К этому моменту зал окончательно вышел из-под контроля. Рев разгневанных людей резонировал в воздухе, ложась дрожью на стены и пол.
— Увести их! — лишь расслышал Джейдер, прежде чем волна шума вновь захлестнула их с новой силой.
Через несколько мгновений из дверей появилась дюжина крепких колонистов. В общей суматохе он лишь успел увидеть, как несколько человек схватили Монара и, невзирая на сопротивления, потащили его прочь. Вдруг несколько крепких рук упали на плечи Джейдера и с силой рванули его назад. Силуэты людей тут же сомкнулись между собой, отрезая вид на переполненный зал.
Глава 26. Финал
С самого утра Джейдер чувствовал себя паршиво. С момента его пробуждения и до сих самых пор он так и не нашел в себе силы подняться на ноги. Да и нужно ли было это делать? Впервые с момента своего спасения он наконец-то мог позволить себе отдых. Только теперь он почувствовал, как был истощен за все это время. Но что-то все же не давало ему покоя.
Несколько бесконечных часов он провел за созерцанием потолочного свода, пытаясь осознать свое состояние. Люди, которые силком вытащили его из зала заседания, здесь были ни при чем. Никто из них не применял грубой силы и не пытался как-либо навредить его здоровью. Рассматривая ситуацию со стороны, он склонялся к мысли, что в первую очередь они обеспечивали его безопасность. Впрочем, никакой уверенности в этом здесь быть не могло. О судьбе Монара ему также ничего не было известно. Мысли о Монаре тяжело откликнулись внутри, растекаясь тупой болью по всей грудной клетке. Хуже Джейдер ощущал себя лишь однажды. Тогда они вместе с Талардом, сильно задержались в столовом блоке за очередной бутылкой Drunken Mamed. Он уже не помнил, сколько их было в тот злополучный вечер. Одно лишь было точно: все бутылки были разбиты о голову ближайшего робота, с которым Талард почему-то решил вступить в конфликт. Впрочем, в тот вечер робот не понес никакого урона, в отличии от Таларда, который едва не проспал всю свою смену. Даже нейроталамус тогда оказался бессилен. Но как давно это было? Воспоминания о Таларде возродили в голове спонтанное желание выпить. Но ноющее чувство в груди тут же заглушило внезапный порыв. Джейдер сдавил ладонями виски, словно это было способно привести его в чувства.
«Наверное, это постлучевой синдром, — подумал он, — или побочный эффект от какого-нибудь лекарства».
Но в глубине души он чувствовал, что все это было далеко от реальности. Пытаясь избавиться от дурных мыслей, он включил экран напротив анатомической ниши. Блеклый свет проекции растянулся перед глазами, дрожа в потоках циркулирующего воздуха.
— 8-800-555-25-25! Лучше расщепить, чем водород употреблять! — прозвучала назойливая реклама Каллистианской атомной энергетики.
— О боги! — простонал Джейдер, не убирая рук от головы.
Вопрос о том, оставаться ли со своими мыслями наедине или в компании отупляющего эфира, оставался открытым. Из головы никак не выходили мысли о том, что произошло на экстренном заседании. Вся тяжесть морального выбора, который он совершил, начинала ощущаться только сейчас. Да, Монар действительно казался подлецом. Используя свое влияние, он стремился разрушить отношения с Землей в угоду своим политическим амбициям. Последствия таких событий могли оказаться более чем печальными. Но имел ли Джейдер право так поступить с ним? Все это время на Каллисто их связывали добрые и доверительные отношения. Предательское чувство вины отравляло ему душу. Он вновь попытался уйти от этих мыслей, направив внимание на экран.
— Я к вам с Земли опять прибы-ы-ы-ыть. Ресурсов много привози-и-и-ить! — раздались пения очередного рекламного ролика. — Earth Supplies, Earth Supplies, ресурсы мы поставим вам…
Похоже, на фоне катастрофы земные корпорации решили развернуть беспрецедентные рекламные акции.
И все же что-то не давало Джейдеру покоя. Он попытался прогнать прочь все сомнения.
