– Эй, кто-нибудь?! Помогите! – Матильда посмотрела себе под ноги: – Айви, если ты действительно здесь, сейчас самое подходящее время это доказать.

К звуку трескающихся на ветру ветвей деревьев присоединился далекий раскат грома, и Матильда почувствовала запах дождя еще до того, как холодные капли коснулись ее лица.

– Нет, – прошептала она, ее рот скривился в гримасе, – нет, дождь определенно не поможет! Пожалуйста! Кто-нибудь, помогите мне!

Вспышка молнии осветила небо, и дождь хлынул в колодец. Тяжелые капли за считаные секунды намочили волосы Матильды, ее пальто и джинсы. Она прикусила губу и посмотрела вниз на промокшие ноги, хлюпающие по мелководью.

Пока неглубоко.

Матильда пнула монеты носком ботинка, пытаясь создать хоть какой-то дренаж, чтобы вода могла уходить в землю. Еще одна яростная вспышка молнии осветила яму колодца. Матильда видела, что ее усилия ни к чему не привели, и уровень воды уже начал подниматься.

Дождь промочил ее до носков, но Матильда, не обращая внимания на ледяной холод, коснувшийся пальцев ног, снова попыталась дотянуться до камня: ее пальцы скользнули в нескольких сантиметрах от него. Ее сердце подпрыгнуло, когда она вспомнила, что на ней был шарф. Она сняла его с шеи, затем, держа за один конец, подбросила в сторону камня.

Когда шарф в пятый раз упал ей на глаза, Матильда сорвала его с лица и бросила в воду. Ее глаза метались вверх и вниз, рывками оглядывая скользкие стены, когда она повернулась на месте и изо всех сил попыталась сдержать слезы. Воздух, казалось, становился все гуще, и Матильда с хрипом вдыхала и выдыхала, пытаясь набрать достаточно кислорода в легкие.

Снова сверкнула молния, осветив дно колодца. Вода теперь доходила до ее лодыжек, и Матильда упала на колени, снова и снова погружая онемевшие руки в воду, яростно перекладывая монеты глубоко под водой, пока ее рука не зацепилась за что-то острое.

Матильда стиснула зубы и уставилась на длинную красную линию на своей ладони. Дождь смыл кровь, вытекшую из пореза, очищая руку с каждой каплей, как будто там вообще ничего не было. Послышался очередной раскат грома, когда Матильду поразило осознание, подобное вспышкам молнии в небе. Она снова опустила руки в воду, обшаривая дно колодца в поисках того, что ей было нужно.

Она снова наткнулась на что-то острое, но вместо того, чтобы убрать руку, ее пальцы осторожно ощупали форму предмета. Ее нос почти касался поверхности воды, когда она обхватила пальцами то, что было истинным сокровищем в колодце, замаскированным монетами и обложкой журнала «История».

Вечный спутник Айви, ржавый и старый, но крепкий и готовый к действию.

Дождевая вода стекала по лицу Матильды, когда она потянула за рукоятку ножа, хватая пригоршни монет и бросая их через плечо, пытаясь вырвать его.

– Айви, если ты слышишь, пожалуйста, не держи его в руке, – прошептала она и села на спину, прижав ноги к бокам, стиснув зубы и напрягаясь.

Нож переместился, и Матильда на несколько секунд расслабилась и перевела дыхание, прежде чем снова потянуть. Она чувствовала, как он напрягается в ее руках, но ей казалось, что что-то удерживает его. Матильда стиснула зубы и дернула его со всем, что у нее осталось, и он вырвался, когда она упала спиной к стене.

Матильда негромко рассмеялась, чужеродный звук эхом отразился от гладких стен. Она положила голову на кирпич и посмотрела вверх.

– Ха, – выдохнула девушка, затем посмотрела на свои руки и ахнула, когда увидела, что так хорошо закрепило нож.

Вокруг ножа была обернута самая толстая и древняя на вид лоза плюща, которую Матильда когда-либо видела. Она прислонилась к стене и посмотрела на лозу, тянущуюся от ножа в ее руках обратно в воду, затем вверх по длинной, толстой трещине в стене, трещине, которая змеилась мимо выступающего камня, до которого пыталась дотянуться Матильда. Ей удалось вытащить лозу, и освободить нож, который был обвит ей.

