- Шушик! Это вид такой?

- Да. Это - шушик, - авторитетно заяви эльфенок. - Сэм уже с ним познакомился, не тронет. А пока он занят, ты пойдешь со мной купаться?

- Пойду, а после вдвоем пойдем к Тетушке с Дядюшкой в гости. - На мое предложение Тир счастливо закивал головой.

Вечером Дядюшка, я и Бирон делили "добычу". Каждому досталось по кошелю с золотыми, артефакты и рюкзак. Себе взяла самый маленький, с расширенным пространством. Отдам его фениксу. Будет куда складывать появившиеся у него и эльфенка вещи, зелья и разную мелочевку.



Через два дня вернулся Старший дракон, хмурый и раздраженный, а я получила неожиданный подарок со скрытым смыслом. Случилось это на прогулке в саду. Чета драконов, феникс и я обсуждали их отъезд, а маленький хвостатый непоседа с азартом гонял кого-то по кустам. Неожиданно он появился на дорожке и мне на ноги

была положена еще теплая тушка пойманной птицы. Пришлось поблагодарить маленького за подношение и похвалить удачного охотника. Драконы недовольно переглянулись и все же объяснили произошедшее. С этого момента и до моей смерти, Сэм будет считать меня членом его гнезда или по-человечески семьи. И теперь меня, Ами и Рэнди, обязаны принять в своё гнездо.

Вчера отбыли драконы с маленьким Сэмом. Вместе с ними уехали дедушка Салим и Тир. Они решили погостить какое-то время в Драконьей Империи, чтобы маленькому Сэму сразу не было одиноко на новом месте.

Перед тем как попрощаться Рэнди провел магический ритуал принятия меня в его семью. Никаких особых изменений в себе не почувствовала: чешуей не покрылась, хвост и когти тоже не выросли. А дракон, с улыбкой наблюдая за моими исследовательскими поисками подтверждения успешно проведенного ритуала, объяснил, что отметка стоит на моей ауре и любой сильный маг её видит. Сейчас я имела право приехать в Драконью Империю на постоянное проживание и учиться в их учебных заведениях. Для людей, такой ритуал проводился в очень редких и исключительных случаях.



Я же, после долгих размышлений, решила отдать дракону найденный в первый день моего пребывания в этом мире, загадочный предмет.

- Не знаю что там, но думаю, это принадлежит вам, - сказала и протянула ему завернутую в темную мягкую ткань и перевязанную толстой веревкой со сложными, путаными узлами находку. Наступила минка тишины. Дракон замер, а затем протянул открытую ладонь к свертку. Прозвучало короткое отрывистое заклинание и веревка, которой был перевязан сверток, слегка засветилась. Охранный контур был цел.

- Невероятно!.. Это просто не возможно... Как эта вещь оказалась у тебя? - голос Рэнди был тихим, с рокочущими низкими звуками. Он снова, как тогда в лаборатории, смотрел на меня странным взглядом. На его лице и шее вновь проявились фиолетовые чешуйки, а зрачки начали вытягиваться, становясь из круглых - вертикальными. Иная сущность - древняя, безжалостная и жутко любопытная снова смотрела, но не спешила проникать в моё сознание.

И если бы я уже не сталкивалась с таким, то наверняка перепугалась мощи и агрессивной силы исходящей от него в этот самый момент.

Мне пришлось коротко рассказать, как этот предмет попал ко мне. Вскользь упомянула, что побоялась, кому-нибудь доверится и ни кому не сообщила о находке. Но в происходящих событиях в столице и доходящих до нас слухах решила, что это и есть украденные фолианты на драконьем языке. Мой недолгий рассказ вверг его в смесь очень сильных эмоций: шока, радости и благодарности.

- А учитель? Почему не сказала ему?

- Сначала не знала можно ему доверять или нет, а потом испугалась, что причислит меня к разбойному люду.



- Мариэль. Ты помогла появиться на свет сыну нашего народа. Нашла и вернула великую реликвию, тем самым дала надежду на подписании мирного договора, без потери нашей земли. Моя благодарность не знает границ и если тебе будет нужна помощь, ты всегда можешь обратиться. Знания, где меня можно найти я оставил Лео. Это только один из трех украденных фолиантов, но надеюсь, что и остальные два вернуться к нам. Я прошу тебя, пусть пока твоя находка останется для всех тайной.