«Что сделано, то сделано, — подумал он про себя. — Монар виновен. Его мотив в жажде власти не вызывает сомнений. Здесь не о чем жалеть! Он сам вырыл себе могилу».
И все же Джейдера не отпускали сомнения. Ему казалось, что он что-то да упустил. Что-то предательски ускользнуло от его внимания и теперь питало растущий ком сомнений.
Ход мыслей прервала заставка экстренного выпуска новостей.
«Хоть что-то», — подумал Джейдер, направив все внимание на экран.
Все это время он находился в неведении. Результаты заседания до сих пор оставались неизвестными. Неожиданно вместо слащавой физиономии ведущего на экране показался сам председатель Герденар. Джейдер прильнул к проекции. Личное появление председателя было нетипичным для выпусков новостей.
— Сегодня на основе прошедшего общеколониального заседания, — начал председатель, как обычно не теряя время на лишние приветствия, — мы приняли решения, которые определяют вектор развития нашей колонии. Я благодарю всех, кто принял участие в этом мероприятии и помог разобраться в деталях происшествия.
— Вот он! — внезапно раздался знакомый голос где-то за спиной.
Джейдер обернулся. На пороге палаты стоял Талард. Его лицо, окончательно захваченное бородой, не могло утаить широкой улыбки. Казалось, что обильная растительность его совершенно не смущала.
— Талард! — воскликнул Джейдер, вскочив на ноги.
В голове тут же зашумело, но нахлынувшая радость заглушила неприятное чувство.
— Талард, сукин сын! Где тебя черти носили?! Я…
— Как где?! — удивился Талард, указывая на полимерный пакет в своей руке. — Апельсины для больных у нас здесь не растут, как ты знаешь. Пришлось найти то, что точно поставит тебя на ноги!
— Да нет же! Черт! — отмахнулся Джейдер, но тут же оказался в крепких объятьях друга.
— Да я шучу! Я тоже рад тебя видеть, дружище! — улыбнулся Талард, похлопав его по спине.
— У нас здесь вроде не приняты такие любезности. Но какая, к черту, разница?! — произнес он, украдкой посмотрев на проекцию, где продолжалось выступление председателя.
— Ты, случаем, не фонишь еще? А то, быть может, я погорячился с объятиями?
— Я пытался с тобой связаться, как только пришел в себя! Но твой терминал… — заговорил было Джейдер, но Талард его перебил:
— Знаю, знаю! Да. Видишь ли, вытащив твое тело с Ганимеда, всю нашу команду отправили на карантин, лишив связи с внешним миром. За это тебе никто спасибо не скажет, но так уж и быть, учитывая твое положение, жаловаться никто не станет!
— Карантин? — удивился Джейдер.
— Да. Руководство сначала испугалось бактерий, но быстро прочухало, что к чему. Потом карантин сняли, и я сам попытался связаться с тобой. Но по всей видимости, тебя хорошо упрятали, дружище. Не знаю, с чем это было связано. Наверное, они хотели избежать паломничества к твоей больничной койке, — рассмеялся Талард, доставая бутылку.
Он бросил взгляд на экран, где продолжалось выступление председателя.
— Ну и шуму ты наделал, дружище! Как ты только раскусил этого сукина сына, Монара? Вот! Похоже, как раз про него что-то говорят! — он приложил палец за ухо, настраивая свой нейрочип на экран.
Джейдер последовал его примеру.
— …таким образом, я хочу огласить неприятные, но крайне необходимые для нас решения, — понизил голос председатель, отчего его бас стал еще ощутимее. — Главному планетарному инженеру Бифу Монару предъявлено официальное обвинение. Ему инкриминируют осуществление диверсии на добывающем комплексе GM-3 с целью подготовки общественного переворота! В ближайшее время комиссия выберет подходящую меру наказания, предусмотренную законом!
Джейдер почувствовал, как что-то больно сжалось в его груди. Все его обвинения в адрес Монара переросли в реальное наказание. От этого на душе становилось еще более тоскливо.
— Так ему, засранцу, — прошипел Талард, достав из нагрудного стакана две стопки. — Всегда знал, что твой начальник тот еще пес. Но чтоб настолько!
