен, может чего-нибудь еще попросить?
Нам всё равно нужно добираться до последней точки - "Приюта странника". Желательно быстро. Хорошо бы там обошлось без разных сюрпризов. Нус-с, начнем переговоры.
- Вот даже не знаю, как быть. Вы просите себе две сильные магические вещи, - подняла нити выше и покрутила перед их вытянутыми лицами. - Не просто вещи, а стильные украшения. Что за это получу я?