— Это местное поверье, вроде пользы для здоровья. Всё, связанное с приготовлением пищи, приводят к такому дизайну… а вы не знали, Макс?
— Давай на ты? — предложил я. — У меня совсем никакой подготовки. Нулём! Я только знаю, что здесь живут тэни, они розовые и воинственные…
Эми прыснула от смеха.
— Воинственные? Не очень… Давай на ты, Макс. Значит, тебе надо обязательно подключиться к Форту.
— Это возможно?
— Съездим, — кивнула Эми. — Так, с чего начать? Кредитное государство?
Я пожал плечами.
— Тут десятка три государств, — объяснила жница. — Порой какие-то части государств хотят отделиться. Из-за экономики или ещё каких-то споров… Войны бывают редко, обычно приходят к соглашению, по которому те, кто хочет независимости, получают государство в кредит. То есть у них есть самостоятельность, всё что угодно, но они за это должны платить. Довольно долго, некоторые государства уже пару сотен лет кредитные. Многие решают, что свобода не стоит того, и возвращают независимость.
— Как… — я замялся, — мило. Это не воинственно!
— Ну да, я же говорю! У них бывают войны, да. И когда мы забрали планету у Прежних, некоторые страны начали воевать с нами! Но если есть возможность, они стараются всё уладить миром. Купить, а не отобрать. Откупиться, а не сопротивляться.
— Продавцам должно нравиться, — сказал я.
— Ну да, Продавцы здесь открыто работают, их уважают. Тэни нам сопротивлялись, потому что считали сделку с Прежними незаконно расторгнутой.
Она сняла закипевший кофейник, стала разливать кофе по чашечкам.
— Плитка местная, кофемолка тоже… они в ней мелют ароматические орешки, но для кофе тоже подходит … А кофейник мы купили у Продавца, у тэни не нашлось ничего подходящего.
— Подожди, — попросил я, беря чашку. Вдохнул аромат. Блин, как здорово! Хотелось кофе! — Лучше про сделку. Тэни завоёванная планета?
— Э… — жница замялась. — Тут сложно. Прежние хотели их завоевать, тэни заявили, что будут сражаться. И сражались. Упорно. А потом предложили, чтобы Прежние их купили. Те заключили соглашение, тэни перестали воевать. Прежние позвали Продавцов, те повесили свои спутники над планетой, тэни стали торговать кристаллами. Ну, как всегда делается! У Прежних тоже гарнизон был совсем маленький, и они не зверствовали, как обычно.
Я подумал, что мне надо срочно узнать, что это такое: «зверствовали, как обычно». И узнать осторожно. Судя по реакции Аны, это было известно каждой куколке.
— Ты загрустил? — спросила жница тихо, садясь рядом.
— Да так, вспомнил… одну знакомую…
— Стражу? Жницу?
— Куколку, — улыбнулся я. — Она на Земле, с ней всё хорошо… Так, значит, у Прежних с тэни была даже не совсем оккупация?
Жница развела руками.
— Как бы да. Тэни считали этот вариант выгодным для себя, наверное, так и есть. Потом пришли мы, и они возмутились. Но Продавцы помогли провести переговоры, там были хитрые пункты в соглашении с Прежними. И в итоге Инсеки выплатили неустойку, и получилось так, что мы забираем у Прежних этот мир.
— Звучит так, — осторожно сказал я, допивая кофе, — что тут нет особой работы для стражи.
— Нет, — улыбнулась Эми. — Наш гарнизон небольшой, да и то на случай атаки Прежних.
— Так где же здесь работа для разведчика-морфа? — спросил я. — И к чему была такая спешка?
Жница замялась.
— Я не знаю точно, я же не аналитик… Я… — она на миг замолчала. — Я отсталая. Занимаюсь хозяйством: готовлю, лечу, чиню…
Я молчал, глядя на неё.
— Макс, я дурочка была, — сказала Эми с вызовом. — Совсем-совсем. Мне было десять лет, а я как годовалая… наверное. Ложку не могла в рот засунуть. Могла сказать только «ма» и «па». Меня отдали в Гнездо, когда поняли, что я так и проживу жизнь, словно курица.
— Почему «курица»? — растерялся я.
Эми улыбнулась и тут же посерьёзнела.
— Не знаю. Я так всегда говорю, потому что это смешно, правда? Изменение меня вылечило! Но не совсем, к сожалению. Я по уму как человек, Гнездо сказало, что мне трудно вливать информацию, опасно для мозга. Но жница из меня получилась! Я хорошо чиню, паяю…
Она снова заулыбалась.