Матильда уставилась на атаме, потрясенная близостью, которую она чувствовала к своей истории, сидя на дне колодца, ее давно умерший предок помог ей выжить. Она чувствовала, как металл плавился в ее коже, просачиваясь в ее кровь и давая ее душе заряд электричества, который искрился магией. Дыра, которая становилась все шире и шире с тех пор, как у нее начались провалы в памяти, казалось, стала уменьшаться у нее в груди: блестящие золотистые пряди пересекали тень и мягко сжимались.

– Спасибо, – прошептала Матильда, энергия ее крови бурлила в ее венах, когда она поднялась.

Что-то в воде, теперь уже по колено, замерцало и подмигнуло ей, когда она встала. Матильда положила нож в карман и наклонилась, чтобы выудить предмет. У нее перехватило дыхание, когда он стал виден под поверхностью воды. Она вынула его и поднесла к глазам.

На толстой серебряной цепочке сиял бесформенный камень. Пока он крутился и вращался, Матильда видела крошечные голубые вспышки, скрытые под его белой поверхностью. Наконец она выдохнула.

Это был лунный камень Айви.

Матильда надела его себе на шею, затем подошла к плющу и, осторожно потянув за него, посмотрела вверх. Она крепко сжала пальцы вокруг лозы и закрыла глаза.

– Пожалуйста, потерпи, пожалуйста, – прошептала она, – мне просто нужно добраться до этого камня.

Матильда прикусила губу, подтягиваясь, хватаясь за плющ наверху и старательно карабкаясь вверх, глядя на выступающий камень, который становился все ближе и ближе, пока она не оказалась на одном уровне с ним.

Гром разразился аплодисментами, когда она вскарабкалась на выступ и посмотрела на следующий. Плющ уже кончился, поэтому Матильда вытащила из кармана нож и взмахнула им над головой, целясь в трещину в кирпичной кладке. Она обхватила ручку другой рукой и попыталась подтянуться, ее ноги скользили по камню. Она пошатнулась, но сумела всем весом навалиться на кирпич и удержаться от падения, раскинув руки в стороны и вцепившись пальцами в трещины.

Дно колодца оказалось дальше, чем она думала. Она сглотнула и посмотрела вверх, пытаясь разглядеть следующий камень и на отверстие над ним. Матильда перевела взгляд с трещины на набо, гадая, как же ей удастся преодолеть последнюю часть подъема.

– Мы разберемся с этим, когда доберемся туда, эй, Айви? – Она тяжело дышала и держалась за нож, когда нашла опору и собралась с силами, чтобы подняться.

Свет, который исходил совсем не от луны, внезапно заколыхался над верхушкой колодца, сопровождаемый звуком, который не был громом.

– Хей?!

– Хей?! – крикнула Матильда, чуть не подавившись этим словом, когда моргнула при виде отверстия колодца.

Свет становился все ярче, пока не осветил колодец.

– Господи, это она. Она здесь, – раздался мужской голос, становясь все громче. – Держись! Мы вытащим тебя оттуда!

Фигура исчезла, к одному голосу присоединился другой, затем другая фигура наклонилась прямо над колодцем и стала постепенно увеличиваться, пока Матильда не поняла, что кто-то опускается в колодец.

– Дотянись до меня! – послышался голос, и Матильда узнала офицера Пауэлл. – Протяни руку вверх!

Матильда положила нож в карман и другой рукой потянулась к офицеру, задержав дыхание, пока не почувствовала, как пальцы обхватили ее запястье.


– Держись! – воскликнула женщина, когда Матильда схватила ее за запястье. – Я держу ее, подтяни нас.

Матильда затаила дыхание, когда ее тянули вверх, все трое в человеческой цепи хрюкали, когда ее тащили наверх, где над ее головой появилась другая рука.