И я пообещала. Попробуй тут не пообещай.



Для меня как-то быстро закончилась эта маленькая сказка: в меру страшная, немного печальная и одновременно волшебная. Не каждый день в моей жизни происходят встречи с эльфом, фениксом, драконами. Я неожиданно тяжело переносила разлуку, настолько привязалась и полюбила "Сёму" и "Тирюшу". Видимо не реализованная в прошлой жизни материнская любовь сейчас проявилась и вылилась на эту неугомонную и вездесущую парочку. Дом сразу стал пустым, тихим и холодным.

Я бродила по обновленному и ухоженному саду, который радовал новыми незнакомыми растениями и кустарниками. Удивлялась тому, как драконица умудрилась провернуть большущий объём работ, за короткий срок. Понимала, что она почти все делала с помощью магии, но никак не могла представить её резерв. На месте старых кустов появились новые, высокие и низкорослые, а в одной из теплиц соорудили цветник и розарий. Множество растений благоухало и радовало глаз экзотической расцветкой, среди них присутствовали и редкие лекарственные травы. Некогда кривые дорожки выровнялись и были частично вымощены камнем. Рядом с одной из переделанных беседок появилась своеобразная зона отдыха с маленьким декоративным фонтанчиком и удобными деревянными столом со скамьями.

"Сумеречный кот" водил меня среди этого многоцветия и разнотравья, не совсем свойственных и привычных для здешнего зимнего сезона. С гордостью показывал новое, и сообщал где и какой закреплен артефакт, следящий за растениями и наложенными на них заклинаниями.

- Лео, ягодных кустов всегда было так много? - я не могла вспомнить, сколько их было изначально.

- Да, но есть и новые. Их плоды могут использоваться в зельях и настойках.

- Это замечательно, только кто будет собирать все эти ягоды. Их же много, одна не справлюсь, - я вопрошающе смотрела на озадаченного Лео.

- А зачем тебе они? И как ты их решила собирать?

- Что значит зачем. Ягоды обычно едят, варят варенье, готовят джемы и различные соуса, а собирают – руками.

- Зачем руками, если можно магией и если меня не будет, то низший тебе поможет.

Точно, Нафаня! Я опять не навещала его и снова придется выслушивать его недовольную отповедь. Надо его как-нибудь задобрить. Шашлыки что ли организовать...



Вечер, проведенный с нечистью и с жаренным на углях мясом получился тихим, добрым, почти семейным. Громадный зажаренный бок буршера (я эту скотинку про себя называла бараном), подумаешь в полтора раза крупнее и рога не так закручены – зато в остальном очень даже похож, предназначался Лео. Для меня и Нафани запекались куски помельче. Низший, сначала бурно выразил восторг от встречи, затем для вида поворчал на непутевую, вечно пропадающую и забывающую о нем хозяйку, а потом, решил пожаловался. Пока мы отсутствовали, в нашу комнату проник посторонний, вернее посторонняя - метресс Арджана. Как Нафаня её вычислил, я не поняла, но и обманывать меня у магического помощника причин не было. Чего ей понадобилось у нас, Нафаня не знает, но некоторые декоты и травы исчезли. Щепетильный Низший уже начал строить планы мести грабительнице, но еще не решил на каком остановиться. Лео чего-то тихо ему советовал, а я не стала вмешиваться, сами разберутся. Только после этого известия на душе стало не спокойно. От "профессиональной отравительницы" не стоит ждать ничего хорошего.

Мясо было почти готово, и по саду разносился одурманивающий запах. Нафаня в нетерпении потирал руки, а вот Лео подозрительно косился и осторожно принюхивался. Только успела снять с углей и оставить остывать готовый шашлык, как нетерпеливый помощник принялся его перекладывать. Аккуратно снял с шампуров наши кусочки, а ребра, как заправский повар, профессионально разделил и выложил на большое блюдо. Старательно дуя, а иногда и подбрасывая особо горячие куски, Низшая нечисть принялась быстро уминать мясо. Лео же, никогда не пробовавший до сего момента жареного или вареного, прежде чем съесть предложенное угощение, осторожно обнюхивал каждое ребро. Но видя, с какой скоростью убывает сочное и вкусно пахнущее угощение в тарелке у Нафани, рискнул и несмело перекусил сначала одно, а затем и второё ребро. Я наблюдала за ним и тихо хихикала. Точно также себя вел Нафаня в первый раз, когда я ему предложила жаренную птичью тушку. Через минку блюдо Лео было пусто и вылизано, а он плотоядно посматривал на мою тарелку. Пришлось ему пожертвовать оставшееся у меня мясо. В благодарность за вкусности мне магией насобирали две корзины ягод, а я выучила новое бытовое заклинание.