— Я как фея из мультика! Я даже хотела, чтобы меня звали Тинк, но Гнездо сказало, что надо исходить из своего имени. А я Эмилия. На самом деле я хорошо работаю, стражи хвалят. Но я мало что знаю. Извини, пожалуйста. Я глупая, мне надо было сразу сказать.
— Это ничего, — утешил я. — Правда, ничего. Я тоже мало что успел в Гнезде узнать, так получилось. Так что я такой же балбес!
Эми просияла.
— Ты всё узнаешь! Форт расскажет! Просто гарнизон далеко, мы на резервной секретной локации. Это в порту, тут огромные корабли, очень красивые!
— И экрана тут раньше не было? — спросил я.
— Нет, — Эми покачала головой. — Не было экрана, только три стражи и я. Стражи меняются, а я тут живу. Уже год. Меня брали в гарнизон, но потом Форт сказал…
Она скорчила суровое лицо и густым голосом, который, наверное, считала подходящим для коллективной личности гарнизона, произнесла:
— Милая Эми! Я мало что могу тебе дать, а твоя личность ущербна и эмоционально нестабильна! Тебе будет легче исполнять свой долг в другом месте. Ты хочешь отправиться в секретное убежище?
Эми мгновенно переменила выражение лица и тонким голоском ответила:
— Да, милый Форт! Я буду счастлива исполнять свой долг там, где принесу больше пользы!
— Понятно, — сказал я.
Бедную жницу просто сослали. Чтобы не мешала своим сознанием, своими мыслями. Неправильная жница, которой нашли работёнку по силам…
Но, с другой стороны, а что было бы иначе?
Девочка сидела бы в кресле, как овощ? Тупо смотрела в телевизор, где мелькали мультики, и равнодушно глотала кашу, которую в неё запихивает равнодушная сиделка?
Теперь у неё всё-таки есть разум.
И не такой уж ущербный! Нормальный разум, по человеческим меркам. Я знаю полным-полно девчонок, которые в разговоре тупее жницы Эми.
— Я потому и веду себя так, — продолжала жница. — Болтаю, веселюсь, будто куколка.
— Тебе сколько лет?
— Пять. Ну то есть пятнадцать, если с человеческими.
— Пятнадцать, — кивнул я. — Эми, ты хорошая жница. Не переживай, что у тебя с трудом получается общаться с Фортом. Ты вырастешь и ещё научишься, вот увидишь!
Эми просияла:
— Ты такой славный! А ты мне покажешь, как меняешься?
— Обязательно, но потом, — сказал я. — Это довольно трудно… Знаешь, Эми… ты ведь умеешь читать?
— Да, но только по-немецки, — вздохнула она. — Я из Испании, я знаю. Но я не помню свой язык, представляешь, как смешно? И даже говорить на нём не умею. Гнездо мне залило немецкий, потому что он общий. Но другие языки не стало, боялось меня испортить снова.
— Это ничего, — сказал я. — Слушай, Эми, тебе надо читать. Много-много книг. В Гнёздах — ну и в Форте, наверное — есть почти все земные книжки. Это будет развивать твой мозг.
— Я смотрю мультики и кино, — призналась жница. — Мне дали на Саельме планшет, там все-все-все на свете мультики и кино.
— Хорошо, — кивнул я. — Но кино и мультики — это как каша. Мягкая, разваренная.
Эми поморщилась. Потом недоумённо посмотрела на меня.
— Можно всю жизнь питаться только мягкой кашей, — объяснил я. — Но тогда у тебя выпадут зубы, потому что станут ненужными. И желудок разучится что-то другое переваривать. Вот мультики и кино — словно каша для мозгов. Чтобы умнеть, обязательно надо читать.
— Хорошо, — она просияла. — Я поняла, Макс! Как я сама не додумалась? Потому что глупая, да… Я буду читать.
— Браво, — донеслось из-за спины. — Не только морф-разведчик, но ещё и доктор. Как нам повезло.
Голос, впрочем, звучал довольно кисло.
И говорил, кстати, по-русски.
Я встал, повернулся.
Нет, это была не стража.
Изменённая, стоящая в проходе, больше всего походила на хранителя. Девушка с белыми глазами, в белом комбинезоне.
— Стараюсь быть полезным, комендант, — сказал я.
Комендант несколько секунд буравила меня взглядом. Потом кивнула:
— Приветствую на Трисгарде, Макс. Мы очень ждали разведчика-морфа. Все наши надежды связаны с тобой.