– Ты с нами. Мы держим тебя, – сказала офицер Пауэлл, помогая Матильде выбраться из колодца. Девушка посмотрела на луну, и оба офицера бросились к ней, когда она пошатнулась на дрожащих ногах.

– Я вызываю скорую помощь, – прокричал офицер Сеймур, хватаясь за рацию.

– Нет, – выдохнула Матильда, – нет, пожалуйста. Я просто хочу домой.

Офицер покачал головой:

– Нам нужно тебя осмотреть. У тебя посинели губы.

– Пожалуйста, – пробормотала Матильда, ее губы дрожали, – мне просто холодно, и я хочу домой. Я не ранена.

Два офицера посмотрели друг на друга. Возникло ощущение, что они ведут молчаливый диалог. Наконец заговорила офицер Пауэлл.

– Давай пока просто отведем тебя к машине. У нас там есть одеяла.

Офицер Сеймур расстегнул молнию на своем пальто и накинул его на трясущиеся плечи Матильды. Он присел на корточки и поднял фонарик, затем все трое начали отходить от колодца.

– К-как вы меня нашли? – спросила Матильда дрожащими губами.

– Твоя подруга пришла в участок и сообщила нам, что беспокоится о твоей безопасности, – сказала офицер Пауэлл.

– Кто это был?

– Она ждет в машине.

Дождь все еще лил так, словно хотел смыть ночь, и Матильда радовалась раскатам грома, потому что это означало, что никому не нужно было ничего говорить. От холода у нее онемели конечности, но она чувствовала внутри себя что-то еще, что-то, что ревело у нее в животе и опаляло край ее души.

Что-то похожее на чувство единства со своей семьей.





Глава 34





Широко раскрытые серьезные глаза Эрин были видны через окно заднего сиденья, когда Матильда тащилась под дождем к полицейской машине, ожидавшей на обочине дороги. Офицер Пауэлл открыла другую заднюю дверь, Матильда нырнула внутрь и плюхнулась на сухое сиденье, с благодарностью натягивая одеяло до подбородка. Она закрыла глаза, когда дверь захлопнулась, и была уверена, что звук дождя и работающий двигатель немедленно погрузят ее в сон.

– Эм, привет? – сказала Эрин со своей стороны. Матильда открыла глаза, молча помахав ей рукой. – Ты в порядке? Что, черт возьми, произошло?

Матильда откинулась назад и повернула голову в другую сторону, глядя на дождь, барабанящий в окно.

– Почему ты такая мокрая? – снова попыталась разговорить ее Эрин. Она положила руку на водительское сиденье и попробовала испытать другую аудиторию: – Где вы ее нашли? С кем она была?

Офицер Пауэлл посмотрела в зеркало заднего вида.

– Я уверена, что Матильда расскажет тебе, что случилось, когда будет готова, Эрин, – бросила она через плечо. – О, кстати, мы нашли это. Я предполагаю, что это твое.

Матильда взяла телефон у офицера Пауэлл, затем наблюдала, как офицеры переглядываются, кивают и хмыкают на каком-то языке секретной полиции. Наконец офицер Сеймур заерзал на своем сиденье.

– Ты уверена, что не хочешь, чтобы мы с кем-нибудь поговорили о том, как ты спустилась в этот колодец?

Матильда вздернула подбородок.

– Я упала.

– Правильно, да, это то, что ты говорила до этого; ты просто упала, – сказал офицер Сеймур, взглянув на свою коллегу.

Офицер Пауэлл наклонилась и что-то прошептала. Офицер Сеймур посмотрел на Матильду, затем повернулся на своем сиденье, покачал головой и вздохнул.

– О, это один из тех звонков, не так ли? – спросил он, скрестив руки на груди. Офицер Пауэлл взглянула на него: – Отлично. Тогда высади меня у дома; моя смена закончилась сто лет назад.

Матильда нахмурилась, глядя на Эрин, но та в ответ пожала плечами. Они ехали в тишине еще несколько минут, пока офицер Пауэлл не затормозила, и из машины не вышел офицер Сеймур.

– Эй, Сеймур? – позвала офицер Пауэлл.

Офицер Сеймур наклонился и откинул голову назад в машине.