— Знаешь, — протянул Джейдер, с трудом подбирая слова, — несмотря на то что я наговорил там, на заседании, чувствую я себя теперь паршиво.
— С чего это вдруг?! — удивился Талард, от неожиданности пролив одну из стопок. — Ах, проклятье! Уж не проснулась ли в тебе жалость к этому ублюдку? Я тебе так скажу. Ты смог вывести Монара из себя, и своей истерикой он сам косвенно подтвердил свою виновность. Если б ты был не прав, он бы не вел себя таким образом. Подумать только, что бы могло произойти, если бы ты этого не сделал. Этот идиот мог загнать нас в реальный конфликт с Землей. К тому же он был готов оклеветать ни в чем не повинного доктора Сехудо, и его совершенно не смущала ни моральная сторона этого вопроса, ни последствия. Ты не позволил всему этому произойти! Твои сомнения ни к чему, Джейдер, — подбадривающе кивнул Талард и протянул наполненную стопку.
— Ну, держи! Или скажешь, что тебе и пить нельзя по медицинским показаниям?
— Так где же ты был? — сменил тему Джейдер, опустошив полученную стопку. — Твой терминал был выключен, когда я пытался выйти с тобой на связь. Хочешь сказать, что я, самый облученный среди вас, вышел из карантина раньше всех?
— Эм… в общем… — поморщился Талард, занюхивая потертый рукав комбинезона.
— Утратив связь с тобой, я связался с робототехником Сьюзен Келвин. Я думал, может быть, она знает, как найти тебя.
— Сьюзен? — усмехнулся Джейдер. — Каким образом она должна была тебе помочь?
— Да. Ты знаешь ее? Дело в том, что она принимала участие в твоей спасательной операции в роли второго диспетчера. Полагаю, если бы не ее усилия, этот баран Келвин так бы и не созрел, чтобы признаться, что отправил тебя на Ганимед одного! Мы чудом успели тебя вытащить оттуда. По прибытию в колонию ты сразу исчез. В общем, я подумал, что, возможно, у нее есть свои каналы, по которым мы сможем найти тебя.
— И как? Успешно? — рассмеялся Джейдер, заглянув в глаза Таларду.
— Ну… С точки зрения твоих поисков, не совсем, — невнятно промямлил Талард. — Но искать тебя вместе было, несомненно, приятнее.
— Ну, ясно! — откинулся назад Джейдер. — Собственно, в этом и кроется ответ, почему твой терминал был недоступен.
— Твоя проницательность начинает меня пугать! — покачал головой Талард.
Он сказал что-то еще, но Джейдер уже его не слышал.
Сьюзен. Их прогулка под звездным небом крепко врезалась ему в память. А ведь она еще тогда испытывала его. Правда, в первую очередь как робототехник. Он вспомнил странную задачку про танкер и 1000 жителей станции. А ведь она еще тогда говорила, что общество важнее одного человека, и он был с ней не согласен. Но теперь что-то изменилось внутри него. Он пожертвовал Монаром ради мнимого благополучия общества без какой-либо уверенности в этом. Но почему? Ответ на этот вопрос все еще находился где-то внутри.
— Да неужели?! — воскликнул Талард, хлопнув себя по ноге.
Все его внимание было приковано к выступлению председателя Герденара.
— …но есть и хорошие новости! — продолжал председатель, вытирая испарину с морщинистого лба. — Ситуацию с ресурсами удалось стабилизировать. Недавно произведенные нами тридцать добывающих роботов были в срочном порядке перераспределены по оставшимся комплексам. Их приоритет на добычу тяжелых металлов сгладил негативные последствия от диверсии на GM-3.
— Однако, — поспешил заметить Герденар, предвосхищая возможное недопонимание, — даже эти меры не способны полностью преодолеть возникшую нехватку ресурсов! Земля уже предложила свои услуги по их поставке из внутренней системы. Но этот вариант крайне долгосрочный. Первые грузы поступят сюда не раньше, чем через десять месяцев, из-за огромного расстояния между нами и адресантом! Такой вариант не решит наши проблемы в краткосрочной перспективе! Отсюда вытекает наше следующее решение. Несмотря на усилившееся давление со стороны Земли, мы вынуждены заморозить все работы по проекту фон Неймана! Они будут восстановлены, как только будут решены все бреши с безопасностью, а также проблемы с ресурсным голодом. Таким образом, пока указанные выше проблемы не будут решены, у нас появляются дополнительные людские ресурсы.