— Я буду стараться… — я запнулся, — выполнить свой долг и соответствовать профилю…
— Оставь, — буркнула комендант. — Не надо вести себя, как юная стража. Тошнит от громких фраз…
— Давай на ты? — предложил я. — У меня совсем никакой подготовки. Нулём! Я только знаю, что здесь живут тэни, они розовые и воинственные…
Эми прыснула от смеха.
— Воинственные? Не очень… Давай на ты, Макс. Значит, тебе надо обязательно подключиться к Форту.
— Это возможно?
— Съездим, — кивнула Эми. — Так, с чего начать? Кредитное государство?
Я пожал плечами.
— Тут десятка три государств, — объяснила жница. — Порой какие-то части государств хотят отделиться. Из-за экономики или ещё каких-то споров… Войны бывают редко, обычно приходят к соглашению, по которому те, кто хочет независимости, получают государство в кредит. То есть у них есть самостоятельность, всё что угодно, но они за это должны платить. Довольно долго, некоторые государства уже пару сотен лет кредитные. Многие решают, что свобода не стоит того, и возвращают независимость.
— Как… — я замялся, — мило. Это не воинственно!
— Ну да, я же говорю! У них бывают войны, да. И когда мы забрали планету у Прежних, некоторые страны начали воевать с нами! Но если есть возможность, они стараются всё уладить миром. Купить, а не отобрать. Откупиться, а не сопротивляться.
— Продавцам должно нравиться, — сказал я.
— Ну да, Продавцы здесь открыто работают, их уважают. Тэни нам сопротивлялись, потому что считали сделку с Прежними незаконно расторгнутой.
Она сняла закипевший кофейник, стала разливать кофе по чашечкам.
— Плитка местная, кофемолка тоже… они в ней мелют ароматические орешки, но для кофе тоже подходит … А кофейник мы купили у Продавца, у тэни не нашлось ничего подходящего.
— Подожди, — попросил я, беря чашку. Вдохнул аромат. Блин, как здорово! Хотелось кофе! — Лучше про сделку. Тэни завоёванная планета?
— Э… — жница замялась. — Тут сложно. Прежние хотели их завоевать, тэни заявили, что будут сражаться. И сражались. Упорно. А потом предложили, чтобы Прежние их купили. Те заключили соглашение, тэни перестали воевать. Прежние позвали Продавцов, те повесили свои спутники над планетой, тэни стали торговать кристаллами. Ну, как всегда делается! У Прежних тоже гарнизон был совсем маленький, и они не зверствовали, как обычно.
Я подумал, что мне надо срочно узнать, что это такое: «зверствовали, как обычно». И узнать осторожно. Судя по реакции Аны, это было известно каждой куколке.
— Ты загрустил? — спросила жница тихо, садясь рядом.
— Да так, вспомнил… одну знакомую…
— Стражу? Жницу?
— Куколку, — улыбнулся я. — Она на Земле, с ней всё хорошо… Так, значит, у Прежних с тэни была даже не совсем оккупация?
Жница развела руками.
— Как бы да. Тэни считали этот вариант выгодным для себя, наверное, так и есть. Потом пришли мы, и они возмутились. Но Продавцы помогли провести переговоры, там были хитрые пункты в соглашении с Прежними. И в итоге Инсеки выплатили неустойку, и получилось так, что мы забираем у Прежних этот мир.
— Звучит так, — осторожно сказал я, допивая кофе, — что тут нет особой работы для стражи.
— Нет, — улыбнулась Эми. — Наш гарнизон небольшой, да и то на случай атаки Прежних.
— Так где же здесь работа для разведчика-морфа? — спросил я. — И к чему была такая спешка?
Жница замялась.
— Я не знаю точно, я же не аналитик… Я… — она на миг замолчала. — Я отсталая. Занимаюсь хозяйством: готовлю, лечу, чиню…
Я молчал, глядя на неё.
— Макс, я дурочка была, — сказала Эми с вызовом. — Совсем-совсем. Мне было десять лет, а я как годовалая… наверное. Ложку не могла в рот засунуть. Могла сказать только «ма» и «па». Меня отдали в Гнездо, когда поняли, что я так и проживу жизнь, словно курица.
— Почему «курица»? — растерялся я.
Эми улыбнулась и тут же посерьёзнела.
— Не знаю. Я так всегда говорю, потому что это смешно, правда? Изменение меня вылечило! Но не совсем, к сожалению. Я по уму как человек, Гнездо сказало, что мне трудно вливать информацию, опасно для мозга. Но жница из меня получилась! Я хорошо чиню, паяю…
Она снова заулыбалась.