Импровизированные каникулы закончилась, вскоре предстояло вернуться в Лекарскую школу и снова приступить к занятиям. Ребята из моей звезды, во главе с Надиром успешно справились с организацией платной Лекарской больницы при школе. Сейчас ученики третьего курса вели прием, назначали лечение и непосредственно лечили. Второй курс варил необходимые зелья, благо травы было полно. А первокурсники так и остались обслуживающим персоналом или уезжали собирать лечебные травы. Самые заинтересованные могли непосредственно наблюдать и помогать всем нуждающимся.

Дядюшка реализовывал мою идею торговых точек, но пока продажи были не велики, а я успевала делиться с Тетушкой рецептами и помогала оформлять витрины двух лавок и красиво презентовать продаваемую продукцию: сырую и готовую. Попутно объясняя правильную экономическую политику: всё, что не продано из сырой продукции - маринуем, варим, жарим или коптим. Всё, что не продано из готовой продукции - делаем пробные мясные тарелки для покупателей, съёдаем сами или отправляем в гостиницу.






10. Третий триместр.




Учеба в третьем триместре началась с разборок...

В последний день отработки вернулась к себе на мансарду в Лекарской школе, и ко мне тут же заявился недовольный Надир. Не церемонясь, и не затруждая себя подбором выражений сразу пошел в наступление. Нервно, зло и расчетливо принялся запугивать и унижать. По количеству высказанных обид, претензий и недовольства сразу не поняла, чем он так недоволен и чего от меня хочет. А когда поняла, то растерялась.

- Надир, суть всех твоих претензий только в одном, что я не предложила тебе вместе со мной участвовать в испытательных играх?

- Да. Ты могла не приглашать всю звезду, но обязана была пригласить меня.

- Почему? - я никак не могла понять, когда я успела задолжать этому молодому избалованному повесе.

- Потому что я взял тебя в свою пятерку, потому что мой дядя - Ректор помог тебе при поступлении, и потому что тогда мне не пришлось самостоятельно проходить это испытание.

Вот оно что... Он боится проходить испытательный тур самостоятельно.

- Ты думаешь, что не справишься? Так я тебя заверяю, что ты легко и с честью его преодолеешь.

- Дура! Надо же быть такой тупицей! - Надир окончательно сорвался, и если я до этого думала, что он сказал все что хотел, то ошиблась. Только сейчас услышала то, что он в действительности хотел сказать. - Наивная нищая провинциалка, не знающая магических законов. Тобой умело воспользовались, но меня это не касается. Просто ученик может участвовать в испытательном туре только после трех лет обучения у личного Куратора или Учителя. А если он побеждает, то к его категории добавляется один - два бала. Я мог бы без проблем, на следующий год покинуть это мерзкую школу и получить звание бакалавра. Теперь ты понимаешь, чего меня лишила и что за этим последует? - он развернулся и покинул комнату, нервно хлопая двумя дверями.

С ума можно сойти. Один не сказал всей правды, но может это и к лучшему. Второй хотел воспользоваться чужими достижениями и злиться, что пролетел мимо. Еще и угрозы… А как ко всему этому относиться мне... А никак. Пошли все лесом. Если я женщина, то это не значит, что я буду всем мужикам угождать, подстраиваться под их требования и молча, добровольно отдавать заработанное или достигнутое.



А вечером, под предлогом "Проверки условий проживания обучающихся" ко мне явилась метресс Арджана в сопровождении двух преподавателей. Обойдя все комнаты и сунув нос даже в холодильный ларь, она с умным видом сделала отметки у себя в листе, а затем поинтересовалась:

- Не кажется ли вам, что вы занимаете не подобающую для студента комнату?

Как интересно поставлен вопрос, неужели хочет сама сюда перебраться. Соглашусь - сразу выселит, не соглашусь - пойдет искать предлоги для выселения.