Все это время председатель говорил, опустив глаза, словно читая заготовленный текст. Потом он поднял их, будто намеревался сказать что-то особенное.
— Освободившиеся людские ресурсы было решено направить на достройку дополнительного жилого сектора! Таким образом, все ваши жилищные и санитарные проблемы наконец будут решены в ближайшем будущем!
Джейдер и Талард переглянулись. На фоне сложившегося ресурсного кризиса эта новость казалась более чем неожиданной.
— Охренеть! — подытожил Талард, почесав густую бороду.
— Но это еще не все! — прозвучал глубокий бас председателя.
На его блестящем от пота лице впервые за последнее время проскользнуло нечто, напоминающее улыбку.
— Полагаю, что часть людей мы сможем выделить еще на один крайне важный для нас проект, — он намеренно медлил, пытаясь добиться максимального напряжения.
— Черт! Ненавижу, когда он так делает! — выругался Талард, плюнув себе под ноги.
Тем временем председатель наконец нарушил затянувшееся молчание:
— Я принял решение выделить часть освободившихся людских ресурсов на постройку первого пивоваренного отсека в колонии!
Где-то за стеной раздался радостный крик, тут же переросший в хоровой рев. Но все эти крики были лишь жалким подобием той радости, которую испытал Талард.
— Вот это я понимаю решение, черт вас возьми! — завопил он, вскакивая на ноги. — Я обожаю этого лысого деда! Подумать только! Давно бы так! Неужели для того, чтобы это сделать, нужно было взорвать целую шахту!
Вдруг пелена с глаз Джейдера исчезла в один момент! В один миг он словно вновь оказался на другой планете, осознав, как далеко он был от истины.
— Что? — пробурчал Талард, уставившись на озадаченное лицо Джейдера. — Только не говори, что ты этому не рад!
— Увести их! — лишь расслышал Джейдер, прежде чем волна шума вновь захлестнула их с новой силой.
Через несколько мгновений из дверей появилась дюжина крепких колонистов. В общей суматохе он лишь успел увидеть, как несколько человек схватили Монара и, невзирая на сопротивления, потащили его прочь. Вдруг несколько крепких рук упали на плечи Джейдера и с силой рванули его назад. Силуэты людей тут же сомкнулись между собой, отрезая вид на переполненный зал.
Глава 26. Финал
С самого утра Джейдер чувствовал себя паршиво. С момента его пробуждения и до сих самых пор он так и не нашел в себе силы подняться на ноги. Да и нужно ли было это делать? Впервые с момента своего спасения он наконец-то мог позволить себе отдых. Только теперь он почувствовал, как был истощен за все это время. Но что-то все же не давало ему покоя.
Несколько бесконечных часов он провел за созерцанием потолочного свода, пытаясь осознать свое состояние. Люди, которые силком вытащили его из зала заседания, здесь были ни при чем. Никто из них не применял грубой силы и не пытался как-либо навредить его здоровью. Рассматривая ситуацию со стороны, он склонялся к мысли, что в первую очередь они обеспечивали его безопасность. Впрочем, никакой уверенности в этом здесь быть не могло. О судьбе Монара ему также ничего не было известно. Мысли о Монаре тяжело откликнулись внутри, растекаясь тупой болью по всей грудной клетке. Хуже Джейдер ощущал себя лишь однажды. Тогда они вместе с Талардом, сильно задержались в столовом блоке за очередной бутылкой Drunken Mamed. Он уже не помнил, сколько их было в тот злополучный вечер. Одно лишь было точно: все бутылки были разбиты о голову ближайшего робота, с которым Талард почему-то решил вступить в конфликт. Впрочем, в тот вечер робот не понес никакого урона, в отличии от Таларда, который едва не проспал всю свою смену. Даже нейроталамус тогда оказался бессилен. Но как давно это было? Воспоминания о Таларде возродили в голове спонтанное желание выпить. Но ноющее чувство в груди тут же заглушило внезапный порыв. Джейдер сдавил ладонями виски, словно это было способно привести его в чувства.