— Я как фея из мультика! Я даже хотела, чтобы меня звали Тинк, но Гнездо сказало, что надо исходить из своего имени. А я Эмилия. На самом деле я хорошо работаю, стражи хвалят. Но я мало что знаю. Извини, пожалуйста. Я глупая, мне надо было сразу сказать.
— Это ничего, — утешил я. — Правда, ничего. Я тоже мало что успел в Гнезде узнать, так получилось. Так что я такой же балбес!
Эми просияла.
— Ты всё узнаешь! Форт расскажет! Просто гарнизон далеко, мы на резервной секретной локации. Это в порту, тут огромные корабли, очень красивые!
— И экрана тут раньше не было? — спросил я.
— Нет, — Эми покачала головой. — Не было экрана, только три стражи и я. Стражи меняются, а я тут живу. Уже год. Меня брали в гарнизон, но потом Форт сказал…
Она скорчила суровое лицо и густым голосом, который, наверное, считала подходящим для коллективной личности гарнизона, произнесла:
— Милая Эми! Я мало что могу тебе дать, а твоя личность ущербна и эмоционально нестабильна! Тебе будет легче исполнять свой долг в другом месте. Ты хочешь отправиться в секретное убежище?
Эми мгновенно переменила выражение лица и тонким голоском ответила:
— Да, милый Форт! Я буду счастлива исполнять свой долг там, где принесу больше пользы!
— Понятно, — сказал я.
Бедную жницу просто сослали. Чтобы не мешала своим сознанием, своими мыслями. Неправильная жница, которой нашли работёнку по силам…
Но, с другой стороны, а что было бы иначе?
Девочка сидела бы в кресле, как овощ? Тупо смотрела в телевизор, где мелькали мультики, и равнодушно глотала кашу, которую в неё запихивает равнодушная сиделка?
Теперь у неё всё-таки есть разум.
И не такой уж ущербный! Нормальный разум, по человеческим меркам. Я знаю полным-полно девчонок, которые в разговоре тупее жницы Эми.
— Я потому и веду себя так, — продолжала жница. — Болтаю, веселюсь, будто куколка.
— Тебе сколько лет?
— Пять. Ну то есть пятнадцать, если с человеческими.
— Пятнадцать, — кивнул я. — Эми, ты хорошая жница. Не переживай, что у тебя с трудом получается общаться с Фортом. Ты вырастешь и ещё научишься, вот увидишь!
Эми просияла:
— Ты такой славный! А ты мне покажешь, как меняешься?
— Обязательно, но потом, — сказал я. — Это довольно трудно… Знаешь, Эми… ты ведь умеешь читать?
— Да, но только по-немецки, — вздохнула она. — Я из Испании, я знаю. Но я не помню свой язык, представляешь, как смешно? И даже говорить на нём не умею. Гнездо мне залило немецкий, потому что он общий. Но другие языки не стало, боялось меня испортить снова.
— Это ничего, — сказал я. — Слушай, Эми, тебе надо читать. Много-много книг. В Гнёздах — ну и в Форте, наверное — есть почти все земные книжки. Это будет развивать твой мозг.
— Я смотрю мультики и кино, — призналась жница. — Мне дали на Саельме планшет, там все-все-все на свете мультики и кино.
— Хорошо, — кивнул я. — Но кино и мультики — это как каша. Мягкая, разваренная.
Эми поморщилась. Потом недоумённо посмотрела на меня.
— Можно всю жизнь питаться только мягкой кашей, — объяснил я. — Но тогда у тебя выпадут зубы, потому что станут ненужными. И желудок разучится что-то другое переваривать. Вот мультики и кино — словно каша для мозгов. Чтобы умнеть, обязательно надо читать.
— Хорошо, — она просияла. — Я поняла, Макс! Как я сама не додумалась? Потому что глупая, да… Я буду читать.
— Браво, — донеслось из-за спины. — Не только морф-разведчик, но ещё и доктор. Как нам повезло.
Голос, впрочем, звучал довольно кисло.
И говорил, кстати, по-русски.
Я встал, повернулся.
Нет, это была не стража.
Изменённая, стоящая в проходе, больше всего походила на хранителя. Девушка с белыми глазами, в белом комбинезоне.
— Стараюсь быть полезным, комендант, — сказал я.
Комендант несколько секунд буравила меня взглядом. Потом кивнула:
— Приветствую на Трисгарде, Макс. Мы очень ждали разведчика-морфа. Все наши надежды связаны с тобой.
— Я буду стараться… — я запнулся, — выполнить свой долг и соответствовать профилю…
— Оставь, — буркнула комендант. — Не надо вести себя, как юная стража. Тошнит от громких фраз…