- Сюда меня распределила метресс Мульфидия, с согласия метра Вазилиуса. - Вот так. Я наивная дурочка, куда послали, туда и пошла.

- Вам придется сменить комнату, - она с вызовом смотрела на меня.

Если бы Нафаня не сказал, что она здесь уже побывала, то наверно бы я по привычке начала отстаивать свои права. А так свалю всё на Учителя.

- Я, к сожалению, без разрешения своего Учителя и Попечителя, не могу принять такого решения. Вам необходимо решить это с ним.

К моему удивлению вопросов больше не возникло. С силой захлопнув свою папку, метресс Арджана с молчаливым сопровождением покинула мансарду.

Надеюсь, визиты на сегодня закончились, и я смогу спокойно выспаться...



Утро... разминка... учеба... На все еще недовольного Надира не обращала особого внимания, с остальными ребятами обменялись улыбками, приветствиями и объятиями. Все как обычно. Новый предмет и факультатив иллюзии, который решением Магического Наблюдательного Совета было решено сделать основным, с экзаменом раз в год, у нас вел молодой симпатичный маг. Метр Вазилиус был не понятно чем занят, постоянно где-то пропадал, и видела его не часто. Поэтому мне пришлось в этом триместре посещать уроки только три раза в десятину, то есть каждый третий день. С утра работала в библиотеке, а затем, если могла, посещала некоторые факультативы. Неожиданно для себя увлеклась танцами и этикетом. Подтолкнули меня к их посещению девчонки, из нашей группы. Они рассказали мне, что по окончанию Лекарской школы мы будем допущены к проводимым в Центральном округе светским мероприятиям и балам. И эти умения и знания жизненно необходимы для молодого, начинающего лекаря. Да и визит Драконов наглядно показал, что я не только многого не умею, но и не знаю.

Учеба не пострадала, так как успевала сделать во время работы намного больше и подробнее. Да и учителя шли на некоторые уступки, зная, где и с кем я работаю. Позволяя сдавать некоторые зачеты и письменные опросы досрочно, немного обгоняя группу. Единственное что меня напрягало, так это частые появления метресс Арджаны в библиотеке. Она меня старательно не замечала, не разговаривала, не запрашивала книг. Заглядывала, убеждалась, что Учителя нет, и уходила.



Я бежала с факультатива по артефакторике, перепрыгивая небольшие лужицы, немного опаздывая на рабочее место. Ребята ушли раньше, торопясь на боевую подготовку, а мне пришлось задержаться, чтобы задать и постараться получить ответы на интересующие меня вопросы.

Метр Вазилиуса заметила сразу, как и его напряженную, неестественную позу. Он стоял, прижавшись к двери в библиотечный читательский зал: бледный, с испариной на лице, дрожащими руками и безумным блуждающим взглядом.

- Мариэль, не подходи. Беги отсюда - еле слышно прохрипел он. – Меня опоили. Я плохо себя контролирую и могу наброситься на тебя.

Какое там беги... мои ноги, словно приросли к полу, а в голове роилось тысяча мыслей и вопросов. Человек, который помогает, оберегает, учит - попал в беду. Я разрывалась и не знала, как поступить: бежать за своим лекарским саквояжем и лечить его тут, или постараться довести его до своей комнаты, а может лучше вызвать по браслету Лекарей.

Остановилась на втором варианте.



Подойдя к нему, перекинула его одну руку себе через шею, обняла и потянула в сторону своей комнаты. Он, плохо понимая что вообще делает, мелко переступал вместе со мной, придерживаясь одной рукой за стену. По пути пыталась выяснить, что с ним случилось, но внятного ответа не получила. Пока втаскивала его по крутой лестнице вверх, взмокла, как будь-то, пробежала немалый путь с препятствиями, а ввалившись в комнату, чуть ли не пала вместе с ним у входа.

- Нафаня! - немного истерично и громко позвала нечисть, и начала проводить диагностику. Что его опоили, он сказал - но вот чем?

Буквально две десятины назад я училась варить необычные эликсиры и противоядия, под руководством Салима. За два месяца, что мы прожили в моем доме, он умудрился объяснить мне основные принципы совмещения нескольких эликсиров или замещение одних на другие. Описал этапы составление и приготовление эликсиров, отличное от принятых в этом государстве канонов и законов.