«Наверное, это постлучевой синдром, — подумал он, — или побочный эффект от какого-нибудь лекарства».
Но в глубине души он чувствовал, что все это было далеко от реальности. Пытаясь избавиться от дурных мыслей, он включил экран напротив анатомической ниши. Блеклый свет проекции растянулся перед глазами, дрожа в потоках циркулирующего воздуха.
— 8-800-555-25-25! Лучше расщепить, чем водород употреблять! — прозвучала назойливая реклама Каллистианской атомной энергетики.
— О боги! — простонал Джейдер, не убирая рук от головы.
Вопрос о том, оставаться ли со своими мыслями наедине или в компании отупляющего эфира, оставался открытым. Из головы никак не выходили мысли о том, что произошло на экстренном заседании. Вся тяжесть морального выбора, который он совершил, начинала ощущаться только сейчас. Да, Монар действительно казался подлецом. Используя свое влияние, он стремился разрушить отношения с Землей в угоду своим политическим амбициям. Последствия таких событий могли оказаться более чем печальными. Но имел ли Джейдер право так поступить с ним? Все это время на Каллисто их связывали добрые и доверительные отношения. Предательское чувство вины отравляло ему душу. Он вновь попытался уйти от этих мыслей, направив внимание на экран.
— Я к вам с Земли опять прибы-ы-ы-ыть. Ресурсов много привози-и-и-ить! — раздались пения очередного рекламного ролика. — Earth Supplies, Earth Supplies, ресурсы мы поставим вам…
Похоже, на фоне катастрофы земные корпорации решили развернуть беспрецедентные рекламные акции.
И все же что-то не давало Джейдеру покоя. Он попытался прогнать прочь все сомнения.
«Что сделано, то сделано, — подумал он про себя. — Монар виновен. Его мотив в жажде власти не вызывает сомнений. Здесь не о чем жалеть! Он сам вырыл себе могилу».
И все же Джейдера не отпускали сомнения. Ему казалось, что он что-то да упустил. Что-то предательски ускользнуло от его внимания и теперь питало растущий ком сомнений.
Ход мыслей прервала заставка экстренного выпуска новостей.
«Хоть что-то», — подумал Джейдер, направив все внимание на экран.
Все это время он находился в неведении. Результаты заседания до сих пор оставались неизвестными. Неожиданно вместо слащавой физиономии ведущего на экране показался сам председатель Герденар. Джейдер прильнул к проекции. Личное появление председателя было нетипичным для выпусков новостей.
— Сегодня на основе прошедшего общеколониального заседания, — начал председатель, как обычно не теряя время на лишние приветствия, — мы приняли решения, которые определяют вектор развития нашей колонии. Я благодарю всех, кто принял участие в этом мероприятии и помог разобраться в деталях происшествия.
— Вот он! — внезапно раздался знакомый голос где-то за спиной.
Джейдер обернулся. На пороге палаты стоял Талард. Его лицо, окончательно захваченное бородой, не могло утаить широкой улыбки. Казалось, что обильная растительность его совершенно не смущала.
— Талард! — воскликнул Джейдер, вскочив на ноги.
В голове тут же зашумело, но нахлынувшая радость заглушила неприятное чувство.
— Талард, сукин сын! Где тебя черти носили?! Я…
— Как где?! — удивился Талард, указывая на полимерный пакет в своей руке. — Апельсины для больных у нас здесь не растут, как ты знаешь. Пришлось найти то, что точно поставит тебя на ноги!
— Да нет же! Черт! — отмахнулся Джейдер, но тут же оказался в крепких объятьях друга.
— Да я шучу! Я тоже рад тебя видеть, дружище! — улыбнулся Талард, похлопав его по спине.
— У нас здесь вроде не приняты такие любезности. Но какая, к черту, разница?! — произнес он, украдкой посмотрев на проекцию, где продолжалось выступление председателя.
— Ты, случаем, не фонишь еще? А то, быть может, я погорячился с объятиями?
— Я пытался с тобой связаться, как только пришел в себя! Но твой терминал… — заговорил было Джейдер, но Талард его перебил:
— Знаю, знаю! Да. Видишь ли, вытащив твое тело с Ганимеда, всю нашу команду отправили на карантин, лишив связи с внешним миром. За это тебе никто спасибо не скажет, но так уж и быть, учитывая твое положение, жаловаться никто не станет!
— Карантин? — удивился Джейдер.
— Да. Руководство сначала испугалось бактерий, но быстро прочухало, что к чему. Потом карантин сняли, и я сам попытался связаться с тобой. Но по всей видимости, тебя хорошо упрятали, дружище. Не знаю, с чем это было связано. Наверное, они хотели избежать паломничества к твоей больничной койке, — рассмеялся Талард, доставая бутылку.
Он бросил взгляд на экран, где продолжалось выступление председателя.
— Ну и шуму ты наделал, дружище! Как ты только раскусил этого сукина сына, Монара? Вот! Похоже, как раз про него что-то говорят! — он приложил палец за ухо, настраивая свой нейрочип на экран.
Джейдер последовал его примеру.
— …таким образом, я хочу огласить неприятные, но крайне необходимые для нас решения, — понизил голос председатель, отчего его бас стал еще ощутимее. — Главному планетарному инженеру Бифу Монару предъявлено официальное обвинение. Ему инкриминируют осуществление диверсии на добывающем комплексе GM-3 с целью подготовки общественного переворота! В ближайшее время комиссия выберет подходящую меру наказания, предусмотренную законом!
Джейдер почувствовал, как что-то больно сжалось в его груди. Все его обвинения в адрес Монара переросли в реальное наказание. От этого на душе становилось еще более тоскливо.
— Так ему, засранцу, — прошипел Талард, достав из нагрудного стакана две стопки. — Всегда знал, что твой начальник тот еще пес. Но чтоб настолько!
— Знаешь, — протянул Джейдер, с трудом подбирая слова, — несмотря на то что я наговорил там, на заседании, чувствую я себя теперь паршиво.
— С чего это вдруг?! — удивился Талард, от неожиданности пролив одну из стопок. — Ах, проклятье! Уж не проснулась ли в тебе жалость к этому ублюдку? Я тебе так скажу. Ты смог вывести Монара из себя, и своей истерикой он сам косвенно подтвердил свою виновность. Если б ты был не прав, он бы не вел себя таким образом. Подумать только, что бы могло произойти, если бы ты этого не сделал. Этот идиот мог загнать нас в реальный конфликт с Землей. К тому же он был готов оклеветать ни в чем не повинного доктора Сехудо, и его совершенно не смущала ни моральная сторона этого вопроса, ни последствия. Ты не позволил всему этому произойти! Твои сомнения ни к чему, Джейдер, — подбадривающе кивнул Талард и протянул наполненную стопку.
— Ну, держи! Или скажешь, что тебе и пить нельзя по медицинским показаниям?
— Так где же ты был? — сменил тему Джейдер, опустошив полученную стопку. — Твой терминал был выключен, когда я пытался выйти с тобой на связь. Хочешь сказать, что я, самый облученный среди вас, вышел из карантина раньше всех?
— Эм… в общем… — поморщился Талард, занюхивая потертый рукав комбинезона.
— Утратив связь с тобой, я связался с робототехником Сьюзен Келвин. Я думал, может быть, она знает, как найти тебя.
— Сьюзен? — усмехнулся Джейдер. — Каким образом она должна была тебе помочь?
— Да. Ты знаешь ее? Дело в том, что она принимала участие в твоей спасательной операции в роли второго диспетчера. Полагаю, если бы не ее усилия, этот баран Келвин так бы и не созрел, чтобы признаться, что отправил тебя на Ганимед одного! Мы чудом успели тебя вытащить оттуда. По прибытию в колонию ты сразу исчез. В общем, я подумал, что, возможно, у нее есть свои каналы, по которым мы сможем найти тебя.
— И как? Успешно? — рассмеялся Джейдер, заглянув в глаза Таларду.
— Ну… С точки зрения твоих поисков, не совсем, — невнятно промямлил Талард. — Но искать тебя вместе было, несомненно, приятнее.
— Ну, ясно! — откинулся назад Джейдер. — Собственно, в этом и кроется ответ, почему твой терминал был недоступен.
— Твоя проницательность начинает меня пугать! — покачал головой Талард.
Он сказал что-то еще, но Джейдер уже его не слышал.
Сьюзен. Их прогулка под звездным небом крепко врезалась ему в память. А ведь она еще тогда испытывала его. Правда, в первую очередь как робототехник. Он вспомнил странную задачку про танкер и 1000 жителей станции. А ведь она еще тогда говорила, что общество важнее одного человека, и он был с ней не согласен. Но теперь что-то изменилось внутри него. Он пожертвовал Монаром ради мнимого благополучия общества без какой-либо уверенности в этом. Но почему? Ответ на этот вопрос все еще находился где-то внутри.
— Да неужели?! — воскликнул Талард, хлопнув себя по ноге.
Все его внимание было приковано к выступлению председателя Герденара.
— …но есть и хорошие новости! — продолжал председатель, вытирая испарину с морщинистого лба. — Ситуацию с ресурсами удалось стабилизировать. Недавно произведенные нами тридцать добывающих роботов были в срочном порядке перераспределены по оставшимся комплексам. Их приоритет на добычу тяжелых металлов сгладил негативные последствия от диверсии на GM-3.
— Однако, — поспешил заметить Герденар, предвосхищая возможное недопонимание, — даже эти меры не способны полностью преодолеть возникшую нехватку ресурсов! Земля уже предложила свои услуги по их поставке из внутренней системы. Но этот вариант крайне долгосрочный. Первые грузы поступят сюда не раньше, чем через десять месяцев, из-за огромного расстояния между нами и адресантом! Такой вариант не решит наши проблемы в краткосрочной перспективе! Отсюда вытекает наше следующее решение. Несмотря на усилившееся давление со стороны Земли, мы вынуждены заморозить все работы по проекту фон Неймана! Они будут восстановлены, как только будут решены все бреши с безопасностью, а также проблемы с ресурсным голодом. Таким образом, пока указанные выше проблемы не будут решены, у нас появляются дополнительные людские ресурсы.
Все это время председатель говорил, опустив глаза, словно читая заготовленный текст. Потом он поднял их, будто намеревался сказать что-то особенное.
— Освободившиеся людские ресурсы было решено направить на достройку дополнительного жилого сектора! Таким образом, все ваши жилищные и санитарные проблемы наконец будут решены в ближайшем будущем!
Джейдер и Талард переглянулись. На фоне сложившегося ресурсного кризиса эта новость казалась более чем неожиданной.
— Охренеть! — подытожил Талард, почесав густую бороду.
— Но это еще не все! — прозвучал глубокий бас председателя.
На его блестящем от пота лице впервые за последнее время проскользнуло нечто, напоминающее улыбку.
— Полагаю, что часть людей мы сможем выделить еще на один крайне важный для нас проект, — он намеренно медлил, пытаясь добиться максимального напряжения.
— Черт! Ненавижу, когда он так делает! — выругался Талард, плюнув себе под ноги.
Тем временем председатель наконец нарушил затянувшееся молчание:
— Я принял решение выделить часть освободившихся людских ресурсов на постройку первого пивоваренного отсека в колонии!
Где-то за стеной раздался радостный крик, тут же переросший в хоровой рев. Но все эти крики были лишь жалким подобием той радости, которую испытал Талард.
— Вот это я понимаю решение, черт вас возьми! — завопил он, вскакивая на ноги. — Я обожаю этого лысого деда! Подумать только! Давно бы так! Неужели для того, чтобы это сделать, нужно было взорвать целую шахту!
Вдруг пелена с глаз Джейдера исчезла в один момент! В один миг он словно вновь оказался на другой планете, осознав, как далеко он был от истины.
— Что? — пробурчал Талард, уставившись на озадаченное лицо Джейдера. — Только не говори, что ты этому не рад!